Chapitre 45
Chapitre 45
« Quand tu étais dans la dimension virtuelle alternative, tu as vu L’Isle-Adam utilisé pour sceller Zero ? » demanda Yuuko.
Junko et Yuuko avaient quitté le parc d’attractions fermé et parlaient en voyageant. Asakusa n’était pas très loin du palais à pied, mais Junko insista pour qu’elles trouvent d’abord Keisu.
« Oui. C’était une petite fille avec une longue épée dans le dos, elle portait des vêtements de style japonais comme une adepte de Suhara, et ses cheveux étaient attachés en arrière. »
Junko expliqua l’apparence de Keisu et Yuuko sembla confuse.
« Zero sait qu’elle a ce pouvoir, non ? Alors pourquoi n’a-t-elle pas été attrapée si elle se démarque autant ? Les L’Isle-Adam surveillent partout, n’est-ce pas ? »
« Oui, et Zero aurait pu consulter les anciens documents pour découvrir où Keisu se trouvait à l’origine. »
Ce n’était qu’une conjecture de la part de Junko, mais cela ne serait pas trop éloigné de la vérité.
« Alors ne s’est-elle pas déjà fait attraper ? »
« Non. Nous savons qu’elle était à l’origine au Temple de Megis, mais il n’y a pas eu de rapports de là-bas, n’est-ce pas ? »
« Eh bien, non… »
« Keisu ne doit pas être très loin de là. Si elle a le pouvoir de sceller Zero, elle pourrait aussi avoir le pouvoir de se cacher de lui. »
« Alors où est-elle ? »
Yuuko semblait perplexe, mais Junko avait compris une certaine possibilité.
« Le Temple de Megis a dû être scellé immédiatement, donc il ne devrait y avoir personne à l’intérieur. »
« Elle est toujours là-dedans ! » cria Yuuko.
Ils ne pouvaient pas utiliser la magie et les institutions publiques ne fonctionnaient pas, alors les deux sœurs furent contraintes de se diriger vers le centre-ville à pied.
Les véhicules terrestres ne circulaient pas, donc les gens marchaient dans les rues. Les chevaliers n’étaient pas présents car ils étaient allés au palais, mais heureusement, personne ne pillait.
« On dirait que les gens se rassemblent au palais. »
Des étrangers s’appelaient pour s’informer mutuellement de ce fait. Même leurs appareils portables ne recevaient pas les nouvelles, alors ils commencèrent à marcher vers le centre de la capitale, comme Junko et Yuuko.
En approchant du centre, les routes devinrent encombrées. Lorsqu’ils arrivèrent au Temple de Megis, la zone devant lui était aussi bondée qu’une plateforme de train en pleine heure de pointe.
Pourtant, personne n’essayait réellement de forcer l’entrée du temple. Ils traversaient la vaste zone d’entrée pavée de pierre pour atteindre la grande porte en verre, mais celle-ci était bien sûr verrouillée.
« Que devons-nous faire ? » demanda Yuuko.
« On peut faire le tour par l’arrière, » répondit Junko. « La dernière fois que j’étais ici, il y avait une porte avec une serrure fragile. »
Le commentaire de Junko, qui semblait dangereux, s’avéra en partie exact. Il y avait une porte arrière, mais elle ne semblait pas particulièrement fragile.
« Ça ne paraît pas très fragile… » dit Yuuko juste au moment où Junko donna un coup de pied à la porte.
D’un bruit sourd, le pilier de soutien de la porte se plia et la serrure sortit de sa base.
« Ils ne mettent pas beaucoup d’argent dans la construction des temples, » expliqua Junko.
« Je vois… »
Yuuko ouvrit la porte cassée à la main, et elle grinça de rouille.
Ce grand bâtiment vide avait une atmosphère unique. Il semblait d’une fraîcheur étrange et leurs pas résonnaient fortement. Le Temple de Megis avait même un petit centre commercial à l’intérieur, ce qui leur donnait un sentiment de grande solitude.
« Il pourrait être difficile de trouver quelqu’un ici. »
« Oui, tu as raison. »
Junko se mit à réfléchir. Il faudrait pas mal de temps pour faire une recherche approfondie, alors elle devait envisager quelques endroits où Keisu pourrait se trouver.
« Elle ne semblait pas très intelligente, alors vérifions en haut, » dit Junko.
« En haut ? »
Même dans la dimension artificielle virtuelle, elle est descendue du sommet d’une montagne et je doute qu’elle ait été là depuis le début. Elle doit être du genre à toujours aller vers le haut. Comme de la fumée.
C’est méchant de dire ça de quelqu’un qu’on connaît à peine.
Oui, mais quelque chose en elle te fait la prendre à la légère.
Junko croisa les bras.
Ils appuyèrent sur le bouton pour prendre l’ascenseur jusqu’au dernier étage. Un panneau leur indiqua qu’il y avait une cafétéria qui surplombait la ville.
“Si elle est vraiment stupide, c’est là qu’elle sera,” dit Yuuko en pointant vers la cafétéria.
“Oui,” acquiesça Junko.
Ils descendirent au dernier étage, traversèrent l’espace confortablement vaste, et se dirigèrent vers la cafétéria. En s’approchant, ils entendirent le bruit de vaisselle.
“Ne me dis pas que…”
Ils seraient en danger si c’était quelqu’un de dangereux, alors ils retenaient leur souffle et regardèrent à l’intérieur.
Quelqu’un était accroupi à une table en train de manger. Elle était si petite qu’elle devait se tenir debout sur la chaise plutôt que de s’asseoir. Elle portait une épée excessivement longue dans son dos.
“C’est sûr. C’est elle,” dit Junko.
Elle sortit de derrière un couvert et entra dans la cafétéria.
Keisu entendit ses mouvements et se retourna.
Elle fronça les sourcils, confuse, en voyant Junko, mais applaudit lorsqu’elle la reconnut.
“Oh ! Tu es la fille que j’ai rencontrée récemment, n’est-ce pas ?”
Keisu n’avait aucune idée du danger dans lequel elle aurait pu se trouver. La table était couverte de plats frits. Elle avait clairement frit beaucoup de nourriture stockée dans le congélateur.
“Pourquoi manges-tu ici avec bonheur ?”
“Je ne peux jamais refuser un korokke. Quoi qu’il en soit, il semble que le monde ait beaucoup changé. Je ne peux pas croire qu’il n’y ait personne dans le temple. Je commençais à me sentir seule.”
“Tu es stupide ? Zero a été ressuscité, donc les prêtres ont été renvoyés chez eux et placés en résidence surveillée. Et sûrement, les L’Isle-Adams ont vérifié à l’intérieur d’ici,” dit Junko.
Keisu plissa les yeux de manière belliqueuse.
“Je t’avais dit que je n’aime pas qu’on m’appelle stupide.”
“Ce n’est pas le moment pour ça. Je m’excuse pour les mots que j’ai utilisés, mais Zero a été ressuscité. Comment pouvons-nous le sceller ?” demanda rapidement Junko.
“Par Zero, tu veux dire le roi démon ?” demanda Keisu en inclinant la tête. “Je ne suis peut-être pas la plus intelligente, mais je ne serais pas assise à manger si la race des démons avait été ressuscitée.”
“Tu sais que tu n’es pas si intelligente que ça ? …Quoi qu’il en soit, Zero a vraiment été ressuscité.”
“Je ne comprends pas pourquoi tu dis ça. J’ai un lien de mana avec le roi démon que tu appelles Zero. S’il s’était ressuscité, je le saurais,” dit Keisu fièrement.
“Dans ce cas, pourquoi tous les L’Isle-Adams ont-ils été pris en contrôle ? Je pensais que c’était le pouvoir de Zero.”
“Oh, ça, c’est le pouvoir normal de Zero. Il n’a pas encore complètement ressuscité.”
“Quoi ?”
“Une fois qu’il se sera ressuscité, tous les humains seront sous son contrôle direct. Les dieux ont mis une partie de leur mana dans les gens lors de la cérémonie appelée baptême, n’est-ce pas ? Il devrait pouvoir utiliser cela pour contrôler les humains comme il contrôle les L’Isle-Adams.”
“Il peut faire ça ?”
Keisu l’avait dit si tranquillement, mais l’idée était si répugnante et terrifiante que Junko en frissonna. Cependant, Keisu hocha la tête sans remarquer sa réaction.
“Il ne peut pas contrôler votre esprit, bien sûr. Mais il peut vous rendre apathique, vous faire faire des choses que vous ne souhaitez pas faire, et autrement contrôler vos actions en général. Zero croit que les humains ont besoin d’une protection absolue, donc sa société idéale serait celle où les humains ne font absolument rien. Le but de Zero est d’arrêter toute activité humaine.”
Cette connaissance devait avoir été installée en Keisa parce qu’elle expliquait tout sans hésitation.
« Alors pourquoi contrôle-t-il seulement L’Île-Adams pour l’instant ? »
« Je ne sais pas. Très probablement, quelqu’un contrôle Zero et cette personne l’empêche d’en faire plus. »
« Alors si 2V est vaincu… »
Junko sentit la sueur couler le long de sa colonne vertébrale.
« Venez avec nous ! Nous devons à nouveau sceller Zero ! » cria Junko.
« Je ne pourrai jamais vous pardonner. »
Fujiko lança un regard meurtrier vers Issei.
Son expression devint grave et il ne sourit pas pour une fois.
« Les humains ont leurs croyances. Même pas les magiciens noirs ont pu échapper à la croyance religieuse, » dit-il d’une voix vraiment sèche.
« Tu veux dire que les magiciens noirs qui voulaient instaurer une société libre avaient leur propre croyance religieuse ? »
« Oui. C’était l’idée que le roi démon les sauverait et leur apporterait cette liberté. Diriger cette croyance vers les dieux était un bon système. En fin de compte, les humains ont besoin d’une histoire à croire, même si elle est complètement sans valeur. La réalité est remplie de choses sans valeur. Dans une société vraiment égalitaire, tout le monde aurait le pouvoir du roi démon. Et si cela arrivait, nous arriverions inévitablement à une conclusion sans valeur : nous nous tuerions tous. »
Issei regarda tout le monde autour.
Keena serra le corps d’Akuto contre elle pendant que Fujiko et Yoshie restaient immobiles. Kazuko était déjà partie en utilisant la magie de transfert.
« Alors, Akuto-sama n’a pas de mission destinée. Il est simplement quelqu’un qui a eu la malchance d’obtenir ce pouvoir. »
« Il a probablement compris cela lui-même. Compte tenu de cela, ce qu’il a fait ici était assez admirable. Maintenant, va lui donner ce pouvoir. Mais si ce pouvoir ne peut faire que détruire le monde, qui peut dire si le lui donner est une bonne chose ou non. Je suppose que cela signifie que nous ne pouvons qu’espérer qu’il choisisse de ne pas détruire le monde. C’est une soupape de sécurité que quelqu’un doit tenir. La grande puissance n’est que ce qui l’accompagne. »
« Pourquoi n’as-tu pas tout révélé au public ? » demanda Fujiko.
Issei ricana.
« Hmph. Cela ne ferait que provoquer la guerre plus tôt. Il fallait qu’il maintienne l’histoire. S’il est le roi démon, alors c’est le méchant. »
« Mais… ! » cria Fujiko, mais Yoshie posa une main sur son épaule.
« Allons-y. Nous pourrons en discuter une fois qu’Akuto-kun se sera réveillé. Ou plutôt, il prendra sa décision à ce moment-là. Je l’ai seulement observé, mais je l’aime bien. Au moins, je ne veux pas qu’il meure ici. »
En entendant cela, Fujiko prit une profonde inspiration, adopta une expression digne, et se tourna vers Keena.
« Keena, il est temps de partir. Montre le chemin. »
« Je ne vais pas faire comme si ça compensait ce que j’ai fait, mais je vais te transférer là-bas, » dit Issei.
« Nous ne te remercierons pas. »
« Ce n’est pas grave. Maintenant, où as-tu besoin d’aller ? » demanda Keena.
« Roppongi. À part ça, je ne connais que la latitude, la longitude, et la distance sous terre. Apparemment, il y a une vieille installation souterraine là-bas. Est-ce suffisant ? »
« C’est amplement suffisant. »
Issei hocha la tête et commença le transfert.
« Aussi, envoie-moi quelque part près du palais, » intervint Yoshie.
« Tu ne viens pas avec nous ? » demanda Fujiko.
« Je dois chercher Keisu, » dit-elle en hochant la tête. « Si elle n’a pas encore été trouvée, je parie qu’elle est encore au Temple de Megis. Je doute que je sois capturée si je vais dans la capitale maintenant. Oh, et peu importe si ils peuvent suivre ma localisation, je vais diffuser la vidéo de mes lunettes sur Internet. Tu pourras probablement la voir sur tes appareils. »
« Compris. Fais-le, s’il te plaît. »
Fujiko hocha la tête en direction de Yoshie et Issei.
Et Issei produisit un cercle de transfert.
Hiroshi flottait en l’air, mais il ne semblait pas avoir le temps de faire une pause. Une formation de combat aérien montait vers lui.
« Mais c’est la ville. »
Hiroshi regarda autour de lui. Les gens se rassemblaient même dans le parc sur le terrain du palais. Il devrait abattre cette formation aussi près du palais que possible.
—Il y en a vingt.
Il vérifia le nombre d’ennemis et la quantité d’énergie qu’il lui restait. Il n’était pas encore entré en combat, donc sa charge était à cent pour cent. Cependant, il devait encore éviter d’utiliser les armes à haute énergie qui nécessitaient un temps de transfert après utilisation.
« Lame à haute fréquence. »
Des griffes en métal spécial sortirent de sa main. Les griffes avaient leur pouvoir de coupe augmenté par des vibrations à haute fréquence, il ne perdait donc pas beaucoup d’énergie.
« Hh ! »
Hiroshi trancha un ennemi à proximité. Son costume pouvait voler plus vite que l’évasion de son adversaire, il le coupa donc facilement.
« Il faut penser à où ils s’écrasent, ça rend la chose difficile. »
Hiroshi regarda la débris tranchés tomber, mais la formation ennemie attaqua pendant que sa concentration était ailleurs. Plusieurs unités volaient avec des trajectoires étranges.
« Mais ils suivent un programme ! »
Hiroshi utilisa son regard pour entrer une commande dans le multi-affichage de sa visière. Il fit prédire au costume le schéma de vol de l’ennemi, et la voix du costume répondit.
« Donne-moi une liste de priorités pour les attaques. Je choisis de ne pas utiliser de lasers. »
« Je choisis la seconde option. Dis-moi quoi faire ! »
Hiroshi fit ce qu’on lui dit et attaqua à plusieurs reprises tout en volant de façon splendide. L’ennemi semblait suivre un schéma où trois unités attaquaient en même temps. Un adversaire en fuite ou lent aurait eu du mal à éviter cela, mais son efficacité était divisée par deux contre quelqu’un qui pouvait attaquer plus vite que la formation. L’unité de combat ne pouvait pas cibler Hiroshi, elle ne pouvait donc pas tirer ses balles ou ses faisceaux. La formation était trop lente pour réagir à ses mouvements. C’était un simple cas d’ordinateurs inférieurs à celui du costume.
« Je peux le faire ! Combien d’unités volantes y a-t-il ? Des renforts ? »
Hiroshi jeta un coup d’œil autour de lui après avoir abattu pas mal d’entre elles.
Et maintenant qu’il avait le calme pour faire cela, il entendit les voix autour de lui.
« Bien joué ! »
« Notre héros ! »
« Notre héros courageux ! »
Il réalisa qu’il n’avait jamais combattu devant une grande foule auparavant. Comme Lily l’avait dit, ces voix lui apportaient un sentiment de responsabilité qui le pesait.
—Je dois agir en héros.
La responsabilité était lourde, mais avoir autant de personnes qui l’encourageaient lui donnait plus de courage que tout. Ce soutien était rassurant et cela signifiait que beaucoup de gens étaient unis. Il décida d’appeler cela la justice.
—Je me bats pour le peuple. Je porte leurs désirs et je me bats pour eux !
Hiroshi sentit qu’il avait compris quelque chose d’important.
Il coupa le dernier unité et vérifia son énergie restante. Il n’avait perdu que vingt secondes de temps de vol. Ce n’était pas un problème.
Il regarda en bas et vit un polyèdre géant. C’était Zero.
—Je ne sais pas comment le vaincre, mais je peux gagner du temps.
L’intérieur du polyèdre avait été transformé en une dimension virtuelle alternative et le programme de Zero y était maintenu. Cela signifiait que Zero n’avait pas de forme physique. Mais si la majorité des données constituant son programme étaient détruites, il perdrait la plupart de ses fonctionnalités. Akuto avait vaincu le Dieu Suhara de la même manière.
« Allons-y. Je vais utiliser une boule de plasma », ordonna Hiroshi.
C’était la plus grande arme du costume.
Junko et Yuuko regardaient Hiroshi se battre dans les airs pendant qu’elles se frayaient un chemin à travers la foule. Elles ne pouvaient plus avancer d’un pas. Elles allaient être ensevelies dans la mer de gens avec Keisu.
J’abandonne. Je ne peux pas bouger.
“Qu’as-tu l’intention de faire au palais, de toute façon ?” demanda Yuuko.
Elle avait raison. Junko ne pouvait que regarder.
“Nous devons encore faire arriver Keisu là-bas.”
“Je ne peux pas bouger non plus,” dit Keisu.
Elle était complètement enterrée dans la foule. Elle était même plus petite que Junko, alors elle attrapait actuellement l’ourlet des vêtements de Junko.
“Nous ne pouvons pas voler sans magie, mais toi, qu’en dis-tu ?”
“Je ne suis équipée de rien d’aussi maladroit que cela.”
“Tu ne peux pas voler ?”
“Je n’aime pas qu’on se moque de moi.”
“D’accord, d’accord. Nous pouvons reculer un peu et chercher une autre voie d’accès.”
Les trois filles commencèrent à reculer vers le Temple de Megis.
“Comment seals-tu Zero, de toute façon ?” demanda Yuuko.
Keisu sembla réfléchir un instant, puis fit une annonce inattendue.
“Je ne me souviens pas.”
Pendant ce temps, Keena, Fujiko et le corps d’Akuto apparurent dans un grand espace inconnu.
Techniquement, ce n’était pas totalement inconnu. Ils connaissaient ses coordonnées et sa profondeur sous terre. Cependant, ils n’avaient aucune idée de ce pour quoi il avait été construit. Il contenait plusieurs piliers d’une épaisseur de plusieurs mètres et le plafond était trop haut pour être vu. De plus, un seul objet ressemblant à un cercueil se trouvait devant eux.
“Nous sommes probablement les premières personnes ici depuis des centaines d’années,” dit Fujiko en regardant autour.
La seule lumière était placée autour du cercueil. La partie illuminée du sol en pierre ne contenait aucune poussière. Cela montrait que des humains n’avaient jamais été là régulièrement. Si aucune fibre ne flottait dans l’air, la poussière ne s’accumulerait pas.
Cet endroit avait clairement été conçu uniquement pour le cercueil. Très probablement, seul quelqu’un qui savait ce qu’il était pouvait trouver cet endroit. Il ne ressemblait pas à une installation construite pour une autre utilisation et abandonnée. L’absence d’entrée ou de sortie suffisait à le prouver.
“Je suppose que ce cercueil est ce que nous voulons,” dit Fujiko.
Keena fut la seule à entendre la voix de Peterhausen. Ce n’était pas son âme, car tout ce qui restait était les données dans les Dieux, mais on pouvait ressentir une sorte de connexion dans le fait qu’il ne parlait qu’à Keena.
“Ne t’inquiète pas. C’est ça,” dit Keena.
Elle commença à lutter pour placer Akuto dans le cercueil, mais il était trop lourd pour elle.
“Tiens, donne-moi sa tête. Tu prends ses pieds.”
Incapable de simplement regarder, Fujiko aida aidé.
“Merci. Voilà.”
Ensemble, ils placèrent Akuto dans le cercueil.
Le cercueil réagit. Un écran de mana apparut à proximité et un texte défilant indiquait qu’il s’était activé et expliquait le travail en cours.
“Il n’y a rien à faire sauf attendre ?”
“On dirait que oui,” dit Keena.
Fujiko s’effondra en position assise sur le sol.
“Ça va ?” demanda Keena.
Fujiko hocha la tête, leva les yeux vers le plafond, et murmura pour elle-même.
“Je ne peux m’empêcher de me demander ce que je ferais si Akuto-sama restait mort… Pourtant, quand il est mort, je me suis contrôlée étrangement bien, même si j’ai été un peu émue.”
Keena sourit légèrement.
“Je ressens la même chose.”
“Je veux qu’il soit ressuscité. Je le veux vraiment. Mais…”
“Mais ?”
“Est-ce que ça va vraiment marcher ? Une fois qu’il sera ressuscité, sera-t-il vraiment la même personne ? Et une fois qu’il sera ressuscité, ne trouvera-t-il que douleur qui l’attend ?”
Fujiko n’était pas elle-même. Keena s’approcha d’elle et posa ses mains sur ses épaules.
“A-chan sera toujours la même personne. Il ne sera personne d’autre. Je suis sûre que c’est pareil pour tout le monde né dans ce monde. Il peut être ressuscité parce qu’il a été créé, mais il sera toujours la même personne. Tout ira bien.”
Elle n’avait aucune preuve et cela mettait désagréablement en évidence le fait que la capacité d’Akuto à être ressuscité le rendait encore plus semblable à un humain artificiel, mais cela mettait tout de même Fujiko quelque peu à l’aise.
« Oui. J’espère que tout ira bien. Et si Akuto-sama est la même personne, il prendra les mêmes décisions, peu importe combien de fois il sera ressuscité. »
« Comme avant, il réfléchira assidûment à ce qu’il doit faire pour la société », dit Keena en riant.
Le cercueil poursuivait son travail, mais il ne donnait aucun signe de la durée qu’il lui faudrait. Chaque seconde semblait s’étirer à l’infini.
« Est-ce que ça va vraiment marcher ? » demanda à nouveau Fujiko.
« Ça le fera. Et si tu es anxieuse, tu peux prier. »
La suggestion de Keena semblait ridicule.
« Prier ? » répéta Fujiko surprise.
« Oui, prier. Après tout, il n’y a rien d’autre que nous puissions faire », dit Keena innocemment.
« Peut-être bien », répondit Fujiko en secouant la tête. « Mais à qui ? À un Dieu ? Ils étaient déjà… »
« Il y en a un… je pense. S’il n’y en a pas, rien d’autre que la douleur n’attend A-chan, même après ça. »
Fujiko poussa un cri.
« Oui. Je suppose que la foi peut être nécessaire de cette manière. »
Que ce soit l’évolution de la croyance de l’humanité en les Dieux ou la véritable origine de l’âme humaine, le manque de foi en cela rendrait la vie des rois démons dénuée de sens.
Keena s’agenouilla à côté du cercueil et joignit ses mains.
Fujiko ferma les yeux et pria « quelque chose ».
Le cercueil poursuivait silencieusement son travail, mais personne ne savait ce qui allait se passer.
Yoshie se plaignit en réalisant qu’elle n’avait pas été transférée au temple.
« Mince. Mais peut-être que ce n’est pas grave. Le temple pourrait être protégé. Maintenant, où suis-je ? »
Elle regarda autour d’elle et réalisa qu’elle se trouvait dans le hall familier du Temple de Megis.
« Ça facilite un peu les choses », décida Yoshie en s’approchant d’une fenêtre et en regardant dehors.
Elle vit une mer de personnes qui ne pouvaient pas être décrites comme une simple « foule ».
« Ce ne sont pas seulement des spectateurs. La colère du peuple est vraiment effrayante. »
Yoshie ajusta ses lunettes et programma la diffusion automatique en ligne des images qu’elle enregistrait.
« En y repensant, c’est encore plus pratique si je cherche Keisu. »
Juste au moment où elle allait faire demi-tour, elle aperçut trois personnes se déplaçant dans la direction opposée à celle de la foule. Dans une telle foule, quelqu’un allant à contre-courant ressortait vraiment.
« Fwoh ! C’est chanceux. Est-ce que mes habitudes commencent enfin à payer ? »
Les trois qui allaient à contre-courant étaient Junko, Yuuko et Keisu. Yoshie avait vu Yuuko dans divers médias, elle reconnut donc les trois.
Elle se dirigea vers l’entrée du temple et leur fit signe de venir.
« Hé, par ici. Je suis contente de vous avoir trouvés si rapidement ! »
Mais ils avaient tous l’air confus.
« Qui êtes-vous ? »
« Travaillez-vous pour le temple ? »
« Tu sembles un peu familier, mais je ne te reconnais pas. »
Yoshie se rappela qu’elle n’avait pas utilisé sa vraie forme dans la dimension virtuelle alternative.
« Ça prendrait du temps d’expliquer en détail, alors je vais faire court : je suis Yoshihiko. »
Aucun d’eux ne semblait comprendre de quoi elle parlait. L’idée d’utiliser un visage différent dans la dimension virtuelle alternative n’était peut-être pas aussi évidente pour quelqu’un peu habitué à la criminalité ou à la tromperie, car Junko comprit beaucoup plus lentement que Fujiko.
« Je vous expliquerai plus tard, mais je suis du côté d’Akuto-kun. Et il est vrai que je travaille pour le temple. J’ai aidé les prêtres. Oh, il y a un bateau d’évasion flottant d’urgence que nous pouvons utiliser pour atteindre le temple. Je peux expliquer en chemin. »
Les trois ne semblaient toujours pas comprendre, mais ils avaient saisi qu’elle n’était pas une ennemie. Elle les conduisit au levier de déverrouillage du bateau. Une sortie de secours menait à l’extérieur à mi-chemin dans le bâtiment, et un bateau était contenu dans une caisse à côté de la sortie. Il pouvait accueillir six personnes et flottait grâce à la force de répulsion du mana. Tirer sur un levier le libérait de ses amarres.
« Je doute qu’un ennemi aille aussi loin », dit Junko pendant que Yoshie tirait sur le levier, mais Junko semblait toujours avoir des doutes.
« S’il vous plaît, croyez-moi. Je regrette ce que j’ai fait, mais je suis vraiment Yoshihiko. »
Ce commentaire ne fit que renforcer la prudence de Junko.
« En tout cas, montons dans le bateau », dit Yoshie alors qu’une lumière intense brillait au-dessus de leur tête.
Le courageux Hiroshi avait commencé à combattre le polyèdre de Zero.
« S’approcher trop serait dangereux, mais nous devons encore nous dépêcher. Et je suppose que je devrais apporter une sorte d’arme. »
Yoshie lança une tronçonneuse conçue pour couper à travers les amarres métalliques en cas de libération d’urgence. Elle sauta à bord après elle et attrapa une rame recouverte d’un film qui permettait de faire vibrer le mana.
Les trois autres montèrent à bord et Yoshie commença à ramer.
« C’est lui qui a vaincu le roi démon », dit-elle en regardant le combat de Brave.
« C’est ça », répondit Yuuko sans mentionner l’identité d’Hiroshi. « Je suis sûre qu’il y arrivera cette fois aussi. »
« S’il vainc Zero, ça me va. Ce n’est pas un problème du tout. Il a l’air fort, alors peut-être qu’il peut le faire », dit Yoshie avec espoir.
Une cape apparut sur la costume d’Hiroshi et des sphères de plasma apparurent autour de lui. Ce sont des accumulations de chaleur qui fondraient tout ce qu’elles toucheraient.
Hiroshi accéléra son costume vers le bas. L’instant après avoir traversé le champ qui empêchait tout transfert, il dut détruire ce polyèdre. Cette technique épuiserait son énergie et il faudrait cinq minutes avant qu’il puisse réutiliser l’arme. Il devait finir cela en un seul coup.
La cape fouetta dans le vent et les sphères de plasma commencèrent à tourner autour de son corps. Il ressemblait à une énorme perceuse tournant dans le ciel.
Le costume poursuivit son rapport.
Le polyèdre scintillant se trouvait directement devant Hiroshi. Il reflétait le plasma et brillait d’un rouge inquiétant, mais il grandit rapidement dans la vision d’Hiroshi.
« Vas-y ! »
Une fois que presque toute sa vision fut remplie par les reflets du polyèdre, Hiroshi était sûr de sa victoire.
Mais il fut soudainement frappé par un impact intense.
Il n’avait aucune idée de ce qui s’était passé, mais tout le monde dans la foule rassemblée le vit.
Une fraction de seconde avant qu’Hiroshi ne l’atteigne, le polyèdre avait bougé comme une créature vivante. Il était fixé immobile dans l’espace, mais maintenant toute sa forme se plia et vola vers Hiroshi comme une balle rebondissante.
De plus, il semblait que les surfaces miroir du polyèdre étaient couvertes par une sorte de champ. Hiroshi réalisa qu’il avait résisté au contact du plasma super chaud. Après avoir été repoussé, il se redressa en plein air.
« Un champ de faille dimensionnelle… »
C’était apparemment une technologie futuriste utilisée uniquement par ce costume. C’était ainsi que le costume pouvait survivre à une explosion aussi proche des sphères de plasma.
—Pourquoi ? …Non, la raison n’a pas d’importance. Je dois préparer ma prochaine attaque. …Il n’est pas question qu’il utilise « ça », n’est-ce pas ?
Hiroshi essaya de calmer son esprit tendu pour pouvoir réfléchir. Il s’éleva loin du polyèdre, mais le fit prudemment en marche arrière pour ne pas lui tourner le dos.
Ce que Hiroshi appelait « ça » était la coupe dimensionnelle. C’était une autre pièce de technologie futuriste que Yamato Bouichirou avait autrefois utilisée. Elle fonctionnait probablement selon le même principe.
Et sa supposition était correcte. Le polyèdre ouvrit l’une de ses faces triangulaires vers l’extérieur et un rayon de couleurs arc-en-ciel jaillit droit vers le haut de l’ouverture.
« Kh… ! »
Hiroshi l’esquiva. L’espace dans lequel il se trouvait un instant plus tôt glissa hors de sa place. C’était comme si le ciel lui-même avait été tranché avec un cutter.
« Combien d’énergie me reste-t-il ? »
Hiroshi vérifia discrètement son énergie restante du coin de l’œil. Il ne pouvait pas utiliser d’armes, mais il pouvait ouvrir un champ pour bloquer le transfert de l’attaque de Zero.
« Un peu plus de quatre minutes restantes », murmura-t-il à voix basse.
Et une fois que Zero vit qu’Hiroshi pouvait esquiver l’attaque, il changea sa méthode d’attaque. Le polyèdre ouvrit toutes ses faces vers l’extérieur. Il changea de forme de manière surprenante, comme une figure d’origami en train d’être transformée avec plus de plis. Le polyèdre se transforma en ce qui ressemblait à deux plaques pressées l’une contre l’autre et commença à tourner comme un soucoupe volante. Il vola vers Hiroshi ainsi.
« analyser le motif. »
« Donne le contrôle à la combinaison », dit Hiroshi.
La combinaison déplaça de force le corps d’Hiroshi et exécuta des mouvements imprévisibles à une vitesse fulgurante. Cependant, le soucoupe volante de Zero fit de même. Zero tira également par intermittence des tranches dimensionnelles. Les deux objets se déplaçaient à des vitesses qu’aucun humain ne pouvait suivre alors qu’ils volaient dans l’air, tandis que l’espace glissait continuellement hors de leur place à cause des tranches.
—Même si je peux l’éviter, je ne peux pas attaquer après quatre minutes si je n’ai pas le contrôle !
Hiroshi commença à paniquer. Non seulement il ne pouvait pas attaquer, mais maintenir ses mouvements au maximum comme ça réduisait ses réserves d’énergie plus rapidement qu’il ne pouvait les recharger.
—Dois-je fuir ?
Une faiblesse envahit son cœur.
Mais alors il entendit des voix en contrebas.
C’était un rugissement semblable à un tremblement de terre qui montait dans l’air.
La foule l’encourageait.
« Courage ! Courage ! »
Ils criaient son nom.
—Quoi… !?
Une chaleur envahit sa poitrine.
—Pas encore ! Je n’ai pas encore atteint la limite ! Je peux continuer jusqu’à ce que je n’aie plus d’énergie !
« Courage ! Courage ! »
La foule remplissant les routes autour du palais devait compter par dizaines de milliers. Autant que l’œil pouvait voir, la zone était bondée de gens, tous encourageant Brave dans sa situation dans le ciel au-dessus. Leurs voix étaient si fortes qu’il fallait se couvrir les oreilles pour y résister. Le volume était tel qu’il secoua le corps de Junko et des autres alors qu’ils chevauchaient le bateau bas dans l’air.
Mais Junko fixait fixement Yoshie. Yoshie lui avait expliqué plusieurs fois et Junko avait finalement compris la vérité.
« Tu es Yoshihiko… »
« Désolée. C’est pourquoi je ne pensais pas que ce soit grave que tu te déshabilles », s’excusa Yoshie en regardant le combat de Brave.
Yuuko et Keisu étaient aussi concentrés sur le combat, mais Junko baissa la tête.
—Alors…
Quand Akuto avait dit « une fois de retour dans le monde réel, tu devrais passer la journée avec elle au moins une fois » à Yoshihiko, il parlait à Yoshie. Et en y repensant, Junko se rappela qu’ils avaient dit quelque chose à propos d’avoir une apparence différente de la réalité.
—J’étais si inquiète pour quelque chose d’aussi trivial ?
Junko se mit à rire de l’absurdité de la situation.
« Attends. Tu vas bien ? »
Yoshie semblait inquiète, mais elle étendit les bras pour dire qu’elle allait bien.
« Il n’y a pas de problème. …Je vois. En tenant compte de cela, je pense que nous pouvons nous entendre. Tu agis tout à fait différemment de ce que tu faisais là-bas, cependant. »
« Oui, j’ai fini par agir comme ça quand j’ai essayé de faire comme un gars. Apparemment, les filles aiment ça. Mais assez parlé de ça. Je dois te parler d’Akuto-kun. »
Yoshie raconta à Junko comment cette aventure s’était terminée.
L’expression de Junko devint de plus en plus grave à mesure que l’histoire avançait.
« Peut-on le ramener à la vie ? »
« Nous ne savons pas encore. Nous ne pouvons qu’attendre. »
Yoshie secoua la tête, mais Yuuko pointa vers le ciel.
« Tout ira bien si tu attends », dit-elle. « Et Brave terminera tout avant qu’il n’arrive. »
Yuuko avait peut-être raison. Junko avait le sentiment qu’Akuto arriverait dans une situation comme celle-ci, mais Hiroshi semblait occuper cette position pour Yuuko. Et il était actuellement acclamé par presque toute la capitale impériale.
« Un héros, hein ? » murmura Junko.
En cet instant, il était vraiment un héros.
Et puis le moment décisif arriva.
Une lumière jaillit dans le ciel depuis en dessous. C’était une sphère de mana. Elle s’envola du palais et fut déviée par la surface du soucoupe volante de Zero. Quelqu’un qui pouvait encore utiliser la magie aidait Brave.
« Quelqu’un peut encore utiliser la magie ? »
« Qui est-ce ? »
Yoshie et Junko ne pouvaient que poser ces questions, mais Brave ne négligea pas l’ouverture.
— Quelqu’un a attaqué par en dessous ?
Hiroshi le questionna un instant, mais peu importait qui c’était. Tout ce qui comptait, c’était que cela créait une ouverture.
— Combien d’énergie me reste-t-il ?
Il pouvait attaquer une fois avec le fil monomoléculaire.
« Transfère le contrôle à moi ! Fil ! » ordonna Hiroshi.
En même temps, il passa à côté de la soucoupe volante de Zero.
Le fil qu’il lança de sa main semblait simplement voler doucement dans l’air, mais la soucoupe volante de Zero se coupa en deux splendidement une fraction de seconde plus tard.
« Est-ce que je l’ai fait ? »
Hiroshi se retourna.
Il n’avait pas assez d’énergie pour une autre arme. Il ne pouvait pas non plus se déplacer à grande vitesse.
Mais il n’en avait pas besoin. Après avoir été coupée en deux, la soucoupe tenta de revenir vers le polyèdre, mais échoua. Ses parties triangulaires se dispersèrent et tombèrent au sol.
« J’ai gagné ! C’est fini ! »
Un sentiment indescriptible de satisfaction envahit son corps.
Il entendit les morceaux du polyèdre tomber vers le palais en contrebas, mais un autre bruit bientôt couvrit celui-là.
C’était bien sûr les gens qui criaient le nom de Brave.
« Oui ! »
Yuuko poussa un cri de joie et applaudit.
« Hoo… C’est fini. »
Junko poussa un soupir de soulagement.
« Bon, cette résolution est aussi bien. »
Yoshie arrêta de ramer. Ils étaient arrivés au mur extérieur du palais. La foule avait escaladé le mur et était entrée dans la cour devant le palais, mais les filles pouvaient voir ce qui se passait dans le temple depuis leur position.
Keisu leva alors les yeux dans le ciel puis regarda prudemment de chaque côté.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Yoshie.
« Il n’est pas mort, » dit Keisu rapidement.
« Hein ? »
« Zero n’est pas mort, » insista-t-elle.
Elle pouvait probablement le sentir.
« Nous savons qu’il ne peut pas être complètement désactivé, mais ce n’est pas ce que tu veux dire, n’est-ce pas ? » demanda Yoshie avec inquiétude.
« Je ne connais pas les détails, » répondit Keisu en secouant la tête.
Mais avant que Yoshie ne puisse poser une autre question, une réponse évidente arriva.
« La règle et l’ambition de Zero ont été éliminées, » annonça une voix soudaine.
Elle était audible au-dessus des louanges de Brave, donc ce ne pouvait pas être une voix ordinaire. Elle était amplifiée magiquement et venait bien sûr du palais.
La personne qui sortit sur la terrasse du palais était Kazuko.
Les acclamations du peuple s’intensifièrent. L’image de la fille était projetée en grand dans le ciel, de sorte que même ceux au loin pouvaient la voir.
Guerrier vaillant, je ne sais pas qui tu es, mais tu nous as tous donné le courage de nous battre. Cela m’a aussi touché. C’est pourquoi j’ai lancé de la magie sur Zero.
La Kazuko s’adressant à la foule était bien sûr 2V.
“Oh, non…”
“Ce n’est pas possible ! Elle va jusqu’à prendre cette mesure !?”
Yoshie et Junko reconnurent 2V, elles savaient donc qui c’était.
“Où est la vraie Kazuko-sama ?” demanda Junko.
Yoshie secoua la tête.
“Je ne sais pas. Elle est en fuite contre Korone, qui était contrôlée par Zero.”
“Si Kazuko-sama est tuée, 2V devient l’impératrice ? C’est ce qu’elle cherche ?”
“Mais Kazuko-sama était vraiment puissante. Je ne pense pas qu’elle aurait été éliminée si facilement. Est-ce que 2V ment maintenant pour survivre ?”
Junko et Yoshie s’interrogeaient sur la situation, mais personne dans la foule ne connaissait 2V.
“Cependant, la magie que vous avez tous utilisée ne peut pas être récupérée. Les dieux sont probablement morts avec Zero. J’annonce maintenant que je me tiendrai de nouveau au centre de l’empire. Je jure de ramener la magie et de gouverner directement en tant qu’impératrice jusqu’à ce que les dieux des temples soient ressuscités ! Aidez-moi à reconstruire notre empire !” annonça bruyamment 2V.
“Elle ne peut pas faire ça. La constitution impériale dit…”
Yoshie commença un argument légitime, mais sa petite voix fut noyée par les cris écrasants de la foule.
“Vive Kazuko-sama ! Vive Kazuko-sama !”
Leurs voix se superposaient et se répandaient autour du temple.
Les gens soutenaient passionnément la déclaration de dictature de « Kazuko ». Ils la soutenaient avec ferveur.
“Q-que pensent-ils ? Jusqu’à présent, le peuple croyait aux dieux et prenait ses propres décisions dans la vie,” dit Junko d’un ton vide.
“C’est peut-être précisément parce qu’ils croyaient aux dieux. Ils ont senti à quel point le système basé sur les dieux est faible. Au moins, ils savent maintenant que Zero était le premier roi démon. En d’autres termes, ils ont abandonné les prêtres,” dit Yoshie.
“Mais ce sont les prêtres qui ont réellement riposté. Ces gens n’auraient rien fait pour lutter contre le contrôle s’il n’avait pas appelé à eux Brave.”
“C’est comme ça que ça marche avec les groupes. Nous sommes pareils. Il y a eu des moments où nous aurions dû dire quelque chose mais ne l’avons pas fait. Et nous avons cru à des choses stupides,” dit Yoshie en hochant la tête.
“Mais une fois qu’ils connaissent la vérité… tout s’arrangera, n’est-ce pas ?” demanda Junko avec une expression pâle.
Personne ne put lui répondre.
Seules les acclamations pour Kazuko se faisaient entendre.
Pendant ce temps, 2V ressentait une véritable joie et des vagues de satisfaction d’avoir accompli son objectif.
“Et voilà, Zero ? Voilà ce qu’est le peuple ! J’ai prouvé que les gens sont fous ! Ils se sont levés pour échapper à l’oppression, mais maintenant ils versent des larmes de joie et me supplient d’être leur oppresseur !” dit-elle doucement à Zero.
“Mais cela ne durera pas longtemps. Ils finiront par venir pour ta tête. Et alors ils chercheront un nouveau dirigeant. C’est ainsi que j’ai déterminé que les humains sont fous,” dit Zero calmement.
“Je suis d’accord avec toi, mais je voulais tout miser dessus et le prouver moi-même. Je voulais rire de la stupidité de chaque citoyen impérial.”
“As-tu consacré ta vie à cela parce que tu fais partie de ces citoyens stupides ?”
“Tu peux le voir comme ça. Quoi qu’il en soit, seul la mort m’attend après avoir fait une chose pareille. Mais j’ai mis en place quelques contre-mesures pour vivre aussi longtemps que possible. …Maintenant, mettons fin à ce monde pendant que je suis encore ivre de joie. Zero, libère ton pouvoir maintenant.”
“C’est pourquoi je t’ai obéi. J’attendais cela.”
« Ça y est ! » cria Keisu alors que ses oreilles et ses cheveux frémissaient comme ceux d’un animal.
« Qu’est-ce qui arrive ? »
« Zero. Je sens Zero s’éveiller. »
Keisu regarda autour d’elle, mais il n’y avait bien sûr rien.
« 2V utilise la magie. Elle doit provoquer son éveil, » dit Yoshie en regardant 2V à travers ses lunettes.
Elle pouvait voir le flux de mana avec elles.
« Alors si nous vainquons 2V… ! »
Junko leva les yeux vers le ciel où se trouvait Hiroshi.
« S’il te plaît ! »
Yūko joignit ses mains vers le ciel.
Mais Hiroshi descendait lentement.
—Je suis à court d’énergie… Et le champ qui m’empêche de transférer plus est toujours actif… C’était un piège !
Hiroshi serra les dents.
Il avait bien sûr reconnu 2V et savait qu’il devait la vaincre.
Mais…
—Pourrais-je tuer 2V même si j’avais de l’énergie ?
Il était à la fois plein de regrets et reconnaissant d’être à court d’énergie.
Très probablement, il n’aurait rien pu faire. Les gens applaudissaient toujours dans leur direction. Il n’y avait aucun moyen pour lui de tuer leur impératrice devant leurs yeux.
Il aurait tué Kazuko, que le peuple aimait et soutenait. Il ne craignait pas l’acte en lui-même. Ce qu’il craignait, c’étaient les cris de colère du peuple et les conversations incessantes derrière son dos. Même si c’était son devoir de le faire, il aurait hésité.
—Cela signifie que Zero est toujours en vie. Que va-t-il se passer !
« Ce n’est pas bon. Je pense qu’il est à court d’énergie, » dit Yūko en levant les yeux vers le ciel.
« Que se passera-t-il si Zero s’éveille ? » demanda encore Junko.
« Tous ceux qui ont été baptisés auront leur capacité de penser retirée par ce système, » répondit Keisu.
« Mais alors, c’est fini ! » cria Junko.
Ignorant cela, le peuple continuait à crier de joie. Très probablement, ces cris resteraient inchangés une fois que Zero s’éveillerait. 2V utiliserait le pouvoir de Zero pour leur faire adorer sa personne.
« Keisu, fais quelque chose ! »
Yoshie secoua Keisu, mais la petite L’Isle-Adam se contenta de pencher la tête, incapable de penser à quoi que ce soit.
« Maintenant, cet empire est à moi pour toujours ! » cria 2V.
Elle parla assez fort pour que le peuple l’entende.
Elle reçut des cris passionnés en réponse.
« Louez cet empire qui durera un millénaire ! » cria 2V.
Soudain, des nuages sombres arrivèrent.
« Nuages ? »
Des ombres tombèrent sur la foule. Les gens levèrent les yeux vers le ciel et virent d’ominieux nuages sombres suspendus au-dessus du palais.
« Pourquoi sont-ils si isolés ? »
« Que se passe-t-il ? »
La foule commença à murmurer.
Le tonnerre gronda. C’était assez fort pour couvrir la voix des gens.
Des voix de peur commencèrent à se faire entendre parmi la foule.
Aucune pluie ne tombait. Les nuages ne produisaient que des éclairs et du tonnerre répétés.
« Quoi ? »
2V leva les yeux.
Ils n’avaient pas encore trouvé Kazuko, mais il n’y avait aucun signe qu’elle soit entrée dans le palais. Les prêtres étaient entrés, mais ils ne pouvaient pas utiliser la magie et avaient du mal avec les machines de combat que 2V avait autorisées à tuer. Il ne restait qu’une seule option.
« Le roi démon. »
Il flottait.
Sa silhouette était visible dans les éclairs.
La foule hurlante devint silencieuse.
Une silhouette masculine, enveloppée d’une lueur sombre, se tenait en suspension dans les airs. Si la lumière qui l’entourait avait été blanche et son expression empreinte de bonté, tout le monde aurait pensé qu’il était un saint. Cependant, il était le contraire absolu.
Des ailes noires brillantes de lumière poussaient de son dos.
Son corps était enveloppé de muscles saillants qui lui donnaient une apparence sinistre.
Son visage arborait un sourire brutal et des crocs étaient visibles dans sa bouche.
Ses yeux brillaient d’un rouge éclatant.
« Idiots qui souhaitent obéir à cette impératrice, si vous pouvez retrouver votre liberté perdue en obéissant, alors faites-le. Mais si vous souhaitez la liberté et le pouvoir, alors je vous l’accorderai », dit le roi démon.
Il étendit ses bras largement et les gens commencèrent à murmurer entre eux à nouveau.
« Mon pouvoir magique… »
« Il est revenu… »
« Dieu merci », dit Junko en levant les yeux vers le ciel.
« Oui, je peux à nouveau utiliser la mana. »
Yoshie essaya doucement d’enrouler de la mana autour de son bout de doigt, et le bout de doigt brilla effectivement.
« Je ne parlais pas de notre magie », dit Junko en tremblant et en se frottant le visage.
« Je sais. Il est de retour. Mais il a sûrement l’air différent. »
Yoshie sourit amèrement.
Yuko trembla de peur en voyant Akuto, alors Junko posa une main sur son épaule.
« Ne t’inquiète pas. Il n’a pas changé à l’intérieur. Je peux le dire d’après ce qu’il a dit. Il a l’intention de tout prendre sur lui. »
« Tout prendre sur lui ? »
« Exactement. Il va… tout finir », dit Junko.
À cet instant, la foudre descendit vers la terrasse où se tenait 2V.
Dans une explosion retentissante, la moitié de la terrasse du palais fut soufflée sans laisser de trace.
Le corps de 2V tomba devant tous, en une masse carbonisée noire.
Après quelques secondes de silence, des cris de peur et de colère s’élevèrent de la part des gens qui avaient compris ce qui s’était passé. Ces cris se répandirent peu à peu dans la cour du palais.
Mais le roi démon ne fit que rire bruyamment et parler.
« Vous avez peut-être vaincu Zero, que j’avais envoyé en avant de moi, mais il a réussi à tuer les Dieux. Pourquoi pensez-vous que c’est ? C’était pour que je puisse donner à tout le monde le pouvoir de la magie de manière équitable. Et pourquoi ai-je tué votre impératrice ? C’était pour détruire l’ordre mondial actuel. Maintenant, souhaitez-vous servir quelqu’un ? Ou souhaitez-vous vivre pour vous-même ? Le moment est venu de choisir la direction que prendra ce monde. C’est la guerre finale et je suis le dernier roi démon de ce monde. »