Chapitre 83
Île flottante.
Dans la résidence aux formes irrégulières et au design artistique.
Hill peignait.
Aujourd’hui, son modèle ne se montrait pas très coopératif.
Les mystérieuses et puissantes ailes noires de la Zerg femelle pendaient dans son dos. Il les faisait parfois doucement frémir tout en ajustant sans cesse sa posture et son angle.
Au début, Hill, perplexe, crut qu’Iso avait des démangeaisons à la racine des ailes.
Après avoir observé un moment ces ailes qui ne cessaient de bouger, il finit par comprendre…
Iso lui faisait la cour.
Les ailes de la Zerg femelle, qui ressemblaient à de terrifiantes armes de guerre, n’étaient clairement pas adaptées aux parades amoureuses. Il n’y avait pas la moindre atmosphère romantique. On aurait plutôt dit qu’il exhibait son équipement militaire.
N’importe quel Zerg mâle devant ces ailes penserait que la Zerg femelle s’apprêtait à lui trancher la tête.
C’était une façon assez étrange de faire la cour.
Depuis le retour d’Iso du champ de bataille, Hill l’avait abreuvé de soins à maintes reprises. Il ne devait manquer ni de phéromones ni d’Apaisement psychique.
Était-ce à cause du roman du jour ?
Un mystérieux auteur nommé An avait écrit un roman sur eux, qui racontait même le voyage d’Isidore dans le temps.
C’était probablement un Zerg mâle doué pour la création artistique, comme Hill lui-même, doté d’une intuition extraordinaire et d’un talent exceptionnel pour saisir l’inspiration dans l’impalpable.
La publication du roman avait causé quelques ennuis à leur famille.
Des membres de l’armée étaient venus les interroger.
La principale raison était Isidore.
L’instinct aiguisé des militaires avait surpris Hill.
L’enquête aurait été menée sur ordre direct du Maréchal Ulysses.
Au bout du compte, ils n’avaient rien trouvé.
Isidore était trop jeune lorsqu’il avait voyagé dans le temps et, puisqu’il était retourné dans le passé, il ne possédait tout simplement pas beaucoup d’informations utiles.
En revanche, tout avait désormais été officiellement consigné par l’armée fédérale.
Iso et lui avaient également lu le roman.
Sous sa plume délicate et chaleureuse, ils avaient clairement senti l’affection et la bienveillance de l’auteur.
Il se demandait si le Maréchal avait également fait enquêter sur ce créateur.
Très probablement.
Tout ce qui concernait l’auteur avait manifestement été pris en charge par l’armée et placé sous le plus strict secret.
Même des officiers de haut rang comme Iso et le général Cyril n’avaient rien pu découvrir.
Ils savaient seulement, dans les grandes lignes, que le Zerg mâle se trouvait quelque part dans la Première Région militaire.
Il était entièrement sous la juridiction et la protection du Maréchal.
Outre lui…
…un autre individu avait fait l’objet exactement des mêmes mesures.
€€€€Le petit ami dont Isidore avait parlé, qui était censé souffrir terriblement.
Le joueur dont l’identifiant de départ illisible était le même que celui de l’auteur An.
Peut-être…
…s’agissait-il en fait de la même personne.
Après avoir rencontré Isidore, il avait écrit cette histoire.
Tout s’emboîtait plutôt bien.
Le seul problème, c’était le désir irrépressible d’Isidore de sauver ce petit ami, qui les laissait complètement désemparés.
Tenter de sauver quelqu’un placé sous la protection du Maréchal Ulysses était manifestement irréaliste.
Pour l’instant, ils ne pouvaient que cacher cette affaire à Isidore.
Hill se mit à penser à mille choses.
Lorsqu’il revint à lui…
…il découvrit Iso qui le regardait avec un air manifestement blessé.
€€€€La Zerg femelle militaire avait passé tout ce temps à lui faire la cour avec ses ailes…
…pour que son Seigneur mâle se laisse distraire.
Pour n’importe quelle Zerg femelle…
…c’était un coup terrible.
Hill posa son pinceau et s’approcha.
« Désolé de t’avoir fait attendre. »
« Tu voulais le faire ici ? »
Arrivé devant lui, Hill baissa la tête et lui déposa un doux baiser sur le front.
Sans la moindre hésitation, Iso écarta les jambes en restant assis.
Sans ses genoux entre eux, le Zerg mâle pouvait s’approcher bien davantage.
Dans cette posture, ils pouvaient s’enlacer comme s’ils ne devaient plus jamais se séparer.
Les phéromones d’Iso affluèrent sans qu’il s’en rende compte.
Il ouvrit la bouche et leva les yeux vers Hill, sur le point de dire quelque chose…
…mais vit les ailes du Zerg mâle se déployer derrière lui.
Elles étaient noires…
…ornées de motifs bleu-violet mystérieux qui changeaient comme le ciel nocturne lui-même.
Un rideau d’étoiles descendit…
…et l’enveloppa tout entier.
Le Zerg mâle répondit à sa parade, si peu romantique.
Il y répondit par sa propre beauté mystérieuse.
Par un amour ardent qui n’appartenait qu’à Iso.
Par une étreinte dont rien ne pourrait les séparer, sous la lune et les étoiles.
La lune atteignit son zénith.
À cette heure, les petits étaient endormis depuis longtemps.
Les Zergs femelles et mâles adultes avaient chacun leurs occupations.
Par une nuit où les phéromones circulaient avec tant d’intensité…
…seuls les Zergs célibataires…
…et ceux que leur foyer délaissait…
…restaient seuls.
Ulysses lisait le dernier rapport.
Le Centre d’appariement génétique et le ministère de la Santé avaient fait preuve d’une remarquable clairvoyance.
Dans six mois, la Fédération des Zergs connaîtrait un petit baby-boom.
Les trois romans écrits par An avaient grandement favorisé les relations entre les Zergs mâles et femelles, ainsi que le taux de natalité de la Fédération.
Le chapitre du jour, consacré aux « ailes des Zergs mâles », s’était révélé particulièrement efficace.
Ils voulaient décerner une médaille à An pour saluer sa contribution.
« … »
C’était une médaille nationale.
Au sein de la Fédération, les médailles liées à la reproduction n’avaient jusque-là été décernées qu’à des Zergs mariés.
La Médaille fédérale du parent femelle et la Médaille fédérale du parent mâle n’étaient remises qu’aux Zergs femelles ou mâles ayant élevé au moins dix petits.
Jamais une telle médaille n’avait été attribuée à un Zerg célibataire sans enfant.
Finalement…
Ulysses approuva la proposition.
Il devait reconnaître la contribution de Sa Seigneurie au taux de natalité de la Fédération.
À lui seul, il avait fait grimper le taux de natalité des Zergs.
Ce qu’il avait accompli dépassait la contribution de nombreux parents, mâles comme femelles.
Ce Seigneur traitait l’Apaisement psychique comme une quête quotidienne…
…et affichait sur son mur tous les protagonistes et personnages importants de ses livres…
…à l’exception d’Ulysses lui-même.
Il apprécierait probablement ce genre de récompense qui saluait ses exploits.
Ulysses remettrait la médaille à Sa Seigneurie en personne.
…
Au bout du compte…
Deux médailles furent remises à Ulysses.
La Médaille fédérale du parent femelle.
Et la Médaille fédérale du parent mâle.
Chacune reposait dans son propre écrin rouge, doublé de velours cramoisi.
Comme le Centre d’appariement génétique et le ministère de la Santé ignoraient l’identité exacte d’An, ils avaient préparé les deux versions par précaution.
Ulysses prit la Médaille fédérale du parent femelle, gravée au nom d’An.
La médaille d’or et de vermeil ressortait particulièrement bien sur les gants blancs de son uniforme d’apparat.
Il garda discrètement cette médaille pour lui.
Puis il regarda l’autre.
Une médaille nationale était finement ouvragée.
Même sans tenir compte de sa signification, c’était un ornement d’une beauté exceptionnelle.
Les mâles aimaient les belles choses.
Ulysses contacta Uriel pour lui demander comment allait Sa Seigneurie et s’il aurait le temps de le recevoir.
[Uriel] : Non.
[Uriel] : Inutile de venir.
[Uriel] : Sa Seigneurie écrit à huis clos. Il ne reçoit que les Zergs femelles militaires venus pour l’Apaisement psychique. Les rendez-vous sont déjà pris pour les trois prochaines années.
Ulysses :
« … »
Son ancien aide de camp était devenu de plus en plus impartial.
S’il tenait vraiment à s’y rendre…
…rien ne pouvait, à vrai dire, l’en empêcher.
Son pouvoir spatial lui permettait d’apparaître directement dans la chambre de Sa Seigneurie…
…ou juste devant sa porte.
Cela ne lui demanderait même aucun effort.
Une légère déchirure dans l’espace suffirait.
Mais…
En repensant aux mots d’Uriel : « Sa Seigneurie écrit à huis clos »…
…Ulysses renonça finalement à son idée.
L’interrompre à présent…
…n’aurait jamais été une décision judicieuse.
Ulysses comprit aussi qu’il avait été bien trop impatient.
C’était peut-être parce que le roman racontait qu’Enzo avait été autorisé à voir les ailes d’un Zerg mâle.
Ou peut-être parce que, ces derniers jours, les phéromones de séduction avaient envahi toute la Fédération.
Les paroles de sa Mère résonnèrent à ses oreilles.
Si tu veux quelque chose, va le prendre.
Mais…
…il ne savait pas vraiment ce qu’il voulait.
L’attention de Dieu ?
Une chance de changer son destin ?
Ou…
…cette faveur particulière qu’il n’avait jamais reçue ?
Comme un petit qui avait grandi sans jamais recevoir de bonbon…
…et qui essayait d’en demander un à son père.
Comme c’était puéril.
Ulysses fit lentement rouler la Médaille fédérale du parent femelle entre ses doigts.
Peu à peu…
…il retrouva son calme.
Finalement, il demanda simplement à Uriel de transmettre ses salutations à Sa Seigneurie et de le prévenir dès qu’elle serait libre.
Il n’ajouta rien.
…
La vague de phéromones déclenchée par le chapitre « Les ailes des Zergs mâles » ne commença à retomber que trois jours plus tard.
Mais elle ne disparut jamais vraiment.
Pendant ce temps…
An Ruo remarqua que son roman avait perdu un peu de popularité.
Il voulut découvrir où étaient passés tous ses lecteurs.
Puis il comprit…
…qu’ils étaient tous rentrés chez eux pour enlacer leur Seigneur mâle, lui éventer les ailes et dormir.
Certains se connectaient même pendant la mi-temps…
…se précipitaient pour le couvrir de récompenses…
…puis se déconnectaient à toute vitesse pour reprendre là où ils en étaient.
An Ruo :
« ? »
Il ne comprenait vraiment pas ces Zergs.
La plupart des lecteurs restants étaient soit célibataires…
…soit délaissés par leur famille.
Pendant leur lecture, ils tombaient sans cesse sur des Zergs femelles ravies qui débarquaient pour distribuer des récompenses et se vanter.
Leur ressentiment était encore plus grand que celui d’Axel après ses échecs amoureux et son inscription forcée à des rendez-vous arrangés.
An Ruo :
Terrifié.
Il serra très fort sa petite couverture contre lui.
Ne supportant plus de voir les heureux couples se vanter, les Zergs femelles célibataires se mirent elles aussi à inonder le roman de récompenses.
Chaque fois qu’une de ces Zergs femelles vantardes apparaissait…
…elles l’ensevelissaient sous un flot encore plus grand de récompenses, jusqu’à ce qu’elle disparaisse complètement de l’écran.
Satisfaction immédiate.
Les vacances des Zergs femelles prirent fin.
Celles qui devaient ranger le firent.
Ceux qui devaient reprendre le travail y retournèrent.
Les Zergs mâles purent enfin sortir du lit.
Ils ne purent s’empêcher de plaindre les Zergs mâles de l’ère primitive, qui devaient vraiment faire la cour à leurs partenaires.
Puis ils se connectèrent à StarNet…
…racontèrent comment leurs Seigneurs femelles et leurs suivantes avaient réagi en voyant leurs ailes…
…et poursuivirent la lecture du roman au petit-déjeuner.
…
【Enzo ne put pas le contredire.
En tant que tuteur d’Axel…
…il avait accompagné le jeune mâle pendant son Éveil physiologique et avait été témoin de sa transformation.
Même s’il s’était contenté de le tenir dans ses bras…
…de le réconforter et de le soutenir…
…il avait tout de même été exposé aux phéromones du mâle.
Il avait senti la chaleur d’Axel lorsqu’il s’était frotté contre lui.
Sa conscience le travaillait.
« Il te faut un guide véritable… et qualifié. »
dit Enzo.
« Je ne suis pas qualifié. »
« Ni pour être ton guide… »
« …ni pour être ton tuteur. »
Axel soutint obstinément son regard.
Ses yeux demandaient en silence :
Pourquoi pas toi ?
Mais la Zerg femelle détourna le regard.
« Je peux t’écouter. »
« J’irai à des rendez-vous arrangés. »
« Je rencontrerai d’autres Zergs femelles… »
Axel finit par céder.
En même temps, il fit une promesse à Enzo.
« Mais à partir de maintenant… »
« …tu ne pourras plus me rejeter en disant : “Tu n’as jamais rencontré d’autre Zerg femelle que moi !” »
« …D’accord. »
Enzo accepta.
…
Un rendez-vous arrangé consistait simplement à choisir un lieu de rencontre.
Un Zerg mâle et une Zerg femelle s’asseyaient face à face…
…pour un entretien dont l’objectif était parfaitement clair.
En règle générale…
La Zerg femelle était la candidate.
Le Zerg mâle, l’intervieweur.
Chacun venait avec ses attentes et ses conditions.
Ils discutaient des possibilités d’un avenir commun.
Puis décidaient s’ils souhaitaient poursuivre leur route ensemble.
Les deux parties avaient le droit d’accepter…
…ou de refuser…
…le contrat de mariage.
Axel sirotait un jus de fruits avec une paille.
En face de lui était assise la cinquième Zerg femelle qu’il avait rencontrée ce jour-là.
Il avait rejeté les quatre précédentes pour les raisons suivantes :
« Trop jeune. Je préfère les plus âgées. Elles savent prendre soin des autres. »
« Trop enthousiaste. Trop bavarde. Je préfère quelqu’un de calme, qui se contente de rester à mes côtés. »
« Trop froide. Je préfère quelqu’un de gentil, qui sait s’occuper des petits. L’idéal serait d’avoir vingt ans d’expérience dans la garde d’enfants. »
« Ses yeux sont trop rouges. Ils me rappellent le Garuda céleste. Ça me fait peur. Je préfère les yeux bleus. »
Ainsi…
…celle qui se trouvait en face de lui avait :
Les yeux bleus.
Un âge avancé.
Trois cent cinquante ans.
Un tempérament calme et réservé.
Un mariage passé.
Un divorce.
Trois petits à élever.
Le plus jeune était plus âgé qu’Axel.
Une solide expérience en matière de garde d’enfants.
Elle répondait parfaitement à tous les critères d’Axel.
Axel :
« … »
Enzo avait vraiment réussi à trouver quelqu’un comme ça parmi d’innombrables candidates…
…ça n’avait pas dû être facile.
Dans les mariages zergs, les différences d’âge étaient tout à fait normales.
Un écart de moins de cent ans était considéré comme appartenant à la même génération.
Deux cents ans, c’était l’idéal.
Trois cents ans, c’était acceptable.
À quatre ou cinq cents ans…
…il ne restait qu’à attendre l’héritage.
Tous deux se regardèrent avec embarras.
La Zerg femelle était vraiment venue chercher un partenaire de mariage.
Elle avait entendu parler d’un Zerg mâle de haut rang et s’était précipitée.
Elle ne s’attendait simplement pas…
…à ce qu’il soit si jeune.
Il avait l’air tout juste adulte.
Comparé à la longue espérance de vie des Zergs…
…il venait à peine d’être sevré.
Regarder le mâle en face d’elle ne lui faisait pas plus d’effet que de regarder l’un de ses petits.
Elle n’éprouvait pas la moindre pensée romantique.
« Sa Seigneurie est venue seule ? »
« Vous cherchez une Zerg femelle qui sera votre Seigneur ou des suivantes ? »
demanda la Zerg femelle.
Elle semblait tout à fait disposée à aider Axel à faire le tri parmi les candidates potentielles.
« Je ne suis pas seul. »
« Quelqu’un est à l’étage. »
« Le Zerg que j’ai élevé… Enfin… quelqu’un de ma famille. »
« Je n’ai pas encore décidé ce que je cherchais. »
« Je suis simplement le conseil de ma famille et je viens voir ce que ça donne. »
répondit Axel à voix basse.
La Zerg femelle jeta un coup d’œil vers le deuxième étage.
Même si elle ne voyait personne…
…elle avait déjà senti, dès son arrivée, l’aura puissante d’une autre Zerg femelle de haut rang.
« Celui qui est à l’étage… »
« …ce n’est pas ta Mère biologique, n’est-ce pas ? »
demanda la Zerg femelle.
Axel cligna des yeux, surpris.
« Comment vous le savez ? »
« Ce n’est pas évident ? »
« S’il était vraiment ta Mère, il n’aurait jamais arrangé un rendez-vous entre un vieux Zerg femelle comme moi et quelqu’un de ton âge. »
En regardant vers l’étage, la colère passa sur le visage de la Zerg femelle.
Mais lorsqu’elle se tourna de nouveau vers Axel…
…son expression s’adoucit.
Elle regardait Axel comme on regarde un petit dont la Mère est morte et que les autres Zergs femelles de son père maltraitent.
Elle avait pitié du petit…
…mais savait aussi qu’elle ne pouvait pas se mêler des affaires privées d’une autre famille.
Dans un profond soupir, elle dit à Axel :
« S’il ne te traite pas bien… »
« …alors marie-toi au plus vite. »
« Tu seras mieux une fois indépendant. »
« Hein ? »
Axel se figea.
Il ouvrit la bouche et s’empressa de s’expliquer :
« En fait, ce n’est pas… »
Une silhouette s’interposa entre eux.
Enzo était descendu.
Le visage sombre et calme, il s’adressa à la Zerg femelle :
« Vous pouvez partir. »
…】