Chapitre 41

Dans cet empire, l’empereur n’avait aucun pouvoir.

L’empereur se contentait de prier pour les citoyens impériaux tout en vivant dans un palais splendide construit au cœur d’une forêt au centre de la capitale impériale.

Même ainsi, les empereurs historiques avaient été aimés du peuple et l’actuelle impératrice, Kazuko, était particulièrement adorée. Elle conservait l’apparence magnifique d’une jeune fille innocente grâce à des traitements spéciaux, et pourtant elle avait perfectionné son comportement élégant. Elle souriait toujours et une sagesse se dégageait de chacun de ses mots.

Même si Kazuko n’avait aucune autorité politique, elle exerçait néanmoins une certaine influence. Les citoyens impériaux agissaient si elle parlait. Pour cette raison, elle se limitait à dire des choses inoffensives en public et sa vie privée était soigneusement tenue à l’écart des regards.

En conséquence, Kazuko avait plusieurs secrets. Certains étaient trivials, d’autres très importants, mais le plus grand d’entre eux n’était même pas connu des générations de grands prêtres qui étaient passés. Les seules personnes qui connaissaient ce secret à l’heure actuelle étaient les membres de haut rang de la garde impériale et une seule fille.

Le secret était que Kazuko avait une sœur jumelle. Cette jumelle était bien sûr la fille qui connaissait le secret.

La famille impériale avait un certain nombre de traditions étranges. L’une d’elles concernait la naissance de jumeaux. Le droit de succession était retiré à la première née et elle était élevée en secret comme doublure de son plus jeune jumeau. Ceux qui servaient l’empereur avaient fidèlement respecté cette coutume et la sœur de Kazuko avait été élevée dans une partie cachée du palais.

Elle n’avait pas de nom car elle devait être une seconde Kazuko.

« Si je suis Kazuko, alors qui est-elle ? »

En serrant dans ses bras la poupée qu’on lui avait donnée comme jouet, la fille regardait dans une pièce lumineuse du palais. Elle avait vu une fille qui lui ressemblait exactement. Cette autre fille était assise devant un bureau semblable à un jouet et apprenait à lire et à écrire avec un professeur.

« Elle aussi est Kazuko-sama, » lui avait répondu l’humain artificiel connu sous le nom de L’Isle-Adam.

« Pourquoi ne puis-je pas lui parler ? »

« Parce que c’est la règle. »

« Pourquoi ne puis-je pas apprendre comme elle ? »

« Tu apprendras bientôt les mêmes choses. Cependant, cela peut être facilement accompli avec une machine, donc tu n’as pas besoin de travailler pour cela. »

« Oh. Donc j’ai la vie facile. Ça doit être dur pour elle. »

La fille avait alors souri, mais en grandissant, elle comprenait de plus en plus de choses. Elle finit par réaliser à quel point sa situation était artificielle.

La fille recevait périodiquement les souvenirs de Kazuko, l’impératrice, insérés dans sa tête. Elle vivait sans jamais douter qu’elle était Kazuko, mais la vraie Kazuko était une autre fille, qui ne pouvait que la regarder de loin. C’était une sensation étrange que personne n’avait jamais expérimentée auparavant.

La fille devenait horriblement confuse quant à son identité.

Elle était également interdite d’interagir avec quiconque sauf avec un très petit nombre de L’Isle-Adams. Lorsqu’elle essayait de quitter la pièce secrète qui la cachait des autres, ces L’Isle-Adams la retrouvaient toujours et la ramenaient.

La fille n’avait jamais parlé avec un humain auparavant, mais l’impératrice Kazuko interagissait avec de nombreuses personnes dans le palais. Ces souvenirs avaient été implantés en elle, elle connaissait donc très bien les dirigeants du monde et les grands prêtres. En revanche, aucun d’eux ne savait qu’elle existait.

La fille n’avait personne pour lui prouver qui elle était. Les L’Isle-Adams n’étaient d’aucune aide pour la réconforter à ce sujet. Ils ne pouvaient pas répondre à la véritable question qu’elle posait.

Pourtant, la fille ne pouvait pas devenir folle ni se suicider. Elle recevait de force les meilleurs soins médicaux disponibles. Sa stabilité mentale était maintenue par des médicaments et son corps était presque entièrement modifié pour lui donner la même longévité exceptionnelle que Kazuko.

Cette vie dura beaucoup trop longtemps et la fille finit par cesser de penser à qui elle était.

Elle existait dans l’ombre où personne ne regardait jamais.

Elle était l’opposé de Kazuko qui vivait dans la lumière.

Au lieu de réfléchir logiquement à la question, elle choisit d’intégrer cette perception d’elle-même comme une partie de son corps. Une fois qu’elle le fit, elle cessa de se voir comme humaine. Elle se sentit comme un fantôme.

Elle observait le monde d’en haut, comme un fantôme invisible que personne ne pouvait voir. Elle se contentait d’observer ce qui l’entourait tout en se sentant détachée de la réalité elle-même. Elle absorbait tout ce qu’elle voyait dans sa tête comme des données. C’était le quotidien de la fille.

Cependant, sa vie prit un tournant lorsque son entraînement en magie commença. Pour suivre sa croissance physique, Kazuko se mit à s’entraîner à la magie. La fille qui se voyait comme un fantôme suivit aussi cet entraînement, mais une différence de personnalité produisit une différence notable dans la magie qu’elles apprirent. Kazuko apprenait presque toute la magie avec facilité, mais la fille montra peu de talent. Cependant, elle fit des progrès étonnants en apprenant la magie secrète transmise par la famille impériale. Cette magie permettait de posséder plusieurs objets avec l’esprit, donc son état d’esprit de type fantôme pouvait l’aider.

Elle devint obsédée par le perfectionnement de ses compétences dans cette magie unique. Finalement, elle comprit que cette singularité détenait un grand pouvoir. Elle pouvait contrôler à distance des outils normaux et elle pouvait contrôler une L’Isle-Adam censée être consciente, si une seule à la fois.

Ses gardes étaient entièrement composés de L’Isle-Adams, elle pouvait donc partir quand elle le voulait.

Cette réalisation fut une agréable surprise. Elle commença à réfléchir à ce qui pourrait constituer une fin appropriée pour sa vie dans ce palais, mais sa joie disparut en seulement quelques minutes.

Elle avait compris qu’elle ne savait pas ce qu’elle ferait.

Elle n’était personne et elle n’était même pas humaine, elle n’avait donc pas reçu de rôle approprié. Et comme elle pouvait devenir n’importe qui en possédant des poupées et des L’Isle-Adams, il lui était déjà impossible d’affronter une autre personne avec sa véritable personnalité en surface.

Son état d’esprit avait changé lorsqu’elle avait vu le monde extérieur avec un corps de poupée et avait découvert un homme étrange. Il n’y avait pas de données passées pour cet homme. Lui aussi était « personne ». Pourtant, il était étrangement instruit et avait réussi à atteindre le sommet du Cabinet de l’Intelligence et du Bureau de la Magie.

La fille avait décidé de le contacter. Pas parce qu’elle s’intéressait à son travail, mais parce qu’elle s’intéressait à lui.

L’homme se nommait Yamato Bouichirou.

La fille lui avait honnêtement expliqué sa situation et Bouichirou lui avait répondu sincèrement.

Ce jour-là, la fille décida de partir. Elle rejoignit le Cabinet de l’Intelligence et du Bureau de la Magie et elle quitta sa cachette dans le palais pour un appartement.

À partir de ce moment, elle eut son propre nom.

Ce nom était 2V.