Chapitre 42
[Qu’est-ce que ça veut dire ? Isi n’a jamais eu de maladie génétique ?]
Avec cette seule phrase du Seigneur Hill, l’affaire fut définitivement réglée.
Mais les lecteurs n’en furent que plus perplexes.
[Isi a menti ?]
[Son mal de tête avait l’air faux, mais sa façon de compter le nombre de fois semblait sincère.]
[Même si l’intelligence d’un petit Zerg porteur de souvenirs héréditaires n’est pas encore mature, il ne devrait pas se tromper sur quelque chose comme ça.]
[Quoi qu’il en soit, tant mieux si le petit n’a pas de maladie génétique. Mais Hill s’est fait attirer ici sous un faux prétexte. Aucun Zerg mâle ne supporte qu’on le trompe.]
Dès que la conversation en arriva là, l’ambiance dans les commentaires s’assombrit.
Ils imaginaient déjà les conséquences de la colère d’un Zerg mâle.
[Le mieux serait qu’Iso encaisse la colère du Seigneur mâle et protège le petit. Grâce aux capacités régénératrices d’une Zerg femelle adulte de haut rang, tant que ses fondations ne sont pas touchées, il s’en remettra.]
[Iso vit dans le District souterrain et se trouve à l’intérieur d’un mecha lourd. Il doit avoir tout un arsenal. Le Seigneur Hill peut le punir autant qu’il veut. Une fois qu’il aura passé sa colère, tout ira bien.]
Facile à dire, mais toutes les Zerg femelles imaginaient déjà la nuit éprouvante qui les attendait.
Tout ce qu’elles pouvaient faire, à présent, c’était prier pour que l’insonorisation du mecha soit assez bonne pour ne pas effrayer le petit.
Les lecteurs Zerg mâles : « ??? »
Pourquoi en était-on encore arrivé aux scènes sanglantes ?
[Pas du tout ? Hill avait déjà découvert à l’hôtel que le Domaine psychique du petit allait bien. Et pourtant, il a proposé de lui-même d’accompagner Iso dans le District souterrain. S’il tenait vraiment tant que ça à cette histoire, il aurait explosé depuis longtemps. Pourquoi attendre maintenant ?]
[Bien sûr qu’une punition s’impose. Une bonne fessée devrait suffire.]
[Hill est encore étudiant. Il n’a probablement jamais utilisé de fouet. Il risquerait de se faire mal. Une nuit à genoux devrait suffire.]
[Je pense qu’il vaudrait mieux coucher avec lui une fois. Un mâle au potentiel de classe S, les épaules larges et la taille fine, dans un endroit aussi dangereux que le District souterrain… Pour sa sécurité comme pour le reste, ce serait plus rassurant de le marquer au plus vite.]
Les lecteurs Zerg mâles débattirent des différentes formes de punition.
Quoi qu’il en soit, une punition s’imposait, mais personne n’y voyait une affaire particulièrement grave. Inutile d’en faire tout un drame.
[Vous êtes tous fous ! Dans un endroit sans foi ni loi comme le District souterrain, on ne sait pas qui punira qui ! Dépêche-toi de coucher avec ce mâle Zerg de haut rang !
Prends-lui son terminal de communication, mets-lui un suppresseur psychique, dresse-le pendant dix jours ou deux semaines, puis emmène-le enregistrer votre mariage. Après ça, tu pourras le cacher chez toi au grand jour !
Tu auras un petit avec qui jouer et un Zerg mâle avec qui coucher. Parfait !]
[…]
[Je n’avais pas dit qu’il y avait de plus en plus de faux Zerg sur StarNet ?]
[@Modérateur, comment un commentaire pareil a-t-il pu passer la modération ? Supprimez-le vite, ne faites pas peur au Seigneur Hill.]
[Les Tenga qui franchissent le pare-feu pour lire des livres ont pratiquement criblé StarNet de trous. (roulement d’yeux)]
[Quand est-ce que le maréchal va conquérir les Tenga ? Je n’en peux vraiment plus d’eux.]
[Les conquérir ? Surtout pas. Se battre, passe encore, mais si on les conquiert, il faudra les gouverner. Toute la race Zerg sera alors contaminée par ce virus Tenga. (dégoût) (haut-le-cœur)]
Les opinions des Zerg sur les Tenga étaient étonnamment unanimes :
Des virus. Des cinglés. Des bouchers. Des criminels…
Le mieux serait qu’ils disparaissent tous.
Ah, sauf les mâles.
Leur cœur s’attendrissait à l’idée de ces pauvres petits mâles maltraités.
Les opinions des Tenga sur les Zerg étaient tout aussi unanimes :
Des malades. Des masochistes. Des idiots. Des esclaves qui laissaient de petits mâles de compagnie leur monter sur la tête et faire la loi.
Ils étaient difficiles à battre, cela dit. Ils avaient les os solides…
Les Zerg mâles étaient magnifiques.
Terriblement attirants.
Ils étaient féroces, mais ça ne faisait qu’attiser la soif de sang et le désir de conquête des femelles Tenga.
Tôt ou tard, elles les soumettraient.
Pas étonnant qu’ils soient des ennemis jurés.
Ils étaient issus de branches d’une même lignée, descendante de la Reine des insectes, avant de suivre des chemins radicalement différents et de devenir tous deux des puissances cosmiques.
Les rancunes entre les Zerg et les Tenga étaient plus profondes et plus compliquées que celles qui les opposaient à n’importe quelle autre race.
Même face au même roman, leurs réactions pouvaient suffire à déclencher une bagarre.
…
[« Il est tard. Le petit Isi devrait dormir. Il a sommeil. »
Isidore posa son lait aux fruits, s’allongea en travers des genoux de Hill et se mit à faire son capricieux. Le voir bâiller, les yeux plissés, aurait fait fondre n’importe qui.
Malheureusement, ceux qui se trouvaient là n’étaient pas les parents expérimentés qui l’avaient élevé pendant trois ans et demi, mais Hill version étudiant et Iso en train d’élever un petit.
Il avait beau être adorable, Hill n’allait pas savoir gérer l’heure du coucher d’un petit Zerg.
Les Zerg pouvaient de toute façon rester plusieurs jours sans dormir.
« Isi, tu as encore mal à la tête ? »
Hill pinça doucement la nuque du petit.
Le destin entre les mains de Hill, Isidore répondit docilement :
« J’ai plus mal, mais quand je ne vois pas Père, je suis triste. Et quand je suis triste, j’ai mal à la tête. »
Isidore ne mentait jamais.
Il choisissait simplement ce qu’il disait, ou exagérait certaines choses.
C’était une ruse courante chez les petits pour attirer l’attention.
Hill s’apprêtait à répondre quand la Zerg femelle à côté de lui tomba soudain à genoux dans un bruit sourd.
Hill : « ??? »
Isidore : « ???! »
« Seigneur Hill, si vous voulez punir quelqu’un, punissez-moi ! Je me suis trompé sur l’état d’Isi et je vous ai invité ici à la légère. »
En fixant la main posée sur la nuque du petit, Iso était devenu livide. Il aurait voulu prendre sa place et subir lui-même la colère du Seigneur mâle.
« … Relève-toi d’abord. »
Hill subit dix mille points de dégâts émotionnels. Si le petit n’avait pas encore été allongé sur ses genoux, il aurait bondi du canapé.
Isidore non plus ne comprenait pas ce qui se passait.
Qu’est-ce qui se passait ?
Pourquoi Mère était-elle à genoux ?
Il n’avait jamais vu Mère s’agenouiller.
Père allait-il punir Mère ?
Bon sang, était-ce la punition corporelle en famille dont les autres petits avaient parlé ?
Isidore s’agrippa vite à la jambe de Père et poussa des sanglots sans larmes.
« Père, ne punis pas Mère. Punis plutôt Isi. Isi lavera le pantalon de Père. »
Voilà comment Isidore concevait les punitions.
Il avait surpris Mère en train d’être puni par Père et de laver un pantalon à la main.
« Qu’est-ce que tu racontes ? Qui le punit ? Et cette histoire de lavage… »
Rouge de gêne, Hill se dépêcha de couvrir la bouche du petit. Finalement, il le fourra dans les bras de la Zerg femelle et les fit tous deux se relever pour se mettre à l’écart.
Iso se releva et se plaça docilement derrière le Seigneur mâle, le petit dans les bras, en lui couvrant la bouche.
Dans ses bras, Isidore cligna des yeux, perplexe, et pensa :
Père a vraiment l’air en colère.
Peut-être pourrait-il en discuter avec Mère et partager le pantalon moitié-moitié.
Si ça tournait mal et que Mère se faisait mettre à la porte de la chambre, il pourrait même lui faire une place dans son petit lit.
Une seconde.
Il n’y avait qu’une chambre et qu’un lit dans la maison.
C’était fichu.
Lui et Mère devraient se serrer sur le canapé.
Hill arpenta la pièce, inexplicablement agité.
Les yeux dorés identiques des deux femelles Zerg le suivirent d’un même mouvement.
Hill : « … »
Après avoir pris une profonde inspiration, il se retourna vers le père et le fils.
« Il faut quand même le punir. On ne peut pas laisser un petit faire n’importe quoi. Il faut lui apprendre les règles. Personne ne peut être puni à sa place. »
Les pupilles d’Iso se contractèrent aussitôt.
Dans le salon tamisé du mecha, ses yeux dorés se réduisirent presque à de minces fentes verticales.
Hill sentit même la pression chuter d’un coup.
Un type froid et beau.
Mais incapable de résister à son petit.
Il pouvait s’agenouiller devant un inconnu pour lui.
Il pouvait même laisser ce Zerg mâle qui n’avait aucun lien avec lui le punir.
Alors qu’il était le plus fort ici.
S’il refusait, Hill ne pourrait même pas toucher un seul cheveu du petit.
Le cœur partagé, Hill prit son courage à deux mains et appela :
« Isidore. »
« O-oui… présent ! »
En entendant son nom complet, Isi devint nerveux et écarta précipitamment la main de Mère pour répondre.
« Ta punition, c’est de finir le reste de ton lait aux fruits. »
Hill déclara cela d’un ton impassible.
Isidore comprit aussitôt sa punition.
Avec une agilité incroyable, il sauta des bras de Mère, contourna le canapé, attrapa la bouteille de lait aux fruits à moitié vide sur la table et la vida d’un trait.
Puis il retourna la bouteille et la montra fièrement à Père pour lui prouver qu’il n’en restait pas une goutte.
« Très bien. Retourne dans ta chambre et dors. »
Hill hocha la tête.
Isidore se dirigea docilement vers sa chambre, mais, avant de partir, il lança à Mère un regard lourd de sens qui disait : « Prends soin de toi. »
Iso : « … »
Iso était complètement en panne.
Il ne comprenait plus rien.
C’était ça, la punition ?
Hill posa les yeux sur lui, et la Zerg femelle se raidit instinctivement.
« Vous n’avez pas besoin de vous comporter comme ça avec moi. »
Hill soupira, désemparé :
« Nous ne sommes pas mariés. Vous n’avez pas du tout à m’obéir. »
Après l’avoir observé un instant, Iso commença à se déshabiller.
« Vous voulez me marquer ? Si ça peut vous rassurer, vous donner l’impression d’avoir du pouvoir sur moi. »
Il fallait que le Seigneur mâle se sente en sécurité.
Offrir son corps à un Zerg mâle qu’il connaissait à peine suscitait chez Iso une certaine réticence.
Mais pour le petit, rien d’autre ne comptait.
« Attendez… quoi ?! »
Hill se précipita vers lui et lui saisit la main.
La Zerg femelle portait une tenue d’entraînement moulante qui ne pouvait s’enlever que par le bas.
En quelques instants, le haut avait déjà remonté jusqu’à sa poitrine.
Avec leur différence de taille, Hill ne savait plus où regarder.
Retenant sa gêne, il lui rabattit précipitamment le haut.
Ça rebondit même un peu.
Hill était rouge au point de fumer. Il se couvrit le visage des mains et tenta de se calmer.
Iso [N O V E L I G H T] n’avait que vingt ans.
Jusque-là, il n’avait jamais été seul dans une pièce avec un Zerg mâle.
Un peu plus tôt, quand il s’était résolu à se sacrifier pour le petit, il avait été animé par un noble esprit de sacrifice.
Il n’y avait pas réfléchi davantage.
Mais en voyant les oreilles du Seigneur mâle rougir, il prit soudain conscience de l’ambiance équivoque.
Une pièce fermée.
Une jeune Zerg femelle et un jeune Zerg mâle.
Il ne s’était rien passé, et pourtant, on aurait dit que des phéromones emplissaient déjà l’air.
Iso lui-même s’agita, et même son visage d’ordinaire impassible se réchauffa.
« Je suis désolé, Seigneur Hill. Je ne voulais pas vous offenser. »
« Ce n’est rien… »
Une fois calmé, Hill releva la tête et ravala sa gêne.
« Je comprends à quel point vous tenez au petit. Mais Isi compte aussi comme mon enfant. Faites-moi confiance. Je ne l’abandonnerai pas. »
Pas besoin de se sacrifier.
Pas besoin de marquage.
Pas besoin de faire quelque chose qui lui déplaisait ou de se forcer à quoi que ce soit.
« Oui. Merci beaucoup, Seigneur Hill. »
Iso le remercia sincèrement.
Mais il comprit aussi une chose.
Le Zerg mâle n’éprouvait aucun désir physique pour lui.
Peut-être ne formeraient-ils jamais la famille heureuse dont rêvait Isidore.
Ils seraient simplement deux parents élevant un petit.
Et pourtant…
C’était déjà le meilleur avenir qu’il ait jamais imaginé.
Iso ne comprenait pas d’où venait cette légère amertume mêlée de regret, au fond de lui.
L’horloge ancienne accrochée au mur sonna minuit.
Il était très tard.
« Vous comptez rester pour la nuit ? » demanda Iso.
Se rendant compte que proposer à un Zerg mâle de passer la nuit chez lui prêtait à confusion, il ajouta précipitamment :
« La chambre principale a un grand lit. Il est neuf. Vous pourrez y dormir seul. »
Il l’avait acheté pour le petit.
Iso ne regardait jamais à la dépense quand il s’agissait du petit.
Et il était reconnaissant d’avoir changé les meubles.
Au moins, il y avait toujours un lit adapté au Seigneur mâle.
Les événements de la journée avaient épuisé Hill.
Il était à bout et n’avait pas envie de rentrer chez lui en pleine nuit.
Il hocha donc la tête.
Iso le conduisit jusqu’à la chambre, entra le premier et souleva le petit endormi pour l’emporter ailleurs.
Isidore ne dormait pas profondément et se réveilla, encore ensommeillé.
Voyant Mère, puis Père derrière elle, il demanda :
« Mère, Père… vous vous êtes réconciliés ? »
Iso jeta discrètement un coup d’œil au Seigneur Hill, dont l’expression était restée normale, puis réconforta doucement le petit.
« Mm, nous nous sommes réconciliés. »
« Alors, on peut dormir ensemble ? » demanda Isidore.
« Non. »
Iso baissa la voix, d’un ton assez sérieux.
Isidore fit la moue et tendit les bras vers Hill.
« Je veux que Père me raconte une histoire avant de dormir. »
« C’est moi qui vais te la raconter », proposa Iso.
« Mère raconte mal. »
Même l’assistant vocal intelligent était plus divertissant.
Les histoires de Mère n’étaient pas amusantes du tout.
« Ça va, laissez-le rester. Je vais lui lire une histoire. »
Hill prit la parole.
Raconter une histoire avant de dormir à un petit était une expérience inédite pour lui.
Il voulait essayer.
Iso reposa donc le petit.
Passer plus de temps ensemble renforcerait leur lien.
Il n’y avait aucune raison de refuser.
« Merci, Seigneur Hill. »
Hill lui jeta un regard.
Quel titre distant.
Ils avaient déjà un petit, et pourtant il l’appelait toujours « Seigneur ».
Leur relation était vraiment compliquée.
Iso sortit sans bruit.
À moitié allongé sur le côté du lit, Hill ouvrit son terminal et chercha des histoires pour le coucher.
Le petit se glissa dans ses bras et enfouit le visage dans ses vêtements.
« Père, tu m’as tellement manqué. »
En lui caressant les cheveux noirs et duveteux, Hill sentit bel et bien son affection s’éveiller.
« Brave petit. Quelle histoire veux-tu ? »
« Tant que c’est toi qui la racontes, n’importe laquelle. »
Hill choisit donc une histoire d’animaux.
« … Et plus tard, le puissant Roi loup noir quitta sa meute pour vivre avec son partenaire, le Serpent blanc. »
Quand il eut terminé, il baissa les yeux et se retrouva face aux grands yeux brillants d’Isidore.
« Encore une ! Et après, qu’est-ce qui s’est passé ? Le Roi loup et le Serpent blanc auront-ils des petits serpents ? »
« Il n’y a pas de suite. C’était déjà la neuvième histoire. Tu devrais dormir. »
Hill se pinça l’arête du nez.
Raconter des histoires avant de dormir, c’était vraiment aussi épuisant ?
« D’accord. Isi va dormir sagement. Bonne nuit, Père. »
« Bonne nuit, bonne nuit. »
Hill voulait seulement qu’il s’endorme au plus vite.
Dix minutes plus tard, il croisa de nouveau les grands yeux d’Isidore.
« J’arrive pas à dormir… »
Le petit Isi murmura faiblement.
Hill l’attira dans ses bras et lui dit :
« Ferme les yeux. »
Quand le petit obéit, Hill déversa son pouvoir psychique dans son esprit et lui prodigua un apaisement psychique complet, rendant son Domaine psychique, déjà parfait et ordonné, encore plus impeccable.
Enveloppé de confort et de somnolence, Isidore finit par s’endormir.
Hill comprit soudain pourquoi son lui futur avait prodigué tant de séances d’apaisement psychique.
L’affection d’un père en était une raison.
Mais le désir de voir le petit s’endormir vite y était sûrement aussi pour quelque chose.
Il ne savait pas laquelle des deux raisons pesait le plus.
Son lui futur aimait sans aucun doute beaucoup Isi.
Après tout…
C’était le petit né de l’être qu’il aimait.
Il avait été intrigué dès qu’il avait entendu le nom « Isi » pour la première fois.
Et après avoir vu les photos sur le terminal d’Isi, tous ses doutes s’étaient dissipés.
C’était une famille très heureuse.
Hill voyait l’amour dans ses propres yeux.
Ça le surprit.
Il ne s’était jamais attendu à tomber amoureux d’une Zerg femelle comme celle-là.
Une femelle militaire.
Il y avait déjà bien assez de femelles militaires dans sa famille.
Sa mère, la consort femelle préférée de son père et plusieurs de ses frères aînés étaient tous des femelles militaires.
Après avoir vécu si longtemps parmi des femelles militaires, difficile de les voir d’un œil particulier.
Il avait toujours pensé qu’il préférerait une femelle subalterne plus douce.
Quelqu’un d’artistique.
Il aimait peindre.
Il aimait les étoiles.
Il voulait voyager dans des endroits inhabités et peindre de son pinceau et de son pouvoir psychique la splendeur du ciel étoilé.
Une femelle subalterne sensible le comprendrait sûrement mieux.
Les femelles militaires, froides, semblaient incompatibles avec lui.
Et pourtant…
Avait-il vraiment suivi les traces de son père ?
Ça semblait désespéré.
Hill fit un cauchemar.
Dans son rêve, Iso, son épouse femelle, rentrait à la maison dans le même uniforme de général que sa mère.
À côté de lui se tenait une subalterne militaire d’une beauté exceptionnelle.
Iso la lui présenta fièrement :
« Voici la femelle militaire qui me plaît. Tu peux l’épouser aussi. »
Et, tout comme son père, il répondit avec joie :
« Bien sûr, bien sûr. »
…]