Chapitre 31

« Elle est une étudiante boursière venant de l’étranger. Veuillez bien vous entendre avec elle. »

Ce commentaire préoccupé venait de la professeur principale de la classe, Torii Mitsuko. Elle était grande, avait des cheveux indisciplinés, portait des lunettes et donnait une impression de sociabilité. Son expression troublée venait du sentiment de résignation qu’elle ressentait à cause de l’élève problématique de la classe 1-A et du nouvel élève étrange qui y avait rejoint.

L’élève problématique s’appelait Sai Akuto. C’était un garçon avec un regard méchant qui était assis à une place tout au fond de la classe. Il était parfaitement attirant, mais il avait l’air d’un méchant rusé. Ce regard causait beaucoup de malentendus, mais ce n’était pas le problème. Selon une prédiction qui n’a jamais été fausse auparavant, il deviendrait le roi démon à l’avenir et il était déjà devenu le roi démon une fois auparavant. En raison de diverses circonstances, il était revenu à un simple potentiel roi démon, mais ces détails importaient peu à ses camarades. Ils se voyaient comme partageant une classe avec celui qui détruirait le monde, ce qui créait toujours une tension étrange dans la classe.

Cependant, Akuto lui-même avait une personnalité introspective et diligente. Cela le dérangeait énormément que ses camarades le craignent autant.

—Un élève transféré ? J’espère que ce sera quelqu’un qui ne sera pas trop effrayé par moi…

C’était la pensée sincère d’Akuto.

« D’accord. Entre, Keena-chan. »

Sur l’instruction de Mitsuko-sensei, une belle fille aux cheveux blonds, aux yeux bleus, avec un sourire joyeux, innocent et mignon, entra dans la classe.

Les yeux d’Akuto étaient fixés sur elle.

Mais pas à cause de son apparence. Une décoration de cheveux avec un motif d’oiseau brillait dans ses cheveux.

—C-c’est la décoration que j’ai donnée à Keena quand je suis partie de l’orphelinat.

Akuto se leva sans réfléchir et le regard de la fille s’arrêta sur lui.

« C-c’est toi ! »

Elle courut devant le pupitre jusqu’au bureau d’Akuto au fond de la classe. Elle enroula alors ses bras autour de son cou.

« Tu te souviens de ta promesse de l’orphelinat ? Je m’appelle Keena ! Je voulais te voir depuis si longtemps ! »

La fille blonde nommée Keena parla avec un accent étranger.

—Euh ? Il y a deux Keena ?

Akuto regarda la Keena aux cheveux rouges. Elle était assise à sa place et regardait Akuto et la Keena blonde avec une expression de surprise.

« Ahh, je ne te laisserai jamais partir, mon chéri ! » dit la Keena blonde.

Il est maintenant nécessaire de revenir dans les souvenirs d’Akuto.

Il a grandi dans un orphelinat.

Quand il a quitté cet orphelinat, il a rencontré une fille à qui il a offert une décoration de cheveux qu’il avait achetée avec tout l’argent qu’il possédait. Et il avait promis de la revoir à l’avenir.

La fille avec la décoration de cheveux devait être la Keena Soga aux cheveux rouges. Elle était sa camarade de classe. Ceux qui l’aimaient la décriraient comme douce, et ceux qui ne l’aimaient pas la décriraient comme distraite. Regarder son visage suffisait à donner envie de dormir. C’était une fille étrange qui aimait le riz et qui était seulement douée pour voler et devenir invisible.

Cependant, deux décorations de cheveux identiques se tenaient maintenant devant les yeux d’Akuto.

« P-pourquoi as-tu la même décoration de cheveux ? Et comment te souviens-tu de ce qui s’est passé à l’orphelinat ? »

Akuto regarda d’un côté puis de l’autre, confus, entre les deux Keena. Toutes deux portaient cette décoration de cheveux. Elle avait été coûteuse, mais c’était sûrement un produit préfabriqué. Pour cette raison, il n’était pas surprenant que quelqu’un en ait une autre. Cependant…

—Pourquoi se souvient-elle de l’orphelinat ? Cela signifie-t-elle qu’elle est ma…

« Ahh ! »

La Keena aux cheveux rouges se leva soudainement et pointa du doigt la Keena blonde.

Akuto la regarda nerveusement.

—Vient-elle de se souvenir de quelque chose ? A-t-elle trouvé quelque chose qui contredit ce que cette nouvelle fille dit ?

« Tu as le même nom que moi ! »

Keena, aux cheveux roux, sourit.

Les camarades de classe qui connaissaient les circonstances entourant Akuto et Keena tombèrent de leurs sièges et Akuto se tenait mentalement la tête dans les mains.

—En y repensant, Keena disait toujours qu’elle ne se souvenait pas de cette fois à l’orphelinat, peu importe combien de fois je lui demandais.

« Salut, chéri. Qui est cette fille ? Elle est trop familière », se plaignit la Keena blonde.

« Trop familière ? C’est ta camarade de classe, non ? Et désolé, mais ce que tu fais pourrait aussi être considéré comme trop familier. Nous venons juste de nous rencontrer », dit Akuto.

Un regard triste apparut sur son visage.

« Oh ! Je n’arrive pas à croire ! Quelle tristesse ! Comment peux-tu dire que nous venons juste de nous rencontrer !? Cette décoration de cheveux que tu m’as donnée à l’orphelinat a soutenu mon cœur tout ce temps ! »

« Tu veux dire que c’est toi qui pleurais à l’orphelinat ? Je me souviens que cette fille avait les cheveux rouges. »

« Les cheveux blonds peuvent paraître rouges quand on est jeune ! D’accord, nos souvenirs concordent ! Tu dois être mon chéri ! »

La Keena blonde se frotta le visage contre la poitrine d’Akuto.

« Arrête ça. La classe va commencer. »

Alors qu’Akuto parlait d’une voix troublée, une autre voix se fit entendre.

« Que faites-vous dans la salle de classe !? Vous pouvez être une étudiante transférée, mais vous êtes une camarade de classe dès que vous entrez dans la salle. Je vais m’assurer que vous respectez nos règles ! »

La fille qui a crié cette colère et s’est levée était Hattori Junko, la déléguée de classe. Elle avait une beauté froide et noble, mais le regard dans ses yeux était un peu dur et sa personnalité était têtue.

La Keena blonde jeta un coup d’œil à Junko avec de l’insatisfaction ou même de la malice dans les yeux.

« Chéri, cette fille est-elle jalouse parce qu’elle est amoureuse de toi ? Sinon, pourquoi serait-elle jalouse… je veux dire, crier sur nous ! ? »

« Je ne veux pas entendre de mauvais jeux de mots d’un étranger ! Et ce n’est pas ce dont je t’avertissais ! Je disais que tu ne t’étais pas encore présentée ! »

Junko devint encore plus furieuse en criant.

« C’est sûrement de la jalousie. »

La Keena blonde jeta un coup d’œil à Junko et enroula ses bras autour du cou d’Akuto pour pouvoir voir.

« Je-Je dis que ce n’est pas ça ! » nia Junko en rougissant.

Akuto retira doucement les bras de Keena et parla avec décision.

« C’est ça. Hattori-san n’est pas jalouse. »

« Oui. Mais… non… Tu n’as pas besoin d’être si sûr de toi en disant ça… »

Junko devint confuse.

« Allez, va devant et présente-toi », encouragea Akuto.

La Keena blonde hocha la tête, courut jusqu’au front de la classe, et leva énergiquement les mains.

« Bonjour à tous de l’empire ! Je suis Keena Dorons des États-Unis ! J’avais entendu dire que l’empire était une hégémonie stricte, mais il semble que vous n’êtes pas tous des mauvaises personnes. Je pense que je peux m’entendre très bien avec vous ! »

La Keena blonde fit une salutation ridicule.

« Alors, tu la connais ? » demanda Miwa Hiroshi.

Il était l’un des rares amis d’Akuto. C’était un petit garçon avec un regard malicieux et il appelait Akuto « aniki ».

« Peut-être. Honnêtement, je ne la connais pas vraiment », répondit Akuto alors qu’ils faisaient la queue dans la salle à manger pour manger.

« Qu’est-ce que tu veux dire par là, que tu ne la connais pas vraiment ? »

Eh bien, même si c’est la fille dont je me souviens, je ne lui ai parlé qu’une seule fois. La revoir à cet âge n’est pas tellement différent de la rencontrer pour la première fois. Je ne suis pas sûr de savoir si cela importe vraiment si c’est vraiment la fille ou pas.

Je suppose que tu as raison.

Oui. Et il y a quelque chose d’étrange chez elle.

Quelque chose d’étrange ?

Je ne sais pas comment le dire, mais tout chez elle semble maladroit.

Dès qu’Akuto dit cela, il entend une voix de l’autre bout de la salle à manger.

“Oh ! Je dois faire la queue ici !? Attends, je dois payer ? Je pensais que tout à l’académie était gratuit !”

C’était la voix de la blonde Keena.

Akuto ne pouvait pas l’ignorer, alors il se leva. Keena se mit à lui faire signe en le remarquant.

“Chéri ! Aide-moi ! Je ne comprends pas le système de la salle à manger !”

“Tu as des problèmes ?”

Akuto s’approcha d’elle.

Dès qu’il le fit, la salle à manger devint bruyante. Le visage et le nom d’Akuto étaient connus dans toute l’école. Et pas de la meilleure façon.

Les étudiants qui étaient en colère contre Keena pour avoir coupé la file devant eux se dispersèrent frénétiquement pour lui faire un chemin.

—Tu sais, ça me dérange quand tu as si peur de moi.

Il se plaignit dans son cœur, mais Akuto avait la mauvaise habitude de vouloir paraître au mieux en public. Il s’assura de parler aussi poliment que possible et agita calmement ses mains.

“Excusez-moi. Elle vient de l’étranger, donc elle n’a pas encore appris comment les choses fonctionnent ici. Il semble qu’elle n’ait pas apporté d’argent avec elle.”

À l’instant où il dit cela, plusieurs étudiants sortent de leur portefeuille de l’argent et le tendent à Keena.

—Ce n’est pas ce que je voulais dire…

Cependant, Keena prit joyeusement l’un des billets tendus vers elle.

“Merci beaucoup ! Tu aurais dû faire ça dès le début ! Oh, je vais prendre le repas A !”

“Ah…”

Akuto essaya de l’arrêter, mais Keena avait déjà commandé son repas.

—Ce n’est pas juste.

Akuto commença à froncer les sourcils sans s’en rendre compte. La foule autour de lui devint tendue et personne n’osait bouger d’un pouce. Ceux de l’autre côté de la salle à manger avaient déjà commencé à fuir.

Akuto s’approcha de l’étudiant qui avait donné de l’argent à Keena.

Les jambes du pauvre étudiant tremblaient et son expression était figée.

“Oui ! Qu’est-ce qu’il te faut !?”

“Je ne demandais pas d’argent, je vais te le rendre. Je comptais déjà lui donner cet argent, alors ne t’en fais pas,” expliqua Akuto en lui tendant un billet.

L’étudiant l’accepta d’une main tremblante.

“Tous ceux qui ont essayé de lui donner de l’argent sont des idiots. Le roi démon est célèbre pour être un tueur de dames. Ils se sont interposés quand il voulait faire le malin.”

“Ahh, ahh. Il fixe du regard ce gars-là. Je pense que je sais qui il va tuer en premier.”

Tous les étudiants autour commencèrent à murmurer des commentaires similaires.

—Ce n’est pas ce que j’essayais de faire…

Alors qu’Akuto se plaignait silencieusement, Keena se mit à tirer sur sa main. Elle tenait le bol du repas A dans une main.

“Chéri, allons manger là-bas ! La nourriture de ce pays utilise tellement de plats différents ! Je n’en croyais pas mes oreilles ! Mais le contenu est beaucoup trop pauvre pour une personne de la haute société comme moi !”

Les étudiants commencèrent à chuchoter à nouveau en regardant Akuto et Keena s’éloigner ensemble.

“Ugh. Pourquoi toutes les filles mignonnes cèdent-elles à lui ?”

“Eh bien, c’est le roi démon. Il est incroyable à bien des égards.”

“J’aimerais être comme lui…”

“Mais je ne veux pas vraiment être comme lui…”

Avec son dos tourné à cette jalousie, Akuto retourna à sa place près d’Hiroshi. Il trouva aussi Keena, la rousse, assise là.

“A-chan, Keena-chan est… non, c’est bizarre de l’appeler comme ça. Elle est Dorons, alors… Doro-chan ! Doro-chan est avec toi ?”

Keena, la rousse, mangeait rapidement son repas en parlant. Son repas était le Repas K, créé spécialement pour elle après qu’elle l’ait demandé à plusieurs reprises. Il comprenait du riz blanc, du riz frit (riz frit dans de la farine de riz), une salade de riz, un rouleau de printemps en papier de riz, et une soupe de nouilles de riz. En gros, c’était un menu spécial entièrement composé de riz blanc. La lettre K du Repas K était censée représenter soit Keena, soit Kome[1]. Les autres étudiants pouvaient le commander, mais personne d’autre n’avait jamais fini ce repas légendaire.

“Elle n’est avec moi que parce qu’elle causait une agitation là-bas.”

“Je ne comprends pas le système de la cantine de cette académie ! Ils devraient expliquer ce genre de choses !” dit Keena, la blonde, en s’asseyant et en commençant à manger son repas.

Elle avait choisi le Repas A, qui était parfaitement normal. Mais après avoir mordu dans un des accompagnements frits et porté une bouchée de riz blanc à sa bouche, elle secoua la tête avec dégoût.

“Ohh ! Qu’est-ce que c’est que cette bouffe de riz !? Comment peux-tu manger ça !? Ce n’est pas approprié pour quelqu’un de la haute société comme moi !”

Pour une fois, Keena, la rousse, se leva si vite que sa chaise cliqueta.

“Ce n’est pas vrai ! Le riz est délicieux !”

“Ce n’est que ton avis qu’il est délicieux. Mon avis, c’est qu’il est dégoûtant. C’est tout ce qu’il y a à dire !” nia sans hésiter Keena, la blonde, mais Keena, la rousse, refusa de reculer.

“Peu importe ce que tu penses du goût, il a plein de nutriments. Le riz est un aliment complet ! Tu peux survivre en ne mangeant que ça !”

—Non, tu aurais le béribéri à cause d’une carence en vitamines.

Akuto garda ce commentaire pour lui.

Mais Keena, la blonde, secoua vigoureusement la tête pour une raison sans rapport.

“Même s’il a des nutriments, tu ne peux pas simplement manger une seule chose tout le temps ! Et tu n’as pas le droit de me dire quoi que ce soit à ce sujet ! Je vais manger du pain à la place !”

Keena, la blonde, se leva et acheta un sandwich avec l’argent qu’il lui restait. Elle le posa sur la table et fit une annonce bruyante.

“L’homme peut vivre avec seulement du pain !”

—Quelle déclaration terriblement peu spirituelle.

Akuto fit un autre commentaire intérieur.

Mais Keena, la rousse, secoua vigoureusement la tête pour une raison sans rapport.

“Le riz demande 88 étapes pour être préparé !”

Les deux continuèrent à se disputer après cela tout en mangeant le Repas K et le sandwich.

“Au fait, aniki, la plupart du Repas A est encore là.”

Hiroshi pointa du doigt le bol que Keena, la blonde, avait laissé. Il avait été abandonné avec seulement une bouchée prise.

“On peut le partager entre nous deux.”

Alors que les deux Keena se disputaient, les garçons mangeaient leurs propres repas ainsi que le Repas A. Au moment où ils posèrent leurs baguettes, Akuto fut entraîné dans la dispute.

“Je t’ai vraiment, super, spécialement, parfaitement, pas du tout aimé depuis le moment où je t’ai posé les yeux dessus ! Tu es jalouse de moi et de mon chéri, n’est-ce pas !?”

Keena, la blonde, attrapa le bras d’Akuto.

“Je ne suis pas jalouse ! A-chan et moi, nous sommes des amies jurées !”

Keena, la rousse, frappa la table d’une main.

Keena, la blonde, regarda Keena, la rousse, avec un regard cynique dans les yeux.

“Heh heh. Des amies, tu dis ? Alors tu vas rester là à regarder notre rendez-vous, hein !?”

“Un rendez-vous ?”

Keena aux cheveux roux était choquée. La Keena blonde s’appuya contre Akuto en jetant un coup d’œil à l’autre Keena.

« Tu ne sais pas ce qu’est un rendez-vous ? Quand un garçon et une fille veulent tester s’ils feront un bon petit ami et une bonne petite amie, ils vont dans un café chic, LOHAS, charmant et rafraîchissant où l’on peut manger des douceurs ! Ils boivent du thé ensemble là-bas et deviennent petit ami et petite amie s’ils s’aiment ! »

—Est-ce vraiment ce qu’est un rendez-vous ? Ou est-ce que c’est comme ça que ça fonctionne aux États-Unis ?

Akuto était sceptique.

« Ils deviennent petit ami et petite amie s’ils s’aiment ? »

« C’est ça. La façon de faire comprendre ses intentions dépend de chacun, mais après le thé, le garçon fera ses avances à la fille. Ce qui se passe après décide tout. C’est le carrefour du destin », déclara Keena avec confiance. « Allons en rendez-vous après les cours après-demain ! Je veux aller dans un café chic, LOHAS, charmant et rafraîchissant où l’on peut manger des douceurs, c’est parfait pour un rendez-vous, et cela accélérera la romance ! »

« En tout cas, il semble que cela m’ait été imposé. »

Après être retourné dans sa chambre après les cours de la journée, Akuto chercha conseil auprès de la belle fille allongée dans son lit.

Elle avait des cheveux verts doux, ses traits avaient la beauté parfaite d’une poupée, et elle possédait la silhouette magnifique d’une statue d’une fille idéale sculptée par un artiste. Cependant, elle était allongée de manière désordonnée sur le lit, lisant un magazine, et grignotant du ningyou-yaki dans un sac à côté d’elle. Elle agissait plus comme une femme au foyer d’âge moyen ou une jeune sans emploi que comme une belle fille.

« C’est ça ? » dit Korone.

Elle était un humain artificiel connu sous le nom de L’Isle-Adam et elle avait été envoyée par le gouvernement pour agir en tant qu’observatrice d’Akuto parce qu’il était prévu qu’il devienne le roi démon.

« C’est tout ce que tu vas dire ? » demanda Akuto.

« C’est une question personnelle, donc cela ne nécessite pas mon intervention. De plus, tu ne m’as jamais dit ce sur quoi tu voulais des conseils. »

« Ah, tu as raison. Voyons… Il semble que si nous devenons petit ami et petite amie, cela sera décidé par la suite, donc je pense que je vais la repousser résolument », déclara Akuto.

« Cela semble trop décisif », commenta Korone en levant les yeux de son magazine.

« Je ne la connais pas très bien. C’est quelque chose dont nous devrions parler après avoir été amis pendant un certain temps. Il ne faut pas se précipiter. »

Le raisonnement d’Akuto était beaucoup trop sérieux. Cet aspect de sa personnalité était l’une de ses vertus et l’une de ses faults.

« Alors pourquoi ne pas lui dire directement ? »

« Dorons-san a insisté pour dire qu’elle n’écouterait pas ma réponse avant le rendez-vous. »

« C’est étrange par rapport au comportement humain normal. C’est comme si elle voulait passer par une série d’étapes », analysa Korone.

« C’est pourquoi il semble que je doive passer par ces étapes avec elle. Quoi qu’il en soit, je veux que tu me dises où je peux trouver un café chic, LOHAS, charmant et rafraîchissant où l’on peut manger des douceurs, qui est parfait pour un rendez-vous et qui accélérera la romance. »

Akuto avait une mémoire excellente.

Korone s’assit sur le lit et fit face à Akuto.

« Tu ne peux pas chercher toi-même sur Internet ? »

« J’ai déjà essayé, mais je n’arrive pas à me faire une idée. »

Akuto sortit son manuel étudiant et montra les cafés qu’il avait sélectionnés sur l’écran de mana. Ce étaient tous des endroits raffinés destinés aux adultes. Il y en avait un qui devenait un bar la nuit, un qui insistait sur le café infusé à froid, un qui servait du matcha dans une salle de tatami et nécessitait une adhésion, et un autre qui utilisait uniquement des ornements provenant de pays de minorités étrangères.

Ce ne sont pas des endroits où aller lors d’un rendez-vous au lycée. Comment une recherche t’a-t-elle laissé avec ceux-ci ?

“On m’a demandé de trouver un café de haute société, LOHAS, charmant et rafraîchissant où l’on peut manger des douceurs, parfait pour un rendez-vous, et qui accélérera la romance. Voilà ce qui arrive quand j’essaie de répondre à toutes ces exigences. Non, en fait, je n’ai pas pu inclure ‘qui accélère la romance’ parce que c’est trop abstrait.”

L’expression d’Akuto était parfaitement sérieuse.

Korone le regarda fixement.

“Ce n’est pas la première fois que je me demande sérieusement si tu es un idiot complet,” dit-elle.

“Je sais. Je n’ai aucune connaissance ni expérience dans ce genre de choses.”

L’expression d’Akuto devint encore plus sérieuse.

Korone le regarda encore plus fixement.

“Je vais te donner un conseil. L’endroit standard pour un rendez-vous, c’est un café de compagnons.”

“Un café de compagnons ?”

Akuto ne semblait pas comprendre, alors Korone lui donna une explication détaillée.

“Un café de compagnons est un café où seuls les couples masculins et féminins peuvent entrer. Les sièges sont divisés en petites cabines où le couple doit s’asseoir côte à côte. Ils ont généralement un bar à boissons en libre-service, donc il n’y a pas de serveurs. Les lumières à l’intérieur sont tamisées au maximum pour que les autres dans le café ne puissent pas voir ce que vous faites.”

“Pourquoi… ?”

“Ce n’est pas la préoccupation du café si vous choisissez d’avoir des relations sexuelles là-bas. Pour ceux qui préfèrent l’exhibitionnisme, il existe certains cafés où les lumières restent entièrement allumées, et où le bar à boissons et la salle de jeux sont séparés. Ces cafés sont souvent utilisés par des couples mariés qui aiment échanger de partenaires avec d’autres couples et montrer leurs relations sexuelles. Les cafés qui permettent aux hommes seuls d’entrer sont connus sous le nom de bars à happenings. Dans certains d’entre eux, des femmes nues apparaissent soudainement et demandent à avoir des relations sexuelles. Que vous acceptiez ou non dépend entièrement de vous.”

Avec ce dernier commentaire, Korone pointa Akuto du doigt.

Akuto soupira.

“Je vois. Donc tu ne veux pas donner une réponse sérieuse.”

“Bien sûr que non. Qui aiderait quelqu’un d’autre sur le chemin de l’amour ? Surtout quand c’est le garçon que tu aimes et une autre femme,” dit Korone.

“Hein ?”

Akuto la regarda surpris.

Les lèvres de Korone formèrent une ligne plate. Elle tira lentement la langue entre elles comme une machine à fax. Elle finit par avoir la langue sortie sur un visage autrement impassible.

“Je plaisante.”

“Je devrais être habitué à ça après que tu ne cesses de me taquiner, mais ces blagues sans expression sont toujours un choc.”

Akuto baissa la tête.

Korone leva les bras haut et posa ses index sur le sommet de sa tête pour donner le coup de grâce. Et elle resta complètement impassible tout ce temps.

“Je plaisante.”

Le lendemain matin, Keena Dorons continua de suivre Akuto, et lui, il continua de se creuser la tête pour trouver un café.

“Tu as trouvé un café de haute société, LOHAS, charmant et rafraîchissant où tu peux manger des douceurs, parfait pour un rendez-vous, et qui accélérera la romance ?”

“Oh, eh bien, non, pas encore. Mais je vais en trouver un.”

“Je ne peux pas te laisser être bon à rien, mon cher. Mais je suis sûre que tu trouveras quelque chose ! Non, si tu ne trouves rien, alors demande simplement à un des gens autour de toi de le faire !”

Keena pointa leurs camarades de classe.

Évidemment, les étudiants n’avaient pas l’air contents. Cependant, aucun d’eux ne manifesta de plainte ou de colère directe en présence d’Akuto.

“Tu ne devrais pas dire des choses comme ça,” gronda Akuto, mais Keena ne le prit pas au sérieux.

“Oh, tu es si gentil avec les gens du commun, mon cher.”

“Ce n’est pas ce que je voulais dire.”

—Est-elle égoïste ou simplement enfantine ?

En y pensant, il entendit une autre voix.

“La leçon d’aujourd’hui est pratique.”

C’était Junko.

« Oh, Hattori-san. Je vois. Donc, c’est pratique. Dorons-san, que allez-vous faire ? »

Junko fit la moue lorsque qu’Akuto dit cela.

« Est-ce le moment de s’inquiéter pour la nouvelle élève ? Je suis la seule à pouvoir être ton partenaire, alors je veux que tu te concentres pour bien faire ça. »

C’était une académie pour apprendre la magie, donc la partie principale des cours était les leçons pratiques. Certaines d’entre elles étaient dangereuses, comme les leçons de contrôle de la magie destructrice. Akuto semblait toujours provoquer un certain chaos lors de ces leçons parce qu’il avait tout simplement trop de puissance magique.

« Compris. Je ferai de mon mieux pour que tu ne sois pas blessée. »

Le commentaire d’Akuto aurait pu sembler prétentieux à certains, mais ce n’était rien d’autre qu’une mauvaise habitude d’Akuto. Néanmoins, Junko rougit.

« Idiot. Ne dis pas ça comme ça. »

La blonde Keena avait écouté et prit la parole à présent.

« Haha ! Ne me fais pas rire ! Il est hors de question que tu sois apte à être la partenaire de mon chéri ! »

« Pourquoi l’appelles-tu encore mon chéri ? Je suis indulgente avec toi parce que tu es étrangère, mais je ne peux pas tolérer ça pendant une leçon de magie pratique. La magie, c’est la technologie de l’empire. Si tu la sous-estimes, tu risques vraiment de te faire mal. »

Junko et Keena se fusillèrent du regard.

« Je ne sous-estime pas la magie. Si mon chéri et moi sommes ensemble, tout ira bien ! »

« C’est ce que je veux dire par sous-estimer. La technologie de l’empire est… »

« J’avais entendu dire que cet endroit était nationaliste et xénophobe, et il semble que c’était exact ! »

« Quoi ? Très bien alors. Essaie d’être sa partenaire et tu te feras souffler ! Tu pourras regretter ta propre stupidité après. »

Junko s’éloigna en colère.

—Que suis-je censé faire ?

Akuto était troublé, mais la leçon commença quand même.

La leçon consistait à effectuer un travail précis avec la télékinésie. Ils apprenaient à utiliser la magie pour contrôler de petits objets et les déplacer sur une échelle millimétrique.

« Nous n’avons que quelques micromètres et quelques ensembles d’objets, alors formez des groupes de deux. Une fois que vous pouvez le faire seul, essayez de le faire en travaillant ensemble, » dit Mitsuko-sensei. Elle ajouta ensuite, « Sai-kun, tu travailles loin de tout le monde. Tu n’as pas non plus besoin de travailler avec un partenaire. »

Les autres élèves se tenaient devant des blocs de différentes tailles placés sur les bureaux de la classe, mais Mitsuko-sensei pointa vers un seul bureau au centre de la cour de l’école.

« Bon, je savais que ça allait arriver. »

Akuto se rendit docilement dans la cour de l’école, mais la blonde Keena le suivit.

« Chéri, faisons de notre mieux ! »

« Hein ? Mais la prof m’a dit de le faire seul. Tu n’as pas besoin de te forcer à travailler avec moi. Ne t’inquiète pas non plus pour ce que la déléguée a dit. »

« Ne t’inquiète pas. On peut le faire si on travaille ensemble ! »

Keena courut en avant et entraîna Akuto vers le centre de la cour.

« Tu ne devrais pas prendre ça à la légère. Je suis particulièrement mauvaise dans ce genre de travail précis. J’ai l’impression d’être une idiote en disant ça, mais c’est comme utiliser un missile pour ouvrir une boîte de conserve. Allez, retourne avec les autres. »

Il regarda par la fenêtre de la classe. Sans surprise, Mitsuko-sensei et leurs camarades disaient à Keena de revenir.

Mais Keena riait cela sous cape.

« Ah ah ah. Ce ne sera pas un problème. Il suffit de leur montrer la force de nos liens ! »

Keena prit la main d’Akuto et la guida vers les blocs posés sur le bureau.

« Encore une fois : tu ne peux pas faire… »

Akuto s’interrompit et se tut lorsqu’il sentit la chaleur remplir le bras que Keena tenait.

—Quoi ? Mon pouvoir est…

« Tu vois, ce n’est pas du tout un problème ! »

Keena sourit à Akuto.

Bien sûr, Akuto n’avait pas l’intention d’utiliser un quelconque pouvoir. Cependant, un mince flux de mana apparut au bout de la main que Keena tenait.

La mana était dispersée dans toute l’atmosphère. Lorsqu’elle réagissait à la mana à l’intérieur du corps d’une personne, elle pouvait agir sur des objets. C’est pourquoi la mana était plus difficile à contrôler à mesure que la quantité de mana dans le corps augmentait.

De plus, il était extrêmement difficile d’interférer avec la mana dans le corps d’une autre personne. La mana interne d’une personne possédait des ondes de mana inhérentes qui ne résonnaient qu’avec les ondes cérébrales de cette personne.

—Elle résonne avec mes ondes de mana ?

Il ne pouvait penser à aucune autre possibilité. Keena manipulait la mana à l’intérieur de son corps et la contrôlait parfaitement.

La surprise d’Akuto atteignit ses camarades de classe dans la salle de cours.

Mitsuko-sensei avait diffusé des images d’eux sur un écran de mana dans la salle de classe. Ces images montraient les petits blocs sur le bureau étant contrôlés parfaitement. Les plus petits blocs étaient à l’intérieur d’une boîte en plastique transparent et étaient des cubes presque aussi petits que les particules constituant une poudre, mais ils les empilaient systématiquement pour former un mur.

« Quoi !? Impossible ! » s’écria Junko.

« La nouvelle étudiante venant de l’étranger ? » demanda Etou Fujiko.

En surface, elle était la plus grande beauté de l’académie, avait des notes parmi les meilleures, travaillait comme chef du dortoir des filles, et était admirée aussi bien par les garçons que par les filles. En secret, elle était une adepte de la magie noire qui adorait Akuto.

Assise devant elle se trouvait Lily Shiraishi, la présidente du conseil étudiant et l’une des rares personnes à connaître sa véritable identité. Lily avait appelé Fujiko dans la salle du conseil étudiant.

« Oui. C’est ainsi qu’elle est officiellement appelée, mais sa véritable identité n’est en réalité pas connue, » expliqua Lily en jouant avec le bord de son chapeau élégant.

« Son identité n’est pas connue ? Cela semble dangereux. D’ailleurs, comment peut-on ne pas connaître l’identité de quelqu’un dans cet empire ? Si vous souhaitez discuter de phénomènes paranormaux, cela peut-il attendre un autre moment ? » répondit Fujiko avec indifférence.

Remarquant son désintérêt, Lily fit apparaître un écran de mana sur son bureau qui montrait la leçon précédente.

« Comme vous pouvez le voir, elle semble avoir une certaine connexion avec Sai Akuto. »

L’écran montrait la blonde Keena aidant Akuto à effectuer des opérations de mana détaillées.

« Qu-quoi ! ? »

Fujiko déglutit.

« C’est exact. Je ne sais pas comment, mais elle contrôle avec succès la mana de Sai Akuto. Cela signifie… »

Avant que Lily ne puisse continuer son explication, Fujiko l’interrompit.

« Elle touche la main de mon Akuto-sama si familièrement ! »

Fujiko devint furieuse, ses cheveux se hérissèrent, et elle frappa sur le bureau de Lily.

Lily fut bien sûr surprise.

« Euh, ce n’est pas le point important. »

« Ah ! Ho ho… Oh ho ho ho ! Je plaisantais, bien sûr ! Oui, c’est très intéressant ! »

Fujiko essaya de rire pour dissimuler, mais après un moment, elle sembla réaliser l’importance de ce qu’elle voyait. Elle tourna un regard sérieux vers Lily.

« Tu as dit que son identité est inconnue ? »

« Oui. Il semble qu’elle soit apparue soudainement. Et elle a été trouvée sur le lieu de cette bataille. »

« Cette bataille » faisait référence à la guerre dans laquelle Akuto était devenu le roi démon et avait tué le Dieu Suhara. Cependant, la présence d’Akuto avait été effacée de la mémoire de la plupart des gens, qui pensaient maintenant que le « roi démon précédent » avait tué Suhara.

« Dans ce cas, elle pourrait être liée à l’existence qui a effacé cela de la mémoire de tout le monde, » dit Fujiko en croisant les bras.

Exactement. Elle pourrait être liée à l’existence connue sous le nom de Loi de l’Identité. Cette volonté mystérieuse qui apparaît très probablement à travers le corps de Soga Keena.

Vous m’avez appelé ici pour déterminer qui est ce nouvel étudiant ? demanda Fujiko.

Lily secoua la tête.

Non. Il y a des choses que nous ne pouvons pas savoir même si nous enquêtons. Nous n’avons aucune piste. Je voulais simplement m’assurer que vous n’étiez pas derrière cela.

Lily regarda Fujiko avec des yeux défiants.

Fujiko fronça les sourcils avec mécontentement, mais elle comprenait ce que Lily voulait vraiment dire.

Vous pouvez douter de moi, mais cela n’a rien à voir avec les cellules d’Akuto-sama que j’ai cultivées ou avec mes recherches sur la vague de mana en utilisant ces cellules. J’ai honte de l’admettre, mais le pot a été volé juste avant la fin de cette bataille.

Par cet homme en caoutchouc ?

Lily parut surprise.

Fujiko hocha la tête.

Lily cliqua de la langue.

Alors ils ont utilisé cela pour… ? Non, le timing ne colle pas, murmura Lily en agitant la main. Compris. Merci. Désolée de vous avoir fait venir.

Ne vous en faites pas. J’ai reçu des informations précieuses sur ce nouvel étudiant.

Allez-vous l’étudier ? Eh bien, essayez de ne pas laisser les choses déraper.

Non, cela m’a simplement donné envie de me battre.

Fujiko rit avec un regard cruel sur le visage.

Junko fut soudain appelée après l’école.

Hattori-san, il y a quelque chose que je veux vous demander.

Quelque chose que vous voulez me demander ? répéta-t-elle en réalisant qui lui parlait.

C’était Akuto.

Keena Dorons l’avait constamment suivi depuis la veille, mais elle était partie. Elle doit être retournée au dortoir après l’école.

Ce n’est pas souvent que vous souhaitez me consulter, dit Junko en se raclant la gorge.

Elle s’était tendue en réalisant la situation.

Elles étaient seules dans le couloir du soir.

Elle se rappela qu’elle avait annoncé qu’elle resterait avec Akuto même si cela signifiait désobéir à sa famille pendant cette guerre, et elle l’avait dit à Akuto.

Alors, qu’est-ce que c’est ? demanda Junko en faisant face au soleil couchant pour cacher son visage rougissant.

Je me demandais si tu connaissais un bon café pour un rendez-vous, dit Akuto tranquillement.

Un rendez-vous ?

Junko se retourna surprise.

Oui. Je ne sais pas quel genre de café choisir. J’ai demandé à Korone, mais elle ne m’a donné que des réponses étranges.

Je-Je-Je-Je vois.

Junko était horriblement déconcertée.

Ça va ?

Oui, ça va. Maintenant… Il y a un endroit près de la gare qui est… Non, ce n’est pas un bon endroit pour un rendez-vous. Quitte la gare, tourne à droite, et continue un peu. Continue hors du quartier commerçant et dans le quartier résidentiel, il y a un café en terrasse ouvert. Il appartient à un pâtissier, donc tu peux acheter des gâteaux dans le magasin voisin.

Pendant que Junko expliquait, Akuto hocha la tête avec satisfaction.

Ça a l’air bien.

Il serait préférable de réserver une table la veille. Au fait, quand pensais-tu faire ce rendez-vous ?

Demain.

Demain. Je vois.

—C’est très soudain. Que dois-je faire ? Dois-je acheter de nouveaux vêtements ? Non, cela semblerait étrange si j’allais aussi loin. Je dois rester décontractée. Mais c’est lui qui m’invite au rendez-vous, donc il y a presque 100 % de chances que ce soit acceptable. Je ne dois pas trop m’inquiéter et il n’y aura pas de problème. Mais il pourrait penser que je sortirais avec n’importe qui si j’accepte trop facilement. Je ne peux pas le laisser totalement contrôler la situation. Je sais. Je peux faire semblant d’avoir des plans et agir un peu réticente. Ce ne serait pas mal d’avoir l’air un peu troublée.

Alors que Junko se décidait enfin, elle se détourna et prit la parole.

« J’ai quelques projets pour demain… mais je suppose que ce n’est pas quelque chose de trop important. J’ai dit à ma petite sœur que j’irais voir son concert. Mais si tu insistes… je peux te donner la priorité. Après tout, ma sœur fait ce genre de choses tout le temps. Ha ha… Ha ha… »

Mais elle avait parlé si doucement qu’Akuto ne l’avait pas entendue.

« Merci beaucoup. Dorons-san a dit qu’elle voulait aller dans un café de haute société, LOHAS, charmant et rafraîchissant, où l’on peut manger des douceurs, parfait pour un rendez-vous, et qui accélérera la romance, » dit-il avec un sourire innocent.

Junko se figea instantanément comme si elle avait été projetée dans un monde d’hiver éternel.

« Attends une seconde. Ce rendez-vous est avec cette nouvelle étudiante ? »

Akuto hocha innocemment la tête et dit : « Oui. Elle a demandé, alors je me suis dit que je pourrais aller boire un thé avec elle. »

« Attends… Attends une seconde… Tu me dis que tu vas sortir avec cette nouvelle étudiante… juste parce qu’elle a demandé ? »

« Eh bien, oui. Ce serait étrange de la refuser, non ? Et il semble que les rendez-vous soient beaucoup moins sérieux aux États-Unis. »

« Je… je vois… Donc c’est ça. Ha. Ha ha. Ha ha ha. »

« Tu vas bien ? Tu n’as pas l’air très en forme. »

Akuto était inquiet, mais Junko était trop occupée à chanceler et à pâlir de choc.

—Je… je vois… Pourquoi n’y ai-je jamais pensé ? Il suffisait de demander et il serait allé à un rendez-vous… C’est ça. C’est un gars comme ça, n’est-ce pas ?

« Une cible d’observation a fait une réservation dans un café ? Quel est le nom du café ? Café Bakhtin ? Quand est la réservation ? »

Un chef local des chevaliers communiqua par télépathie avec une expression tendue. Il entra immédiatement l’information dans un manuel.

Une atmosphère tendue envahit rapidement la station de chevaliers. Vingt chevaliers compétents étaient en service, mais ils se levèrent tous et observèrent l’expression de leur chef.

« Compris. Nous ferons de notre mieux pour surveiller la zone. »

Après avoir coupé la connexion télépathique, le chef des chevaliers jeta un coup d’œil aux visages de ses hommes. Ces visages reflétaient un mélange d’attente et de peur. Il leur parla avec détermination.

« Nous avons des nouvelles du cabinet. Le garçon qui pourrait être le roi démon utilisera le Café Bakhtin dans le district 2 demain à 15 heures. Nous devons faire de notre mieux pour assurer la sécurité des gens ! »

« Ohhhh ! » acclamèrent ses hommes.

Korone ne relâchait pas ses devoirs d’observatrice. Elle fournissait des rapports détaillés au gouvernement sur les actions d’Akuto. Et chaque fois qu’il effectuait une action importante, le rapport était immédiatement envoyé à cette station de chevaliers dans la même ville que l’Académie de Magie Constant.

Mais, en tant qu’orpheline sans foyer où retourner, Akuto entrait rarement dans cette ville. C’était donc leur première opération à grande échelle.

« Contactez le Café Bakhtin ! Faites en sorte que nos membres féminins se glissent en serveuses ! Demandez-leur de se faire former à la prise de commandes d’ici midi demain ! Nous adopterons le plan de défense 1B ! Gardez votre armure à un niveau suffisamment bas pour ne pas inquiéter la population ! N’oubliez pas de demander la coopération des stations de chevaliers voisines ! Et surtout, ne laissez pas la population être blessée ! » rugit le chef des chevaliers.

Les chevaliers consultèrent des cartes sur les écrans de mana dans la station et commencèrent à ajouter des pointeurs rouges dessus.

Il ne le savait pas encore, mais le lendemain serait le plus long après-midi que ce chef de chevaliers ait jamais vécu.

« Euh, senpai, tu n’as pas besoin d’aller aussi loin. »

Akuto se sentait mal pour tout ce que Fujiko faisait pour lui.

Le miroir devant lui lui montrait une tenue décontractée. Contrairement à lorsqu’il choisissait ses vêtements, ils étaient coordonnés et il portait même des accessoires. La tenue avait été sélectionnée par Fujiko. Il ne possédait pas beaucoup de vêtements, mais Fujiko avait changé son apparence de manière considérable avec la combinaison qu’elle avait choisie.

« Non, le roi démon que j’adore doit toujours avoir une apparence magnifique. Ho ho ho. »

Fujiko ria et ajusta le col d’Akuto. Elle coiffa ensuite ses cheveux avec de la cire.

Fujiko avait emprunté la salle de travaux ménagers pour aider Akuto à se changer en tenue décontractée. Tous deux étaient assez grands, ils ressemblaient à des mannequins. Un grand nombre d’élèves féminines et quelques élèves masculins s’étaient rassemblés dehors à la fenêtre pour les regarder.

« Ahh, Fujiko-sama est tellement belle… »

« Mais pourquoi est-elle si attachée au roi démon ? »

« Je n’aime pas l’admettre, mais il est beau. Si seulement il n’était pas le roi démon. »

« Non, ce serait impardonnable même s’il n’était pas le roi démon ! »

« C’est ça ! Il a volé notre Fujiko-sama ! »

« Mais il est impossible de le battre en combat. »

Les élèves continuaient à faire des commentaires similaires.

Tout en observant ces élèves du coin de l’œil, Fujiko vit Akuto en train de sortir dans sa nouvelle tenue parfaite.

« C’est fini. Amuse-toi bien. »

Fujiko sourit gentiment et Akuto lui fit un salut avant de quitter la salle de travaux ménagers. Il était secrètement méfiant de son attitude hors du commun. Il ne pouvait pas imaginer qu’elle le laisserait approcher ne serait-ce qu’un peu une autre fille.

Les craintes d’Akuto étaient bien sûr justifiées. Après l’avoir vu tourner au coin du couloir, Fujiko nettoya rapidement la salle de travaux ménagers et se mit à poursuivre Akuto.

« Oui. Je ne vais pas simplement te laisser partir en rendez-vous. Si la fille n’était pas cette nouvelle étudiante avec un mystère si étrange qui l’entoure, je l’aurais immédiatement envoyée en enfer. »

Un sourire maléfique apparut sur les lèvres de Fujiko dès qu’elle fut hors de vue des élèves environnants.

« Oui, je veux aussi confirmer certaines choses sur cette mystérieuse nouvelle étudiante, » dit une voix soudaine.

Korone était apparue derrière Fujiko à un moment donné.

« Q-Quand es-tu arrivée derrière moi ? »

« Ton dos est-il si précieux ? Et il est tout à fait normal qu’un observateur suive sa cible d’observation. »

Korone semblait déterminée à entrer dans la ville. Elle portait pour une fois des vêtements décontractés.

« C’est embêtant, mais je suppose que je n’ai pas le choix, » se plaignit Fujiko.

Elle commença à suivre Akuto avec Korone.

Et alors qu’Akuto sortait par la porte principale de l’école, Fujiko tomba sur une autre poursuivante.

« Senpai ! Pourquoi es-tu ici ? » demanda une Junko paniquée en voyant Fujiko.

« C’est ce que je voudrais te demander. Cependant, j’ai le sentiment que nos raisons sont les mêmes. »

Junko portait bien sûr aussi des vêtements décontractés.

Cela faisait donc trois poursuivants.

Akuto rencontra Keena Dorons devant la porte principale de l’école. Keena portait une tenue vive dans le style des États-Unis.

« Je vois. Si elle est aussi sportive, peut-être que j’aurais dû modérer le côté luxueux. »

Fujiko regretta sa propre coordination. En voyant cela, Junko devint suspicieuse.

« Senpai, pourquoi es-tu si calme ? Ce n’est pas comme d’habitude. »

« Ho ho ho. Je ne laisserais jamais Akuto-sama avoir un rendez-vous librement. Le collier que je lui ai prêté a de la magie intégrée. Quand ceux qui l’entourent consomment de la caféine, ils perdent toute retenue comme s’ils avaient bu de l’alcool. Ou peut-être serait-il plus précis de dire qu’il a les mêmes effets qu’un sérum de vérité. Cela nous permettra de savoir qui est vraiment cette nouvelle étudiante ! Heh heh heh, » rit Fujiko.

Junko ne pouvait s’empêcher de reculer face à Fujiko.

« Tu me fais peur… Donc au pire, elle se comportera comme une ivrogne et fera en sorte qu’Akuto la déteste. Et si ça marche, on saura qui elle est. »

« Exactement. De plus, le bracelet d’Akuto-sama possède une magie intégrée qui le protège contre ces effets. Il ne sera pas du tout affecté par le collier ! » annonça Fujiko avec satisfaction.

« C’est évidemment le schéma où votre plan échoue et cause une grande confusion, » murmura Korone. « Ça arrive toujours quand on se fie à des outils secrets. N’est-ce pas une connaissance commune ? »

« Ce n’est pas du tout une connaissance commune ! » cria Fujiko avec colère.

Junko se tenait la tête dans les mains.

« Ah, pourquoi suis-je venue ici ? Si j’avais su que cela arriverait, je serais allée au concert de Yuuko. »

La plus jeune sœur de Junko, Yuuko, annonçait une nouvelle chanson dans un grand magasin en tant que idole Hoshino Yuri, mais cela n’avait aucune incidence sur ce qui allait bientôt se produire.

Un homme en costume, avec un regard plein d’attente, vit Akuto et Keena Dorons passer devant la station. C’était un chevalier déguisé, il contacta donc immédiatement les autres chevaliers.

D’autres chevaliers déguisés en femme au foyer, livreur, et personne promenant son chien informèrent également les autres de l’endroit où se trouvait Akuto.

Cependant, les chevaliers n’étaient pas les seuls sur le qui-vive.

« C’est… ? »

« C’est cet étudiant de l’académie dont on parle… »

Les habitants de la ville savaient à quoi ressemblait Akuto grâce aux autres étudiants de l’Académie de Magie Constante. Les chevaliers n’avaient pas averti de l’arrivée d’Akuto, donc, aux yeux des habitants, le roi démon était soudainement apparu.

Les volets des magasins commencèrent à se fermer et les mères tirèrent la main de leurs enfants en courant. Seuls les chevaliers déguisés restaient dans la rue.

La ligne de communication des chevaliers était très bruyante.

Akuto avait bien sûr remarqué que quelque chose clochait.

—Oh, non. Est-ce que tout le monde en ville me connaît aussi ? Je dois éviter de venir ici trop souvent.

Les volets qui se fermaient faisaient mal à Akuto.

« Pourquoi les magasins ferment-ils ? J’avais tellement envie que tu m’achètes quelque chose ! » se plaignit Keena.

« Eh bien, ils ont leurs raisons. Mais je n’ai pas beaucoup d’argent, donc je ne pourrais rien t’acheter d’expensif même si les magasins étaient ouverts. »

« Il y a une banque là-bas ! Les banques ont de l’argent, non ? »

« Elles en ont, mais pas pour moi. »

Akuto haussa les épaules.

« Allez, tu peux juste en prendre un peu ! »

« Tu ne devrais pas faire comme si je volais une banque. Tu dois avoir plus de classe. »

Akuto secoua la tête.

« Alors, comment tu fais pour avoir de l’argent ? » demanda Keena, confuse.

—On dirait qu’elle n’a aucune connaissance du monde.

Akuto fut surpris. Il décida de lui donner une explication complète.

« Normalement, tu travailles. Si tu ne vas pas travailler, tu as besoin de capital pour commencer. Ensuite, tu peux acheter et échanger des actions. En d’autres termes, tu obtiens le droit de gérer une entreprise. Si tu la gères bien et qu’elle se développe, tu peux vendre l’entreprise. C’est à peu près ça. »

« Oh ! Je ne comprends pas vraiment ! Ça a l’air difficile ! »

Keena se tenait la tête dans les mains.

« C’est vrai, mais je veux participer à la société au point de pouvoir dire aux entreprises ce qu’elles doivent faire. »

Tout en semant une confusion inattendue derrière eux, Akuto et Keena arrivèrent au Café Bakhtin.

« Bienvenue, » dit le propriétaire du café en s’inclinant.

Le propriétaire était réel, mais toutes les serveuses et clients derrière lui étaient des chevaliers déguisés.

« Oh, c’est bien. Cet endroit est encore ouvert. »

Akuto accompagna Keena à sa place et jeta un coup d’œil autour du café. Une tension étrange y régnait.

—Je sens que nous sommes surveillés.

Akuto jura silencieusement de rester sur son meilleur comportement.

Pendant ce temps, les trois poursuivant Akuto se cachaient sur la route en face du café.

Ils sirotaient des canettes en regardant Akuto et Keena.

« Nous sommes vraiment pathétiques de espionner le rendez-vous de quelqu’un d’autre. »

« Nous ne faisons que prendre un verre. Mais continuez à regarder. Cela se transformera éventuellement en une scène désastreuse. Heh heh heh. »

Junko et Fujiko se murmuraient à voix basse.

Tandis que toutes deux étaient enveloppées d’une atmosphère sombre, Korone semblait insouciante.

« Oh, il semble que tout se passe bien. »

Malgré son visage impassible, la voix de Korone portait une étrange excitation. Elle mangeait des ningyou-yaki dans un sac qu’elle avait apporté. Elle était en mode spectatrice totale.

« Tu as l’air vraiment insouciante. Tu aimes tellement espionner les rendez-vous des gens ? » se plaignit Fujiko.

« Un peu, » répondit Korone en hochant la tête.

Korone avait dit que tout se passait bien et ils semblaient effectivement être un joli couple.

Akuto avait juré de ne causer aucun problème et il montrait une considération presque étrangement parfaite pour Keena et ceux qui les entouraient.

En tant qu’orphelin, Akuto avait travaillé pour gagner l’argent nécessaire pour transférer à l’académie, il connaissait donc bien les rouages du monde. Ils passèrent leurs commandes pendant qu’Akuto orientait la conversation de manière à ce que Keena ne fasse pas quelque chose d’idiot à cause de son manque de connaissances. Il avait déjà travaillé dans des restaurants, il comprenait donc exactement quels plats seraient difficiles à préparer rapidement. Il évitait de commander ces choses. Bien sûr, il s’assurait que Keena ne réalise pas qu’il avait changé sa commande ridicule initiale.

Akuto pouvait être aussi attentionné s’il le voulait. La raison pour laquelle il ne l’était pas habituellement était son ignorance totale du fonctionnement du cœur des filles. Et sa capacité à agir ainsi quand il le fallait causait des malentendus lorsqu’il ne le faisait pas. Son attitude faisait actuellement rougir un peu Keena.

Il choisit des douceurs pour correspondre parfaitement à l’ambiance du moment et sélectionna un thé noir selon la description de celui qui aurait le mieux harmonisé avec la saveur. Il manipula les menus et les assiettes avec soin et fut poli avec la serveuse. Comme c’était la coutume dans l’empire, il sourit et parla de sujets éducatifs après avoir passé commande. Il aurait été difficile de trouver quelqu’un qui ne comprendrait pas mal ses intentions.

« Il ne m’a jamais traitée aussi… aussi gentiment ! »

Fujiko mordit son mouchoir.

« Non, senpai ! Si tu fais une erreur ici, c’est fini ! C’est juste sa façon d’être ! J’ai fait la même erreur des dizaines de fois ! »

Junko était étrangement habituée à être trompée.

« En tout cas, ça devrait devenir intéressant une fois que le café arrivera. Heh heh heh heh heh. »

Un rire s’échappa de la bouche impassible de Korone.

Une serveuse qui feignait le calme mais était clairement nerveuse apporta le thé noir et les gâteaux sur un plateau.

La chevaleresse jouant le rôle de serveuse envoya secrètement une communication télépathique. Cependant, la chef des chevaliers refusa immédiatement cette possibilité.

« Et voici votre petite tarte aux myrtilles. »

La serveuse plaça les gâteaux et le thé devant Akuto et Keena.

« Je n’attendais pas moins de toi, chéri. Tu as trouvé un café luxueux, haut de gamme, économique, parfait pour moi, et tu as choisi les douceurs qui vont parfaitement avec ! »

Keena était de très bonne humeur.

« Oui, mais je n’ai pas vraiment choisi le café. »

« Ne t’inquiète pas ! Cela ne change rien au fait que tu es le meilleur, chéri ! »

L’humeur de Keena s’améliora encore lorsqu’elle prit une bouchée du gâteau.

« C’est fait avec une excellente farine ! »

« Je suis content. Je ne peux pas commenter la qualité de la farine, mais ça a bon goût. »

Akuto hocha la tête et prit une gorgée de thé.

Son collier et son bracelet émettaient une lumière terne.

Keena porta alors sa propre tasse à ses lèvres.

« Ça arrive ! »

« C’est ça ! »

« Elle l’a bu. »

Fujiko, Junko et Korone parlèrent tous en même temps.

Si la magie avait pris effet, Keena serait dans un état semblable à celui d’avoir pris un sérum de vérité. Et les trois virent ce changement précis s’opérer en elle.

« Hé, chérie. Il y a quelque chose que je ne t’ai pas dit. »

Keena posa sa tasse et parla d’un ton sombre, totalement opposé à celui de sa précédente humeur joyeuse.

Elle baissa les yeux et posa ses mains sur ses genoux. Akuto ne comprenait pas ce comportement inhabituel.

« Q-quoi ? »

« La vérité, c’est que… je n’ai aucun souvenir. »

Akuto fut confus face à cette confession soudaine.

« Hein ? »

« Je ne sais pas quand je suis née ni comment je suis arrivée ici. »

Keena se cacha le visage et se mit à pleurer.

« Attends une seconde. Qu’est-ce que tu dis ? »

« Je suis désolée de pleurer comme ça tout à coup. Mais c’est vrai. Ça doit être vrai… et ça me rend tellement triste… »

« Quand tu dis que tu n’as pas de souvenirs, veux-tu dire que tu as une amnésie ? » demanda Akuto.

Keena secoua la tête.

« Non, pas ça. Je pense que je suis née soudainement. Je peux le dire. »

« Hein ? Alors, tes souvenirs de moi à l’orphelinat… »

Keena secoua violemment la tête.

« Non ! C’est réel. C’est un vrai souvenir ! Mais c’est tout ce que j’ai. Je n’ai pas d’autres souvenirs ! »

Même quelqu’un d’aussi obtus qu’Akuto soupçonnait que cela était lié à son pouvoir magique ou à l’existence connue sous le nom de Loi de l’Identité.

Mais ce qui comptait le plus, c’était qu’une fille pleurait devant lui.

« J’étais tellement inquiète avant de te rencontrer. Je ne savais rien de ce monde et je vagabondais seule… Des gens du gouvernement m’ont recueillie et j’ai finalement réussi à te rejoindre. »

Keena poursuivit sa confession pleine de larmes.

Ses mots résonnaient lourdement et directement dans le cœur d’Akuto.

Il était orphelin, alors il comprenait la tristesse de ne pas connaître son propre passé.

« Ce n’est pas grave. Même si tu ne sais rien d’autre que moi, je vais t’apprendre toutes sortes de choses à partir de maintenant, » dit Akuto.

« Est-ce qu’elle est du genre à pleurer quand elle boit ? Et l’atmosphère là-bas n’est-elle pas devenue un peu étrange ? »

Junko paniqua.

« Ahh ! Akuto-sama est si gentil avec elle ! Je suis la seule à qui il est permis d’être gentil ! »

Fujiko déchira son mouchoir.

« Plus important encore, je pense que Keena Dorons a simplement fait une déclaration importante sur son identité, » dit Korone, mais les deux autres n’écoutaient pas.

« Akuto, m’aimes-tu ? »

Keena leva la tête et regarda Akuto avec des yeux pleins de larmes.

« Hein ? »

Akuto se figea sur place.

Il savait qu’il devait prendre cette question au sérieux.

D’après ses actions passées, il pouvait voir qu’elle était comme une enfant pure.

« Je pense que tu ressens cela pour moi parce que je suis la seule personne dans tes souvenirs. »

« Ce n’est pas ce que je veux entendre ! Donne-moi une réponse correcte ! »

Keena se mit à pleurer à nouveau.

En même temps, la mana qui entourait Akuto se mit à bouger.

La main d’Akuto bougea contre sa volonté.

— Hein ?

Akuto fut choqué. Il n’avait pas essayé, mais sa main se déplaça lentement en avant.

— Ma main bouge toute seule ?

La main d’Akuto se posa doucement sur la tête de Keena. Elle leva les yeux, surprise.

— Donc, Dorons-san ne la contrôle pas ?

Akuto fut surpris par la surprise de Keena, mais sa main bougeait clairement de manière pratique pour Keena. Sa main descendit et effleura sa joue pour essuyer ses larmes.

À cet instant, ils ressemblaient à des amoureux qui avaient promis leur avenir l’un à l’autre.

« C-c’est aller trop loin ! Je-je-je vais le couper en morceaux ! Je vais le tuer puis me tuer moi-même ! »

Dans sa confusion, Junko tenta de dégainer la courte épée qu’elle avait cachée sur elle.

Korone inclina la tête et arrêta Junko avec le tireur jouet qu’elle avait sorti de quelque part.

“Un flux de mana étrange émane de Keena Dorons… Ces deux-là n’écoutent pas du tout.”

Fujiko était en train de se hérisser, son visage transformé en quelque chose ressemblant à un masque de hannya.

“Kiiiii ! Ce n’est pas comme prévu ! Mais au cas où, j’ai ajouté un dispositif à le collier qui modifie sa sortie ! Si je le mets à fond, Dorons sera complètement ivre ! Elle se ridiculisera totalement ! Et elle aura vraiment honte d’elle-même si elle se mouille ! Heh heh heh… Hah hah hah hah !”

“Je ne sais même plus ce qui se passe,” dit calmement Korone, mais elle ne fit aucune tentative pour arrêter Fujiko.

“Prends ça !” dit Fujiko en maximisant le volume du dispositif de contrôle qu’elle avait sorti.

Les effets se manifestèrent immédiatement.

Alors que les chevaliers discutaient de la situation, ceux situés dans le café commencèrent soudain à agir bizarrement.

Les chevaliers jouant les clients se plaignirent tous de se sentir mal. Ils se penchèrent tous en arrière sur leurs sièges comme s’ils ne pouvaient plus le supporter. Certains s’allongèrent même sur leur table.

Au fil du temps, ceux qui jouaient les clients étaient là depuis un moment, ils avaient bu quelques tasses de café chacun. Les effets de la magie de Fujiko les frappèrent durement.

“Je suis désolé… Il faut que je vous dise quelque chose.” L’un des chevaliers se mit à parler à voix haute plutôt que par télépathie. “Je couche avec ta femme !”

C’était une confession choquante, et il l’avait criée assez fort pour être entendue dans tout le café.

C’était bien sûr dû à la magie dans le collier d’Akuto.

Le chevalier à qui il s’adressait était complètement ivre, mais sa bouche s’ouvrit encore plus sous le choc immense. Néanmoins, quand il parla réellement, ce fut quelque chose d’irrélé et tout aussi choquant.

“Je détourne des fonds pour l’équipement de notre poste de chevaliers depuis cinq ans ! J’ai pris au total 10 millions ! Et je les ai utilisés pour acheter des cadeaux pour Takayanagi, la réceptionniste !”

“Tu as vraiment tout gâché,” dit Korone d’un ton étrangement calme.

“Ce n’est pas bon ! Le dispositif ne devait pas avoir une telle sortie… Ils ont dû consommer beaucoup de caféine.”

Fujiko manipula frénétiquement son dispositif pour en réduire la sortie.

Cependant…

Le bouton se cassa.

“Ah.”

“Et voilà le déroulement attendu des événements. Tout est en ordre dans le monde,” dit Korone comme si elle n’était pas impliquée.

Fujiko fixa le regard devant elle, le dispositif cassé à la main.

“Senpai, on ne peut que voir ce qui se passe maintenant. Si cela révèle une corruption au sein des chevaliers, ce n’est pas si mal.”

Junko sembla avoir compris quelque chose, car elle commença à parler positivement.

“C-c’est vrai. En tout cas, Dorons a presque perdu connaissance.”

Fujiko accepta la situation comme si elle abandonnait toute responsabilité.

“Et en échange, tu as invité le chaos.”

Un rire sans expression s’échappa du coin de la bouche de Korone.

Le café en terrasse ouvert était tombé dans le chaos.

“Enfoiré ! C’est ma femme !”

“Et alors ! Tu n’as pas de leçon à donner avec ta inutilité ! Katsuko-san pleurait !”

“N’ose pas parler de mes problèmes familiaux ! Je vais t’écraser ! Attaque spéciale de chevalier – Éruption volcanique !”

“Tais-toi ! Tu pleureras quand j’en aurai fini avec toi ! Tornade d’épée !”

Une extrémité de la terrasse fut soufflée. La magie des deux chevaliers s’était collisionnée.

Le chef des chevaliers donna naturellement des ordres frénétiques en écoutant via communication télépathique.

“Tu veux dire qu’on doit fermer les yeux sur le détournement de fonds !?”

Un chevalier était rouge au visage et incapable de contenir son sens de la justice. Il s’approcha du chevalier qui avait avoué le détournement de fonds.

« C’est la faute de cette femme avide ! Argent, argent, argent ! C’est toujours une question d’argent avec elle ! »

« C’est parce que quelqu’un est prêt à payer ! »

Les deux chevaliers dégainèrent les épées électromagnétiques qu’ils utilisaient en ville et s’affrontèrent. Les tables autour d’eux furent soufflées dans toutes les directions.

« Ouah ! »

Akuto plaça son corps sur Keena pour la protéger.

Une chaise lui frappa le dos, mais cela ne lui posa pas de problème.

—Mais…

Akuto ne pouvait pas décider comment résoudre la situation. Il était prêt à parier que cela était causé par quelque chose que Fujiko avait mis en place, mais il ne pouvait pas élaborer de contre-mesure sans connaître les détails.

—Je pourrais fuir… mais alors, les chevaliers me poursuivraient.

Cela signifiait qu’il ne pouvait pas bouger de là où il était.

Il jeta un coup d’œil autour de lui. Les chevaliers ivres se battaient violemment entre eux, donc les autres chevaliers arriveraient sûrement bientôt.

Mais ils ne vinrent pas.

—Pourquoi n’essaient-ils pas d’arrêter cela ?

Le chef des chevaliers se tenait la tête dans les mains alors qu’il recevait de plus en plus de rapports de la scène.

Les révélations continuaient de provenir du Café Bakhtin. Tant que l’on respectait les règles de sa religion, sa puissance magique ne serait pas réduite. Et pour protéger les droits humains, il était interdit de consulter le journal de vie d’un autre sans preuve d’un crime. Pourtant, le chef des chevaliers baissa la tête, choqué par tous les crimes et quasi-crimes commis. Même l’un de ses secrets avait été dévoilé.