Chapitre 22
« Alors, il y en a un qui n'a pas tenu. » L'instructeur Mandu observa l'état des étudiants. Sanglants, battus, meurtris, affichant de multiples fractures, ils étaient dans un état pitoyable. « La Maladie des Fragments n'est rien d'autre qu'une malédiction. »
Son regard se posa ensuite sur le visage choqué de Resha, qui exprimait une incrédulité et une peur primales, totalement décontenancé. En sentant l'état de ce dernier, il commenta avec déception : « Si ton esprit est faible, peu importe tes efforts de culture, tu ne fais que gaspiller des ressources. »
« Tu devrais te préparer à être jeté en pâture à une Bête Pranique, Resha. » Secouant la tête, l'instructeur Mandu fit signe aux quatre personnes de le suivre : « Nous sommes en retard. Dépêchons-nous. »
« Oui, instructeur. » répondit Virala avec entrain tout en jetant un coup d'œil sur sa gauche, voyant Yennda se relever. « Il est en piteux état. Pour le moment, il ne représente pas une menace. »
« Grehha fait beaucoup de bruit, mais il est très rusé. Il a évité tous les dégâts et m'a fait faire son sale boulot. Résultat, je suis maintenant la cible principale de la rage du régresseur. » Il réfléchit en observant Resha : « Il va lui falloir du temps pour s'en remettre. »
« Mais surtout, » Virala devint sérieux en fixant la silhouette d'Inala qui frôlait Resha, « c'est ce connard dont il faut le plus se méfier. Il se relèvera, peu importe le nombre de fois où je l'abattrai. Il faut l'écraser une bonne fois pour toutes. »
Tout avait commencé quelques minutes plus tôt. Lorsqu'ils s'étaient rassemblés sur le terrain d'entraînement, Virala avait souri en interrogeant Inala sur son secret.
« Toi, » Inala affichait un large sourire, « tu es mon secret. »
Bien que cela ressemble à une provocation, Virala ressentit quelque chose dans le ton d'Inala. Par conséquent, en chemin vers leur dortoir, Virala rendit visite à Inala dans sa chambre.
Il fixa le chariot qu'Inala avait préparé : « On dirait que tu as quelque chose à me dire. »
« Nous allons marcher à travers les nuages, tout comme dans le roman. » dit Inala sérieusement.
« Je sais, et je suis prêt. Et alors ? » Virala renifla, « Tu me supplies de t'épargner ? »
« Rien de tel, » Inala haussa les épaules, « Si ma prédiction est correcte, quinze secondes après notre entrée dans les nuages, Resha me prendra pour cible. Il m'attaquera par derrière pour s'assurer que je sois projeté plus profondément dans les nuages et que je ne puisse pas battre en retraite. »
« Alors, tu es au courant, » Virala eut un sourire carnassier, « Tu as obtenu sa compétence. Tu es évidemment le premier sur sa liste de victimes. »
« C'est pourquoi je t'offre une chance. » Les yeux d'Inala révélaient une folie démente, « Une chance d'éliminer le seul individu qui te précède dans la course. »
Les sept couleurs visaient toutes le remède. Pour cela, ils avaient fait divers préparatifs. Si l'on se basait sur leurs préparatifs, l'ordre serait : Resha, Virala, Inala, Grehha, Blola et Yennda.
Orakha était déjà hors course.
Virala était deuxième. Par conséquent, tant qu'il neutralisait Resha, étant donné l'état actuel de ce dernier, il resterait en tête. Il restait moins de onze mois avant le début de la Première Catastrophe Majeure. Tant que Resha tombait assez bas, il ne pourrait pas atteindre la première place.
L'offre d'Inala servait donc au mieux les intérêts de Virala.
« Qu'est-ce qui te fait croire que je ne vais pas te saboter ? » grogna Virala.
« Tout homme intelligent classé deuxième essaiera de saboter celui qui est premier pour prendre sa place. » Inala rit, « Je suis troisième. Je devrais être celui qui essaie activement de te saboter, pas l'inverse. »
« Merde ! » Virala ressentit un intense sentiment de déjà-vu. La nuit précédente, il avait saboté Inala en utilisant des fruits Parute. L'accord était trop beau pour être refusé, et c'est ainsi qu'Inala était tombé dans le piège.
Et maintenant, la même chose se retournait contre lui. « En effet, c'est la meilleure occasion de faire descendre Resha d'un cran. Il n'y a pas assez de variables dans les événements futurs pour lui nuire. De plus, avec son accumulation actuelle de Prana, il pourrait éviter tous ces événements pour se concentrer uniquement sur sa préparation pour recevoir le remède. »
« Très bien, je suis partant. » Virala soupira et demanda : « Alors, que veux-tu que je fasse ? »
« Pas grand-chose, » Inala pointa son chariot, « Laisse ton Arme Spirituelle ici. Quand Resha m'attaquera, je veux que tu profites de l'occasion pour l'attaquer par surprise. Ça l'énervera assez pour tout ce que tu as d'autre en réserve pour lui. »
« C'est tout ? » Virala fronça les sourcils, « Tu ne vas pas mourir si tu encaisses un coup de sa part ? Même moi, je ne suis pas sûr de pouvoir supporter les attaques de Resha. La vitesse et la puissance de son Arme Spirituelle sont à un tout autre niveau. »
« Ça, c'est mon problème. » Le désir dément d'Inala s'enflamma, « Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour survivre à ça. »
« Si je ne peux même pas faire ça, alors je ne suis pas assez apte pour survivre et prospérer à Sumatra. »
…
Dans les nuages, Inala s'effondra au sol, gémissant de douleur : « Putain, ça fait mal ! »
La sphère osseuse avait percuté sa poitrine, mais ce qui s'était brisé n'était pas ses côtes, mais l'armure qui le recouvrait. C'était du travail bâclé, mais après avoir renvoyé Virala de sa chambre, Inala avait recouvert son corps d'argile. Par-dessus, il avait collé une fine couche de boue durcie.
Cela créait une défense suffisamment robuste. Et quand la sphère osseuse avait percuté sa poitrine, c'était la boue durcie qui s'était fissurée, absorbant la majeure partie de l'impact. La couche d'argile avait dispersé les dégâts restants, mais cela faisait tout de même un mal de chien.
Inala tendit la main et ouvrit une fenêtre sur le côté du chariot, en sortant un casque fait de boue durcie. Il y avait dix couches, et entre elles, de l'argile servait de liant. L'argile avait été roulée en fins bâtonnets et espacée largement.
Ainsi, lorsque la sphère osseuse avait percuté le casque, les couches de boue durcie s'étaient effritées. En ajoutant l'argile collée en dessous, l'effet sonore produit ressemblait quelque peu à un crâne qui se brise. Sans les nuages et le vent, n'importe qui aurait pu facilement faire la différence, mais c'était prévu pour cette situation précise et cela avait donc porté ses fruits.
Quant au sang, Inala avait collé de minuscules sachets de son propre sang à l'intérieur du casque. Ainsi, lorsqu'il s'était fissuré, le sang s'était écoulé. Grâce aux médicaments que Grand-mère Oyo lui avait donnés, il pouvait extraire suffisamment de sang sans s'effondrer d'anémie.
Pour la touche finale, celle destinée à tromper les sens de Resha face au Prana, Inala avait exactement la bonne capacité.
Art de l'Os Mystique — Renforcement Spirituel !