Chapitre 341
Ares n’avait vraiment pas l’air d’avoir l’intention d’emporter l’œuf.
Eugene l’observa de haut en bas. Finalement, après avoir mis le vaisseau spatial en pilotage automatique, il s’assit avec Ares pour qu’ils puissent discuter calmement.
Ares prit place sur le canapé en face de lui et déboutonna nonchalamment deux boutons de son uniforme, comme s’il étouffait.
Ce faisant, il fronça brièvement les sourcils et pinça légèrement les lèvres, comme s’il se sentait mal.
Ares venait à peine de pondre les œufs. Son corps était encore très sensible et, de surcroît, la lactation avait commencé plus tôt que prévu. Parfois, la congestion devenait intense et il fallait le soulager. D’ordinaire, Eugene l’aidait, mais cette fois, Ares se contenta de lui jeter un regard furtif sans rien dire. Il ne lui demanda pas d’aide et n’avait pas l’intention d’aborder le sujet.
Eugene comprenait pourquoi Ares agissait ainsi.
Au Palais impérial Tianjia, ils étaient des partenaires intimes qui pouvaient s’appuyer l’un sur l’autre, se faire des demandes et prendre soin l’un de l’autre.
Mais à présent, alors qu’ils étaient sur le point de se séparer, chacun représentait son propre camp : l’Empire Tianjia et la Fédération des Zergs, deux puissances adverses.
Ares ne montrerait pas sa faiblesse devant lui.
Jusque-là, Eugene avait cru qu’Ares était capable de tout.
C’était une puissante femelle Tianjia que les émotions ne pourraient jamais entraver. Même les liens du sang et l’affection familiale ne semblaient pas compter beaucoup à ses yeux. Pour une femelle Tianjia, seule importait la quête du pouvoir et de la réussite, poursuivie toute sa vie.
Mais en le regardant à présent, Eugene se demanda soudain s’il ne l’avait pas jugé de façon trop partiale.
Il s’était imaginé Ares trop puissant.
Trop froid et insensible.
Ce ne fut qu’alors qu’Eugene se rappela qu’Ares était une femelle qui venait d’accoucher, un nouveau parent qu’on forçait déjà à se séparer de son petit.
Pour toute femelle ayant donné naissance, ce serait un coup dévastateur.
On pouvait même parler de cruauté.
Mais Eugene n’avait pas le choix, lui non plus…
L’affaire concernait leurs petits et était inextricablement liée aux relations entre la Fédération des Zergs et l’Empire Tianjia.
Il ne savait pas quoi faire.
Quand Ares le regarda de nouveau, Eugene finit par lui tendre l’œuf, le laissant le tenir encore un peu.
S’ils devaient vraiment se séparer ensuite, ce serait peut-être la dernière occasion pour le parent et son petit de passer un moment ensemble.
Eugene ne pouvait se résoudre à les en priver.
Ares fut réellement surpris quand Eugene lui remit l’œuf de son plein gré et ne put s’empêcher de hausser un sourcil.
Quelques instants plus tôt, le Zerg mâle serrait l’œuf contre lui, comme s’il craignait qu’Ares ne le lui dérobe.
Et maintenant… ?
Sans comprendre pourquoi, Ares prit tout de même naturellement l’œuf dans ses bras et le cala entre ses cuisses et le bas de son ventre.
Après l’avoir porté six mois et tenu contre lui pendant un autre mois, il connaissait cet œuf par cœur ; ses gestes étaient spontanés et sûrs.
Bien qu’il tînt l’œuf, ses yeux restèrent fixés sur le Zerg mâle, qu’il dévisageait sans détour.
Avant qu’Eugene ait pu dire quoi que ce soit, Ares sentit soudain le doigt posé contre la coquille se faire accrocher délicatement par un filet de pouvoir psychique.
Ce pouvoir psychique était immature et faible, et trahissait une vague anxiété.
Ares fut légèrement surpris et baissa les yeux vers l’œuf dans ses bras.
…
Les petits possédaient déjà une certaine conscience d’eux-mêmes alors qu’ils se trouvaient encore dans leur œuf.
C’était particulièrement évident chez les œufs mâles.
Les œufs mâles de haut rang pouvaient même projeter des bribes de pouvoir psychique pour percevoir le monde extérieur et transmettre leurs émotions.
En ce moment, l’œuf mâle était extrêmement anxieux et inquiet.
Les petits possédaient des souvenirs héréditaires.
Les deux œufs jumeaux avaient très tôt compris que leurs lignées venaient respectivement de la Fédération des Zergs et de l’Empire Tianjia.
Ils étaient des œufs métis, issus de deux espèces ennemies.
Avec une telle identité, leur avenir serait difficile.
Mais leur parent femelle comme leur parent mâle les aimaient profondément et avaient pris grand soin d’eux, sans jamais laisser le moindre danger les approcher.
Leurs souvenirs héréditaires leur apprenaient que les petits métis connaissaient un sort difficile, mais ce que recouvrait exactement cette « difficulté » était encore bien trop complexe pour deux petits qui n’avaient même pas éclos.
Ils ne pouvaient pas comprendre.
Son frère jumeau y pensait rarement.
Chaque jour, après avoir reçu l’Apaisement psychique de leur parent mâle, il s’endormait paisiblement. Parfois, quand les deux œufs étaient seuls, il cognait même sa coquille contre celle de son frère pour l’inviter à jouer.
L’œuf mâle était plus sensible et réfléchissait plus souvent.
Mais, au bout du compte, ce n’étaient pas des problèmes qu’un petit encore dans son œuf pouvait résoudre.
Son pouvoir psychique n’était pas non plus assez puissant pour lui permettre de réfléchir longtemps.
Quand il pensait trop, il finissait toujours par s’endormir et, à son réveil, il avait oublié ce à quoi il songeait.
Aujourd’hui, quand son parent mâle l’avait sorti de l’incubateur, il s’était réveillé.
Au début, il avait cru que son parent mâle allait lui prodiguer, comme d’habitude, un Apaisement psychique réconfortant.
À la place, son parent mâle l’avait fourré sous ses vêtements et emmené loin de chez lui.
Quand il avait compris que son parent mâle essayait de l’« enlever », il avait vraiment été pris de court.
Ses sentiments étaient devenus extrêmement complexes.
Il ne voulait quitter ni son parent femelle ni son frère jumeau, mais il craignait aussi que, si son parent mâle se faisait prendre, son parent femelle ne le punisse.
Il savait que la relation entre ses parents était différente de celle des époux décrite dans ses souvenirs héréditaires.
Elle ne ressemblait ni aux coutumes de la Fédération des Zergs ni à celles des Tianjia.
Mais il savait aussi qu’ils se trouvaient actuellement chez les Tianjia.
Tous les domestiques qui s’occupaient d’eux à la maison étaient des Tianjia, et son parent femelle était lui aussi un Tianjia.
Si son parent mâle tentait de s’enfuir et se faisait prendre, son parent femelle serait certainement furieux et ne le laisserait pas s’en tirer à si bon compte.
Les femelles Tianjia avaient le droit de punir leurs propres mâles.
Tant qu’elles n’allaient pas trop loin, aucune autorité Tianjia n’intervenait.
Et son parent femelle occupait une position extrêmement élevée.
Même s’il dépassait un peu les bornes, aucun Tianjia n’oserait intervenir.
Le petit œuf mâle avait passé tout le voyage terrorisé et anxieux, caché en silence sous les vêtements de son parent mâle sans oser lui causer le moindre souci.
À plusieurs reprises, il avait même voulu convaincre son parent mâle de faire demi-tour.
Peut-être que son parent femelle ne s’en était pas encore aperçu.
Peut-être qu’il était encore temps de rentrer.
Mais son parent mâle était un Zerg mâle.
Il ne savait pas comment son parent mâle était arrivé chez les Tianjia, ni comment il s’était retrouvé avec son parent femelle.
Mais, en tant que Zerg mâle, son parent mâle n’était certainement pas habitué à la vie chez les Tianjia.
Le petit ne pouvait pas empêcher son parent mâle de rentrer dans son pays natal.
Quand son parent mâle était monté dans le vaisseau spatial, le petit œuf avait presque cru qu’il allait réussir.
Il pouvait enfin se concentrer sur sa tristesse à l’idée de perdre son frère et son parent femelle, qu’il ne reverrait peut-être jamais.
Puis, alors qu’il se morfondait encore, le petit œuf mâle avait découvert que son parent femelle était apparu à bord du vaisseau spatial !
Son parent femelle les avait suivis !
Son parent femelle allait-il attraper son parent mâle et lui, puis les ramener ?
Son parent femelle était-il en colère ?
Allait-il punir son parent mâle ?
Le petit œuf mâle était terriblement inquiet, si anxieux qu’il tournait presque en rond dans sa coquille.
…
Les femelles avaient généralement du mal à distinguer les nuances précises du pouvoir psychique d’un petit mâle, mais Ares percevait son anxiété et son inquiétude.
Il caressa l’œuf et murmura : « Les affaires des adultes, Tianjia… et Zergs adultes, doivent être réglées par les adultes, Tianjia et Zergs. Les petits n’ont pas à s’en inquiéter. »
La voix d’Ares était ferme et posée, pleine d’une force apaisante.
Après s’être fait rassurer ainsi, le petit œuf mâle se calma réellement.
Eugene le regarda, l’esprit partagé.
Ares était un bon parent femelle.
Sans l’immense différence de valeurs entre les peuples de leurs deux espèces, Eugene aurait peut-être accepté de laisser Ares élever les petits.
Il aurait même pu lui faire confiance pour s’en occuper.
Non.
Si les choses avaient vraiment été ainsi, peut-être n’auraient-ils même pas eu besoin de se séparer.
Mais pour l’heure, c’était impossible.
Même s’il faisait confiance à Ares pour bien traiter les petits et croyait qu’il saurait s’en occuper, Eugene ne pouvait pas faire confiance à l’ensemble de la société Tianjia.
Même en tant qu’Empereur Tianjia, Ares ne pouvait pas imposer ses convictions à tous les Tianjia.
Il y aurait forcément des moments où, même s’il voulait aider, il n’en aurait pas le pouvoir.
Eugene ne voulait pas que ses petits grandissent dans un tel environnement.
Il ne supportait pas d’imaginer les voir s’enfoncer chaque jour un peu plus dans la tristesse, la lumière de leurs yeux s’éteignant peu à peu tandis qu’ils continuaient à se forcer à sourire…
Il n’osait pas jouer la vie de ses petits.
« Je l’emmène dans la Fédération des Zergs », insista Eugene, comme pour raffermir sa propre résolution.
« Je sais. »
Ares ne s’y opposa pas.
Eugene en fut surpris.
Avec le caractère d’Ares, s’il ne s’y opposait pas clairement, cela signifiait en gros que…
Eugene avait encore du mal à y croire.
Ares ne ressemblait pas à un Tianjia qui accepterait de laisser partir son petit de bon gré.
Surtout pas pour la Fédération des Zergs.
Remettre ainsi à un rival un futur atout de poids ne ressemblait en rien à ce qu’Ares aurait fait d’ordinaire.
Bien que les Tianjia et la Fédération des Zergs eussent déjà commencé à tenter d’établir le contact, ils étaient encore loin d’entretenir des relations amicales.
Leurs deux peuples avaient accumulé des rancœurs depuis très longtemps.
Il ne serait pas facile de briser la glace.
La route qui les attendait était encore extrêmement longue.
Les négociations pouvaient même échouer à tout moment.
Et si elles échouaient vraiment, peut-être qu’un jour père et fils se retrouveraient face à face sur le champ de bataille.
Eugene fixa Ares longuement.
Bien sûr, il ne voulait pas que ce jour arrive.
S’ils devaient vraiment s’affronter les armes à la main, Eugene et Ares seraient les premiers à se retrouver face à face.
Cette pensée était bien trop lourde.
Ares, lui, ne se montrait pas aussi pessimiste qu’Eugene.
Il était l’Empereur Tianjia.
Il savait ce qu’il faisait.
Il ferait tout ce qui était en son pouvoir pour faire avancer les choses jusqu’à atteindre son objectif.
Jusqu’à ce que l’avenir qu’il désirait finisse par advenir.
Il en était capable.
Et il était prêt à le faire.
Mais il restait une affaire importante à régler.
Il devait obtenir une confirmation du Zerg mâle.
« Tu peux emmener l’œuf mâle avec toi, mais… »
Ares regarda Eugene.
Sous le regard vigilant d’Eugene, il poursuivit lentement :
« Je sais que les petits Zergs sont généralement élevés par des Zergs femelles. Mon Carl… tu ne vas pas rentrer et épouser aussitôt une Zerg femelle pour qu’elle élève mon petit à ma place ? »
Si une telle chose arrivait vraiment, Ares en serait si furieux qu’il en vomirait du sang.
Quoi qu’il en coûte, il ramènerait le Zerg mâle.
À ces mots, une lueur rouge sombre passa dans les yeux d’Ares, et son expression devint féroce, presque assoiffée de sang.
Pour une fois, il dévoila ouvertement devant Eugene le côté tyrannique et fou d’une femelle Tianjia.
On y sentait l’extrême possessivité d’une femelle envers son mâle, prête à tout détruire plutôt que de céder.
Eugene se figea.
Il n’avait jamais vu Ares afficher une telle expression.
Ares ne l’avait jamais interrogé de la sorte non plus.
Eugene n’avait même jamais envisagé cette question.
Il ne pouvait pas épouser une Zerg femelle…
En repensant aux paroles d’Ares, Eugene fut si furieux qu’il faillit en rire.
C’était donc ça ?
Sans même parler du fait qu’il n’avait jamais envisagé d’épouser une autre Zerg femelle.
Qu’est-ce qui faisait croire à Ares qu’Eugene pourrait seulement s’intéresser à une autre femelle après l’avoir eu, lui ?!
Ares le jugeait-il d’après ses propres critères ?
Ou n’avait-il vraiment si peu confiance en leur…
La colère montante d’Eugene retomba brusquement.
Il allait demander à Ares s’il ne croyait pas en leurs sentiments.
Puis il se rappela soudain qu’ils ne s’étaient jamais juré un amour éternel.
Leurs identités ne le leur permettaient pas.
Dans une relation comme la leur, aucun des deux ne pouvait être certain qu’ils resteraient ensemble jusqu’au bout.
L’expression d’Eugene s’assombrit à son tour.
Il pinça les lèvres et déclara : « Je n’épouserai pas une autre Zerg femelle. Si j’épousais quelqu’un juste parce que j’avais besoin d’une Zerg pour s’occuper du petit, ce serait irresponsable envers elle aussi. Et puis, je peux m’en occuper moi-même ! Je n’ai pas besoin d’une autre Zerg ! »
Ares étudia son expression.
« Si tu n’en as pas envie, tu n’as pas besoin de te forcer à faire des promesses. »
Eugene : « ?!! »
Qui n’en avait pas envie ?!
Furieux, Eugene se leva, attrapa Ares par le col, se pencha et l’embrassa.
Son geste avait quelque chose de presque vindicatif, et ses mouvements tournaient presque à la morsure.
Ares ne fut surpris qu’un instant, puis l’accueillit volontiers.
Il attira le Zerg mâle sur ses genoux, protégea d’une main l’œuf du petit, calé entre sa taille et son ventre, et passa l’autre bras autour d’Eugene pour approfondir le baiser.
Les gestes du Zerg mâle étaient fougueux, presque mordants, et trahissaient son mauvais caractère.
Un tel tempérament ne correspondait pas du tout aux critères de beauté des Tianjia pour les mâles.
Mais aux yeux d’Ares, Eugene était parfait.
Il aimait son tempérament fougueux et libre.
Il aimait même qu’Eugene soit un Zerg mâle.
Même si cette identité même creusait entre eux un fossé sans fond et d’innombrables abîmes.
Ce ne fut qu’après un long moment, quand leurs lèvres et leurs langues se séparèrent enfin, qu’Ares parvint à apaiser quelque peu les émotions qui bouillonnaient en lui.
Ses yeux rouges fixaient droit le Zerg mâle, sombres et chargés d’une affection persistante.
D’une voix rauque, il dit :
« Mets d’abord l’œuf dans l’incubateur. »
Les œufs pouvaient éclore normalement à température ambiante.
Les placer dans un incubateur leur procurait un environnement plus confortable et plus stable, mais il y avait une autre raison à cela…
pour éviter qu’ils ne gênent ce que les Zergs adultes ou les Tianjia pourraient faire ensemble.
Eugene rougit légèrement.
Il n’avait pas vraiment prévu de faire quoi que ce soit avec Ares.
Il acquiesça tout de même.
Un petit ne devait pas assister aux affaires des adultes.
Après avoir placé l’œuf, complètement perplexe, dans l’incubateur, Ares continua de garder Eugene sur ses genoux, le retenant dans cette position intime pour l’empêcher de s’enfuir.
Il poursuivit :
« Tu n’épouseras vraiment pas une Zerg femelle ? »
« Ha. »
Eugene eut un ricanement glacial et répliqua : « Et toi, Votre Majesté l’Empereur ? Tu ne vas pas profiter de mon absence pour épouser une impératrice, deux concubines et douze suivantes ? »
C’était rare qu’Ares entende quelqu’un employer une formule de politesse avec un sarcasme aussi mordant.
Mais c’était tout à fait le genre d’Eugene.
Au lieu de s’en vexer, il observa avec un vif intérêt le Zerg mâle possessif.
Au bout d’un moment, il répondit :
« Chaque parcelle de terre et chaque palais de tout mon harem t’appartiennent. »
Il marqua une pause, puis ajouta :
« Mon palais résidentiel aussi t’appartient. »
Eugene se dit avec mépris qu’il n’en voulait pas.
Mais, en même temps, la promesse d’Ares le satisfaisait beaucoup.
Il n’avait aucune envie d’entrer dans le harem d’Ares.
Aucun Zerg mâle n’accepterait de plein gré de se placer sous l’autorité d’un autre.
Et l’autre était en plus un Tianjia…
Si Ares avait été une Zerg femelle, Eugene aurait peut-être vraiment perdu la tête par amour et serait entré dans sa maison.
Mais un Tianjia, c’était impossible.
C’était une question de convictions et de positions politiques.
Eugene n’entrerait pas dans le harem d’Ares.
Mais le harem d’Ares ne pouvait pas non plus accueillir d’autres mâles.
C’était la limite qu’Eugene ne laisserait pas franchir.
Les Zergs mâles étaient extrêmement possessifs envers leurs femelles.
Eugene éprouvait la même chose pour Ares.
Il ne laisserait pas Ares en épouser un autre.
Il ne le laisserait pas non plus tomber amoureux de quelqu’un d’autre.
Sinon, son cœur se briserait.
Et il deviendrait fou, lui aussi.
Un Zerg et un Tianjia s’appuyèrent l’un contre l’autre, comme s’ils empruntaient leur chaleur mutuelle, exactement comme ils l’avaient fait autrefois dans cette grotte.
Finalement, ils ne firent rien de ce genre.
Pour une raison ou une autre, une simple étreinte semblait les rassurer davantage que le plus intime des rapprochements physiques.
Ares caressa les cheveux d’Eugene et dit : « Ulysses se trouve dans la Neuvième Région militaire. Je ne peux t’escorter que jusqu’à la frontière de l’espace Zerg. »
Qu’un dirigeant national pénètre sans autorisation sur le territoire d’un autre pays pouvait être considéré comme une provocation, voire une déclaration de guerre.
Surtout quand les deux espèces avaient déjà une longue histoire d’hostilité.
Si Ulysses n’avait pas été là, Ares aurait pu dissimuler sa présence, entrer en douce et escorter Eugene plus loin.
Mais, pour l’instant, c’était impossible.
S’il ne voulait pas aggraver encore la situation déjà tendue entre les deux camps, alors qu’ils tâtonnaient prudemment pour établir le contact, il ne pouvait que s’arrêter aux abords de l’espace Zerg.
Eugene se redressa brusquement.
Le Maréchal Ulysses était dans la Neuvième Région militaire ?!
Le chef suprême était venu inspecter les lieux !!!?
Aucun Zerg militaire ne pouvait apprendre une nouvelle pareille sans s’inquiéter.
Surtout qu’Eugene projetait actuellement de faire passer clandestinement dans la Fédération un œuf métis pondu par l’Empereur Tianjia.
La conscience chargée, il sentit aussitôt sa pression psychologique monter en flèche.
Pourvu qu’il ne se passe rien d’imprévu.
Eugene pria en silence.
Les Zergs ne croyaient pas aux dieux.
Il eut beau fouiller sa mémoire, il ne trouva aucune divinité à qui adresser correctement une prière ou un vœu.
À la fin, il se contenta de prier An-shen.
Les autres dieux ne seraient peut-être d’aucune aide, mais celui-là…
Il devait bien avoir un avantage particulier contre le Maréchal Ulysses, non ?