Chapitre 112
Les Lézards de Choc semblaient incapables de contrôler leur faim, dévorant la Mousse à Coquille jusqu'à leurs limites. Une fois rassasiés, ils se retrouvaient à la merci de l'Escargot Charogne, ce qui les poussait à charger à travers la surface.
Un Éclaireur Zinger Empyréen montait la garde au-dessus de la rivière, observant chaque détail. Il ne possédait pas de vision nocturne et ne pouvait donc pas voir les choses clairement. Mais il pouvait toujours se fier à ses autres sens pour appréhender ce qui se passait sur le moment.
L'Éclaireur Zinger Empyréen à l'intérieur du dôme s'approcha de la coquille de l'Escargot Charogne et détermina un endroit indétectable pour les gens, observant depuis cette position.
Au moment où l'Escargot Charogne libéra les flux de Mousse à Coquille et incita les Lézards de Choc à agir, les individus à l'intérieur du dôme grognèrent alors que leurs corps commençaient à se transformer.
Une coquille commença à faire saillie dans leur dos tandis qu'une membrane muqueuse recouvrait leur visage, leur permettant de respirer sous l'eau à de telles profondeurs. Les coquilles n'avaient d'autre fonction que celle d'une difformité, rendant leurs mouvements pénibles.
Tribu Ravagée — Tribu Mollusque !
La tribu Mollusque semblait nettement moins évoluée que la tribu du Coq, car ils n'étaient même pas capables de gérer correctement leur transformation. Bien sûr, puisqu'ils avaient l'intention de suivre une voie d'évolution aquatique contraire à leur nature originelle, les défis étaient d'autant plus ardus.
Les membres de la tribu Mollusque s'approchèrent de la coquille de l'Escargot Charogne et la touchèrent, s'y enfonçant progressivement comme s'il s'agissait de gelée. Le corps de chaque membre de la tribu Mollusque était ainsi transporté à travers celui de l'Escargot Charogne et amené vers l'avant, avant que la Bête Pranique ne les recrache.
Les membres de la tribu Mollusque nagèrent vers le lit de la rivière et commencèrent à nettoyer le sol avec leurs tridents, créant des motifs profilés. Ils étaient méticuleux dans leurs actions, faisant preuve d'une expertise suffisante.
Un membre de la tribu Mollusque faisait de même lorsque la pointe de son trident heurta quelque chose de dur. Telle une pelle, il déterra soigneusement l'objet, observant le sable glisser à travers les interstices du trident, révélant un œuf de la taille d'un poing.
C'était un œuf de Lézard de Choc. Le membre de la tribu Mollusque fixa l'œuf dans la coquille sur son dos et continua de balayer le lit de la rivière. Toutes les quelques minutes, il trouvait un autre œuf.
Sur sa coquille était placé un cristal luminescent qui éclairait ses environs immédiats. La portée semblait être de trois mètres, au-delà de laquelle la lumière n'était pas assez vive pour que ses yeux puissent distinguer quoi que ce soit.
Les membres de la tribu Mollusque se déplaçaient en groupe, restant à moins de deux mètres les uns des autres pour maintenir la zone continuellement éclairée.
Soudain, alors qu'il déterrait un autre œuf, le membre de la tribu Mollusque perdit l'équilibre et tomba lourdement sur le lit de la rivière, se faisant des bleus au passage. Il se releva en hâte et donna un coup de trident, embrochant un Lézard de Choc.
Alors que leurs œufs étaient volés, les Lézards de Choc ripostèrent, ciblant les membres de la tribu Mollusque. Des vagues entières chargèrent les membres de la tribu, déclenchant une bataille sanglante entre les deux camps.
Ce qui était étrange, c'est que malgré leur supériorité numérique, aucun des Lézards de Choc ne s'en prit à l'Escargot Charogne. Au contraire, ils le traitaient comme un allié.
La Nature Primaire de la Mousse à Coquille affectait ceux qui la consommaient. Ils étaient progressivement soumis à un lavage de cerveau, développant une répulsion à l'idée de nuire à l'Escargot Charogne. Et plus la quantité de Mousse à Coquille consommée était grande, plus cette répulsion était forte.
Si cela durait un certain temps, les consommateurs de Mousse à Coquille finissaient naturellement par traiter l'Escargot Charogne comme un allié. C'est ce qui était arrivé aux Lézards de Choc, car leur régime alimentaire principal était la Mousse à Coquille, présente en grande quantité dans toute la rivière.
De plus, la Mousse à Coquille se dissolvait également dans l'eau de la rivière, affectant tout être qui buvait cette eau.
Après un certain temps, l'Éclaireur Zinger Empyréen planta une Bombe de Prana sur la coquille de l'Escargot Charogne, observant son corps opaque trembler en réaction. Mais comme il ne pouvait pas bouger, il était impuissant.
Au moment où il notifia les membres de la tribu Mollusque de la douleur ressentie à un endroit précis de sa coquille, l'Éclaireur Zinger Empyréen avait fini de consommer la Bombe de Prana ; il reprit sa forme miniature et grimpa au plafond du dôme.
Pour le reste de la nuit, il observa le combat entre la tribu Mollusque et les Lézards de Choc. À l'approche de l'aube, les membres de la tribu Mollusque entrèrent dans la bouche de l'Escargot Charogne et furent transportés dans le dôme.
Immédiatement après, ils stockèrent les œufs récoltés et reprirent leurs formes humaines, s'effondrant au sol, épuisés. Les membres de la tribu chargés d'autres tâches vinrent à leur aide et les aidèrent à s'installer dans leurs quartiers de sommeil.
Les membres de la tribu Mollusque vivaient une vie encore plus simpliste que celle de la tribu du Coq. Tout ce qu'ils faisaient, c'était se battre et récolter des œufs pour se nourrir. Ils ne faisaient rien d'autre. Très rarement, un membre de la tribu Mollusque était envoyé à la surface pour récolter la sève d'un cactus.
L'Éclaireur Zinger Empyréen s'approcha furtivement de la porte et utilisa ses mâchoires pour ouvrir un minuscule passage. Il ne pouvait y accéder que sous sa forme miniature ; il arriva à l'extérieur et grimpa au sommet du cactus.
Il sauta dans les airs et plana vers un autre cactus. Ensuite, il grimpa jusqu'à son sommet et sauta à nouveau, répétant le processus de voyage d'un cactus à l'autre.
Bientôt, il entra dans la forêt et utilisa les arbres pour planer, finissant par se frayer un chemin jusqu'à l'établissement de la tribu du Coq. Le corps de l'Éclaireur Zinger Empyréen s'agrandit, atteignant une taille de trente centimètres alors qu'il commençait à gravir la montagne plus rapidement.
Nature Secondaire — Gravité Inertielle Interne !
Son corps fut renforcé, lui permettant de bondir sur la pente et d'arriver devant Inala. Il reprit sa forme miniature, atterrit sur sa tête et commença à dormir.
En accédant à ses souvenirs, Inala comprit ce que l'Escargot Charogne manigançait, ayant une meilleure idée du plan en place. Il transmit ensuite les informations à Asaeya, qui utilisa ses Armes Spirituelles pour dessiner une carte de la région sur une plaque d'os, notant les détails.
« Tu as dit que les Lézards de Choc se répandaient de manière radiale ? » demanda-t-elle tout en traçant la carte.
« À peu près », acquiesça Inala.
« Y avait-il une différence dans leur densité de population ? » demanda-t-elle ensuite.
« Maintenant que tu en parles », Inala se remémora les images vues par le second Éclaireur Zinger Empyréen, « il y avait des courants avec un nombre de Lézards de Choc supérieur à la normale. L'un de ces courants se dirigeait vers cet établissement. »
« Peux-tu m'indiquer leur direction ? » demanda Asaeya en traçant les lignes, reproduisant le schéma de densité présenté par les Lézards de Choc.
À présent, elle avait sculpté un modèle réaliste du terrain de toute la région, basé sur les images qu'Inala lui avait transmises via un Bone Slip.
Fixant la plaque d'os qui couvrait une zone de quatre mètres, Inala pointa la direction du courant le plus dense en Lézards de Choc : « J'enverrai mes éclaireurs par là ensuite. »
« Je pense que c'est là que se trouve le Royaume humain. »