Chapitre 50
Chapitre 50
D’ici la tombée de la nuit, le groupe d’Akuto s’était déplacé dans un bâtiment abandonné à l’extérieur de la ville. C’était à l’origine une usine, mais c’était maintenant un espace lugubre avec un toit couvrant le sol nu.
Yoshie s’en souvenait comme d’un endroit où ils pouvaient se cacher, alors Akuto les y avait tous transférés. Zero surveillait le flux de mana sur tout l’empire, donc seules trois personnes pouvaient échapper à son regard : Akuto qui possédait le même pouvoir, Brave qui avait un cancelleur de mana, et Keisu.
Akuto était en train d’étaler un ensemble de camping qu’il avait apporté de quelque part, et tout le monde était assis autour de la lumière d’une lampe comme bon leur semblait. Ce refuge les protégerait probablement pour le moment. Hiroshi vérifiait sa carte, mais il demanda maintenant la permission à Akuto de sortir et de jeter un œil autour. Après cela, ils eurent tous un rare moment de repos.
« J’adore les bâtiments abandonnés. J’ai toujours envie de prendre des photos. Il y a tellement de romantisme dans les lieux oubliés. On peut imaginer un soldat encerclé qui est mort ici ou quelque chose comme ça. »
Seule Yoshie était excitée, mais elle était aussi la seule à travailler pendant qu’elle parlait sans arrêt. Elle créait l’équipement dont ils auraient besoin pour leur plan.
« Ça fait un moment que je n’ai pas construit quelque chose, mais ça fait vraiment ressortir mon côté passionné par l’artisanat. J’aimerais juste que ce boulot ne soit pas si facile. »
Elle était en train de réparer un véhicule terrestre délabré. Ils avaient apporté un véhicule abandonné et elle s’assurait qu’il fonctionnerait.
« Tu es douée pour tous les types de construction ? » demanda Akuto avec un ton impressionné.
« Quand je crée mes programmes, je veux aussi fabriquer les dispositifs de mana pour les faire fonctionner. Et quand je crée des appareils, je veux créer les programmes qui les feront fonctionner, » répondit fièrement Yoshie.
Akuto sentit son cœur se calmer en la regardant. C’était la première fois qu’il lui parlait dans une situation détendue, mais sa façon d’être étrangement franche lui permettait de se détendre et d’être simplement lui-même.
« Jusqu’à quel point peux-tu rendre les choses complexes ? »
« Je peux aller assez loin. Par exemple, je peux construire des dispositifs autonomes qui pensent, semblables à L’Isle-Adams et aux terminaux des Dieux. Je ne peux pas créer une conscience réelle comme Zero, cependant. »
Cela attira l’intérêt d’Akuto.
« La conscience humaine et celle d’un L’Isle-Adam sont différentes, n’est-ce pas ? »
« C’est exact. L’une a un sens de soi et l’autre non. C’est un peu difficile à expliquer. Même si tu fabriques une machine capable de se répliquer, elle n’aura pas de sens de soi. Si une IA entretient une relation avec une personne assez longtemps, elle acquiert quelque chose qui ressemble à un sens de soi, mais c’est toujours différent du sens de soi que les humains ont depuis le début. On pourrait dire que c’est l’un des grands mystères de la vie. »
« Un mystère de la vie ? » murmura Akuto.
« Oui. Qu’est-ce qui crée la vie ? Si on le savait, on pourrait aussi découvrir le secret de l’origine de l’univers. Au moins, je parie que c’est lié à la fin du monde dont Yamato Bouichirou a parlé. »
« J’ai le sentiment que quelqu’un de plus proche connaît ce secret mais n’en a pas conscience. »
Akuto jeta un coup d’œil au visage de Keena endormie contre lui.
Alors qu’elle respirait doucement, elle ressemblait à n’importe quelle fille normale, mais il l’avait vue accomplir des miracles plusieurs fois dans le passé. Yamato Bouichirou était aussi obsédé par elle, donc il était possible que Kento la recherche aussi.
« Kento veut sceller Zero plutôt que le détruire, n’est-ce pas ? » demanda Akuto.
« Bien sûr qu’il le veut. Détruire Zero et les Dieux cesseraient d’exister. Tu pourrais vouloir aussi les détruire, » dit Yoshie en riant.
« Oui, je veux définitivement les détruire. »
Pendant un moment, Junko avait semblé vouloir dire quelque chose et elle finit par prendre sa décision.
« Pourquoi insistes-tu pour aller aussi loin ? »
« Hein ? » demanda Akuto, confus.
« Je ne comprends toujours pas pourquoi tu ferais ça. En fait, je ne te comprends pas en tant que personne. »
Le ton de Junko était très sincère, alors Akuto devint également sérieux.
« Je ne me comprends pas moi-même non plus, et c’est ce que je veux découvrir. Je veux savoir qui je suis. Quelqu’un m’a créé et m’a donné un rôle, donc mon identité était fixée pour moi. Si je n’y mets pas fin, je ne pourrai jamais vraiment être moi-même. »
La réponse d’Akuto était sincère, mais Junko gigotait d’irritation.
« Ce n’est pas ce que je veux dire. Je… »
Mais elle s’interrompit. Elle chercha les mots justes, mais se sentit incapable de continuer.
À sa place, Keena prit la parole.
« A-chan, tu dois aussi penser à nous. »
Elle s’était réveillée et regardait son visage tout en s’appuyant contre lui.
« Je dois penser à vous ? » demanda-t-il.
« C’est ça. » Elle hocha la tête. « Junko-chan pose cette question parce qu’elle t’aime. »
« Quoi… Qu’est-ce que tu… ? »
Junko rougit et se mit à secouer ses mains en niant, mais Akuto hocha simplement la tête avec sérieux.
« Et j’aime vous tous. Donc… »
« Pas comme ça. Vous êtes aussi importants pour nous que le riz l’est pour un fermier ! » déclara Keena avec force.
« Quelle sorte d’analogie est-ce ? »
« Hein ? Aucune analogie ne pourrait être plus claire ! Les fermiers prennent soin de leur riz. Juste parce que le riz sera vendu et mangé à la fin, cela ne veut pas dire qu’ils l’oublient ou qu’ils abandonnent. Et si le riz pouvait parler, les fermiers ne voudraient pas parler de la récolte. Ils voudraient entendre combien le riz les aime. »
Keena continua encore et encore.
Malgré l’air confus d’Akuto, elle semblait satisfaite du point qu’elle avait fait, car elle se recroquevilla et se remit à dormir.
« C-cette fille dit des choses étranges, » dit Junko avec un sourire amer.
Elle était toujours en train de rougir, mais elle semblait penser qu’Akuto n’avait pas compris.
Pendant ce temps, Akuto eut un regard pensif et finit par parler à Junko.
« Est-ce mal de penser à ton bonheur futur même si je vais me sacrifier ? »
Junko fut prise au dépourvu par cette question soudaine, mais elle hocha la tête dès qu’elle comprit ce qu’il voulait dire.
« Oui, c’est mal. Bien sûr que c’est mal. Réfléchis-y. Tu fais tout ça parce que tu ne veux pas que des choses horribles arrivent aux autres. Eh bien, nous sommes pareils. Tout comme tu ne veux pas que quelque chose de douloureux arrive aux personnes que tu… euh… tiens à, nous ne voulons pas que quelque chose de douloureux arrive à… » Junko s’interrompit, secoua la tête et ajouta : « Oublie ça. »
Mais Akuto devait avoir compris, car il la regarda droit dans les yeux.
« Je vais essayer de ne pas oublier qu’il y a des gens prêts à me sauver. Même si j’ai été créé comme un outil destiné à combattre et à mourir en fin de compte, je veux répondre à tes sentiments jusqu’au dernier moment. »
« Attends, idiot. Pourquoi tu deviens si sérieux ? »
Junko sourit pour cacher sa gêne, mais Akuto resta sérieux.
« Ne t’inquiète pas. Je mettrai fin à tout après-demain. Tout se passera bien. »
« D’accord… »
Junko regarda Akuto dans les yeux et déglutit.
Elle tendit lentement la main vers la sienne.
« C’est ça. Tu veux y mettre fin. »
Yoshie était apparue derrière Akuto à un moment donné et elle embrassa soudainement lui et Junko par derrière.
« Hyah ! »
« Ah… »
Junko et Akuto crièrent.
Désolé de vous interrompre à un si beau moment, mais je serai contrariée si vous ne me laissez pas participer, dit Yoshie en plaisantant.
Elle frotta sa joue contre celle de Junko et tira sur l’oreille d’Akuto.
« Quand tu auras fini, pourquoi ne pas faire attention à cette fille peu sociable ? Ou devrions-nous toutes les trois le faire ensemble ? »
« Je-i-idiot… Qu’est-ce que tu dis… ? »
Même les oreilles de Junko sont devenues rouges, mais Yoshie l’ignora et changea soudainement de ton pour parler sérieusement à Akuto.
« Tu comptes vraiment vaincre Zero au lieu de le sceller ? Si c’est le cas, tu dois t’y préparer dès maintenant. »
« Oui. » Akuto hocha la tête. « Je sais ce que tu essaies de dire. »
Akuto et Yoshie semblaient se comprendre simplement en échangeant un regard.
« Et tu vas quand même faire ça ? Es-tu sûre que cette conversation précédente ne va pas faire vaciller ta détermination ? »
Akuto hésita lorsqu’on lui posa la question à nouveau.
« Tu as raison. Je vais probablement hésiter. Mes pensées commencent à changer un peu. »
Yoshie hocha la tête en souriant.
« Alors peut-être que je devrais aussi faire un effort pour te sauver. »
« Attends. De quoi vous parlez toutes les deux ? » demanda Junko.
Yoshie reprit un ton taquin.
« Heh heh heh. Akuto-kun et moi, on se comprend plutôt bien sans dire un mot. Tu es jalouse ? »
« Qu- pourquoi je serais jalouse ? »
Junko rougit encore une fois et agita les mains.
« Ah ah ah. Je rigole. Mais c’est parce que je suis tellement comme Akuto-kun que je t’aime autant. »
Soudain, Yoshie poussa Junko au sol et monta sur elle.
« Hyah ! Arrête ! »
« Oh, cette sensation a un charme complètement différent de celui de Fujiko-kun. »
Yoshie commença à palper différentes parties du corps de Junko.
« Arrête ça… Ne me touche pas là… »
« Te toucher où ? Tu dois me le dire. Et souviens-toi : Akuto-kun écoute. »
« Wah ! Idiote ! Tu sais ce que je veux dire, alors arrête ça ! »
« Alors, je le dis ? »
« Arrête ! »
« Dis-moi quand tu en as fini, » dit Akuto en détournant le regard.
« Idiot ! Arrête-la ! » protesta Junko.
Le matin arriva.
C’était le jour où Akuto comptait atteindre le cercle de transfert vers la lune.
« Si ça devient dangereux, s’il te plaît, pars d’ici, » ordonna Akuto.
Il parlait aux autres à bord du véhicule terrestre. C’étaient Yoshie, Junko, Keena et Keisu. Yoshie était celle qui conduisait le véhicule.
« Je compte le faire, mais j’espère que nous jouerons tous un rôle utile ici. Voir tout ça là-haut suffit à me donner envie de fuir tout de suite, cependant. »
Yoshie sentit un frisson soudain.
Le véhicule se dirigeait vers l’Académie de Magie Constant et L’Isle-Adams les attendait en formation. N’avoir que quatre personnes face à une armée entière ressemblait à courir dans des températures en dessous de zéro, tout nus.
« Cette formation est conçue pour être utilisée contre la magie. Ils réduisent le mana le long de la trajectoire prévue de l’ennemi et tirent de vraies balles accélérées par le mana depuis le côté. Normalement, on ne conduirait pas un véhicule jusqu’à une armée en attente avec une tranchée construite, » expliqua Yoshie en analysant la situation avec ses lunettes.
Le côté ouest de l’académie comprenait une vaste zone de terrain composée de collines petites et grandes. C’était parfait pour un champ de bataille.
« Ils ont mis en place un champ de dimension alternative virtuelle. Comme prévu, ils empêchent Brave d’agir ici. Nous avions raison de ne pas l’avoir amené. »
« Mais notre stratégie est la même que celle dont nous avons discuté. Au lieu de percer, je vais désactiver tous les L’Isle-Adams », dit Akuto avec nonchalance.
« Wow. Quelle fiabilité », plaisanta Yoshie pour cacher sa peur.
La personnalité enjouée et la curiosité de Yoshie lui permettaient de gérer des endroits dangereux, mais elle agissait différemment cette fois parce qu’elle n’avait aucune expérience en combat réel.
Et Akuto semblait percevoir son malaise. Il posa une main sur son épaule et fit un signe vers Junko.
« Laisse faire Junko. »
Junko n’était pas habituée qu’on l’appelle par son prénom, alors elle poussa un petit cri de surprise. Cependant, elle se ressaisit rapidement et hocha la tête.
« Ne vous inquiétez pas. Dans un combat de ce niveau, je peux protéger le véhicule. »
Akuto sourit et hocha la tête.
« Bien. Je te fais confiance. Je vais réguler la densité de mana le long de notre chemin. Normalement, je veux que vous ne bougiez qu’une fois que tout est sécurisé. Même ainsi, je suis sûr que Zero ciblera Keisu, alors je veux que vous déplaciez le véhicule en guise d’appât. »
« Compris. »
Yoshie sourit amèrement, comme si sa peur avait disparu.
« D’accord. C’est parti. »
Akuto fit un geste de la main et courut en avant avec une telle nonchalance qu’on ne penserait jamais qu’il se rendait sur un champ de bataille.
Pourtant, la zone devant eux se remplit de violence dès qu’il commença à bouger. Ils pouvaient entendre des explosions et voir des éclairs de lumière et des flammes bien plus loin, provenant d’attaques dirigées contre Akuto.
« Je sais qu’il peut gérer des attaques comme celles-là, mais je suis quand même inquiète », murmura Junko.
« Oh, quel amour. Mais essaie de t’inquiéter pour nous maintenant ! Toh ! »
Le véhicule fit un à-coup alors que Yoshie accélérait.
Il est vrai qu’ils n’avaient aucune raison de s’inquiéter pour Akuto. Même si toutes les attaques étaient concentrées sur lui, il les défendait facilement toutes. Il avait même la marge pour attaquer les soldats de L’Isle-Adam qui commençaient à cibler le véhicule.
Pourtant, certains soldats réussirent à passer. Yoshie pouvait les voir approcher du groupe distant combattant avec Akuto. Zero supposément n’avait aucun moyen de détecter Keisu, mais les L’Isle-Adams l’avaient probablement vue. Et même si ce n’était pas le cas, il était naturel qu’ils attaquent le véhicule approchant.
Trois groupes de cinq L’Isle-Adams en uniformes militaires volaient vers eux. Akuto remarqua enfin la menace et leur lança des sphères de mana, parvenant à faire exploser instantanément deux des groupes, mais les cinq soldats restants formèrent une formation bloquant la route du véhicule. Les soldats bien entraînés visa rapidement avec leurs fusils, avec des mouvements efficaces.
« Toh ! »
Yoshie commença à tourner le volant, mais Junko l’arrêta.
« Exposer notre flanc est plus dangereux. Reste droit. La densité de mana est suffisante pour que je puisse me défendre contre ça ! »
Junko sauta de son siège et atterrit devant le véhicule en marche. Elle courut plus vite que le véhicule, abaissa ses hanches, sortit son épée, et créa quatre copies d’elle-même.
Les cinq versions d’elle-même se précipitèrent chacune vers un des L’Isle-Adams.
Elles comprirent ce qu’elle faisait, alors elles tirèrent.
« Ces fusils ne sont rien ! »
Les cinq Junkos créèrent des barrières de mana. En raison de la densité dispersée du mana, quelques balles perçurent la barrière, mais elle tourna rapidement son épée pour couper à travers les balles. Les copies firent de même, et leurs épées de mana tranchèrent aussi facilement les balles.
« Hah ! »
Junko trancha le L’Isle-Adam et son fusil d’un seul coup.
Les copies firent exactement la même chose, et les cinq L’Isle-Adams furent vaincus simultanément.
Le véhicule terrestre s’arrêta à côté d’elle un instant plus tard.
« Pas mal », dit Yoshie avec admiration.
« Plus arrivent », dit Junko sans devenir gênée.
Juste comme elle l’avait dit, d’autres L’Isle-Adams que Akuto avait manqués se dirigeaient vers eux. Ce n’était pas dû à un mauvais travail de la part d’Akuto. Les L’Isle-Adams — et donc Zero — avaient fait de Keisu leur cible principale. Un nombre écrasant de soldats visait le véhicule.
« Contourne-les pour éviter autant que possible. Allons-y. »
Junko créa alors beaucoup plus de copies d’elle-même. Elles entourèrent le véhicule et se défendirent contre les ennemis à venir pour qu’aucun petit chaton ne puisse passer.
La vague de L’Isle-Adams frappa le mur des Junkos et une intense lumière de mana jaillit.
« Ee ! »
Yoshie baissa instinctivement la tête, mais pas une seule balle ne toucha le véhicule.
Les Junkos brandissaient leurs épées comme des dieux féroces et tranchèrent, écrasèrent ou repoussèrent les L’Isle-Adams attaquant avec toutes sortes d’armes.
« Ohhhhhhhhh ! » rugit Junko.
Il était communément admis que les effets du mana changeaient selon l’imagination de chacun. Tout comme dans le combat entre Akuto et Zero, la volonté humaine était la clé pour vaincre les L’Isle-Adams dans un combat magique. Cela rendait l’esprit affûté de Junko écrasant.
« Allons-y ! »
Alors que Junko et ses copies arrêtaient les vagues de L’Isle-Adams, elle commença à avancer.
Junko et ses copies se déplaçaient en si parfaite harmonie qu’il était impossible de distinguer laquelle était l’originale. Elles se déplaçaient comme un troupeau de taureaux sauvages. Les L’Isle-Adams étaient en infériorité numérique face aux Junkos, mais leur armée commença à s’effondrer.
Une fois que les L’Isle-Adams commencèrent à battre en retraite, Junko les poursuivit.
Certains soldats en fuite réussirent à se ressaisir, mais ils ne trouvèrent que la destruction brutale des attaques d’Akuto qui les attendait.
Chaque L’Isle-Adam qui entrait dans son champ de vision était consciencieusement écrasé. Ceux à proximité explosaient de l’intérieur après un seul regard. Ceux plus éloignés avaient une sphère de mana lancée dans leur ventre d’un simple mouvement d’un doigt.
Les L’Isle-Adams étaient sous le contrôle de Zero, donc tout le groupe pouvait agir comme un être vivant, mais Akuto écrasait méthodiquement chaque cellule individuelle. Ils ne pouvaient pas maintenir leur capacité à se battre. S’ils avaient eu un sens de soi, la peur les aurait probablement laissés immobiles comme des coquilles vides et sans âme.
« Je suis contente qu’ils soient de notre côté. »
Yoshie regarda Junko et Akuto se battre comme si c’était un spectacle.
« Mais ils ont l’air d’être d’une beauté étrange comme ça », murmura-t-elle.
Tandis qu’Akuto restait immobile dans l’air tout en écrasant sans pitié et de manière écrasante ses ennemis, qu’ils soient proches ou éloignés, il dégageait la majesté qu’on attendrait d’un roi démon.
Tandis que Junko brandissait son épée blanche pour qu’elle danse comme de la neige glacée et ouvrait un chemin aux côtés de ses copies identiques, elle ressemblait à une épéiste féroce et magnifique qui accompagnerait un roi démon.
« Cela ne va pas se finir avant peu ? » demanda Keena depuis la banquette arrière où elle protégeait Keisu.
« On dirait que oui », acquiesça Yoshie.
Presque aucun des L’Isle-Adams ne fonctionnait plus. Le terrain de l’Académie de Magie Constant était couvert de cadavres.
« Je me sens désolée pour eux », murmura Keena.
« Oui, je suis désolée pour ces L’Isle-Adams », répondit Yoshie. « Il a réussi à devenir aussi insensible, mais la pire partie reste à venir. »
« La pire partie ? » demanda Keena, perplexe.
« C’est ça. Ils ont fini dehors, alors maintenant nous devons entrer dans le bâtiment de l’école. »
Yoshie pointa devant elle.
Akuto et Junko se tenaient côte à côte au sommet d’un tas de L’Isle-Adams détruits. C’était une scène désolée mais étrangement rassurante.
Akuto et les autres entrèrent prudemment dans le bâtiment de l’école.
En regardant à l’intérieur, les couloirs n’étaient pas remplis de L’Isle-Adams en attente et rien ne se produisit même lorsque Akuto entra en tête des autres. Aucune piège ne les attendait.
« Que se passe-t-il ? » demanda Junko.
Elle surveillait ses environs depuis la fin du groupe pendant qu’ils se dirigeaient vers les escaliers menant sous terre.
« Concentrer tes forces est la norme. Il est possible qu’ils ne s’attendaient pas à ce que l’armée dehors gagne réellement, » répondit Yoshie devant Junko.
Elle avait saisi l’itinéraire mentionné par Keisu dans ses lunettes et le superposait maintenant à son environnement.
« D’accord, c’est par ici. À travers ce mur. »
Yoshie pointa un mur de pierre dans un passage souterrain que Akuto et les autres de l’école connaissaient bien.
« Nous avons déjà utilisé ce passage, mais il n’y a jamais eu rien… »
Akuto s’interrompit, Yoshie vérifia de nouveau ses lunettes et posa une main sur une partie du mur. Avec un bruit sourd, le mur glissa sur le côté, révélant un autre passage.
« Je ne savais pas que c’était ici. »
Surpris, Akuto inspecta le passage. Il n’y avait personne à l’intérieur, mais la perturbation dans la poussière épaisse indiquait que quelqu’un était passé récemment.
Ils continuèrent à travers ce passage tout en protégeant Keisu. Ils atteignirent un escalier qui les fit descendre encore plusieurs étages.
Lorsqu’ils arrivèrent en bas, ils virent une lumière au bout du passage.
Akuto s’arrêta au début du groupe.
« Est-ce… ? » demanda Yoshie en regardant devant elle. Elle poussa alors un soupir. « Je le savais… J’espérais avoir tort, mais il semble que c’était vraiment leur atout secret. »
« Tu as aussi mentionné cet atout hier, mais qu’est-ce que c’est ? »
Junko semblait confuse en regardant devant elle, derrière Keena et Keisu.
Et alors, elle poussa un cri.
La silhouette d’une fille mince était visible au loin.
En continuant dans le passage, ils trouvèrent une pièce de la taille d’un terrain de football, avec un cercle de transfert de plusieurs mètres de large brillant au centre. Le cercle était la seule source de lumière et la fille se tenait devant lui.
« Je ne peux pas vous laisser aller plus loin. Je vous tuerai tous ici, » dit-elle d’une voix froide.
Junko connaissait bien cette voix.
« Korone… »
Alors que Junko avançait, la silhouette de Korone apparut.
Elle comprit que c’était ce dont Akuto et Yoshie parlaient. Il était vrai qu’Akuto ne pourrait pas la vaincre.
Korone portait son uniforme scolaire habituel et l’absence d’expression dans ses yeux était la même que d’habitude, mais ses actions étaient complètement différentes. Lorsqu’elle leva la main, le mouvement contenait à la fois la grâce de Kazuko et les manières de Zero lorsqu’il utilisait un corps humanoïde.
« Elle est contrôlée, » murmura Junko.
« Probablement. Mais il est difficile de dire à quel point le contrôle est direct, » répondit prudemment Yoshie.
« Korone ! » appela Akuto.
« C’est le nom de cette unité, » répondit Korone. « Mais pour le moment… »
Korone leva la main et le flux de mana autour d’elle se déforma.
Avec un bruit de déchirure dans l’air, un grand cercle de transfert apparut au-dessus de sa tête.
« Une arme ? » murmura Akuto.
Une grande machine apparut du cercle. Elle ressemblait à mi-chemin entre un outil mécanique et un avion, et semblait capable de voler par ses propres moyens.
Une fois qu’il a été entièrement transféré, il a lentement descendu au-dessus de Korone. Étonnamment, il a commencé à se transformer. Le centre de l’appareil ressemblant à une machine-outil s’est fissuré et quelques morceaux se sont attachés à différentes parties du corps de Korone.
Une fois la transformation et la fusion terminées, on aurait dit que Korone portait une sorte d’armure. Alternativement, on aurait dit qu’un géant deux fois plus grand qu’un humain normal tenait un humain de taille normale dans son ventre.
Korone leva la main pour tester la mobilité de l’armure. La main de taille double poussa un rugissement en se déplaçant avec une grande puissance. La main pointa vers Akuto.
« J’ai équipé le Marteau de la Ruine du Mal, l’artefact du Dieu Markt. Tu peux m’appeler Korone en armure. »
« Cette blague étrange ressemble à Korone… » commenta Junko.
« Mais elle a toujours les manières de Kazuko et Zero. Elle est contrôlée, donc ce n’est pas vraiment Korone. Les différentes identités semblent être mélangées dans une certaine mesure, » ajouta Akuto.
« Donc c’est ça, le Marteau de la Ruine du Mal. Cette armure puissante est conservée par le Temple de Markt, » expliqua Yoshie.
« Est-ce comme mon Épée de Sohaya ? » demanda Junko.
Chacun des temples possédait une arme unique gardée par les prêtres. Ces dispositifs créaient un lien plus fort avec le Dieu, ce qui en faisait les armes les plus puissantes qu’un individu pouvait utiliser. Mais lors de la paix récente, elles n’avaient été utilisées que comme symboles.
« Elle est appelée un marteau parce qu’il confère à celui qui le porte la dureté de l’acier et un marteau puissant pour frapper ceux qui enfreignent la loi. Cette arme a été utilisée lors de guerres précédentes, » expliqua Yoshie en pointant le bras droit de Korone.
Une grande tige métallique était fixée à l’avant-bras. Le marteau était plié et assez grand pour déséquilibrer toute l’armure s’il était tenu droit. Sa simple présence semblait rayonner une pression.
« Ce géant marteau a un propulseur attaché à l’arrière. C’est une arme aussi simple que possible, mais elle est incroyablement destructrice. »
Pour ce seul commentaire, Yoshie n’utilisa pas sa rhétorique habituelle.
« J’arrive, » annonça Korone alors qu’elle avançait soudainement et balançait le marteau horizontalement vers Akuto.
« Ah ! »
Akuto sauta en arrière pour l’éviter, mais le marteau avait une masse énorme. Il comprima l’air là où il se trouvait et fit exploser cet air en passant.
Une onde de choc se propagea comme si l’air lui-même avait explosé.
« Ce n’est pas tout. »
Korone utilisa l’élan de son coup manqué pour faire un tour complet et balancer le marteau en diagonale vers le haut à un angle légèrement différent.
« Feu, » murmura-t-elle, en allumant le propulseur à l’arrière du marteau.
Dans un rugissement puissant, le marteau fonça vers Akuto.
« ! »
Il sauta pour l’éviter une fois de plus.
Avec un bruit ressemblant à un tremblement de terre, le marteau brisa le sol en pierre et envoya des fragments voler dans toutes les directions. Ce n’est qu’après avoir creusé une grande partie du sol exposé en dessous que le marteau s’arrêta.
En regardant cette puissance ridicule à travers ses lunettes, Yoshie poussa un cri de surprise.
« Cette attaque est trop puissante pour être résistée avec un bouclier de mana comprimé ! »
Akuto déglutit.
« Tu ne peux pas la défendre avec du mana ? »
Mais elle devait beaucoup déplacer le marteau. Pour lancer deux coups de suite, elle tourna comme une toupie.
« Pourtant, ce n’est pas difficile à éviter, » murmura-t-il.
« Et si tu peux facilement l’éviter, tu peux aussi facilement le toucher ensuite, » analysa Yoshie.
Comme elle l’avait dit, Akuto évita le marteau, se précipita directement vers Korone, toucha directement le bras droit de l’armure, et concentra du mana pour détruire le bras.
« Hah ! »
Il sentit qu’il avait bien contrôlé le mana, mais il sauta en arrière avec une expression de surprise.
« Je ne peux pas le détruire ! »
Yoshie sembla également surprise.
« L’armure est trop forte pour être détruite avec du mana ! »
Exactement. Tant que je continuerai à balancer cette hache, tu ne pourras jamais m’arrêter », dit Korone.
La voix était définitivement celle de Korone, mais le ton montrait clairement que c’était en réalité Kazuko qui parlait.
« Non, il y a une faiblesse. Mais… » dit Yoshie.
Akuto comprenait ce qu’elle voulait dire. L’armure ne couvrait pas tout le corps de Korone. Elle protégeait bien sûr encore ses parties exposées, mais Akuto avait assez de magie pour percer ce niveau de protection tant qu’il pouvait la toucher.
Korone devait le savoir, mais elle sourit quand même. C’était une expression que l’on ne verrait jamais sur le visage de Korone. Le sourire indifférent était le même que celui que l’on avait vu sur Kazuko.
« Le roi démon ne peut pas faire ça », déclara Korone/Kazuko.
« Kh ! »
Akuto évita une autre attaque.
« C’est pourquoi Korone a été amenée ici comme notre dernière carte maîtresse. Tu ne peux pas la détruire. Je te rendrai ce que tu as fait plus tôt, même si ce n’est pas directement. »
Korone/Kazuko ricana.
« C’est ce que je craignais. Akuto-kun ne peut pas faire ça », dit Yoshie.
Elle avait tout à fait raison. Akuto continua d’éviter les attaques de Korone. Ces attaques n’étaient pas suffisantes pour épuiser sa force mentale et Korone ne combattait pas assez férocement pour manquer d’énergie. La bataille continuerait probablement indéfiniment si rien n’était fait.
« Alors cela continuera-t-il pour toujours ? » demanda soudain Keena.
Comme si elle avait entendu, Korone/Kazuko sourit et donna une réponse inattendue.
« Si je ne cible que le roi démon, oui. Mais que se passerait-il si quelqu’un d’autre recevait ce coup que même le roi démon ne peut pas défendre ! »
Korone/Kazuko changea la trajectoire de son marteau et il vola dans une direction différente. Au lieu de viser Akuto alors qu’il se déplaçait, il changea de direction de 90 degrés. Il se dirigea maintenant vers Keena, Junko, et Keisu, que les deux premières protégeaient.
« C’est ça que tu veux ! » cria Yoshie de surprise.
Cela laissa bien sûr Korone complètement vulnérable face à Akuto. Il pouvait arrêter l’attaque en l’attaquant, mais…
« Que vas-tu faire ? Si tu ne vaincs pas Korone, Keisu sera touchée. Et pour la protéger, Soga Keena et Hattori Junko doivent mourir », dit Korone/Kazuko.
Elle utilisa l’élan du marteau pour le soulever et força triomphalement Akuto à faire son choix.
« Choisis ! »
Le coup cruel du marteau de Korone/Kazuko vola vers Keena, Junko, et Keisu.
Le visage d’Akuto se tordit et il laissa échapper une voix calme.
« Espèce de lâche… »
« Ho ho ho ho ! Y a-t-il quelque chose de mal à ça ? » rit Korone/Kazuko.
Dans un rugissement, le marteau s’abattit d’en haut sur les trois filles.
Un bruit explosif retentit et une grande vibration se propagea à travers le sol en pierre comme une vague.
Les mouvements du marteau étaient assez grands pour qu’il ne soit pas difficile à éviter même pour les autres. Et en fait, deux d’entre eux l’avaient évité. Junko sauta en arrière en tenant Keena.
Mais Keisu…
« J’ai gagné ! Tout est fini maintenant ! » annonça Korone/Kazuko.
Keisu se trouvait directement sous le marteau. Elle ne l’avait pas évité. On ne pouvait même pas la voir écrasée en dessous. L’impact du marteau avait simplement dispersé ses parties dans toutes les directions. Elles cliquetaient audiblement sur le sol.
« Maintenant Zero ne peut plus être scellé. Tout combat supplémentaire de votre part serait inutile. Zero ne disparaîtra jamais. »
Korone/Kazuko leva lentement le marteau. Elle hocha la tête avec satisfaction en voyant les restes de Keisu en dessous.
« Si Zero ne disparaît pas, il régnera sur le monde si je suis vaincue. En d’autres termes, tu ne peux pas me vaincre. »
Elle annonça sa victoire absolue.
Elle avait certainement raison. Il valait mieux que Kazuko contrôle Zero plutôt que de laisser Zero régner librement. Toutes les actions du groupe d’Akuto avaient été vaines.
Mais l’espoir persistait dans les yeux d’Akuto.
Et Korone/Kazuko remarqua enfin cela.
“Pourquoi ne désespères-tu pas ? Ne me dis pas que…”
Korone/Kazuko sembla réaliser quelque chose et elle commença à parler toute seule. Elle parlait probablement avec Zero, mais les deux côtés de la conversation étaient prononcés avec la voix de Korone.
“Quelque chose a changé ?”
“Qu’est-ce que c’est ? Quelque chose s’approche de moi.”
“Qui s’approche de toi ? Je pensais que tu étais sur la lune.”
“Je le suis. Quelque chose s’approche de la lune.”
Le commentaire de Zero choqua Kazuko.
“Impossible.” Korone/Kazuko était confuse. “Il n’existe toujours pas de fusées capables d’atteindre la lune.”
“Une navette s’approche très certainement de la lune.”
Après ce commentaire sur le ton de Zero, Korone/Kazuko se tourna vers Akuto.
“Qu’as-tu fait ?”
“Ce que tu as détruit n’était qu’une poupée faite rapidement. Elle pouvait bouger, mais elle était creuse.”
Akuto sourit.
L’autre jour, Yoshie avait créé une poupée qui ressemblait exactement à Keisu. Elle n’avait pas d’IA, donc il n’y avait pas de crainte que Zero la remarque. Et Zero ne trouverait pas cela étrange parce qu’il ne pouvait pas détecter le vrai Keisu non plus.
“Alors, où est le vrai ?”
La voix de Korone/Kazuko tremblait.
“Dans une navette d’un musée. Apparemment, elle fonctionne encore,” répondit Akuto.
Kazuko devait savoir de quelle navette il parlait, car elle répliqua avec confusion.
“Mais elle n’avait pas de fusée pour la lancer en orbite !”
“Quelqu’un a travaillé dur pour compenser cela.”
Akuto sourit à nouveau.
“Donc, c’est ça. Courageux !” murmura Korone/Kazuko avec une expression choquée.
“Il semble qu’il ait à peine pu la porter suffisamment loin pour échapper aux effets de la gravité de la planète. Et Zero ne peut pas le détecter, lui ni Keisu. Ils sont partis il y a deux nuits. Nous avons calculé qu’ils pouvaient atteindre une vitesse suffisante pour arriver en deux jours,” expliqua Akuto.
“Sale démon, pourquoi ne joues-tu pas franc jeu ?!” cria Kazuko.
—La navette devrait être en sécurité jusqu’en orbite. Elle a apparemment été conçue pour voyager entre la lune et la station orbitale. Elle peut aussi réintégrer l’atmosphère. Elle n’a simplement pas la capacité de lancer en orbite toute seule.
Hiroshi se rappela ce que Kento lui avait dit.
Cette partie de l’histoire s’était déroulée deux jours auparavant.
Hiroshi vérifia la localisation du musée sur sa carte et vola tout en portant le vrai Keisu et avec son cancelleur de mana activé. Il se faufila devant les gardes humains qui y travaillaient, entra par le toit, et regarda la navette qui était déjà un antique.
“Tu vas la porter en orbite ?” demanda Keisu d’un ton impressionné.
Les lumières étaient éteintes dans la salle d’exposition du musée. La pièce avait la même configuration qu’un immense entrepôt, et une navette de la taille d’un avion de passagers reposait au centre, recouverte de poussière. Depuis que les vols utilisant la mana étaient devenus courants, les vaisseaux avec des ailes pour planer étaient devenus rares dans l’empire.
“Si je peux amener la navette jusqu’au point désigné sur l’ascenseur spatial, les travailleurs sous l’influence de CIMO 8 nous fourniront du carburant. Ils ont apparemment stocké du carburant pour des fusées de correction orbitale de satellites.”
“La navette peut voyager vers et depuis la lune à partir de là, non ? Alors, il faut qu’on y aille,” dit Keisu.
Kento avait bien sûr été celui qui avait proposé ce plan. Hiroshi était inquiet de savoir ce que cet homme cherchait vraiment, mais il ne voyait pas d’autre solution.
“À quoi pense ce Kento ?”
“Ne t’inquiète pas pour ça maintenant. Tu dois te concentrer sur le transport de moi,” dit Keisu en se déplaçant sur le côté de la navette.
Hiroshi l’a soulevée, a flotté à quelques mètres du sas latéral de la navette, puis l’a ouverte manuellement. La chambre à air à l’intérieur pouvait également être actionnée manuellement, donc peu importait que l’électronique ne semble pas fonctionner. L’intérieur de la navette était totalement noir, mais Keisu continua à l’intérieur sans problème.
« Les vérifications de sécurité et de dommages seront effectuées au quai satellite de l’ascenseur spatial, alors ne touchez à rien pour l’instant. »
Après avoir vu Keisu hocher la tête, Hiroshi ferma la porte et se dirigea vers l’interrupteur au mur qui ouvrirait la porte de la zone d’affichage. La navette avait été introduite par cette porte, qui couvrait tout un mur. Cependant, elle utilisait du mana pour fonctionner, donc les gardes le remarqueraient une fois qu’il l’aurait ouverte. Il devrait agir rapidement à partir de ce moment-là.
Il appuya sur l’interrupteur, vola rapidement en arrière, puis se glissa sous le pneu de la navette.
« C’est parti. »
Il utilisa le contrôle gravitationnel de sa combinaison pour supporter le poids de la navette et la soulever.
Il ne ressentait pas le poids, mais il devait faire attention pour empêcher la navette de heurter le mur.
Il commença à voler en portant la navette et la fit glisser prudemment hors de la porte.
Puis il prit de l’élan et s’envola dans le ciel.
Beaucoup de gens avaient dû voir la navette voler dans le ciel nocturne, mais seuls quelques-uns la trouveraient étrange. La plupart penseraient que c’était un bus volant, et ceux qui l’identifieraient correctement oublieraient la vieille navette d’ici le lendemain.
Les gardes, bien sûr, réaliseraient la vérité et rapporteraient le vol. Kento avait dit qu’il empêcherait que ce rapport ne devienne trop important, mais ils devaient quand même le signaler et le réparer dès que possible. Même si Kazuko comprenait qu’ils prévoyaient de se rendre sur la lune, personne ne pourrait les arrêter une fois qu’ils seraient en route.
Hiroshi arriva enfin en orbite et amena la navette dans le dock de maintenance satellite.
L’ascenseur spatial ressemblait à une tige étroite qui descendait vers la Terre. Une grande installation cylindrique était attachée à son extrémité. Elle était connue comme une station spatiale, produisait de l’électricité et gérait les satellites en orbite.
Juste au moment où la navette commençait à entrer dans le dock, qui ressemblait à un trou déchiré à une extrémité de la station, un grand nombre de travailleurs en combinaisons de protection sortirent, se rassemblèrent autour de la navette, et commencèrent à faire le plein et à vérifier la navette sans dire un mot.
Hiroshi tenta de leur parler, mais abandonna lorsqu’il réalisa qu’il n’avait aucun moyen de les contacter. Plus important encore, aucun d’eux n’essaya de lui parler.
Plusieurs heures fastidieuses passèrent. Hiroshi redressa enfin le dos lorsqu’il entendit la voix de Keisu.
« La vérification des instruments est terminée. Tout est en ligne. Le ravitaillement est également terminé. Veuillez mettre la navette en orbite maintenant. »
Keisu l’avait contacté via la radio depuis le siège du pilote de la navette. Les lumières de la navette étaient maintenant allumées et elle était visible à travers la fenêtre.
« La navette a été conçue pour fonctionner avec des humains respirant de l’oxygène… o…b…ard, donc elle maintient un environnement adapté aux humains, » poursuivit Keisu.
Hiroshi se retourna vers les travailleurs de la maintenance satellite et vit qu’ils s’éloignaient de la navette. Il les regarda partir, mais ils ne lui adressèrent aucun salut.
—Quand je faisais tout seul, tout le monde me faisait signe.
Il se sentit un peu seul, mais eut une réalisation soudaine.
—Depuis quand j’attends un traitement favorable ? Aniki a toujours été traité comme ça.
Seule une fraction des gens s’intéressaient à la direction que prenait le monde et tous les autres se contentaient de faire le travail qu’on leur ordonnait. Ces personnes ne se demandaient pas si laisser le vaisseau lancer était bien ou mal. Elles se fichaient de savoir à qui cela profitait. Si Hiroshi avait été à leur place, il aurait probablement fait la même chose, mais accomplir son travail de cette manière faisait partie de « l’histoire » qu’Akuto détestait tant. Ces gens voulaient protéger l’histoire qui disait qu’ils n’étaient personne de spécial et qu’ils n’avaient aucun pouvoir. Et c’était précisément cela qui avait transformé Hiroshi en héros et Akuto en roi démon.
—Mais si personne ne croit à la même grande histoire, le monde ne peut pas fonctionner et les navettes ne peuvent pas être lancées.
Hiroshi devint mélancolique en se demandant s’il devait lui aussi travailler pour protéger cette histoire. Il pensa à sa position. Il portait un poids énorme en utilisant un pouvoir emprunté.
—Que puis-je faire avec mon propre pouvoir ?
Il pensa à cela d’un air vide, puis secoua la tête pour se concentrer sur le travail à faire.
Il transporta la navette du quai de maintenance dans l’espace noir.
En dessous, il pouvait voir la lumière bleue reflétée par la Terre. Plus loin, il apercevait la pâle lumière de la lune.
Il orienta la navette vers cette lumière pâle.
Puis il fit le tour pour se placer devant la navette et fit signe à Keisu dans le siège du pilote.
« À toi. »
« Laisse-moi faire, » répondit Keisu.
Le moteur de la navette s’alluma et elle commença à accélérer. Elle devint de plus en plus petite dans la vision d’Hiroshi. Il pouvait voir loin dans l’espace, mais la navette rétrécit encore jusqu’à devenir un point lumineux et disparut en seulement quelques secondes.
« Tu es celui qui ne joue pas selon les règles. Quoi qu’il en soit, cela inverse la situation. Il ne nous reste qu’à attendre que Keisu scelle Zero, » dit Akuto.
« Kh. Tu te crois si malin ! »
Kazuko utilisa le corps de Korone pour afficher une expression désagréable, se retourna et se dirigea vers le cercle de transfert. C’était maintenant au tour d’Akuto de l’arrêter.
« Tu dois utiliser ce cercle pour atteindre la lune, mais je peux te garder à distance même si je ne peux pas te faire de mal ! »
Akuto donna un coup dans la partie abdominale de l’armure de Korone et la fit voler en arrière. Après quelques mètres, elle enfonça ses pieds dans le sol et s’arrêta, mais son expression montrait sa panique.
Leurs rôles de défenseur et d’envahisseur s’étaient inversés.
« Je sais que Kazuko veut entrer dans le cercle de transfert, mais pourquoi est-elle si paniquée ? » demanda Junko.
« Keisu a dit que Zero ne peut pas l’arrêter sur la lune, » répondit Yoshie. « Elle a été conçue pour fonctionner là-bas, après tout. »
« Oui, mais si Kazuko le savait, n’aurait-elle pas envoyé une armée sur la lune à l’avance ? Nous avons effectué cette feinte parce que nous craignions qu’elle ne fasse exactement cela, » poursuivit Junko.
« Étant donné le système de mana, elle n’aurait pas pu envoyer une armée à l’avance. Sur la lune, toute l’énergie provient des batteries solaires. Une armée consomme trop d’énergie pour rester là-bas longtemps. »
« Dans ce cas, des renforts arriveront ici pour aider Korone. »
Junko se tourna vers l’entrée et entendit des pas approcher dans le couloir.
« Tu t’occupe d’eux. Si tu peux les retenir jusqu’à ce que Keisu scelle Zero, on gagne, » dit Yoshie.
« Compris. Je vais les repousser ! » cria Junko en créant des copies d’elle-même.
Elle poussa un cri de guerre et se lança dans le couloir où elle se mit à combattre comme une déesse féroce. Des bruits de coups de feu et d’épées qui s’entrechoquent retentirent, il était donc évident qu’elle arrêtait les renforts.
Yoshie hocha la tête en écoutant les sons. Le temps qu’ils avaient était aussi bon que le leur. Mais alors, son expression devint incertaine et elle se tourna vers Korone.
« Mais cela signifie que Kazuko commencera à se concentrer sur une seule chose », murmura-t-elle.
« Quoi donc ? » demanda Keena.
« Vaincre Akuto-kun à tout prix. »
Yoshie pointa silencieusement Korone.
Elle avait à plusieurs reprises chargé en avant pour tenter de dépasser Akuto, mais aucune de ses charges ou attaques de marteau n’avait fonctionné. Elle se tenait maintenant là comme si elle avait tout abandonné.
« Es-tu sûre qu’elle n’a pas abandonné ? Ou peut-être que Zero était déjà scellé et qu’elle est revenue en tant que Korone-chan », suggéra Keena.
Mais…
« Cela pourrait être mauvais », murmura Yoshie en activant sa tronçonneuse.
Korone/Kazuko leva son marteau au-dessus de sa tête. Elle l’avait déjà fait d’innombrables fois. Elle alluma ensuite le propulseur arrière du marteau et commença l’accélération. Elle avait utilisé cette attaque intense à de nombreuses reprises également.
Mais sa cible était différente cette fois.
« Pas bon ! »
Akuto et Yoshie coururent en avant au même moment.
Le Marteau de l’Anéantissement Maléfique de Korone visait Korone elle-même. L’avant de l’armure qui la recouvrait était ouvert et le marteau se dirigeait précisément vers là.
« Non ! » cria Yoshie.
Dans l’instant suivant, un lourd bruit d’impact retentit. Contrairement aux innombrables impacts précédents, celui-ci comprenait un son de broyage glaçant.
« Gh ! »
Celui qui cracha du sang était Akuto. Il avait couvert le corps de Korone et attrapé le marteau avec son dos. Non, il ne l’avait pas attrapé. La composition spéciale de l’alliage du marteau était plus dure que le mana comprimé qui protégeait le corps d’Akuto. Plutôt que de l’attraper, Akuto avait pris le coup à la place de Korone.
« Akuto-kun ! »
Yoshie glissa de côté et le repoussa. La prochaine attaque de Korone le visait, donc cela l’a sorti du chemin du danger.
« Je t’avais dit hier de ne rien faire de la sorte », se plaignit Yoshie en tombant au sol avec lui.
« J’ai agi sans réfléchir… Mais je suis prêt à faire le sacrifice », répondit Akuto d’une voix douloureuse.
« Tu n’es pas prêt si tu le fais sans réfléchir. Et si on doit sacrifier quelqu’un… Désolé, mais ce devrait être elle. »
Yoshie se releva et fit face à Korone, la tronçonneuse en main. Elle pouvait éviter les coups de marteau, mais elle ne pouvait pas repousser Korone comme Akuto.
« Je peux gérer ça. Je suis déjà en train de régénérer, donc je ne mourrai pas. »
Akuto s’était effondré au sol, mais il posa ses mains sur le sol, s’assit et gémit.
« S’il te plaît, crois-moi ! Même toi ne peux pas bloquer la prochaine attaque. Ne fais rien ! » dit Yoshie comme si elle donnait un ordre à Akuto.
Korone/Kazuko sourit en levant la main droite pour s’attaquer à nouveau. Si Akuto prenait cette prochaine attaque aussi, sa régénération ne suffirait pas.
« Arrête ! » cria Yoshie.
Elle ne savait pas comment il lui restait autant de force, mais Akuto bougea plus vite que quiconque et se jeta une fois de plus devant Korone.
« Oh, quelle folie. »
Le commentaire moqueur de Kazuko fut prononcé avec la bouche et la voix de Korone.
« Si tu veux rire, alors ris », dit Akuto.
Et alors, le propulseur du marteau s’illumina.
« Non, Korone-chan ! Réveille-toi ! »
Plus intense que le son du propulseur et plus fort que les bruits du combat de Junko, la voix perçante de Keena remplissait la pièce.
Comme si l’air s’était soudainement figé, tout le monde là-bas cessa de bouger.
Et Korone ne fit pas exception.
« Ah… »
À part Keena, Akuto était le seul à comprendre ce qui s’était passé. En regardant l’expression de Korone, il vit distinctement la Korone normale. Son visage restait impassible, mais c’était définitivement Korone.
Cela ne durera pas longtemps. S’il te plaît, éloigne-toi de moi. Nous nous reverrons dans la prochaine vie, » dit Korone.
Comme on pouvait s’y attendre d’elle, c’était une chose étrange à dire, mais Akuto en percevait quelque chose.
« Korone ! »
Il tendit la main vers elle, mais elle retira rapidement son bras de la couverture du bras droit de l’armure et repoussa Akuto.
« Korone ! »
Il vola mollement en arrière, où Yoshie le rattrapa dans ses bras.
« Lâche-moi. Korone est redevenue normale ! »
Il se débattit, mais Yoshie secoua la tête.
« Je ne peux pas. Si elle est redevenue normale, cela ne fera qu’empirer. »
Il comprit rapidement ce qu’elle voulait dire. Un instant plus tard, l’expression de Korone redevint celle de Kazuko et elle commença à parler avec Zero.
« Zero, pourquoi n’ai-je pas pu contrôler cette L’Isle-Adam ? »
« Je ne sais pas. Et cela signifie qu’elle pourrait devenir un obstacle plus tard, » répondit Zero avec la bouche de Korone.
« Je vois. Alors je la détruirai, » dit Kazuko.
« Arrête ! » cria Akuto.
Korone/Kazuko sourit. Korone était de nouveau entièrement contrôlée par Kazuko. Avec un sourire méchant, elle retira son propre corps du Marteau de l’Ange du Mal.
Le corps de Korone tomba en avant depuis sa position relativement élevée.
« Korone ! » cria Akuto en réalisant ce que Kazuko essayait de faire.
Cependant, Akuto ne pouvait faire plus que cela, car Yoshie le retint.
« Ne le fais pas, » dit Yoshie. « Profite de cette occasion pour entrer dans le cercle de transfert. Je m’occuperai du reste. »
Elle essaya de le traîner en arrière, mais il refusa de bouger.
Une fois que Korone fut libérée du Marteau de l’Ange du Mal, l’armure se transforma instantanément en sa forme de vol et le propulseur du marteau s’alluma. Il vola vers le dos de Korone alors qu’elle tombait.
À cet instant, alors que Korone semblait suspendue dans l’air, elle se tourna vers Akuto.
Elle était redevenue elle-même.
« … ! »
Akuto resta sans voix.
Il vit clairement ses lèvres former le mot « au revoir ».
Immédiatement après, le Marteau de l’Ange du Mal la frappa dans les airs et des morceaux de son corps éclatèrent dans toutes les directions.
« Korone ! »
« Korone-chan ! »
Akuto et Keena crièrent tous deux.
Le son du propulseur semblait se moquer de leurs cris. Le Marteau de l’Ange du Mal conserva son élan après avoir détruit Korone et s’envola en avant. Il disparut dans le cercle de transfert.
Lorsque Yoshie vit la lumière produite par le transfert, elle lâcha Akuto et cria.
« Après le transfert, ils essaieront de détruire le cercle ! Nous devons nous dépêcher ! »
Junko répondit depuis le couloir.
Sa voix était presque un cri.
« Elle a raison ! Ils ont sorti des explosifs ! Ils viennent pour une attaque suicide ! Je retourne vers vous ! Dépêchez-vous d’atteindre le cercle ! »
En entendant cela, Yoshie se mit à pousser Akuto dans le dos.
Les yeux d’Akuto manquaient de force, mais il hocha résolument la tête et se dirigea vers Keena. Tous deux se tinrent la main et se dirigèrent vers le cercle de transfert. Le choc mental devait ralentir sa régénération, car sa démarche était lourde.
Après avoir vérifié qu’Akuto était en route, Yoshie s’approcha du corps dispersé de Korone, ramassa le sac de L’Isle-Adam par terre, et en sortit une arme à faisceau. Elle l’utilisa pour couvrir la retraite de Junko.
Junko courut vers elle tout en utilisant ses copies pour retenir l’ennemi.
« Ceux qui portent les explosifs sont presque là ! Nous devons entrer dans le cercle ! »
Yoshie hocha la tête.
« Compris. Attends une seconde. »
Elle commença à remettre l’arme à faisceau dans le sac.
« Nous n’avons même pas le temps pour ça, même si nous avons besoin d’armes ! » cria Junko.
« Ne t’inquiète pas. Vas-y. Assure-toi qu’Akuto-kun et Keena entrent ! » cria Yoshie en ayant du mal avec le sac.
« Dépêche-toi ! » dit Junko.
Elle utilisa ses jambes, renforcées par un mana dense et l’Épée de Sohaya, pour sauter juste à côté du cercle de transfert en un rien de temps. Elle donna une poussée dans le dos d’Akuto et Keena.
Une fois que ces deux-là eurent entré dans le cercle, elle se retourna.
Yoshie avait activé sa tronçonneuse, la plaçait contre le sol, et utilisait ses dents qui s’enfonçaient dans le plancher à la place d’une roue pour rouler vers le cercle.
« Dépêche-toi ! » cria Junko.
Elle ne pouvait pas gagner beaucoup plus de temps avec ses copies et un groupe de L’Isle-Adams pressait à l’entrée. Certains d’entre eux étaient couverts d’une quantité d’explosifs qui ne serait normalement pas utilisée sous terre.
« Si ceux-ci explosent, toute la pièce s’effondrera ! Dépêche-toi ! »
Junko fit signe à Yoshie.
« Encore un peu ! » cria Yoshie.
Cependant, certains L’Isle-Adams s’étaient approchés juste derrière elle.
« Dépêche-toi ! »
Junko agita vigoureusement la main.
« Vaaa ! »
Yoshie chargea à l’intérieur du cercle de transfert juste au moment où les L’Isle-Adams derrière elle sautèrent vers le cercle et se firent exploser.
Junko et Yoshie disparurent dans la lumière d’un transfert, juste au moment où une explosion terrible se produisit.