Chapitre 8
La réaction au nouveau chapitre dépassa de loin celle suscitée par le premier.
Quand les Zergs femelles avaient découvert le synopsis et le premier chapitre, elles s’étaient dit que le protagoniste finirait inévitablement par subir les représailles d’un Zerg mâle.
Quant à son statut ?
Au mieux, il pourrait devenir un conjoint secondaire.
Ou peut-être que le Zerg mâle ne l’épouserait même pas.
Mais le deuxième chapitre parut et pulvérisa toutes les attentes.
Conjoint principal.
Il allait vraiment devenir un conjoint principal.
Un Zerg mâle noble de haut rang allait épouser un colonel sans le moindre pedigree et en faire son conjoint principal ?!
Et cette Zerg femelle avait en plus un Domaine psychique endommagé.
Pour le dire plus simplement, son cerveau était abîmé.
Extrêmement dangereux.
Même en se forçant à croire qu’il s’agissait seulement d’un investissement en vue d’une vengeance future, la mise était démesurée.
À tel point qu’on aurait dit une Zerg femelle qui jouait toute sa fortune sur un mariage incertain.
Son Excellence Xi’an avait dit :
« Je veux t’épouser, toi, la personne bien vivante qui se tient devant moi, pas ces choses inanimées. »
En une nuit, cette phrase se répandit sur tout Internet.
Elle devint, aux yeux de tous, la plus belle déclaration d’amour de l’histoire des Zergs.
Même les Zergs qui ne s’intéressaient jamais aux romans tombèrent sur cette citation.
Après en avoir demandé la source, ils se mirent à chercher l’histoire pour la lire.
Le roman intitulé L’Instructeur connut soudain un succès fulgurant.
An Ruo n’en sut rien.
Il était occupé à prodiguer des séances d’Apaisement psychique et à décorer son petit nid.
Le nombre de Zergs femelles militaires qu’il soignait augmentait de jour en jour.
C’était lui-même qui l’avait suggéré.
Uriel se souciait désormais de la santé d’An Ruo encore plus qu’An Ruo lui-même.
Il craignait qu’il ne lui arrive quelque chose.
Ce jour-là, Uriel avait même imposé une règle :
Pas plus de trois heures-étoiles d’Apaisement psychique par jour.
Aucune exception.
Il fallait absolument réserver assez de temps au repos et à la récupération.
On lui livrait des compléments énergétiques comme s’ils ne coûtaient rien.
Ses repas devenaient eux aussi de plus en plus copieux.
An Ruo avait même goûté des plats aux saveurs étrangement proches de celles des plantes médicinales.
Apparemment, ils craignaient qu’il ne s’épuise et lui avaient donc prévu des compléments alimentaires.
« … »
C’était étrange.
Sur StarNet, il avait appris que les Zergs mâles de la prison militaire consommaient des compléments tous les jours.
Même si, en général, il s’agissait de compléments destinés à cet usage.
Qu’on lui en donne à lui aussi le laissait perplexe.
Il était frustré au point de vouloir protester sans savoir par où commencer.
Je ne suis pas faible du tout !!!
Dans sa tête, la version chibi d’An Ruo se prit les cheveux à deux mains et hurla.
Bien sûr, les Zergs femelles militaires ne le croyaient pas.
Et An Ruo n’arrivait pas à soutenir le regard inquiet d’Uriel.
Tant pis.
La nourriture était plutôt bonne, de toute façon.
An Ruo capitula.
Ces derniers jours, ses séances d’Apaisement psychique lui avaient rapporté plus de deux cents points de contribution.
Il chercha combien de points de contribution il fallait pour réduire une peine.
Puis il fit le calcul en partant de sa condamnation à neuf cent quatre-vingt-dix-neuf ans.
Quand il découvrit le chiffre astronomique, il abandonna complètement l’idée.
Sortir était impossible.
Les Zergs vivaient en moyenne environ cinq cents ans.
Les Zergs de haut rang vivaient plus longtemps.
Un Zerg de rang A pouvait généralement atteindre sept ou huit cents ans.
C’était à peu près la limite supérieure de l’espérance de vie d’un Zerg ordinaire.
Quant aux individus anormaux de rang S ou supérieur, qui dépassaient toutes les limites, ils ne comptaient pas.
Sa peine avait clairement été conçue pour le garder en prison jusqu’à la fin de ses jours.
Plus longtemps qu’une perpétuité.
C’était l’équivalent d’un prix exorbitant affiché sur une annonce, juste pour faire office de valeur provisoire.
Puisqu’il ne sortirait de toute façon pas, autant dépenser ses points de contribution autrement.
Par exemple, pour améliorer son confort.
D’un tapotement du doigt, An Ruo échangea ses points de contribution contre un caisson holographique qu’il convoitait depuis longtemps, un bureau et une chaise plus confortables, quelques petites fleurs en pot pour décorer sa chambre, ainsi que divers fruits et en-cas zergs qui avaient piqué sa curiosité.
Parmi les fruits, il repéra même des fraises.
Les Zergs avaient vraiment des fraises.
Quand il les avait mentionnées dans son roman, c’était venu comme ça.
À l’époque, l’inspiration coulait de source et chaque mot lui venait naturellement.
Plus tard, en voyant ce mot si familier, « fraise », il s’était demandé un instant s’il ne devait pas le supprimer.
Finalement, il l’avait laissé tel quel.
Il ne s’était jamais attendu à ce que les Zergs en aient vraiment.
Avec une lueur d’espoir, An Ruo se connecta à StarNet et chercha leur origine.
Le fruit avait bel et bien été importé d’un autre système stellaire.
Après être passé entre les mains de plusieurs espèces et nations, son lieu d’origine avait depuis longtemps sombré dans l’oubli.
Il n’y avait pas de Terre.
Pas de Voie lactée.
Rien qu’il reconnaisse.
En regardant le résultat, An Ruo ne sut pas s’il devait être déçu ou soulagé.
Déçu que ce ne soit qu’un monde de « roman ».
Qu’il ne rentrerait jamais chez lui et ne reverrait jamais le monde qu’il connaissait.
Soulagé que ce ne soit qu’un monde de « roman ».
Que l’humanité de la Terre ne partage pas réellement l’univers avec de terrifiants Zergs.
Ça aurait été atroce.
An Ruo secoua la tête pour chasser cette image effrayante.
Puis il pria en silence pour que les deux mondes restent à jamais séparés.
À jamais distincts.
Sans jamais se croiser.
Après y avoir réfléchi un moment, il repoussa la question et reprit la décoration de sa chambre.
Il reçut alors une notification.
Ses points de contribution lui avaient été remboursés.
An Ruo : « ? »
Il se demandait ce qui s’était passé quand Uriel arriva, accompagné de plusieurs assistants qui portaient tous les objets qu’il avait choisis.
« Seigneur Annor, si vous avez besoin de quoi que ce soit, dites-le-nous directement. Inutile de gaspiller de précieux points de contribution. »
Uriel s’expliqua.
An Ruo comprit aussitôt.
Les privilèges des Zergs mâles.
Ironiquement, cela le mettait encore plus mal à l’aise.
Dépenser ses points de contribution via l’interface du système lui semblait plus facile que de parler en face à face et de demander directement des choses aux autres.
La première option lui était bien plus facile à accepter.
Comme les achats en ligne.
On paie.
On reçoit la marchandise.
Aucun poids sur la conscience.
Une façon de faire qui lui convenait parfaitement.
De toute façon, les points de contribution ne lui servaient pas à grand-chose.
Uriel ignorait ce qu’il pensait.
Il avait agi par pure gentillesse.
Refuser avec trop d’insistance aurait été déplacé.
An Ruo accepta les objets et dit :
« Merci. »
Quant à la façon de gérer les choses à l’avenir…
Il verrait ça plus tard.
En entendant un Zerg mâle le remercier, Uriel ne put s’empêcher de lui jeter un regard en coin.
Son expression se fit compliquée.
Les Zergs mâles étaient choyés depuis l’enfance.
Quand on leur offrait des choses ou qu’on faisait quelque chose pour eux, ils trouvaient généralement cela tout naturel.
Certains considéraient même ces attentions comme un tribut.
Les Zergs mâles qui exprimaient leur gratitude étaient rares.
Ceux qui remerciaient pour si peu l’étaient encore davantage.
Un Zerg mâle aussi poli et attentionné…
Pourquoi avait-il…
Si Uriel n’avait pas si bien connu le caractère de son supérieur, il aurait pu soupçonner quelque manigance ou une tentative de le piéger.
Penser ainsi était profondément irrespectueux envers le maréchal Ulysses, la véritable victime.
Honteux, Uriel chassa ces pensées et poursuivit :
« Nous sommes le dernier jour du mois. Selon le règlement de la prison militaire, le dernier jour de chaque mois est consacré aux visites et aux rencontres. »
Malheureusement, aucun proche ni ami n’était venu rendre visite à « Annor ».
Dès que le verdict était tombé dans son affaire avec le maréchal Ulysses, tous ceux qu’il avait connus autrefois s’étaient empressés de couper les ponts avec lui.
Personne ne voulait être impliqué.
Un autre groupe, cependant, attendait impatiemment de pouvoir le voir.
Les Zergs femelles militaires qui avaient reçu son Apaisement psychique.
« Les Zergs femelles militaires vous sont extrêmement reconnaissantes pour vos soins. Elles ont apporté des cadeaux et souhaitent vous remercier en personne. Accepteriez-vous de les rencontrer ? »
An Ruo imagina aussitôt la scène.
Un médecin retrouvant d’anciens patients.
Une immense banderole suspendue en arrière-plan.
Des patients en larmes qui lui remettaient des cadeaux et des banderoles commémoratives.
Tout le monde se serrait la main.
Puis ils posaient ensemble sous une banderole où l’on pouvait lire :
« Merci, docteur miracle, de m’avoir sauvé la vie ! »
Les flashs crépitaient sans arrêt.
Rien que d’y penser, il avait envie de disparaître sous terre, au point de pouvoir creuser avec les orteils un appartement de deux chambres.
Trop bizarre.
Trop théâtral.
« Je préfère éviter. Je n’aime pas beaucoup les mondanités. Veuillez refuser en mon nom. Les soigner faisait déjà partie de mes fonctions. J’ai reçu leur gratitude, c’est largement suffisant. »
En tant que faux médecin, il s’estimait déjà chanceux de n’avoir provoqué aucun accident médical.
Il n’osait pas en demander davantage.
Uriel acquiesça.
Ce Zerg mâle n’aimait pas la foule.
« Je vais les renvoyer. J’accepterai leurs cadeaux et vous les remettrai à la place. »
Des cadeaux ?
An Ruo hésita.
Un médecin avait-il le droit d’accepter des cadeaux ?
Voyant son incertitude, Uriel ajouta rapidement :
« C’est une marque de gratitude de la part des Zergs femelles militaires. Acceptez-les, je vous prie. Sinon, elles n’en dormiront pas de la nuit. »
Dans la prison militaire, il était tout à fait normal que les Zergs femelles militaires offrent des cadeaux aux Zergs mâles.
La grande majorité des biens d’un Zerg mâle étaient des cadeaux de Zergs femelles militaires.
Des vêtements.
De la nourriture.
Des fleurs.
Des bijoux.
Des accessoires.
Des articles de luxe.
Des jouets.
Des pièces stellaires.
Pratiquement tout ce qu’on pouvait imaginer.
Si Annor avait prodigué l’Apaisement psychique dans sa propre chambre plutôt que dans la salle de soin supervisée par Uriel, les cadeaux des Zergs femelles militaires s’y seraient déjà entassés.
Après un instant d’hésitation, An Ruo acquiesça.
Puis il ajouta :
« Rendez tout ce qui a de la valeur. Les fruits et les fleurs, ça ira. »
Des fruits et des fleurs.
Uriel retint l’information.
Ceux qu’An Ruo avait achetés avec ses points de contribution en faisaient aussi partie.
Il semblait apprécier ce genre de choses.
Des goûts délicieusement simples.
Ou alors, c’était juste parce que ces articles ne coûtaient pas cher.
Inattendu.
Après tout, les Zergs femelles dépensaient généralement des sommes énormes pour gagner les faveurs d’un Zerg mâle.
…
Dès qu’Uriel fut parti, An Ruo se précipita vers le caisson holographique.
Il le toucha ici et là, avec curiosité.
C’était de la technologie ultra-super-avancée !
Les Zergs femelles militaires l’avaient déjà installé pour lui.
Elles n’avaient même pas laissé de mode d’emploi.
Apparemment, il ne leur était pas venu à l’esprit que quelqu’un, dans la société moderne, puisse ne pas savoir utiliser un caisson holographique.
An Ruo n’eut d’autre choix que de chercher des tutoriels sur StarNet.
En suivant des guides qui semblaient destinés aux tout-petits, il apprit peu à peu à s’en servir.
Il grimpa à l’intérieur.
Essaya diverses fonctions.
Et ne cessa de s’émerveiller devant la technologie de l’ère interstellaire.
« Waouh ! »
« Ouah ! »
« Sérieusement ?! »
Puis…
Il se mit à écrire des romans avec.
Le rêve ultime de tout auteur —
La saisie directe par ondes cérébrales !