Chapitre 39
【« Oui, Isi. Il s’appelle Isidore. »
Iso observa le Zerg mâle avec espoir, attendant que le sens du prénom suscite chez lui quelque inquiétude pour le petit.
Hill leva les yeux et jeta un regard à la Zerg femelle.
Il n’avait pas besoin d’entendre le nom complet pour sentir toute l’affection que celui qui l’avait choisi avait mise dans ce prénom.
Peut-être pas seulement dans le prénom de l’enfant…
Le regard de Hill s’attarda un instant sur la Zerg femelle aux cheveux noirs, puis il réprima le tumulte de ses émotions et demanda d’une voix basse :
« Qu’est-ce qui se passe exactement ? Comment est-il venu au monde ? »
Il restait sur ses gardes.
Tout, dans l’existence de ce petit, était trop étrange.
Un prénom ne prouvait rien.
Iso ouvrit la bouche pour répondre, puis se souvint soudain qu’il portait encore un masque et un chapeau. Il les retira à la hâte et fit face au Zerg mâle.
« Il vient de dix ans dans le futur. C’est le petit que nous avons eu ensemble. »
Hill : « … »
Le type froid et séduisant de l’académie militaire voisine vous annonce que vous avez un enfant ensemble.
Absurde.
Le voyage dans le temps n’entrait même pas dans le champ des technologies Zergs.
On disait que certains Zergs mâles, exceptionnellement doués et puissants, pouvaient accomplir de telles choses grâce à leur pouvoir psychique.
Mais il fallait au minimum être de classe S.
Depuis combien de temps la race Zerg n’avait-elle pas vu naître un Zerg mâle de classe S ?
Cette explication n’avait pas l’ombre d’une crédibilité.
Pourtant, le temps d’un instant, Hill sentit qu’il disait la vérité.
Il essayait bel et bien de croire à cette possibilité absurde.
« Pourquoi devrais-je te croire ? Où sont tes preuves ? »
demanda Hill avec irritation.
La confusion passa dans les yeux d’Iso.
Pour lui, l’existence même d’Isidore était une preuve.
Mais le Zerg mâle ne semblait pas le voir ainsi.
Si même le lien du sang entre les parents et leur petit ne suffisait pas comme preuve, comment était-il censé le convaincre ?
Isidore tira discrètement sur la manche de son père. Lorsque celui-ci baissa la tête, il annonça fièrement :
« J’ai des photos avec Papa ! »
Iso regarda lui aussi.
Les deux adultes observèrent le petit ouvrir fièrement son terminal pour enfant °• N 𝑜 v 𝑒 l i g h t •° et leur montrer les photos.
Le regard de Hill s’attarda une seconde de plus sur le terminal.
Il ne connaissait pas ce modèle.
Il était récent.
Un écran holographique se déploya dans les airs.
Le fond d’écran était un portrait de famille à trois, mais le petit ne le remarqua pas et ouvrit directement l’album.
Les Zergs mâles avaient une excellente mémoire.
Il n’avait fallu qu’un bref coup d’œil à Hill pour graver l’image du fond d’écran dans son esprit.
C’était une photo de famille prise devant un parc d’attractions.
La Zerg femelle aux cheveux noirs et aux yeux dorés tenait le petit dans ses bras, tandis qu’une brassée de ballons colorés était attachée à l’un de ses poignets. Elle ressemblait à s’y méprendre à une Zerg femelle mariée qui élevait un enfant.
Le petit tenait une glace, la bouche pleine de crème, comme un chaton.
Et Hill se tenait à côté d’eux.
Il tenait deux glaces assorties pour un couple et regardait le petit d’un air réprobateur.
L’expression de son propre visage était si vivante qu’il ne se l’était jamais vue.
Hill resta complètement abasourdi.
Pendant ce temps, le petit faisait défiler l’album avec enthousiasme et lui présentait les photos.
« Là, Papa me lit une histoire avant de dormir. Là, Papa et moi avons fait équipe dans un jeu et battu Père ! Là, on a regardé la nébuleuse de la Rose depuis le vaisseau spatial. Et ça, c’est l’univers que Papa a peint… »
Le regard de Hill s’arrêta sur le tableau.
Même si toutes les images précédentes avaient été truquées, celle-ci ne pouvait pas être fausse.
Il reconnaissait son propre style.
Une peinture réalisée avec son pouvoir psychique.
Unique dans l’univers.
Il n’avait d’autre choix que de l’admettre.
Cette histoire absurde était vraie.
Ce petit venait de dix ans dans le futur.
Son petit.
Hill leva la tête et regarda Iso.
L’autre le regardait aussi.
Leurs regards se croisèrent.
Tous deux gardèrent le silence.
Iso baissa le premier les yeux et s’adressa à lui avec respect :
« Seigneur Hill. »
Ses doigts se recroquevillèrent légèrement le long de son corps.
Sous son regard baissé, des émotions complexes tourbillonnaient.
Même s’il avait déjà confirmé qu’Isidore venait de dix ans dans le futur.
Même s’il connaissait depuis longtemps la nature de leur relation.
Voir ces photos l’avait tout de même bouleversé autant que Hill.
La personne qui y figurait lui semblait presque étrangère.
C’était une famille heureuse.
Une famille avec les proches dont il avait toujours rêvé.
Si belle qu’elle semblait irréelle.
Isidore ne comprenait pas pourquoi ses parents avaient soudain cessé de parler.
Il regarda l’un, puis l’autre.
« J’ai aussi des vidéos de famille. Papa, tu veux les voir ? »
Hill posa faiblement une main sur son front.
« Non… pas besoin. »
Il avait accepté qu’on l’appelle « Papa ».
Il lui fallait un peu de temps pour retrouver son calme…
Iso eut la sagesse de se taire et de lui laisser de l’espace.
Comparé à un Zerg mâle qui aurait refusé de le croire et serait parti avec le petit, c’était déjà le meilleur résultat possible.
Tout le monde n’aurait pas accepté qu’un enfant surgisse de nulle part.
Au moins, le Seigneur Hill était resté.
Au moins, il tenait toujours le petit dans ses bras.
Quant à ce qui figurait sur les photos…
Ce n’était pas le moment d’y penser.
À ses yeux, ce n’était qu’un avenir illusoire et irréel.
Peut-être un avenir qui ne se réaliserait jamais.
Chaque changement créait une fin complètement différente.
Et cette fois, le petit était apparu trop tôt.
Avant même que des sentiments aient pu naître, ils avaient peut-être déjà disparu.
Iso ne regrettait rien.
Face à des sentiments incertains, le petit bien réel qui se tenait devant lui avait évidemment plus d’importance.
Il s’inquiétait seulement…
Sans l’affection du Zerg mâle, sans apaisement psychique, la santé du petit risquait-elle d’en souffrir ?
Quant à Hill…
Il était incapable de réfléchir.
Son esprit était vide.
L’intelligence et les capacités d’analyse dont les Zergs mâles étaient si fiers ne lui servaient à rien dans une situation pareille.
Une seule chose était certaine.
Il avait un petit à élever.
Cette responsabilité lui incombait.
« Qu’est-ce qu’on fait, maintenant… »
Hill était complètement perdu.
Il n’avait que dix-neuf ans.
Il venait à peine de sortir lui-même de l’enfance.
Et voilà qu’il devait élever un petit de trois ans et demi…
Hill ne voyait que des ténèbres s’étendre devant lui.
Iso avait déjà envisagé toutes les possibilités et répondit aussitôt :
« Le petit a besoin que son père pratique l’apaisement psychique sur lui. Si tu peux le faire régulièrement, Isi et moi te serons infiniment reconnaissants. Laisse-moi m’occuper du reste. Je prendrai soin de lui et ne te dérangerai pas. »
C’était ainsi que les familles Zergs répartissaient généralement les rôles.
Le Zerg mâle pratiquait l’apaisement psychique quand bon lui semblait.
Pour le reste, il ne s’occupait de rien.
Mais Hill doutait de la viabilité de cet arrangement.
« Tu vas t’occuper de lui ? Comment ? Tu n’as qu’un an de moins que moi. Tu es étudiant, toi aussi. »
En tant qu’élève d’une académie militaire, avec des responsabilités plus lourdes et des règles plus strictes, Iso avait encore moins de temps libre que lui.
Iso garda le silence.
Il pensa aux jours où Isidore était resté seul à la maison.
À jouer tout seul.
Même s’il pouvait le surveiller en permanence et trouver le temps de l’appeler en vidéo, cela ne changeait rien au fait que personne n’était physiquement auprès de lui.
Et c’était un petit atteint d’une maladie génétique.
Il avait encore plus besoin de compagnie.
Iso prit rapidement sa décision.
Il déclara calmement :
« Je peux abandonner mes études. »
« Tu es fou ?! »
Hill n’en croyait pas ses oreilles.
Pour lui, l’université n’était qu’un prétexte acceptable pour quitter la maison.
Qu’il y aille ou non ne changeait pas grand-chose à sa vie.
Mais Iso, c’était différent.
Il venait du District souterrain.
C’était sa chance de changer son destin.
Les diplômés des académies militaires commençaient leur carrière comme officiers. Sous-lieutenants, au minimum.
Avec les capacités d’Iso, il pouvait même devenir capitaine, voire commandant.
Son avenir était prometteur.
« C’est la meilleure solution. »
Iso resta calme.
Hill crut qu’il avait perdu la tête.
Même si ce petit était son enfant dans le futur.
Même s’ils n’avaient pas passé des années à l’élever et à tisser des liens avec lui…
Est-ce que ça valait vraiment la peine de sacrifier tout son avenir ?
« Ne décide pas si vite. On n’en est pas encore là. Calmons-nous tous les deux d’abord… »
Hill tenta de le raisonner.
Iso baissa les yeux et n’insista pas.
Isidore regardait ses parents avec perplexité.
On aurait dit qu’ils se disputaient.
Mais pas vraiment.
Ils parlaient de qui allait s’occuper de lui, ou quelque chose comme ça…
Oh non !
Papa et Père allaient divorcer et se disputer sa garde !
Même si Isidore savait qu’il avait voyagé dix ans dans le passé, Papa et Père restaient ses parents.
Ça ne changerait jamais.
Certaines idées ne pouvaient pas changer du jour au lendemain.
Dans son subconscient, ses parents avaient toujours été ensemble.
Il savait même à quel point les enfants de familles monoparentales pouvaient être malheureux.
Et il savait que les Zergs femelles sans Zerg mâle étaient très malheureuses.
Paniqué, il s’agrippa au bras de son père et le supplia d’une voix pitoyable :
« Papa… s’il te plaît, ne divorce pas de Père. Père t’aime beaucoup, et moi, j’aime Papa et Père. Je ne veux être séparé d’aucun de vous deux. »
Hill resta pétrifié de stupeur.
Il ouvrit la bouche pour expliquer, mais finit par se contenter de rassurer le petit.
« On ne va pas divorcer… »
Puisqu’ils n’étaient pas mariés.
Les paroles du petit mirent aussi Iso mal à l’aise.
Craignant qu’il ne mette le Zerg mâle en colère, il s’avança instinctivement et s’accroupit devant lui.
« Isi, ne dis pas ce genre de choses. Le Seigneur Hill et moi ne sommes pas mariés. »
Il avait peur que le petit ne transpose leur relation future dans le présent et que le Zerg mâle ne finisse par le détester.
Isidore se figea.
À ses oreilles, ces paroles ne signifiaient pas autre chose que :
« Papa et Père sont déjà divorcés. »
« Alors… alors, qu’est-ce que je deviens ? »
Il avait l’air perdu.
Si Papa et Père n’étaient pas mariés, qu’allait-il devenir ?
Iso jeta un coup d’œil discret au Zerg mâle avant de répondre :
« Tu seras toujours mon petit. »
Quant au Zerg mâle…
Il ne pouvait pas en être sûr.
Et il ne pouvait pas faire de promesses à sa place.
Les yeux pleins de larmes, Isidore se tourna vers son père.
Hill : « … »
Les Zergs mâles étaient différents des Zergs femelles.
Ils n’éprouvaient pas naturellement pour les petits un attachement aussi intense.
Au départ, il avait arraché le petit à l’autre parce qu’il croyait qu’il s’agissait d’un misérable cobaye atteint d’une dégénérescence génétique.
Par compassion et par dégoût pour ces expériences immorales, il l’avait protégé.
Maintenant qu’il savait que c’était vraiment son enfant…
Et qu’il n’était pas le moins du monde atteint de dégénérescence génétique…
Il avait mal à la tête.
Hill remit le petit dans les bras d’Iso et se leva avec irritation.
« Seigneur… »
Iso serra le petit contre lui et regarda le Zerg mâle avec inquiétude, de peur qu’il ne parte.
« On change d’endroit. Ici, ce n’est pas sûr. »
Hill balaya la chambre d’hôtel de son pouvoir psychique, à la recherche d’éventuels dispositifs de surveillance.
Puis il se tourna vers la Zerg femelle et demanda :
« Où logeais-tu avant ? »
« … Dans le District souterrain. »
La voix d’Iso s’affaiblit.
Il baissa les cils, mal à l’aise.
Hill connaissait mal le District souterrain.
Il savait seulement que c’était un endroit chaotique où la loi ne régnait pas.
Il s’imagina des conditions de vie misérables, des logements surpeuplés, l’absence de soleil et une sécurité publique désastreuse.
Et dès qu’il associa ces mots au foyer d’un petit, il fronça les sourcils.
La Zerg femelle voulait donc abandonner ses études et élever le petit là-bas ?
Sans avoir vu les lieux de ses propres yeux, Hill se garda de juger.
« Allons-y. Chez toi. »
Iso leva les yeux, stupéfait.
Avant qu’il ait pu protester, le Zerg mâle l’interrompit avec impatience.
« On partira séparément. Emmène le petit d’abord. Envoie-moi les coordonnées quand tu auras quitté ce district. »
Hill regrettait déjà d’être venu ici aussi ouvertement.
S’il avait su qu’il y avait vraiment un petit, il se serait couvert encore plus que la Zerg femelle.
Non…
Ils n’auraient même pas dû se retrouver près de l’école.
Voyant que le Zerg mâle était de mauvaise humeur, Iso ne put que partir le premier avec le petit.
Il se dit que c’était peut-être simplement une façon de le congédier.
Peut-être que le Zerg mâle ne viendrait jamais.
Qu’il ne le reverrait jamais, pas plus que le petit.
Pourtant, il fit exactement ce qu’on lui avait demandé.
Il n’envoya les coordonnées qu’après avoir quitté le district.
Il était tard dans la nuit.
Le ciel était complètement noir.
Seules les lumières d’innombrables bâtiments éclairaient la ville, tandis que toutes sortes d’aéronefs sillonnaient le ciel.
Un vent froid soufflait dans les rues.
Iso enveloppa le petit dans son manteau pour le protéger du froid.
Le cœur lourd, il attendit.
Ce ne fut qu’après avoir reçu le message que Hill partit.
Il portait un chapeau et s’était enroulé une écharpe autour du visage.
Il détruisit le système de surveillance de l’hôtel avec son pouvoir psychique.
Il altéra les souvenirs de tous ceux qui l’avaient vu.
Et effaça tout souvenir lié à Iso et au petit.
Personne ne devait encore savoir qu’Isi existait.
Si Isi était apparu quelques années plus tard, les choses auraient été bien plus simples.
Mais pour l’instant, Iso et lui étaient beaucoup trop jeunes.
Il était impossible qu’ils aient pu avoir un petit aussi grand.
Personne ne croirait qu’ils avaient eu un enfant illégitime.
On se demanderait plutôt d’où venait Isi.
Le voyage dans le temps était trop mystérieux.
Moins il y aurait de gens au courant, mieux ce serait.
Quand Hill finit par arriver à destination, après avoir tout effacé, il trouva la Zerg femelle sous un réverbère blafard. Elle tenait le petit dans ses bras et le fixait sans comprendre.
Le vent nocturne soulevait quelques mèches, qui restaient dressées sur sa tête.
Il avait l’air particulièrement ridicule.
« Quoi ? Le froid t’a gelé le cerveau ? »
Hill fronça les sourcils.
Il ne s’était pas attendu à ce que la Zerg femelle soit aussi idiote.
Elle n’avait même pas cherché un abri contre le vent.
Comment pouvait-il lui confier le petit ?
…】