Chapitre 49
Chapitre 49
Lorsque Junko se réveilla, elle réalisa que ses blessures étaient guéries et elle fixa sa propre main.
Elle semblait être dans le ciel. Elle regarda vers le bas, vers la surface bien, bien en dessous. Elle vit la ville et le cratère arraché de celle-ci.
Elle pouvait dire qu’elle n’ascendait pas au paradis parce qu’elle ressentait de la chaleur dans son corps. Elle leva les yeux et vit Akuto juste là.
« Ee ! » cria-t-elle sans réfléchir.
Lorsque Akuto remarqua qu’elle était réveillée, il hocha la tête et parla avec inquiétude.
« Oh, tu es réveillée. Ça va ? »
« Oui… »
Elle détourna le regard, embarrassée, et repensa à la situation dans sa tête, mais elle se rappela alors la conversation entre Kazuko et Akuto avant qu’elle ne perde connaissance.
« Tu ne m’as pas choisi comme la seule personne que tu as sauvée, n’est-ce pas ? »
Une pensée effrayante lui traversa l’esprit. Kazuko avait prédit qu’Akuto ne pourrait transférer que quelques personnes. Et cela signifiait…
« Eh bien… »
Akuto esquissa un sourire embarrassé.
—Ne me dis pas que tu as vraiment fait ça !
Pendant une seconde, Junko trembla de joie. Elle n’avait jamais pensé qu’il la choisirait parmi toutes ces personnes. Mais sa joie fut immédiatement suivie par la peur de toutes les personnes mortes et de sa propre autosatisfaction.
« Ne me dis pas que tu n’as sauvé que moi, » dit-elle d’une voix tremblante.
« Non, j’ai transféré tout le monde aussi, » répondit Akuto avec le sourire embarrassé toujours sur le visage.
« Tout le monde ? »
La voix de Junko se cassa un peu et il hocha la tête.
« J’ai essayé, et ça a marché. J’ai localisé la position de chacun, cherché un endroit sûr pour tous, et je les ai transférés. »
Étonnamment, aucune personne n’était morte dans la gigantesque explosion au centre de la capitale impériale. L’explosion avait couvert une zone d’un kilomètre de large et n’avait laissé derrière elle qu’un énorme cratère, mais personne n’était mort.
Il y avait bien sûr eu un grand nombre de personnes autour du palais où l’explosion s’était produite. Toutes ces personnes ne se souvenaient que d’avoir vu le paysage changer devant leurs yeux. Un instant plus tard, elles avaient vu l’explosion au loin. Après avoir réfléchi une seconde, elles avaient compris que quelqu’un les avait transférées en sécurité.
Mais elles n’avaient aucun moyen de savoir qui l’avait fait ou comment.
« Est-ce même possible ? »
Junko n’arrivait pas à le croire.
Il y avait eu des dizaines de milliers de personnes là-bas. C’était incroyable qu’il ait pu localiser la position de chacune d’entre elles. Et les transférer toutes aurait nécessité une force mentale vraiment incroyable. C’était comme localiser chaque grain de sable dans une boîte pleine de sable, puis les déplacer un par un ailleurs.
Kazuko avait provoqué la décharge de mana parce qu’elle croyait qu’il était impossible qu’il le fasse. Elle avait supposé qu’Akuto ne pouvait transférer que quelques personnes.
« Eh bien, j’y suis arrivé. J’ai transféré les autres pas loin d’ici, mais je t’ai prise avec moi parce que tu étais inconsciente. Je suis allé de l’avant et j’ai guéri tes blessures. »
Akuto disait tout cela comme si c’était parfaitement normal.
« Donc, c’est ça qui s’est passé. »
Junko se sentit soulagée, mais elle ressentit aussi une petite déception.
« Quoi qu’il en soit, descendons à la surface où j’ai transféré les autres, » dit-il avant de commencer à descendre.
Il avançait horriblement lentement et Junko se sentit incroyablement embarrassée de la façon dont il la tenait contre lui. Elle pouvait peut-être se sentir un peu coupable de ses pensées précédentes.
« Compris. Au fait, pourrais-tu me lâcher ? Je peux utiliser la magie de vol, » suggéra Junko.
Mais Akuto secoua la tête.
Désolé, mais pourrais-tu supporter cela pour l’instant ? Si tu t’éloignes de moi, tu n’auras pas assez d’oxygène. Je rassemble de l’oxygène et de la chaleur autour de moi. De plus, le mana n’est pas assez dense ici pour utiliser la magie de vol normale.
Il semblait incertain de ce qu’il devait dire d’autre.
Nous sommes si haut ? Mais alors, ne devrions-nous pas descendre plus rapidement ? Tu pourrais le faire en un instant, non ?
Junko se tortillait en parlant.
Le problème, c’est que je voulais avoir une conversation privée avec toi.
He ?
Junko le regarda surprise. Il détourna maladroitement le regard et ressemblait pour une fois à un adolescent.
Pourquoi, pourquoi, pourquoi agis-tu si différemment tout à coup ?
Son comportement étrange la mit mal à l’aise.
Il se mit alors à parler d’une voix lente et pleine d’excuses.
Je peux utiliser pleinement la puissance des Dieux maintenant, donc je peux consulter les archives des vies des autres.
He ? Attends une minute. Tu veux dire que tu as vu les archives de la façon dont j’ai vécu ?
Elle commença à paniquer.
Il hocha maladroitement la tête.
Désolé. Je voulais m’excuser en privé.
Idiote ! C’est comme espionner !
C’est pour ça que je m’excuse. Mais je n’ai vu que ce qui me concernait, alors…
C’est déjà assez grave ! Tu veux dire que tu sais ce que j’ai fait quand tu n’étais pas là ?
Junko rougit et secoua la tête de gauche à droite.
Oui… Je ne sais pas quoi dire.
Waaaah ! Arrête ! Et ça veut dire que tu sais ce que je ressens ?
Oui, c’est ça, répondit Akuto d’un petit signe de tête.
Junko poussa un cri aigu et se cacha le visage avec ses mains, mais Akuto resta silencieux. Elle avait soit accepté ce qui allait arriver, soit était complètement désespérée, car elle prit la parole d’une voix tremblante.
Alors… M’accepteras-tu ?
Bien sûr, dit-il avec une expression parfaitement sérieuse.
He… ? He… ?
Junko étendit les bras et regarda Akuto avec un air d’incrédulité. Des larmes se formèrent dans ses yeux et ses lèvres tremblèrent de joie.
Alors… tu… tu…
Elle enroula ses bras autour d’Akuto.
Ne t’inquiète pas. Je te protégerai. Je sais que tu t’es rebellée contre l’empire parce que tu compatissais avec mes idéaux, déclara Akuto avec détermination.
Junko comprit que la situation devenait étrange, alors elle relâcha ses bras.
Attends. Je compatissais avec tes idéaux ?
He ? Tu ne le fais pas ? Tu étais prudente envers Yoshie-san, mais une fois que tu l’as rencontrée et parlée avec elle, ton état mental a changé. Tu as trouvé la volonté de te battre.
À propos de ça…
Junko s’interrompit.
C’était à cause de ce qu’Akuto avait dit sur Yoshie et leur bonne entente. Yoshie était une fille, mais Junko l’avait rencontrée pour la première fois dans une dimension virtuelle alternative où elle se faisait appeler Yoshihiko et ressemblait à un garçon. Junko avait pensé qu’Akuto disait qu’elle devrait faire connaissance avec « Yoshihiko » en tant que garçon.
Cela n’avait rien à voir avec ses idéaux. Junko ne pouvait que supposer qu’Akuto ne comprenait rien à ce qu’elle pensait.
Et Akuto confirma ses soupçons avec sa prochaine déclaration décisive.
Tu as parlé avec Yoshie-san, entendu ce que je prévoyais de faire, et tu étais d’accord avec moi. C’est pourquoi je me suis battu ici pour répondre à tes attentes.
Tu as dit que tu avais vu ce que je faisais, mais est-ce tout ce que tu as vu ? Tu n’as pas vu ce que je fais chaque nuit au lit ou ce que je murmure quand personne d’autre n’est là ? demanda Junko rapidement avec une expression compliquée.
Akuto sembla confus.
Non. Je n’ai regardé rien de privé. Ce serait impoli.
« Ha… ha… ha ha… D’accord. Bien sûr que tu ne le ferais pas. »
Junko ria tout en étant à moitié dans la lune.
« Au fait, t’inquiétais-tu que je vois quelque chose d’étrange ? »
« Non, non, non ! Bien sûr que non ! Je ne fais rien de tel ! Maintenant, nous devons nous dépêcher d’aller voir les autres. Je comprends à quel point tu es déterminée. »
Junko leva ensuite la tête, épuisée, vers le ciel.
« Tu vas bien ? Tu as mal ou tu as froid ? » demanda Akuto en remarquant.
« Je vais bien. Mais laisse-moi te frapper. »
Junko balança alors ses poings sur la tête d’Akuto encore et encore.
« Aïe, ça fait mal. Mon corps peut être robuste, mais je ressens encore la douleur, » se plaignit Akuto.
« Je m’en fiche ! Laisse-moi juste te frapper un peu ! » cria Junko furieusement, ses poings accumulant peu à peu plus de force.
« S’il a réussi ce transfert, cela signifie que l’impératrice s’était trompée sur son pouvoir, » dit Yoshie en regardant avec admiration le cratère au loin.
« Est-ce que A-chan a vraiment fait ça ? » demanda Keena.
Elle portait maintenant ses vêtements. Ses vêtements enlevés avaient été transférés avec elle.
Ils se tenaient sur le toit d’un bâtiment d’où l’on pouvait voir les restes du palais. Yoshie, Keena, Keisu et Hiroshi avaient été transférés là. Hiroshi avait été transféré avec le reste après que sa combinaison ait manqué d’énergie.
« C’est le seul qui aurait pu le faire. C’est difficile à croire même pour lui, mais je sais qu’il essaierait de sauver tout le monde. »
Hiroshi semblait d’une certaine manière embarrassé en parlant.
« Sauver tout le monde là-bas, ça lui donne l’air d’un dieu. Mais c’est précisément pour ça que personne ne pensera que le roi démon l’a fait, » dit Yoshie en regardant le sol.
Les routes étaient remplies de personnes rassemblées au palais. Yoshie ne pouvait pas entendre ce que disaient les gens, mais ils croyaient probablement que Kazuko les avait sauvés.
« C’était presque un miracle, donc tu ne peux pas vraiment leur en vouloir. »
Hiroshi ne prit pas la peine de dissimuler sa voix devant son groupe.
« Aussi impressionnant que ce soit, nous avons quelques questions à poser. »
Yoshie se tourna soudain vers Keisu.
Keisu hocha la tête avec une expression sérieuse qu’elle n’avait jamais montrée auparavant. Son ton de voix était aussi plus professionnel.
« Mes souvenirs sont revenus, et cela est probablement dû à l’éveil de Zero. Mon cerveau semble être relié à lui. »
« Donc c’est comme ça que ça marche. Et qu’entends-tu par « il a éveillé » ? »
« On appelle ça sa deuxième étape. Il n’a pas d’objet central qu’il contrôle, et devient presque entièrement fusionné avec les Dieux. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Le Zero que nous avons vu jusqu’à présent n’est qu’un terminal. En abandonnant ce terminal, son noyau peut commencer à s’intégrer au réseau des Dieux. »
« Nous avons entendu dire que Zero agit comme le noyau qui fait des Dieux des Dieux, alors tu veux dire que ce noyau prend le contrôle des Dieux comme un virus informatique ? »
« C’est une bonne synthèse. »
« Comment le sceller ? Si c’est ce qu’est sa deuxième étape, y a-t-il un programme antivirus que nous pouvons injecter dans le réseau ? »
« Non. La véritable forme de Zero — c’est-à-dire, sa conscience — est fixée à l’endroit de sa naissance. Je dois supprimer cette conscience. C’est ainsi qu’il sera scellé, » expliqua Keisu.
« Sa conscience ? » demanda Yoshie en inclinant la tête.
Considérez cela comme ce qui vous rend conscient de votre identité en tant que vous-même et ce qui se trouve au centre de vos pensées. Les Dieux et L’Isle-Adams n’ont pas intrinsèquement de sens de soi. Zéro est la seule intelligence artificielle à en avoir un, et son sens de soi est ce qui soutient les pensées autonomes des Dieux. Je dois supprimer ce sens de soi. Cependant, ce sens de soi est une boîte noire, donc un contact physique direct avec le vrai corps de Zéro est nécessaire. » Keisu pointa vers elle-même. « Je dois le toucher et supprimer son sens de soi. Je vais me connecter au corps entourant la boîte noire de Zéro. On pourrait dire que je suis une composante de Zéro, donc j’ai la capacité de mettre son sens de soi essentiellement en sommeil. »
« Je vois, » dit Yoshie en hochant la tête. « Donc, nous devons aller là où Zéro est né. Où est-ce ? »
Keisu bougea le doigt qu’elle avait utilisé pour se pointer elle-même. Pour une raison, elle le tenait droit en l’air.
« En haut ? Quelque chose arrive ? »
« Je ne vois rien. »
Keena et Yoshie étaient confuses car elles ne pouvaient voir que la lune bleuâtre-blanche visible dans le ciel diurne.
Une pensée soudaine traversa Yoshie.
« Tu ne veux pas dire… »
Keisu hocha la tête.
« La lune. Nous devons aller sur la lune. »
« Eh bien, c’est un problème. De nos jours, rien d’autre que des satellites sont envoyés dans l’espace. » Yoshie était surprise et elle étendit les bras. « Je pense qu’on doit simplement abandonner. »
« J’ai entendu en cours d’histoire qu’il y avait autrefois une ville de recherche sur la lune, » dit Keena.
Elle avait toujours été bonne en études normales.
« Elle a été abandonnée après n’avoir produit aucun résultat concret et elle a été oubliée une fois que nous avons développé notre société magique. Personne ne pensait même à aller dans l’espace parce que ce n’est pas compatible avec notre société magique, » expliqua Yoshie pour vérifier ce qu’elle savait sur cette ville de recherche.
« Ce n’est pas correct. » Keisu secoua la tête. « Malgré ce que vos cours d’histoire peuvent vous avoir appris, la ville lunaire a été abandonnée pour sceller Zéro. Il était aussi le programme de contrôle de la ville lunaire, donc elle ne peut pas fonctionner sans l’activer. Il n’y avait pas d’autre option que d’abandonner la lune. »
Yoshie fut choquée d’apprendre cela. Cela avait du sens puisque la création de Zéro était liée à l’aube de la société magique, mais c’était bien trop différent de ce qu’elle avait appris.
« Je n’arrive pas à y croire… Mais attends. Si nous devons aller sur la lune pour sceller Zéro, comment a-t-on pu briser ce sceau depuis la Terre ? »
« Parce que Zéro agissait comme la base du système des Dieux pendant qu’il dormait, j’ai pu maintenir un lien avec lui même ici sur Terre. J’ai été modifiée pour agir comme une soupape de sécurité. Parce que le fonctionnement de la boîte noire de Zéro est inconnu, ils voulaient pouvoir le réguler via moi. »
« Alors, il doit y avoir une institution de recherche derrière cela. Je travaillais dans un temple, mais je n’ai jamais entendu parler de rumeurs à ce sujet. Ce serait forcément les magiciens noirs ou le CIMO 8. » Yoshie sentit soudain que plusieurs événements pointaient vers un seul point. « Toutes les énigmes jusqu’à présent forment un signe étrange. Pourquoi le voyage spatial est-il devenu tabou ? Pourquoi l’impératrice elle-même a-t-elle permis aux magiciens noirs de survivre ? Pourquoi la guerre du roi démon original a-t-elle eu lieu ? »
Yoshie exprima sérieusement mais avec intérêt ses pensées.
« Peut-être devrions-nous réfléchir à tout cela plus tard, » intervint Hiroshi. « Ne devons-nous pas d’abord trouver comment aller sur la lune ? »
Yoshie se tourna vers Keisu.
« D’après ce que tu as dit, il doit y avoir un moyen facile d’aller sur la lune. »
Keisu hocha la tête.
« Oui. Il y a un cercle de transfert qui y mène. »
Hiroshi applaudit.
« Ah, je vois. Ils ont laissé un moyen de revenir au cas où ils auraient besoin de le reseulement. Alors, où est-il ? »
« Au-dessous de l’Académie de Magie Constant. »
« Je vois. La première guerre a dû être menée pour l’accès à ce cercle », murmura Yoshie avec admiration.
Keisu continua de parler sans donner de réponse directe.
« Mais Zero sait aussi où se trouve le cercle de transfert. Maintenant qu’il s’est encore plus fusionné avec les Dieux, il est devenu une machine de combat plus précise et il essaiera de me détruire. Il peut utiliser tous les systèmes basés sur le mana pour détruire le roi démon et moi. Cela inclut tout, jusqu’aux feux de circulation et aux purificateurs d’air. »
La déclaration de Keisu était effrayante.
« Ça ne sonne pas très bien. Je suppose que cela signifie que nous ne devrions pas rester trop longtemps en ville. Zero ne peut pas détecter ta position, n’est-ce pas ? » demanda Yoshie.
Keisu hocha la tête.
« C’est exact. Je prévois qu’il utilisera L’Isle-Adams pour attaquer quiconque essaie de s’approcher du cercle magique. »
« On se rapproche d’une guerre totale. D’un autre côté, il compose toute la société maintenant, donc je suppose que nous serions les méchants. Et au lieu d’une guerre totale, c’est juste nous qui nous rebellons contre la société. L’ampleur du conflit est un peu trop grande pour ça, cependant. »
Yoshie esquissa un sourire amer.
« Je me sens mal de vous impliquer tous dans ça », répondit une voix soudaine.
Akuto descendait du ciel en tenant Junko.
« A-chan ! Junko-chan ! » s’écria Keena en courant vers eux.
Hiroshi leva aussi les yeux vers Akuto, sourit, et commença à courir vers lui, mais il s’arrêta dès qu’il vit le visage d’Akuto.
Il voulait bien sûr s’approcher de son ami.
Cependant, il se rappela l’expression qu’il avait vue sur le visage d’Akuto lorsqu’il l’avait abattu plus tôt pour son acte.
Hiroshi avait prévu que ce soit un acte dès le départ. Il croyait que c’était ce qu’Akuto voulait, mais juste avant que le plasma n’éclate pour brûler uniquement la couche extérieure d’Akuto, celui-ci n’avait pas souri. Son expression avait été celle d’une résolution silencieuse.
—C’était le regard de quelqu’un qui ne se souciait pas si je le tuais.
Il savait qu’Akuto avait ce côté en lui. Il avait vu cette même expression la dernière fois qu’ils s’étaient affrontés directement. Mais la dernière fois, cela venait d’une croyance que mourir était mieux que se suicider ou d’une croyance qu’Hiroshi ne pouvait pas le tuer. En d’autres termes, c’était une expression sans peur et confiante.
Mais le sens était complètement différent cette fois.
—Il comptait tout me laisser après.
Akuto avait essayé de laisser à Hiroshi le soin de régler les choses après sa mort. Cela semblait bien si l’on disait qu’Akuto lui faisait entièrement confiance, mais pour Hiroshi, cela semblait plus lourd que cela. En gros, Akuto voulait qu’il se tienne fermement du côté de « la justice ».
Peu importe ce qui se passerait dans cette bataille, Akuto comptait la finir par sa propre destruction. Mais il ne pouvait pas permettre que la justice soit détruite ou qu’elle perde. Même affaiblie ou impuissante, la justice devait continuer à se battre avec fierté. Il ne verrait jamais la paix.
Mais pour l’instant, Hiroshi réprima le malaise dans son cœur et s’approcha d’Akuto.
« As-tu tout entendu ? Je n’arrive pas à croire qu’on doive trouver un cercle de transfert menant à la lune. »
« J’ai entendu, mais je ne demanderai pas aux autres de se battre à mes côtés », dit Akuto.
Hiroshi sentit une piqûre dans son cœur. Ces mots n’étaient pas dirigés vers lui. Cela prouvait qu’Akuto reconnaissait sa puissance, mais cela pesait toujours lourdement sur lui.
Pourtant, Hiroshi tendit la main vers Akuto pour une poignée de main.
« Maintenant que nous connaissons la vérité, on ne peut pas simplement reculer. »
« Merci. »
Akuto accepta la poignée de main.
Hiroshi comprenait pourquoi la chaleur et la force de cette poignée de main ajoutaient au poids dans son cœur.
Akuto le considérait comme un égal.
—Il m’estime trop. Je ne suis pas si fort. Je ne peux rien faire sans le costume.
Hiroshi changea de sujet pour ne pas être distrait par ses pensées.
« Si on doit faire ça, ne vaudrait-il pas mieux d’abord examiner la situation globale ? Tu peux afficher un écran montrant la zone autour de l’école ? »
« Bien sûr. »
Akuto hocha la tête et ouvrit un écran de mana. Il affichait l’Académie de Magie Constante de côté.
Yoshie sembla impressionnée.
« Avec Zero en contrôle, il est difficile pour nous d’utiliser la magie, mais toi, tu peux tout faire. Mais qu’est-ce que tout ça ? On dirait qu’ils ont rassemblé autant de forces qu’ils le pouvaient. »
Les soldats de L’Isle-Adam couvraient le terrain de l’académie. Ce terrain était grand, mais il y avait des milliers de L’Isle-Adam et des centaines de véhicules de combat.
« Ils n’ont pas pu déployer l’armée autour du palais à cause de toutes les personnes innocentes là-bas, mais il semble que l’académie soit différente. Défendre le cercle magique est leur objectif principal, donc on devrait probablement se dire qu’on a de la chance qu’ils n’aient pas envoyé un cuirassé. »
« Mais avec autant de puissance de feu rassemblée, seul Aniki et moi pouvons nous battre, » dit Hiroshi.
« Nous devrons alors prendre Keisu, » dit Akuto en hochant la tête.
Keena était restée silencieuse pendant un moment, mais elle prit enfin la parole.
« Tu ne peux pas faire ça, A-chan. »
« Pourquoi pas ? »
« C’est dangereux. »
Tout le monde fut surpris d’entendre Keena dire l’évidence. En le regardant fixement, Hiroshi était à la fois confus et impressionné.
—Elle peut honnêtement dire ce qu’elle pense.
Et cela avait tendance à faire ressortir le côté sincère d’Akuto.
« Je sais que c’est dangereux, mais… »
« Je sais ce que tu veux faire, A-chan. Et j’ai l’impression que c’est quelque chose que tu dois faire, mais quand même. »
Keena leva les yeux vers Akuto, les yeux pleins de larmes.
« Je sais que je ne peux pas continuer à fuir la mort comme ça, mais je sais que je suis née pour mettre fin à tout ça. Je n’ai pas d’autre choix. »
Akuto avait un regard étrange, comme s’il avait perdu tout intérêt pour tout et qu’il se résignait à son destin.
Mais Keena gonfla ses joues.
« Allez ! Si tu dis ça encore, je vais me fâcher ! »
« Je pense que tu es déjà en colère. Et je comprends pourquoi. Tu as aussi été mise en danger et tu as vu cette explosion énorme. »
« Ce n’est pas ça ! »
Keena était maintenant clairement en colère.
Hiroshi comprenait ce qu’elle ressentait. En fait, il se trouvait pathétique parce que Keena disait ce qu’il n’avait pas pu dire lui-même.
—J’espère que rien de horrible n’arrivera.
Juste au moment où Hiroshi pensait cela, Akuto regarda soudain derrière lui.
« Qu’est-ce que c’est ! ? »
Une distorsion étrange dans l’espace était apparue dans un coin du toit. Elle ressemblait au signe visuel de quelque chose étant transféré via le mana, mais elle était clairement différente. Les autres ne semblaient pas comprendre, mais Hiroshi reconnut immédiatement cette distorsion.
« Ce n’est pas du mana. »
Ses yeux s’écarquillèrent de surprise. C’était identique aux distorsions dans l’espace lorsqu’il appelait son costume.
Il n’avait vu qu’une seule personne utiliser ces distorsions, à part le costume Brave.
« Yamato… Bouichirou… » murmura Akuto.
Cet homme avait autrefois tenté d’utiliser Keena dans un rituel étrange de sacrifice aux Dieux. Il avait affirmé venir du futur où il avait vu la destruction de l’humanité.
L’homme qui venait d’arriver via un transfert utilisant une technologie impossible à reproduire avec la science moderne était mince et portait une blouse de laboratoire. Il ne semblait pas arrogant, mais il était effectivement beau. Il ajusta la position de ses lunettes et commença à parler sans introduction.
« J’ai un plan et je vais vous faire le mettre en œuvre. »
Hiroshi prit une posture défensive face à cet homme étrange.
—Cet homme utilise les mêmes pouvoirs que Yamato Bouichirou.
“Qu’entends-tu par un plan ? Qui es-tu ?” appela Hiroshi en cachant la tension dans sa voix.
L’homme secoua la tête comme pour dire « oups ».
“Oh, c’est vrai. J’ai la mauvaise habitude d’annoncer mes affaires avant de me présenter. Je m’appelle Kurahashi Kento. Je suis membre de CIMO 8, mais je crois que je peux gagner une certaine confiance de votre part.”
Cet homme nommé Kento était le dernier membre de CIMO 8 à parler avec 2V.
“CIMO 8 ? C’était l’organisation de Yamato Bouichirou,” murmura Hiroshi.
Cependant, aucun des autres membres n’avait utilisé le même pouvoir que la combinaison Brave. Il était possible que cet homme en sache plus que les autres.
“Attends,” dit soudain Yoshie. “Es-tu le Codename USD ?”
Kento hocha la tête.
“C’est ainsi que je suis appelé au sein de CIMO 8.”
“Kita-san, le connais-tu ?” demanda Junko.
“Il est diplômé de l’Académie de Magie Constante avec les meilleures notes de l’histoire de l’école,” dit Yoshie d’un ton étrangement excité. “Il a remporté le Prix Alpha, qui est la plus haute distinction que l’on puisse obtenir en recherche magique, et il est respecté dans d’autres domaines allant des mathématiques à l’art. En résumé, c’est un génie. À un moment donné, il a en quelque sorte pris sa retraite de son poste de prêtre, et la rumeur parmi les prêtres était qu’il était devenu membre de CIMO 8. À part Yamato Bouichirou, le leader du groupe, il est le seul membre de CIMO 8 dont le vrai nom est connu. En gros, il était trop compétent pour que son nom reste caché. D’après ce que j’avais entendu, son nom de code est USD. Il est connu comme le plus fort de l’histoire.”
Ce profil était exactement le genre de chose que Yoshie adorerait.
Kento ajusta ses lunettes comme pour dire que c’était un groupe problématique avec lequel il s’était engagé, mais il ne corrigea rien de ce qu’elle disait.
“Ce transfert n’a pas utilisé de magie. Si quelqu’un utilise la magie, je peux la détecter,” dit Akuto. “Mais si tu as appris cela de Yamato Bouichirou, ça se comprend.”
Kento hocha la tête.
“Oui. C’est la ‘certaine sorte de confiance’ dont je parlais.”
Ce commentaire comptait beaucoup pour Hiroshi.
Yamato Bouichirou avait été celui qui lui avait donné la combinaison Brave.
“Confiance ? Mais tout ce que nous savons, c’est ton identité. De quel côté es-tu ? Es-tu notre ennemi ou notre allié ?” demanda fermement Hiroshi.
“Je dirais que je ne suis d’aucun côté. Du moins, je ne suis ni du côté de l’impératrice ni du vôtre. Cependant, je dois coopérer avec vous pour l’instant. Je veux que vous scelliez Zero,” expliqua gentiment Kento.
“Que cherches-tu ?” demanda Hiroshi car il ne comprenait pas.
“Je ne peux pas le dire pour le moment. Mais toi…”
Kento pointa Hiroshi du doigt.
Hiroshi sursauta.
“Quoi ?”
“Tu n’as pas d’autre choix que de faire ce que je dis. Tu utilises la combinaison que nous t’avons donnée.”
Les mots de Kento semblèrent transpercer le cœur d’Hiroshi.
“Qu… ?”
Akuto intervint alors.
“‘Nous’ ? Tu veux dire que Yamato Bouichirou est avec vous ?”
Kento secoua la tête.
“Je ne sais pas où il est. Je suppose qu’il est mort, mais je n’en ai pas de véritable confirmation.”
“Alors, as-tu hérité de sa technologie ?” demanda Akuto.
« Complètement », dit Kento en hochant la tête. « Il est encore débattu si l’histoire peut être modifiée ou non, mais je suis sûr que je passerai à l’histoire en tant qu’inventeur de cette technologie. » Kento tourna un léger sourire vers Hiroshi. « En résumé, je te prête cette armure. Elle est réglée pour que seul toi puisses l’utiliser, mais je peux la reprendre librement. »
Hiroshi ne put cacher à quel point cela le dérangeait.
« Tu me menaces ? » demanda-t-il d’une voix tremblante.
Le sourire de Kento s’élargit.
« Tu peux le voir comme ça si tu veux, mais je fais simplement une demande. Je n’ai rien à t’offrir en retour, mais si tu ne comptes pas te battre, pourquoi as-tu besoin de l’armure ? Ou comptes-tu devenir un justicier ? »
Kento n’essayait pas de provoquer Hiroshi. Il était complètement sérieux. Et cela rendit ses mots encore plus percutants pour Hiroshi.
Il savait qu’il ne faisait que emprunter la puissance de l’armure, mais il la ressentait d’autant plus lorsque la personne qui lui avait donné cette puissance se tenait devant lui. En fait, il avait l’impression qu’il pourrait devenir l’esclave de cette personne.
Mais il savait aussi qu’il ne pouvait pas choisir de renoncer à l’armure. Il devait se battre aux côtés d’Akuto.
« Je ne me battrai que lorsque je croirai devoir le faire. C’est tout ce que je dirai », déclara Hiroshi d’une voix douloureuse.
Kento rit.
« Oui. C’est ce qu’on appelle un justicier. »
Hiroshi ne put rien répondre.
Akuto ne devait pas apprécier l’attitude de Kento car il parla d’une voix basse.
« Alors pourquoi ne nous aides-tu pas directement ? »
« Je suis un spectateur », répondit Kento. « C’est ce que je dois être. »
« Peux-tu vraiment rester spectateur dans cette situation ? » demanda Akuto, à moitié incrédule.
Kento hocha la tête.
« Si tu regardes cet incident d’un point de vue supérieur, il n’y a rien que je puisse faire à part regarder. »
« D’un point de vue supérieur ? Assez de bêtises. Dis-nous simplement ce que tu sais. »
Akuto ne prit même pas la peine de dissimuler son mécontentement.
« Très bien. »
Kento commença à expliquer son plan surprenant. Hiroshi jouerait le rôle central.
Hiroshi écoutait tout en grommelant intérieurement.
Pendant ce temps, Etou Fujiko était ailleurs.
Elle se trouvait dans un parc en périphérie de la ville. Elle pouvait voir d’autres personnes qui avaient été transférées là. Elles étaient clairement choquées par le miracle qui s’était produit et elles parlaient entre elles.
Fujiko s’adressa à une femme d’âge moyen à proximité. Fujiko semblait une personne sympathique extérieurement, il n’était donc pas difficile de faire parler la femme. Elle apprit que la femme croyait fermement que l’impératrice avait causé le miracle.
— Je vois. Quelle folie de sa part.
Fujiko garda sa surprise pour elle et fit semblant d’être d’accord avec la femme. Elle loua l’impératrice, maudit le roi démon pour avoir causé la Rupture de Mana, prononça un mot d’adieu, puis partit.
Elle ne pensait pas vraiment aux malédictions, mais elle se dit qu’il pourrait être une bonne idée de maudire Akuto après tout, une fois qu’elle aurait marché un peu dans le parc et réalisé qu’elle était la seule de leur groupe à avoir été envoyée là.
« Ah… Franchement, Akuto-sama. Pourquoi dois-tu me traiter ainsi simplement parce que je suis partie seule ? »
En se plaignant, elle aperçut soudain quelqu’un qu’elle reconnut du coin de l’œil.
Sa bouche s’ouvrit de surprise et elle murmura à voix basse.
« Oh, mon Dieu ! Quelle coïncidence ! Non, cela pourrait avoir été l’intention d’Akuto-sama. Quelle ruse de sa part ! »
Cela ne semblait pas une coïncidence. Akuto avait dû la transférer près de cette personne. Fujiko reprit ses malédictions une nouvelle fois et commença à suivre cette personne à distance.
La personne semblait préoccupée par le fait d’attirer l’attention sur elle. Il marchait d’une zone vide à une autre zone vide et se dirigeait actuellement plus profondément dans le parc où les arbres poussaient en épaisseur. Ce étaient les actions distinctives de quelqu’un qui n’était pas de bonne humeur.
« Oh, mon Dieu. Quelle commodité. »
Fujiko rit doucement. Elle suivit l’homme en veillant à ce qu’il ne la repère pas lorsqu’il regardait occasionnellement derrière lui.
L’homme distinctif aux cheveux en désordre était Suzuki Issei.
Il était le leader des magiciens noirs, mais cette position lui avait été confiée en secret par l’impératrice. Son devoir était de garder leurs secrets et de dissimuler la véritable forme des magiciens noirs.
Pour une magicienne noire passionnée comme Fujiko, c’était plus qu’une raison suffisante pour lui en vouloir. Il avait trompé tout le monde pendant longtemps et il avait empêché le progrès des magiciens noirs.
— Je vais profiter de l’opportunité que m’a donnée Akuto-sama.
Fujiko rit de nouveau doucement. Lorsqu’elle vit Issei s’appuyer contre un arbre et s’asseoir dans une zone abandonnée, elle s’approcha lentement derrière cet arbre et enroula sa fouet autour de son cou par derrière.
Elle exécuta l’action sans faire de bruit et ne donna pas à Issei le temps de crier. Il sauta de surprise, puis porta ses mains à sa gorge lorsqu’il eut du mal à respirer.
« Est-ce une coïncidence que je t’aie trouvé ici ? » Fujiko resserra la fouet derrière l’arbre et regarda sa tête par derrière. « Ou était-ce prévu ? Quoi qu’il en soit, je ne veux pas que tu fasses quelque chose de suspect. Ou plutôt, si tu vas faire quelque chose de suspect, tu dois avoir le courage de le faire ouvertement devant tout le monde. »
Sa voix sembla faire comprendre à Issei qui était en train de l’étrangler.
« Arrête… J’ai vu ce que Kazuko a fait… Je ne réalisais pas qu’elle était aussi folle… Pardonne-moi… »
Issei fit de son mieux pour parler, mais Fujiko parla d’un ton vraiment cruel.
« Pardonner ? Je dirais que ce que tu as fait mérite ma haine, pas mon pardon. »
« Je… je sais ça… Je vais te dire quels secrets je connais… Alors, travaillons ensemble… »
« Travailler ensemble ? »
Fujiko resserra sa prise sur la fouet.
« Toux… D’accord… Nous ne travaillerons pas ensemble… Je t’obéirai… »
« Tu ne sembles pas bien connaître ma personnalité, mais je suppose que quelqu’un qui vient juste de me rencontrer pourrait avoir besoin d’un peu d’aide. Je suis avide, » dit-elle en taquinant tout en commençant à réguler la force de la fouet.
« D’accord. Je te donnerai les droits sur l’héritage de la magie noire… C’est sûrement suffisant… »
Fujiko sourit à cette condition.
« Cela me convient. Mais je ne baisse pas ma garde. Je te laisserai vivre, mais nous pouvons parler ici et maintenant. »
Fujiko relâcha un peu sa prise, mais elle était suffisamment habile pour ne pas le laisser respirer facilement.
« Qui aurait pensé que mon expérience de tuer dans la dimension alternative virtuelle me serait utile ici ? » dit-elle dangereusement.
« Kh… Toux… Voici, je vais te donner le mot de passe pour transférer dans la salle secrète depuis ce magasin. Je l’ai simplement mémorisé, alors je vais l’écrire dans mon carnet de notes. »
Issei fouilla dans sa poche d’une main tremblante, sortit un carnet de notes de mana standard, et écrivit quelque chose dedans. Il cacha la page avec ses mains, de sorte que Fujiko ne puisse pas voir ce qu’il écrivait.
« Je l’ai écrit… ici… »
Issei jeta ensuite le carnet de notes au loin. Fujiko devrait lâcher la fouet pour l’atteindre.
Elle comprenait pourquoi il avait fait cela.
« Tu te crois très malin, n’est-ce pas ? »
« Hé hé », rit faiblement Issei mais avec un soupçon de soulagement. « Je suis content que tu sois si avide. Je me fiche de mon travail de fossoyeur, mais je dois rester en vie si je veux continuer à manger plus de bols de ramen. Je pense avoir écrit le vrai mot de passe, mais il est possible que j’aie fait une erreur. »
« Hum. Je suppose que tu as réussi à garder ta vie pour l’instant. »
Fujiko relâcha la fouet, sauta loin de lui avec l’arbre entre eux, et contourna l’arbre à distance.
Cependant, il était déjà parti en courant.
Elle vit son dos qui s’éloignait, sut qu’elle ne pouvait pas le rattraper, et s’approcha pour ramasser le carnet de notes.
Il contenait une chaîne de caractères. Il y avait trop peu de régularité pour que ce soit quelque chose qu’il aurait inventé sur le moment, elle en déduisit donc qu’il était réel. Elle ne le saurait cependant pas avec certitude tant qu’elle ne l’aurait pas essayé.
« Je ne veux pas qu’il pense qu’il m’a trompée. Je dois faire revivre la vraie magie noire, mais il faut faire quelque chose pour Kazuko et Zero avant que cela ne puisse arriver. »
Fujiko vérifia le carnet de notes. Il ne semblait pas contenir d’autres informations importantes, mais il avait les coordonnées d’Issei. Elle pouvait le contacter directement par télépathie et utiliser cela pour déterminer sa localisation.
—Il mentait probablement quand il disait qu’il m’aiderait à vaincre Kazuko, mais il pourrait en fait avoir des informations sur elle.
Fujiko n’avait pas l’intention de vaincre Kazuko si cela signifiait se mettre en danger, mais elle voulait aider Akuto si elle le pouvait.
« Peut-être que je peux vendre cette information au président du conseil étudiant. Elle doit être désespérée de se venger de Kazuko, alors elle pourrait finir par torturer Issei. Ce serait intéressant à regarder. »
Fujiko était satisfaite de la méchanceté de cette idée. Elle mémorisa le mot de passe et l’effaça du carnet. Si c’était réel, elle pourrait faire revivre la vraie magie noire.