Chapitre 62
Après être tombé dans la jungle, Akuto gémit de douleur en tenant Keena.
« Ce n’est pas quelque chose à imiter en vol comme ça… »
« Ah ah ah ah ! Tu étais étonnamment bon à tomber sur les feuilles. »
Nonimora ria joyeusement en regardant Akuto. Il avait atterri sur le sol avec presque aucune impact en sautant progressivement de feuille en feuille tout en amortissant le choc avec chaque grande feuille.
Akuto avait essayé de l’imiter, mais il tenait Keena et la plupart des branches s’étaient cassées sous son poids. Il était tombé directement au sol, il aurait pu être gravement blessé si ce n’était après la chute que le mana s’était coupé.
« Ça va, A-chan ? »
Keena semblait clairement inquiète pour lui.
Il ne voulait pas dire trop facilement qu’il allait bien, alors il bougea un peu son corps avant d’acquiescer.
« Il semble que oui. L’absence de mana est vraiment évidente. Ces arbres doivent vraiment l’absorber. »
« Cela signifie que la partie difficile ne fait que commencer. » Keena semblait inquiète. « Et nous n’avons que le riz que j’ai apporté avec moi. »
Korone tomba du ciel après un léger retard parce qu’elle avait utilisé un parachute.
Elle atterrit à une courte distance, et après avoir attendu un peu plus longtemps, elle apparut à travers les arbres avec le parachute enroulé autour de ses mains.
« Il semble que je ne peux pas utiliser le mana, » dit-elle. « Je peux utiliser ma batterie interne, mais le combat est hors de question. Pour la même raison, je ne peux pas produire d’outils. Si je mange comme vous tous, je peux le convertir en énergie, mais je ne tiendrai pas plus de deux semaines. »
« Ça rend la situation difficile. Nous allons vraiment devoir marcher pour sortir d’ici. »
Réalisant que la situation pourrait être plus grave qu’il ne le pensait, Akuto posa une main sur son menton.
Mais Nonimora prit la parole joyeusement.
« Ne vous inquiétez pas. L’île est assez petite pour qu’on puisse la traverser à pied en seulement quelques jours. Et les arbres ici ont été modifiés il y a longtemps. »
Elle courut en avant, grimpa dans un arbre proche, et sauta en tenant ce qui ressemblait à une grosse boule.
« Tu peux manger ce fruit. Ils poussent partout, donc nous n’aurons pas de problème à trouver de la nourriture. De plus, certains arbres brillent la nuit et d’autres produisent de l’eau. »
Elle lança le fruit sphérique vers Akuto.
Lorsqu’il attrapa le fruit et regarda de près sa peau dure, il vit des lignes fines ressemblant à des points de suture sur un ballon de football. Lorsqu’il appliqua une pression, la peau se déchira facilement et il trouva un fruit blanc à l’intérieur. L’expression de Nonimora lui fit comprendre qu’il devait le manger, alors il arracha un morceau. Il ne semblait pas contenir beaucoup d’humidité et avait la texture d’un morceau d’éponge. Il le mit dans sa bouche et trouva qu’il était à mi-chemin entre du pain et une pomme de terre.
« Je vois. Donc c’est une masse de glucides. »
« Ouais. » Nonimora hocha la tête avec satisfaction. « C’est la bénédiction de la nature. »
« Peut-on vraiment appeler ça naturel après l’avoir tellement modifié ? »
Il exprimait simplement honnêtement ses pensées, mais elle fit la moue en plissant les lèvres avec colère.
« C’est plus contre nature de penser que le travail des humains n’est pas naturel. Que tu parles de bâtiments ou de L’Isle-Adams, ils sont naturels tant qu’ils fonctionnent comme ils ont été conçus. » Elle pointa Korone du doigt. « Ce qui n’est pas naturel, c’est quand ils ne font pas ce qu’ils sont censés faire. Se forcer à faire quelque chose ou aller trop loin, c’est la seule chose contre nature. Prendre plus de nourriture que tu ne peux manger, continuer à travailler quand tu es fatigué, continuer à attaquer quelqu’un qui a capitulé, ou se battre après avoir capitulé et qu’ils arrêtent, tout cela est contre nature. Si tu ne vis pas naturellement, tu négliges les bénédictions de la nature. »
« Je suis fier de mon comportement naturel, » dit calmement Korone.
Akuto n’était pas sûr de ce qu’il devait dire à propos du commentaire de Korone, mais il comprenait ce que Nonimora voulait dire. Et il voulait approfondir cette réflexion encore davantage.
« Alors même un parc d’attractions est naturel ? »
Nonimora hocha la tête.
« Il a été créé pour être un endroit agréable et c’est ce qu’il est. Apprécier ta vie là-bas est naturel. Beaucoup de gens pensent que nous croyons à un mensonge, mais qu’est-ce que la vérité exactement ? Nous voulons naturellement savoir ce qui est vrai, mais aller trop loin dans cette recherche est contre nature. Nous ne pouvons connaître la vérité que dans la mesure où la science peut nous l’enseigner. Penser à la vérité de quelque chose au-delà de cela, c’est aller trop loin. »
Akuto avait le sentiment qu’elle le critiquait, mais il comprenait son point de vue. Il avait besoin d’une plus grande flexibilité dans ses pensées.
« Même ainsi, il y a beaucoup de gens qui croient pleinement aux mensonges, » dit-il.
Elle hocha de nouveau la tête.
« C’est peut-être le cas, mais si nous vivons naturellement, nous pouvons en parler. Passer plus d’un jour seul est contre nature. Le problème avec vous, les habitants de la grande île, c’est que vous vivez toujours seul et vous forcez à rencontrer d’autres personnes. »
« Tu as raison à ce sujet, » dit Akuto en hochant la tête.
Keena prit alors la parole, l’air mécontente.
« Hé, A-chan. On ne devrait pas rester assis comme ça. »
Ce n’était pas dans ses habitudes de dire cela, mais elle avait raison. Akuto leva la main et parla à Nonimora.
« Je m’excuse d’avoir écourté notre conversation, mais il faut qu’on commence à bouger. »
« C’est ça, » dit Nonimora. « Où que nous soyons, il suffit d’aller vers l’ouest. Une fois que nous verrons une grande tour, nous saurons où se trouve le village. »
« A-chan, prends les bagages. »
Keena appela Akuto en se tenant à côté d’une valise qu’elle avait jetée lors du crash.
« D’accord. Au fait, as-tu la Branche de Joyaux d’Hourai ? »
Elle sortit la boîte de la Branche de Joyaux d’Hourai de son sac.
« La voilà. Ne t’inquiète pas. »
En remettant la boîte dans son sac, elle poussa un petit cri.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Un insecte est venu vers moi. »
« Un insecte ? Hé, il y a des insectes ici ? »
Akuto trouva cela étrange puisque c’était une jungle artificielle.
« Même si cet endroit est artificiel, les plantes sont toujours vivantes, donc elles ont besoin d’insectes pour transporter le pollen. Il n’y a rien qui attaque les gens, alors ne t’inquiète pas. »
« Je vois. »
Alors qu’Akuto soulevait la valise, Keena enroula son bras autour du sien.
« Allons-y. »
« D’accord. »
Il hocha la tête et elle commença à marcher en tirant sur son bras. Mais elle faillit tomber en avant parce qu’il ne bougeait pas.
« Allez, A-chan. Tu dois venir avec moi. »
Elle gonfla ses joues.
« Euh, Keena ? Je pense que c’est à l’est. »
« Hein ? »
« C’est ça. » Nonimora sourit. « La direction dans laquelle toutes les branches d’arbres poussent, c’est l’est. »
« Ne t’inquiète pas. J’ai une boussole installée, » dit Korone en pointant précisément vers l’ouest.
« Mhh. Alors allons dans cette direction. »
Keena se mit à marcher.
Normalement, Keena aurait été la plus joyeuse. Même dans cette situation, elle aurait continué à marcher en chantant.
« Quelque chose ne va pas ? » demanda Akuto.
« Rien, » répondit-elle.
Mais elle refusait de lâcher son bras. Akuto était déjà limité dans sa capacité à voler, et cela rendait sa marche encore plus difficile.
« Pourquoi ne te décales pas un peu ? » demanda-t-il.
Il n’était ni timide ni agacé par elle. Il trouvait simplement qu’il était inefficace de la laisser là. Cependant, Keena ne semblait pas le prendre ainsi.
« Uuh… Ne dis pas ça comme ça. »
Elle se plaignit en le regardant avec des yeux pleins de larmes.
« Qu’est-ce qui ne va pas chez toi ? »
Il n’était pas sûr de ce qu’il devait faire, alors il marcha simplement vers l’ouest sans dire un mot de plus.
Après un moment, une tour manifestement inorganique apparut au travers des arbres. Les seuls autres objets hauts sur l’île étaient des arbres, ce qui en faisait un point de repère parfait qui dépassait bien tout le reste.
« C’est la tour, n’est-ce pas ? »
« Oui. Elle contient le navire vers l’étoile. »
« Il est là ? Quelle est la hauteur de la tour ? »
« Moins de mille mètres, je pense. »
La tour était un cylindre droit de couleur argent brillant. Ils ne pouvaient pas distinguer les détails de loin, mais quelque chose comme une gemme lumineuse se trouvait tout en haut.
« Même si on peut la voir maintenant, on doit encore être assez loin. Qu’est-ce que cette chose lumineuse en haut ? »
« C’est un signe. Il est conçu pour changer de couleur lorsque le Pouvoir Sans Forme est utilisé. Le Pouvoir Sans Forme ne produit une bonne puissance que lorsqu’il est utilisé par un cœur bon. Sinon, il finira par détruire toute la race de l’utilisateur. Ce signe nous indique si c’est utilisé par un cœur bon. »
Nonimora commença à grimper à un arbre à une courte distance.
« Il nous faudra deux jours si nous avançons aussi lentement. La nuit va bientôt tomber, alors trouve un arbre pour dormir. Trouve aussi quelque chose à manger et à boire. »
Étant donné la hauteur de la tour, elle avait probablement raison.
« Compris. » Akuto cria vers Nonimora. « Que veux-tu dire par arbre pour dormir ? »
« Les troncs de certains arbres brillent et ils ont de grandes feuilles. Il suffit de prendre quelques-unes de ces feuilles. »
Cette réponse fut suivie par quelques fruits qui volèrent vers Akuto.
Certains étaient grands, d’autres petits, mais il les attrapa tous. Nonimora sauta alors et atterrit sur ses épaules.
« Je suis impressionnée que tu aies tous réussi à les attraper, » dit-elle avec un sourire.
« Tu m’as lancé ça en pensant que je ne pourrais pas ? » Il sourit aussi. « C’est un problème. »
« Quel genre de fruit est-ce ? »
Keena grimpa à moitié sur le bras d’Akuto et regarda les fruits qu’il tenait.
« Les petits sont à manger, et les gros ont du jus à l’intérieur. »
Nonimora se leva et courut en avant, mais elle se retourna bientôt et appela les autres.
« Je vois un tronc lumineux par ici. Allons dormir. »
Ils suivirent et trouvèrent effectivement un arbre étrange qui émettait une faible lumière de son tronc. Le tronc droit ressemblait à celui d’un palmier, mais il ressemblait aussi à une lumière fluorescente qui sortait verticalement du sol.
« Est-ce fait pour aider ceux qui se perdent ici ? Ça me semble un peu trop pratique. »
« Si trop de personnes vivaient ici, les arbres disparaîtraient rapidement. »
« Ton village a-t-il une restriction sur les enfants ? »
Akuto tenta de poursuivre la conversation sérieuse, mais Keena tira sur son bras pour l’interrompre.
« Oublie ça. Je veux manger. »
Keena semblait étonnamment troublée, alors il posa la valise pour faire de la place à Keena pour s’asseoir et commença à éplucher l’un des fruits.
« Désolé. Tu as faim ? »
« Ce n’est pas ça… »
L’énergie étrange de Keena inquiéta Akuto.
« Si quelque chose te dérange, dis-le-moi. »
« Mh, » grogna-t-elle. « Je vais bien. »
Il ne savait pas trop comment réagir à cela.
« D’accord, mais dis-moi si quelque chose ne va pas. »
Il essaya d’être aussi gentil que possible, prit les feuilles douces, de la taille d’un futon, que Nonimora avait apportées, et déblaya les rochers du sol.
« Le soleil se couche, alors mangeons et allons dormir. »
Nonimora appela Keena et Korone, puis s’assit.
« Cela pourrait être difficile pour toi si tu n’y es pas habituée, mais ce n’est que pour un jour de plus, » dit-elle. « Tu peux te reposer en sachant que c’est la seule nuit où tu devras faire cela. »
Je vais aller bien, alors ne t’inquiète pas pour Keena, dit Akuto. Mais si nous mangeons comme ça trop longtemps, nous risquons de manquer de sodium, donc nous ne pouvons pas continuer comme ça. Et dans le cas de Keena, le manque de riz pourrait être le problème.
Il se tourna vers Keena, mais elle mangeait nerveusement le fruit sans rien dire.
Une fois que Nonimora eut fini de manger, elle se coucha immédiatement pour dormir.
Il ne faisait pas froid, mais tu peux mettre la feuille sur toi si tu veux. J’aimerais avoir hem-hem, mais nous devons préserver nos forces.
Elle ronflait en peu de temps.
C’est assez étonnant. Devons-nous aussi dormir ? demanda Akuto.
Keena hocha la tête, puis dit « excusez-moi » et s’éloigna.
Akuto supposa qu’elle allait aux toilettes et Nonimora leur avait expliqué comment reconnaître les arbres destinés à cet usage.
Au fait…
Après que Keena eut disparu dans les arbres, Korone approcha son visage d’Akuto après être restée assez discrète jusqu’à ce moment-là.
Wah ! Qu’est-ce que c’est ?
Maintenant que l’impératrice n’est pas là, je voudrais souligner qu’elle semble préoccupée par quelque chose.
Je suis d’accord. J’aimerais juste qu’elle me dise ce qui ne va pas.
Je sais ce que c’est. C’est toi.
Cette réponse surprit Akuto.
Vraiment ?
C’est parce que tu accordes trop d’attention à Nonimora-san, déclara Korone.
Eh bien, je lui parle beaucoup maintenant, mais c’est parce que…
Je sais que tu ne le fais pas de manière malveillante. Mais essaie de te rappeler que le trône est un fardeau pour elle. En ce moment, tu te comportes plus comme le roi démon que comme une personne normale. Bien sûr, c’est dû à qui tu es, donc c’est inévitable.
Ça va un peu trop loin… Mais il est vrai que j’ai peut-être été trop concentré à essayer de faire quelque chose face à tout ce qui se passe. Les gens normaux ne parlent pas de nations entières comme ça.
Il était un peu confus, mais il comprenait en partie.
Précisément. Mais il est aussi vrai que l’impératrice doit penser au monde plus vaste pendant un certain temps. Et ce monde plus vaste peut même dépasser le niveau des nations.
Tu veux dire le Pouvoir Sans Forme ?
Ce pouvoir semble être lié à elle, donc il est naturel qu’elle se sente mal à l’aise. Contrairement à toi, elle n’a pas la confiance nécessaire pour manier un tel pouvoir.
Tu as peut-être raison.
Akuto se sentit embarrassé par sa propre nature. Nonimora avait une sorte de philosophie et lui aussi en avait une, même si elle était différente dans son focus. En plus, il pouvait compatir avec la façon de penser de Nonimora. Il sentait quelque chose en elle qui pourrait réformer l’empire. Mais il réalisa maintenant que Keena voulait qu’il s’éloigne de cela. Toutes les filles autour de lui étaient d’une manière ou d’une autre inhabituelles. Keena était particulièrement inhabituelle, mais son mode de vie n’était pas si différent de celui d’une fille normale.
Je dois m’excuser.
S’excuser ne suffit pas.
Korone rejeta facilement la suggestion d’Akuto.
Hein ? Alors, qu’est-ce que je suis censé faire ?
C’est simple. Tu fais l’amour avec elle. Ou comme nous semblons l’appeler récemment : hem-hem.
Allez, arrête de plaisanter.
Akuto attendit la réponse de Korone, mais elle ne parla jamais pour admettre que c’était une blague.
Tu ne plaisantes pas ?
Je suis assez sérieux.
Assez ?
Environ 90 %. Les 10 % restants sont des taquineries sexuelles.
Tu sais…
En tout cas, l’impératrice souhaite réduire son malaise. Je ne te dis pas de la pénétrer. Je doute que ce soit ce qu’elle veut en ce moment.
Pénétrer… ?
Ce choix de mots était à 90 % une taquinerie sexuelle. Mais cela dit, s’il te plaît, aime-la. Même l’embrasser suffirait.
“Hm… Tu as peut-être raison.”
Akuto commença à s’inquiéter sérieusement du problème.
“Je vais maintenant passer en mode économie d’énergie, alias dormir. Prends ton temps et occupe-toi de ça.”
Korone s’assit à côté de Nonimora et ferma les yeux. Elle semblait restreindre ses propres fonctions.
C’est alors que Keena revint.
“L’arbre toilette est incroyable.”
Elle semblait excitée et plus elle-même.
“Tu n’as pas besoin d’entrer dans les détails.”
Akuto répondit comme il le ferait toujours et se retourna sur le côté. Keena s’allongea à côté de lui et ils restèrent silencieux pendant un moment.
Le soleil s’était complètement couché et l’arbre lumineux couvrait le visage de Keena d’une lumière pâle. Les feuilles des arbres cachaient complètement le ciel et l’arbre lumineux occasionnel au loin fournissait une lumière tamisée, semblable à des lampadaires dans une ville isolée.
“Beaucoup de choses se sont passées,” commença Akuto.
“Eh ?”
Keena parut surprise.
“Je pensais m’excuser.”
Elle répondit alors d’une voix étonnamment légère.
“Mais tu n’as rien fait qui vaille une excuse, A-chan.”
“Encore…”, sa voix devint de plus en plus sérieuse. “J’ai l’impression de ne pas avoir beaucoup pensé à toi ces derniers temps.”
“Eh heh heh.”
En entendant cela, elle rit négligemment et se rapprocha de lui.
“Si tu comprends enfin, c’est tout ce qui compte.”
“Ça doit être dur. Pour moi, c’est devenu rien de plus qu’une autre partie de la vie quotidienne.”
“Je ne dirais pas que c’est dur,” murmura-t-elle. “C’est d’une certaine manière effrayant.”
“Effrayant ?”
“Il y a un moi qui n’est pas moi.”
“Oui. Je le sais dans une certaine mesure.”
“Je pense que cet autre moi peut faire des choses bien plus incroyables que le vrai moi. Elle pourrait être capable de faire des choses que je ne peux vraiment pas faire.”
“Je le sais aussi.”
Il commença à sentir qu’il comprenait la peur qu’elle ressentait.
“Donc, quand tu fais toutes ces choses incroyables, j’ai commencé à penser que tu avais besoin de l’autre moi plutôt que de moi,” dit-elle d’une voix plus douce.
“Il me semblait que tu t’entendais plutôt bien avec cet autre toi.”
“C’est ce qui me fait peur. Je ne peux pas dire combien de moi est réellement moi. Mais il y a encore le moi normal et je ne peux pas vraiment faire grand-chose…”
Elle se mit à parler plus vite pour cacher la tremblote dans sa voix. En remarquant cela, Akuto la regarda et elle se détourna, mais pas avant d’avoir vu la légère étincelle de larmes dans ses yeux.
“Keena.”
Il l’appela, mais elle ne se retourna pas.
“Donc, j’ai eu l’impression que tu ne faisais attention à moi que pour l’autre moi et je pensais à quelque chose que je pourrais faire pour toi et que l’autre moi ne pouvait pas faire. Je pensais que tu pourrais avoir besoin de moi si je pouvais faire hem-hem avec toi.”
En parlant, elle se mit à sangloter suffisamment pour être remarquée de côté.
“L’autre moi est comme moi à certains égards, donc elle est toujours moi, mais parfois je réalise que je fais des choses qui ne me ressemblent pas et parfois je parle comme l’autre moi au lieu de moi, alors je me demande si ce que je fais est vraiment moi ou pas.”
Ses épaules commencèrent à trembler alors qu’elle se confondait elle-même, alors Akuto la serra contre lui et l’embrassa.
“Hyah !” cria-t-elle.
“Euh… Je ne suis pas sûr de pouvoir l’exprimer en mots, mais je vais essayer.”
Il porta sa bouche à son oreille comme s’il voulait enfouir son visage dans ses cheveux.
“Oui…”
Elle était complètement raide.
« Tu es important pour moi. J’ai besoin de toi, mais cela n’a rien à voir avec l’utilité que tu représentes. Ce qui compte pour moi, c’est la façon dont tu manges du riz tout le temps et comment tu fais la sieste à côté de moi. Ce que j’ai besoin que tu fasses, c’est d’être avec moi sans raison particulière. Ne pas avoir de raison est la meilleure raison pour moi. »
Alors qu’il lui murmurait ces mots, il rassembla ses forces dans ses bras.
Elle poussa un petit souffle et trembla.
« Désolé. Est-ce que ça a fait mal ? »
« Non. J’étais juste vraiment heureux. »
Elle se mit à gigoter et tourna son corps pour lui faire face.
« C’est… un peu embarrassant. »
Akuto rougit en la regardant droit dans les yeux.
Elle fit de même.
« Mais il vaut mieux se regarder en face, » dit-elle en cachant son visage contre sa poitrine.
« Oui. »
Il leva un bras et enroula ses doigts dans ses cheveux. En tenant sa tête contre sa poitrine, il la caressa doucement.
« Ça chatouille. »
Elle recula la tête, puis la leva pour le regarder.
Akuto fit de même, et leurs regards se croisèrent.
Aucun d’eux ne pouvait plus détourner le regard.
Le silence était rempli uniquement du rythme lourd de leurs respirations expirées et du battement de leurs cœurs. La tension les entourait, et il semblait que leur voix pourrait la faire éclater.
«…Veux-tu le faire ? » demanda-t-elle.
Akuto ne savait pas quoi répondre.
Au fil du temps, restant silencieux, ils se fixèrent simplement dans les yeux.
Il retira ses doigts de ses cheveux et les glissa le long de sa nuque.
Elle laissa échapper une voix douce.
Et…
« Ne fais pas ça en secret, hem-hem ! »
Akuto et Keena se reculèrent aussi vite que s’ils avaient sauté en arrière.
Ils se tournèrent timidement vers Nonimora, mais pour une raison inconnue, la fille bavait et dormait profondément.
« Elle parlait dans son sommeil, » dit Keena surprise.
« C’est une sacrée chose à dire dans ton sommeil, » se plaignit Akuto.
Mais ils rirent un peu.
« Je pense que je vais aussi aller dormir, » dit Keena avant de sauter innocemment dans sa poitrine.
« Oui, il est temps que nous le fassions. »
Il passa un bras sous sa tête, et elle se blottit sur le côté, utilisant son bras comme oreiller et posant ses genoux sur sa cuisse.
« Mais quelque chose est sûr, ça arrivera la prochaine fois. »
« Hein ? »
Akuto essaya de demander ce qu’elle avait dit, mais il n’obtint aucune réponse. Elle respirait déjà paisiblement, plongée dans le sommeil.
« Milady, cela serait difficile. »
Ce commentaire pathétique fut prononcé par un jeune membre des forces ninja Hattori.
« Mais nous avons tout l’équipement ici, n’est-ce pas ? »
Yuuko tenta de faire passer sa demande.
Elle se trouvait dans la salle de communication du quartier général, dans une ville portuaire à quelques dizaines de minutes en train de la capitale. Quatre opérateurs se tenaient devant l’équipement de communication couvrant un mur, mais Yuuko avait demandé à leur chef d’envoyer leur propre enregistrement au peuple impérial.
Pendant que Hiroshi était en train d’être transmis, elle voulait faire quelque chose pour l’aider.
« Ce n’est pas la question. C’est probablement le fait de CIMO 8, mais toutes nos images sont supervisées par le cabinet. Ce serait techniquement possible, mais personne ne veut en prendre la responsabilité. »
Le ninja en uniforme militaire recula et tenta de s’opposer à Yuuko, qui portait aussi un uniforme militaire.
« La responsabilité peut revenir à mon père. »
« S’il vous plaît, ne soyez pas ridicule. Écoutez. Les forces ninja Hattori sont spécialisées dans la guerre de l’information, et nous ne voulons pas être manipulés par CIMO 8, mais cela dépasse l’autorité. Tout le réseau est surveillé. »
« Vraiment ? » demanda Yuuko surprise.
« Oui. De nos jours, n’importe qui peut envoyer un message de guérilla sur le réseau, mais le cabinet empêche d’une manière ou d’une autre toute diffusion de vidéos. Non seulement les informations sont censurées, mais elles sont activement fournies par le cabinet. Et cela diffère des informations que nous recevons », avertit le ninja.
Mais Yuuko ne comptait pas reculer.
« Brave se dirige vers la scène. Si nous leur montrons cela, tout le monde comprendra la vérité. »
« Cela peut être vrai, mais comment allons-nous prouver que le CIMO 8 veut la guerre avec la République ? Nous ne pouvons rien faire sans cette preuve. »
« Nous devons simplement trouver cette preuve sur place. »
« Nous ne pouvons pas sacrifier la famille Hattori pour quelque chose d’aussi incertain. S’il vous plaît, comprenez, milady. Si la guerre doit éclater, nous gagnerons, donc tout le reste est une question triviale. »
« Ce n’est pas une raison pour que ce soit acceptable. Tout le monde pense qu’il est acceptable de faire la guerre à la République parce qu’ils ne savent pas ce que c’est. »
Yuuko jeta un regard préoccupé derrière elle et vit Yoshie et Keisu, que Junko avait fait venir pour aider.
« Malheureusement, l’opérateur a raison. »
Yoshie croisa les bras et réfléchit. Elle avait entendu la plupart des détails lorsqu’elle était allée sauver Hiroshi des Rubbers et elle avait entendu dire que The One avait une sorte de conspiration.
« Personne ne croira cela sans preuve. Si ce n’était pas pour nos expériences passées avec le CIMO 8, même nous ririons probablement de cet incident avec The One. »
« Alors, qu’est-ce que vous proposez ? Brave est déjà en route. »
Yuuko pointa l’écran de mana affiché par l’appareil portable de Yoshie. Il montrait les images fournies par Hiroshi alors qu’il survolait un océan apparemment sans fin. La vidéo était envoyée directement à Yoshie, donc elle n’était pas sur le réseau.
« Si l’opérateur a raison et que nous ne pouvons pas envoyer cela sur le réseau, un expert en guerre électronique doit être derrière tout ça. C’est surhumain. Leur nom de code doit être la Fée Électronique ou quelque chose comme ça. »
Yoshie hocha la tête à plusieurs reprises.
« Ça suffit maintenant. »
« Vraiment ? En tout cas, nous avons deux possibilités. La première est de vaincre cette Fée Électronique, mais je ne pense pas pouvoir. Ça fait mal à mon ego de hacker de l’admettre, mais je n’ai aucune information pour travailler. »
« Et l’autre ? » demanda Yuuko avec anticipation.
Yoshie esquissa un sourire amer.
« Celle-là est simple mais difficile. Nous convainquons le Premier ministre. »
« Hein ? »
« Le Premier ministre dirige le cabinet et commande l’armée. Pour le moment, le Premier ministre ne fait que suivre ce que son bureau de renseignement lui dit de faire. En d’autres termes, il écoute l’USD. »
« Ah, je comprends. Mais il n’y a aucune façon que nous puissions faire ça ! »
Yuuko pouting ses lèvres, mais Yoshie sourit.
« Même ainsi, nous avons encore une chance. Si nous envoyons quelques informations choisies sur le réseau, elles atteindront l’USD. Et comme il a été trahi, nous pouvons supposer qu’il n’aime pas ce que fait The One. Au moins, nous pouvons lui montrer quelque chose. Après cela, c’est un problème interne pour le CIMO 8. »
« Devons-nous vraiment parier sur quelque chose qui pourrait ne pas fonctionner ? » se plaignit Yuuko.
Yoshie sourit en retour.
« Tu étais déjà prête à miser toute ta famille sur quelque chose qui pourrait ne pas marcher. Un bon pari, c’est plutôt excitant, cependant. Mais au fond, le spectacle ne fait que commencer. »
Yoshie retomba dans ses anciennes habitudes et commença à parler plus casual.
« À propos de ce spectacle, » dit hésitante le ninja.
« Qu’est-ce ? » demanda Yoshie.
« Ça a vraiment commencé maintenant, » dit-il nerveusement.
« Donc, ça a enfin commencé pour de bon. »
Yoshie a comparé les images de Hiroshi et les nouvelles approuvées par le CIMO 8. En rembobinant la vidéo de Hiroshi, il a montré qu’un rayon de mana était tombé du ciel.
« Ah ha. Donc le premier à frapper était leur code nom Ésper. »
Les nouvelles censurées ne montraient que ce qui s’était passé quelques secondes plus tard : un sous-marin de la République a tiré un missile.
« Si seulement la vidéo de Brave était plus claire. »
« Il vole étonnamment lentement. »
« Ésper a probablement commencé l’attaque après avoir détecté l’approche de Brave », murmura Yoshie. « Cela signifie que Brave pourrait ne pas arriver à temps. »
« Tu dis que le CIMO 8 a tout planifié ? »
« Probablement », répondit Yoshie. « Je parie que c’est eux qui ont coupé le contact avec le navire privé de l’impératrice aussi. »
Le ninja hocha la tête.
« Il semblerait que la République essaie d’éviter un combat. Au lieu d’attaquer à répétition, ils fuient pendant que leur roi tente d’établir un contact officiel. Cependant, il semble que le Premier ministre ne fasse rien de plus qu’un salut bref. Confier cela au Premier ministre est légalement correct, mais cela ne serait pas arrivé si nous avions pu contacter l’impératrice. Ils essayaient de la joindre plus tôt, après tout. »
En entendant cela, Yuuko s’approcha du ninja avec un regard manifestement mécontent.
« Si tu sais tout ça, pourquoi n’as-tu pas arrêté cette guerre ? »
« Eh bien… » Il secoua la tête, l’air troublé. « Lorsqu’il y a des personnes aux plus hauts niveaux qui veulent une guerre, il n’y a aucun moyen de l’arrêter. De plus, nous ne savions pas que cela tournerait ainsi. Pensez-y. L’empire n’a pas mené de guerre extérieure depuis plus de mille ans. En fait, il n’y a aucune menace extérieure. Nous n’avions même jamais envisagé la possibilité de déclencher une guerre auparavant. »
« C’est vrai. Ce que tout le monde craignait, c’était que le roi démon dévaste l’empire de l’intérieur. La seule chose dont on parle, c’est de ne pas laisser un autre roi démon apparaître. Mais maintenant que nous avons établi un contact extérieur, il est évident que tout le système de cet empire pourrait devenir l’agresseur. Non, il se pourrait qu’il le soit déjà. »
Yoshie pointa son écran de mana.
Il montrait Kei coulant les sous-marins de la République, un après l’autre.
« Ne vais-je pas arriver à temps ? »
Hiroshi décida qu’ils avaient dû planifier cela ainsi.
Alors qu’il traversait l’océan qui semblait ne jamais finir, cela l’agaçait un peu de voir que l’absence d’obstacles lui permettait d’apercevoir les attaques lointaines.
—J’ai essayé d’avoir l’air si cool là-bas, mais est-ce que je pourrai faire quelque chose du tout ?
Il n’était pas entièrement conscient de ce qui se passait entre Kei et les sous-marins de la République, mais il pouvait sentir que Kei attaquait les sous-marins pour les provoquer. Il pouvait aussi voir que les nouvelles étaient diffusées à travers tout l’empire grâce à Yuuko et aux autres qui lui envoyaient.
Les images avaient un décalage temporel et étaient manifestement manipulées, mais une seule histoire se déroulait : les négociations avaient échoué à cause de la République et ils avaient commencé à attaquer l’empire.
Des images de sous-marins coulés lui parvenaient déjà. Il était sur le point de les rattraper, mais il craignait qu’ils aient déjà été anéantis.
Il entendit un rugissement et une colonne d’eau s’éleva haut dans le ciel. Lorsqu’il arriva enfin, la bataille était presque terminée. Il tomba sur le dernier navire en train de couler.
Une grande partie de la surface de l’océan était remplie de bulles provenant des sous-marins détruits et en train de couler. Une couche d’huile et des débris dispersés flottaient avec les bulles.
Quelqu’un que Hiroshi avait déjà vu une fois flottait dans l’air au-dessus. D’après la séquence des événements, le garçon devait être là depuis plusieurs jours sans aucune provision, mais sa beauté n’avait pas diminué d’un iota. Kei était aussi élégante, envoûtante et cruellement charmante que jamais.
Et les actions que Kei avait entreprises étaient tout aussi… non, même plus cruelles que son apparence. Des personnes inconnues avaient été élevées dans le ciel en utilisant son pouvoir magique. Leur couleur de peau était légèrement différente de celle du peuple impérial. La plus grande différence était les choses en forme de nageoire sur leurs bras. Il était évident qu’ils vivaient dans la mer, mais leurs silhouettes étaient définitivement humaines. Ces humains étaient maintenus à flot de force avec des expressions de douleur. Ils étaient une trentaine, ils étaient probablement l’équipage de plusieurs sous-marins. Voir un seul roi démon tenir autant de personnes dans l’air inspirait la peur au fond du cœur d’Hiroshi.
Hiroshi prédisait avec inquiétude le moment encore plus laid et impossible à ignorer qui approchait.
D’un mouvement décontracté, Kei arracha télékinétiquement une de leurs têtes.
Le sang jaillit à dix mètres en hauteur et coula comme une pluie. Kei fixa même ce sang en place. Comme de l’eau flottant en apesanteur, d’innombrables gouttes écarlates colorèrent l’espace environnant.
C’était vraiment choquant pour quiconque pouvait estimer la quantité de magie que cela nécessiterait, mais c’était encore plus effrayant de voir à quel point Kei en prenait plaisir.
Les autres membres de la République grimacèrent dans l’air en devinant qu’ils seraient tués à leur tour. Mais Kei trahit leurs attentes en les déchirant tous en deux en une seule fois. Ils restèrent conscients pendant quelques secondes après, affichant tous des expressions d’incrédulité. Kei semblait avoir anticipé cette réaction car il sourit avec satisfaction en voyant leurs expressions.
Hiroshi vit tout clairement. Il utilisait la vidéo zoomée de la caméra de sa combinaison, mais il voyait les expressions des membres de la République et le regard de Kei.
Après un court délai, les mots cruauté, brutalité, peur et colère envahirent son esprit. Il sentit quelque chose de dur appuyer contre le noyau de son corps et une émotion chaude le remplit rapidement. Il n’entendit rien alors que quelque chose sortait de l’intérieur et menaçait d’exploser. Il criait probablement.
Ce n’est qu’à ce moment-là que Kei se tourna vers Hiroshi. Il avait probablement su que Hiroshi était là tout le temps. Il est possible qu’il ait accéléré le massacre à cause de cela.
En contraste avec Hiroshi, l’expression de Kei était froide.
« Quelqu’un a déjà montré une mise à mort aussi magnifiquement ? Étiez-vous le seul dans le public ? Malheureusement, leur roi n’était pas là. »
Kei sourit doucement à Hiroshi.
Son apparence était presque suffisante pour calmer la tête enflammée d’Hiroshi.
Une sphère géante flottait dans le ciel, composée d’innombrables petites sphères écarlates. Les gouttelettes scintillaient au soleil. Lorsqu’elles étaient emportées par le vent, des vagues arc-en-ciel fantastiques se répandaient à la surface de la sphère. Le beau garçon leva les bras au centre. Cela ressemblait à une peinture bien composée et cela aurait bien pu être une œuvre d’art créée par Kei. Conscient de son apparence et de ses capacités, il avait utilisé la vie des autres pour les exhiber tous les deux.
« Je m’en fiche ! Reste où tu es ! »
Hiroshi fonça, ordonna à sa combinaison d’activer le cancelateur de mana, et mit en veille tous les armes sauf les sphères de plasma.
« S’il te plaît, ne précipite pas ça. » Kei secoua une main. « La beauté ne fait que commencer. »
La sphère écarlate commença à tomber comme si la gravité avait repris son travail. Une pluie de sang tomba sur la zone environnante.
Le sang produisit un arc-en-ciel.
Ce n’était probablement pas différent d’un arc-en-ciel normal, mais les couleurs semblaient horriblement étranges.
« Te vaincre est facile ! »
Hiroshi déchira l’arc-en-ciel en volant, mais Kei vola en arrière pour l’éviter.
« Je sais ça, c’est pourquoi je m’enfuis. Tu empruntes cette combinaison, mais elle t’appartient autant que tu en as l’autorisation. Malheureusement, je ne sais pas quand elle te sera retirée. »
« Je m’en fiche ! » cria Hiroshi. « Je ferai tout ce que je peux ! Arrête de courir ! »
Les actions et les mots de Kei étaient légers alors qu’il évitait.
« Non merci. Puisque tu as encore ton costume, cela signifie qu’il t’a permis de me tuer. J’ai fait ce que je suis venu faire, il ne me reste plus qu’à m’enfuir. »
Kei sembla glisser dans l’air et il produisit un cercle de transfert à cet endroit. Un instant plus tard, il s’y glissa et disparut.
« Attends ! Qu’espères-tu gagner avec ça ! ? »
Le cri de Hiroshi résonna en vain à travers l’océan alors que la pluie de sang recouvrait la surface.
La voix de Yuuko aidait Hiroshi à retrouver partiellement son calme. Il n’en était pas conscient lui-même, mais il avait peut-être crié pendant longtemps.
« L’équipement de Kita-san s’est avéré utile. Je vous en suis reconnaissant. »
Il toucha la caméra et le communicateur attachés au casque de son costume.
« Je reviendrai après avoir filmé la surface de l’océan. »
Il s’approcha de la zone de l’océan où la tragédie s’était produite et l’enregistra. Le sang s’était mêlé à l’eau de mer et avait perdu sa couleur, mais des requins commençaient déjà à se rassembler autour des cadavres flottant ici et là.
Il entendit Yuuko, mais il ne savait pas quoi dire d’autre. Il aurait pu céder à sa colère et blesser les requins, mais cela n’aurait rien changé.
Il remarqua alors que l’un des objets attaqués par les requins n’était pas un cadavre humain. Un seul dauphin flottait à la surface, probablement pris dans la bataille. Ses nageoires avaient été mordu et son ventre blanc pointait vers le haut. Un requin le mordait par en dessous et il secouait de temps en temps.
— Si ce n’était qu’un accident dans tout ça, je le plains.
En regardant, Hiroshi vit un mouvement différent provenant du ventre du dauphin.
« Hein ? »
Le ventre du dauphin se gonfla comme si quelque chose poussait de l’intérieur.
Puis une lame en sortit, transperçant le ventre du dauphin de l’avant vers l’arrière.
« Quelqu’un sort. »
Hiroshi se prépara à un éventuel combat.
Après que le ventre du dauphin se fut ouvert, un bras en sortit et Hiroshi comprit instantanément qu’il appartenait à quelqu’un de la République.
— En y repensant, il avait dit quelque chose à propos de ne pas obtenir leur roi.
Le roi aurait été à bord de la flotte de sous-marins avancée.
Un jeune homme au physique imposant apparut, couvert de sang de dauphin. Ses yeux perçants se tournèrent vers Hiroshi, bien que ses cheveux collés au visage par le sang.
« Au moins, je suis l’ennemi de votre ennemi, » dit Hiroshi.
L’homme de la République glissa du ventre du dauphin et tomba dans l’océan. Attirés par l’odeur du sang, plusieurs requins s’approchèrent du jeune homme. D’un coup de son couteau, il effleura le sommet de leur nez, ce qui suffit à les tenir à distance.
Il baissa la tête vers l’océan, mit le couteau dans un étui à sa taille, et se mouilla le visage avec de l’eau de mer. Il utilisa ses deux mains pour lisser ses cheveux, révélant le visage sauvage et intrépide en dessous.
« C’était douloureux, mais j’ai vu ce qui s’est passé dehors. Je ne sais pas qui tu es, mais je te remercie d’avoir crié pour mes hommes. »
La voix du jeune homme portait bien et son ton était calme et sincère.
« Je suis honteux d’être le seul survivant, mais ils sont allés jusqu’à tuer un dauphin innocent pour me sauver. Je ne peux rien faire pour te récompenser maintenant, mais demande-moi ce que tu veux une fois que j’aurai terminé cela. Je suis Marine, Roi de la République. »
« Je suis Brave, » dit Hiroshi.
Marine hocha la tête et retourna dans l’océan. À cet instant, Hiroshi sentit une émotion naître en lui, et il se surprit à crier pour que Marine s’arrête.
« S’il te plaît, attends ! »
« Quoi ? »
L’homme leva les yeux et Hiroshi tendit la main.
« Laisse-moi travailler pour toi. »
Marine sembla perplexe.
Je n’ai aucune raison de vous faire faire cela. Réfléchissez-y et assurez-vous que ce n’est pas une émotion passagère.
Hiroshi ne savait pas quoi dire, mais il tendit de nouveau la main.
“Alors au moins laissez-moi travailler pour vous jusqu’à ce que vous puissiez rencontrer l’impératrice.”
“L’impératrice ?”
“J’ai entendu la situation. Si vous souhaitez une résolution pacifique de la question de la succession, alors nous voulons la même chose.”
Après un moment de réflexion, Marine prit la main d’Hiroshi.
“Je vous remercie, héros.”
Pendant ce temps, Fujiko visita un appartement près de l’académie.
Normalement, la visite d’une jeune fille dans un appartement aurait une connotation sexuelle, mais cette nuance était totalement absente de la visite de Fujiko. Si quelque chose, cela ressemblait à une intrusion.
“Tu me donneras des réponses.”
Elle suspendit une corde du plafond de l’appartement et l’enroula autour du cou de l’homme assis dans la pièce. La table à thé était renversée, le bol de ramen avait roulé et les nouilles ainsi que la soupe s’étaient répandues sur le sol.
“Qu-quoi comme réponses ?”
L’homme, qui remuait les jambes et ne pouvait pas résister à la corde légèrement serrée autour de son cou, avait des cheveux terriblement en désordre et portait des lunettes bizarres. C’était Suzuki Issei, l’ancien chef des magiciens noirs. Il avait protégé les secrets des magiciens noirs jusqu’à ce que Fujiko — la personne qui l’étouffe maintenant — les lui ait volés. Après cela, il avait été capturé par les prêtres, il ne voulait plus rien avoir à faire avec elle. Mais alors que sa vie semblait reprendre son cours, Fujiko était apparue devant lui et il ne pouvait rien faire.
“Il y a quelque chose que je ne peux pas comprendre simplement à partir des documents,” dit Fujiko. “Ou peut-être devrais-je dire qu’il y a quelque chose que j’ai pu voir grâce aux documents.”
Elle possédait déjà les informations sur les magiciens noirs qu’elle avait volées à Issei. C’était presque tout de nature technique et contenait presque rien sur leur réseau ou leurs origines. C’est donc de cela qu’elle voulait parler. En tant que son aîné, il en saurait plus sur les origines des magiciens noirs par ouï-dire et par ses expériences.
“Y a-t-il un lien entre la République et les magiciens noirs ?”
“C’est tout ce que tu veux savoir ? …Oh, je suppose qu’il n’y a rien à ce sujet dans la base de données des magiciens noirs que mon mot de passe t’a permis d’accéder.”
Il parlait en peinant à respirer et lui montra son cou pour lui indiquer de desserrer la corde.
Elle le fit et demanda à nouveau.
“Est-ce que cela signifie qu’il y a un lien ?”
“Je n’ai pas de preuve concrète, mais cela m’est venu dès que j’ai entendu parler des origines de la République. Quand l’empire a été formé, je suppose que ceux qui prônent la liberté absolue sont partis et ont créé leur propre nation.”
“Je crois que Kazuko a dit que toutes ces personnes sont mortes.”
“Tu as vu la base de données, n’est-ce pas ? Elle dit la même chose, donc c’est une supposition de ma part. Ils pourraient avoir des enregistrements à ce sujet dans la République. Je ne sais pas ce que tu cherches désespérément, mais si tu recherches la liberté absolue comme idéal de la magie noire, tu devrais rejoindre la République.”
Le ton décontracté d’Issei fit resserrer la corde par Fujiko.
“Ne me dis pas que tu ne sais vraiment rien.”
“Ah… Ce n’est pas tout à fait ça. Laisse-moi t’expliquer.”
Il se racla la gorge pour recommencer à parler.
“Tu n’inventes pas ça parce que tu ne peux pas respirer, n’est-ce pas ?”
“Non, je suis sérieuse. …Le système du roi démon a toujours été une chose interne. Quand tu crées un système social en construisant des Dieux, tout le monde a accès à toutes ces ressources. Mais pour empêcher les gens de se tuer, tu établis des règles. Et celui qui s’écarte de ces règles est le roi démon.”
“Tu en as déjà parlé avant.”
“Oui, mais après avoir appris l’existence de la République, j’ai réalisé que cela ne s’applique qu’à l’intérieur de l’empire.”
“Qu’est-ce que tu veux dire ?”
« Même si vous réformiez le système actuel et créiez un monde basé sur les idéaux des magiciens noirs, l’humanité ne serait pas détruite. L’empire le serait, cependant. »
Fujiko comprenait une grande partie de l’explication d’Issei.
« Je vois. En y réfléchissant, tu as raison. »
« Oui, donc même si le roi démon déclenche une guerre, cela ne signifie pas nécessairement la destruction de l’humanité. »
« Ça a du sens », acquiesça Fujiko.
« Dans ce cas, cela ne paraît-il pas étrange ? Si le roi démon n’est qu’une arme comme Kazuko l’a prétendu, il a trop de pouvoir. Mais si le roi démon a été créé pour détruire réellement l’humanité, comme le prétendent les Dieux, alors il n’a pas assez de pouvoir. »
« Si le roi démon n’a réellement que le contrôle sur les ressources internes de l’empire, cela ne concerne pas toute l’humanité », murmura Fujiko.
Peu importe à quel point ses pensées étaient hérétiques pour l’empire, son point de vue restait limité à l’intérieur de celui-ci. Mais une fois qu’elle libéra ses pensées de cette restriction, le raisonnement d’Issei devint logique.
« Kazuko aurait dû savoir, mais elle a dit que la Loi de l’Identité n’existe pas. »
« Elle mentait. Soit elle ne savait pas la vérité, soit elle mentait. Il est possible qu’elle ne le sache pas. Même si les Dieux et le roi démon sont complices, ni le roi démon ni l’empire n’ont le pouvoir de détruire l’humanité. Si ce pouvoir existe, il doit être extérieur. En d’autres termes, il existe un Dieu extérieur. Ou pour être plus précis, il existe un vrai Dieu. »
Cela avait du sens et cela correspondait à ce que Fujiko avait entendu dire de Yamato Bouichirou.
« Tu veux dire qu’il existe vraiment un vrai Dieu ? » demanda Fujiko, à moitié effrayée.
« Je n’aime pas cette idée non plus, mais avec tout ce tumulte dans la famille impériale et l’existence de la République, je dois le supposer. Tu m’as posé cette question parce que tu t’en faisais du souci, n’est-ce pas ? »
Issei retira la corde desserrée et leva les yeux.
Fujiko s’était déjà déplacée au-dessus du plafond.
—Tout cela suggère l’existence d’un vrai Dieu ? Qui peut faire face à une telle peur ?
Une anxiété indescriptible envahit Fujiko.