Chapitre 175
À l'instant où Hanya entra dans la pièce, Erwahllu se figea. Immédiatement, des souvenirs du passé défilèrent dans son esprit. Elle revit les visages de son fils et de sa belle-fille, tués par des soldats sous les ordres de Hanya.
En voyant Hanya saisir le bébé Gannala, Erwahllu bouillonna de rage. Après la mort de son fils, elle avait simplement vécu comme un cadavre, attendant le jour où sa propre fin approcherait.
Mais au cours des deux dernières années et demie, elle avait connu une vie agréable, observant la croissance du bébé Gannala. Elle se souvint du jour où Gannala, alors âgée de deux ans, s'était mise à réciter une série de mots sans s'arrêter, faisant preuve d'une intelligence bien supérieure à son âge.
« Inala », approcha Erwahllu plus tard dans la nuit, après que Gannala et Asaeya se furent endormies.
Assis dans le salon, Inala observait une carte qu'il venait d'acheter. Lorsqu'elle l'appela, il enroula la carte et lui fit signe de s'asseoir.
« Grand-mère, voulez-vous du thé ? » Il se leva et se dirigea vers la cuisine pour en préparer.
« Merci », répondit Erwahllu en s'asseyant sur un coussin confortable, fixant le manoir qui occupait désormais l'emplacement de sa demeure délabrée. Inala avait reconstruit et rénové les lieux avec luxe. Son théâtre, lui aussi, avait pris de l'ampleur, lui rapportant des revenus importants et faisant de lui un homme très occupé.
Cela signifiait qu'il n'avait que peu de temps à consacrer à la maison, poussant Gannala à passer la majeure partie de son temps avec Erwahllu. En conséquence, un lien étroit s'était tissé entre elles.
Sirotant le thé apporté par Inala, Erwahllu rassembla ses pensées et demanda : « Dis-moi la vérité. »
« Qui est-elle exactement ? » demanda-t-elle. « Est-elle vraiment ta fille ? »
« Ne commence-t-elle pas à me ressembler ? » Inala pencha la tête, confus. « Pourquoi te poses-tu cette question, grand-mère ? »
« Je ne parle pas de son apparence. Elle te ressemble effectivement. Mais ce n'est pas ce que je veux savoir. » Elle fixa Inala avec le plus grand sérieux. « Dis-moi la vérité. »
« Gannala est-elle seulement humaine ? »
« Es-tu sûre de vouloir connaître la vérité ? » demanda Inala. « Grand-mère, sache que je ne te la révélerai pas sans les conséquences qui vont avec. »
« Cela me va. » Erwahllu hocha la tête. « Je peux mourir n'importe quel jour maintenant. Alors, cela ne m'inquiète pas. Je souhaite juste connaître la vérité. Qui est Gannala exactement ? Et par extension... »
Elle fixa Inala : « Qui es-tu vraiment ? »
« Nous sommes des membres du Clan Mammouth », répondit Inala. « Et Gannala est une princesse du Clan Mammouth. »
« Je vois... » Erwahllu hocha la tête, satisfaite. « Tous les membres du Clan Mammouth sont-ils aussi intelligents qu'elle ? »
« Si c'était le cas, nous contrôlerions tout Sumatra », rit Inala. « Seule une princesse du Clan Mammouth est spéciale. »
Il la fixa : « Es-tu dégoûtée parce que nous ne sommes pas des Humains Libres ? »
« Peut-être que cela m'aurait importé quand j'étais plus jeune », renifla Erwahllu. « Mais à mon âge, je ne peux pas m'attacher à ce genre de choses. De plus, je ne suis qu'une invitée dans ta maison jusqu'à ma mort. Alors, peu m'importe. »
« Gannala est une enfant adorable. Un peu égoïste, mais pure de cœur. » Erwahllu se leva lentement. « Je la traite comme ma petite-fille. Et sais-tu, Inala ? »
Elle sourit : « Elle m'appelle grand-mère avec tout son cœur. Ça me réchauffe de la voir grandir. »
Observant les mains tremblantes d'Inala, elle ajouta doucement : « Alors, tu n'as pas besoin de me regarder comme ça. Je ne ferai rien qui puisse saboter ton existence. À moins, bien sûr, que tu ne prévoies de nous détruire. »
« Je ne suis pas un psychopathe », marmonna Inala. « Je quitterai cet endroit dans quelques années. Nous nous sommes simplement arrêtés ici pour préparer notre voyage vers l'Empire Brimgan. »
« Je te souhaite de réussir alors », bâilla Erwahllu avant de retourner dans sa chambre, jetant un dernier regard sur la silhouette de Gannala endormie. « Je l'élèverai bien. »
« Haah... » Inala soupira en rétractant le Prana dans ses mains. Si Erwahllu avait manifesté la moindre intention de saboter ses plans, il avait eu l'intention de la tuer. Heureusement, rien de tel n'était arrivé. *Cela m'aurait pesé sur la conscience si je l'avais tuée.*
Revenant au présent, Erwahllu regarda des dizaines de Zingers Empyréens tournoyer autour de Gannala dans une formation protectrice. Asaeya se précipita à son secours, déchaînant des sons qui volèrent les sens de Hanya.
Mais soudain, le corps de Hanya vacilla alors qu'elle échangeait son enveloppe charnelle avec une autre. Seuls les sens du corps précédent avaient été volés. Le nouveau était dans un état impeccable.
Elle activa son Avatar Humain à pleine puissance, se transformant en une humanoïde semblable à un marécage aux propriétés acides. Des Bombes de Prana percutèrent son corps mais fondirent en quelques secondes. Les fluides marécageux dispersèrent simplement l'élan des impacts tandis que Hanya se rapprochait de Gannala.
« N'ose pas la toucher ! » cria Erwahllu en sortant une dague transmise dans sa famille depuis des générations. Suivant un rugissement, elle la planta dans le corps de Hanya, provoquant le gel immédiat de la zone de contact.
« C'est une arme correcte que tu as là », marmonna Hanya alors qu'une vrille jaillissait de son corps et s'abattait sur le front d'Erwahllu, la faisant fondre. En un instant, Erwahllu se transforma en une flaque.
Avec presque aucun Prana, elle était trop faible et dépassée ici, et fut donc éliminée d'un coup par Hanya, une cultivatrice au stade de la Vie 4.
Heureusement, le sacrifice d'Erwahllu acheta assez de temps pour qu'Asaeya s'interpose entre Hanya et Gannala. Six Armes Spirituelles flottèrent autour d'elle et attaquèrent Hanya tandis qu'elle utilisait ses pouvoirs pour dérober les sens de Hanya et de Gudora.
Mais elle ne pouvait rien faire de plus. À l'instant où ses Armes Spirituelles entrèrent en contact avec Hanya, elles fondirent, devenant inutilisables. C'était un mauvais affrontement.
« Grand-mère ! Non ! » hurla Gannala de tristesse tandis que des larmes coulaient de ses yeux. Elle fixa Hanya, inspira profondément et souffla, libérant un bang sonique qui envoya Hanya valser au loin.
« C'était quoi ce bordel ? » En creusant deux profondes tranchées dans le sol en freinant des pieds, Hanya fut surprise de voir le niveau de puissance déployé par le bébé Gannala. « Comment une enfant de trois ans peut-elle être aussi forte ? »
Hanya joignit ses paumes et les écarta pour créer un film de boue, encaissant les projectiles des Bombes de Prana. Après les avoir fait fondre, elle créa un fouet de boue et le projeta sur Asaeya, dans l'intention de l'immobiliser.
Son but était de capturer Asaeya et Gannala pour les utiliser comme monnaie d'échange contre Inala. Juste avant que son attaque n'atteigne Asaeya, Hanya perdit ses sens de la vue, de l'ouïe, de l'odorat et du toucher.
Saisissant cette chance, Inala apparut derrière elle, portant une palette en os plus grande que son corps. Il la frappa avec force, ayant activé sa Nature Secondaire, l'envoyant s'écraser contre Gudora alors que son Avatar Humain faisait fondre celui de l'homme.
« Hanya ! C'est moi ! » grogna Gudora, observant la couche de cristaux qui le recouvrait fondre sous l'effet de l'acide. Mais Hanya était incapable d'entendre ses cris, continuant à le blesser. S'il ripostait, elle souffrirait davantage. Gudora se retrouva donc dans une situation critique.