Chapitre 63
Chapitre 63
Junko regardait l’océan, mais pas dans un sens romantique.
—Personne dans l’empire n’a jamais regardé l’océan comme ça auparavant.
Elle regardait par la fenêtre du quartier général, rapidement construit sur une plateforme d’observation dans une ville côtière. Les images étaient envoyées au quartier général, mais un manuel qui semblait utilisé depuis l’Antiquité disait que voir l’ennemi de ses propres yeux était la meilleure option.
Junko et les forces ninja Hattori sous son commandement étaient chargées de relayer les informations depuis le front, tandis que son père commandait l’unité du front réel. Il ne pouvait pas se rendre lui-même sur le front, mais un membre de la famille devait être là pour préserver leur honneur.
L’unité terrestre était rassemblée dans cette ville côtière. Des véhicules militaires terrestres, des soldats et des véhicules aériens avaient été fournis à chaque division en raison de la situation d’urgence. Leurs armes étaient toutes tournées vers la mer.
Plusieurs ombres étaient visibles à l’horizon de l’océan. Elles appartenaient aux sous-marins.
—Mais Yuuko a dit qu’ils ne bougent nulle part.
Junko avait entendu la situation grâce à une transmission cryptée de Yuuko, mais elle n’avait pas informé les forces ninja Hattori qui travaillaient ici.
—Le roi de la République doit être une personne incroyable, mais il n’essaie pas de déclencher une guerre.
Elle pouvait dire que Yuuko ne mentait pas, mais cela la dérangeait que le roi nommé Marine ait abandonné le champ de bataille. Cela suggérait qu’il avait quelque chose de plus important à faire.
« J’espère que rien ne se passera », murmura-t-elle à voix haute sans y penser.
« Maîtresse, la bonté est un tabou ici », la reprit un ninja Hattori.
« Je le sais. » Elle hocha la tête. « Mais après avoir vu ça… »
« Ça » faisait référence aux images de Kei coulant les sous-marins, mais elle n’avait vu que la version éditée. On aurait dit que la République avait attaqué en premier et que le massacre ultérieur n’était pas inclus.
Elle pensait que Kei était d’une puissance écrasante. Cette force n’était pas une mise en scène. Elle ne savait pas à quel point la République avait été sérieuse, mais l’empire avait été… non, Kei avait été supérieur en combat magique.
« Je comprends qu’on s’inquiète des dégâts pour la République, mais ce genre de compassion est un tabou. »
« Ce n’est pas ce qui m’inquiète. Ce qui me fait peur, c’est que l’Esper de CIMO 8 soit accepté par le monde. »
L’inquiétude de Junko venait de l’annonce du Premier ministre. Il avait dit que le roi démon avait détruit les sous-marins de la République. De plus, Akuto était supposé être devenu un « grand roi démon » après avoir cédé à la puissance de l’impératrice, puis il avait envoyé un démon roi subordonné pour gérer la République.
« C’est vrai. Je doute que le gouvernement ait le contrôle sur lui. »
« Ce n’est pas tout. La réaction des gens m’a effrayée. Si cela est considéré comme l’arme secrète de l’empire, aucun d’eux ne voit de problème à cela. Leur perception du roi démon change. Je ne peux pas croire que cela ait changé autant simplement parce qu’un ennemi extérieur est apparu. »
La voix de Junko contenait plus de surprise que de haine.
« La plus grande peur de l’empire est d’être considéré comme sa plus grande puissance. Je comprends ce que tu ressens, mais c’est ce qui semble s’être produit. »
Junko comprenait cela aussi, mais le comprendre ne suffisait pas à effacer la peur.
« Dans ce cas, comment devons-nous réagir si une menace encore plus extérieure apparaît ? Devons-nous compter sur la plus grande arme de l’humanité pour l’affronter ? »
« Ce n’est pas le moment d’y penser. »
Les ninja la réprimandèrent, mais Junko ne pouvait pas l’accepter. Elle ressentait instinctivement que la situation laissait entendre l’existence d’un vrai Dieu qu’elle avait cru être un mensonge jusqu’à présent.
« Il disait toujours que les gens voyaient leur environnement comme une histoire, mais pourquoi ai-je l’impression qu’une grande tragédie approche parce que quelque chose est apparu qui ne correspond pas à l’histoire ? »
« Maîtresse… »
Désolé. Je ferai mon travail comme la décoration en première ligne. Encore une fois, tout ce que nous faisons, c’est préparer un conflit qui pourrait ne même pas arriver. Et même si cela se produit, ce ne sera rien de plus qu’une escarmouche et il n’y a aucune raison pour que nous perdions. N’est-ce pas ?
Junko parla comme si elle n’y croyait pas elle-même, mais les membres des forces ninja Hattori hochèrent la tête.
“Bien sûr que c’est vrai, milady.”
Cependant, cette réponse ne venait pas du cœur.
—Personne ne peut être fort dans des moments comme ceux-ci.
Junko se retourna vers l’horizon et poussa un long soupir.
Elle commença à se demander si tout ce qui se passait maintenant était un mensonge.
“Si je vais au village de Merlai, il y a une chance que je puisse rencontrer l’impératrice, n’est-ce pas ?”
Marine parla à Hiroshi qui le portait.
Hiroshi traversa l’océan, vérifia les coordonnées du village de Merlai que Yoshie lui avait envoyées, et hocha la tête.
“Nous n’avons toujours pas reçu de nouvelles d’eux, mais elle avait des gardes du corps. Elle devrait aller bien.”
Marine avait demandé à être conduit directement auprès de l’impératrice. Et si la Branche du Joyau d’Hourai était là aussi, c’était encore mieux. L’y amener augmenterait sûrement les chances d’éviter la guerre. Du moins, c’était une meilleure option que le retour du roi.
“Pourquoi n’as-tu contacté que ton pays au lieu de revenir ?”
“Le fait que nous soyons une république et pourtant ayons un roi signifie que le roi n’a pas le pouvoir absolu. Le congrès des nobles détient le vrai pouvoir et je ne peux pas les arrêter s’ils sont d’accord.”
“Les nobles choisiront-ils la guerre ?”
“Nous détestons déjà l’empire et ils ont sûrement vu ce qui s’est passé.”
“Je… peux comprendre cela.”
“Je les ai contactés pour leur dire que je suis en vie, mais les nobles sont désespérés d’envoyer l’armée,” dit Marine. “J’ai été contraint d’accepter cela, mais notre objectif est de sceller le Dreadful Formless Power en utilisant la Branche du Joyau d’Hourai.”
Hiroshi comprit que cette légende du Pouvoir Sans Forme était différente.
“Le Pouvoir Sans Forme est effrayant ? Et pourquoi détestez-vous l’empire ? Il y a beaucoup de questions que je veux poser, alors pourrais-tu simplement revenir au début ?”
“La République est un pays composé des gens qui se sont libérés de l’empire. Ils s’opposaient à la domination de l’empire qui utilisait le système des Dieux, et cela a dégénéré en conflit, mais ils ont perdu et ont été forcés de s’échapper au fond de l’océan.”
“Pourquoi au fond de l’océan ?”
“C’était la seule nouvelle terre. Cela a aussi aidé qu’ils aient pu manipuler leur ADN. Mais la raison principale était…”
“La raison principale était ?”
“Non, peu importe. C’est une triste réalité.”
Marine secoua la tête et Hiroshi n’insista pas davantage.
“Depuis lors, notre nation a duré aussi longtemps que votre empire. Les interactions avec l’empire étaient interdites et cela était largement appliqué. Même ainsi, les gens de la République ont visité l’empire de temps en temps. Il y a plein de rumeurs à ce sujet.”
“Il y a plein de rumeurs ici de monstres apparaissant de la mer, mais j’ai du mal à croire que les Dieux laisseraient passer ça.”
“Nous sommes une culture de mana comme vous, donc nous aurions été reconnus comme des étrangers non baptisés. Nous avons notre propre système pour remplacer les Dieux et notre système permet à tout le monde d’utiliser la magie de manière égale.”
“Et cela ne mène pas à des conflits ?”
“Les gens ne peuvent utiliser la magie qu’au niveau de leur mana personnel. Nous avons interdit les modifications pour augmenter le mana d’un individu comme ce démon l’avait fait, et cette restriction est strictement appliquée. Il existe des différences de puissance magique entre les individus, mais ce n’est qu’une légère variation. Il peut être utile de penser à cela comme une société où les gens sont autorisés à porter des armes.”
Marine avait qualifié Kei de démon.
C’est pourquoi tu as perdu.
Nous avions des armes à mana et des annulateurs de mana, mais sa force surpassait tout cela. Je sais maintenant que le contrôle des particules de mana par la volonté humaine est la plus grande arme. En même temps, j’ai plus de respect pour nos ancêtres qui ont laissé cela de côté et ont créé la République. Il n’y a qu’un seul pouvoir capable de surmonter cela.
Lequel ?
Une arme scellée d’avant nos civilisations de mana. Elle est connue sous le nom d’explosion de fusion nucléaire. Je suppose que tu en as au moins entendu parler.
Je sais que c’est la forme ultime d’énergie. Bien sûr, elle ne peut pas du tout être contrôlée.
Nos civilisations de mana ont été créées en laissant cela de côté.
Tu veux dire que c’est ça, la Puissance Informelle ?
Hiroshi fut surpris, mais Marine sourit et secoua la tête.
Non, ce n’est pas ça. Dans la République, on dit que la Puissance Informelle est le pouvoir qui a donné naissance à nos esprits. On croit qu’elle apporte la véritable libération. Personnellement, je pense qu’elle doit être étudiée avant d’être utilisée.
L’empire dit que c’est le pouvoir qui guide le peuple, dit Hiroshi.
Marine prit un air pensif.
Je voudrais dire qu’une légende n’est qu’une légende, mais cela pourrait être trop optimiste. D’un autre côté, il est aussi quelque peu nihiliste de dire qu’il n’existe pas de pouvoir qui guide le peuple.
La légende racontée par les Merlai dit que si elle est utilisée par une personne au bon cœur, elle aboutira à un bon résultat, et si elle est utilisée par une personne au cœur maléfique, elle entraînera un mauvais résultat.
Il semble étrange d’utiliser le bien et le mal comme des standards aussi absolus. Bien sûr, la « véritable libération » est aussi beaucoup trop vague. Mais puisqu’elle évoque à la fois destruction et création, je pense que nous ne devrions pas prendre ce pouvoir à la légère.
Dans ce cas, tu devrais t’entendre avec l’impératrice et ses gardes du corps.
Hiroshi sourit, et Marine le vit à travers la bouche ouverte de son visière.
Alors personne ne tente de libérer ce pouvoir ?
Marine sourit aussi.
Non. Il n’y a rien à craindre, dit Hiroshi.
L’île des Merlai apparut enfin.
Nous y serons bientôt, dit Nonimora avec excitation.
La tour qu’ils suivaient semblait très proche maintenant. En fait, elle était devenue si grande qu’ils ne pouvaient pas tout voir d’un seul coup. En levant la tête, ils pouvaient à peine apercevoir la lumière au sommet.
Nous devons établir le contact une fois arrivés au village. Beaucoup de gens doivent s’inquiéter. Ah, au fait. Est-il même possible de contacter l’empire depuis le village ?
Nonimora hocha la tête à la question d’Akuto.
Tu peux utiliser le mana dans le village, donc tu peux établir le contact.
Alors, pouvons-nous revenir rapidement avec un transfert ? demanda Korone.
Bonne question. Cela devrait être possible, répondit Akuto.
Mais Nonimora secoua la tête.
Le village n’a pas assez d’énergie pour un transfert jusqu’à l’empire.
Tout comme le mana n’est pas infini, l’énergie qu’il utilise est aussi limitée. Ils vivaient dans une civilisation magique, mais ils utilisaient simplement l’énergie qui leur était fournie. Le continent impérial transmettait l’énergie par le sol ou par le mana lui-même. Cela rendait l’énergie utilisable dans presque toutes les parties du territoire de l’empire, y compris en mer, mais le village des Merlai ne disposait que de l’énergie de leur propre installation énergétique en raison des arbres environnants qui absorbaient le mana.
Tandis que vous pouvez établir le contact, cela passera par le mana en haute altitude, donc ce ne sera pas très efficace, ajouta Nonimora.
Mais tu étais vraiment puissant, remarqua Akuto.
Il a fallu une quantité incroyable d’énergie pour faire pousser les plantes qui ont enveloppé l’école, et la vitesse de Nonimora pendant la bataille avait été remarquable.
Je l’ai mentionné plus tôt, mais j’ai utilisé une partie du Pouvoir sans forme pour cela. J’ai un bon cœur, donc cela a produit une bonne puissance. Ce n’est pas une chose si difficile.
Elle sourit innocemment.
« Le Pouvoir sans forme, hein ? Je ne sais pas ce que c’est, mais j’ai le sentiment que nous devrions suivre la légende des Merlai puisque tu as le contact le plus proche avec eux. »
« En tout cas, je veux manger du riz quand on arrivera », dit Keena.
« Tu n’as pas mangé de riz depuis un moment, à y réfléchir. »
« Malheureusement, nous n’avons pas beaucoup de riz. Nous mangeons du moco-moco. »
« Ehh ? »
« Ne t’inquiète pas. C’est vraiment bon. Et quand tu visites un endroit différent, tu devrais manger des choses différentes. Au fait, tu es de bien meilleure humeur qu’hier. As-tu eu un hem-hem avec lui ? Si tu fais bien, cela peut vraiment apporter l’harmonie entre un gars et une fille. »
En parlant, Nonimora donna un coup de coude à Keena dans le derrière.
« Je t’ai déjà dit… »
Keena rougit et ne savait pas quoi dire.
« En tout cas, la jungle s’ouvre. »
Juste comme Akuto l’avait dit, leur vision s’ouvrit lorsqu’ils sortirent entre de gigantesques arbres. Un village en bois était visible au-delà de quelques arbres plus courts et de l’herbe.
« Oh, c’est le village. Je suis de retour. »
Nonimora semblait profondément émue.
Le village était composé d’une dizaine à une vingtaine de bâtiments. Aucun n’avait plusieurs étages et tous avaient des designs simples avec des toits en herbe. Ils étaient situés de chaque côté d’une route centrale et une rivière coulait à l’autre extrémité de la route.
« Hé ! » appela Nonimora.
Des visages commencèrent à apparaître dans les fenêtres. Ils avaient tous la même couleur de peau et de grands yeux curieux comme Nonimora.
« Le chef de la tribu est de retour ! »
« Appelez l’aîné ! »
Après ces voix, une foule de villageois apparut. Peu semblaient avoir travaillé et leur âge variait énormément. Il ne semblait pas y avoir de différence dans les traits entre les enfants et les adultes. Ils portaient tous des vêtements grossiers, mais certains portaient le même style que le groupe d’Akuto.
« Ce village aime garder les choses décontractées. Tu pourrais trouver certaines choses grossières, mais t’inquiéter à ce sujet ne ferait que te donner faim. Essaie de te détendre pendant que tu es ici. Ne laisse pas ton pakk-pakk devenir lâche, cependant. Les gars n’aiment pas ça. »
Avec ce commentaire, Nonimora s’enfonça plus profondément dans le village.
Alors qu’Akuto, Keena et Korone suivaient, les villageois les regardaient avec curiosité.
« Eh heh heh. »
Keena leur fit signe de la main et les villageois lui rendirent son geste.
Korone fit un signe V et certains villageois commencèrent à la copier. Quand Korone le remarqua, elle ramena sa main droite derrière sa tête et tira sur son oreille gauche. Les villageois copièrent aussi, avec un sourire. Elle enroula alors son bras autour de son cou pour amener son coude droit à son visage et lécha la pointe de son coude. Les villageois essayèrent de la copier, mais ils avaient l’air confus et surpris quand ils ne purent pas. Finalement, tous essayaient désespérément d’amener leurs coudes à leur visage.
« Arrêtez de leur donner des modes bizarres », dit Akuto.
Korone fit une rotation sans expression de son coude à un angle étrange.
« C’est ainsi qu’on peut reconnaître si quelqu’un est un L’Isle-Adam. N’hésitez pas à l’utiliser si vous avez du mal à déterminer si quelqu’un en est un. »
« Qui t’a donné cette capacité ? » se plaignit-il.
Pendant ce temps, Nonimora dit qu’ils étaient arrivés à destination.
Au centre d’un parc, à une extrémité du village, se trouvait un bâtiment qui semblait moderne, même selon les standards de l’empire. Le village contenait un mélange de structures inorganiques et organiques, et il était difficile de déterminer laquelle était dominante. Les maisons organiques simples étaient préférées pour les résidences, mais des installations encore plus modernes que celles du continent impérial étaient utilisées pour les quelques bâtiments d’entretien des infrastructures.
Cependant, le bâtiment du parc était d’un style différent de ceux destinés à l’entretien des infrastructures. Si l’on en croyait, il ressemblait davantage à la série de structures qu’ils avaient vues dans la ville lunaire. Très probablement, les bâtiments de l’aube de l’empire avaient eu cette apparence. La tour, censée sceller le Pouvoir informe, s’élevait de ce bâtiment comme un arbre épais.
“Est-ce le bâtiment dont tu as parlé, celui qui abrite le vaisseau vers l’étoile ?” demanda Akuto.
Le bâtiment faisait environ cinq étages et avait la taille d’un hôpital général. Il était trop petit pour contenir un vaisseau spatial.
“Oui. Le vaisseau n’est pas si grand. Il fait la taille de quelques camions de ton empire.”
En disant cela, Nonimora sortit d’un bâtiment un vieil homme. Ses yeux et sa bouche étaient enfouis dans les rides épaisses qui couvraient son visage. Son visage semblait constitué de quelques lignes horizontales seulement. Akuto devina qu’il était incroyablement vieux.
“Oh, aîné !”
Nonimora leva énergiquement une main.
Une des rides de l’aîné s’ouvrit et une voix s’échappa.
“Bon retour. Qui sont-ils ?”
“L’actuelle impératrice de l’empire et ses garde du corps,” expliqua Nonimora.
Keena et Akuto saluèrent l’aîné, qui poussa un léger grognement qui aurait pu être un rire.
“Ho fo ho. Je suppose que cela signifie que la Branche du Joyau d’Hourai est ici ?”
“C’est ça.”
Keena sortit la boîte de son sac et Nonimora expliqua.
“Oui, elle l’a apportée avec elle. L’impératrice Soga Keena a dit qu’elle me donnerait la position d’impératrice, mais après en avoir parlé, nous avons décidé de venir ici.”
L’aîné hocha la tête.
“C’est bien. Entrez, s’il vous plaît.”
Il se remit à marcher, et les autres le suivirent à l’intérieur.
L’intuition d’Akuto lui disait que le bâtiment avait été conçu comme un laboratoire.
“La Branche du Joyau d’Hourai est la clé pour le vaisseau vers l’étoile, mais ce n’est pas tout.”
L’aîné se mit à parler malgré l’absence de questions.
“Nonimora a dit qu’il fallait utiliser le Pouvoir informe.”
“C’est vrai, mais cette formulation n’est pas la meilleure.”
L’aîné monta dans un ascenseur, attendit que les autres le suivent, et appuya sur le bouton du cinquième et dernier étage. L’ascenseur monta, la porte s’ouvrit, et ils sortirent dans un grand étage sans murs. Il était rempli d’un cylindre épais, probablement la tour entrant dans le bâtiment. Une partie du mur de la tour comportait un trou. Mais le mot “trou” n’était pas tout à fait approprié, car le cylindre était creux. Le trou ressemblait davantage à une porte menant à l’intérieur.
“Voici le vaisseau vers l’étoile.”
L’aîné pointa à l’intérieur de la porte.
Comme l’avait dit Nonimora, un vaisseau profilé, à peu près de la taille de quelques camions, se trouvait à l’intérieur. Mais s’ils n’avaient pas été informés qu’il s’agissait d’un vaisseau, ils auraient pu le considérer comme autre chose. Il ressemblait davantage à un missile posé sur le côté. Il était argenté, sans fenêtres, et sans inscription sur la surface.
“Le Pouvoir informe est scellé ici,” dit l’aîné. “Même si nous n’avons rien, nous pouvons utiliser une partie de ce pouvoir.”
Nonimora hocha la tête en signe d’accord, mais Akuto trouva cette réponse difficile à accepter.
“Qu’est-ce exactement que le Pouvoir informe ?”
« C’est une puissance mystérieuse. Mais je suppose que cela ne répond pas à votre question. Si je devais l’expliquer, je dirais que c’est comme l’esprit humain. C’est comme si des dizaines de milliers d’esprits humains étaient rassemblés. Ce n’est qu’une partie de cela ici, mais c’est encore une puissance considérable. »
« Il ne semble pas que vous ayez besoin d’une telle puissance très souvent », dit Keena.
« Précisément », acquiesça l’aîné. « Mais il y a quelque chose que vous devez savoir. Vous devriez considérer la Puissance Informelle comme un être vivant. On dit que la Branche du Joyau d’Hourai choisit l’empereur ou l’impératrice, mais on pourrait aussi dire que c’est la Puissance Informelle qui les choisit. »
« Pourquoi savez-vous cela ? » demanda Keena.
Il toucha le côté de la tour et un écran de mana apparut.
« Je suis la troisième génération de chercheurs. Mais il n’y a plus rien à rechercher, donc tout ce que je peux faire, c’est transmettre mes connaissances. »
« Qu’est-ce que vous voulez dire par il n’y a plus rien à rechercher ? » demanda Akuto.
L’aîné émit le même rire étrange qu’auparavant.
« Ho fo ho. Une fois que j’ai su que c’était une collection d’esprits humains, je ne pouvais rien faire de plus. Si vous avez un peu de connaissance, alors vous pourriez mieux comprendre ceci : ce vaisseau vers l’étoile contient un dispositif pour maintenir un champ d’énergie en place. En d’autres termes, ce n’est qu’un conteneur vide. Mais lorsque des dispositifs pour mesurer le potentiel électrique et le magnétisme ont été attachés au conteneur, il a réagi. Cette réaction est affichée en haut de la tour. Les changements subtils sont montrés en couleur. »
« C’est vide mais ça a réagi ? Es-tu sûr que ce n’était pas simplement une erreur ? »
« J’ai détecté de l’énergie provenant de l’espace vide. La Puissance Informelle pourrait être une puissance infinie. »
« Infinie… »
Akuto resta sans voix.
« Mais l’aspect le plus mystérieux de tout cela est pourquoi je l’ai qualifiée de créature vivante. La réaction de la Puissance Informelle peut être modifiée par l’émotion humaine. Comme Nonimora vous l’a dit, les personnes qui ont vécu dans ce village assez longtemps peuvent emprunter une partie de la Puissance Informelle. »
Akuto trouvait cela difficile à accepter.
« Es-tu sûr que ce n’est pas nous qui tirons des conclusions hâtives ? Comment une puissance pourrait-elle comprendre l’émotion humaine ? »
« Naturellement, tout le monde pense que c’est impossible. Mais ils comprennent quand il s’agit d’une créature vivante. Les émotions ne sont rien d’autre que des entrées et des sorties. Le processus peut être assez complexe, mais des règles fixes peuvent être rapidement déterminées. Cependant, le problème plus important est le fait que cette puissance jaillit de l’espace vide. Cela semble en fait soutenir l’idée non scientifique que, si des acides aminés liés de manière complexe ne peuvent pas produire la conscience, cette conscience doit venir de l’espace vide. Et pour faire simple, c’est la vérité, donc il ne sert à rien de discuter. »
« La vérité ? »
« La Puissance Informelle a pris goût à Nonimora. Elle semble capable de communiquer avec elle le mieux. Même les chiens peuvent préférer certaines personnes à d’autres, n’est-ce pas ? Mais la base de cette préférence ne peut pas être expliquée par la science. »
« Que tu l’acceptes ou non, la vérité est la vérité, hein ? »
Akuto cessa de discuter, mais cela fit apparaître un problème en premier plan.
« Alors, as-tu envoyé Nonimora pour… ? »
« Oui. L’impératrice doit élaborer une approche pour gérer cette puissance. Au moins, c’est un problème que la Puissance Informelle l’aime encore plus que Nonimora. »
Même si Akuto n’acceptait pas l’explication de l’aîné, cette puissance semblait capable d’amplifier la magie. C’était un problème politique si l’impératrice pouvait l’utiliser.
« Mais d’abord, tu devrais rendre la Branche du Joyau d’Hourai », dit l’aîné.
« La rendre ? »
Keena parut confuse, alors l’aîné pointa le vaisseau vers l’étoile.
« La tour, le navire et tout le reste ici sauf le Pouvoir informe ont été créés durant l’aube de l’empire et je sais à quoi ils servent et comment les utiliser. La Branche de Joyau d’Hourai est la même. Elle est destinée à contrôler le Pouvoir informe, mais c’est principalement un dispositif de sécurité qui peut l’effacer. »
« Elle l’efface ? »
« C’est pourquoi on dit qu’elle choisit l’empereur ou l’impératrice. On pense que le comportement du Pouvoir informe est similaire à décider s’il disparaîtra ou non. »
« Alors ce n’est pas comme si seul celui qui utilise cela pouvait utiliser le Pouvoir informe, n’est-ce pas ? »
« Les personnes proches comme Nonimora peuvent aussi l’utiliser, alors ne t’inquiète pas. »
« Alors… »
Keena sortit la boîte de son sac et en retira la Branche de Joyau d’Hourai.
C’était une branche en bois qui émettait une lumière terne et à laquelle étaient attachés quelques joyaux.
L’aîné toucha la surface du navire vers l’étoile et des trous pour insérer des sphères apparurent.
« Ça ne ressemble pas à des trous pour une branche, » dit Keena confuse.
« Enlève juste les joyaux, » dit l’aîné.
Elle retira les joyaux avec les petites branches auxquelles ils étaient attachés. La branche centrale principale resta comme un bâton court avec une pierre ronde à l’extrémité.
Elle plaça les joyaux comme si elle enfonçait de petites branches dans les trous ouverts dans le navire vers l’étoile. Les trous avaient été creusés à la taille parfaite pour les pierres, elles s’insérèrent parfaitement.
« Ça devrait suffire, non ? »
Keena agita légèrement le bâton qui avait été la Branche de Joyau d’Hourai, mais elle commença à regarder autour d’elle avant de voir ce que cela faisait.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Akuto.
« Un insecte, » murmura-t-elle en continuant à regarder autour.
« Un insecte ? »
« Ouais, il y a un insecte. …Kyah ! »
Alors qu’elle criait, la Branche de Joyau d’Hourai fut arrachée de sa main.
« Quoi ?! »
« Eh !? »
Akuto et Nonimora crièrent parce que la Branche de Joyau d’Hourai vola parfaitement horizontalement au lieu de tomber au sol.
Au début, il semblait voler tout seul, mais l’insecte qui s’y accrochait commença à grandir.
« Ohhh ! ? »
Nonimora ne put s’empêcher de crier de surprise.
Il n’était initialement qu’aussi gros qu’une petite mouche, mais il avait grandi jusqu’à environ trente centimètres.
« C’est ça ! C’est lui qui a détruit le navire ! »
Akuto comprit immédiatement.
Un humain de trente centimètres volait en tenant la Branche de Joyau d’Hourai qui faisait la même longueur que lui. Il semblait être un magicien capable de grandir et de rétrécir, et il avait probablement été à bord du navire depuis le début.
« J’attendais ce moment ! »
La voix était aiguë à cause de sa petite taille, mais c’était bien la voix d’un homme humain.
Il portait une combinaison et un masque qui devaient pouvoir grandir et rétrécir avec lui. La conception de la combinaison n’était pas reconnaissable, mais il était clairement un membre du CIMO 8.
« Les insectes doivent être exterminés ! »
Korone sortit rapidement un pistolet de son sac, mais l’ennemi sembla avoir prévu cela. Il vola vers l’escalier d’urgence du sol à la vitesse d’un insecte. On aurait dit qu’il se déplaçait presque instantanément.
« Si tout ce que tu as, c’est la vitesse… ! »
Akuto tendit la main vers l’escalier d’urgence et utilisa le mana pour retenir l’homme-insecte.
Mais…
« …Eh ? »
Il était confus car il ne pouvait pas utiliser le mana correctement.
« Que se passe-t-il ? »
Voyant qu’Akuto ne ressentait rien, Nonimora courut en avant. Elle était rapide, mais l’homme-insecte était plus rapide et plus petit. Il échappa à sa prise et s’échappa rapidement par la fenêtre de ventilation. Elle se mit à piétiner furieusement le palier de l’escalier.
« Il s’est enfui ! »
« Désolé. Je n’ai pas pu utiliser le mana correctement, » dit Akuto en arrivant à l’escalier après elle.
« C’est très probablement dû à la faible quantité d’énergie dans cette zone », dit Korone. « La quantité d’énergie que vous pouvez utiliser a été réduite et vous ne pouviez pas gérer cette défaillance inattendue. »
« Il me l’a pris. Que faisons-nous ? » demanda Keena.
« Je ne peux pas dire que ce n’est pas un problème », répondit l’aîné. « Mais cela devrait aller pour le moment. N’importe qui peut utiliser la Branche du Joyau d’Hourai, mais le Pouvoir informe ne répondra qu’à un membre de la famille impériale. »
« Alors je suppose que nous avons évité le pire scénario. Je ne sais pas ce que le CIMO 8 complote, mais… »
Akuto fut interrompu lorsque Keena reçut un appel télépathique.
« Ah », dit-elle alors que le signal provenait de son appareil portatif. « Les villageois étaient tellement amusants que j’ai oublié d’appeler. C’est de la part du vieux. »
Keena sortit son appareil, répondit à l’appel télépathique, et une voix hurlante répondit immédiatement.
La voix appartenait à Yuuki Jouji des Chevaliers Impériaux.
« Pas si fort. Euh, notre vaisseau a soudainement crashé et… »
Elle essaya d’expliquer, mais Jouji la coupa alors qu’il semblait au bord des larmes.
Jouji commença à expliquer la situation actuelle.
Pendant qu’Akuto écoutait, il réalisa que le « pire scénario » qu’il avait mentionné auparavant pourrait bien se produire après tout.
En voyageant au-dessus de l’île de Merlai, la visière d’Hiroshi affichait un avertissement et il informa Marine.
« Désolé, mais ça ne semble pas bon. »
« Que s’est-il passé ? »
« Nous sommes entourés par un type de champ qui est la faiblesse de cette armure. Il faudrait trop de temps pour expliquer, alors considère cela comme l’ennemi essayant de drainer l’énergie de l’armure. »
« Il y a du mana ici, donc je peux aussi voler. Je te remercie de m’avoir porté jusque-là. Je n’aurais pas pu y arriver seul. »
Après avoir remercié Hiroshi, Marine s’éloigna et lui posa une question.
« Cela signifie-t-il qu’il y a un ennemi à proximité ? »
« Oui. C’est quelqu’un qui travaille avec celui que tu as appelé un démon. »
L’expression de Marine changea en l’entendant.
« Alors ils sont aussi mon ennemi. Je vais compenser ce qui te manque. »
« Ce serait d’une grande aide. Ils sont tout droit devant, à environ quinze degrés en hauteur. »
Hiroshi utilisa les informations sur la visière pour localiser l’énergie et informa Marine. L’homme sembla voir la cible car il hocha la tête.
Un vaisseau volant flottait là. Il était à peu près de la même taille que le vaisseau privé de l’impératrice. Il était proche de la limite de ce qu’un individu pouvait posséder, mais l’extérieur montrait clairement qu’il n’avait pas été acheté commercialement. Il était coloré en noir pour dissimuler son affiliation et son armement évident était laissé exposé.
« Leur organisation s’appelle CIMO 8. »
Hiroshi prononça le nom avec amertume.
« Le mana ici est faible et il n’y a pas beaucoup d’énergie. Je ne suis pas sûr de pouvoir gérer, alors nous devrons peut-être battre en retraite. »
Malgré la haine évidente dans ses yeux, Marine parla calmement.
Cela lui donnait beaucoup l’air d’un adulte aux yeux d’Hiroshi.
« Si nous pouvons détruire le producteur de dimension virtuelle alternative, je pourrai me battre librement. Tant que nous y parvenons, nous ne perdrons pas. »
« Compris », dit Marine en hochant la tête.
« Je ferai ce que je peux tant que mon énergie durera. »
Hiroshi vola vers le vaisseau volant et regarda le compteur d’énergie avec choc. Il diminuait beaucoup plus vite que d’habitude.
« Quoi ? »
Il essaya de comprendre pourquoi. Cela était probablement lié au vaisseau noir volant. Non seulement il dispersait du mana, mais il semblait aussi avoir sa propre unité d’énergie. Il semblait utiliser le même système que la combinaison Brave et absorbait l’énergie de l’armure.
« Pas bon… Désolé, mais je dois reculer ! » cria Hiroshi.
Il a rapidement accéléré vers la jungle en contrebas pour éviter la mort lorsque son costume a manqué d’énergie. Là-bas, il pouvait au moins lâcher le costume et se cacher.
—Si c’est la même technologie que le costume, cela doit être l’œuvre de l’USD.
Il est descendu dans la jungle tout en s’excusant silencieusement auprès de Marine.
Après que Hiroshi soit descendu dans la jungle, Marine a commencé à combattre le vaisseau volant, mais Hiroshi n’était pas le seul à observer.
Ils se battaient dans l’espace aérien près du village de Merlai, donc cela était visible depuis le sol là-bas.
« L’homme insecte a volé dans cette direction. Son mana est presque indétectable, mais j’ai de bons yeux. »
Nonimora a pointé vers le vaisseau volant. Elle était sortie du bâtiment à la poursuite de la Branche de Joyau d’Hourai volée, mais il semblait qu’elle ait été trop tard.
« Donc il a des alliés sur ce vaisseau. »
Akuto a essayé de rassembler du mana dans sa main pour utiliser la magie, mais cela ne fonctionnait pas très bien. Il n’était pas encore habitué au mana fin et à la faible énergie de la terre.
« Il a dit qu’un endroit appelé la République a attaqué et que la guerre est sur le point d’éclater. »
Keena regarda Akuto avec inquiétude.
« Je n’aime pas ne pas connaître la situation complète, » murmura-t-il. « Et qui combat là-haut ? »
Korone tendit un communicateur télépathique. Depuis qu’il était capable de faire facilement contact télépathique par lui-même, il n’avait pas utilisé ce genre d’objet.
« Un appel télépathique ? »
« C’est de la part de Kita Yoshie-san. Il semble qu’elle ait toutes les informations. »
En effet, Yoshie se trouvait dans le même quartier général que Yuuko et elle commença à expliquer la situation avec presque aucune introduction.
« Pourquoi il se bat contre CIMO 8 ? »
« Est-ce que ça pourrait empirer ? J’ai honte de l’admettre, mais nous venons de perdre la Branche de Joyau d’Hourai. »
« Je veux retourner là-bas dès que possible, mais il y a trop peu de mana ici pour le transférer. »
« La même chose que moi ? » demanda Akuto avec surprise.
« Est-ce que CIMO 8 veut déclencher une guerre ? »
Akuto leva la voix.
« C’est ce qui se passe pendant que nous errons dans la jungle ? »
Il était maintenant convaincu que CIMO 8 leur avait intentionnellement envoyé dans la jungle.
« Alors je vais aller le sauver. »
Akuto leva les yeux vers le ciel, mais la bataille entre le vaisseau volant et Marine était déjà terminée. Marine semblait avoir perdu connaissance et il était aspiré à l’intérieur du sas du vaisseau tout en flottant.
« On dirait que je suis un pas en retard sur tout aujourd’hui, » dit-il amèrement.
Alors que Marine entrait dans le vaisseau, quelqu’un d’autre en sortit.
Après être descendu dans la jungle, Hiroshi s’était assuré d’être suffisamment loin du vaisseau volant et a lâché son costume.
« Tch. Que suis-je censé faire ? À quel point cette chose est-elle inutile ? »
Il a commencé à se plaindre du costume Brave, mais à sa grande surprise, quelqu’un lui a répondu.
« Désolé pour ça, mais il y a encore une solution. »
« Hein ? »
Au début, il pensait que le bracelet qui transférait le costume avait parlé, mais son expression s’est figée en regardant dans la direction de la voix.
« Je suis conscient que c’est assez égoïste de ma part. »
Kento est apparu de la jungle. En d’autres termes, c’était l’USD, le cerveau derrière tout l’incident.
« Kh ! »
Hiroshi s’est préparé frénétiquement à tirer une sphère de mana, mais il a réalisé qu’il n’y avait pas de mana autour de lui. Il a ressenti de la surprise et de la peur face à ce fait, mais il a réussi à réprimer la peur en remarquant l’expression étonnamment détendue de Kento.
« Es-tu mon ennemi ou mon allié ? »
« Es-tu si insistant pour avoir une réponse claire à cela ? Malheureusement, même moi je ne connais pas la réponse. »
Hiroshi a réalisé que cette déclaration bizarre était différente de la audace habituelle de Kento.
« Qu’est-ce qui ne va pas chez toi ? Tu as libéré mon costume quand il a été transformé en roi démon, mais tu m’as laissé me battre en mer et maintenant tu apparaîs devant moi. Qu’essaies-tu de faire ? »
Alors qu’Hiroshi élevait la voix, Kento ajusta ses lunettes et parla calmement.
« J’ai créé le navire au-dessus, mais L’Unique est actuellement à son bord. »
« Et alors ? Tu as déjà dit qu’il t’a trahi et que j’ai refusé de t’aider. Si tu as quelque chose à dire, vas-y, dis-le ! Et comme je l’ai dit avant, si tu as un moyen de vaincre ce chien, dis-le-moi ! »
Les émotions d’Hiroshi explosèrent, mais Kento intervint.
« L’Unique prévoit de donner la Branche du Joyau d’Hourai au roi de la République. »
« Et ? »
« Même moi, je ne sais pas ce qui se passera s’il utilise ce pouvoir. Mais j’ai une idée vague de ce que c’est. »
« Et qu’est-ce que c’est ? »
« Le Pouvoir Sans Forme est l’esprit scellé de toutes les personnes d’une autre dimension, et il essaie de les libérer. »
Même aussi frustré qu’il était, Hiroshi prit un moment pour réfléchir.
« Je ne comprends pas vraiment ce que ça signifie, mais ce n’est pas juste parce que je suis stupide, n’est-ce pas ? »
« L’Unique a exploité le fait que c’est si confus. Il a fait semblant que cela libérerait un pouvoir supplémentaire dans notre civilisation magique. »
« Tu n’aimes pas aller droit au but, hein ? Je suis sûr qu’il y a toutes sortes de théories ennuyeuses derrière ça, mais qu’essaies-tu de dire ? »
« Je veux m’assurer que le roi de la République n’utilise pas la Branche du Joyau d’Hourai. »
Hiroshi rit à cette idée.
« Alors ne t’inquiète pas. Il n’est pas du genre à faire ça. Si tu veux l’arrêter, alors arrête simplement ce navire. Tu l’as créé, non ? Je suis sûr que tu peux l’arrêter comme mon costume. »
« Bien sûr, j’ai veillé à pouvoir l’arrêter à tout moment, mais je ne peux pas le faire maintenant. »
« Pourquoi ! ? »
« L’Unique a pris un otage. »
L’expression de Kento se durcit.
« Je ne te pensais pas du genre à avoir ce genre de faiblesse. Donc je dois simplement sauver cet otage, n’est-ce pas ? L’Unique ne peut pas nous voir ici, alors il ne saura pas que tu m’as demandé de faire ça. Qui est cet otage ? »
Hiroshi n’eut même pas la moindre hésitation à montrer son irritation, et il remarqua une certaine hésitation sur le visage de Kento.
« Qu’est-ce qui ne va pas chez toi ? Est-ce à cause de cet otage que tu agis bizarrement ? »
« Kei, » intervint Kento. « L’otage, c’est Kei. »
« Hein ? » dit Hiroshi, surpris. « Tu veux dire le gars qui a été transformé en roi démon ? »
« Oui. » Kento hocha la tête. « J’ai enquêté sur cet appareil après coup et j’ai découvert un système supplémentaire que L’Unique a ajouté au processus. Il lui permet de faire exploser Kei à volonté. »
« Comment quelqu’un peut faire ça à un allié ! ? » s’écria Hiroshi instinctivement.
Kento secoua la tête tristement.
« C’est le genre d’alliés que nous sommes. »
« Tu ne sembles pas très gentil non plus. …Mais attends. Si vous n’étiez que des alliés à ce niveau, comment peut-il être considéré comme un otage ? Et ton métier est dangereux, tu devais savoir qu’il finirait par mourir un jour ! »
Hiroshi eut une certaine révélation en parlant.
L’expression et le comportement de Kento portaient l’angoisse de s’inquiéter pour quelqu’un d’autre. Il remarqua la même chose qu’il ressentait lorsqu’il s’inquiétait pour Yuuko.
« Attends. Ne me dis pas… »
Hiroshi secoua la tête. Kei était un homme, mais il avait une aura envoûtante.
Kento hocha lentement la tête.
« Je m’inquiète pour Kei, » dit-il.
Cela correspondait au comportement général de Kento, mais Hiroshi avait encore du mal à l’accepter.
« C’est ta faiblesse. Mais alors ? Tu as dû voir ce qu’il a fait au peuple de la République ! » cria-t-il. « N’était-ce pas la raison pour laquelle tu n’as pas pris mon costume à ce moment-là ! ? »
Kento baissa soudainement la tête.
« S’il te plaît. »
« Hein ? »
L’élan d’Hiroshi s’arrêta net.
« Veux-tu s’il te plaît l’arrêter ? Même s’il doit mourir, je veux que tu le tues pendant qu’il fait ce qu’il a choisi de faire. Je ne veux pas qu’il soit tué par Le Un. »
Hiroshi ne savait pas quoi dire.
« Ne sois pas égoïste ! Il était si cruel… Et c’était sa décision de devenir roi démon. C’était tout pour ça. Alors… alors… »
Mais en y réfléchissant, il réalisa que le souhait de Kento était la même chose qu’il voulait faire.
Et plus important encore, Kento avait montré ses émotions et baissé la tête.
Hiroshi était confus, mais quelque chose en lui lui donna la réponse à tout cela. Il savait que c’était une réponse qu’Akuto ne pourrait jamais donner. Il avait souvent voulu être comme Akuto, mais il sentait maintenant qu’il avait trouvé une voie qui lui était propre.
« En fonction de ce qui se passe… je le tuerai vraiment. »
Hiroshi déglutit en terminant de parler.
« C’est bien. Il préférerait mourir après avoir été vaincu. C’est le genre de personne qu’il est. »
« Mais le costume pourrait ne pas suffire. Peux-tu au moins me donner des informations sur Le Un ? »
« Ne t’inquiète pas. J’ai dit qu’il y a encore un moyen, n’est-ce pas ? Je vais désactiver la fonctionnalité du costume. Tu devrais pouvoir gérer comme ça. Suis simplement les instructions vocales du costume. »
Une fois qu’ils commencèrent à parler d’une stratégie concrète, la tête d’Hiroshi se refroidit peu à peu. Même ainsi, il était conscient qu’il n’était pas nécessaire de changer d’avis.
« Où est Kei ? » demanda-t-il.
Les sourcils de Kento bougèrent légèrement.
« Il devrait affronter l’armée de la République pour s’assurer que leur roi fera ce qu’on lui dit. Ce roi a vu le massacre de Kei plus tôt, donc une attaque supplémentaire devrait constituer une menace crédible. »
« C’est comme ça que Le Un agit ? »
Hiroshi enfila le costume Brave et attendit que Kento fasse ses ajustements. L’homme utilisa une corde pour fixer un petit appareil à l’arrière du costume et commença à manipuler l’appareil.
« Si tu peux me donner de la puissance, pourquoi te diriger vers Kei plutôt que vers le vaisseau ? »
« Je ne suis pas sûr que tu puisses faire face à ce vaisseau et Le Un essaierait aussi de te menacer avec la guerre. Dans ce cas, il vaut mieux arrêter Kei et réduire la possibilité de guerre. »
« Ça a du sens. Mais est-ce que j’y arriverai à temps ? »
« Je vais te donner un sort de transfert. Utilise-le dès que tu approches du continent et que tu as assez de mana et d’énergie. »
« Compris. »
Kento termina ses ajustements du costume et hocha la tête en direction d’Hiroshi.
« Je compte sur toi. »
« Bien. Je ne vais pas te pardonner, cependant. »
Pendant qu’Hiroshi s’envolait, la bataille contre le vaisseau de Le Un était déjà terminée et il ne vit Marine nulle part. L’homme n’était pas tombé, il avait donc soit été capturé, soit accepté des négociations.
« Pourquoi tu fais tout ça pour me donner ça ? » demanda Marine, embarrassé par sa situation, mais son regard resta résolu.
« Ne peux-tu pas simplement accepter ça comme une gentillesse ? » demanda Le Un.
Il était recroquevillé sur un grand coussin peu profond en forme de bassine, comme un chien.
C’était le salon du vaisseau volant. Marine était assis dans une chaise placée devant Le Un, et il n’était en aucun cas retenu. Il ressemblait simplement à un homme assis avec un chien.
Mais la situation créa une grande tension. Marine avait perdu mais avait survécu et il avait été invité à bord du navire. C’était humiliant pour lui, mais il n’était pas du genre à désespérer ou à perdre tout espoir à ce sujet. L’Unique semblait avoir compris cela.
« Nous croyons que ce pouvoir apporte la véritable libération, donc je ne peux pas l’utiliser à la légère. »
Marine regarda vers la Branche du Joyau d’Hourai qui reposait sur le coussin de L’Unique. À première vue, cela ressemblait à un bâton normal, mais Marine savait à quel point il était spécial.
« Je suis conscient que vos légendes le traitent ainsi, mais que pensez-vous que signifie ‘véritable libération’ ? » demanda L’Unique.
« La libération est l’idéal de la République. L’empire la qualifie de magie noire, mais nous sommes les fondateurs de cet idéal. »
« Mais vous l’avez déjà réalisé, n’est-ce pas ? » répliqua L’Unique. « La magie a été libérée pour tous. Ou vous en voulez à ceux qui vous ont fait vivre sous l’océan pendant si longtemps ? Considérez-vous la libération comme la défaite de l’empire ? »
« Ce désir existe en moi en tant qu’émotion, mais ce n’est pas le cœur de mes idéaux. Acquérir l’éternité est la véritable signification de la libération. »
« Et ? »
« Nous croyons que l’âme existe. Une véritable âme, pas celle dont parlent les Dieux qui ont créé l’empire. »
« En d’autres termes, y a-t-il une vie après la mort ? Il semble que le peuple de la République soit en réalité plus religieux que celui de l’empire. »
Le ton de L’Unique était moqueur, mais le calme de Marine restait intact.
« Tu peux penser cela si tu veux. Beaucoup d’entre nous n’ont pas peur de la mort. »
« Parce que la mort est une libération ? »
« Ils croient aussi que la mort doit être donnée à l’empire et que le Pouvoir Sans Forme fera exactement cela. En d’autres termes, ils croient qu’on peut contrôler librement la mort avec le Pouvoir Sans Forme. »
Marine avait l’air d’un homme confronté à une question difficile. Le fait que tant de ses gens ressentent cela montrait à quel point ils en avaient assez d’être liés à la mer par l’empire.
« D’après ton expression, je suppose que tu n’y crois pas, » dit L’Unique.
« Correct. » Marine hocha la tête. « Il est mal de désirer la destruction par le Pouvoir Sans Forme. C’est encore pire de penser que toute l’humanité ne devrait devenir que des âmes. »
« Mais, » insista L’Unique.
« Mais ? »
« Mais nous savons que c’est la vérité. C’est-à-dire que les humains peuvent devenir une entité de pensée éternelle. »
Marine sentit quelque chose dans cette déclaration.
« Tu veux dire… que c’est vrai ? »
Il n’y pouvait pas croire, mais L’Unique commença à expliquer comme si c’était évident.
« Oui. Après tout, le Pouvoir Sans Forme est composé des âmes d’une autre race. Les gens de l’empire complotent pour utiliser ce pouvoir comme ils l’entendent. »
Marine ne répondit pas immédiatement, mais après réflexion, il acquiesça légèrement.
« Et que cherchez-vous à faire ? N’êtes-vous pas une partie du gouvernement de l’empire ? Si c’est le cas, je dois vous demander quelles sont vos véritables intentions. »
L’Unique se leva du coussin.
« Je vois. Mes véritables intentions, hm ? Dans ce cas, je dois commencer par vous révéler mon identité. Je suis ce que vous appelez un extraterrestre. »
Les sourcils de Marine se levèrent de surprise.
« Oh ? »
Sa voix portait une note de incrédulité, mais L’Unique poursuivit sans se laisser démonter.
« Le Pouvoir Sans Forme est composé des âmes de ma race. Je souhaite libérer ce pouvoir parce que cela serait la libération de ma race. »
« Que se passera-t-il s’ils sont libérés ? » demanda prudemment Marine.
Il utilisait cette réponse pour juger la véracité des paroles de L’Unique.
« Révolution, » répondit calmement le chien. « La révolution que tu désires du fond du cœur. »
« Révolution ! »
Le calme qu’avait Marine s’envola pour une fois.
Cela montrait que ce désir était vraiment profondément enfoui en lui.
« Tu souhaitais un avenir où le peuple de l’empire et la République partageraient véritablement des liens mentaux, et tu voyais cette possibilité dans la Puissance informe. Ai-je tort ? »
Marine resta silencieux, mais pas par opposition. Il ne pouvait qu’imaginer que L’Unique l’avait vu à travers lui.
« Tu peux considérer la Puissance informe comme quelque chose qui exauce les souhaits du peuple. » La voix de L’Unique devint plus forte. « Si elle est libérée, les âmes de ma race résonneront avec celles des humains, elle influencera vos cœurs humains, et vous acquerrez un pouvoir magique… non, un pouvoir encore plus grand que la magie. N’est-ce pas l’idéal de la magie noire de l’empire et de la magie de la République d’avoir un pouvoir directement influencé par l’esprit humain ? Cela réside ici. Libérez la Puissance informe et vous nous libérerez tous. Cela créera une véritable interaction entre nos cœurs, et cela vous fournira une nouvelle magie. »
« Une nouvelle magie… »
Marine pouvait sentir que son cœur était violemment secoué.
Le chien devant lui ressemblait aux démons dont parlent les légendes. Le chien le tentait avec précisément ce qu’il désirait.
Mais Marine parvint à garder son calme.
« J’ai besoin de plus de temps. Libérer cette puissance ne doit pas être une décision prise à la légère. »
Il essuya la sueur de son front.
Leur longue période au fond de l’océan avait créé un désir intense d’un monde de compréhension mutuelle. Il l’avait toujours considéré comme rien de plus qu’un rêve, mais il ne pouvait s’empêcher de ressentir quelque chose trembler en lui lorsque la véritable possibilité se trouvait devant lui.
« En réalité, je pense que tu devrais prendre ta décision plus tôt que tard. »
L’Unique secoua la tête et affiché un écran de mana.
Il montrait le démon nommé Sakura Kei face à une unité de sous-marins de la République.
« Quoi !? »
Marine resta sans voix.
« Les nobles de la République écouteront-ils ce que tu dis ? »
L’Unique sourit cruellement.
Marine était désormais certain que cet extraterrestre pouvait lire dans les pensées humaines.
Il s’inquiéta de ne pas pouvoir s’opposer à un tel être, mais il essaya de bluff.
« Ils le feront. Et je suis sûr qu’il y a des gens qui aiment la paix dans l’empire. Il est encore trop tôt pour supposer que cela évoluera vers… »
« C’est ça, » interrompit L’Unique. « La guerre ne se produit pas si facilement. Mais ton inquiétude évidente montre que tu ne fais pas autant confiance aux gens. »
« Pourquoi désires-tu tant la libération de la Puissance informe pour utiliser des menaces comme celles-ci ? » demanda Marine amèrement.
« Parce que je souhaite voir ce que les humains désirent vraiment. Il y a des aspects accidentels et intentionnels dans le début des guerres. Mais si les humains faisaient vraiment apparaître ce qu’ils désirent, que se passerait-il ? Je dois trouver cette réponse. »
L’Unique rit.
« Ce n’est qu’une curiosité ? » demanda Marine, étonné.
« Non. Il y a une signification plus profonde, mais vous, les humains, ne la comprenez pas encore. Maintenant, il est temps de parier là-dessus. Il ne reste plus de temps. Ne rien faire et regarder votre nation se faire détruire par la guerre avec l’empire ou utiliser la Puissance informe et exaucer les souhaits du peuple de la République ? »
Après la déclaration quelque peu théâtrale de L’Unique, quelque chose se produisit dans la vidéo sur l’écran de mana. Les sous-marins tirèrent un missile dans les airs.
« Non ! » cria Marine.
Il savait ce qu’était ce missile. Contrairement aux missiles anti-aériens ou anti-surface, la traînée de fumée commença à s’étirer haut, très haut dans le ciel.
« Oh ? C’est l’arme abandonnée dans l’Antiquité, n’est-ce pas ? » demanda L’Unique avec moquerie.
« C’est un missile nucléaire, » dit Marine, désespéré.
Ce missile balistique s’éleverait haut dans le ciel puis retomberait, ce qui le rendait difficile à abattre et capable d’attaquer à longue distance. La tête nucléaire, donc une frappe directe pourrait percer même la plus forte des boucliers de la civilisation mana.
« Donc, c’est votre contre-mesure contre un démon. Je ne sais pas si je dois appeler cela un destin malheureux ou la juste punition de l’humanité. »
Marine tendit silencieusement la main vers le sourire nihiliste de The One.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Le chien diabolique éclata d’un rire méprisant.
« Ne fais pas semblant de ne pas comprendre. C’est suffisant. Je ne veux pas donner ma réponse en mots. »
Marine s’approcha et le sourire du chien s’élargit suffisamment pour montrer ses gencives.
« Maintenant, qu’est-ce que les humains désirent ? Et qu’est-ce que vous désirez ? »
Le démon attrapa la baguette magique avec sa bouche et la tendit à l’homme.
« S’il te plaît, fais en sorte que ça arrive à temps. »
Hiroshi se précipita, mais le costume ne pouvait tout simplement pas bouger assez vite.
Il entendit la voix paniquée de Yuuko à travers le communicateur.
« Yuuko-chan, qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Est-ce que ça devient une guerre ? »
« Ne te précipite pas dans l’action. Si je peux vaincre rapidement ce démon et montrer que nous ne sommes pas tous comme ça, nous pouvons encore sauver la situation. »
Hiroshi vérifia la densité de mana et la quantité d’énergie remplissant l’atmosphère.
« Toujours pas assez pour le transfert. »
Alors qu’il commençait à perdre patience, il entendit Yuuko crier à travers le communicateur.
« Attends… Yuuko-chan ? Qu’est-ce que c’est ? »
Il n’obtint aucune réponse.
Il n’entendit que Yuuko crier et il pouvait entendre des voix tendues entre ses cris.
« Que se passe-t-il ? » cria-t-il dans le communicateur.
Finalement, il reçut une réponse de Yoshie.
Le ton de Yoshie était beaucoup plus sérieux que d’habitude.
« Attends. Tu ne peux pas dire que le missile les a touchés… » dit-il.
« Quoi ? »
Pour une fois, les expressions détournées de Yoshie semblaient adaptées à la situation.
Et puis, les images parvinrent à Hiroshi.
« Attends une minute. Qu’est-ce que c’est… ? »
« La Branche du Joyau d’Hourai est déjà tombée dans les griffes de The One, » dit le membre du CIMO 8 qui pouvait réduire la taille de son corps.
« Et le roi de la République est avec lui. Pourquoi essaies-tu de faire utiliser la Branche du Joyau d’Hourai par lui ? » demanda Akuto.
Le ciel était contrôlé par ce membre du CIMO 8 et par d’innombrables insectes géants qu’il avait créés. Ils ressemblaient à des scarabées rhinocéros et confrontaient Akuto avec une férocité évidente.
Le vaisseau volant de The One flottait dans le ciel au-dessus de l’armée d’insectes. Après avoir livré la Branche du Joyau d’Hourai, l’homme avait envoyé ces insectes pour couper la poursuite d’Akuto.
« Exactement ! » acquiesça Nonimora. « Tu es vraiment énervant ! Laisse-nous passer ! La Branche du Joyau d’Hourai est dangereuse si quelqu’un au cœur maléfique l’utilise ! »
Elle flottait dans l’air avec Akuto alors qu’ils tentaient au moins de s’approcher du vaisseau de The One, mais ils ne pouvaient pas voler normalement en raison de la densité de mana insuffisante et de la quantité d’énergie.
« Il n’y a aucune raison d’être si pressé. Au fait, j’ai oublié de me présenter. Je suis le nom de code Morlock du CIMO 8. »
L’homme nommé Morlock était actuellement à la moitié de la taille d’un humain normal.
« Je vous remercie pour la salutation, mais je préférerais que vous répondiez à notre question. »
« Vous le découvrirez bientôt, mais je suppose que je peux vous le dire maintenant. En résumé, nous voulons la guerre. »
« C’est tout ? »
« Pour moi personnellement, oui. Il y a d’autres avec des idées plus compliquées, mais leurs plans n’avanceront pas sans guerre. Cela aboutira à un monde merveilleux une fois tout cela terminé. »
Morlock sourit.
« Il me fiche la trouille, » dit Nonimora avec un regard de dégoût.
« Donc, si on y regarde de plus près, le CIMO 8 est juste fou ? » murmura Akuto en prenant une posture de combat. « Je ne pouvais rien faire avant, mais je m’habitue à ce niveau inférieur de mana. La prochaine fois, je passerai devant vous. »
Morlock éclata d’un rire moqueur.
« Pas une chance. Je suis un expert en conservation d’énergie. Tu ne peux pas espérer me vaincre même à deux. Je laisse toujours la moitié de mon corps dans une dimension virtuelle alternative, afin de pouvoir changer ma taille dans la réalité et utiliser l’énergie plus efficacement. Comprends-tu ce que cela signifie ? »
Morlock tentait de se vanter de ses capacités, mais une autre voix intervint.
“A-chan ! C’est une urgence ! C’est au sujet de Junko-chan !”
Keena cria depuis le bas, où elle était en contact avec le palais.
Son état de panique changea l’expression d’Akuto.
“Qu’avez-vous fait, vous autres ?”
Il lança un regard glacial vers Morlock.
Le regard suffit à faire reculer l’homme malgré sa confiance précédente.
“Uuh… Tu peux le voir par toi-même. Heh… heh heh…”
“Qu’est-ce que c’est ?” demanda Junko.
En regardant par la fenêtre du quartier général de la ligne de front, elle vit une traînée de fumée s’élever de la mer.
“C’est une missile balistique,” expliqua un membre des forces ninja Hattori. “Elle monte en orbite satellite puis redescend de là. Ne t’inquiète pas. Nous pouvons la faire exploser en la touchant lors de sa chute. Nous avons déjà donné des instructions à l’unité aérienne. À moins qu’elle ne possède une ogive nucléaire, nous pouvons contenir l’explosion elle-même.”
“À moins qu’elle ne possède une ogive nucléaire ?” demanda-t-elle.
Il hocha la tête.
“Nous ne pouvons pas neutraliser une ogive nucléaire avec de la mana, mais cette technologie a été abandonnée il y a longtemps. Ils ne l’utiliseraient pas.”
“J’espère que tu as raison. Quoi qu’il en soit, cela signifie que la guerre commence, n’est-ce pas ?”
Elle semblait déçue.
“Cela peut être inévitable maintenant,” admit-il.
Soudain, Junko sentit un frisson dans le dos.
—Qu’est-ce que cette sensation désagréable ?
Elle regarda autour du quartier général et il semblait que tout le monde partageait la même sensation.
“Hé, avez-vous ressenti quelque chose ?” demanda-t-elle.
Les gens répondirent à leur tour.
“Oui. J’ai un mauvais pressentiment à ce sujet.”
“Ce n’est pas un phénomène magique. C’est étrange. Il n’y a aucune réaction dans la mana.”
“Ça vient d’en haut ?”
Quelqu’un leva les yeux vers le ciel.
Junko fit de même et regarda par la fenêtre.
Il commençait à pleuvoir.
—Pluie ? Il n’y avait aucun signe de cela plus tôt et le temps est-il contrôlé dans cette région ?
Mais alors que les perles ressemblant à des gouttes de pluie tombaient au sol, ces zones s’embrasèrent.
“Quoi !?”
Elle fixa intensément le regard.
Elle ne pouvait pas voir clairement les flammes. Les flammes n’avaient aucune couleur et faisaient simplement vibrer l’air comme un mirage thermique.
Mais elles ne disparaissaient pas. Les flammes incolores se répandaient lentement sur le sol. L’herbe brûlait, le vert devenait noir, et tout s’effondrait en cendres. La même chose se produisait partout où les gouttes tombaient. Plutôt que des gouttes, ce semblaient être des perles de feu tombant du ciel.
“Ahhhhh !”
Un membre des forces ninja Hattori cria de peur en voyant cela. Junko suivit son regard et vit la source de sa peur. La pluie de flammes incolores commença à faire fondre les murs extérieurs et les fenêtres de la plateforme d’observation utilisée pour le quartier général.
“Ne paniquez pas !” cria Junko. “Essayons d’utiliser nos boucliers !”
Mais elle ne reçut que des cris en réponse.
“Nous le faisons déjà !”
“Quoi !?”
La pluie tombait sur une vaste zone et commença à tout réduire en cendres.
“Est-ce l’arme de l’ennemi ?” demanda une voix effrayée que Junko ne reconnut pas.
“Je ne sais pas. Mais cela ne peut pas être en train d’arriver !”
Les flammes n’étaient ni rouges ni bleues et brûlaient tout autour d’elles. La plateforme d’observation elle-même était sur le point de s’effondrer. La vue depuis la fenêtre fondue montrait le mur extérieur qui s’effritait bruyamment, puis commençait à se transformer en cendres et à se disperser dans le vent.
Le visage de Junko se tordit de peur.
Ce n’était pas la peur de faire face à une mort certaine.
Cette pluie de flammes incolores ressemblait à la malveillance de l’humanité pour elle.
Elle trembla et se mit à ramper.
Elle avait l’impression qu’une malveillance sans fond la pressait de toute sa force.
Tout le monde regardait cela se produire.
Les flammes invisibles tombèrent du ciel et brûlèrent la ville et les troupes.
Tout le monde l’interpréta comme une malveillance intense.
« Supposez un instant que la punition divine existe, » dit L’Unique. « Vous la considérez comme venant du ciel, mais elle ne semblerait être une punition divine que si quelqu’un ici-bas souhaitait qu’elle se produise. Après tout, si de bonnes personnes sont brûlées, cela serait considéré comme un simple malheur. Cela signifie que c’est le reflet du cœur de quelqu’un. Vous avez souhaité cela. Vous avez bien sûr souhaité l’élimination du missile, et c’est ce qui s’est produit. Mais vous avez aussi exaucé les souhaits du peuple de la République. Certains d’entre eux ont dû souhaiter que l’armée de l’empire soit réduite en cendres. »
Marine pouvait dire mieux que quiconque que L’Unique ne mentait pas. Sa connexion avec le Pouvoir Sans Forme lui disait que ce pouvoir lui avait vraiment accordé