Chapitre 108
À l'aube, les vrilles semblables à des cheveux qui dansaient au-dessus de la rivière se retirèrent. Asaeya observa leurs mouvements en fronçant les sourcils, se demandant de quelle Bête Pranique il pouvait bien s'agir.
Le Clan des Mammouths avait compilé une liste de Bêtes Praniques, y ajoutant leurs traits, leurs habitats probables, leurs Natures Primaires, etc., pour former une encyclopédie. Ces informations étaient collectées au fil de leurs voyages, à la fois par expérience personnelle et grâce aux données achetées aux divers Royaumes et Empires avec lesquels ils commerçaient.
Bien que l'encyclopédie des Bêtes Praniques du Clan des Mammouths soit riche d'une vaste collection d'informations, elle ne contenait pas tout.
Le continent de Sumatra était trop vaste pour être cartographié. Et la route séculaire empruntée par le troupeau ne couvrait qu'une infime partie du continent. Même là, ils ne pouvaient collecter des informations que sur les Bêtes Praniques qu'ils croisaient par hasard, à proximité de leur itinéraire.
Au-delà, c'était pratiquement le territoire des ténèbres, l'inconnu. Le Rockatrice était une Bête Pranique assez célèbre, et une bonne partie d'entre eux avait élu domicile le long de la route du troupeau de la Défense Empyréenne.
Après tout, la route était large et plate, le troupeau piétinant tout sur son passage. En règle générale, les territoires des Bêtes Praniques se formaient autour de ces routes, garantissant que le chemin ne traverse aucun territoire. Car cela signifiait que le territoire en question subirait un désastre tous les cent ans lors du passage du troupeau.
Par conséquent, les routes des Défenses Empyréennes étaient exemptes de l'influence de toute Bête Pranique. Elles étaient donc fréquentées par celles qui souhaitaient voyager d'une région à l'autre sans avoir à pénétrer sur le territoire d'autres Bêtes Praniques.
Camper le long d'une telle route signifiait que les repas étaient livrés directement à domicile. C'est pourquoi elle était populaire parmi les Rockatrices.
Et chaque fois que le troupeau de la Défense Empyréenne remarquait un Rockatrice, il le contournait prudemment pour s'assurer qu'il ne soit pas blessé. La raison n'était pas la pitié, ou quoi que ce soit de ce genre. C'était plutôt une question de profit.
Le Clan des Mammouths volait leurs œufs.
Les œufs d'une Bête Pranique de stade Argent avancé étaient précieux. De nombreux Chefs de Colonie utilisaient le pouvoir du Rockatrice. C'était après tout une unité défensive. Les régions qu'il protégeait étaient pratiquement impossibles à percer.
De plus, si les Chefs de Colonie souhaitaient se déplacer, ils reprenaient simplement leur forme humaine. Comme ils n'avaient pas la restriction de mobilité du Rockatrice, entre leurs mains, la puissance de cette créature montait de plusieurs crans.
La mère d'Asaeya, Zahaella, possédait le pouvoir du Rockatrice. Elle était donc bien consciente de sa nature. Mais même elle ne connaissait pas l'identité de la Bête Pranique cachée dans la rivière, qui semblait antagoniste au Rockatrice.
« Cela mérite une enquête », murmura-t-elle, les yeux brillant d'intérêt. « Et s'il s'agit d'une Bête Pranique puissante dotée d'une capacité utile, le Clan profitera de ses œufs. Nous pouvons modifier notre itinéraire pour entrer sur son territoire. »
L'œuf de chaque Bête Pranique de stade Argent était précieux. Après tout, tout membre du Clan des Mammouths qui fusionnait avec un tel œuf finissait par devenir un maître, constituant un ajout précieux à la puissance du Clan.
Après avoir fusionné avec un tel œuf, leur espérance de vie variait entre 300 et 600 ans. Et la plupart du temps, peu importe à quel point une colonie était détruite, les maîtres survivaient.
Finalement, ils repeuplaient la colonie. C'est pourquoi, malgré les dégâts terribles, le Clan des Mammouths retrouvait ses effectifs en moins de deux décennies.
Après tout, les piliers — les maîtres — formant la force centrale de la colonie restaient en vie. Habituellement, ils étaient limités par le nombre d'œufs de Bêtes Praniques de stade Argent en leur possession. C'était parce qu'il n'existait pas beaucoup de territoires de Bêtes Praniques de stade Argent sur leur chemin.
Et pour éviter tout dommage paralysant, le troupeau de la Défense Empyréenne évitait totalement les territoires des Bêtes Praniques de stade Or. Ils devaient donc se limiter aux œufs volés dans les territoires des Bêtes Praniques de stade Argent qu'ils avaient cartographiés.
Si elle pouvait trouver un autre territoire de ce type, cela élèverait la puissance du Clan des Mammouths d'un cran supplémentaire.
Elle ne se précipita pas et médita plutôt, se familiarisant davantage avec le pouvoir du Glas Funèbre. Tout ce qui concernait le Glas Funèbre, de ses habitudes à ses instincts, était contenu dans sa Nature Primaire et Secondaire.
Ce n'est qu'en se familiarisant avec eux qu'elle pourrait mieux manier son pouvoir. C'était un processus que tous les membres du Clan des Mammouths devaient suivre. À mesure qu'ils devenaient plus familiers, leur esprit se façonnait selon le corps de leur Bête Pranique respective.
Ce n'est qu'après cela qu'ils pouvaient remplir leur Conteneur Spirituel et construire un corps.
D'abord, Asaeya devait renforcer son Conteneur Spirituel de la même manière qu'elle l'avait fait au stade Esprit. Ensuite, elle devrait méditer et s'habituer davantage au corps du Glas Funèbre.
Son niveau de compréhension débloquerait certaines sections du Conteneur Spirituel. Elle avalerait de la poudre d'os de la Défense Empyréenne — généralement prélevée sur sa défense — et l'accumulerait dans les sections respectives.
Ensuite, elle devrait raffiner ces parties du Conteneur Spirituel jusqu'à ce qu'elles ressemblent aux parties du corps correspondantes du Glas Funèbre. Rincer et répéter le processus jusqu'à ce qu'elle construise son Conteneur Spirituel en Glas Funèbre.
Au moment où elle terminerait le processus, elle atteindrait le sommet du stade du Corps. À cet instant, elle posséderait 3449 Prana, capable de manier toute la force d'un Glas Funèbre.
Le stade de la Vie était essentiellement une répétition du stade du Corps. Asaeya devrait reconstruire le corps du Glas Funèbre plusieurs fois.
Après avoir terminé le premier corps, elle serait au sommet du stade du Corps, ce qui se traduisait également par le stade 1-Vie.
Ensuite, elle serait capable de condenser un second Conteneur Spirituel. C'était une répétition du processus du stade du Corps. Le second Conteneur Spirituel deviendrait un second Glas Funèbre. Une fois terminé, elle atteindrait le sommet du stade 2-Vie.
Et au moment où elle condenserait un troisième Conteneur Spirituel, elle posséderait deux vies. Ce qui signifie que même si elle était tuée deux fois, elle ressusciterait.
Habituellement, lorsqu'un maître est tué, il choisit de sacrifier sa dernière vie, car ce corps est encore en cours de construction. Cela permet donc de limiter la perte de ressources.
Le processus entier de cultivation était pratiquement une gestion stratégique des ressources face aux luttes de la vie. Au stade du Corps, leur cultivation était limitée par leur compréhension du corps de leur Bête Pranique respective.
Mais il n'y avait pas une telle restriction au stade de la Vie. Après tout, ils avaient déjà construit leur corps de Bête Pranique une fois. Le répéter une deuxième ou une troisième fois ne devenait que plus facile. Par conséquent, ils n'étaient limités que par le temps et les ressources.
À présent, Asaeya manquait de ressources. « Inala dit qu'il a assez de poudre d'os pour compléter son corps. Mais si je m'ajoute à l'équation, alors ce n'est pas suffisant pour l'un ou l'autre. »
Elle fixa l'œuf près d'Inala. « Cette mission durera jusqu'à ce que la nouvelle Gannala grandisse et se débarrasse de sa forme humaine pour devenir une Défense Empyréenne. Cela pourrait prendre des années. La poudre d'os sera consommée bien avant cela. Seule la poudre d'os provenant de la défense est parfaite. Tout le reste ne ferait que réduire notre potentiel. »
Elle soupira : « Je dois trouver une source avant que nous n'en manquions. »