Chapitre 63
Après avoir confié à d’autres la corvée du nettoyage du champ de bataille et du traitement de ses conséquences, Cyril embarqua à bord du vaisseau amiral du maréchal.
Il comptait profiter du trajet à bord du vaisseau du maréchal pour rentrer plus tôt que prévu et retrouver son Seigneur mâle.
À peine entré dans le vaisseau, il croisa le maréchal qui sortait du hangar de maintenance des mechas.
Vêtu d’un uniforme militaire noir et or, le maréchal avait boutonné sa veste avec une précision méticuleuse. Même une bataille aussi intense n’avait fait que froisser légèrement ses manches.
Mais Cyril ne manqua pas de remarquer ses yeux injectés de sang.
C’était souvent le signe d’une nette dégradation de l’état psychique d’une Zerg femelle.
« Maréchal, à votre retour, je vous conseille de consulter un spécialiste de l’apaisement psychique. »
Cyril le lui recommanda avec sincérité.
Il n’osa pas lui suggérer de trouver un Zerg mâle et de se marier.
Il craignait que le maréchal ne s’intéresse à son précieux fils.
Depuis l’incident de l’autre jour, il s’était mis à voir Iso d’un œil un peu plus favorable.
À ces mots, Ulysses le regarda, comme si quelque chose lui venait à l’esprit.
Il répondit d’un son grave et discret, sans refuser.
Cyril en resta stupéfait.
Avait-il vraiment changé ?
…
Le voyage de retour fut plutôt ennuyeux.
Il n’y avait ni bataille à préparer ni plan de combat à élaborer.
Tout à coup, il n’y eut plus rien à faire.
À l’exception du personnel indispensable, toutes les soldates regagnèrent leurs quartiers pour se reposer.
Elles étaient toujours dans l’espace lointain, sans accès au StarNet ni moyen de contacter leurs proches ; elles ne pouvaient même pas lire les derniers romans parus.
Elles n’avaient d’autre choix que de ressortir les romans et les films téléchargés avant le départ et de les dévorer encore et encore.
La plupart relisaient le premier roman d’An-shen, Instructeur.
Quant au deuxième…
Comme elles étaient parties tôt dans l’espace lointain pour se préparer, elles ignoraient toujours si An-shen avait écrit un nouveau livre.
Elles étaient encore moins au fait de l’actualité du StarNet que les Garuda.
Ce ne fut qu’en entrant dans une zone couverte par le réseau que tout le monde se connecta au StarNet avec impatience.
Lorsqu’elles découvrirent qu’An-shen avait déjà terminé un nouveau roman, leurs yeux s’illuminèrent.
On aurait dit des Zergs affamés qui venaient de tomber sur un entrepôt de céréales.
[(Pourboire : un cuirassé spatial) Je suis tellement émue. Qui comprend ce que ça fait d’avoir été affamé pendant plus d’un mois et de découvrir soudain un nouveau roman terminé ?]
[Je comprends, mon frère. (Compréhension mutuelle) (Pourboire : un cuirassé spatial)]
[(Compréhension mutuelle) (Pourboire : cinq Canons quantiques)]
…
Les « Compréhension mutuelle » et les récompenses s’alignaient à perte de vue, laissant les autres lecteurs de la Fédération complètement perplexes.
[Il doit y avoir une restriction qui les empêche d’en parler. C’est compréhensible.]
La plupart des Zergs femelles adultes avaient servi dans l’armée et n’étaient pas étrangères à ce genre de situation.
[À cette échelle, qu’elles en parlent ou non ne change pas grand-chose. Les patrouilles interstellaires ordinaires ne mobilisent pas autant de troupes. L’expédition de la Neuvième Légion est terminée depuis longtemps. Le seul déploiement massif récent a eu lieu contre les Garuda… La guerre là-bas est finie ? Elles ont déjà commencé à rentrer ?]
[Bon sang, les nouvelles officielles n’ont encore rien annoncé, et j’apprends les dernières informations dans les commentaires du roman que je lis.]
[Bienvenue chez vous, guerrières ! (Pourboire : un cuirassé spatial)]
[Bon retour ! (Pourboire : deux canons-fusées)]
…
Pendant ce temps, dans les quartiers du général.
Dès qu’ils entrèrent dans une zone couverte par le réseau, le terminal de Cyril se mit à sonner sans arrêt.
L’opération avait visiblement été d’envergure.
Assis sur son lit, Cyril parcourut la avalanche de notifications, à la fois accablé et heureux.
Il avait encore plus hâte de retrouver sa famille.
Il lut les messages un à un.
Au début, son Seigneur mâle lui demandait simplement de venir dormir avec lui.
Comme Cyril était parti à la guerre et avait quitté la zone de couverture, il était naturel qu’il n’ait pas répondu.
Son Seigneur mâle s’était fâché et l’avait ignoré pendant deux jours.
Le troisième jour, il avait envoyé une nouvelle demande.
Comme il n’avait reçu aucune réponse, le Zerg mâle avait dû comprendre et s’était mis à lui écrire pour demander quand il rentrerait.
Avec le temps, le Zerg mâle s’était mis à partager des bribes de son quotidien, comme s’il faisait de Cyril le creux d’un arbre où déposer ses secrets.
Le gâteau qu’il avait goûté.
Les fleurs qu’il avait plantées et qui s’étaient épanouies.
Un Serviteur mâle qui avait changé de coiffure.
Les notes du petit.
La visite au musée où il avait vu les tableaux de Hill…
Et puis, le nouveau roman d’An-shen.
Le roman dont Hill était le héros.
Le petit qui avait voyagé dans le temps…
Les pupilles de Cyril se contractèrent et il se redressa aussitôt.
Il vérifia encore et encore qu’il n’avait pas mal lu.
Il était bien écrit : « un petit qui a voyagé dans le temps ».
Le petit de Hill.
Mentionné dans un roman ?
Mais comment…
Cyril poursuivit sa lecture.
Son Seigneur mâle adorait manifestement ce livre.
Beaucoup de messages tournaient autour du roman ; il partageait avec enthousiasme des scènes de la vie de Hill et d’Iso, ainsi que des histoires sur le voyage dans le temps d’Isidore.
Nombre de détails correspondaient même à ses souvenirs.
Pourtant, il avait bel et bien effacé toutes les traces.
Et voilà que ces mêmes événements apparaissaient dans un roman.
Cyril regarda la capture d’écran que son Seigneur mâle lui avait envoyée.
C’était le passage où il apparaissait.
Dans toute l’histoire, on ne l’avait désigné que par « général » ou « Seigneur femelle ».
Ce ne fut que vers la fin que les mots « général Cyril de la Troisième Légion » apparurent.
Et aucun lien n’était explicitement établi entre lui et le papa de Hill.
Pour les étrangers, il s’agissait de deux Zergs différents.
Mais l’auteur, lui, connaissait manifestement leur relation.
Le fait qu’il ait attribué son grade à Iso et ses sentiments à l’égard des affiches de recrutement étaient autant d’indices.
C’était presque comme un fantôme tapi dans les interstices du temps.
Un fantôme qui savait tout.
Cyril fronça les sourcils.
Que cherchait-il ?
…
Dans une autre cabine.
Ulysses lisait lui aussi le roman fraîchement achevé.
Le Zerg mâle était si merveilleux qu’il en devenait presque irréel.
Le petit adorable.
La Zerg femelle de cette famille.
Un foyer si parfait qu’il dépassait l’imagination.
Les lecteurs n’avaient pas tort.
C’était bel et bien de la science-fiction.
Mais les résultats de son enquête lui disaient le contraire.
Même si les dossiers avaient été délibérément effacés, comment trois Zergs vivants auraient-ils pu ne laisser absolument aucune trace ?
Surtout les traces d’une vie partagée par trois Zergs.
À partir des quelques indices qui subsistaient, Ulysses avait trouvé la preuve de l’existence du petit.
Une existence remontant à vingt ans.
De 7032 à 7037…
À une époque où le petit n’aurait même pas encore dû être né.
Et pourtant, des traces de sa vie existaient déjà.
C’était incroyable.
Leur amour était réel.
Le petit qui avait voyagé dans le temps était réel.
Ce que tout le monde prenait pour de la science-fiction…
était en réalité un récit documentaire.
Quelque chose de semblable s’était déjà produit avec Colonel Claire et le sous-lieutenant Xi’an.
Et voilà que cela se reproduisait.
Cette fois, c’était encore plus stupéfiant.
Le pouvoir du temps lui-même…
Le pouvoir psychique exceptionnel de l’auteur et sa perception hors du commun pouvaient peut-être expliquer l’histoire…
Mais pas le voyage dans le temps.
Isidore n’était qu’une Zerg femelle ordinaire de classe A.
Le commandant Iso était de classe S et doué pour la furtivité et les capacités spatiales.
Mais il était loin de pouvoir agir sur le temps.
Hill non plus.
C’était le seul Zerg mâle parmi eux, mais, à en juger par les capacités qu’il avait montrées, ses dons étaient plutôt liés à la perception mentale et à la guérison.
Et il n’était que de classe A.
De toute évidence, aucun des deux n’aurait pu envoyer un petit dans le temps.
Une troisième force était intervenue.
Le regard d’Ulysses se posa sur le nom de l’auteur, à côté du roman.
— An.
Une autre curieuse coïncidence s’ajoutait à cela.
Avant d’écrire ce roman, l’auteur avait passé quinze jours à jouer.
Avec le petit appelé Isidore.
Avec Isidore, qui avait treize ans et demi aujourd’hui…
Ulysses plissa ses yeux injectés de sang.
Il jeta un coup d’œil à l’heure.
On était déjà à la fin du mois.
Même en enchaînant les sauts spatiaux sans se soucier de la consommation d’énergie, il lui faudrait au moins deux jours pour rentrer du système stellaire des Garuda à l’Étoile Capitale.
Il n’arriverait pas à temps.
…
An Ruo finit par appuyer sur le bouton « Accepter ».
Accepter la visite.
Il eut l’impression que la pierre qui pesait sur son cœur venait enfin de tomber lourdement.
Mais on était déjà le dernier jour.
Colonel Claire et le sous-lieutenant Xi’an ne viendraient probablement plus.
Après tout, ils étaient avec la Neuvième Légion.
Il ne leur restait pas assez de temps.
« Seigneur Annor, Colonel Claire et le sous-lieutenant Xi’an sont arrivés pour vous rendre visite. »
La voix d’Uriel retentit par la caméra de surveillance de la cellule.
« Ils sont déjà là. Voulez-vous les recevoir dans votre chambre, ou préférez-vous les rencontrer dans la salle des visites ? »
An Ruo : « ??! »
Les yeux écarquillés, il fixa la page de demande de visite qu’il venait à peine d’accepter.
Il venait d’appuyer sur « Accepter », et ils étaient déjà là ?
Ils avaient attendu devant la prison tout ce temps ?
Mais c’est complètement dingue !
Uriel lui laissa quelques instants pour se préparer mentalement, puis lui demanda de nouveau s’il préférait les recevoir dans sa chambre ou dans la salle des visites.
« La… salle des visites. »
An Ruo répondit d’une voix hésitante.
Il n’était toujours pas prêt à recevoir des gens dans sa chambre.
S’il devait choisir, la salle des visites était préférable.
Une soldate vint bientôt le chercher.
An Ruo la suivit en direction de la salle des visites.
La prison militaire était un lieu à part.
En dehors des spécialistes de l’apaisement psychique, les seuls autres détenus étaient des soldates qui avaient perdu la raison à la suite d’une crise psychique.
Ces soldates n’avaient pas besoin de visites et n’étaient pas autorisées à recevoir qui que ce soit.
La salle des visites existait uniquement pour les Zergs mâles.
Elle ressemblait au salon de rencontre d’une idole célèbre.
La pièce était immense et décorée avec un soin extraordinaire.
Des fleurs et des plantes occupaient chaque recoin, et même les canapés étaient moelleux et confortables.
Quand An Ruo arriva, Xi’an et Claire l’attendaient déjà.
Aucun des deux ne portait son uniforme militaire.
Ils étaient en tenue décontractée.
Pourtant, après tant d’années dans l’armée, même leurs vêtements ordinaires avaient une élégance toute militaire, comme s’ils pouvaient à tout moment faire la une d’un magazine de mode.
L’un était debout, l’autre assis au milieu de la salle.
La Zerg femelle aux cheveux argentés baissa la tête et dit quelque chose au Zerg mâle aux cheveux roux.
Au milieu des fleurs et de la verdure, les lèvres du Zerg mâle s’incurvèrent légèrement en un sourire ; ses traits étaient lumineux et ravissants.
An Ruo s’arrêta.
De loin, il les contempla.
C’étaient ses protagonistes.
Ils étaient exactement comme il les avait imaginés.
Et même plus détaillés.
Plus réels.
Ils se tenaient vraiment devant lui.
Xi’an et Claire sentirent eux aussi quelqu’un approcher et levèrent les yeux en même temps.
Leurs regards se croisèrent.
Et dans les yeux l’un de l’autre…
Ils virent tous deux de la surprise.
Et de l’émerveillement.