Chapitre 204
Sous le ciel étoilé, les lucioles volaient au ras du sol. Allongé sur l’épaisse cape militaire, enveloppé de senteurs agréables et avec un Zerg en qui il avait confiance à ses côtés, An Ruo se sentait si bien et si détendu qu’il en était presque grisé, au point d’avoir envie de s’endormir là, tout de suite.
Ulysses lui demanda : « Il y a une petite cabane en bois au pied de la colline. Tu veux aller t’y reposer un moment ? »
An Ruo se redressa et regarda dans cette direction. Une petite cabane en bois se dressait bel et bien au pied de la colline.
Elle avait été bâtie dans la prairie, près d’un ruisseau. Sous le ciel nocturne, on aurait dit un endroit tout droit sorti d’un conte de fées.
Il se leva et descendit la colline avec Ulysses.
Craignant qu’il ne tombe, Ulysses lui prit la main. Leurs corps restèrent tout naturellement très proches.
C’était le genre de proximité qui ne pouvait exister qu’entre deux personnes qui se faisaient confiance et étaient intimement liées.
An Ruo se souvenait encore de la peur qui l’avait saisi lorsque Ulysses avait percé son déguisement pour la première fois. Il s’était senti paniqué et terrifié en voyant le grand méchant s’approcher de lui pas à pas.
Il aurait dû avoir peur d’Ulysses. Pourtant, à cet instant, il n’avait absolument pas envie de s’éloigner de lui.
Il était même prêt à sortir avec lui en pleine nuit, à regarder les étoiles depuis une colline, à l’embrasser, puis à explorer ensemble une mystérieuse petite cabane perdue dans la nature.
La confiance, l’intimité et l’affection l’emportaient sur tout le reste.
Même en sachant parfaitement qu’il était le grand méchant.
Son grand méchant.
An Ruo referma à son tour les doigts sur la main d’Ulysses, heureux de flâner avec lui sous le ciel nocturne.
Ulysses tourna la tête vers lui. Il ne le quittait pas des yeux.
Ils entrèrent dans la cabane et allumèrent la lumière.
Une lueur jaune et chaleureuse emplit la pièce, rendant l’intérieur particulièrement douillet.
An Ruo promena son regard autour de lui. La cabane avait été décorée avec beaucoup de goût et dégageait le charme rustique d’une vie champêtre au milieu de la nature.
Mais ce lit…
Des couches et des couches de matelas fins, moelleux et pâles, de styles différents, avaient été empilées les unes sur les autres. On aurait dit un gâteau raffiné et magnifique.
Et il était assez évident de savoir qui avait fait ça.
An Ruo tourna la tête vers Ulysses, à côté de lui.
Ulysses plissa légèrement les yeux, toussota, puis lui demanda : « Tu veux l’essayer ? »
Il ne pouvait vraiment pas se résoudre à emmener le mâle dormir dans une grotte.
Seuls les Tianjia sauvages et sans manières pouvaient faire une chose pareille.
Alors, à la place, il avait préparé cette cabane.
Le lit près de la fenêtre avait été inspiré du lit moelleux de style palatial décrit dans le livre. Il y avait ajouté quelques motifs et couleurs rustiques, de sorte qu’il s’intégrait parfaitement à la cabane en bois.
« Ne t’inquiète pas, lui promit Ulysses. Je ne me comporterai jamais aussi brutalement que ce Tianjia. »
Il ne se conduirait certainement pas comme l’Empereur Tianjia, qui ne pensait qu’à son propre plaisir et plaquait le mâle sur les matelas.
An Ruo ne comprit pas bien la fin de ce qu’il racontait, même si cela ressemblait à une allusion à Ares.
Les Zergs et les Tianjia étaient bel et bien fondamentalement différents.
Un Zerg, aussi puissant et fier fût-il, respectait toujours un Zerg mâle et se souciait de ses sentiments bien davantage qu’un Tianjia.
Quant à savoir s’il voulait essayer le lit, il n’y en avait pas d’autre, de toute façon. Puisqu’ils avaient fait tout ce chemin, autant essayer.
Il ôta son long vêtement de dessus, puis réalisa soudain que, comme il n’y avait pas d’autre lit, Ulysses allait lui aussi dormir avec lui.
Après leur expérience précédente, An Ruo n’était pas particulièrement contre cette idée.
À vrai dire, il l’attendait même vaguement avec impatience.
Il se réjouissait à l’idée de dormir avec Ulysses et de discuter avec lui dans le lit, jusque tard dans la nuit.
Voyant qu’An Ruo n’y voyait pas d’objection, Ulysses alla prendre une douche et se préparer.
Même une petite cabane comme celle-ci avait sa propre salle de bains.
An Ruo jeta un coup d’œil à la porte fermée de la salle de bains. Il s’était douché avant de sortir et ne se sentait pas sale ; il décida donc de ne pas recommencer. Il enfila directement son pyjama et se glissa dans le lit.
De l’eau coulait dans la salle de bains.
Il pleuvait aussi dehors.
An Ruo s’interrompit et regarda par la fenêtre. Ce ne fut qu’alors qu’il comprit qu’il s’était mis à pleuvoir.
Heureusement qu’ils étaient rentrés à temps. Sinon, ils auraient été trempés.
Dehors s’étendaient des champs à perte de vue, sous une pluie fine et bruineuse. À l’intérieur, assis dans la cabane douillette et silencieuse, il se sentait parfaitement en paix.
Ulysses prit une douche assez longue. Un bon moment passa avant qu’il ne ressorte enfin.
Il monta dans le lit de l’autre côté et prit An Ruo dans ses bras par-derrière tandis qu’il regardait la pluie.
An Ruo sentit un parfum agréable.
« Tu veux que j’arrête la pluie ? » demanda Ulysses.
Son ton était si naturel et désinvolte qu’on aurait dit qu’il parlait d’allumer ou d’éteindre la lumière.
An Ruo savait que les planètes avancées comme l’Étoile Capitale pouvaient réguler intelligemment la météo et même la température.
Mais entendre un Zerg parler aussi tranquillement de contrôler la pluie le laissa un instant interdit.
Ce ne fut qu’après un moment qu’il secoua la tête et répondit : « Non. J’aime le bruit de la pluie. C’est pas mal non plus comme bruit de fond pour s’endormir. »
Ulysses grava cette information dans sa mémoire, puis l’embrassa au son de la pluie.
Sans même s’en rendre compte, ils finirent par s’allonger, s’enfonçant dans les couvertures moelleuses.
An Ruo dut attendre longtemps avant de pouvoir enfin reprendre son souffle.
« J’aimerais en savoir plus sur toi, murmura Ulysses près de son oreille. »
An Ruo trouvait ça un peu chatouilleux et désagréable. En riant, il détourna la tête et demanda : « Quelle partie de moi ? »
« Tout. Je veux tout savoir. »
Ulysses parlait à voix basse. Sous la couverture, sa main reposait sur la taille et les hanches d’An Ruo, effleurant l’ourlet doux de son pyjama tandis que ses yeux argentés le contemplaient intensément.
Tout.
Ça semblait terriblement avide.
« Tu en as déjà beaucoup. Laisse-moi quelques secrets. »
An Ruo n’avait jamais rencontré de Zerg aussi perspicace et aussi curieux qu’Ulysses.
Lors de leur première visite, il avait percé le déguisement d’An Ruo, qui se faisait passer pour un Zerg mâle. À la deuxième, il avait découvert qu’il était l’auteur.
Et voilà qu’il voulait encore creuser plus profond !
An Ruo n’avait vraiment plus rien à lui cacher. Pitié, qu’il lui fasse grâce.
Ulysses, pourtant, n’avait aucune intention de s’arrêter là.
Le désir était sans fin. Dès qu’on obtenait un peu, on en voulait davantage.
Une fois qu’on avait gagné la faveur de quelqu’un, on voulait devenir son préféré. Une fois qu’on l’était, on aspirait à aller encore plus loin.
« Et si j’étais insatiablement avide et que j’en voulais encore plus ? » demanda-t-il.
Que pouvait faire An Ruo ?
Bien sûr, il ne pouvait que le satisfaire.
Il écarta la main d’Ulysses de son corps, la prit dans la sienne et réfléchit un instant avant de dire :
« D’accord. Laisse-moi réfléchir à la façon de t’expliquer ça… »
« Tu sais que je ne suis pas un Zerg, et que je ne viens pas non plus de ce monde, commença lentement An Ruo. »
Ulysses crut qu’il allait dire que, puisqu’ils appartenaient à des espèces et à des mondes différents, ils ne pouvaient pas être ensemble.
Pendant un instant, il s’inquiéta et voulut lui dire que rien de tout cela n’avait d’importance. Même Roy, le Zerg mâle virtuel, pouvait être avec Morris.
Mais le mâle poursuivit :
« Je suis humain. Les humains sont… hum, en fait, notre apparence n’est pas si différente. C’est juste que nous n’avons pas de forme originelle comme vous. »
Les Zergs mâles eux-mêmes avaient depuis longtemps oublié à quoi ressemblait leur forme originelle ; formulée ainsi, la différence semblait donc encore plus réduite.
Ulysses voulait en savoir davantage sur lui. An Ruo se mit donc à lui parler de son passé.
Aussi loin qu’il s’en souvînt, il avait vécu avec ses grands-parents. Il voyait rarement ses parents plus d’une fois par an et leur relation était distante.
Depuis son enfance, il adorait les romans, les bandes dessinées et toutes sortes d’histoires. Son imagination s’emballait, mais seules quelques-unes de ses idées finissaient sur le papier.
Au collège, il avait eu son propre cahier d’histoires, où il consignait ses personnages, ses récits et ses univers. Chaque page s’agrémentait même de petits dessins tout simples qu’il avait faits lui-même.
La toute première version d’Ulysses était née à cette époque.
Il n’aimait pas raconter ses histoires aux gens qu’il connaissait dans la vraie vie. Elles restaient enfermées dans son esprit et dans ce cahier qu’il ne montrerait jamais à personne.
Puis, après l’examen d’entrée à l’université, il se retrouva soudain libéré du poids écrasant des études, et sa vie lui parut tout à coup vide.
Il réorganisa ses histoires depuis le début, ajouta de nouveaux éléments à l’univers et aux antécédents, puis les publia en ligne.
C’est ainsi que vit le jour son premier véritable livre.
À l’époque, son écriture était encore immature et il manquait d’expérience. Il écrivait entièrement à l’instinct, mais la passion qu’il mettait dans son récit était peut-être particulièrement touchante, car il se constitua un premier groupe de lecteurs.
Il avait investi trop d’efforts et d’émotions dans ce premier livre. En l’écrivant, il s’était fait pleurer de nombreuses fois. Il était toujours le premier à verser des larmes sur ses propres mots : pour le protagoniste, pour chacun des personnages secondaires et pour le méchant.
Lorsque le grand méchant de l’histoire atteignit enfin le destin qui lui était réservé, An Ruo eut l’impression que son propre cœur s’était vidé lui aussi.
Il lui fallut près de six mois pour s’en remettre. Il continua d’écrire de nouveaux livres tout au long de ses études universitaires, mais ne rouvrit jamais le premier.
Puis, il obtint son diplôme.
Ses grands-parents moururent l’un après l’autre. Lorsqu’il rentra pour trier leurs affaires et régler les formalités, il retrouva par hasard le cahier d’histoires et d’univers qu’il avait tenu enfant.
Quand il l’ouvrit pour se remémorer le passé, il…
Transmigra.
« Tu sais déjà tout ce qui s’est passé ensuite… »
An Ruo poursuivit : « Quand j’ai ouvert les yeux, j’étais dans une salle d’audience. Le juge m’a condamné à neuf cent quatre-vingt-dix-neuf ans de prison et a ordonné qu’on m’emmène à la prison de la Région militaire pour y purger ma peine. Je n’avais pas encore prononcé un seul mot qu’on m’avait déjà passé un collier suppresseur et traîné dehors. Au milieu de toute cette confusion, je t’ai vu… et à cet instant, j’ai compris. »
C’était son histoire.
C’était l’intrigue qu’il avait lui-même écrite, même si ce procès-là n’avait jamais été directement décrit dans le roman.
Tout avait déjà été décidé.
Un Zerg mâle brutal méritait d’être emprisonné. Rien ne pouvait changer cela, et il n’y avait pas matière à négocier.
An Ruo croyait qu’en tant qu’auteur, il portait lui aussi une part de responsabilité pour avoir écrit cet épisode.
Alors, il s’était laissé emmener sans rien dire.
Même s’il n’avait pas voulu y aller, il n’aurait pas pu se libérer ni s’enfuir. Il n’y avait jamais vraiment eu d’autre choix.
Heureusement, la vie en prison s’était révélée bien meilleure que prévu.
Il aimait même beaucoup y vivre.
« Je suis désolé. » Ulysses le serra doucement contre lui, les sourcils profondément froncés. « Je ne m’en étais pas rendu compte à l’époque… »
En réalité, il avait remarqué quelque chose d’un peu étrange.
Le regard que le « Zerg mâle » lui avait lancé à l’époque lui avait fait comprendre que quelque chose clochait.
Mais il n’avait pas cherché à en savoir davantage.
Il avait été trop occupé. C’était en plein milieu de la succession au poste de maréchal, et il n’avait ni le temps ni l’énergie d’enquêter sur quelqu’un en profondeur à cause d’un simple regard. Il n’aurait pas non plus pu imaginer que quelqu’un d’autre avait pris la place du Zerg.
Ce n’est qu’après avoir reçu rapport après rapport et accumulé de plus en plus de détails suspects qu’il consulta les images de surveillance et décida de rencontrer personnellement cette « forme de vie inconnue » dans la prison.
À l’époque, il avait envisagé de nombreuses possibilités et formulé d’innombrables hypothèses. Même après avoir plus tard poussé An Ruo à révéler son identité d’auteur, Ulysses n’avait fait que spéculer : cette fois, il supposait qu’An Ruo était un « Dieu ».
Mais la version de lui-même que le mâle décrivait était tout autre.
Il ne croyait pas posséder le formidable pouvoir de la création.
Il ne se prenait pas pour une divinité d’une dimension supérieure.
Dans son récit, il ressemblait à un individu ordinaire, tout comme Ulysses, qui avait vécu sa vie jusqu’au jour où il avait accidentellement atterri dans ce monde…
Et avait été soumis à un emprisonnement inhumain.
An Ruo se blottissait contre Ulysses pour le réconforter et lui lissait le pli entre les sourcils quand celui-ci se redressa brusquement.
An Ruo le regarda, perplexe.
« Tu veux sortir de prison ? »
Ulysses le lui demanda, puis poursuivit avec empressement sans même attendre sa réponse :
« Je m’en occupe tout de suite et je te fais sortir. Tout ça n’a rien à voir avec toi. Tu n’aurais jamais dû être emprisonné là-bas. »
Il avait d’abord cru que le fait de rester en prison faisait partie du jeu de Dieu et que l’Apaisement psychique était une sorte de quête quotidienne.
À présent, avec le recul, il s’était montré beaucoup trop présomptueux et avait négligé bien trop de choses.
En songeant que le mâle avait été emprisonné contre son gré pendant tant de mois, Ulysses pâlit légèrement.
An Ruo le dévisagea sans comprendre.
Comment en étaient-ils soudain venus à parler de quitter la prison ?
« Mais… et ma peine ? »
« Ça ne te concerne pas. Tu n’aurais jamais dû avoir à la purger. Je m’en occuperai », répondit Ulysses.
An Ruo comprit qu’il voulait contourner la procédure normale et le faire libérer tout simplement.
Ce ne serait pas facile, même si Ulysses était maréchal.
Trop de Zergs étaient au courant de l’affaire. Les longues séances d’Apaisement psychique et l’Apaisement psychique collectif avaient aussi attiré beaucoup trop d’attention sur lui. Même en restant en prison, il était sous le regard d’innombrables personnes.
S’il était libéré du jour au lendemain, cela ferait très mauvaise impression et aurait des conséquences sociales extrêmement négatives. Ce serait aussi injuste envers Ulysses. Si l’on apprenait qu’Ulysses l’avait fait libérer en personne, cela nuirait à sa réputation et ébranlerait la confiance du public.
An Ruo refusa.
« J’aime vraiment la prison. Je ne veux pas en sortir. »
C’était la vérité.
Il connaissait très bien les lieux et se satisfaisait de son cadre de vie actuel. Si on l’obligeait soudain à partir, ce serait comme si on l’arrachait à son refuge. Il ne saurait pas quoi faire de lui-même.
Il n’avait pas de foyer à l’extérieur.
Il faisait confiance à Ulysses, mais pas encore au point de quitter son petit nid pour le suivre.
La confiance était une chose, mais il ne pouvait pas simplement s’imposer dans la vie d’Ulysses.
Il ne pouvait pas exiger qu’Ulysses prenne la responsabilité de lui.
Ulysses ne comprenait pas comment un Zerg — ou un humain — pouvait bien aimer la prison.
Mais il voyait bien qu’An Ruo disait la vérité.
Il y avait là une véritable affection, mêlée à bien d’autres raisons.
Plutôt que de dire qu’An Ruo aimait la prison elle-même, il serait plus juste de dire qu’il aimait la stabilité qu’elle lui offrait.
Ulysses le comprenait très bien. Dès qu’il cessa de penser qu’An Ruo possédait des pouvoirs divins, il lui fut facile de deviner ce qu’il avait en tête.
Ulysses ne lui avait pas offert un cadre assez sûr pour qu’il puisse s’y reposer.
An Ruo ne faisait pas confiance au monde extérieur.