Chapitre 182
【Carl étendit discrètement son pouvoir psychique pour examiner les environs.
L’Empereur des Garudas célestes semblait dormir.
En tout cas, il ne lui faisait rien.
La grotte était plutôt fraîche, mais la température y restait stable. Comparé à la pluie diluvienne de la veille au soir et à la chute brutale de température dans l’appareil, c’était bien plus supportable.
En revanche, Carl ne parvenait vraiment pas à s’habituer au sol dur.
La bâche militaire empêchait la boue et le gravier de le gêner, mais le sol restait aussi dur que de la pierre.
Il aurait voulu sortir quelques vêtements de son bouton spatial pour s’en servir comme rembourrage…
Sa literie avait été emportée avec l’appareil, mais il lui restait encore quantité de vêtements.
Pourtant, il avait peur de faire trop de bruit et de provoquer l’Empereur des Garudas célestes, qui avait mauvais caractère.
C’était désagréable, de savoir sa vie entre les mains de quelqu’un d’autre.
Si ç’avait été n’importe quel autre Garuda céleste, il n’aurait pas eu à ravaler sa fierté comme ça.
Mais celui-là…
Il ne pouvait vraiment pas le battre.
Ares, Garuda céleste de rang SS, Dieu de la guerre…
Même si son parent femelle était venu, il n’aurait probablement pas pu le vaincre.
Le petit Zerg mâle sombra dans la mélancolie.
Perdu dans ses pensées décousues, il finit par s’endormir, les genoux serrés contre lui et recroquevillé pour lutter contre le froid.
Quand il se réveilla…
Il était plongé dans le noir.
Impossible de savoir quelle heure il était.
Il fallut un instant à Carl pour comprendre que quelque chose le recouvrait.
Il tendit la main et toucha le tissu.
Un grand manteau.
Assez grand pour l’envelopper tout entier.
Pas étonnant qu’il n’ait pas eu si froid.
Mais d’où venaient ces vêtements ?
La seule possibilité, c’était…
Ce Garuda céleste.
Carl étendit son pouvoir psychique pour jeter un coup d’œil.
L’autre n’était pas dans la grotte.
Il se leva en hâte, enfila ses chaussures et sortit pour regarder.
Dès qu’il atteignit l’entrée de la grotte et vit la forêt luxuriante qui s’étendait devant lui…
Il aperçut le Garuda céleste qui revenait.
Il rapportait la carcasse d’une bête inconnue, ainsi que des fruits sauvages enveloppés dans de larges feuilles.
Le grand Garuda céleste s’approcha.
Ses yeux violets profonds parcoururent Carl, puis il lui fourra le lourd paquet de fruits dans les bras.
Carl le rattrapa précipitamment.
Le Garuda céleste passa devant lui et alla s’occuper de sa proie, sans entrer dans la grotte.
Le paquet de fruits sauvages dans les bras, Carl ne savait pas quoi en faire.
Il regarda autour de lui, puis en prit un.
… Ça se mangeait, au moins ?
Et s’ils étaient toxiques ?
Les femelles pouvaient sûrement en manger.
Pour les Zergs mâles, il n’en était pas aussi sûr.
Après avoir longuement hésité…
Il n’osa toujours pas goûter.
Les Zergs femelles militaires possédaient des compétences de survie extraordinaires en pleine nature.
Très vite, la nourriture fut nettoyée et mise à rôtir.
La graisse grésillait au-dessus du feu et embaumait l’air d’un parfum irrésistible.
Carl s’accroupit sagement à proximité, dans l’attente qu’on le nourrisse.
Toutes ces bêtises qu’il avait pensées auparavant, comme quoi il refuserait la nourriture du Garuda céleste…
Il les avait déjà chassées de son esprit.
Rester en vie était plus important.
Quand le Zerg mâle se taisait…
Il était bien plus agréable à regarder.
Ares n’avait de toute façon jamais eu l’intention de le laisser mourir de faim.
Il arracha la viande la plus tendre d’une des pattes avant et la lui tendit.
« Aïe, aïe, aïe… »
Carl agita les doigts pour échapper à la chaleur, puis finit par saisir l’une des larges feuilles qui avaient contenu les fruits et s’en servir comme assiette improvisée pour sauver ses pauvres mains.
En voyant ses doigts graisseux et cette viande rôtie à la va-vite, enveloppée dans des feuilles…
Carl retomba dans la mélancolie.
Il avait l’impression d’être devenu un insecte sauvage.
Heureusement…
Ce Zerg mâle sauvage avait encore une femelle sauvage pour le nourrir.
Carl jeta un coup d’œil au Garuda céleste assis à côté de lui.
Ses vêtements et ses cheveux étaient toujours parfaitement nets et impeccables ; rien ne trahissait la moindre difficulté.
En silence, Carl le fit descendre au même niveau que lui dans son esprit.
Des insectes sauvages.
Tous les deux.
Carl mangea la viande à petites bouchées.
La veille, il avait été épuisé et affamé.
Tout lui avait paru délicieux.
Maintenant, en mâchant ce rôti fade et rudimentaire…
Le Zerg mâle, qui avait toujours mené une vie raffinée, ne put s’empêcher d’être écœuré.
Tous ses ustensiles de cuisine et ses assaisonnements étaient restés à bord de l’appareil.
Disparus avec lui.
Même s’il avait voulu améliorer le goût, il ne pouvait rien faire.
En levant les yeux vers le Garuda céleste en face de lui, qui mangeait calmement comme s’il n’avait aucun sens du goût, Carl ne put s’empêcher de demander :
« Tu n’as pas d’assaisonnement ?
L’Empereur des Garudas célestes, qui n’était pas venu ici pour pique-niquer, lui lança un regard glacial.
Carl se tut aussitôt.
Il avait toujours trouvé les Zergs femelles militaires froides.
À côté de cet immense iceberg de Garuda céleste, elles lui semblaient soudain plutôt douces.
Au moins…
Elles ne traitaient pas les Zergs mâles comme ça.
Carl se força à manger encore un peu.
Au bout du compte, la patte avant rôtie s’en tira avec de simples blessures superficielles.
Après une brève hésitation…
Il rangea les restes dans son bouton spatial.
Depuis qu’il avait souffert de la faim…
Il avait développé une sorte d’instinct de stockage.
Il voulait garder jusqu’à la moindre miette.
Un bouton spatial conservait les objets exactement comme ils étaient au moment où on les y rangeait.
Y compris leur fraîcheur.
Et leur température.
S’il mourait de faim de nouveau…
Il pourrait toujours les manger.
Carl se contenta d’une patte avant rôtie.
Le Garuda céleste finit tout le reste.
Carl en resta bouche bée.
Il savait que les femelles mangeaient beaucoup.
Mais il ne s’était pas attendu à ce qu’il mange autant.
Son regard glissa malgré lui vers le ventre plat de la femelle, où l’on devinait de légers tracés musculaires.
Il y avait vraiment une autre dimension dans l’estomac des femelles.
Pas étonnant qu’on les appelle des incinérateurs.
Après le repas, le Garuda céleste enfouit les cendres sous le sable, puis se leva.
Carl s’essuya précipitamment les mains avec un mouchoir, se leva à son tour et demanda :
« Qu’est-ce qu’on fait, maintenant ?
Ils devraient commencer à chercher comment repartir, non ?
Ares répondit :
« Dormir.
Carl se mit aussitôt sur ses gardes.
En voyant le ciel encore lumineux, il serra son col d’un geste protecteur.
« Je ne dormirai pas avec toi !
Ares ne jugea pas utile de répondre.
Il passa devant Carl, entra dans la grotte et s’allongea négligemment sur la bâche militaire.
Ses réserves d’énergie avaient été bien trop épuisées.
Il lui fallait d’énormes quantités de nourriture et de sommeil pour récupérer.
Carl : « ?
Il voulait vraiment dire dormir.
Carl regarda, perplexe, vers le fond de la grotte.
Peut-être que le Garuda céleste souffrait d’hypersomnie.
Puis il regarda la forêt, dehors.
Peut-être…
C’était l’occasion rêvée de s’enfuir.
Mais s’il quittait ce Garuda céleste…
Il risquait de mourir.
Il n’avait tout simplement pas les capacités nécessaires pour survivre seul.
Après une longue hésitation…
Carl n’osa toujours pas partir.
Il n’avait même plus d’appareil.
Il n’avait nulle part où dormir.
Si des bêtes sauvages apparaissaient dans la nuit, il risquait de ne pas réagir assez vite pour utiliser son pouvoir psychique.
Et même sans bêtes…
Le froid nocturne à lui seul aurait suffi à le faire souffrir.
Carl rôda dans les environs et trouva un ruisseau.
Il se lava les mains et le visage, puis se rinça le reste du corps.
Après avoir été trempé par la pluie, il s’était senti mal à l’aise de partout.
À présent, il se sentait enfin frais et dispos.
Il avait même envie de prendre un bain.
Mais au bout du compte…
La température glaciale de l’eau l’en dissuada.
Avant la tombée de la nuit…
Il retourna à la grotte.
Dans le noir, il tâtonna pour rejoindre sa place habituelle…
Et toucha le Garuda céleste.
La respiration s’arrêta.
Dans l’obscurité…
Un insecte et un Garuda céleste restèrent silencieux, face à face.
Aucun ne dit mot.
« … Euh… désolé.
Carl s’excusa maladroitement avant de reprendre ses tâtonnements.
Il toucha de nouveau le Garuda céleste.
Quel grand Garuda céleste.
À en juger par ce qu’il sentait…
Cette fois, c’était sa taille.
« Désolé…
Après s’être encore excusé, Carl poursuivit obstinément ses recherches.
La troisième fois…
Sa main atterrit en plein sur la poitrine du Garuda céleste.
La lumière s’alluma brusquement.
Le Garuda céleste le regarda froidement.
« Dégage.
« Oh…
C’était quoi, cette attitude ?
Carl retourna à l’endroit où il était assis auparavant.
Le manteau du Garuda céleste était toujours là.
La lumière allumée, il put enfin le voir clairement.
Un uniforme militaire.
Beurk.
Un uniforme militaire de Garuda céleste.
Dégoûtant.
Carl poussa le manteau de côté et sortit quelques-uns de ses propres vêtements du bouton spatial pour s’en servir comme rembourrage.
En Zerg mâle à la mode qui privilégiait le style au confort thermique…
La plupart de ses vêtements étaient fins.
Et ornés d’un nombre bien trop élevé de boutons décoratifs.
Ils lui rentraient douloureusement dans la peau.
Carl les réarrangea encore et encore, jamais satisfait.
L’Empereur des Garudas célestes, qui attendait patiemment qu’il finisse par se calmer : « …
Les Zergs mâles étaient vraiment pénibles.
Fixant le plafond de la grotte sans rien voir, pensa Ares.
Il tapota son terminal.
La lumière s’éteignit.
La grotte fut plongée dans le noir.
Carl se figea.
Il voulait allumer la lampe de son propre terminal.
Mais en repensant au Garuda céleste irascible qui voulait dormir à longueur de temps…
Il n’osa finalement pas.
Il s’allongea sur l’inconfortable tas de vêtements.
Il avait un peu froid.
Au bout d’un moment, il tendit la main et récupéra le manteau militaire qu’il avait repoussé plus tôt, puis s’en couvrit.
L’uniforme militaire du Garuda céleste était irritant…
Mais avoir chaud était plus important.
Carl resta tranquillement allongé, en essayant de ne pas bouger ni faire de bruit.
Il avait pensé qu’il lui serait impossible de s’endormir dans ces conditions.
Pourtant…
Il s’endormit étonnamment vite.
Le parfum qui imprégnait l’uniforme militaire, semblable à celui de la poudre à canon après une bataille, l’enveloppa.
C’était une odeur dangereuse.
Et pourtant, d’une manière étrange…
Elle le protégeait.
…
Ce rythme — manger, dormir, se réveiller, puis manger de nouveau — se poursuivit pendant trois jours.
Carl était au bord de la folie.
Il avait même envie de chercher querelle au Garuda céleste.
Enfin…
Le Garuda céleste cessa de passer tout son temps à dormir et accepta de sortir.
Carl le suivit aussitôt.
Le Garuda céleste se dirigea vers un ruisseau dans la forêt.
Il se retourna vers Carl…
Puis commença à se déshabiller.
Hein ?!
Ce Garuda céleste avait-il finalement perdu le contrôle de sa libido et décidé de le violer ?!
Horrifié, Carl recula de plusieurs mètres.
Puis il regarda le Garuda céleste retirer calmement ses vêtements, dévoilant ses muscles solides et puissants.
Ses articulations craquèrent bruyamment.
Puis il entra dans le ruisseau d’un pas décidé.
L’eau était limpide et agréablement fraîche.
Même au point le plus profond…
Elle ne lui arrivait qu’aux hanches.
Le Garuda céleste s’assit sur un rocher sous l’eau, s’étira confortablement et ferma les yeux pour savourer ce bain en pleine nature.
Carl : « …
Sérieusement ?
Je suis toujours là, moi.
Cette femelle n’avait-elle donc aucune pudeur ?
Quel affront à la décence publique.
Carl s’accroupit sur un rocher au bord de l’eau et traça distraitement des cercles, tout en jetant de temps à autre un regard en coin au Garuda céleste.
Il avait en fait une sacrée belle carrure.
Des marques d’énergie violet foncé apparaissaient et disparaissaient sur les muscles de ses bras.
Ils semblaient prêts à exploser de puissance.
Au bout d’une demi-heure-étoile…
Ou peut-être même davantage…
Le Garuda céleste se leva de la vasque et se dirigea vers la rive.
Carl revint soudain à lui et détourna précipitamment les yeux.
Une fois sur la berge, le Garuda céleste sortit un ensemble propre de vêtements d’entraînement de son bouton spatial et se changea.
Les anciens vêtements disparurent dans le rangement.
Il passa devant le Zerg mâle, qui décorait toujours des rochers avec des cailloux, et s’apprêta à partir.
Après quelques pas…
Il remarqua que le Zerg mâle ne l’avait pas suivi.
Il était toujours accroupi là.
« Qu’est-ce qu’il y a, maintenant ?
Après avoir compris à quel point les Zergs mâles étaient pénibles, Ares lui posa la question d’un ton las et résigné.
« Je veux prendre un bain, moi aussi.
Carl tapota le rocher avec un petit caillou, en marmonnant.
« Alors vas-y.
« Mais l’eau est froide…
Carl parla tout bas.
Ares : « …
Les Zergs mâles étaient vraiment des créatures pénibles.
Debout sur la berge rocheuse, il répéta :
« Vas-y.
Maintenant.
Carl : « ?!
Quelle femelle militaire agressive !
Le ton autoritaire irrita Carl.
Il voulait lui répliquer…
Puis il se rendit compte que le rocher sous ses pieds était chaud.
D’abord, il crut se faire des idées.
Il posa une main dessus.
Le rocher était brûlant.
Stupéfait, il regarda le Garuda céleste au visage impassible, à côté de lui.
Les marques d’énergie violet foncé autour de son cou étaient devenues bien plus visibles.
Une fine brume blanche s’élevait de l’eau.
À peine visible.
Carl plongea la main dans le ruisseau.
Chaude !
Ses yeux s’illuminèrent aussitôt.
Il se mit à se déshabiller en hâte.
À mi-chemin…
Il se souvint de quelque chose.
En regardant la femelle militaire à côté de lui, il dit :
« T-Tu…
Tourne-toi !
Ares le regarda calmement.
Quand le Zerg mâle l’avait regardé se baigner…
Il n’avait même pas essayé de se cacher.
Maintenant que c’était son tour…
Il exigeait qu’Ares se détourne.
Les doubles standards habituels des Zergs mâles.
Malgré tout…
Il n’était effectivement pas convenable qu’une femelle sans lien avec lui regarde un mâle se baigner.
Cela nuirait à la réputation du mâle.
Ares se retourna vers la forêt.
Ce n’est qu’alors que Carl finit de se déshabiller sans encombre et entra dans l’eau.
Pendant toute l’opération, il fixa le dos du Garuda céleste pour s’assurer qu’il ne regardait pas en douce.
Heureusement…
Le Garuda céleste semblait très bien se tenir.
Pouvoir se prélasser dans un vrai bain…
C’était absolument merveilleux.
Carl ne put retenir un soupir de satisfaction.
Le ruisseau coulait à toute vitesse.
L’eau se renouvelait sans cesse.
Pourtant, dans la vasque en aval…
Elle était devenue entièrement chaude.
Carl avança dans l’eau et plongea la main dans le courant, en amont.
L’eau était glaciale là-haut.
Une simple roche les séparait…
Et pourtant, la différence était stupéfiante.
Les femelles Garudas célestes n’étaient pas seulement des incinérateurs…
Elles faisaient aussi office de chauffe-eau !
Quel confort.
« …
Bien qu’Ares tournât le dos au Zerg mâle…
Il percevait parfaitement le moindre de ses mouvements.
Que de complications…
Pour prendre un bain.
Se baigner en pleine nature était une occasion si rare.
Carl avait passé des jours à souffrir de la saleté qui lui collait à la peau.
Se rincer rapidement ne lui avait jamais donné l’impression d’être vraiment propre.
Chaque jour, il s’était senti comme un petit insecte sauvage crasseux.
Maintenant qu’il avait enfin l’occasion de prendre un vrai bain…
Il savourait chaque instant.
Il se frotta presque jusqu’au sang avant de sortir enfin de l’eau.
À côté de lui…
Le Garuda céleste, qui avait passé une heure-étoile entière à lui servir de chauffe-eau vivant en y dépensant son énergie…
Affichait un visage plus sombre que des nuages d’orage.
S’il avait su que le Zerg mâle prendrait un bain aussi long…
Il aurait pu laver et sécher tous ses propres vêtements pendant ce temps.
Mal à l’aise, Carl s’habilla en hâte.
Mais…
C’était tellement agréable.
Waouh…
C’était incroyable.
Carl ne pouvait s’empêcher de soupirer intérieurement.
Il poussa même un soupir à voix haute.
Ses joues rosirent.
Ares lui jeta un regard.
Son humeur était toujours aussi exécrable.
« Alors, qu’est-ce qu’on fait, maintenant ?
Carl posa la question après avoir boutonné son dernier bouton.
Sa voix était bien plus enjouée qu’auparavant.
« Retourne à la grotte.
Ares n’avait aucune intention d’emmener ce Zerg mâle pénible avec lui.
Sinon…
Il n’arriverait à rien.
Carl en avait déjà assez de la grotte.
« Encore la grotte ? Je vais finir par devenir un insecte des cavernes !
De toute évidence…
Ce Zerg mâle ne savait pas faire la différence entre un ordre et une suggestion.
Ares ne lui demandait pas son avis.
Il souleva simplement le Zerg mâle, déploya ses ailes, survola la forêt…
Et le déposa dans la grotte.
Sans s’arrêter…
Il fit aussitôt demi-tour et s’envola.
Carl le regarda disparaître au loin.
Accompagné d’un bang supersonique tonitruant…
Le Garuda céleste devint rapidement un petit point noir, puis disparut derrière l’horizon.
À cette vitesse…
Même si Carl avait voulu le poursuivre, il n’aurait jamais pu le rattraper.
Il fixa le ciel vide, sans comprendre.
Il n’avait aucune idée de l’endroit où était parti le Garuda céleste.
Il s’était même éloigné au-delà de la portée de sa perception psychique.
… Est-ce qu’il reviendrait ?】