Chapitre 186
Les lecteurs de StarNet en restèrent bouche bée.
[Attendez… comment on en est arrivés là ?]
Une fois remis du choc, les lecteurs Zerg explosèrent de rage.
[Notre Seigneur mâle lui a gentiment proposé d’examiner son Domaine psychique, et qu’a fait cet Empereur des Garudas célestes ?! Pourquoi n’est-il pas simplement resté sagement allongé pour se laisser examiner ? Il a vraiment voulu grimper sur la tête de notre Seigneur ?!]
Les lecteurs garudas célestes avaient aussi leur mot à dire.
[Un simple mâle d’un caractère aussi déplorable, sans la moindre éducation ! Sa Majesté le traite déjà si bien, et il ne déploie même pas ses ailes en signe de gratitude ! Il ose résister ? Quelle insolence ! Un mâle pareil mérite de se faire chevaucher jusqu’à en pleurer !]
Les hostilités s’intensifièrent et débordèrent du roman pour gagner le monde extérieur.
Quel que soit leur camp, tous les lecteurs estimaient que leur propre Seigneur ou Empereur méritait d’être au-dessus.
Ils pouvaient bien perdre quelques batailles ordinaires sur le clavier.
Mais quand il s’agissait de savoir qui dominait leur Seigneur ou leur Empereur…
La victoire était impérative.
Certains lecteurs Zerg s’étaient d’abord demandé : « Ça revient pas à le récompenser, en fait ? »
Mais à mesure que le conflit s’envenimait, plus personne n’y pensait.
Ils voulaient seulement que le représentant de leur propre espèce l’emporte.
Pendant ce temps, les Garudas célestes attendaient ce jour depuis longtemps.
Depuis que les deux protagonistes s’étaient retrouvés coincés ensemble sur la planète déserte, ils attendaient avec impatience que Sa Majesté dévore enfin ce Zerg mâle de haut rang.
Malheureusement, contrairement aux Garudas célestes ordinaires, qui croisaient rarement un mâle de haut rang, l’Empereur lui-même ne désirait guère les Zergs mâles.
Il avait beaucoup trop tardé à passer à l’action.
À présent…
Enfin.
Le moment tant attendu était arrivé.
Les lecteurs garudas célestes et Zerg :
Donnez une bonne leçon à ce Zerg mâle de haut rang et à cet Empereur des Garudas célestes !
Peu à peu, l’odeur du combat emplit la grotte.
Carl libéra lui aussi ses phéromones.
La différence de rang entre eux était évidente.
Mais les Zergs mâles résistaient naturellement beaucoup mieux aux phéromones.
Ils pouvaient se laisser attirer…
Sans pour autant perdre leur capacité d’agir.
Au contraire, les phéromones les poussaient souvent à se battre encore plus férocement.
Les femelles, elles, réagissaient tout à fait à l’inverse.
Elles résistaient très mal aux phéromones des mâles.
Si plusieurs femelles libéraient leurs phéromones à proximité, elles se battaient d’abord entre elles pour obtenir l’exclusivité du mâle.
Mais cette fois…
Pas simplement à proximité.
Il était la seule femelle garuda céleste de la planète entière.
Dans la grotte, il n’y avait que ses propres phéromones…
Et celles du Zerg mâle.
Aucun intrus.
Aucune odeur étrangère.
C’était l’environnement idéal pour la reproduction.
Peu à peu, Ares sentit ses forces l’abandonner.
Ses attaques se remplirent de failles.
La différence de rang entre eux était telle…
Les phéromones du Zerg mâle n’auraient pas dû agir si fortement sur lui.
Pourtant, l’odeur qui emplissait la grotte était incroyablement agréable.
Sucrée comme un fruit…
Avec une note épicée, intensément stimulante.
Elle lui mettait l’eau à la bouche.
Attiré par ce mélange sucré et épicé…
Il n’en avait jamais assez.
Même lorsque le Zerg mâle lui mordit le bout de la langue…
Il ne sentit aucune douleur.
Les baisers du Zerg mâle plongèrent peu à peu Ares dans un état où il en oublia leur affrontement.
Tout ce qu’il voulait…
C’était en avoir davantage.
Carl profita de l’occasion pour prendre le dessus.
Tout en continuant à mordiller le Garuda céleste, il vérifia discrètement.
Le corps du Garuda céleste était prêt depuis longtemps.
Ses phéromones se répandaient partout.
Alors que Carl s’apprêtait à poursuivre, il se souvint soudain de quelque chose.
Il se pencha près de l’oreille d’Ares et lui posa une question.
Ares avait déjà atteint sa limite.
Ses pensées étaient confuses.
Il ne comprenait pas pourquoi le Zerg mâle s’était soudain arrêté.
Il n’avait même pas bien entendu la question.
« Hum ? »
« Quoi ? »
« Une protection ! »
répéta Carl.
« Tu as quelque chose pour bloquer les phéromones ? »
Comprenant ce qu’il voulait dire, Ares le fusilla aussitôt du regard.
Ses yeux semblaient cracher des flammes.
Comment une chose pareille pouvait-elle seulement exister ?!
Si la reproduction ne produisait pas d’œuf…
À quoi bon ?
Les Zergs comme les Garudas célestes étaient des civilisations qui plaçaient la reproduction au-dessus de tout.
Chez les Zergs, les contraceptifs étaient presque aussi rares que la contrebande.
Les femelles Zergs n’avaient quasiment pas le droit de choisir.
Tout dépendait entièrement de la volonté du Zerg mâle.
Les femelles qui aimaient les nouveau-nés avaient encore moins de raisons de songer à la contraception.
Ce n’était que dans les cas les plus rares, lorsqu’un Zerg mâle souhaitait délibérément punir une femelle en refusant de lui fournir des phéromones par la suite, que l’on utilisait parfois de tels produits.
Même alors…
C’était extrêmement rare.
Les Garudas célestes, eux, en fabriquaient et en vendaient bel et bien.
Dans leur société, les droits reproductifs relevaient entièrement des femelles.
Si une femelle ne prévoyait pas d’avoir de descendance dans les années à venir…
Ou si elle voulait se consacrer entièrement à sa carrière…
Elle faisait utiliser des protections au mâle, par précaution.
Les mâles garudas célestes étaient aussi souvent partagés entre plusieurs femelles.
Les intentions de chacune variaient.
Certaines voulaient des nouveau-nés.
D’autres non.
Administrer un médicament au mâle risquait d’affecter les relations avec les autres.
Les protections à usage unique étaient donc devenues la solution habituelle.
Bref…
Les Garudas célestes connaissaient ces produits sur le bout des doigts.
Mais la décision appartenait à la femelle.
Jamais au mâle.
Ares lança un regard furieux au Zerg mâle assis sur lui.
Une fois de plus, il se demanda s’il ne s’était pas montré bien trop conciliant.
Sinon…
Comment ce Zerg mâle aurait-il osé faire une pareille demande ?
Carl ne se laissa pas impressionner par son regard.
Il refusait catégoriquement de pondre un œuf avec un Garuda céleste.
« …Tu n’en as pas ? »
« Dans ce cas… »
« Je vais en fabriquer une moi-même. »
Carl regarda autour de lui.
Son regard s’arrêta sur la bâche imperméable, non loin.
Il tendit la main pour en déchirer un morceau.
Ares manqua de pulvériser le lit de camp d’une seule gifle.
Si ce Zerg mâle osait vraiment lui mettre ça…
Il le jetterait hors de la grotte à coups de pied.
Et l’enverrait voler à cent mille kilomètres.
« Ça suffit ! »
Voyant le Zerg mâle toujours occupé à lutter avec la bâche militaire imperméable, Ares tira un paquet de son espace de stockage et le lui lança.
Carl le ramassa et l’examina.
Il fut sincèrement surpris.
Les Garudas célestes en avaient vraiment.
Et pas qu’une seule.
Toute une bande de paquets emballés individuellement.
Il y en avait un bon nombre.
Soudain…
Carl se sentit beaucoup moins enthousiaste.
« …À qui étaient-elles destinées, à l’origine ? »
« Tais-toi. »
répondit froidement Ares.
« Reviens ici avant que je perde patience. »
…C’était quoi, cette attitude ?
Carl se sentit irrité.
Pourtant…
Sa propre réaction le mettait lui aussi mal à l’aise.
Il n’avait aucune raison de s’intéresser au passé de ce Garuda céleste.
Après tout…
Ils n’avaient absolument aucun lien.
Sur cette pensée, Carl déchira un paquet.
Encore contrarié, il reprit.
Lors d’un Apaisement psychique, pour briser les défenses d’une femelle militaire, l’essentiel était de l’aider à se détendre.
D’abaisser ses résistances.
D’atténuer sa méfiance.
Pour faciliter l’Apaisement psychique.
Mais eux s’étaient battus du début à la fin.
On aurait dit un champ de bataille, rien de plus.
Quant à baisser la garde…
Leurs défenses et leur préparation au combat étaient restées au maximum tout du long.
Au final…
L’Apaisement psychique échoua.
Et la poche incubatrice ne reçut pas non plus de phéromones.
Après coup, aucun des deux ne fut satisfait.
Carl…
Parce qu’il n’avait toujours pas réussi à pénétrer dans le Domaine psychique qu’il voulait examiner.
Ares…
Parce que sa poche incubatrice s’était ouverte…
Sans rien recevoir, au bout du compte.
Autrement dit…
Il n’y aurait pas d’œuf.
Il avait bel et bien un trône impérial à hériter.
Et il comptait vraiment avoir un œuf un jour.
Faire tout ça…
Sans la moindre chance de concevoir…
Rendait l’expérience entièrement dépourvue de sens.
La mine sombre, Carl se leva, enfila sa robe extérieure et partit se laver.
Ares resta allongé sur le lit de camp.
Face au plafond de la grotte.
Une main sur le front.
Son regard se posa sur les parois de pierre et les cristaux lumineux.
Sa poche incubatrice…
Et même son cœur…
Tout lui semblait étrangement vide.
Comme si un feu brûlait en lui.
Au point qu’il voulait ramener le Zerg mâle…
Et brûler avec lui.
Mais finalement…
Il resta simplement allongé en silence.
Sans rien faire.
Seul le mouvement de sa poitrine, qui se soulevait et s’abaissait, finit par régulariser sa respiration.
Une lueur sombre vacilla au fond de ses yeux.
La section des commentaires resta silencieuse un long moment.
Ce ne fut qu’après une longue pause que les lecteurs se remirent à écrire.
[Alors… on peut dire que c’est match nul ?]
[Ouais… ils se sont vraiment battus comme des fous.]
[Au moins, notre Seigneur mâle n’a pas perdu ! Il n’a ni pratiqué l’Apaisement psychique sur ce Garuda céleste, ni pondu un œuf pour lui !]
[Mais notre Seigneur voulait au départ examiner le Domaine psychique de l’Empereur des Garudas célestes parce que son état mental était instable. Maintenant, je m’inquiète vraiment pour la sécurité de notre Seigneur après ça.]
Les lecteurs Zerg restèrent relativement calmes.
Leur principale préoccupation était le Zerg mâle.
Les Garudas célestes, en revanche, réagirent bien plus vivement.
[Zergs abjects !]
[Depuis quand un mâle a-t-il le droit de décider s’il y aura un œuf ou si l’on utilisera une protection ?!]
[Un mâle qui n’a qu’à profiter ne mérite pas d’avoir son mot à dire !]
[Si la femelle veut un œuf, le mâle devrait lui fournir docilement ses phéromones ! Ce n’est pas comme si les mâles élevaient les nouveau-nés, de toute façon ! Ce sont les femelles qui pondent, les femelles qui les élèvent, alors seules les femelles ont le droit de décider !]
[Comme si vos mâles n’avaient pas à fournir des phéromones après coup et à couver les œufs. (roulement des yeux)]
[Les Zergs et les Garudas célestes, c’est différent ! Notre Seigneur mâle ne pondrait jamais d’œuf avec un Garuda céleste !]
[S’il rentrait un jour chez lui avec un œuf, cela ne ferait-il pas qu’accroître la puissance militaire des Garudas célestes ? Un Empereur garuda céleste de rang SS et un Zerg mâle de rang A ne pourraient engendrer qu’un nouveau-né exceptionnellement doué. Ne leur laissez pas faire une si bonne affaire !]
[Le rang des mâles garudas célestes a encore plus décliné que celui des Zergs. Leur donner gratuitement un nouveau-né mâle de haut rang leur rapporterait énormément. Ne leur offrez pas cet avantage !]
[Arrêtez… Si un nouveau-né mâle se retrouvait chez les Garudas célestes, qui sait quel enfer il y subirait ? Pauvre petit Seigneur mâle.]
[Si notre Seigneur mâle refuse de pondre avec les Garudas célestes, c’est pour le bien des futurs nouveau-nés mâles, du pays et de la Fédération !]
[Mais surtout… parce qu’il déteste les Garudas célestes. Beurk.]
Les Garudas célestes entrèrent dans une colère noire…
Puis ils commencèrent aussitôt à conseiller l’Empereur du roman.
[Plaque le Zerg mâle et passe à l’acte ! Arrête de te retenir ! Il ne pourra jamais te résister. Ne lui laisse pas l’occasion d’utiliser une protection.]
[J’ai une idée encore plus sombre… perce-la…]
[???]
[Attends, quoi ? Où est-ce que tu as appris un truc pareil ? Tu es un Garuda céleste ! Tu dois vraiment aller aussi loin ?]
[Pas besoin de compliquer les choses. Utilise-les plus vite. Quand elles auront toutes disparu, le Zerg mâle n’aura plus aucune option.]
[Comme on pouvait s’y attendre de Garudas célestes qui se trimballent avec toute une réserve de protections. Quelle ruse.]
[Et alors, si on en transporte ? Contrairement à vos femelles, qui n’ont aucun choix. Quand vos femelles militaires reçoivent un Apaisement psychique de Zergs mâles affectés par l’armée, je parie qu’on ne leur fournit même pas de protection. Imaginez qu’elles se retrouvent enceintes d’un œuf de spécialiste de l’apaisement psychique sur le front. Aucun mâle pour fournir des phéromones. Aucun mâle pour couver l’œuf. Bonne chance pour gérer ça.]
[Un œuf de spécialiste de l’apaisement psychique ? Tu veux dire… ce Seigneur-là… ? (rougissement)]
[Oh mon Dieu… Si je pouvais porter un œuf de ce Seigneur, ma vie serait complète.]
[Dommage que notre Seigneur ne pratique plus l’Apaisement psychique en tête-à-tête.]
[Même s’il le faisait, ça ne changerait rien. Tout se passe dans la salle de traitement. On y entre et on en ressort en moins d’une minute. Les femelles militaires vous embarquent aussitôt après. On n’a même pas le temps de lui adresser une phrase de plus, encore moins de le toucher.]
[Et les Garudas célestes, eux, emportent des protections alors que c’est justement ce qui nous manque ?]
[De tout ce que les Garudas célestes ont dit, c’est cette phrase que j’ai préférée. Puissé-je tomber enceinte d’un œuf du Seigneur spécialiste de l’apaisement psychique. (rougissement)]
Les Garudas célestes :
[???]
N’ayant absolument aucun spécialiste de l’apaisement psychique de rang équivalent…
Ils étaient tout simplement incapables de comprendre ces Zergs.
…
Le Prince referma discrètement le roman.
Mal à l’aise, il détourna le regard et se racla la gorge.
Assister aux scènes de… combat de son petit frère…
Ne lui semblait pas tout à fait convenable.
Surtout en présence d’autres Garudas célestes.
Cela dit…
Ares prenait vraiment le combat au pied de la lettre.
Ils s’étaient battus avec acharnement.
Le roman n’avait pas employé de termes particulièrement explicites.
Sa lecture n’avait donc rien de très gênant.
Le Prince rangea l’écran holographique et demanda à la femelle militaire qui se tenait près de lui :
« Vous avez des nouvelles ? »
La femelle militaire aux cheveux noirs baissa respectueusement la tête.
« Pas encore. Les troupes du front procèdent à des recherches à grande échelle. »
Exactement comme prévu.
« Très bien. »
« C’est fini, le roman. »
« Il est temps de réfléchir à la façon dont nous allons tromper tout le monde et stabiliser la situation. »
Le Prince poussa un léger soupir.
Si l’Empereur des Garudas célestes restait absent trop longtemps…
Les rumeurs se répandraient forcément dans tout l’Empire.
La loyauté des gens commencerait à vaciller.
Après un instant de réflexion…
Un sourire rusé se dessina sur le visage du Prince.
« Et si nous annoncions simplement… »
« …que Sa Majesté se prépare à tomber enceinte ? »
La femelle militaire se figea.
« Mais… avec qui ? »
Chaque mâle de l’Empire était répertorié.
En particulier ceux qui avaient atteint l’âge adulte et attendaient de se marier.
Si Sa Majesté en avait emmené un…
Cela se saurait aussitôt.
Des rumeurs concernant Sa Majesté…
Et le Prince, il y en avait toujours eu.
Mais le Prince se trouvait désormais au palais…
Tandis que Sa Majesté était au front.
La moitié du système stellaire des Garudas célestes les séparait.
L’histoire ne tenait plus debout.
« La Fédération des Zergs n’a-t-elle pas perdu un Zerg mâle de haut rang ? »
Le Prince esquissa un léger sourire.
Ses yeux brillèrent.
« Inutile de le dire ouvertement. »
« Laissons-les deviner. »
La femelle militaire de sang mêlé resta un instant éblouie par le sourire du Prince.
Ce ne fut que lorsque le Prince le regarda d’un air interrogateur qu’elle baissa précipitamment la tête, accepta l’ordre et s’en alla.
En regardant sa silhouette s’éloigner, le Prince se perdit dans ses pensées.
…Peut-être que le mariage prévu à l’origine…
Pourrait être repoussé un peu plus longtemps.
Après tout…
Il trouvait ce genre de choses répugnant.
Il ne voulait pas nouer de relation intime avec un Garuda céleste.
Et il ne voulait pas non plus qu’une « Seigneur femelle » se tienne au-dessus de lui.
Si même un Garuda céleste qu’il avait choisi et en qui il avait placé sa confiance pouvait finir par lui faire du mal…
Alors mieux valait s’arrêter avant même de commencer.
Ne jamais faire un pas de plus.
…
Fédération des Zergs.
Étoile Capitale.
Ulysses avait l’impression de se noyer.
Un Zerg de rang SSS pouvait survivre dans le vide spatial et traverser l’hyperespace.
Naturellement…
Un simple bassin ne représentait aucun danger.
S’il le souhaitait, il pouvait vivre sous la mer comme un poisson.
Nager librement dans les profondeurs de l’océan.
Et pourtant, à cet instant…
L’eau pénétrait dans son corps de toutes parts.
Une mousse épaisse l’enveloppait et le scellait complètement.
Dieu le pétrissait et le frottait.
Des bulles blanches et fines le recouvraient de la tête aux pieds.
À chaque pression, de grandes quantités d’eau et de mousse jaillissaient de son corps.
Dès que les mains de Dieu le relâchaient…
Encore plus d’eau s’infiltrait.
Son corps devint incroyablement lourd.
Aucun endroit ne fut épargné.
Les mains de Dieu s’attardèrent sur lui plus longtemps que jamais.
Elles appuyèrent plus fort que jamais.
Encore et encore…
On le sortit de l’eau.
On l’essora.
Puis on le replongea jusqu’à ce qu’il soit de nouveau complètement trempé.
Sans le moindre vêtement pour le couvrir.
La peau d’Ulysses se teinta peu à peu de rouge, sous l’effet de la honte.
Qui savait combien de temps s’écoula…
Avant qu’on ne l’essore à nouveau…
Et qu’on le place dans une machine froide.
Dieu s’en alla.
Le laissant derrière lui.
Abandonné.
…
An Ruo découvrit que ses propres vêtements avaient été mouillés.
Même s’il avait retroussé ses manches en lavant la peluche…
Les éclaboussures avaient tout de même trempé le bas de sa chemise.
Il se changea.
Comme il ne s’agissait que d’une chemise, il ne prit pas la peine de la confier au robot d’entretien.
Il la lava lui-même à la main.
Puis la mit au sèche-linge…
Avec la peluche d’Ulysses.
Entièrement enfouie sous les vêtements de Dieu…
Respirant leur léger parfum…
Ulysses sentit son visage rougir lentement.