Chapitre 65
Quelle journée était-ce donc ?
Pourquoi ses protagonistes et ses antagonistes surgissaient-ils devant lui les uns après les autres ?
Rencontrer les protagonistes, ça allait.
Rencontrer l’antagoniste, c’était risquer sa vie.
…
Il avait beau vouloir éviter la situation, il fallait bien affronter la réalité.
An Ruo prit une profonde inspiration, rouvrit la porte et entra.
Ulysses avait déjà rangé son écran holographique et le regardait. Il affichait une mine peu engageante et, au fond de ses yeux, luisait une sombre lueur cramoisie.
An Ruo comprit soudain…
Il revenait tout juste du champ de bataille.
Encore plus dangereux.
An Ruo s’arrêta à quelque distance de lui.
Aucun communiqué officiel n’avait été publié sur la guerre, pas même une information sur le voyage de retour.
Pourtant, le commandant suprême de l’expédition se tenait devant lui.
—— Il avait fendu l’espace pour rentrer.
Les capacités des Zergs femelles de haut rang se révélaient parfois plus utiles que les dernières technologies.
S’il était rentré avec une telle précipitation, c’était forcément parce que…
Son état mental ne pouvait plus attendre.
Ça ne faisait pas partie de l’histoire originale.
An Ruo n’avait aucune idée de la manière de gérer ça.
Leurs regards se croisèrent.
Fidèle au principe de ne jamais parler le premier, An Ruo se contenta de fixer l’intrus.
Finalement, Ulysses prit la parole le premier.
« J’ai besoin d’une séance d’apaisement psychique. Fixez le prix que vous voulez. »
La Zerg femelle de haut rang était assise sur son lit, dans la cellule où elle le retenait, et le dominait de toute sa hauteur en lui proposant ce marché et en le laissant en fixer le prix.
Parfois, An Ruo pouvait mettre de côté sa culpabilité envers les personnages originaux et se dire :
« Un méchant reste un méchant. »
« À votre avis, de quoi ai-je besoin ? »
An Ruo lui renvoya la question.
Si le maréchal était passé par les voies officielles et avait demandé une séance dans la salle de soins, il l’aurait fait sans hésiter.
Ça faisait partie de son travail.
Nul besoin d’un paiement supplémentaire.
Mais puisque le maréchal était venu en privé, ils appliqueraient le tarif privé.
Il était l’attraction numéro un de la prison du district militaire.
Il coûtait très cher !
Ulysses plissa les yeux et examina le mâle devant lui.
Il avait eu assez peur pour s’enfuir à la seconde où il avait appris sa venue.
Et pourtant, il avait assez d’audace pour lui renvoyer la question.
An Ruo soutint le regard de l’imposante Zerg femelle, qui en imposait terriblement.
En tant qu’auteur, il craignait le grand méchant de l’histoire.
En tant que Zerg mâle, il avait hérité de la rancune du propriétaire originel de ce corps.
Mais désormais, il était l’instrument le plus cher de toute la prison.
Même si le méchant mettait la prison à sac, il ne pourrait pas lever le petit doigt sur lui.
On pouvait cogner sur les insectes.
Pas sur les instruments.
Après un moment, Ulysses détourna le regard.
« Tout sauf une libération. »
An Ruo garda le silence.
Il ne voulait pas quitter la prison.
Il s’y plaisait.
C’était son petit nid adoré.
Cette Zerg femelle avait envahi sa chambre, occupé son lit et lui disait qu’il ne pouvait pas quitter la prison.
C’était presque drôle.
Il savait qu’Ulysses ne le libérerait jamais.
Et Ulysses savait qu’il n’était pas le propriétaire originel, mais un « intrus qui avait pris possession du corps d’un Zerg mâle », une « forme de vie inconnue ».
Si un jour Ulysses décidait vraiment de le laisser sortir, ce serait là qu’il paniquerait.
Car ce qui l’attendrait serait sans doute :
« Sortir de la prison, tourner à gauche, entrer au laboratoire. »
« Très bien, maréchal. »
An Ruo soupira doucement.
« Ce que je veux dire, c’est que je n’ai besoin de rien. »
« Ici, tout est déjà merveilleux. Ma vie est merveilleuse. Je ne manque de rien. Puisque vous me demandez de fixer un prix, honnêtement, je ne vois pas ce que je pourrais vouloir. »
Leurs regards se croisèrent.
Le mâle était calme et franc.
Ulysses savait qu’il disait la vérité.
Cette créature inconnue avait très peu de désirs.
Il passait ses journées heureux en prison.
Son seul passe-temps était d’écrire des romans.
Ulysses n’avait jamais été confronté à une situation aussi épineuse.
Aucun de ses moyens de pression ne pouvait acheter ne serait-ce qu’une séance d’apaisement psychique.
Il n’avait aucune raison de rester.
Ulysses se leva pour partir.
Mais quelqu’un le retint par la manche.
Baissant les yeux, il regarda la main qui s’agrippait à sa manche.
« Je n’ai pas dit que je ne le ferais pas… »
An Ruo parla doucement, avec une pointe d’impuissance.
Après tout, c’était le maréchal de la Fédération.
Il ignorait si les mesures extrêmes qu’Ulysses prendrait plus tard dans sa vie étaient liées à son état mental.
Dans l’histoire originale, Ulysses n’avait jamais reçu d’apaisement psychique, parce qu’il rejetait les Zergs mâles et que son rang était trop élevé.
À la fin…
Il avait vraiment fini par devenir un peu fou.
S’il était venu voir An Ruo, maintenant, c’était probablement parce que…
An Ruo n’était pas un Zerg mâle.
« Qu’entendez-vous par là ? »
Ulysses l’étudia de ses yeux gris argenté.
« Que voulez-vous ? »
« Rien. »
An Ruo soupira.
« Je suis à votre disposition, maréchal. Je suis… un Zerg mâle public. Vous n’avez pas besoin de payer. »
Ulysses pinça les lèvres et garda le silence.
« Asseyez-vous. Voyons votre Domaine psychique. Même si je ne parviendrai peut-être pas à y entrer… »
Ce ne fut qu’en s’approchant qu’An Ruo remarqua l’humidité qui le recouvrait encore.
Il venait de prendre un bain.
Quant à la raison pour laquelle il portait toujours son uniforme…
C’était probablement parce que son uniforme était sa tenue de tous les jours.
Reprenant ses esprits, An Ruo se dit que le niveau d’Ulysses était trop élevé. Il ne savait pas s’il pourrait pénétrer dans son Domaine psychique.
Ni lui prodiguer un apaisement psychique efficace.
Si Ulysses était réellement de classe SS, comme il le prétendait, alors son propre pouvoir psychique de classe A aurait suffi.
Mais Ulysses ne l’était pas.
Et, par un heureux hasard, lui non plus.
Il avait prétendu être de classe A si longtemps qu’il avait presque fini par y croire. L’espace d’un instant, An Ruo oublia que son propre niveau était fictif.
Il ne savait même pas à quelle classe il appartenait réellement.
Il pouvait toujours essayer.
C’était peut-être aussi un test de la part d’un maréchal naturellement méfiant.
Mais, au fond, ça ne changeait pas grand-chose.
Au pire, il passerait du statut d’instrument le plus cher de la prison…
à celui d’instrument le plus cher de toute l’espèce Zerg.
Et puis, ces derniers temps, il étudiait justement l’Apaisement psychique collectif.
Si la situation dégénérait et qu’on voulait l’envoyer dans un laboratoire…
Alors il détruirait son propre esprit et entraînerait Ulysses dans sa chute.
An Ruo envisagea une foule de possibilités en un instant.
Quand il reprit ses esprits, Ulysses était déjà assis près du lit, parfaitement droit.
Mais une légère raideur se devinait dans sa posture, preuve qu’il était moins détendu qu’il n’en avait l’air.
Ses yeux métalliques, dépourvus de toute chaleur, l’examinaient.
Évaluant le danger.
Évaluant les risques éventuels.
« Mon offre tient toujours. Fixez le prix que vous voulez, sauf une libération. »
Après réflexion, An Ruo répondit :
« Alors, ne me faites pas de mal, s’il vous plaît. »
Ce regard s’immobilisa.
« Je ne vous ferai pas de mal. »
Après un instant, Ulysses ajouta :
« Tant que vous ne nuisez pas aux intérêts de la Fédération. »
Même si An Ruo le faisait, il ne subirait rien de vraiment cruel.
Ses capacités le dispensaient de la plupart des sanctions.
Au pire, il serait condamné à la prison à vie.
Ce qui ne changerait rien à sa situation actuelle.
À moins que ses actes ne causent la destruction de la Fédération et l’extinction de l’espèce Zerg, sans espoir de salut.
Alors seulement, il serait condamné à mort et périrait avec la nation.
« J’espère que vous ne jouez pas sur les mots. »
An Ruo se dit qu’il était vraiment très fragile.
Ils gardèrent le silence un moment.
Enfin, An Ruo étendit prudemment son pouvoir psychique.
Ulysses se montra méfiant.
Mais il n’eut pas d’autre réaction extrême.
An Ruo erra à l’extérieur de sa barrière mentale, quelque peu déconcerté.
Les barrières mentales des autres Zergs femelles lui faisaient l’effet de la brume du matin.
Il les traversait sans effort, comme si elles n’existaient pas.
Mais celle-ci…
Ce type avait érigé une forteresse d’acier sans fin autour de son Domaine psychique.
À quel point pouvait-on être sur ses gardes ?
An Ruo frappa à la paroi.
—— Bonjour, vous pourriez me laisser entrer ?
La paroi lui répondit par le regard glacial qui était la marque de fabrique d’Ulysses.
Que ferait un autre mâle Zerg dans cette situation ?
Que feraient les autres Zergs mâles dans cette situation ?
An Ruo s’interrompit.
Puis, sans un mot, il poursuivit ses recherches pour trouver une autre solution.
Dans la cellule.
Ulysses s’adossa à la tête du lit et fixa la froide lumière blanche qui se reflétait sur le plafond métallique.
Son regard était absent.
C’était merveilleux.
Le pouvoir psychique du mâle errait autour de sa barrière mentale.
De fins filaments psychiques la frôlaient doucement, telles de petites brosses moelleuses.
C’était incroyablement agréable.
L’espace d’un instant, il eut presque envie de balayer toute prudence et d’inviter le mâle à entrer, de le laisser voir ce qu’il était vraiment.
Mais il ne le pouvait pas.
Si le niveau du mâle n’était pas assez élevé, il se perdrait à l’intérieur.
Ulysses ne pouvait satisfaire ses propres désirs égoïstes et le tuer, privant ainsi l’espèce Zerg d’un spécialiste de l’apaisement psychique irremplaçable.
Son regard se déplaça et se posa sur le mâle assis devant lui.
Il était vraiment magnifique.
Sa beauté avait quelque chose d’agressif, un charme mortel auquel aucun insecte ne pouvait résister.
Pourtant, sa beauté était ce qu’il avait de moins remarquable.
À cet instant, il avait baissé les sourcils, légèrement froncés.
Cela donnait envie de chasser tous ses soucis.
Le regard d’Ulysses glissa jusqu’au poignet du mâle.
Uriel avait vraiment perdu la tête.
Il suffisait de regarder le suppresseur qu’il lui avait mis.
Un ornement si délicat et si joli.
Pas besoin de le déverrouiller.
Il n’entravait même pas le pouvoir psychique du mâle, qui dansait dans son esprit.
Les doigts d’Ulysses bougèrent.
Usant de son autorité suprême, il leva toutes les restrictions du suppresseur décoratif.
An Ruo sentit soudain son esprit se détendre.
Sa conscience plongea droit devant elle.
Lorsqu’il réagit, il avait déjà franchi la paroi.
Une mer d’étoiles sans fin s’étendait devant lui.
An Ruo se figea.
Ce ne fut qu’à cet instant qu’il comprit qu’il avait pénétré dans le paysage psychique intérieur d’Ulysses.
C’était immense…
Et si familier.
An Ruo avait vu des publications militaires annonçant :
« Le territoire Zerg s’est étendu de dix mille années-lumière supplémentaires. »
Il fit bientôt le rapprochement.
C’était le territoire Zerg.
Au-delà se trouvait le système stellaire de Tianga.
Plus loin encore, il y avait d’autres nations, des régions sans propriétaire et l’espace profond inexploré.
Le paysage psychique intérieur d’Ulysses était d’une taille absurde.
An Ruo avait déjà vu des ciels étoilés dans les paysages psychiques d’autres Zergs femelles.
Mais ce n’étaient que des images d’arrière-plan.
Les véritables noyaux étaient des vaisseaux, des mechas ou des stations de transfert.
Le paysage psychique d’Ulysses contenait de véritables systèmes stellaires.
C’était complètement dingue.
Sans surprise, pour un insecte impitoyable qui avait triplé le territoire Zerg pendant son règne.
Son ambition sautait aux yeux.
Voilà pourquoi l’apaisement psychique était bien plus intime qu’une union physique.
Dans leur paysage psychique, la vraie nature de chaque insecte était mise à nu.
Aucun masque.
Aucune dissimulation.
Ils se montraient entièrement nus au mâle Zerg qui pénétrait en eux.
Ils se mettaient à nu devant le Zerg mâle qui entrait.
Sauf nécessité absolue, aucune Zerg femelle ne les révélait de son plein gré.
C’était aussi pour cela que les Zergs femelles adultes demandaient rarement un apaisement psychique à leur père mâle.
En grandissant, les oisillons avaient leurs propres secrets.
Certaines choses devenaient difficiles à révéler, même à ceux qui les avaient élevés.
Pourtant, les troubles mentaux les forçaient à chercher l’aide des mâles Zerg.
Pourtant, l’existence de l’effondrement mental les obligeait à demander de l’aide aux Zergs mâles.
Mais après d’innombrables millénaires, la douleur elle-même était devenue une habitude.
Qu’Ulysses l’ait laissé pénétrer dans son paysage psychique dépassait les attentes d’An Ruo.
Il avait cru qu’on le laisserait seulement peigner les pelotes de laine autour de la périphérie du Domaine psychique.
Apparemment, depuis leur dernière rencontre, quand Ulysses avait compris qu’il n’était pas le propriétaire originel et peut-être même pas un mâle Zerg…
Apparemment, depuis leur dernière rencontre, après qu’Ulysses eut confirmé qu’il n’était pas le propriétaire originel et peut-être même pas un Zerg mâle…
…
Voici le problème.
Comment était-il censé apaiser un Domaine psychique aussi vaste ?
Cueillir les planètes une par une ?
Il y passerait l’éternité.
Même sa peine de prison achevée, il n’aurait pas fini.
An Ruo ne put que déverser tout son pouvoir psychique dans le Domaine.
Son puissant pouvoir psychique se répandit et enveloppa toute la région stellaire.
Élever le niveau dimensionnel…
La galaxie infinie qui s’étendait devant lui se transforma en…
un bac à sable.
C’était bien mieux.
An Ruo poussa secrètement un soupir de soulagement.
Mais…
La Zerg femelle dehors, celle qui lui tenait le cou, pouvait-elle desserrer sa prise, d’abord ?
La Zerg femelle dehors, celle qui lui tenait le cou, pouvait-elle d’abord desserrer sa prise ?