Chapitre 21
Lorsque l'instructeur Mandu pénétra dans la zone couverte de nuages, il se précipita silencieusement vers la sortie. Il attendit ensuite de voir combien d'élèves émergeraient de la brume. « Resha a montré le plus grand potentiel parmi les étudiants du couloir de la mort. Il devrait pouvoir s'en sortir indemne. »
Ses sens captèrent une signature de Prana à proximité, et il fut surpris par la rapidité de l'élève : « L'un d'eux est déjà là ? Comment peut-il être aussi rapide ? »
« Je suis en vie ! » cria Grehha en quittant la zone nuageuse. Il était équipé d'une paire de patins à roulettes qui lui permettaient de glisser vers l'avant. De plus, les roues de son chariot étaient ses Armes Spirituelles. Il les faisait tourner, ce qui permettait au chariot d'avancer comme un véhicule.
En se cramponnant au chariot, il glissa sans aucune difficulté. « Heureusement que j'ai sprinté à toute vitesse dès que nous sommes entrés dans les nuages. »
Grehha ne craignait pas le combat, mais il avait peur que ses préparatifs ne soient détruits. Dans la précipitation, il vérifia le contenu de son chariot et poussa un soupir de soulagement après quelques secondes : « Dieu merci, ils sont intacts. »
« Je n'aurais jamais cru que tu sortirais en premier », commenta l'instructeur Mandu en voyant les patins de Grehha. « C'est assez impressionnant. »
« Ça a dû être difficile de se déplacer avec ça dans des vents aussi violents », poursuivit-il avant de remarquer le Prana condensé dans les roues du chariot, marmonnant avec compréhension : « Je vois, tu as utilisé le poids de ton chariot à ton avantage. »
Comme le chariot était lourd, il était moins affecté par le vent. De plus, le poids augmentait la friction entre les roues et le sol, améliorant ainsi l'adhérence. Les roues en rotation le propulsaient vers l'avant et entraînaient Grehha. C'est ainsi qu'il survécut aux vents et en sortit si rapidement.
« J'ai réfléchi à des moyens de compenser mes faiblesses, instructeur », répondit Grehha avec un rire timide face aux compliments.
« Bien, continue de t'améliorer comme ça. Le temps presse, alors tu dois faire plus d'efforts, d'accord ? » dit l'instructeur Mandu avant de pointer vers le bout du tronc. « Pourquoi ne vas-tu pas installer ton stand ? C'est juste un chemin tout droit vers le bas. Il y a un autre instructeur là-bas pour t'indiquer la marche à suivre. »
« Je vous suis reconnaissant pour vos conseils. » Sur ces mots, Grehha descendit le long du tronc, une pensée occupant la majeure partie de son esprit : « Combien vont survivre ? »
« Merde ! » Yennda cracha du sang en sortant des nuages, mais pas vers le bas du tronc, plutôt à la position de départ. Il avait fait demi-tour dès que Resha avait commencé sa traque.
Il était entré en même temps que Grehha et avait initialement prévu de saboter l'exposition de ce dernier, surtout qu'elle semblait fragile. Mais avant qu'il ne puisse lancer une attaque, Grehha avait disparu de sa vue.
Sentant la présence de la mort, il avait bondi en arrière de toutes ses forces, évitant de justesse le coup fatal de la sphère osseuse de Resha. Seul l'os de sa main gauche avait volé en éclats sous l'impact.
Yennda rampa plus haut, atteignant presque les portes, ne s'arrêtant que lorsqu'il comprit que Resha ne le prendrait pas pour cible en public.
À l'intérieur des nuages, Resha et Virala échangeaient de multiples attaques, prêts à tout.
Virala tenait une arbalète dont les carreaux étaient faits d'os. Il tirait et ajustait leur trajectoire grâce à son Prana, les faisant frapper avec précision les sphères osseuses que Resha lui lançait.
L'un des carreaux frappa en plein centre d'une sphère, s'y logeant à moitié avant que les deux ne tombent au sol. Resha ramassa l'objet et tâta le projectile : « C'est une Arme Spirituelle raffinée à partir de l'os du bras d'une Vipère de boue. »
Le carreau ne mesurait que 15 centimètres. C'était pour économiser les ressources nécessaires à sa fabrication. Même avec l'aide de Grand-mère Oyo, il ne pouvait pas gaspiller l'argent. Cela le ferait bannir par elle.
Dès que les carreaux manquaient leur cible, ils revenaient vers Virala qui les rechargeait sur l'arbalète. C'était une arbalète à répétition, conçue pour contenir dix carreaux à la fois. Après avoir avalé une gorgée de Tonique de Vipère de boue, il pouvait déployer assez de force physique pour armer l'arbalète.
En termes de puissance, c'était médiocre et ce n'était pas une arme qu'un cultivateur utiliserait normalement. Non seulement cela consommait des ressources, mais la puissance générée n'avait rien d'extraordinaire. Même une sphère osseuse était meilleure en tant qu'arme, sans parler des Armes Spirituelles spécialisées que chaque cultivateur prenait le temps de raffiner.
Le seul objectif de Virala était de blesser Resha et de gaspiller sa grande réserve de Prana : « Il a déjà atteint 100 de Prana. Tant que je lui inflige un choc mental assez fort, tout son Prana accumulé s'effondrera. »
Virala attendait son heure tout en progressant lentement vers la sortie. Actuellement, son chemin était le plus stable et ses accumulations les plus solides. Tant qu'il se débarrassait du régresseur ici, le remède serait à lui.
« Mais si seulement c'était facile », soupira Virala, concluant après avoir prédit les itinéraires des réincarnés. « Yennda a battu en retraite tandis que Grehha a été le premier à s'échapper. Inala est toujours au sol. Comme il n'a pas bougé jusqu'à présent, il est probablement mort. Bon débarras. »
La nuit précédente, Virala avait visité les chambres de tous les réincarnés. Là, sans être vu, il avait glissé un minuscule fragment d'os dans la poche de chacun. Ce fragment avait été raffiné en utilisant un mélange d'ingrédients médicinaux, créé personnellement par Grand-mère Oyo à sa demande.
Le résultat était un fragment d'os qui ne pouvait être détecté que par lui. Virala en avait glissé un à tout le monde, y compris au régresseur. Ainsi, il était capable de sentir leur position.
C'est ainsi qu'il avait pu planifier et réussir son attaque surprise contre Resha. Alors qu'il combattait, l'attention de Virala fut soudainement détournée vers un autre endroit, ce qui le fit marmonner : « Impossible. »
« Ce fou ! Vraiment ? Il fait ça ? Putain de merde ! » Même lui n'avait pas les tripes pour faire une chose pareille. Quelques secondes plus tard, un large sourire apparut sur son visage alors qu'il infusait du Prana dans sa voix et criait : « Resha, tu es au courant ? »
Au-delà des nuages, l'instructeur Mandu observait patiemment, retenant un rire en voyant Yennda ramper comme un ver depuis le bord du tronc. Il avait pris le risque de traverser par les bords incurvés. Un faux pas et il serait mort.
C'est ainsi qu'il avait évité la bataille. Ayant survécu de justesse, Yennda s'effondra de peur une fois qu'il eut traversé les nuages : « Je… je ne veux plus jamais revivre ça. »
Peu après, en voyant deux autres silhouettes sortir du nuage, l'instructeur Mandu soupira en commentant : « Il semble que l'un d'eux n'ait pas réussi. »
« C'est dommage. »