Chapitre 19
« Pourquoi ce bâtard se tient-il là comme si tout allait bien ? » Virala lança un regard dégoûté vers sa droite. Un instant plus tard, il ressentit l'augmentation du niveau de Prana chez Inala et ne put réprimer un sourire. « Je vois, pour se soigner, il a consommé les 400 fruits Parute. Cela explique sa montée en Prana. Il a dû épuiser toutes les autres ressources de son arsenal pour être capable de marcher à nouveau. »
« Tu as l'air en forme, Inala. Quel est ton secret ? » demanda Virala en adoptant une attitude timide.
« Toi », répondit Inala avec un large sourire en direction de Virala, « Tu es mon secret. »
« Fermez-la, vous deux. » Blola, debout à la droite d'Inala, était irrité. « Je ne peux pas me concentrer quand vous jappez sans arrêt. »
À l'extrême droite se tenait Resha. Il observa calmement sa gauche, remarquant Yennda, silencieuse et immobile comme une statue, dégageant à peine la moindre présence. Le seul élève du Couloir de la Mort à être surexcité était Grehha, qui fixait l'instructeur Mandu avec enthousiasme.
Resha libéra une once de Prana, exerçant une légère pression sur les réincarnés. La fluctuation était si infime qu'aucun d'entre eux ne ressentit quoi que ce soit. Pourtant, le Prana dans leurs corps réagit, libérant une légère fluctuation en retour.
Cela suffit à Resha pour évaluer la quantité de Prana qu'ils avaient accumulée et confirmer son hypothèse : « Ce sont mes obstacles. »
« Même le plus faible, Inala, a accumulé 20 unités de Prana. Les autres sont encore plus rapides. » Ses yeux se posèrent un instant sur Virala avant qu'il ne s'éloigne.
« Allez dans vos dortoirs et mettez vos plus beaux vêtements. Revenez ici dans dix minutes. J'escorterai tout le monde jusqu'au lieu de l'événement », annonça l'instructeur Mandu. « Si quelqu'un souhaite exposer ou vendre quelque chose en installant un stand, dites-le-moi maintenant. Je vous attribuerai un emplacement. »
« Nous ne les prévenons que dix minutes à l'avance. Il n'y a pas assez de temps pour préparer quoi que ce soit… » L'instructeur Mandu était sur le point de soupirer quand six personnes s'approchèrent de lui, le surprenant agréablement. « Quoi… c'est sérieux ? »
Il fixa les six élèves : « Vous voulez tous les six un emplacement pour un stand ? »
« Oui », répondirent-ils en chœur.
« Vous devez d'abord me présenter le thème de votre stand. Ce n'est qu'après approbation que vous recevrez un emplacement… » Il s'interrompit en regardant Inala, lui accordant une place : « J'ai hâte de voir le tien. »
« Merci », répondit Inala, sans mentionner qu'il ne pourrait pas reproduire son spectacle de la troupe de comédie de la veille. C'était l'instructeur Mandu qui faisait partie de ses dix spectateurs à ce moment-là.
Bien sûr, il savait qui dirigerait les élèves et qui avait l'autorité pour distribuer les emplacements. Ce n'est qu'après avoir découvert les horaires de ronde de l'instructeur Mandu sur le terrain d'entraînement qu'Inala avait lancé son plan.
Inala s'attendait à recevoir au moins une réaction de la part des autres. Mais un instant plus tard, l'instructeur Mandu attribua un emplacement aux six, stupéfiant tout le monde.
« Alors, ces bâtards avaient déjà présenté leur exposition à l'instructeur. » La même pensée résonna dans l'esprit des six. Chacun avait profité d'une occasion opportune pour montrer le thème de son stand à l'instructeur Mandu.
Ainsi, aucun n'avait révélé ses cartes aux autres. Cela signifiait qu'ils ne pouvaient rien préparer pour saboter les stands des autres à l'avance.
« Très bien, c'est comme ça que les choses doivent se passer », pensa Inala en courant vers son dortoir, après avoir acheté une grande boîte à l'académie.
L'instructeur Mandu autorisa tout le monde à prendre quelques objets de base nécessaires à l'installation d'un stand dans l'entrepôt de l'académie. Avec sa boîte à outils en main, Inala entra dans sa chambre et commença à faire ses bagages.
De la boue durcie, des toxines pour l'assouplir, de l'argile et ses outils de sculpture sous forme d'Armes Spirituelles. La boîte était lourde une fois remplie. Inala colla des morceaux d'os plats — des Armes Spirituelles — sous la boîte pour en alléger le poids.
Il descendit prudemment la boîte dans l'escalier. Ensuite, il sortit des Armes Spirituelles en forme de roues, les fixa au bas de la boîte et la poussa pour rejoindre l'instructeur Mandu.
Ceux qui devaient installer des stands partiraient quelques minutes plus tôt que les autres élèves.
Inala observa les cinq élèves du Couloir de la Mort marchant à ses côtés. Tous poussaient un chariot, dont le contenu était dissimulé par un couvercle.
L'instructeur Mandu les guida à travers les rues de leur colonie et arriva devant les portes d'une zone bloquée. Celle-ci était située au sommet de la tête de la Défense Empyréenne et abritait les quartiers du Chef de la Colonie et d'autres cultivateurs distingués.
Les gardes postés à l'entrée ouvrirent les portes, les laissant passer. Leurs yeux étaient froids alors qu'ils observaient les élèves, se concentrant intensément sur les boîtes en leur possession. Tout le monde, sauf Resha, frissonna sous la pression émise par leurs regards. Les gardes étaient au Stade de la Vie, les maîtres de la colonie.
Ils empruntèrent un chemin détourné autour de la zone de la tête, car ils n'avaient pas l'autorisation d'entrer dans les bâtiments institutionnels. Bientôt, le groupe arriva devant une paire de portes massives qui servaient à la fois d'entrée et de sortie de la colonie.
« Incroyable… » murmura Inala devant la vue. Il se tenait au bord de la tête de la Défense Empyréenne, pouvant ainsi voir tout ce qui s'étendait au-delà. C'était comme regarder depuis le sommet d'une montagne.
Le nez de la Défense Empyréenne servait de pont et traversait les nuages, passant en dessous. On aurait dit des êtres célestes descendant sur Terre.
« Restez près de moi. Je ne serai pas responsable si vous tombez. Elle a tendance à secouer sa trompe de temps en temps », prévint l'instructeur Mandu.
« Quelque chose comme ça n'arrivera pas cette fois », pensèrent tous les réincarnés à l'unisson.
L'instructeur Mandu fit claquer sa langue en remarquant l'absence de peur sur les visages des élèves. Il espérait les effrayer au moins un peu. C'était l'une des rares joies qu'il avait.
« C'est ridiculement dur », pensa Inala en fixant le sol. « La carapace ressemble à la roche formant une montagne. On ne dirait pas le corps d'une créature vivante. »
Telle était la grandeur de la Défense Empyréenne. L'exosquelette recouvrant sa trompe était si résistant qu'avec les capacités actuelles d'Inala, même s'il passait un mois à essayer de percer un trou, il n'y aurait à peine qu'une éraflure.
Le pont formé par la trompe était très large, 200 mètres à son point le plus épais et environ 110 mètres au plus fin, mais tout le monde restait prudent et se déplaçait au centre à cause des vents qui soufflaient. Bientôt, ils traversèrent les nuages, faisant chuter la visibilité à zéro.
À cet instant, Inala ressentit un frisson et se baissa soudainement en sentant quelque chose passer au-dessus de sa tête, percevant une intention meurtrière tout autour de lui. « Sérieusement ? »
Les réincarnés avaient l'intention de se précipiter les uns les autres dans le vide. La chute garantissait qu'ils s'écraseraient à l'impact, une mort certaine. C'était le meilleur moyen de s'entretuer, surtout sous le couvert des nuages.
Soudain, un choc percuta Inala, lui coupant le souffle. La force de l'impact révéla le coupable alors qu'il hurlait mentalement : « Reeshhaaa ! »