Chapitre 288
An Ruo se réveilla, tandis qu’un rayon de soleil chaud se répandait sur les cheveux blond platine qui dépassaient de l’oreiller. Il était encore un peu dans le brouillard.
Ulysses se réveilla en même temps que lui. Il se redressa, une main sur le front, l’air tout aussi hébété et désorienté.
Il était extrêmement rare de voir Ulysses dans un tel état.
Même après, pendant qu’il faisait sa toilette et s’habillait, Ulysses jetait de temps à autre un regard à son ventre et y posait la main, comme s’il se souvenait vaguement de quelque chose.
An Ruo devina à demi ce qui se passait. Il hésitait encore à poser la question quand Ulysses leva les yeux vers lui.
Leurs regards se croisèrent et An Ruo prit la parole le premier.
« Toi aussi, tu en as rêvé ?
Ulysses marqua un bref silence, puis répondit à voix basse : « Mm. »
Il ne savait pas vraiment si cela avait été un rêve. Tout lui avait paru bien trop réel. Il se souvenait clairement que les tentacules l’avaient pénétré et que son dieu avait déposé des œufs dans son sac gestationnel.
À présent encore, au sortir du sommeil, il pouvait presque sentir les œufs dans son ventre.
Mais son ventre avait retrouvé son aspect habituel.
En cachette, il s’était examiné à l’aide de son terminal, mais celui-ci n’avait rien détecté. Il lui avait simplement indiqué que son sac gestationnel était particulièrement bien développé et tout à fait adapté à la conception, avant de l’encourager à fréquenter davantage les Zergs mâles.
Il y en avait eu cinq.
Ulysses ignorait si l’appareil était incapable de les détecter ou s’il ne les avait pas ramenés de ce monde.
Ces œufs avaient été au nombre de cinq !
Ulysses serra discrètement les dents.
Le mâle se rapprocha, lui caressa le dos de la main d’un geste apaisant et se pressa contre lui.
Ulysses en profita pour le prendre dans ses bras, baissa la tête et effleura le coin de ses lèvres. « Mon dieu », soupira-t-il, avant de l’embrasser avec un désir infini.
An Ruo reconnut cette appellation si particulière et pourtant familière.
Avant même ce rêve, Ulysses aimait parfois jouer à leur petit jeu du dieu et du croyant. Depuis, il semblait encore plus apprécier ce titre.
Après avoir déjà partagé des rêves, An Ruo ne trouvait pas étrange qu’ils aient pu en faire un identique.
C’était peut-être dû à leur compatibilité exceptionnelle, ou au lien psychique qu’ils avaient établi auparavant. Ou peut-être était-ce tout simplement la puissance de son pouvoir psychique : dès qu’il pensait à Ulysses, il l’entraînait naturellement dans ses rêves. En plus, ils dormaient ensemble, tout près l’un de l’autre. Même le pouvoir psychique qui s’échappait d’eux à leur insu pouvait facilement influencer l’autre.
Quant au réalisme du rêve… cela avait peut-être aussi un rapport avec le puissant pouvoir psychique du « Zerg mâle ». Tous les rêves qu’An Ruo avait faits depuis sa transmigration avaient été ainsi. Chaque scène et chaque objet de ces mondes oniriques paraissaient d’un réalisme saisissant.
An Ruo voulait bien croire que ce n’était qu’un rêve.
Mais, d’un autre point de vue, un rêve pouvait aussi représenter une sorte de « possibilité » : une évolution différente, une autre branche qui s’écartait du fleuve du temps, un univers parallèle…
Quoi qu’il en soit, pour eux, ce n’avait été qu’un grand rêve.
Il n’était donc pas un monstre tentaculaire.
An Ruo se rappela comment, dans le monde du rêve, il s’était transformé en monstre tentaculaire transparent et avait fait subir ceci et cela à Ulysses. Il craignait beaucoup que celui-ci lui en veuille et le prenne pour un pervers aux fétiches bizarres.
Le ciel savait qu’il n’avait jamais pensé à ce genre de choses !
Le ciel savait ce qui clochait dans ce rêve. C’était presque de la diffamation !
An Ruo maugréa doucement contre son rêve calomnieux tout en embrassant Ulysses. Heureusement, celui-ci ne semblait pas lui en tenir rigueur.
Quand leur baiser prit fin, Ulysses lui prit la main et la posa sur son ventre, de nouveau plat, où l’on ne sentait plus que ses abdominaux fermes.
Il murmura :
« Cinq. »
An Ruo se raidit et s’excusa aussitôt.
« Je ne l’ai pas fait exprès. »
Il croyait qu’Ulysses lui reprochait encore de s’être changé en monstre tentaculaire et de l’avoir tourmenté en lui faisant concevoir cinq œufs d’un coup.
Mais Ulysses répondit : « Non. Cinq œufs. Je les porterai de nouveau. Il ne doit pas en manquer un seul. »
An Ruo resta bouche bée.
Cinq œufs ?
Impossible. Comment pourraient-ils faire ça ?
Dans la réalité, ça ne marcherait certainement pas. Il y en avait beaucoup trop. Le corps d’Ulysses ne supporterait pas d’en porter autant à la fois.
An Ruo avait profondément regretté d’avoir mis tant d’œufs dans le sac gestationnel d’Ulysses en une seule fois. Celui-ci avait fini par le convaincre que tout irait bien, mais An Ruo avait quand même été effrayé après coup. Au réveil, il ne savait même pas s’il devait être soulagé de n’avoir fait qu’un rêve…
À vrai dire, il éprouvait aussi une étrange nostalgie, mêlée de mélancolie et de regret.
Mais il n’avait pas à exprimer ces sentiments devant Ulysses.
Il insista encore : cinq œufs, c’était trop. C’était impossible. Quoi qu’il arrive, il était hors de question d’en porter autant à la fois.
Ulysses s’empressa de saisir la faille — ou peut-être la concession — dans ses paroles.
« Alors je les porterai séparément, un par un, jusqu’à ce que les cinq soient nés. »
« Ce sont nos petits. Il ne doit pas en manquer un seul », lui affirma-t-il avec fermeté.
An Ruo comprit ce qu’il voulait dire.
Ulysses considérait les œufs du rêve comme les petits qu’ils étaient censés avoir, ceux qui auraient dû naître. C’était pour cela qu’il ne pouvait accepter leur disparition. Il voulait les faire revenir ainsi, un œuf après l’autre.
An Ruo ignorait si les petits qui naîtraient de cette façon seraient toujours les cinq œufs du rêve.
Mais si Ulysses le croyait, alors c’était le cas.
Tout dépendait entièrement de la conviction de chacun et de la manière dont on choisissait de voir les choses.
Pour Ulysses, c’étaient les petits de son dieu. Si son dieu le voulait, il pouvait lui donner ceux qui leur avaient appartenu, sans la moindre différence.
Sa foi dans les pouvoirs d’An Ruo dépassait de loin la confiance qu’An Ruo avait en lui-même.
An Ruo réfléchit au compromis d’Ulysses et finit par accepter.
Enfin…
Il ne savait même pas s’ils pouvaient réellement avoir des petits dans le monde réel. Mais dans une ambiance pareille — Ulysses l’embrassait tout en lui disant qu’il voulait des œufs, et les choses en étaient déjà là —, n’importe qui à sa place aurait eu du mal à refuser.
Une fois sa promesse obtenue, Ulysses fut pleinement satisfait. Ils restèrent encore un peu dans les bras l’un de l’autre, puis il partit travailler.
Ulysses avait une réunion le matin même. Il semblait pourtant bien décidé à s’occuper sur-le-champ de leur premier œuf dans le dressing, mais se maîtrisa et choisit d’abord de régler ses affaires professionnelles.
An Ruo savait que, dans de telles circonstances, il lui suffisait d’un mot pour qu’Ulysses reporte tout son travail et s’occupe de lui en premier.
Cela n’avait rien à voir avec les préférences personnelles d’Ulysses en matière de travail ou de romance.
Une espèce qui plaçait la reproduction au-dessus de tout fonctionnait tout simplement ainsi. Tout ce qui touchait à l’union sacrée entre un Zerg mâle et une Zerg femelle passait avant le reste. Tous les Zergs, mâles ou femelles, feraient le même choix, et la société entière n’y verrait rien d’anormal. Tout le monde se montrait extrêmement tolérant sur ce genre de questions.
An Ruo ne pouvait donc évidemment rien dire.
Ulysses semblait attendre qu’il lui demande de rester, mais An Ruo n’avait aucune intention de devenir un Zerg mâle séducteur qui pousserait le maréchal à négliger les affaires de l’État.
Il fit mine de ne pas voir le regard suggestif d’Ulysses et l’encouragea à aller d’abord à sa réunion.
Après le départ d’Ulysses, An Ruo resta seul dans la pièce, hébété, pendant un moment.
Puis il se souvint soudain de quelque chose.
Il ouvrit l’écran holographique de son terminal et ajouta une tâche à l’emploi du temps d’un ermite qui n’en comptait jusque-là qu’une.
Faire faire des bagues sur mesure.
Écrire.
« Faire faire des bagues sur mesure » était la nouvelle tâche.
Quant à « écrire »…
An Ruo détourna le regard, coupable.
Son dernier roman s’était terminé il n’y avait pas si longtemps. Rien ne pressait pour en commencer un autre.
Il pouvait attendre encore quelques jours.
Il écrirait à coup sûr ce soir !
Non, attends. Ce soir, il devait encore… avec Ulysses…
Il écrirait à coup sûr demain !
Demain, ils avaient aussi prévu de concevoir…
Après-demain…
Il écrirait à coup sûr avant la fin du mois !
An Ruo se frotta le visage.
Il ne pensait pas être le genre d’auteur à se laisser complètement absorber par une histoire d’amour.
Il écrirait, c’était certain.
Certain.
——
An Ruo repéra sur StarNet plusieurs bijouteries haut de gamme dont le style lui plaisait et décida d’aller les voir d’abord pour discuter de ses idées avec les créateurs.
Il envoya un message à Ulysses pour lui dire qu’il sortait un moment, puis déclina sa proposition de l’accompagner.
Si Ulysses sortait avec lui, il reporterait forcément son travail. An Ruo ne voulait pas entraver ses obligations.
En plus, il voulait garder secrète, pour l’instant, l’histoire de la bague qu’il allait lui offrir et lui faire la surprise.
Il enfila des vêtements plus discrets et descendit.
En bas, il aperçut un aéronef entièrement noir garé dehors. L’une des gardes militaires, une Zerg femelle désormais en tenue civile, lui fit signe d’approcher.
An Ruo jeta un regard à l’aéronef et étendit naturellement son pouvoir psychique à l’intérieur, afin de vérifier qu’Ulysses ne s’y trouvait pas pour lui faire une « surprise ».
Ce n’est qu’alors qu’il referma l’écran holographique de son terminal et monta à bord.
À l’origine, il comptait héler lui-même un aéronef sur StarNet, mais se faire conduire par un Zerg attitré était plutôt pratique, après tout.
Sa connaissance de la société zerg restait surtout théorique. Il ne connaissait pas très bien la réalité du terrain ; être accompagné par des Zergs de la résidence du maréchal était donc plus sûr.
Mais une fois l’aéronef en vol, An Ruo sentit vaguement que quelque chose clochait.
Il déploya son pouvoir psychique.
Il détecta alors plus d’une dizaine d’aéronefs qui les suivaient.
D’autres aéronefs ouvraient même la voie, spécialement pour eux.
An Ruo resta bouche bée.
Mais combien de Zergs [N O V E L I G H T] le suivaient, au juste ?!
Ce cortège n’était-il pas un peu excessif ?!
An Ruo, qui était d’un naturel anxieux en société, mourut de honte pendant une seconde.
Mais il comprit rapidement que les aéronefs ne les suivaient pas de trop près. Ils se contentaient de les escorter à distance. Une fois arrivés dans le centre-ville animé, ils se fondirent dans le flot des autres appareils et devinrent pratiquement impossibles à distinguer.
Celui qui avait organisé tout ça avait manifestement tenu compte de ses sentiments.
An Ruo rentra silencieusement son pouvoir psychique.
Puisque c’était ainsi, il n’avait qu’à faire semblant de ne rien savoir.
L’aéronef s’arrêta devant la première bijouterie.
C’était aussi celle dont le style lui semblait le plus original. Si possible, il espérait pouvoir lui confier la création des bagues qu’il voulait.
Il déclina l’offre de la garde militaire, une Zerg femelle, de l’accompagner et entra seul.
An Ruo avait délibérément choisi une tenue discrète avant de sortir. Il ne portait qu’un simple trench blanc et avait même mis un chapeau.
Mais dès qu’il entra dans le champ de vision des autres, tous les Zergs présents braquèrent aussitôt les yeux sur lui.
L’air sembla se figer autour de lui.
Quoi qu’ils fussent en train de faire, à l’instant où ils le virent, tous s’immobilisèrent et le dévisagèrent, la bouche grande ouverte.
Un Zerg passa même près de lui sans réagir, puis tourna soudain la tête si vivement qu’il faillit se la retourner à cent quatre-vingts degrés et heurter un pilier.
An Ruo : « … »
Il rabattit silencieusement son chapeau.
Puis il vérifia à plusieurs reprises qu’il ne laissait échapper ni phéromones de Zerg mâle ni quoi que ce soit d’autre.
Le visage qu’il arborait était aussi celui d’An-shen, son apparence véritable, qu’il n’avait jamais montrée aux Zergs. Ce n’était pas celui du spécialiste de l’apaisement psychique, dont tous les Zergs connaissaient déjà les traits.
An Ruo entra dans la bijouterie et tapota le comptoir du bout des doigts, jusqu’à ce que l’employé, bouche bée, sorte enfin de sa stupeur.
« Monsieur… ? Puis-je savoir ce que vous désirez ? »
En l’absence de phéromones et de pouvoir psychique perceptible, l’employé subalterne ne pouvait déterminer le sexe de ce monsieur. Par prudence, il avait donc choisi une formule d’adresse relativement neutre et passe-partout.
Ce monsieur était d’une beauté exceptionnelle ; rien que le regarder faisait rougir un Zerg. Mais chez les Zergs, plus le rang était élevé, plus l’apparence avait tendance à être remarquable.
Le maréchal Ulysses, le général Cyril, le général de division Iso et les autres étaient tous des Zergs femelles d’une beauté exceptionnelle.
De plus, le roman « Une hétéro désespérée » venait de s’achever et son influence était à son apogée. Même si la dernière partie du livre avait clairement révélé que Felix était un Zerg mâle, elle avait tout de même déclenché une étrange vague d’intérêt entre femelles.
Depuis, quand les Zergs apercevaient une « Zerg femelle » séduisante qui leur faisait battre le cœur, leur premier réflexe était de se demander s’ils n’étaient pas attirés par les Zergs femelles.
« Je voudrais faire faire une paire de bagues sur mesure. J’ai rendez-vous avec le créateur Kalanto », expliqua brièvement An Ruo.
En apprenant qu’il souhaitait des bagues sur mesure, l’employé subalterne comprit aussitôt.
Depuis que les livres d’An-shen avaient connu un succès fou, offrir des bagues était devenu à la mode chez les Zergs. Il existait des bagues conçues sur le modèle des suppresseurs, ainsi que des bagues ordinaires, et les deux catégories avaient leur marché.
La plupart étaient achetées par des Zergs femelles ou subalternes pour les offrir à des Zergs mâles, même si quelques Zergs mâles venaient aussi en acheter.
L’employé subalterne accompagna le distingué client jusqu’au salon.
En passant devant les clients qui examinaient les bijoux et les employés qui les conseillaient, An Ruo reçut d’innombrables regards envieux.
An Ruo remarqua que, même si beaucoup de Zergs le dévisageaient, presque aucun ne venait l’aborder.
Il en fut soulagé.
Il semblait que les Zergs avaient tout de même d’excellentes manières en société.
Ce qu’il ignorait, c’était que s’ils ne l’abordaient pas tout de suite, c’était parce qu’ils se demandaient tous en secret quelle était leur orientation sexuelle.