Chapitre 172
An Ruo ne savait pas quoi faire sous tous ces regards.
Ulysses balaya du regard les sirènes qui chantaient des chants de séduction ; son mécontentement se lisait dans ses yeux.
Ces sirènes chantaient en réalité des chants nuptiaux à un mâle.
Elles n’étaient même pas de la même espèce, et pourtant elles n’avaient aucune honte.
Ulysses fit instinctivement abstraction du fait que, techniquement, lui non plus n’était pas de la même espèce que le mâle. Au moins, ils se ressemblaient : deux yeux, un nez, deux jambes et pas de queue de poisson.
Si le mâle n’avait pas été là, Ulysses serait sorti du sous-marin pour chasser toutes les sirènes, sans exception, et s’assurer qu’elles n’osent plus jamais approcher de ces eaux.
Ou alors, il aurait pu tirer quelques torpilles du sous-marin et les faire voler en éclats. Qu’un sous-marin touristique soit équipé de torpilles paraissait tout à fait raisonnable.
Malheureusement, le mâle était là.
Il ne pouvait pas le laisser seul dans le sous-marin, ni lui dévoiler un côté aussi impitoyable.
Gardant un air impassible, Ulysses se leva, attira le mâle contre lui et promena un regard glacial sur chacune des sirènes.
« Hein ? »
An Ruo se figea un instant. Il voulait dire à Ulysses qu’il n’avait plus la tête qui tournait et qu’il se sentait bien.
Mais Ulysses lui appuya doucement la tête contre sa poitrine et posa une main sur le côté de son visage pour l’empêcher de regarder dehors.
An Ruo savait qu’Ulysses voulait simplement prendre soin de lui.
De toute façon, il n’était pas à l’aise au milieu de cette foule de sirènes en liesse. Son anxiété sociale était sur le point de se manifester ; il enfouit donc simplement le visage contre lui pour se cacher.
Il s’était déjà blotti dans les bras d’Ulysses, mais, à l’époque, il se sentait si mal qu’il avait à peine pu se concentrer. Son esprit était complètement ailleurs.
À présent, niché contre ce corps ferme, généreux et chaud, An Ruo se rendit compte avec un temps de retard que son visage était devenu brûlant.
Le chant des sirènes filtrait à travers la coque du sous-marin. Sa fréquence particulière résonnait dans l’esprit et éveillait des pulsions instinctives de combat et de reproduction.
An Ruo agrippa la taille d’Ulysses, éprouvant un léger malaise, une agitation diffuse.
Son cœur battait à grands coups. Le chant ressemblait à des tambours de guerre et faisait trembler sa poitrine.
Ulysses sentit aussitôt que quelque chose n’allait pas et le protégea instantanément de tous les bruits extérieurs.
« Ça va ? »
« Ça va… »
An Ruo se rendit compte que les chants avaient cessé et tourna la tête vers l’extérieur.
En voyant les deux mâles serrés l’un contre l’autre, les sirènes se dispersèrent en petits groupes et se mirent à se battre entre elles.
Deux d’entre elles s’affrontaient même juste au-dessus de leur sous-marin, leurs queues frappant la vitre transparente d’observation.
An Ruo les fixa, stupéfait.
Instinctivement, il recula d’un pas.
Ulysses le suivit aussitôt, le rattrapa et le garda tout contre lui.
An Ruo le regarda, perplexe.
« Il faut qu’on reste proches. Sinon, les sirènes vont nous prendre pour des prétendants. »
Ulysses s’expliqua.
« Ces sirènes ne sont pas difficiles. Elles courtisent aussi les créatures d’autres espèces. Elles ne s’intéressent à autre chose que lorsqu’elles pensent qu’un couple se bat ou s’accouple déjà. »
Surtout parce que le mâle était tout simplement trop beau.
Et son pouvoir psychique était beaucoup trop puissant.
Il attirait naturellement les sirènes capables de tisser des pouvoirs psychiques dans leurs chants.
Certaines avaient même abandonné des membres de leur propre espèce pour se rassembler autour de lui.
Sans la coque du sous-marin pour les séparer, Ulysses aurait dû commencer par les combattre.
An Ruo en resta bouche bée.
« Alors… ces sirènes croient qu’on est… qu’on est… »
Il baissa les yeux vers l’endroit où leurs tailles et leurs hanches se touchaient.
Le bas de la chemise d’Ulysses s’était légèrement froissé autour de sa taille, tandis que son pantalon noir restait impeccable et que sa ceinture métallique renvoyait un éclat vif et froid.
Son esprit se bloqua.
Il voulait s’écarter, mais ne savait pas s’il le devait.
« Tu n’as pas à te sentir gêné. »
Ulysses tenta de le rassurer.
« On fait seulement semblant devant les sirènes. Beaucoup de touristes venus les observer vivent la même chose. »
« Vraiment ? »
demanda An Ruo, stupéfait.
Mais, en imaginant une foule d’autres Zerg obligés de se serrer les uns contre les autres comme eux, il se sentit aussitôt mieux. Ce genre de contact lui parut soudain tout à fait banal.
« Bien sûr. »
Ulysses acquiesça.
« Il y a plein d’avis à ce sujet sur StarNet. »
Cette planète océanique était unanimement reconnue comme la destination romantique par excellence.
Ceux qui s’y rendaient formaient presque toujours des couples, mariés ou non.
Les Zerg avaient toujours eu l’esprit ouvert. Face au spectacle grandiose de la saison de reproduction des sirènes, la plupart des Zerg mâles ne voyaient aucun inconvénient à partager un moment intime avec la Zerg femelle qui les accompagnait.
Les femelles Zerg, naturellement, ne demandaient pas mieux.
An Ruo supposa que tous les autres faisaient comme eux et se contentaient de se serrer dans les bras devant les sirènes.
En réalité, entre des Zerg adultes, mâle et femelle, il n’existait pas de simple « câlin ».
Ils allaient jusqu’au bout.
Dehors, les sirènes se battaient avec acharnement.
Le bout des oreilles d’An Ruo chauffa ; il ne savait plus où regarder.
Au départ, il voulait prendre les sirènes en photo.
Au bout du compte, les seuls clichés qu’il parvint à prendre furent d’adorables images de jeunes sirènes qui mangeaient du poisson avec bonheur.
Quant aux adultes…
La scène était tout simplement trop chaotique.
Il ne trouva pas une seule image qui vaille la peine d’être photographiée.
C’était soit beaucoup trop violent…
… soit beaucoup trop érotique.
La saison de reproduction n’était peut-être tout simplement pas le bon moment pour venir observer les sirènes.
Une fois ses photos prises, An Ruo exprima le souhait de partir.
Il n’avait aucune intention de rester pour assister à tout le spectacle.
Ulysses pilota le sous-marin sur le chemin du retour.
Quand ils se furent éloignés des sirènes, An Ruo se dégagea enfin des bras d’Ulysses, poussa un long soupir de soulagement et s’assit pour reprendre ses esprits.
Avec un calme parfait, Ulysses prépara des boissons et des desserts pour le mâle.
Puis, tout en pilotant le sous-marin, il parcourut StarNet d’un air désinvolte.
D’après les avis, l’attraction d’observation des sirènes de la planète océanique affichait un taux de réussite amoureuse de cent pour cent.
Cette fameuse « réussite amoureuse » signifiait qu’on finissait au lit avec un Zerg mâle.
Or…
Ce record parfait venait d’être battu en brèche.
Ulysses n’avait pas nourri de grands espoirs au départ.
Malgré tout, voir tout le monde réussir alors qu’il était le seul à échouer le laissa inévitablement un peu contrarié.
Bien sûr, ce n’était pas sa faute.
Pas plus que celle du mâle.
C’était donc la publicité mensongère qui était en cause.
Quelle « destination romantique par excellence » ?
Quel « taux de réussite de cent pour cent » ?
Ce n’était pas du tout aussi miraculeux qu’ils le prétendaient.
Ulysses laissa anonymement un avis d’une étoile.
…
Ulysses conduisit An Ruo à l’hôtel pour qu’il se repose.
En descendant du sous-marin, An Ruo se demanda s’il devait se couvrir le visage.
Ulysses et lui étaient beaucoup trop reconnaissables.
L’un était le maréchal.
L’autre était un spécialiste de l’apaisement psychique apparu à la Cérémonie des Légions, et aussi l’« ex » d’Ulysses.
Si quelqu’un les prenait en photo ensemble, des rumeurs désagréables pourraient se répandre.
Pourtant, ils ne croisèrent pas un seul Zerg pendant tout le trajet.
Et c’était le week-end.
Bien que l’endroit fût une destination touristique célèbre, il était complètement désert.
Le calme était tel qu’on aurait dit qu’ils étaient seuls au monde.
An Ruo étendit son pouvoir psychique pour sonder les environs.
Il ne perçut que des gardes en uniforme militaire postés dans toute la zone, ainsi que des employés de l’hôtel qui travaillaient dans les cuisines et d’autres locaux réservés au personnel.
Il ne comprit qu’un instant plus tard…
Ulysses avait réservé tout l’établissement à l’avance.
Eh bien…
Il était le maréchal, après tout.
Quelqu’un d’aussi haut placé avait naturellement ✧ NоvеIight ✧ (source originale) besoin d’une sécurité renforcée.
Si un assassin ou un espion s’était infiltré…
En fait, il ne parvint même pas à terminer cette pensée.
Qui, dans son bon sens, aurait tenté d’assassiner Ulysses ?
Il se serait probablement fait tuer sur-le-champ.
An Ruo se souvint alors de quelque chose qu’il avait dit un jour à Ulysses.
Pour préserver la réputation d’Ulysses, chaque fois qu’il endosserait cette identité, ils devraient garder leurs distances en public et éviter de paraître trop proches.
Peut-être à cause de ces paroles…
Aujourd’hui, il n’avait pas vu un seul « étranger ».
Ulysses était le seul à ses côtés.
Le dîner fut servi dans une suite sous-marine.
Une fois encore, ils n’étaient que tous les deux.
La lumière filtrait à travers l’eau et les baies vitrées panoramiques, emplissant la pièce de doux reflets bleutés, tandis que des bancs de poissons dérivaient au-dehors.
De l’autre côté des vitres se trouvaient leur chambre et leur table à manger.
Les plats, raffinés et abondants, et l’ambiance étaient parfaits.
Le paysage extérieur était tout aussi beau.
Des poissons de toutes sortes passaient en nombre éblouissant.
Pourtant…
À force de regarder, il finit par se sentir un peu oppressé.
Quand cela arrivait, il lui suffisait de tourner la tête et de regarder Ulysses un moment pour se calmer.
C’était comme si Ulysses était son remède.
En secret…
Il avait commencé à considérer Ulysses comme un remède.
Et, tant qu’à faire, il prenait avec plaisir son beau visage pour accompagnement de son repas.
Ulysses remarqua que le mâle passait plus de temps à regarder son visage que son assiette.
L’attention du mâle le ravissait, mais, à force d’être observé, il finit par se demander s’il avait fait quelque chose de travers.
« Les plats te plaisent ? » demanda Ulysses.
An Ruo acquiesça.
« Le poisson est merveilleusement tendre, et la bouillie est délicieuse. »
Il s’interrompit soudain.
En contemplant les différents plats de fruits de mer qui couvraient la table, il regarda la Zerg femelle en face de lui avec horreur.
« Tu… tu ne manges pas de sirènes, quand même ?! »
« Non. »
Voyant qu’il lui avait fait peur, Ulysses s’empressa de le rassurer.
« Nous ne mangeons aucune espèce intelligente. »
La dévoration ne comptait pas.
Mais ce n’était plus nécessaire, de toute façon.
Cela faisait partie de l’évolution des Zerg, il y a des dizaines de milliers d’années.
À présent, ils se trouvaient au sommet de la chaîne alimentaire et n’avaient plus besoin de telles méthodes.
En entendant cela, An Ruo poussa enfin un soupir de soulagement et se remit à manger sans inquiétude.
Après le dîner, Ulysses proposa qu’ils passent la nuit sur place et retournent dans la Région militaire le lendemain matin.
Avec leurs pouvoirs spatiaux, rentrer serait facile.
Rien d’important ne serait retardé.
« La suite sous-marine avec lit king size est l’attraction phare de l’hôtel. Beaucoup de Zerg viennent spécialement pour en profiter. Ce serait dommage de ne pas en faire l’expérience. »
An Ruo trouva que c’était logique.
Mais surtout…
L’argent avait déjà été dépensé.
Bon, techniquement, c’était Ulysses qui avait payé.
Mais, quoi qu’il en soit, une partie de cet argent était à lui.
Après tout…
Il avait déjà donné tout son argent à Ulysses.
An Ruo entra dans la chambre.
La chambre offrait une vue encore plus belle que la salle à manger.
Le lit était placé près d’une immense baie vitrée.
Allongé dessus, on pouvait contempler directement le monde sous-marin, où la mer ressemblait à un ciel constellé d’étoiles.
Sachant qu’An Ruo avait peur des profondeurs marines, Ulysses avait délibérément choisi une chambre où une partie de la vue était masquée.
L’eau ne les entourait pas de toutes parts.
La simulation holographique de la chambre avait également été désactivée à l’avance.
Tout avait été soigneusement aménagé pour rester dans les limites de ce qui mettait An Ruo à l’aise.
Ulysses le suivit dans la chambre.
Ce ne fut qu’alors qu’An Ruo comprit quelque chose.
Il tourna les yeux vers l’immense lit.
Il était énorme.
Assez grand pour qu’il puisse rouler dessus sans en atteindre le bord.
Mais…
Il n’y avait qu’un seul lit.
Il regarda le lit.
Puis Ulysses.
Ulysses lui dit aussitôt qu’il pouvait dormir sur le canapé.
Il n’y avait aucune raison que celui qui avait tout payé soit celui qui dormait sur le canapé.
Et puis…
Ce canapé n’avait pas l’air confortable du tout.
An Ruo hésita moins d’une seconde avant de déclarer :
« Dormons ensemble. Le lit est assez grand pour nous deux. »
« … D’accord. »
Ulysses accepta, réprimant le sourire qui menaçait de lui retrousser les lèvres.
« Je vais prendre une douche d’abord. »
Il entra dans la salle de bains.
Pendant ce temps, An Ruo serra un oreiller contre lui et s’enfonça dans le canapé pour se reposer.
Soudain, une idée lui traversa l’esprit.
Ulysses avait réservé tout l’hôtel.
Il pouvait dormir dans la chambre de son choix.
Ils n’étaient absolument pas obligés de partager le même lit.
L’instant d’après, An Ruo jeta un coup d’œil vers l’eau de mer derrière la vitre.
Il renonça aussitôt à cette idée.
… Et détourna vite le regard.
Si Ulysses n’était pas là…
Jamais il n’oserait dormir ainsi, entouré de toute cette eau de mer.
Il ne pourrait pas s’empêcher d’imaginer la vitre qui éclatait…
L’océan qui se déversait dans la chambre…
Qui l’engloutissait tout entier…
Et le noyait en un instant.
Vu son étrange tendance à voir tout ce qu’il écrivait se réaliser d’une manière ou d’une autre…
Il avait vraiment peur que son imagination finisse par le tuer.
Plus An Ruo y réfléchissait, plus il avait peur.
Serrant l’oreiller contre lui, il se traîna lentement jusqu’à la porte de la salle de bains et monta la garde devant.
Ses jambes tremblaient un peu.
Il voulait simplement rester près d’Ulysses.
S’il arrivait quelque chose…
Ulysses aurait le temps de le sauver.
La porte de la salle de bains était en verre dépoli, décoré de vagues en relief.
La lumière filtrait à travers et ne laissait deviner qu’une silhouette indistincte.
L’eau cessa de couler.
Un instant plus tard, Ulysses l’appela de l’intérieur.
« Tu veux entrer ? »
« ??! »
An Ruo ouvrit de grands yeux.
Non ! Ce n’est pas ça ! Je ne… Je voulais juste…
Il essaya de s’expliquer.
Mais les mots restèrent coincés dans sa gorge.
La gêne l’empêchait de dire quoi que ce soit.
L’instant suivant, la porte contre laquelle il s’appuyait s’ouvrit brusquement.
An Ruo bascula droit dans une étreinte chaleureuse, encore imprégnée de la chaleur et de la vapeur du bain.
« Je suis désolé. »
Ulysses l’enlaça d’un bras, la voix pleine de remords.
« J’ai été imprudent. Je n’aurais pas dû te laisser seul dehors aussi longtemps. »
Ah…
Il croyait donc que sa peur des profondeurs marines s’était réveillée.
Eh bien…
Il n’avait pas tout à fait tort.
pensa An Ruo, toujours dans ses bras.
Mais…
Mets d’abord des vêtements !!!
Resserre ce peignoir !
Ferme-le, bon sang !