Chapitre 18
Il y avait une lettre à l'intérieur, le seul objet au premier étage de la Lanterne de Stockage. Inala la ramassa et lut son contenu à voix haute. « Cher Inala, tu es désormais mon Arme Spirituelle, et la mienne uniquement. Mais, tel que tu es actuellement, tu es trop faible. Par conséquent, pour te rendre utile, je t'ai laissé un cadeau. Travaille dur durant les onze mois restants. Le temps presse. »
« Avec tout mon charme, »
« Oyo. »
Il frissonna à la lecture de cette phrase et soupira, vaincu : « J'ai fait une erreur. »
En termes de commerce, ce fut un succès retentissant. Il avait obtenu trois compétences qui formeraient le cœur de sa force à l'avenir. Mais en termes de stabilité, il avait perdu de vue le futur.
« Travaille dur durant les onze mois restants. » Cela signifiait que Grand-mère Oyo était désormais au courant que la 44e Défense Empyréenne mourrait dans ce laps de temps. C'était une information que seul le Chef de la Colonie, Bora Tusk, était censé connaître.
Le fait que Grand-mère Oyo soit au courant signifiait qu'elle prendrait des mesures pour assurer sa propre survie. L'histoire allait changer radicalement… bon sang, c'était déjà le cas. Après un instant, Inala stabilisa son esprit : « La simple présence du régresseur suffira à altérer le futur jusqu'à le rendre méconnaissable. Mais six autres cuisiniers remuent la marmite. Les choses vont forcément mal tourner. »
À cette pensée, il ne se soucia plus du fait que Grand-mère Oyo ait appris la vérité. Même elle ne pouvait rien changer. Après tout, s'il était un jour révélé qu'elle connaissait la vérité sur la fin imminente de leur Défense Empyréenne, elle serait décapitée sur-le-champ.
Par conséquent, tout ce que Grand-mère Oyo pouvait faire était de donner la priorité à sa sécurité et à sa survie. En vendant des médicaments, elle avait accumulé une grande richesse. Elle allait commencer à liquider ses actifs pour accroître sa force autant que possible tout en rassemblant un maximum de ressources pour son avenir.
Et le moyen le plus sûr d'amasser des richesses était une Lanterne de Stockage. Le fait qu'elle lui en ait donné une exprimait clairement son intention. Elle lui donnait les moyens de se préparer au jour où ils pourraient devoir vivre sans le soutien d'une Défense Empyréenne.
« Heureusement, j'ai la compétence de Domination du Prana. » Peu importait ce que Grand-mère Oyo avait appris de lui. Elle serait la dernière à le faire. La compétence de Domination du Prana lui permettait non seulement de prendre le contrôle du Prana de sa cible, mais elle renforçait également ses défenses contre de telles tentatives.
Cela signifiait que même si Resha utilisait cette compétence sur lui à l'avenir, cela ne fonctionnerait pas, car il aurait les moyens de se défendre. De plus, si le niveau de sa compétence de Domination du Prana atteignait celui de Grand-mère Oyo, il pourrait cesser d'être son Arme Spirituelle. Il avait confiance en sa capacité à y parvenir.
La lettre était courte, mais elle alluma un feu en lui, d'autant plus que les termes employés étaient plutôt… affectueux. « Ai-je ouvert une route romantique par accident ? Je n'aurais jamais cru en être capable. »
Il retourna la lettre et remarqua quelques lignes écrites au dos : « J'ai confisqué la Troupe de Comédie d'Inala. Ne révèle pas la compétence de Marionnettisme juste pour gagner quelques Parute. Avec la version améliorée et tes talents artistiques, cela peut te sauver la vie. »
« Elle est au courant pour mon talent artistique… » murmura Inala en réfléchissant à cette déclaration, se concentrant sur la compétence de Marionnettisme et comprenant où elle voulait en venir.
Inala ouvrit le deuxième étage de la Lanterne de Stockage et le vit rempli à ras bord de boue durcie. Le troisième étage contenait les diverses argiles et les toxines qu'il avait raffinées pour leurs créations.
Les objets aux deuxième et troisième étages étaient ce qu'il avait accumulé dans sa chambre. Maintenant, ils étaient soigneusement rangés. C'était le quatrième étage qui contenait le cadeau de Grand-mère Oyo.
Inala l'ouvrit et remarqua une rangée de médicaments. Il y avait principalement du Tonique de Vipère de Boue, raffiné avec la compétence qu'il avait révélée à Grand-mère Oyo. Il y en avait un litre. Placé à côté dans un bocal se trouvaient des Fruits Parute, huit cents au total.
La quantité promise par Virala était déjà là. C'était juste que Grand-mère Oyo n'avait jamais révélé l'affaire à Virala, lui faisant croire qu'il avait réussi à berner Inala.
Rien que cela permit à Inala de commenter avec suffisance : « Cela signifie que dans son esprit, je suis bien au-dessus de toi, Virala. Merci de m'avoir donné cette opportunité. »
Il prenait un départ solide dans cette course, ayant déjà rassemblé la plupart des trésors dont il avait besoin. Maintenant, il ne restait plus qu'à assister à l'événement d'aujourd'hui : « Elle m'a déjà mis en garde contre le fait de révéler la compétence de Marionnettisme. »
C'était logique. La compétence de Marionnettisme originale n'avait aucune valeur au combat. Elle avait été créée à des fins de divertissement. Mais après que Grand-mère Oyo l'ait améliorée, la compétence lui permettait de tromper les autres en utilisant des clones de lui-même.
Le clone n'était qu'une sculpture mouvante à son image. Mais son réalisme dépendait uniquement de ses talents artistiques. Et effectivement, ne pas la révéler pourrait bien lui sauver la vie à l'avenir.
« Si je ne peux pas l'utiliser pour gagner des Parute, alors il n'y a qu'une seule autre option. » Cela faisait partie de son plan initial de toute façon. Maintenant, il devait juste procéder directement au lieu de l'utiliser en parallèle avec la Troupe de Comédie d'Inala.
D'après les cris de Ruvva, il restait moins d'une heure avant le début de l'événement. « Je dois me dépêcher. »
Inala attrapa le Tonique de Vipère de Boue et en avala de grandes gorgées, utilisant conjointement les compétences de Condensation d'Élixir et de Raffinement de Toxine pour porter leur efficacité à leur paroxysme. Alors qu'il activait l'Art des Os Mystiques, sa température corporelle monta tandis que les fissures les plus fines dans ses os commençaient à se refermer immédiatement.
Et une fois qu'il fut suffisamment soigné, la douleur revint, le forçant à serrer les dents pour éviter de hurler. Il se leva, ayant désormais assez de force, et remit sa jambe droite brisée en place, observant l'effet cicatrisant commencer à ressouder les os : « Virala… »
Ses yeux étaient injectés de sang : « Je vais te briser les jambes, moi aussi. »
…
L'instructeur Mandu, une élite avec presque aucune présence au sein de l'Académie du Raffinement malgré le fait qu'il enseignait l'un des cours les plus importants, un visage que chaque étudiant voyait depuis quelques années au bas mot.
Il se tenait actuellement sur le terrain d'entraînement de l'académie, observant les étudiants se rassembler en file selon leurs promotions. « Je ne m'habituerai jamais à cette baisse d'effectifs. »
Suite à la Première Crise Mineure, la population de leur colonie avait diminué de moitié. À l'académie, un tiers des étudiants étaient morts à cause des Vipères de Vase.
L'instructeur Mandu fixa le premier rang qui était presque vide, à l'exception de quelques étudiants. Les plus jeunes étaient les cibles privilégiées des Vipères de Vase. « Putains de bêtes ! »
« Je dois me calmer. » Même s'il se mettait en colère, rien ne changerait. Ce nid avait la capacité d'engloutir leur colonie entière, y compris leur Défense Empyréenne. S'ils n'avaient pas réussi à s'échapper, tout le monde aurait pu finir en casse-croûte.
« Hah… » Après avoir expiré doucement, il se raffermit et tonna en voyant que tous les étudiants étaient réunis : « C'est une belle journée aujourd'hui ! »
« Le troupeau a atteint les Plaines d'Ennoudu et a décidé de s'arrêter pour une journée. Pendant que les Défenses Empyréennes se reposent et reconstituent leurs ressources, une foire aura lieu. Il est temps pour les 44 colonies de se mélanger. » Il cria et commença à distribuer 10 fruits Parute à chaque étudiant : « Vous êtes tous des étudiants, donc on n'attend pas grand-chose de vous. Utilisez ces fonds pour acheter tout ce qui vous fait envie. Et surtout, »
Sa voix dégageait un esprit combatif, remontant le moral de tout le monde : « Ne déshonorez pas le nom de notre colonie. »
« Au nom de la 44e Défense Empyréenne ! »
« Au nom de la 44e Défense Empyréenne ! » crièrent tous les étudiants, y compris Inala qui le fit depuis le dernier rang, observant les réincarnés et le régresseur debout à côté de lui, préparé : « Les choses commencent à devenir sérieuses maintenant. »
Il était enfin temps de prendre son envol tout en coupant les ailes des autres.