Chapitre 1 070
Mourir, dépasser ses limites ou devenir un Transcendant. Voilà les trois options qui s'offraient à un cultivateur ayant atteint l'état d'Unité.
Chaque être vivant né sur un continent, qu'il s'agisse d'une Bête Pranique de grade Fer ou de grade Or, naît avec une âme de taille identique. La taille de l'âme, telle qu'autorisée par un continent pour y pénétrer et connecter le corps et l'esprit d'une créature, constitue sa limite naturelle : le grade Or Expert.
Par conséquent, pour une Bête Pranique de grade Or Expert, atteindre l'état d'Unité signifie qu'elle a déjà transformé l'intégralité de son âme en une mer astrale.
Ainsi, elle n'a plus guère de marge de progression au-delà de ce stade.
Pour n'importe qui d'autre, même après avoir atteint l'état d'Unité, il reste une petite portion d'inertie dans l'âme. Il faut alors la secouer rapidement en s'appuyant sur son état d'Unité, quelques instants après l'avoir obtenu, car la mer astrale a déjà été entièrement consommée à ce stade.
En utilisant leur état d'Unité, ils convertissent complètement l'âme en mer astrale. Désormais, dans leur combinaison de corps, d'esprit et d'âme, l'âme est plus forte.
L'excédent de mer astrale est lentement mais sûrement poussé vers la singularité par l'activation répétée de l'état d'Unité. Pour maintenir l'unité, leur Prana entre en action en se consommant lui-même afin de générer de force davantage d'aspects corporels et mentaux.
Cela doit être fait de manière constante, par quantités extrêmement infimes. Sinon, leur Prana ne pourrait pas supporter la charge, ce qui entraînerait la mort de la Bête Pranique.
L'un des avantages du système de puissance de la Voie du Corps est qu'après avoir atteint l'état d'Unité, une Bête Pranique peut théoriquement passer du grade Fer Débutant au grade Or Expert.
Elle possède une âme contenant assez de mer astrale pour atteindre le grade Or Expert. Ainsi, tant qu'elle maintient son état d'Unité, elle gravit les échelons petit à petit.
Cependant, comme chaque saut de grade entraîne une amélioration qualitative, les difficultés sont également exponentiellement plus élevées.
Pour passer du grade Fer Expert au grade Argent Débutant, une portion importante de l'inertie de l'âme doit être secouée spontanément, puis le Prana doit supporter cette charge colossale. Les risques de mort sont importants, et les succès très rares.
Pour réussir, la Bête Pranique doit préparer une nourriture riche en nutriments, des Élixirs, des médicaments, un environnement bénéfique et autant d'assistance extérieure que possible.
La durée de vie maximale au grade Fer est d'environ 90 ans, tandis que la plus courte au grade Argent est de 300 ans. Au grade Or Expert, la durée de vie maximale est de 2 000 ans. Par conséquent, environ un dixième de l'âme doit être secoué, transformé en mer astrale, puis injecté dans l'état d'Unité.
Leur Prana doit alors supporter cette charge et la compléter avec les aspects du corps et de l'âme. Même avec toutes sortes de préparatifs, les chances d'échec restent extrêmement élevées.
Peut-être qu'une tentative sur un milliard aboutit. Et il ne s'agit là que du saut du grade Fer Expert au grade Argent Débutant.
La durée de vie maximale du grade Argent est de 600 ans, tandis que la plus courte pour le grade Or est de 1 000 ans. C'est un saut supplémentaire de 400 ans, soit pratiquement un cinquième de l'âme. Ce saut est encore plus difficile à franchir et a empêché la quasi-totalité des races de Bêtes Praniques d'atteindre le grade Or.
C'est pourquoi les continents commençant par une Nature Primaire de la Voie du Corps mettent des milliards d'années à se développer. Leurs natifs progressent à une vitesse d'escargot pour accumuler de la puissance, échouant le plus souvent.
Un seul succès suffit à marquer leurs livres d'histoire, tant l'événement est rare.
En revanche, le continent de Sumatra les a dépassés avec aisance grâce à l'existence des Humains Libres et à la relation entre eux et les Bêtes Praniques dans un système de puissance suivant la Voie de l'Esprit.
Après avoir atteint l'état d'Unité, un cultivateur a besoin de beaucoup de ressources pour entraîner et renforcer sa singularité, jusqu'à ce qu'il consomme toute la mer astrale. Dans cette situation, il meurt, car sa mer astrale a été épuisée.
S'il parvient à déstabiliser l'inertie de son âme, il obtient plus de mer astrale. Il sera au bord de la mort s'il l'introduit dans sa singularité. S'il la laisse telle quelle, il vivra plus longtemps, jusqu'à ce que la mer astrale nouvellement obtenue devienne inerte.
Ils ont ce choix. Et selon la situation, certaines Bêtes Praniques ayant suffisamment de potentiel s'efforcent d'accroître leur force et de gravir les échelons. Dès qu'elles obtiennent le moindre succès, elles s'accouplent précipitamment pour transmettre leur génétique légèrement améliorée.
Dans la Voie du Corps, leurs accumulations ne disparaissent pas. C'est le seul avantage de cette voie. Par conséquent, la progéniture naît toujours à un niveau légèrement supérieur à celui des parents.
La dernière option offerte aux Bêtes Praniques ayant atteint l'état d'Unité est de cibler leur âme elle-même.
À la fin de leur durée de vie, au moment précis où leur mer astrale est consommée, la Bête Pranique peut utiliser son état d'Unité pour séparer la singularité de la partie inerte de son âme.
Une fois séparée, il ne reste qu'une singularité. Cela signifie qu'elles ont atteint le stade de Transcendance et sont spontanément éjectées du continent.
C'était tout leur système de progression, qui s'arrêtait au grade Or Expert, car telle était la limite de l'Âme.
Alors, comment une Bête Pranique entrait-elle dans le grade Mystique ? Elle ne le faisait pas.
La seule existence de grade Mystique sur ces continents était leur Race Bénie, et c'était tout. La rigidité du système de la Voie du Corps signifiait que la progression naturelle des Bêtes Praniques s'arrêtait au sommet du grade Or.
« Cependant, tout comme le Clan Mammouth, ils cherchaient la puissance. » Toutes les informations pertinentes se clarifièrent dans son esprit alors qu'Inala frappait un Brully à la gorge, déformant sa trachée, avant d'être envoyé valser par une attaque surprise.
« Urgh ! » Crachant une dent cassée coincée dans sa bouche, Inala se releva lentement et gloussa : « Cependant, il existait des individus exceptionnels qui allaient à l'encontre de la norme et surpassaient leur limite naturelle. »
« Ils parvenaient à entrer dans le grade Mystique et, grâce aux caractéristiques du système de la Voie du Corps, ils continuaient à progresser sans limites. » Le problème était qu'un être vivant naturel n'avait assez d'Âme que pour atteindre le grade Or Expert.
Que signifiait le fait de pouvoir franchir ce seuil ? Cela signifiait que cette existence était capable de puiser dans la masse inerte transcendantale infinie qui existait dans le cosmos pour la secouer, et de canaliser la mer astrale générée en elle-même.
Quelqu'un doté d'une telle capacité était capable de rassembler assez de mer astrale pour que... sa durée de vie ne cesse de s'étendre.
« Ces individus sont pratiquement ce sur quoi Brimgan avait rassemblé des indices, ceux qui, dans l'Univers Bac à Sable, se tiennent même au-dessus de Brangara. » Ses bras Billakin pulsèrent d'une présence plus vive alors qu'Inala sautait en plein milieu du groupe de Brully pour échanger une rafale de coups : « Des êtres qui, sur leurs continents, avaient un temps infini pour s'entraîner et progresser à travers le grade Mystique sans problème. »
De tels cas n'apparaissaient que sur des continents dotés d'un système de puissance développé, où les aspects du corps, de l'esprit et de l'âme avaient été pleinement explorés, et où tous les natifs avaient atteint le grade Or.
Lorsque tous les natifs avaient atteint le grade Or, le continent atteignait le statut de « Développé ». Et parmi ces continents, ceux dont les natifs avaient, sans exception, atteint le grade Or Expert, étaient considérés comme des Continents Matures.
Et ce n'est que sur de tels continents qu'il existait des cas — si rares qu'ils pouvaient se compter sur les doigts d'une main à travers tout l'Univers Bac à Sable — où une Bête Pranique surpassait sa limite naturelle et entrait dans le grade Mystique. Sans exception, ils devenaient des existences dotées d'une puissance et d'un potentiel illimités, ayant surpassé le système de puissance lui-même.
De telles existences recevaient un préfixe redoutable : Céleste !
« Le continent d'origine de Sumatra est un Continent Mature. » Inala se souvint du moment où il avait quitté Sumatra pour recueillir des informations. Même si ce n'était pas évident, il y avait des indices et des rumeurs concernant le continent d'origine de Sumatra qui était en route. « Et les rumeurs disent qu'il possède une telle existence, au sein du continent. »
Un Céleste !
Cette existence ne devenait jamais un Transcendant, car les Transcendants ne peuvent pas grandir. Cependant, cette existence était capable d'une croissance infinie, possédant une durée de vie infinie.
Elle devenait l'épée et le bouclier les plus puissants du continent, donnant à ce dernier suffisamment de confiance pour partir à la chasse aux Continents Enfants. Il dévorait les Continents Enfants et grandissait en taille, provoquant l'apparition de races de plus en plus nombreuses.
Sa Race Bénie continuait de se reproduire sur le continent et de générer un flux constant de Transcendants Mystiques, tandis que le Céleste restait une défense absolue au sein du continent.
« Si cette conjecture est exacte », les mains d'Inala se transformèrent en un flou alors qu'il commençait à changer spontanément leur forme pendant le combat. Griffes, marteau, fouet, etc., il les modifiait constamment pour mieux cibler ses adversaires. « Alors la raison pour laquelle le Continent d'Origine de Sumatra tente de nous cibler n'est qu'une seule. »
Et chaque fois qu'il en avait l'occasion, il créait une seringue pour poignarder la poitrine d'un Brully et lui aspirer le cœur pour le consommer. C'est ainsi qu'il récupérait son Prana efficacement, car le groupe de Brully évoluait rapidement en observant ses tactiques et en le frappant de plus en plus fort.
« Brangara... » murmura Inala doucement, « Il n'est pas assez expérimenté pour survivre à un Céleste qui a passé une durée infinie à s'entraîner. Il sera consommé. »
« Et le Continent d'Origine de Sumatra remplacera sa Race Bénie par le Sanglier Céleste. » C'était une conjecture horrifiante. « Attends, ça ne semble pas juste. »
« Comment les Races Bénies sont-elles créées ? Cela suit-il une règle ? Probablement. » Inala fronça les sourcils, « Cette règle est probablement liée à l'existence ou à l'autorité du continent. C'est pourquoi chaque continent possède une Race Bénie. »
« Alors », le visage d'Inala pâlit alors qu'il comprenait la véritable réalité de l'Invasion Continentale, « Oh... merde. »
Un continent pouvait avaler n'importe quel continent ayant une relation parent-enfant ou vice-versa avec lui. Ce faisant, il gagne toutes les accumulations du continent, y compris son autorité, ce qui aboutit essentiellement à...
« Une seconde Race Bénie... » Inala leva la main en toute hâte alors que, spontanément, les humanoïdes dorés interceptèrent le combat, enfermèrent le groupe de Brully et les transportèrent au loin. « Alors, selon le nombre de continents qu'il a dévorés, il aura autant de Races Bénies. »
« Et dans le cas de Sumatra, le Continent d'Origine de Sumatra va le dévorer et a probablement une méthode pour échanger le statut de Race Bénie du Tentacule Empyréen Mystique sur Sumatra par celui du Sanglier Céleste. » Inala transpirait d'inquiétude.
Il s'effondra sur le sol et ferma les yeux, apparaissant devant la tour grise dans l'espace mental, « As-tu lu mes pensées ? »
« Je les vois », le Zinger Royal pointa le groupe de données correspondant, « Je crains que ta conjecture ne soit juste. Elle est parfaitement logique. »
« Alors, détruire Turnip n'est-il pas notre pari le plus simple ? » demanda Inala, « S'il disparaît, le Continent d'Origine de Sumatra perdra sa raison de parcourir une distance probablement incompréhensible pour nous atteindre. »
En réponse, le Zinger Royal se contenta de regarder Inala calmement, « Tu connais déjà la réponse. »