Chapitre 296
Ulysses ignorait quel était l’objectif du Zerg mâle, mais il savait désormais que son Seigneur mâle était devenu le Zerg mâle qui se tenait devant lui.
Il ne savait pas si son plan initial pouvait encore fonctionner. Ce changement imprévu fit froncer les sourcils à Ulysses.
Lorsqu’il regarda de nouveau le Zerg mâle, sa vigilance atteignit son maximum.
La situation s’était compliquée.
Bien que l’autre eût l’air complètement différent, de la tête aux pieds, du Zerg dont il se souvenait, la loi les reconnaissait comme un seul et même Zerg.
À l’origine, cela n’aurait pas beaucoup importé à Ulysses. Il n’était pas absolument obligé d’épouser ce Zerg mâle en particulier. Mais celui-ci était manifestement bien plus subtil, et donc plus dangereux. Même Ulysses n’était plus certain de pouvoir s’en sortir indemne.
Non. Dès qu’une Zerg femelle choisissait de se marier, il n’avait jamais été question d’en sortir complètement indemne. Tout dépendait de ce qu’elle perdrait, de ce qu’elle finirait par gagner et de sa capacité à accepter le prix à payer.
Au départ, Ulysses en était sûr à quatre-vingt-dix pour cent.
À présent, il n’en était plus certain.
C’était un facteur instable, lourd d’incertitudes. Peut-être ferait-il tout basculer vers une issue imprévue — la pire qui soit.
Ulysses ne resta pas longtemps. Prétextant une lourde charge de travail militaire, il quitta temporairement la maison qui abritait désormais un Zerg mâle. Il en oublia même de récupérer les documents qu’il comptait prendre dans le bureau.
Mais les documents qu’il était prêt à laisser dans cette maison n’avaient, de toute façon, rien de particulièrement important. Ulysses s’arrêta un instant, puis reprit sa route sans faire demi-tour.
Peut-être cherchait-il un peu à éviter la situation.
Ce Zerg mâle apparu de nulle part le mettait mal à l’aise. Il craignait qu’à cause de lui, il ne subisse un revers dévastateur, comme ces Zergs femelles qui s’étaient enlisées dans les marécages du mariage.
An Ruo n’était pas vraiment habitué à voir Ulysses repartir aussi soudainement, mais heureusement, il s’était toujours adapté facilement et accepta vite la situation.
À l’époque où il était à la prison de la Région militaire, Ulysses était déjà apparu sans prévenir avant de repartir tout aussi brusquement — au sens propre, puisqu’il avait littéralement déchiré l’espace.
Après leur mariage, Ulysses, en tant que maréchal, avait également beaucoup de choses à gérer. Seulement, comme ils vivaient ensemble, ils se voyaient souvent au cours de la journée. Ulysses venait même le retrouver pendant ses pauses déjeuner, si bien qu’An Ruo n’avait jamais vraiment ressenti son absence.
À présent, tout était simplement revenu à l’époque où ils commençaient à passer du temps ensemble.
An Ruo avait une immense villa entière pour lui tout seul. À part lui, il n’y avait que quelques robots Zergs chargés de diverses tâches ménagères.
Il estima que c’était l’occasion idéale pour écrire.
Pendant l’absence d’Ulysses, il aménagea une pièce en bureau et s’y enferma.
Il ne choisit pas le bureau qu’Ulysses utilisait jusque-là. Celui-ci avait un statut particulier, alors son bureau devait forcément contenir quantité de documents confidentiels. Qu’ils soient réellement secrets ou non, An Ruo n’avait pas à en prendre connaissance.
Parfois, préserver un peu d’intimité était préférable pour tous les deux, tout comme Ulysses ne se mêlait jamais de son écriture.
Il se contentait de lui grimper dessus.
An Ruo chassa ces pensées parasites et se concentra sur son écriture. Pendant un moment, les mots lui vinrent avec une facilité presque divine, ses idées s’enchaînant sans le moindre accroc.
Depuis un mois, il n’avait pas écrit avec autant d’aisance. Les mots coulaient naturellement de ses doigts et se mêlaient au fil de ses pensées pour donner forme à l’histoire.
À plusieurs reprises, le robot Zerg qui passait devant le bureau s’attarda près de la porte, ne sachant pas s’il devait lui apporter quelque chose à manger ou rappeler au distingué Zerg mâle qu’il était l’heure de passer à table.
Le système intelligent effectua plusieurs recherches et choisit finalement, conformément aux usages des foyers de Zergs mâles après le mariage, de s’adresser d’abord au Seigneur femelle de la maison.
À la Région militaire, Ulysses reçut un message l’informant que le Zerg mâle avait passé tout l’après-midi dans la pièce au bout du couloir du deuxième étage, sans en sortir. Le majordome robot demandait s’il devait aller vérifier que tout allait bien ou rappeler au Zerg mâle de manger.
C’était un Zerg mâle adulte.
Il n’allait tout de même pas mourir de faim.
Ulysses n’avait aucune intention de s’en mêler. Pourtant, selon les obligations d’un Seigneur femelle dans le mariage, il aurait dû faire exactement cela : veiller à tous les besoins du Zerg mâle, de ses vêtements à ses repas, en passant par son logement et ses déplacements, sans rien laisser au hasard.
Ulysses éteignit son terminal privé, mais les mots qu’il venait de lire continuaient de lui traverser l’esprit.
Le Zerg mâle s’était affairé toute l’après-midi dans la pièce au bout du couloir. Qui savait ce qu’il y fabriquait, là-bas, sur {N•o•v•e•l•i•g•h•t} ?
La pièce au bout du couloir… Elle était assez à l’écart pour garantir une bonne intimité, se trouvait au même étage que la chambre principale et n’en était pas loin. Elle ferait parfaitement l’affaire comme salle de punition, ou peut-être comme salle de jeux pour le Zerg mâle.
Ulysses échafauda une hypothèse.
Le Zerg mâle était probablement en train d’aménager sa salle de jeux. Après y avoir consacré tout un après-midi, le résultat devait être impressionnant.
Le Zerg mâle semblait particulièrement investi dans cette tâche.
Une lueur moqueuse passa dans les yeux d’Ulysses.
Bien que l’autre ne fût pas ce Zerg mâle-là, tous les Zergs mâles étaient fondamentalement les mêmes. De plus, il avait exactement la même identité que celui-là, ce qui rendait plus facile encore d’établir un parallèle entre leurs comportements.
Ulysses ne parvenait à découvrir ni la véritable identité de ce Zerg mâle ni quoi que ce soit d’autre à son sujet. Il ne pouvait donc que redoubler de prudence à son égard.
Ulysses resta une semaine au quartier général militaire. Après avoir réglé certaines affaires, il libéra délibérément une journée entière et se prépara à rentrer chez lui, comptant en profiter pour voir la salle de punition que le Zerg mâle lui avait préparée.
Puisque la scène était déjà montée, ce serait dommage qu’il n’y ait pas d’acteur.
Avant de partir, il troqua son uniforme militaire contre une chemise blanche.
Sur le blanc, le sang se voyait particulièrement bien.
En traversant la Région militaire, il surprit une conversation entre des Zergs femelles militaires qui parlaient d’un roman.
En fait, ces derniers jours, il avait souvent entendu des conversations semblables.
Une romance entre une Zerg femelle et un Zerg mâle. Un Seigneur mâle venu du futur rencontrait son Seigneur femelle alors que celui-ci était encore jeune, et commençait avec lui une histoire d’amour faite de tendresse et de tolérance, sans oublier le plaisir de faire à nouveau connaissance.
Ulysses ricana à cette idée, sans le moindre intérêt.
Seules les Zergs femelles qui connaissaient mal le monde et nourrissaient encore des fantasmes sur les Zergs mâles pouvaient être séduites par une histoire pareille.
Mais l’engouement ne fit que croître. Le contenu du livre se répandit dans toute la Région militaire, puis dans toute la Fédération. On en parlait partout, et même Ulysses ne put s’empêcher de s’en inquiéter un peu.
Il ignorait si c’était vraiment une bonne chose de laisser tant de Zergs femelles se perdre dans de beaux rêves de Zergs mâles et d’amour.
Mais il n’avait pas le temps de se mêler de ces affaires pour l’instant, et elles ne relevaient pas de sa compétence.
Pour le moment, il devait d’abord régler ses propres problèmes.
Devant la villa, Ulysses rajusta les poignets de sa chemise blanche immaculée, puis poussa la porte.
La maison était silencieuse.
Quelques traces supplémentaires du quotidien d’un Zerg mâle étaient apparues dans le salon.
Un vase rempli de fleurs aux couleurs vives trônait sur la table. Un plaid tissé aux motifs complexes recouvrait le canapé, accompagné de plusieurs coussins moelleux aux formes adorables. Un présentoir à trois étages, garni de fruits et de friandises, se trouvait sur la table basse, et un tableau peint grâce au Pouvoir psychique du Zerg mâle était désormais accroché au mur…
Ulysses contempla le tableau un moment.
On y voyait un jardin sous le ciel nocturne, où un Zerg mâle et une Zerg femelle se tenaient côte à côte. Le tableau n’avait ni lignes bien définies ni détails minutieux, seulement des aplats de couleur qui rendaient leurs traits impossibles à distinguer. On pouvait simplement voir que la Zerg femelle avait de longs cheveux noirs, tandis que ceux du Zerg mâle, longs eux aussi, brillaient comme la lumière de la lune.
Ulysses resta un instant immobile, sans rien dire.
Puis il détourna le regard, interrogea le majordome robot et monta à l’étage.
Le Zerg mâle se trouvait toujours dans la pièce au bout du couloir.
D’après le rapport du majordome robot, il passait presque toutes ses journées dans cette pièce et n’en sortait que pour manger, dormir ou, de temps à autre, admirer le paysage dans le jardin.
Ulysses en fut surpris.
Les registres des visiteurs étaient vierges. Il était certain qu’aucune autre Zerg femelle n’était venue ici.
Alors, qu’est-ce que ce Zerg mâle pouvait bien faire seul dans cette pièce ?
Il ne se masturbait sûrement pas ?
Ou bien préparait-il un plan minutieux, répétant encore et encore la façon dont il utiliserait tous ces accessoires ?
Ulysses reconnut qu’il ne comprenait pas ce Zerg mâle.
Mais tant qu’il s’agissait d’un Zerg mâle, il ne pouvait pas y avoir de différence fondamentale.
Ulysses était convaincu que toutes les réponses lui seraient révélées dès qu’il aurait franchi cette porte.
Il s’arrêta devant la pièce et frappa.
L’ouïe fine d’une Zerg femelle de premier ordre lui permit d’entendre une chaise bouger à l’intérieur, puis des pas légers et précipités.
Clic.
La porte s’ouvrit.
Le visage ravi du Zerg mâle apparut devant lui, et celui-ci lui sourit aussitôt. Sa voix agréable s’éleva.
« Ulysses ! Tu es rentré ! »
Les yeux d’An Ruo pétillaient de joie.
Dès qu’il avait entendu frapper, il avait su qu’Ulysses était rentré. Le majordome robot, lui, se contentait d’actionner la sonnette et de faire une annonce vocale. Ulysses était le seul à frapper ainsi.
Il n’avait pas vu Ulysses depuis longtemps.
En écrivant, il n’avait pas vu le temps passer. Mais à présent qu’Ulysses se tenait devant lui, An Ruo se rendit soudain compte à quel point il lui avait manqué.
Il voulait se jeter dans ses bras.
Il voulait lui passer les bras autour de la taille.
Il voulait le serrer contre lui.
Les derniers vestiges de sa raison parvinrent à contenir son élan et lui firent d’abord prendre des nouvelles d’Ulysses.
« Tu n’es pas rentré depuis si longtemps. Tu as dû être très occupé et épuisé, pas vrai ? Tu as déjà mangé ? Tu veux manger quelque chose, puis prendre un bain et te reposer comme il faut ? Ah, au fait ! J’ai trouvé un fruit vraiment délicieux. Je veux que tu le goûtes… »
An Ruo bavardait tout en tendant la main vers celle d’Ulysses.
La première fois, il ne saisit rien. Croyant avoir simplement manqué sa cible, il n’y prêta pas attention et réessaya. Cette fois, il attrapa la main d’Ulysses et l’entraîna vers l’escalier.
Ulysses suivit raide comme un piquet le Zerg mâle qui sortait.
Au moment de se retourner, il jeta un regard par-dessus l’épaule du Zerg mâle, vers la pièce derrière lui.
Elle ne ressemblait pas à la salle de punition qu’il s’était imaginée.
À l’intérieur se trouvaient un bureau et une chaise. Des rideaux blancs et translucides flottaient dans la lumière du soleil. Sur l’écran lumineux posé sur le bureau, qu’on n’avait pas encore éteint, figurait un manuscrit à moitié achevé.
Certains mots lui paraissaient étrangement familiers…
C’était un bureau.
Ulysses n’eut que le temps d’y jeter un coup d’œil et de mémoriser les grandes lignes du texte avant que le Zerg mâle ne l’entraîne plus loin.
Tout raide, il suivit le Zerg mâle, les yeux rivés sur la main qui tenait la sienne.
Le contact était chaud et doux.
Il se remémora encore une fois les yeux brillants du Zerg mâle lorsqu’il l’avait aperçu, sa voix joyeuse et son sourire radieux.
C’était suffisant pour faire tomber une Zerg femelle amoureuse.
Ce Zerg mâle était bien trop doué.
Ulysses analysa calmement la situation. Après avoir légèrement tremblé, ses yeux argentés se remplirent de méfiance.
Le Zerg mâle continuait de lui raconter avec entrain une chose après l’autre, sa voix agréable frôlant les oreilles d’Ulysses et lui procurant une sensation chaude et vibrante.
Il lui parla du fruit délicieux qu’il avait goûté, un fruit doré, sucré et juteux qu’Ulysses devait absolument essayer.
Il lui dit qu’il n’avait pas trouvé dans la base de données du chef robot la viande rôtie qu’il aimait autrefois, ce qui l’avait un peu déçu.
Il lui dit qu’Ulysses n’était pas rentré depuis plusieurs jours.
Il lui avait un peu manqué.
Les yeux argentés d’Ulysses restèrent fixés sur le dos du Zerg mâle, tandis qu’il continuait d’analyser froidement le sens caché de ses paroles.
Quand un Zerg mâle disait à une Zerg femelle qu’elle lui avait manqué, cela signifiait généralement qu’il voulait coucher avec elle.
Ce n’était pas prévu dans le plan initial d’Ulysses.
Le rang de cet autre Zerg mâle était bien trop bas par rapport au sien : il était incapable de marquer Ulysses. Il avait aussi une personnalité tordue et prenait plaisir à tourmenter par des moyens cruels les Zergs femelles plus puissantes que lui.
Selon ce qu’Ulysses avait prévu au départ, sa vie conjugale se serait déroulée entièrement dans la salle de punition.
Mais à présent…
Le Zerg mâle qui se tenait devant lui était manifestement différent.
Il était capable de le marquer.
Ulysses se dit qu’il allait peut-être vivre des choses qu’il n’avait jamais envisagées.
Puisqu’il avait déjà accepté d’utiliser son propre corps comme un pion pour atteindre cet avenir, il ne se soucierait pas de devoir en sacrifier un peu plus.
Il pouvait simplement considérer cela comme une morsure de bête stellaire.
Mais la marque d’un Zerg mâle de haut rang était tout de même différente.
Il pourrait être influencé par cette marque et perdre la capacité de porter des jugements rationnels sur ce Zerg mâle.
Il pourrait aussi…
S’attendrir à son égard et se découvrir incapable de frapper.
Il pourrait même se retrouver soumis à ses ordres, sans parvenir à s’en libérer.
Ulysses refusait que les choses prennent cette tournure.