Chapitre 173
« Vous voilà, Maître Inala. » Gudora leva la tête et fixa Inala avec calme : « Où étiez-vous passé ? »
« J'attends ici depuis ce matin. »
« Je… » Inala jeta un coup d'œil à Asaeya, remarquant immédiatement qu'il manquait l'une des Bombes de Prana incrustées dans son bracelet. Cela n'aurait pas dû arriver, mais son souci du détail lui permit de distinguer un petit éclat de bois, presque invisible à l'œil nu, près de ses pieds.
Au vu de l'emplacement, il était évident que la Bombe de Prana avait été arrachée de force du bracelet. Et bien qu'elle tente de le dissimuler, Inala vivait avec elle depuis trois ans. Il connaissait parfaitement sa disciple.
Asaeya était forcée d'agir avec nonchalance. Et elle était menacée pour le faire. Il n'y avait qu'une seule chose qui pouvait servir de moyen de pression contre elle.
Comme Gudora n'émettait pas son Prana, Inala pouvait agir. Il projeta un flux de Prana depuis ses pieds jusque dans le sol, établissant un contact avec un nœud du réseau de tunnels situé à vingt mètres de profondeur.
Il se connecta à l'Éclaireur Zinger Empyréen posté là, l'utilisant pour capter toutes les informations échangées dans le réseau. Il obtint ainsi une vision de Hanya, assise dans la pièce adjacente, observant calmement Erwahllu. Mais n'importe qui aurait compris qu'elle surveillait surtout le bébé Gannala, blotti dans les bras d'Erwahllu.
« Ils ont menacé Asaeya avec le bébé Gannala. C'est pour ça qu'elle ne peut rien faire. » Techniquement, elle aurait pu utiliser son Prana pour dérober tous les sens de Gudora et Hanya. Elle aurait pu riposter et s'échapper.
Mais elle ne l'avait pas fait, car elle n'avait pas une vision d'ensemble de la situation. Elle ne voulait pas agir dans la précipitation et préférait attendre Inala. De plus, même si elle parvenait à leur voler leurs sens, les choses tourneraient mal si Gudora ou Hanya venaient à diviser leurs corps. Et dans la fraction de seconde nécessaire pour voler les sens de chaque nouveau corps apparu, l'attaque de Hanya atteindrait le bébé Gannala.
Hanya était assez puissante pour tuer le bébé Gannala en un seul coup. Bien qu'elle soit une Défense Empyréenne, le bébé Gannala n'avait aucune expérience du combat. Elle n'avait pas non plus accédé aux archives d'expérience de combat de son héritage.
Elle n'avait que trois ans. Si elle subissait une blessure entravant son potentiel, alors tous leurs sacrifices partiraient en fumée. Les membres du Clan du Mammouth de la 44e Colonie, qui attendaient le bébé Gannala, sombreraient dans le désespoir après deux décennies de patience, ne recevant qu'une Défense Empyréenne blessée, incapable d'accomplir ses fonctions habituelles.
Si une bataille éclatait, ils avaient trop à perdre. C'est pourquoi Asaeya n'osait pas agir.
En deux secondes, Inala comprit toute la situation. Il s'inclina durant ce laps de temps, utilisant ses gestes respectueux pour analyser la scène, et déclara : « J'étais sorti un moment. »
« Et quelle en est la raison ? » demanda Gudora, ses mots manquant du respect qu'il affichait la veille.
« Il est au courant, hein ? » Ce serait insulter son intelligence qu'Inala ne l'ait pas déjà compris. Gudora avait découvert leur identité de membres du Clan du Mammouth. « Dans ce cas, je dois changer d'approche. Il semble qu'un combat soit inévitable. Cela signifie que je dois miser sur la domination. »
« J'ai entendu des rumeurs », dit Inala en croisant le regard de Gudora, sans montrer le moindre signe de faiblesse. Ce n'était pas le moment de rester humble : « À propos de la réunion de demain, je veux dire. »
« Alors, je suis sorti vérifier. »
« Vous avez entendu des rumeurs ? » Gudora ne confirma ni ne nia. Au lieu de cela, il sortit calmement un cristal sphérique de sa poche et le posa sur la table : « Grâce à ceci, je suppose ? »
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Inala. Mais en vérité, il savait : « Il semble que mon erreur l'ait alerté. »
Ce ne serait pas mentir de dire qu'Inala était devenu un peu trop confiant après ces trois années. Après tout, il avait de nombreux moyens d'arriver à ses fins et possédait assez de puissance pour concrétiser ses rêves. Par conséquent, malgré sa prudence, il avait commis une erreur.
Peu importe le niveau de précaution, envoyer des Éclaireurs Zinger Empyréens après un cultivateur au stade de la Vie était trop risqué. Et le cristal sphérique devant lui contenait le corps de l'un des éclaireurs qui s'était suicidé, bien qu'il soit invisible à l'œil nu.
Gudora n'avait aucune idée de ce que c'était ni de ce qui s'était réellement passé. Son but était de sonder le terrain. Fixant Inala, il haussa un sourcil : « Il semble que vous ne saisissiez pas toute l'ampleur de la situation… »
« Oh, si, je la saisis très bien. » Inala coupa la parole à Gudora : « Votre femme retient ma fille en otage. Alors, laissez-moi vous poser une question. »
Il fit un pas vers Gudora et afficha un sourire éclatant, ses yeux restant d'un calme déraisonnable : « Il semble que ce soit vous qui ne saisissiez pas toute l'ampleur de la situation. »
« Tous les membres du Clan du Mammouth sont-ils aussi arrogants ? » L'expression de Gudora devint glaciale : « Vous oubliez quelque chose. »
« Votre clan n'est pas ici. » Il leva l'index et tapota une fois, transformant la chaise sur laquelle il était assis en poussière de cristal : « Sur mon territoire, je suis le seul à pouvoir être arrogant. »
« Pas vous. »
« Vous pouvez soit révéler votre objectif en venant ici malgré la connaissance de mon identité », puisque l'adversaire exprimait son hostilité, Inala ne se retint plus, « soit je peux vous prouver la raison de mon arrogance. »
« Tu oses ? » grogna Gudora, libérant des vagues torrentielles de Prana qui jaillirent de son corps comme une éruption volcanique. Son explosion d'énergie était le signal pour Hanya d'agir ; elle serra le poing et frappa, visant le bébé Gannala.
Mais soudain, des dizaines de Bombes de Prana apparurent entre les deux, agissant comme un bouclier. Les Bombes de Prana se brisèrent sous l'impact, mais non sans avoir absorbé une bonne quantité de son Prana.
Le liquide qui s'écoula des Bombes de Prana brisées était saturé du Prana volé. Le bébé Gannala ouvrit la bouche et aspira le fluide, rotant de satisfaction : « Ça, c'est un repas de qualité. »
Swoosh ! Swo-Swo-Swoosh !
Des dizaines de Zingers Empyréens sous forme miniature tournèrent autour du bébé Gannala dans une étreinte protectrice. Chacun tenait une Bombe de Prana, prêt à riposter. Si autant d'entre elles frappaient Hanya, elle serait vidée de tout son Prana.
Bang !
Un coup de tonnerre résonna dans le salon alors que les murs volaient en éclats. Gudora tenait ses mains en croix devant sa poitrine, les ayant transformées en cristal. Une petite entaille apparut sur l'une d'elles alors qu'une Bombe de Prana tournait rapidement.
L'impact avait fait reculer Gudora d'une douzaine de mètres, le faisant traverser les murs du salon et des pièces adjacentes.
Art de l'Os Mystique — Sang de Prana !
La vitesse de rotation de la Bombe de Prana était mortelle ; bien que la puissance de Gudora tente de la cristalliser, la bombe absorbait si rapidement tout le Prana contenu dans cette puissance qu'elle ne se cristallisait pas.
Avant son arrivée, Inala s'était un peu préparé, ayant été alerté de la situation par ses éclaireurs. Il sortit le Sumatra Zinger et le passa autour de sa hanche, pointant le canon vers l'avant.
Comme une telle arme n'existait pas à Sumatra, Gudora ne sembla pas s'en soucier. C'est pourquoi il ne put réagir à temps lorsque le Sumatra Zinger lui tira la Bombe de Prana dessus, le projetant au loin.
En s'arrêtant, il grogna, forçant la Bombe de Prana à se cristalliser avant qu'elle ne tombe en poussière. La Bombe de Prana avait absorbé soixante unités de Prana en ce court instant. Et comme il l'avait détruite, tout cela fut gaspillé.
Le but d'Inala avec ce tir était seulement de gagner du temps pour se préparer. Des Zingers Empyréens sortirent des bouches d'aération de sa maison en grand nombre, entourant Inala qui fixa Gudora : « Vous voyez maintenant ? »
« Il y a une raison à mon arrogance. »