Chapitre 44
Chapitre 44
C’était le matin du lendemain de la fête d’Akuto, lorsqu’ils entrèrent dans les montagnes d’Okutama.
Ils voyageaient à pied, mais le trajet s’était déroulé rapidement car ils n’avaient eu qu’à continuer vers l’est.
Ils trouvèrent l’usine et le magasin de Zero G-10 exactement à l’endroit indiqué sur la carte. Ils avancèrent le long d’une route qui reliait un terrain de camping au bord d’une rivière et trouvèrent l’installation ainsi que son immense parking le long de la route. L’emplacement était destiné à être accessible en voiture, que ce soit par terre ou par air.
« Ils vendent… des vêtements de travail ici ? »
« La veste était-elle un article fait sur mesure ? Oh, ou est-ce que ta mère aimait porter ce genre de veste que portent les ouvriers du bâtiment ? »
Fujiko et Yoshie exprimèrent leurs questions respectives.
Étant donné l’emplacement, le magasin ne vendait que les vêtements portés par les forestiers et les ouvriers du bâtiment. Ils avaient les vestes standard, les combinaisons et les gants de travail, mais aussi des casques et des sacs avec des mousquetons attachés.
« Je doute qu’ils vendent les vêtements qu’un magicien noir porterait… »
Ces vêtements étaient utilisés dans le domaine du dieu Muleet, donc les articles supposant l’usage de la magie étaient la norme. Il n’y avait pas de place pour la magie noire.
« Quoi qu’il en soit, il faut au moins vérifier les vêtements. »
Yoshie incita les autres à entrer dans le magasin.
Le magasin n’était qu’un entrepôt à plafond élevé, rempli d’étagères. Il semblait qu’ils ne trouveraient aucun travailleur à moins d’aller jusqu’à la caisse. Yoshie et Akuto s’approchèrent du employé à la caisse, sortirent la veste, et demandèrent si elle était fabriquée ici.
Cependant, l’employé affirma qu’ils ne vendaient rien de tel. Yoshie n’aimait pas que son analyse soit rejetée, alors elle devint obstinée.
« Ce ne peut pas être le cas. J’ai vu le symbole dans les fibres. Elle a été fabriquée ici. Pouvez-vous vérifier ? C’était probablement un article fait sur mesure. »
Pendant que Yoshie et Akuto vérifiaient cela, Keena regarda autour des étagères et ramassa avec enthousiasme les objets qu’elle ne reconnaissait pas en commentant « Oh ! » et « Qu’est-ce que c’est ? »
Pendant ce temps, un homme portant un sweat-shirt et un pantalon s’approcha.
« Qu’est-ce que vous faites ? Je doute que vous ayez affaire ici. »
« Ce n’est pas le cas. »
« Alors, êtes-vous avec quelqu’un ? »
« Oui. »
Keena leva les yeux de ses chaussettes à forme étrange qu’elle tenait.
L’homme avait des cheveux horriblement en désordre et portait des lunettes. Son expression était gentille, mais il avait un visage étrange qui le faisait paraître rebelle. Dans l’ensemble, il avait une présence inoubliable.
« Oh, vous êtes avec eux ? D’ailleurs, je doute que des enfants comme eux aient affaire ici aussi, » dit l’homme en regardant Akuto et Yoshie à la caisse.
« Ils veulent vérifier une vieille veste qui aurait été achetée ici. »
« Oh ? »
Lorsque l’homme vit la veste que tenait Yoshie, ses doigts frémirent et il se figea.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Keena en remarquant.
« Rien… D’où venez-vous tous ? » demanda l’homme, visiblement surpris.
Keena réfléchit un instant puis se gratta la tête avec hésitation.
« Eh bien… »
Fujiko s’approcha avec aisance et l’aida.
« Nous enquêtons sur la circulation d’un produit dans le cadre d’un projet scolaire. Nous avons décidé d’étudier le fabricant d’un vieux vêtement. »
« Oh, c’est ça ? Cette veste vous appartient-elle ? » demanda l’homme.
Fujiko plissa les yeux et réfléchit. S’il était en quelque sorte lié à la magie noire, dire la vérité ici pourrait être un raccourci pour résoudre le mystère. Mais s’il ne l’était pas, cela pourrait facilement devenir plus compliqué.
« Nous sommes venus ici pour savoir à qui elle appartient. »
Plutôt que d’attendre la réponse de l’homme, Fujiko prit un cache-cou d’une étagère voisine et le mit autour du cou. Comme si elle venait de réaliser quelque chose, elle sortit son collier de sous ses vêtements.
Le collier portait le symbole en argent d’un magicien noir suspendu à lui.
« Si seulement ce cache-cou était assez élégant pour être porté avec mon collier. »
Fujiko attendait maintenant la réponse de l’homme.
À moins qu’il ne soit un magicien noir ou un oppresseur magicien noir, il ne comprendrait pas ce que signifiait le symbole.
« Eh bien, tu es censée le porter pendant que tu travailles. Tu le jettes à la fin de la saison, donc on essaie de le garder bon marché », dit-il avec un sourire.
L’employé à la caisse appela alors.
« Oh, patron ! Certains clients ont une question à propos de ce manteau ! »
« Patron ? »
Keena et Fujiko se retournèrent, surprises.
Il sourit, hocha la tête, et répondit à l’employé.
« J’ai déjà vu ce manteau, alors amène-le ici. Je vais vérifier à l’arrière. »
« Idiot ! Notre plan est ruiné grâce à toi ! » rugit Lily.
Ils avaient réussi à s’échapper, mais 2V savait maintenant pour le passage secret sous le palais. Les prêtres qui avaient participé à cette opération de sauvetage seraient forcés de rester en fuite, et ceux qui ne l’avaient pas fait seraient clairement encore plus restreints par les L’Isle-Adams.
« Les prêtres ont une excellente connaissance des nombreux espaces souterrains dans la capitale, donc ils peuvent rester en fuite. Mais si les citoyens ordinaires ne se lèvent pas, les prêtres n’ont aucun moyen de riposter. »
Lily continua de se plaindre à Hiroshi.
Ils étaient retournés à l’appartement de Hiroshi pour rassembler leurs affaires et détruire les preuves. Hiroshi avait vaincu les L’Isle-Adams qui avaient attaqué Yuuko et le cancelleur de mana avait coupé toutes les communications, donc son identité n’était toujours pas connue tant qu’aucune personne normale ne l’avait vu se transformer. Cependant, il ne pouvait pas supporter de retourner à l’école en faisant semblant d’être innocent. Après avoir éliminé les preuves, il n’avait d’autre choix que de fuir sous terre avec Lily et les prêtres. Il devrait continuer à lutter avec la résistance.
Hiroshi écouta en silence les plaintes de Lily, mais il semblait avoir du mal à supporter cela. Finalement, il leva la tête et lui cria en retour.
« Alors, qu’aurais-je dû faire !? Yuuko était sur le point d’être enlevée. Aurais-je dû rester là à ne rien faire ? »
Lily ne cria pas en retour. Elle secoua plutôt la tête comme pour réprimer la colère en elle.
« Je n’ai jamais dit ça. J’avais tort de me plaindre comme ça. Le fait que 2V ait une contre-mesure contre toi dans le palais signifie que notre plan aurait échoué de toute façon, peu importe à quel point tout se passait bien. Nous aurions pu être anéantis, donc on peut dire que nous avons eu de la chance que cela se soit passé ainsi. »
« Je sais tout ça ! Je demande si j’ai fait ce qu’il fallait ! Je demande ce que je dois faire maintenant ! Dois-je simplement aller tuer tous les L’Isle-Adams ? Si tu me le dis, je le ferai ! » pleura Hiroshi.
Lily fronça les sourcils, mécontente.
« Ne sois pas stupide. Tu ne comprends toujours pas ? »
« Comprendre quoi ?! Qu’est-ce que je suis censé comprendre ! ? »
« Ce n’est pas ce que je voulais dire. Je parle de pourquoi je t’ai utilisé. J’aurais pu fuir avec les prêtres dès le début, mais j’ai préféré me cacher chez toi à la place. »
« C’est ça qui a causé tout ce problème au départ ! »
« Écoute-moi ! Tu sais que je ne ferais pas ça par bonté. »
« …Alors, c’était à cause de mon pouvoir ? »
Hiroshi semblait s’être calmé un peu. Il avait encore un regard défiant dans les yeux, mais il écoutait réellement Lily.
« C’était une partie de la raison, mais je t’ai donné toutes ces missions parce que je voulais que tu te considères comme un héros. »
Lily croisa les bras comme une enseignante, soupira, et regarda Hiroshi.
« Te considérer comme un héros ? »
Je ne sais toujours pas pourquoi, mais tu peux porter ce costume à nouveau. Tu devrais supposer qu’il y a une raison derrière cela. De plus, les gens normaux là-bas te regardent dans ce costume. Les détails de la récente guerre contre le roi démon ont peut-être été modifiés dans leur mémoire, mais ils devraient quand même te reconnaître. Ils pensent que tu as vaincu le roi démon. Ils ont une confiance immense en cette forme de toi. Un vrai héros est apparu et a vaincu le roi démon. Quand les gens te verront, ils se souviendront de cela.
“Je suis… un héros… ?”
Ce fait inattendu laissa Hiroshi sans voix. Cela prouvait qu’il n’avait jamais pensé de cette façon. Les prêtres avaient coopéré avec lui, mais il n’avait pas réalisé que cela était un facteur derrière cela.
“Oui. J’ai besoin que tu deviennes un vrai héros, mais ton état d’esprit n’est rien comme celui d’un vrai héros en ce moment.”
Pendant qu’elle parlait, Lily plaça le dernier document divin sur la poêle et le brûla. Aucune preuve ne subsistait.
“S’il te plaît, dis-moi. Comment puis-je devenir un vrai héros ?”
Hiroshi s’approcha et Lily le frappa avec la poêle qu’elle avait utilisée pour brûler les documents.
Un son agréable et résonant retentit.
“Tu es stupide ? Je te dis de réfléchir à ça toi-même. Ne compte pas sur les autres. Maintenant, il faut qu’on y aille,” ordonna Lily.
Hiroshi pensa avec une expression sérieuse, puis parla à Lily.
“Si… je deviens un vrai héros… je devrai me battre encore, n’est-ce pas ?”
Lily comprit ce qu’il voulait dire en lisant son expression.
“Oui. Si le roi démon finit par être quelqu’un qui fait du mal à quelqu’un que tu aimes, tu n’auras pas le choix. Je crois que c’est ce que tu devrais faire au final,” dit Lily.
“Je dois… passer par là encore ?” murmura Hiroshi.
“Éviter quelque chose simplement parce que c’est désagréable, c’est ce que font les enfants. Si tu vas te battre pour protéger quelque chose, les choses désagréables sont inévitables. …Maintenant, il faut vraiment qu’on sorte d’ici. Et il y a quelque chose que je dois te demander de faire tout de suite.”
“Ce manteau a été créé il y a un bon moment comme un objet de survie sur mesure,” dit l’homme aux cheveux en désordre.
“Qui l’a acheté ?” demanda Akuto.
L’homme croisa les bras et se mit à réfléchir.
Ils étaient dans une salle de repos à l’arrière de la boutique. À part une table à thé posée sur les tatamis, elle ne contenait que des étagères remplies d’objets du quotidien. C’était assez spacieux, mais il n’y avait rien d’autre.
“Il a été acheté par…”
“Il a été acheté par ?”
“Oh, c’est vrai. Je ne t’ai jamais donné mon nom. Je suis Suzuki Issei, le responsable ici.”
Comme pour esquiver la question, l’homme se présenta tardivement.
“Alors, qui a acheté le manteau ?”
“Hm… Il faudrait du temps pour vérifier ça. Oh, au fait. Tu as déjà déjeuné ?”
“Allez donc…”
Akuto se mit à se plaindre, mais le ventre de Keena se mit soudain à grogner.
Ce son ridicule interrompit la conversation.
“Haha. D’accord, je t’invite.”
Issei se leva et se dirigea vers les étagères. Il en sortit plusieurs bols.
“Ça vous va le ramen ?”
Plutôt que de vérifier réellement, il semblait dire que c’était la seule option, mais Keena prit la parole avec assurance.
“Non.”
“Allez…”
Akuto se tenait la tête dans les mains. Il savait exactement ce que Keena voulait dire, mais c’était bien sûr quelque chose qu’elle ne devrait pas dire. Cependant, elle l’affirma avec défi.
“Seul du riz, c’est bon.”
Les yeux d’Issei brillèrent.
“Je vois que tu es assez obsédée.”
“Je le suis,” répondit Keena.
“Que dis-tu ? Pourquoi ne t’excuses-tu pas ? C’est lui qui nous invite, alors…”
Sentant la tension monter entre eux, Fujiko tenta de réprimander Keena, mais Keena la repoussa également.
Ne t’interviens pas, senpai. Je pense qu’il est pareil que moi.
Le… même… ? demanda Fujiko.
Elle n’avait aucune idée de ce que Keena voulait dire.
Oui, le même. Il a immédiatement sorti assez de bols pour tout le monde et ils sont tous parfaitement polis. Les travailleurs ici doivent manger du ramen tous les jours, expliqua Keena avec un regard sérieux dans les yeux.
Issei ajusta ses lunettes.
Ça m’a frappé quand tu as mentionné le riz. Tu es du même genre de personne.
Quel genre de personne ? demanda Akuto.
Je ne sais pas, mais cela n’a rien à voir avec nous, répondit Fujiko.
Yoshie seule applaudit avec enthousiasme.
Je ne sais pas ce qui se passe, mais c’est excitant. Est-ce comme si les personnes avec des pouvoirs spéciaux étaient attirées les unes par les autres ?
Qu’elle ait écouté ou non les autres, Keena pointa vers Issei.
Ces lunettes sont faites pour ne pas s’embuer ! C’est pour que tu puisses manger du ramen chaud en hiver ! Ce n’est peut-être pas un pouvoir spécial, mais je sens une obsession pour le ramen qui frise ce niveau. Montre-moi ton obsession. Et si tu me sers du riz, je te montrerai la mienne !
Avec plaisir. Je n’avais pas rencontré quelqu’un comme ça depuis si longtemps. Je nous appelle les Obsédés du Nourriture Unique ! Qui aurait pensé que je rencontrerais deux en si peu de temps…
L’humeur d’Issei était complètement différente de celle d’avant.
Hein ? Il y en a un autre ?
Il y a beaucoup de gens étranges là-bas, dit Fujiko. Et je suis contente de ne pas en faire partie.
Fwoh ! C’est vraiment comme un pouvoir spécial. C’est incroyable.
Tout le monde dans le groupe d’Akuto était soit ennuyé, soit excité, mais il semblait qu’un certain entendement s’était développé entre Keena et Issei.
Issei sortit un ramen en sachet, une bouilloire électrique et un cuiseur à riz.
Maintenant, montre-moi ton obsession ! C’est le riz destiné aux travailleurs impolis qui détestent manger du ramen tous les jours ! Si tu as une véritable obsession, tu devrais pouvoir me dire où il a été cultivé et de quel type il s’agit !
Il plaça le cuiseur à riz devant Keena.
Keena l’ouvrit en souriant.
Sasanishiki.
Tu le savais déjà ! ?
Si tu ne peux pas le deviner par l’arôme, tu n’aimes pas vraiment le riz. La question, c’est l’eau et la façon dont il est cuit !
Keena prit du riz dans le cuiseur et le mit dans un bol. Elle fourra la moitié du riz du cuiseur dans le bol et commença immédiatement à manger.
Elle resta silencieuse quelques secondes en mangeant vigoureusement, puis leva enfin les yeux et sourit.
Riz pré-lavé de Yamagata. Et c’est du vieux riz… L’eau, c’est simplement de l’eau du robinet. Il a été cuit en mode « vitesse » du cuiseur à riz. Même si tu détestes le riz, ce n’est pas un peu négligent ?
Les yeux d’Issei s’ouvrirent en grand comme si quelque chose de vraiment choquant se produisait.
Akuto et les autres pensaient que c’était assez inutile, mais Issei ne pouvait s’empêcher de ressentir une sorte de compétitivité.
Très bien alors. Maintenant, je vais te montrer comment vraiment apprécier le ramen.
Issei versa de l’eau dans le bol, le remua un peu, puis le versa dans l’évier.
D’abord, tu réchauffes le bol comme ça.
Il versa ensuite le contenu du sachet de nouilles dans le bol. Il commença à verser de l’eau chaude avec sa main droite, mais une fois le bol rempli à un tiers, il cassa un œuf avec sa main gauche.
Pour mettre l’œuf au bon moment, tu le casses d’une seule main ! Oui. La vapeur qui monte cuit le blanc d’œuf instantanément, donc le blanc ne colle pas aux nouilles ! s’écria Keena avec surprise.
« Tu es la seule autre personne à voir à travers ça ! Et une fois que l’eau est dedans, je ferme immédiatement le couvercle ! »
La main d’Issei bougea rapidement. Sa main gauche jeta la coquille d’œuf et attrapa le couvercle du bol. Dès qu’il eut rempli le bol d’eau, il le couvrit rapidement. C’était un exploit impressionnant.
« Incroyable… Mais ce n’est pas du ramen instantané ? »
Akuto avait l’habitude de dire ce qu’il pensait alors qu’il aurait mieux fait de rester silencieux. Il fit exactement cela ici.
Cependant, Issei ne faillit pas.
« Ne sous-estime pas ce ramen instantané. Il se vend depuis plus de mille ans sans changer de saveur. »
« Le royaume millénaire ! Jette un œil à la nourriture ultime qui a dépassé le temps infini ! …C’est ça ? »
Yoshie semblait ravie, mais Akuto et Fujiko étaient naturellement sceptiques.
« Sans rien faire, j’ai appris le moment parfait pour cuisiner le ramen. Ce n’est pas trois minutes. Ensuite, les nouilles poussent pendant que tu manges. Quand tu commandes un ramen dans un restaurant, demander des nouilles fermes est tout à fait normal. Mais en commander plus dur que ça, c’est une hérésie ! Tu penses vraiment que les nouilles ont bon goût comme ça ! ? »
Issei fit un discours passionné sur le ramen. Keena devait avoir perçu quelque chose de similaire à elle dans son enthousiasme, car elle écoutait avec ses yeux brillants.
À exactement deux minutes et quelques secondes, Issei retira le couvercle et remua rapidement le ramen une fois avec des baguettes.
« Donner un seul coup de cuillère dans le bouillon est crucial ! Cela donne une unité à la saveur sans casser le jaune d’œuf ni disperser le blanc ! »
Issei aspira le ramen.
« Impressionnant ! » dit Keena pour complimenter son aspiration énergique.
Elle semblait aussi devenir compétitive car elle attrapa le récipient de riz et commença à manger le riz directement dedans.
« Wohhhh ! Slurrrrp ! »
« Ohhhhh ! Munch munch munch ! »
Une étrange unité se déroulait devant les yeux d’Akuto et des autres. Ils ne pouvaient que regarder, bouche bée.
« Il y a des enfants qui meurent de faim dans le monde en ce moment, » murmura inutilement Fujiko.
« En fait, il n’y en a plus. Je comprends pourquoi tu voudrais le dire, cependant… Le monde est dans un état assez mauvais en ce moment, » se plaignit Akuto.
Cependant, cette scène étrange prit soudain fin.
La porte de la pièce s’ouvrit et quelqu’un entra.
« Ne t’inquiète pas. C’est le vrai, » dit une voix si douce qu’elle fit perdre la tête.
« Dans ce cas, je n’ai plus aucune raison de faire semblant d’être idiot. »
Issei finit de manger le ramen et posa le bol. Sa personnalité ne changea pas complètement, mais son ton devint plus sérieux.
« Le vrai ? » demanda Akuto, confus, en se retournant.
Il trouva une fille familière debout là.
N’importe qui dans l’empire l’aurait reconnue. Fujiko et Yoshie se figèrent aussi.
« Kazuko… sama, » murmura Yoshie.
Vivre sa vie quotidienne dans un état de rêve n’était pas facile.
Junko vivait comme ça, mais cela la faisait se sentir plus somnolente que déprimée. À part les cours, la nourriture et la baignade, elle ne faisait rien d’autre que rester au lit. Elle avait initialement continué son entraînement à l’épée, mais sa capacité physique réduite à cause du manque de mana lui avait rapidement ôté toute motivation. En ce moment, son épée n’était qu’une masse de métal lourde. Elle n’avait même pas envie de l’utiliser comme canne. D’ailleurs, il était interdit de se promener avec une arme.
Chaque fois qu’elle dormait, elle rêvait de comment les choses étaient avant, donc même dormir était douloureux. La seule chose qui l’enthousiasmait était lorsqu’elle recevait un email. Chaque fois que son téléphone vibrait, elle sautait même si elle était endormie.
Elle savait trop bien ce qu’elle espérait de ces emails.
—Sai !
Chaque fois qu’un e-mail arrivait, elle espérait qu’il venait d’Akuto ou de ceux qui étaient avec lui. Cependant, elle savait qu’envoyer un e-mail lui serait trop dangereux. Toutes les informations transmises étaient surveillées, ils ne lui enverraient donc jamais d’e-mail.
Ce jour-là, elle avait encore répété le même processus encore et encore : s’enthousiasmer à la réception de l’e-mail et être déçue par l’expéditeur. Cette fois, l’e-mail venait de Yuuko. Les e-mails qu’elle recevait étaient soit des messages envoyés à toute sa classe, soit de Yuuko.
« Yuuko, hein ? »
Avec une expression vide, Junko ouvrit l’e-mail qui était arrivé dans son carnet de notes étudiant, mais même elle parla à voix haute en lisant le message.
« Quoi !? »
Yuuko décrivait sa quasi-abduction par L’Isle-Adams et comment Hiroshi l’avait sauvée et cachée.
Junko jeta un coup d’œil à la diffusion d’informations qui passait sur le moniteur de sa chambre. Il était dit que des rebelles avaient attaqué le palais. Il était évident que ces rebelles étaient les prêtres des différents dieux.
—Cela signifie… Ce n’est pas possible !
Elle ouvrit la fenêtre de sa chambre pour la première fois depuis un moment et regarda dehors. La ville était clairement différente d’avant. Des chevaliers de L’Isle-Adams en uniforme de chevalier se promenaient et disaient aux gens de rester à l’intérieur.
« Comment cela peut-il être… ? »
Junko frissonna et regarda de nouveau l’e-mail. Elle ne voulait pas y penser, mais cet e-mail aurait fait d’elle une cible prioritaire pour l’observation. Yuuko avait compris cela, alors l’e-mail se termina par ce qui suit :
Quelqu’un d’autre lisant l’e-mail ne saurait pas où cela se trouvait.
Mais un problème subsistait : comment Junko pouvait-elle y aller alors que la ville était en état de siège ? Actuellement, elle était une fille normale de lycée sans capacité de combat.
« Réfléchis, réfléchis. Si je reste ici, quelqu’un viendra m’arrêter », dit Junko. « Essaie de rester calme. »
Junko était la sœur de Yuuko et avait été proche d’Akuto, donc elle aurait été enlevée par L’Isle-Adams tôt ou tard, même sans l’e-mail. Junko avait été ignorée jusqu’à présent parce que Korone avait probablement informé Zero de sa perte de volonté. Cependant, elle ne s’en sortirait pas si facilement maintenant que Yuuko était devenue rebelle.
Junko ferma la fenêtre, attrapa son épée et sortit dans le couloir. Cependant, elle était trop tard à plus d’un titre. Elle vit un chevalier de L’Isle-Adam marcher dans le couloir. Elle fit demi-tour, mais trouva un autre chevalier là-bas.
« Kh… »
Junko retourna dans sa chambre et rouvrit la fenêtre.
—Puis-je sauter ?
Sa chambre était au troisième étage. Elle aurait été bien quand elle pouvait utiliser la mana, mais maintenant ce n’était plus possible.
Elle entendit la porte derrière elle s’ouvrir.
Elle n’avait pas le choix.
—Je dois sauter !
Junko grimpa sur le rebord de la fenêtre. Elle n’avait pas l’impression de flotter comme avant. Un sentiment de chute glacé parcourut tout son corps.
« Kyaaaah ! »
Elle ne pouvait pas contrôler sa position. Elle avait du mal à même garder ses pieds en dessous d’elle.
—Est-ce que… je vais mourir ?
Cette pensée lui traversa l’esprit.
—Akuto !
Elle chercha désespérément son nom et son image.
Et soudain, elle sentit comme si son corps était retenu.
—Est-ce une illusion ? Non, c’est réel ! Ce n’est pas possible !
« Akuto ! » cria-t-elle en ouvrant les yeux.
« Désolé, mais je ne suis pas uniki. »
Il ne parlait pas sur un ton sarcastique et ne se plaignait pas. Hiroshi semblait vraiment désolé. Junko réalisa qu’Hiroshi portait son costume et volait tout en la tenant.
« Oh, c’est toi. »
« C’est un peu méchant, déléguée de classe. Je t’ai sauvé la vie, tu sais ? »
Désolé. Tu l’as fait. Est-ce que Yuuko t’a demandé de faire cela ?
Junko poussa un soupir de soulagement.
Tout en tenant toujours Junko, Hiroshi s’envola haut dans le ciel pour que les L’Isle-Adams ne puissent pas les poursuivre.
“C’est ça. Allons là où Yuuko-chan attend.”
“C’est le parc d’attractions à Asakusa ?”
“Oui. Il y a un bon refuge là-bas, alors je l’ai fait se cacher là pour l’instant.”
“Merci. Mais cette rébellion n’a-t-elle pas été un peu précipitée ? Tu n’aurais pas pu faire quelque chose de mieux ? J’ai entendu dire que Zero ne peut pas tuer de personnes, alors n’aurais-tu pas pu utiliser une méthode plus modérée ?” demanda Junko.
Hiroshi secoua la tête.
“C’était précipité. Mais parce que Zero ne peut pas tuer, il kidnappe à la place des gens et les lave le cerveau.”
Junko sentit un frisson parcourir son dos.
“Vraiment ? Alors que faisons-nous maintenant ? Il se peut que ce soit déjà trop tard. Tout l’empire est sous le contrôle de Zero.”
“Je suis… Non, cette forme que je prends est encore considérée comme le sauveur qui a vaincu le roi démon.” Hiroshi exprima sa détermination avec un regard sérieux. “Donc, je veux vaincre autant de L’Isle-Adams que possible, protéger tout le monde, et lancer un appel à l’action. Je dirai aux gens de vaincre Zero. Je prouverai que nous pouvons briser ce contrôle si chaque personne décide de se résoudre !”
Les paroles d’Hiroshi semblaient prometteuses. Il était vrai qu’il n’y avait pas d’autre méthode si Zero ne pouvait pas tuer des humains. Cependant, Junko sentit encore qu’il y avait quelque chose qui clochait.
Es-tu sûr que c’est la bonne façon de faire cela ? Je… je sens que quelque chose ne va pas,” murmura Junko.
Cependant, Hiroshi secoua la tête.
“Si nous vainquons Zero, tout sera fini.”
“Oui… je suppose,” dit Junko.
Cependant, son sentiment de malaise ne disparut pas. Finalement, elle comprit d’où il venait.
—Akuto ne ferait pas ça. Mais que ferait-il ?
“Kazuko-sama !”
Yoshie se redressa rapidement. Cependant, elle était la seule à le faire. En raison de sa foi, Fujiko n’avait pas l’intention de montrer de la courtoisie envers l’impératrice. Akuto et Keena agissaient de la même manière avec tout le monde, donc bien sûr, il en était de même ici.
Cependant, à la fois Akuto et Fujiko ressentaient une sorte de majesté en Kazuko.
Sa simple présence semblait changer l’atmosphère.
Elle était certainement belle, mais cela avait plus à voir avec l’unicité de son sourire. Un seul regard dessus et ils avaient l’impression que ce sourire ne devait jamais être effacé.
Fujiko essayait désespérément de réprimer le désir de s’incliner devant elle. Kazuko a peut-être senti cela car elle agita la main, dit “comme vous étiez” et s’assit à la table de thé.
“Veuillez vous sentir à l’aise. Il y a beaucoup de choses que je dois expliquer. Oh, Issei-san, pourrais-je avoir du thé ? Et aussi, apportez-moi ce que vous savez.”
Issei se leva et sortit un plateau à thé et un petit pot du rayon.
“Voici.”
Issei tendit une tasse de thé remplie. Kazuko la prit à deux mains, prit une gorgée et sourit.
“Délicieux.”
Sans exagérer, Akuto et les autres se sentirent bénis d’avoir vu ce sourire. En preuve, personne ne dit un mot malgré d’innombrables questions.
“Le thé n’est pas complet sans ceci. Nanko-ume de Kishu.”
Kazuko ouvrit le pot et sortit une prune séchée. Elle porta élégamment la grosse prune à sa bouche et offrit un sourire superbe.
“Ah, c’est tellement délicieux.”
Son expression était si calme qu’on aurait dit que la prune séchée n’était pas du tout acide. Cette expression montrait à tous qu’elle était l’autre « Obsédée par la nourriture seule » dont Issei avait parlé. En d’autres termes, Kazuko était ici depuis un certain temps.
« Tu vas expliquer ça, n’est-ce pas ? » demanda Akuto.
Kazuko se tourna vers Issei et hocha la tête.
« Compris, » répondit Issei en faisant une révérence. « Pour faire court, mon devoir est de garder les secrets de la magie noire. En d’autres termes, je suis l’aîné. »
« Tu es le grand aîné ! ? »
Fujiko était sans voix.
« L’aîné des magiciens noirs ? » demanda Akuto, et Fujiko expliqua.
« C’est une légende dont on parle dans des rumeurs entre magiciens noirs. Il y aurait un aîné qui garde les secrets de la véritable magie noire. Cependant, je pensais que ce n’était qu’une rumeur car personne ne l’avait jamais vu. »
« Oui. Et bien sûr, les secrets font référence au roi démon, » dit Issei en se levant.
Il ouvrit la porte de la pièce et invita tout le monde à entrer. Tout le monde suivit Issei et Kazuko à travers la porte.
La porte aurait dû mener à l’entrepôt, mais ils se retrouvèrent dans une pièce décorée de manière étrange.
« Ce n’est pas une dimension alternative, alors avons-nous été transférés ici ? » murmura Akuto.
« Oui. C’est ici que tu es né, » dit Issei d’un ton décontracté.
Cependant, c’était une déclaration choquante pour Akuto.
« Quoi ! ? »
Il regarda autour de lui.
La pièce ressemblait à un laboratoire. Elle faisait à peu près la taille d’une salle de classe, et un caisson cylindrique transparent était placé au centre. Des tubes et des câbles en sortaient et étaient connectés à un panneau avec une console.
« Le roi démon est à la fois humain et non humain, » dit Kazuko. « Je dois commencer par le tout premier. Comme vous le savez, le premier roi démon était Zero. Il y a longtemps, la connaissance de l’humanité a créé une intelligence artificielle appelée Zero. Cependant, Zero a réalisé que l’humanité souhaitait sa destruction. Pour s’assurer que l’humanité ne soit pas détruite, Zero a tenté de laver le cerveau de toute l’humanité et de devenir un avec eux. L’humanité a combattu pour l’arrêter, et c’est ce que nous appelons la première guerre du roi démon. La même chose se produit maintenant. Lors de la première guerre du roi démon, il n’y avait pas beaucoup d’Isle-Adams, donc l’humanité a réussi à gagner. Cependant, ils ont échoué dans le développement d’une nouvelle intelligence artificielle, et n’ont pas pu abandonner Zero. Zero était un miracle. À ce jour, on ne sait pas comment Zero a obtenu sa propre intelligence.
« Ensuite, l’humanité a créé les dieux à partir de Zero. Pour créer les dieux, des données sur les pensées humaines ont été recueillies et ces pensées ont été appropriées pour donner aux dieux le même schéma de pensée que les humains. Cela leur a permis d’exister sans devenir fous comme Zero. Peut-être qu’une intelligence artificielle parfaite deviendra naturellement folle. Peut-être qu’une intelligence ne peut maintenir sa santé mentale qu’avec les pensées contradictoires d’un humain. Les données de pensée humaine recueillies sont les mêmes que les journaux de vie actuels. Tous les courants électriques dans le cerveau d’un humain baptisé sont sauvegardés et ajoutés aux schémas de pensée des dieux. Cependant, les dieux ont conclu que l’humanité doit être détruite pour le bien de leur évolution. C’était pour une raison différente de celle de Zero, mais eux aussi ont conclu que l’humanité devait finir par être détruite.
“Les dieux n’ont pas immédiatement tenté de détruire l’humanité, donc la recherche sur leur conclusion a été tenue secrète. Ils ont ensuite abouti à une autre conclusion : un vrai dieu pourrait exister. C’est-à-dire, le créateur vénéré dans les religions du passé. Et il semble que les dieux aient une raison de croire que ce vrai dieu a créé un ‘sens de soi’ qui ‘rend les humains humains’. Les chercheurs ont nommé ce ‘sens de soi’ la Loi de l’Identité et ont commencé à le considérer comme étant identique au prétendu vrai dieu. On peut voir cela comme une foi religieuse dans le sens le plus vrai du terme. Ils croyaient qu’un humain dans lequel résidait Dieu naîtrait périodiquement. On pourrait l’appeler la réincarnation. Et ceux qui croyaient en cela étaient les premiers magiciens noirs. Cette croyance était leur motif pour créer le roi démon. Ils ont créé un être doté de la capacité nécessaire pour détruire l’humanité. Le roi démon est à la fois humain et non humain. C’est un véritable humain artificiel créé en injectant du mana dans un ovule.”
Cette dernière phrase fut un véritable choc pour Akuto.
“C’est ce que je suis… ?”
Keena et Fujiko se pressèrent silencieusement contre lui.
Même en les regardant, le sourire de Kazuko ne disparut pas. Puis elle donna un avertissement.
“La réalité est la réalité. Il est dans ton intérêt de l’accepter rapidement.”
“C-Est une façon de lui parler ? C’était un gros choc pour A-chan,” protesta Keena.
Cependant, Kazuko inclina simplement la tête en souriant toujours.
“Oh ? Mais s’il ne connaît pas la vérité, il ne pourra pas faire face à ce qui l’attend.”
“Mais… !”
Keena commença à se plaindre, mais Akuto l’arrêta.
“Merci, mais j’ai vraiment l’impression que je dois entendre la suite.”
“A-chan…”
Keena recula.
Kazuko sourit et hocha la tête.
“Je vois que le roi démon comprend. Maintenant, poursuivons. La Loi de l’Identité — c’est-à-dire le vrai dieu — pourrait n’être qu’une croyance. En d’autres termes, il n’a jamais été confirmé que la Loi de l’Identité existe. Elle pourrait être totalement dénuée de sens et ne pas exister du tout. Ce qui importe, c’est que nos dieux — les dieux créés à partir d’intelligences artificielles avancées — croient en la Loi de l’Identité comme un dieu religieux. C’est amusant, n’est-ce pas ?”
Personne d’autre que Kazuko ne rit, mais elle continua calmement comme si cela ne la dérangeait pas.
“Pour faire simple, le roi démon est l’arme ultime que les humains ont créée. Rien de plus, rien de moins. Tu peux utiliser toute la magie qui circule dans l’empire. Si tu t’éveilles, c’est ça.”
“Ce ne peut pas être !” s’écria Akuto.
Rien de tout cela ne contredisait ce que Bouichirou lui avait dit et il comprenait que les dieux étaient complices avec le roi démon. Cependant, il n’avait jamais pensé qu’il pourrait utiliser inconditionnellement autant de puissance s’il s’éveillait. Et cela soulevait une autre question : n’avait-il pas réellement été éveillé lorsque Peterhausen était avec lui ?
“Mais les magiciens noirs ont créé Peterhausen pour que le monde puisse utiliser la magie équitablement !”
Akuto leva une protestation désespérée comme s’il ne voulait pas que son existence soit dénuée de sens.
Cependant, la réponse de Kazuko fut brutale.
“Si Peterhausen était là, je pourrais te prouver que tu peux utiliser toute la magie. Les magiciens noirs originaux ont tous été tués à cause de ce danger. Enfin, tous sauf leur aîné. Les magiciens noirs plus tardifs n’avaient que des données dispersées sur les originaux. C’est à ce moment-là que la croyance en l’égalité est devenue leur fondation, et qu’ils ne sont plus qu’un groupe de hackers.”
“L’aîné n’a pas été tué ?” demanda Akuto.
Une pensée effrayante lui était venue. En percevant cela, Kazuko sourit.
“Oui. C’était bien sûr l’empereur historique qui a laissé l’aîné en vie et, par conséquent, a laissé derrière lui les techniques nécessaires pour créer le roi démon.”
“…!”
Fujiko était devenue complètement pâle.
“Alors tout ce que nous avons fait était… !”
Ce n’était pas insignifiant. Cependant, l’impératrice et l’aîné connaissaient la réponse que vous cherchiez. Les modérés et les radicaux au sein du gouvernement ne le savaient pas, cependant. Après tout, l’impératrice ne participe pas à la politique.
Le sourire de Kazuko resta inchangé. C’était comme si elle n’avait aucun intérêt pour les émotions d’Akuto et des autres.
Cependant, Akuto comprenait sensiblement la signification de leur rencontre ici.
« Alors ce n’était pas une coïncidence que nous nous soyons rencontrés ici. Tu avais prévu que nous trouverions notre chemin jusqu’ici. »
Kazuko hocha la tête et applaudit légèrement.
« Oui, excellent. Le roi démon de cette génération est vif. J’ai été chassée du palais, alors je suis venue emprunter ton pouvoir. »
« Emprunter mon pouvoir ? »
« Celui qui est au palais n’est pas moi ; c’est ma sœur jumelle 2V. Elle a utilisé Zero pour usurper le palais et l’empire par rancune personnelle. Tu m’aideras bien sûr à reprendre l’empire, n’est-ce pas ? »
Kazuko inclina la tête de manière mignonne, mais Akuto ne dit rien.
« Ah, c’est vrai. J’ai oublié d’expliquer tout cela. Probablement, la seule personne capable de vaincre Zero et 2V, c’est toi une fois que tu t’éveilles en tant que roi démon. C’est pourquoi je te demande. »
Kazuko inclina de nouveau la tête et Akuto parla doucement cette fois.
« Une fois que je m’éveille ? »
« Oui. Oh, mon Dieu. Je n’ai pas non plus expliqué cela. J’ai dit que le roi démon peut utiliser tout le pouvoir des dieux, n’est-ce pas ? Ce pouvoir magique provient des journaux de vie des personnes du passé. Considère cela ainsi : plus il y a de données de pensée contenues dans ces journaux, plus ta vitesse de traitement est grande. S’éveiller signifie que tu peux utiliser tout cela. Oui, rendons cela très simple : plus il y a de morts, plus tu deviens fort. C’est pourquoi le pouvoir du roi démon continue de croître sans fin. »
Kazuko rit.
« Mon pouvoir est si abominable ? » murmura Akuto.
« Vraiment ? Cela dépend de la façon dont tu le vois. Tu ne deviens pas plus fort uniquement à cause de ceux qui meurent de manière cruelle, et tu n’as rien fait de mal personnellement. »
« Mais une fois que je m’éveille, mon pouvoir n’aura plus de restrictions, n’est-ce pas ? »
« C’est exact. Tu as le pouvoir de détruire le monde ou de le sauver. Tu peux faire l’une ou l’autre chose sur un coup de tête. Cependant, ce n’est évidemment pas une bonne chose. Alors je le répète : sers ton impératrice. »
Kazuko tendit la main vers Akuto.
Hiroshi avait porté Junko sur le toit d’une maison hantée dans un parc d’attractions. Elle et Yuuko étaient assises derrière une enseigne qui pouvait facilement cacher quelques personnes.
« Yuuko, Hiroshi va-t-il vraiment se battre ? » demanda Junko.
Hiroshi s’était envolé dès qu’il avait posé Junko sur le toit.
« Il semble que oui. Et il semble qu’il doive le faire à cause de ce que j’ai fait… »
Yuuko semblait regretter ce qu’elle avait fait.
« Alors, devrais-tu vraiment rester assise ici ? »
« Si je fais quoi que ce soit, ce ne serait qu’un fardeau. Je n’aime pas ça, mais je ne peux rien faire. Et je ne sais même pas si je pourrais faire quelque chose, même si j’avais un peu de pouvoir. »
Junko se rappela ce qu’elle avait entendu il n’y a pas longtemps.
Hiroshi avait dit qu’il utiliserait sa réputation pour que les gens se lèvent et se battent.
—Mais tout sera-t-il vraiment fini une fois que Zero sera vaincu ? Que restera-t-il après que le peuple se sera levé ? Le héros sera-t-il laissé tout seul ?
« Yuuko, tu dois faire quelque chose. Quand un gars dit qu’il va faire quelque chose d’imprudent, ses camarades ne peuvent pas le laisser seul. » Même en parlant, Junko avait l’impression de se parler à elle-même. « Même en ignorant les sentiments romantiques, je pense que savoir comment faire cela peut être difficile, mais n’importe qui s’effondrera s’il n’a personne pour lui offrir un soutien inconditionnel. Même s’ils réussissent et même si tout le monde célèbre leurs actions, tout cela reste conditionnel. Une fois qu’ils échouent, tout le monde les abandonnera. Dans ce cas, n’ont-ils pas besoin de quelqu’un qui fasse quelque chose pour eux sans condition ? »
Yuuko hocha la tête en réponse.
« Je pense que je comprends ce que tu veux dire, mais tu as l’air de savoir ce qui va arriver avec Hiroshi-kun. »
« Je me demande pourquoi c’est le cas. J’ai vraiment l’impression de comprendre. J’ai un pressentiment inquiétant sur ce qui va arriver et il ne disparaît pas. J’ai l’impression que tout cela joue directement dans les mains de quelqu’un. Et j’ai le sentiment que Hiroshi est l’une des pièces importantes. »
« Je comprends pourquoi tu te sens mal à l’aise, mais j’espère que ce sentiment vient simplement du fait que nous sommes au sommet d’une maison hantée, » dit Yuuko joyeusement.
Junko sourit aussi.
« C’est toi qui insistais pour entrer à l’époque, mais c’est toi qui as fini en pleurs. »
« Vraiment ? Peut-être que mon aversion pour les bêtes démoniaques n’est pas seulement à cause du sang qui s’est mêlé, » dit Yuuko surprise.
« Maintenant, que fait Hiroshi ? »
Junko vérifia la diffusion d’informations sur son manuel étudiant. Elle était en plein milieu d’un reportage.
Le présentateur insistait à plusieurs reprises sur le passage à la loi martiale. Cela signifiait que beaucoup de gens avaient envahi les rues. La cause était affichée sur le moniteur derrière le présentateur.
déclara le présentateur sans émotion.
« Ils racontent des mensonges, » dit Yuuko avec un regard mécontent.
« Mais ce présentateur n’est pas un L’Isle-Adam. Quelque chose pourrait changer, » dit Junko.
Et sa supposition s’avéra correcte.
répéta simplement le présentateur.
Cependant, les images provenant d’un reporter local semblaient mêlées à l’appel aux armes de Hiroshi. Sa voix pouvait à peine être entendue provenant des nombreux petits moniteurs derrière le présentateur. Le volume était baissé, de sorte que les spectateurs ne pouvaient pas distinguer ses mots, mais tout le personnel de la station de nouvelles pouvait l’entendre.
Le ton de voix du présentateur changea soudainement.
Alors que le présentateur se mit à crier, les images de Hiroshi commencèrent à jouer.
Cependant, cela ne dura qu’une fraction de seconde. Les images furent remplacées par un écran bleu et une émission préenregistrée commença bientôt à diffuser. Même ainsi, Junko et Yuuko échangèrent un sourire.
« Ils ont commencé à bouger. »
« Ouais. Je me demande ce qui va se passer. Mais cela signifie que nous pouvons agir aussi. Allons les rejoindre. »
Yuuko et Junko se levèrent.
« Oui, mais est-ce vraiment suffisant pour vaincre Zero ? Même les dieux sont tombés sous le contrôle de Zero. »
« Hein ? N’ont-ils pas dit cela parce qu’ils ont trouvé un moyen de vaincre Zero ? » demanda Junko surprise.
« Hein ? Mais s’ils avaient quelque chose comme ça, ne l’auraient-ils pas déjà fait ? »
Yuuko semblait perplexe.
Ce regard amena Junko à réaliser son erreur.
« Oh, non… Ne me dis pas que Hiroshi et les autres ne savent pas pour Keisu. »
« Keisu ? »
« C’est la L’Isle-Adam qui a autrefois scellé Zero. Donc c’est ça. Je pensais simplement qu’ils savaient… D’accord, il y a quelque chose que nous pouvons faire. J’ai vu à quoi ressemble Keisu. »
Junko sentit de l’énergie revenir en elle, mais elle ne pouvait pas empêcher le sentiment ominous de s’étendre.
« Ça a enfin commencé, » dit 2V.
Les travailleurs humains du palais avaient déjà fui. 2V leur avait dit de partir. Cependant, des figures occupées semblaient encore se déplacer dans le palais. Ce sont bien sûr les L’Isle-Adams.
Finalement, 2V était seul dans ce vaste palais.
« Les gens essaient-ils de vous éliminer ? » demanda l’un des L’Isle-Adams avec la voix de Zero.
2V hocha la tête.
« Certains d’entre eux. Mais je doute que cela se passe aussi bien. Tu peux en être sûr. Je ne les laisserai pas simplement me vaincre. »
Plusieurs écrans flottants montraient les prêtres approchant du palais. Des armes anti-magie produisaient sporadiquement des flammes dans le parc entourant le palais. Les L’Isle-Adams étaient contrôlés par Zero, ils ne pouvaient donc pas tuer. Dans les zones où la concentration de prêtres armés était plus forte, les L’Isle-Adams étaient en train d’être détruits, brisant la ligne de défense.
« Ne devrais-tu pas t’en occuper directement ? Ils perceront si tu laisses faire aux L’Isle-Adams, » dit Zero.
Un écran passa à des images de personnes déferlant sur une route près du palais. Les L’Isle-Adams repoussaient la foule compacte comme lors des heures de pointe, mais les gens étaient proches de l’émeute et ne montraient aucun signe de se disperser.
« Ce n’est pas un problème s’ils percent. En fait, je veux qu’ils percent. »
2V sauta de son trône et appela un L’Isle-Adam.
« Maintenant, la véritable performance commence ici. »
« Que veux-tu dire par ‘performance’ dans ce cas ? » demanda Zero.
2V sourit et pointa l’écran.
Hiroshi courageux, celui qui avait enflammé la foule et provoqué l’émeute, se dirigeait vers le palais. Il n’avait pas surmonté sa faiblesse d’être coupé de son énergie dans le domaine du palais, mais il avait probablement imaginé une sorte de contre-mesure.
« Je vais leur montrer ma mort. C’est mon objectif ici. Deux choses dont j’ai besoin ne sont pas encore prêtes, mais je n’ai pas le choix maintenant que cela a progressé aussi loin. En parlant de ces deux choses, comment se passe la recherche de Kazuko et Keisu ? »
« Nous devrions localiser Kazuko bientôt. J’ai envoyé une unité spécialisée, » répondit Zero. « Mais tu dis que tu as l’intention de perdre ? »
Les mots de Zero furent immédiatement suivis par tout le palais qui trembla.
Le tremblement de la terre venait des personnes qui approchaient.
Cependant, 2V affichait un sourire intrépide.
« Perdre ? Pas question. C’est le début. Tu peux devenir sérieux maintenant. D’abord, je veux que tu traînes ce héros ici. Tu as la permission d’utiliser des matraques à stun et du gaz lacrymogène, » ordonna 2V.
« Ils n’essaient pas de les tuer, mais c’est quand même horrible ! »
Hiroshi tremblait de colère en voyant ce qui se trouvait en contrebas. Ceux qui étaient en tête du groupe approchant du palais étaient allongés, effondrés devant le pont menant au palais. Comme s’ils traçaient une ligne de démarcation, personne ne pouvait avancer au-delà de ce point. Les L’Isle-Adams armés de matraques à stun bloquaient le passage du pont.
« Je dois finir ça dans les dix minutes suivant mon entrée dans ce territoire… non, j’ai encore besoin d’énergie pour attaquer. Ça doit être dans trois minutes. »
Hiroshi regarda au-dessus du palais. Le polyèdre géant qui était le corps de Zero flottait là. S’il pouvait le détruire, les actions de Zero prendraient probablement fin. Cela affaiblirait certainement 2V.
« Dois-je simplement foncer ? » se demanda Hiroshi. « Si je ne peux pas finir en trois minutes, c’est fini. »
« Veux-tu prendre ma main ? » demanda Kazuko.
Akuto la regarda doucement.
« Je ne vois pas pourquoi je devrais, » dit-il calmement.
Kazuko rit.
« Oh, mon Dieu. Tu as raison. Tu n’as aucune raison. Mais tu as plus de pouvoir que tu ne le crois, n’est-ce pas ? Dans ce cas, tu n’as aucune raison de refuser non plus. Et cet empire a été pris par mon jumeau. Peux-tu s’il te plaît la vaincre ? Tu peux sûrement le faire. »
Akuto comprenait ce raisonnement, mais il n’avait tout simplement pas envie de lui prendre la main.
« Est-ce pour ça que tu m’attendais ici ? »
« Oui. Je connais le pouvoir de Zero et tu es le seul à pouvoir lui faire face. »
Kazuko sourit comme si c’était tout à fait naturel. Elle agissait comme si toutes choses existaient pour elle. Cependant, tout le monde là-bas comprenait que c’était l’état naturel des choses pour elle.
Même ainsi, Akuto lança un regard perçant vers Kazuko.
« Pourquoi ne t’es-tu pas excusée ? »
Cette question sembla surprendre Kazuko, qui inclina la tête. Il semblait qu’elle ne comprenait pas vraiment le sens de la question.
« S’excuser ? Pour quoi faire ? »
« Pourquoi as-tu caché ce secret à mon sujet… à propos de l’empire ? Ce secret a conduit à tant de guerres. »
Kazuko porta une main à sa bouche et rit élégamment.
« Ho ho. Quelle question étrange. Les anciens rois démons ont appris leur secret et ont déclenché des guerres. Ils ont tenté de détruire le système même qui a créé les dieux. »
« Mais malgré qu’ils soient une telle existence dangereuse, les rois démons continuent d’être nés… non, créés par quelqu’un. »
« Oui. Il doit toujours y en avoir un dans l’empire. Un doit naître tous les cent ans environ. Sinon, un bug survient dans le système des dieux. Pense à cela comme à une accumulation de pus qui finira par faire échouer les dieux eux-mêmes. »
« Alors je… »
Akuto s’interrompit.
Si cela était vrai, et cela semblait certainement l’être, alors ceux connus sous le nom de rois démons s’étaient jetés dans des guerres pour détruire le système qui gouvernait le monde ou pour protéger ceux qui contrôlaient le système. Quoi qu’il en soit, c’était une guerre qui ne laissait rien après la victoire. Cependant, ce n’était pas le destin. Ils n’avaient pas été prédestinés à faire cela ; ils l’avaient sans doute choisi eux-mêmes.
« Je peux être moi-même, n’est-ce pas ? » murmura Akuto.
« Qu’est-ce que tu veux dire par là ? Tu es le roi démon. Tu es une existence instable avec un pouvoir immense. Dans ce cas, tu devrais rester sous mon contrôle où… »
Akuto interrompit Kazuko.
« Non. Je suis moi. Je déciderai qui je suis. »
Akuto regarda directement Kazuko.
« As-tu ce qu’il faut pour faire ça ? Peux-tu assumer la responsabilité d’une nation entière ? Tu ne peux pas, n’est-ce pas ? » demanda-t-elle, son sourire ne vacillant jamais.
Cependant, Akuto secoua la tête.
« Non, mais je les ai. »
Il regarda Keena.
Il regarda Fujiko.
Il regarda Yoshie.
Et il regarda Junko, Korone, et Hiroshi même s’ils n’étaient pas présents.
« Je suis l’homme qui aime ces filles. Je suis moi. »
Keena et les autres ne dirent rien, mais ils fixèrent Akuto avec insistance.
« Alors tu dis que tu ne veux pas obéir à ton empire ? » demanda Kazuko.
« C’est un marché. Je vaincrai 2V et Zero comme tu le veux, mais ne touche pas à mon cœur. »
Kazuko sourit et hocha la tête.
« Ho ho. Quelle idée intéressante. Très bien alors. »
Kazuko commença à dire plus et fit un pas vers Akuto.
Mais un fil lumineux mince traversa la pièce.
Il transperça le dos d’Akuto et sortit de sa poitrine.
« Eh… ? »
Akuto s’arrêta de bouger.
Du sang commença à couler de sa poitrine.
« A-chan ! »
« Akuto-sama ! »
« C’était un laser ! »
Keena, Fujiko, et Yoshie crièrent tous.
Akuto porta une main à sa poitrine, regarda le sang couvrant sa paume, et eut un regard d’incrédulité. Il se tourna ensuite dans la direction d’où venait le faisceau de lumière.
« Korone ! »
Korone se tenait là, tenant une arme à faisceau.
Le visage d’Akuto se tordit de choc et de tristesse tandis que Korone le regardait fixement avec une expression impassible, qui manquait même de froideur.
« Je pensais que le faisceau atteindrait Kazuko après l’avoir traversé, mais il semble que ton corps soit vraiment solide. Cependant, le roi démon était aussi une cible, donc c’était deux coups avec une pierre. S’il te plaît, ne te mets pas en travers de mon prochain tir. Tuer Kazuko a une priorité plus élevée que tuer le roi démon. »
Korone parla calmement en visant l’arme à faisceau. Akuto vacilla sur le côté et Kazuko devint visible derrière lui.
« Pas bon ! »
Issei était resté silencieux jusqu’à présent, mais il tendit maintenant une main vers le sol de la pièce. Toute la pièce commença à briller.
« Un cercle de transfert ! » s’exclama Fujiko en réalisant ce que c’était.
Il semblait qu’une magie avait été préparée pour que tout le monde dans la pièce puisse être transféré, et Issei venait de l’activer.
Akuto, Issei, Kazuko, et les filles qui se précipitèrent vers Akuto commencèrent tous à disparaître. Cependant, Korone glissa rapidement vers le cercle de transfert, sortit un créateur de cercle de transfert de son sac, et l’activa rapidement sur le cercle original.
« Cela rendra ton transfert incomplet. À savoir, ce transfert mènera à l’endroit que j’indique, » expliqua Korone.
« Oh non. Quelle rapidité ! » cria Issei.
Issei et les autres disparurent complètement, et Korone suivit peu après.
Ils apparurent un instant plus tard dans une forêt.
Akuto était entouré de Keena et des deux autres filles. Kazuko se tenait devant lui et Issei était à une courte distance. Korone conservait sa position plus loin encore.
« Il semble que tu aies essayé de t’échapper, mais tu étais beaucoup trop lent. Et tu auras du mal à t’échapper de cette forêt sans vous transférer vous-mêmes, » dit Korone.
« Korone, » dit Akuto en se relevant avec difficulté.
« S’il te plaît, ne te mets pas entre Kazuko et moi. »
Korone visa l’arme à faisceau.
« Korone-chan, arrête ! » cria Keena, mais Korone resta aussi impassible que jamais.
« Arrête, Korone ! Ne tire pas ! Je peux oublier ce que tu m’as fait, mais je ne peux pas te laisser tuer un être humain. »
Akuto vacilla vers Korone.
« Le roi démon n’est pas humain et l’impératrice non plus. Adieu, » dit Korone.
« Arrête ! »
Akuto rassembla ses forces et se précipita vers Korone. Il serra pratiquement l’arme à faisceau pour la déplacer de Kazuko, regarda par-dessus son épaule et cria.
« Course ! »
Mais Kazuko inclina seulement la tête, curieuse.
« Course ? »
« Oui, ru… »
« Je t’avais dit de rester à l’écart. »
Korone utilisa sa force physique pour tordre l’arme à faisceau sous le corps d’Akuto. Elle appuya le museau contre son ventre.
« A-chan ! »
Keena commença à courir vers Akuto, mais un instant plus tard, un faisceau de lumière sortit du dos d’Akuto.
« … ! »
Keena laissa échapper un cri sans voix.
Le corps d’Akuto s’effondra vers le bas, et Korone le repoussa négligemment.
« Gh… » gémit-il en s’effondrant au sol.
Il respirait encore.
« A-chan ! »
« Akuto-sama ! »
Keena et Fujiko coururent vers Akuto. Yoshie trembla et ne bougea pas.
Cependant, Kazuko continua de regarder Akuto avec une expression curieuse.
« Pourquoi m’as-tu dit de courir ? » demanda-t-elle.
Son ton était aussi perplexe que son expression.
Akuto répondit avec du sang coulant de sa bouche.
« Parce que tout comme moi, tu portes un pouvoir avec lequel tu es né… J’ai essayé de te protéger… parce que j’ai eu autrefois un camarade comme ça… Un ami qui connaissait mon identité mais m’a quand même accompagné dans mon conflit égoïste et est mort pour moi avec un sourire aux lèvres… » dit Akuto en gémissant.
« A-chan, ne parle pas… »
Keena aida Akuto à se relever.
« Ahh, si Akuto-sama venait seulement de se réveiller, cette blessure ne signifierait rien, » dit Fujiko amèrement.
Elle utilisait la magie de soin sur Akuto, mais cela avait peu ou pas d’effet.
Le visage d’Akuto semblait devenir de plus en plus pâle. Il regarda Keena et sembla sourire, mais sa tête était mollement penchée.
Son corps devint mou dans les mains de Keena.
« A-chan ! »
« Akuto-sama ! »
Les deux filles crièrent et s’accrochèrent désespérément à son corps comme si cela allait le ramener à la vie.
Korone, quant à elle, jeta simplement un coup d’œil au cadavre d’Akuto et passa devant lui.
« Quelle grande déception. L’impératrice n’est pas quelqu’un qui vaut la peine de mourir pour la protéger. »
Korone fixa directement Kazuko, mais Kazuko ne fit que sourire.
Elle semblait prendre plaisir à cela.
« Ho ho ho. Très vrai. Il n’aurait pas dû me protéger. »
« Donc tu admets que l’impératrice est une existence sans valeur ? Dans ce cas, cela ne te dérangerait pas si je te tuais. »
Korone leva son arme à rayon.
« Ce n’est pas ce que je voulais dire, » dit Kazuko.
« ? »
« Je n’ai pas besoin de protection. »
Kazuko agita ses mains et plusieurs sphères de mana dansèrent autour de son corps.
« Magie noire ! »
Korone fit un pas prudemment en arrière, mais Kazuko avançait étonnamment vers elle.
« Ce n’est pas de la magie noire. Le Yasakani no Magatama est une technique secrète de la famille impériale. »
Les mains de Kazuko dansèrent. Les sphères de mana réagirent et attaquèrent Korone.
« Modèle d’attaque inconnu. Éviter uniquement la première activation ! »
Korone tordit son corps, mais une sphère de mana activée de façon irrégulière s’enfonça en elle.
« … ! Impossible à esquiver ? »
La sphère de mana se déplaçait comme si elle s’accrochait au corps de Korone. Bien qu’elle ne prît pas beaucoup d’élan, elle pouvait tout de même causer des dégâts.
« Je continuerai à danser jusqu’à ma mort et tu continueras à danser même après ta mort. C’est ainsi que cette technique secrète fonctionne. »
Kazuko ria en dansant. Korone, bien qu’étant une L’Isle-Adam, semblait incapable de supporter les dégâts. Elle ouvrit rapidement son sac et y jeta son propre corps.
« Oh ? »
Les yeux de Kazuko s’ouvrirent de surprise.
Korone fut aspirée, pied en premier, dans le sac. Une fois que tout sauf une main eut disparu à l’intérieur, cette main traça un cercle de transfert dans l’air et le sac fut aspiré à l’intérieur de ce cercle.
« Une L’Isle-Adam plutôt habile. »
Kazuko sourit et se tourna vers Keena qui pleurait.
« Je vois qu’il est mort, » dit Kazuko.
Keena leva les yeux vers elle en pleurant.
« Qu-que devons-nous faire ? »
Pendant ce temps, Fujiko ne pouvait pas cacher sa colère envers Kazuko.
« C’était ta faute. »
« Oh ? Je ne crois pas que cela ait eu quoi que ce soit à voir avec moi. Il a lui-même dit que ses actions étaient dues à cet ami mort à ses côtés. »
Quand Kazuko mentionna cet ami, elle pointa sa poitrine.
« Fweh ? »
Alors que Keena pleurait, elle réalisa que sa poitrine brillait.
« Qu-que est-ce que c’est ? …Pe-chan ? »
Elle sortit le collier qui pendait sous ses vêtements et la lumière devint soudain plus brillante. La dent de Peterhausen brillait.
« Pe-chan… »
L’existence que Akuto avait appelée un ami avait répondu à ses sentiments et essayait maintenant de leur dire quelque chose.
« Est-ce… ? »
Keena serra doucement la dent de Peterhausen dans ses bras et ferma les yeux.
Elle hocha la tête comme si quelque chose lui parlait.
« Qu-quoi est-ce ? » demanda hésitante Fujiko.
Keena ouvrit les yeux.
« Il dit qu’il y a un moyen de ramener A-chan à la vie… »
« Quoi ! ? » s’écria Fujiko surprise.
« Le cercueil du Seigneur des Enfers, » dit Kazuko. « C’est le nom de l’appareil qui peut ressusciter le roi démon. C’est aussi l’appareil qui provoque son réveil. »
« Pourquoi quelque chose comme ça existe-t-il ? » demanda Yoshie.
Elle avait été trop submergée pour parler avant, mais elle parvint enfin à sortir ces mots.
« Il y a eu beaucoup de rois démons différents dans le passé. Certains d’entre eux étaient mentalement immatures, donc le roi démon doit passer par plusieurs épreuves. C’est probablement ce que c’est. On pourrait l’appeler une mesure de sécurité, » répondit Kazuko.
« Alors, est-il possible qu’il ne se réveille pas ? »
« Oui. Certains sont morts en essayant de se réveiller. Maintenant, allons-y. J’attendais cela. »
« Attendre ? » demanda Fujiko en se tournant vers Kazuko.
« Oui. » Kazuko sourit. « J’attendais un roi démon qui travaillerait pour l’empire. »