Chapitre 179
【La « Zerg femelle » tomba du ciel, traversant l’horizon comme une météorite.
Le Zerg mâle resta sur place et leva les yeux un instant.
Puis il se rendit soudain compte que quelque chose clochait.
On aurait dit…
… qu’elle fonçait droit sur lui ?!
Pris de panique, le Zerg mâle fit demi-tour et détala, abandonnant son vaisseau sans la moindre hésitation.
Comme s’il avait senti quelque chose, la « Zerg femelle » ralentit sa chute et déploya ses ailes en plein vol.
Ses ailes noires s’étendirent jusqu’à occulter le ciel, écrasant tout de leur présence.
Le Zerg mâle s’arrêta au beau milieu de sa fuite et se retourna.
La « Zerg femelle » aux ailes noires planait dans les airs et observait les alentours. Son regard s’attarda brièvement sur le vaisseau détruit, puis se posa sur le Zerg mâle. Il fronça légèrement les sourcils.
« Un mâle… un Zerg mâle ? »
La différence entre un mâle et un Zerg mâle était immense.
N’importe qui pouvait la reconnaître au premier coup d’œil.
Elle ne tenait pas à l’apparence.
Elle était inscrite dans leur nature même.
En voyant une femelle, un Garuda céleste mâle réagissait généralement par la peur et l’anxiété.
Seuls les Zergs mâles regardaient le sexe opposé avec une arrogance aussi évidente, et ce mélange de condescendance et de charité dans les yeux.
« Hé, tu comptes rester là-haut encore longtemps ? » se plaignit le Zerg mâle.
— Tu me fais lever les yeux depuis tout à l’heure. C’est vraiment impoli !
L’Empereur des Garudas célestes lui jeta un regard, replia ses ailes en plein vol et atterrit sans encombre.
Ce n’est qu’alors que le Zerg mâle remarqua l’uniforme militaire qu’il portait.
Une femelle militaire ?
L’uniforme lui semblait étrange. Il n’y avait ni insigne d’épaule ni emblème militaire : impossible de déterminer son grade.
« Tu appartiens à quelle unité ? Dépêche-toi d’appeler un vaisseau de secours pour venir me chercher. »
À l’idée qu’un vaisseau de secours vienne le tirer d’affaire, il trouva cela trop humiliant et se reprit aussitôt.
« Non… laisse tomber le vaisseau de secours. Envoie plutôt un de tes vaisseaux de guerre. »
L’Empereur des Garudas célestes laissa échapper un rire moqueur.
Le Zerg mâle lui lança un regard agacé.
« Tu es le premier Zerg mâle que je rencontre qui soit si pressé de monter à bord d’un de nos vaisseaux de guerre. »
L’Empereur des Garudas célestes leva les yeux.
Sous la visière de sa casquette militaire, ses yeux violets luisaient faiblement.
Des yeux violets…
Une couleur exceptionnellement rare.
Les membres de la famille royale des Garudas célestes en étaient les porteurs les plus célèbres.
Ils avaient toujours prétendu que ces yeux leur venaient d’une ancienne Reine des insectes et prouvaient la noblesse de leur lignée.
Le Zerg mâle sentit soudain que quelque chose n’allait vraiment pas.
Il n’avait jamais rencontré de Zerg femelle aussi arrogante et irrespectueuse.
Même son propre parent femelle était quelqu’un de fiable, qui protégeait farouchement les siens à la maison.
Et puis, il y avait ce que cette personne venait de dire…
Le visage du Zerg mâle se décomposa comme s’il venait de marcher dans quelque chose d’indescriptible.
Il articula un seul mot entre ses dents serrées.
« Garuda céleste ? »
L’Empereur des Garudas célestes lui lança un regard de côté, croisa les bras et répondit par un simple grognement évasif.
L’expression du Zerg mâle lui plut.
Elle était bien plus agréable que l’air arrogant qu’il avait affiché tout à l’heure.
Cette attitude suffisait à confirmer ses soupçons.
Le Zerg mâle fut écœuré.
Il se retourna et s’éloigna sans un mot, refusant de rester là une seconde de plus.
À mi-chemin, il fit soudain demi-tour, rangea son vaisseau dans son dispositif de stockage spatial et l’emporta avec lui.
Pas question de laisser le Garuda céleste en tirer le moindre avantage.
L’Empereur des Garudas célestes le regarda froidement revenir sur ses pas, puis repartir.
Quand le Zerg mâle eut disparu dans la forêt, tête basse, il détourna le regard.
Il n’avait pas besoin de ses yeux.
Il savait exactement où se trouvait le Zerg mâle et ce qu’il faisait.
Il n’avait aucune envie de s’occuper d’un Zerg mâle arrogant.
Le laisser un peu souffrir lui remettrait peut-être les idées en place.
L’Empereur des Garudas célestes ouvrit son terminal.
Il n’y avait absolument aucun signal.
Même son équipement militaire ne parvenait pas à entrer en contact avec la flotte voisine.
Il fronça les sourcils.
Ce n’était pas comme s’il n’existait aucune solution.
Un Garuda céleste de haut rang possédait un corps assez puissant pour échapper seul à la gravité d’une planète.
Le problème…
C’était qu’il ne pouvait pas emmener le Zerg mâle avec lui.
S’il le laissait simplement errer seul sur cette planète désolée, l’idiot finirait probablement par mourir tôt ou tard.
Les Zergs mâles de haut rang étaient des ressources précieuses.
Chaque fois qu’on en rencontrait un, il fallait le ramener.
« Aaaah ! »
Un cri retentit dans la forêt.
L’Empereur des Garudas célestes eut l’air légèrement perplexe.
Il n’avait senti aucune bête puissante dans les environs du Zerg mâle.
Il disparut néanmoins en direction de la source du cri.
Le Zerg mâle n’avait marché que sur quelques centaines de mètres.
Pour quelqu’un comme lui, cette distance se franchissait en un instant.
Lorsqu’il arriva…
Il ne vit que le Zerg mâle étalé par terre.
Devant lui, il n’y avait rien d’autre qu’une branche morte.
L’Empereur des Garudas célestes : « … »
Il avait glissé…
… sur un bâton.
Tout à fait conforme à l’idée qu’il se faisait de la fragilité des mâles.
L’Empereur des Garudas célestes jeta un coup d’œil à son visage.
Ses beaux traits portaient encore les marques de l’effroi.
Dès qu’il l’aperçut, il lui lança un regard noir.
Au moins, il ne pleurait pas.
C’était toujours ça de gagné.
Les mâles en larmes étaient terriblement pénibles.
Comme il ne lui était rien arrivé de grave, l’Empereur des Garudas célestes ne s’occupa plus de lui.
Il se demanda plutôt ce qu’il allait faire ensuite.
Si son frère impérial aîné avait été là, il aurait certainement trouvé une solution qui aurait satisfait tout le monde.
Quant à lui…
L’Empereur des Garudas célestes fixa en silence la forêt devant lui, l’air absent.
Le Zerg mâle se releva.
Il fronça les sourcils en voyant la terre et l’herbe collées à ses vêtements.
Puis il jeta un coup d’œil à l’étrange insecte à côté de lui…
Non, à l’étrange Garuda céleste.
Comme l’autre ne réagissait pas, il pinça les lèvres en silence, sortit un mouchoir de son dispositif de stockage spatial et essuya soigneusement la terre sur ses mains.
Quant à ses vêtements…
Il n’en voulait déjà plus.
Il aurait voulu les retirer sur-le-champ.
Mais comme un Garuda céleste se tenait à côté de lui, il ne put que réprimer son envie.
Il reprit sa marche.
Avant de partir, il se retourna et le menaça.
« Arrête de me suivre ! Reste à cent mètres — non, à mille mètres ! Ne t’approche pas de moi ! Sinon, je ne serai pas gentil ! »
L’Empereur des Garudas célestes observa froidement ses fanfaronnades.
Ce Zerg mâle se croyait vraiment tout permis.
Pensait-il sincèrement qu’il ne pouvait pas le toucher sous prétexte qu’il était un Zerg mâle de haut rang ?
L’Empereur des Garudas célestes n’avait pas pour habitude de s’en prendre aux mâles.
Pour l’instant, il prit sur lui et attendit de voir le Zerg mâle creuser sa propre tombe.
Il le suivit à une distance confortable.
De temps à autre, il cueillait quelques fruits sauvages ou abattait une bête féroce.
Il n’y avait pas de raison particulière.
Quand il en voyait une, il avait simplement envie de la frapper.
Comme on donne un coup de pied à un petit insecte au bord de la route en passant.
Le Zerg mâle n’osait pas manger les fruits inconnus qui poussaient dans la nature.
Il était pratiquement impossible d’empoisonner les Zergs femelles.
Les Zergs mâles, en revanche, étaient bien plus fragiles.
Après avoir marché une demi-journée sans parvenir à sortir de la forêt, il était épuisé et affamé.
Il trouva un rocher, s’assit et sortit quelques en-cas emballés et des biscuits de son dispositif de stockage spatial.
Il s’était préparé exprès pour cette aventure.
Il avait emporté beaucoup de nourriture, ainsi que des compléments nutritionnels.
Malheureusement, il ne savait pas très bien cuisiner.
Et il n’en avait pas envie.
Il détestait les compléments nutritionnels.
Les en-cas tout prêts n’étaient pas mauvais…
Mais ils ne remplaçaient pas un vrai repas.
Ce n’était pas du tout l’aventure qu’il s’était imaginée.
Il aurait dû se détendre confortablement dans un vaisseau spacieux, regarder des films pendant que des robots-insectes lui préparaient de bons petits plats.
Au lieu de ça, son vaisseau était en panne.
Il ne pouvait pas utiliser les robots-insectes.
Il commençait à regretter de s’être laissé emporter par l’envie de vivre quelque chose d’original et de palpitant.
Ses parents mâle et femelle devaient être morts d’inquiétude à la maison.
Il se demanda quand son parent femelle finirait par le retrouver.
Une fois rentré…
Il allait sûrement se faire passer un sacré savon.
Alors qu’il y pensait, une délicieuse odeur de viande rôtie flotta dans l’air.
Instinctivement, il renifla de nouveau.
Après s’être assuré qu’il ne l’imaginait pas, son visage s’illumina aussitôt.
Il y avait vraiment d’autres gens sur cette planète ?
Des autochtones ?
Ou d’autres explorateurs ?
Le Zerg mâle écarta les buissons, le sourire aux lèvres…
Pour découvrir une femelle militaire des Garudas célestes en train de faire rôtir de la viande au bord d’une rivière.
À côté de lui gisait la carcasse fraîchement tuée d’une bête gigantesque.
Le Zerg mâle : « … »
Son visage s’assombrit aussitôt.
Il fit demi-tour et s’en alla.
Au bout de quatre ou cinq pas…
L’irrésistible parfum l’arrêta net.
Il resta là, embarrassé.
Maudit Garuda céleste.
Pourquoi fallait-il qu’il fasse si bien rôtir la viande ?
Sous prétexte qu’il savait cuisiner, il fallait qu’il frime ?
Il avait chassé une bête aussi gigantesque sans faire le moindre bruit.
Elle devait avoir été tuée d’un seul coup.
Elle était énorme !
Impossible qu’un seul Garuda céleste puisse tout manger !
Non !
Je préfère mourir de faim plutôt que de manger de la nourriture préparée par un Garuda céleste !
S’il lui en demandait, ce Garuda céleste maléfique s’en servirait à coup sûr pour le faire chanter et lui vendre à la fois son corps et sa dignité.
Il ne laisserait absolument pas ce Garuda céleste arriver à ses fins !
Grinçant des dents, le Zerg mâle s’accroupit sous un arbre et traça des signes sur le sol, maudissant le Garuda céleste en silence.
Que la viande se coince entre tes dents.
Que tu t’étouffes avec des os.
Que tu attrapes une intoxication alimentaire.
Bien qu’il sût parfaitement que rien de tout cela ne pouvait arriver à une femelle.
Elles pouvaient manger à peu près n’importe quoi.
Leur système digestif était comme un incinérateur.
Une paire de bottes militaires entra dans son champ de vision.
C’était le Garuda céleste.
Quelque chose atterrit devant lui.
Il sentit l’odeur de la viande rôtie.
En baissant les yeux, il vit de la viande grillée soigneusement enveloppée dans de grandes feuilles.
Le Zerg mâle explosa de colère.
« Je ne veux pas de ta charité ! »
Le Garuda céleste lui jeta simplement un regard froid.
Il ne réagit pas le moins du monde et resta parfaitement indifférent, comme si cela lui était égal que le Zerg mâle en mange ou non.
Cela ne fit qu’énerver davantage le Zerg mâle.
« Remporte ta nourriture ! Elle pue ! »
L’Empereur des Garudas célestes : « … »
Il poussa un grognement froid et s’avança pour récupérer la viande rôtie.
Au moment où il se pencha pour la ramasser…
Le Zerg mâle fut plus rapide et s’en empara, la serrant contre lui pour la protéger.
« Qu’est-ce que tu regardes ? Dès que c’est devant moi, c’est à moi ! »
Il agrippa la viande rôtie et en prit aussitôt une bouchée pour se l’approprier, avant de parler la bouche pleine.
L’Empereur des Garudas célestes n’avait pas envie de discuter.
Ce Zerg mâle faisait beaucoup trop de bruit.
Il s’éloigna simplement et trouva un endroit tranquille sous un autre arbre pour s’asseoir.
Tout en mangeant, le Zerg mâle jeta discrètement un coup d’œil au Garuda céleste.
Il était vraiment plutôt beau.
Dommage.
C’était un Garuda céleste.
Même avec un si beau visage, ça gâchait tout.
Après avoir mangé jusqu’à être rassasié à environ un tiers, il utilisa son terminal hors ligne pour effectuer un examen de santé de base.
Ce ne fut qu’après s’être assuré qu’il n’avait pas été empoisonné qu’il osa continuer à manger.
Il avait eu si faim qu’il finit par dévorer la majeure partie de la cuisse de la bête que le Garuda céleste lui avait donnée.
Il ne jeta pas le reste.
Après l’avoir contemplé un moment et surmonté son dégoût, il le rangea soigneusement dans son dispositif de stockage spatial.
C’était la première fois de sa vie qu’il gardait des restes.
La réalité obligeait à faire des compromis.
La survie passait avant tout.
Il regarda le Garuda céleste qui se reposait sous un arbre au loin, hésita un moment, puis finit par prendre la parole.
« Hé… toi… comment tu t’appelles ? »
L’Empereur des Garudas célestes lui jeta simplement un regard de côté.
Il ne répondit pas.
Maudit Garuda céleste.
Celui-là n’avait absolument aucun respect pour les autres !
Le Zerg mâle le maudit en silence et se mit à deviner.
« Des yeux violets… La famille royale des Garudas célestes ? Non, attends… presque tous les membres de la famille royale ne sont-ils pas morts ? Il n’en reste que deux ? Trois ? »
« Il y a l’ancien Empereur des Garudas célestes, qui a disparu après avoir été grièvement blessé sur le champ de bataille. Ensuite, l’actuel Empereur des Garudas célestes… et un prince mâle. Toi… »
Plus il avançait dans ses suppositions, plus il était effrayé.
Il déglutit péniblement.
Soudain…
Il n’osa plus continuer.
L’Empereur des Garudas célestes trouva sa réaction amusante.
« Alors, demanda-t-il, lequel crois-tu que je suis ? »
Le Zerg mâle avait envie de pleurer.
À la place, il se força à garder son calme.
L’autre n’était évidemment pas un mâle.
Ce qui excluait le prince.
Il ne restait donc que…
L’ancien Empereur des Garudas célestes.
Ou l’actuel.
Bon sang !
L’Empereur des Garudas célestes !
Lequel que ce soit…
C’était toujours l’Empereur des Garudas célestes !
Mais quelle poisse !
Parmi tous les êtres de l’univers…
Il était tombé sur l’empereur de l’empire ennemi.
…】