Chapitre 166
Quand An Ruo se retira du Domaine psychique, il s’était déjà préparé à entendre Ulysses dire : « Encore une fois. »
Cette fois, pourtant, Ulysses ne dit rien de tel.
La Zerg femelle affichait une expression indéchiffrable, comme perdue dans ses pensées. Une émotion vacillait au fond de ses yeux argentés.
Voyant qu’An Ruo le regardait, Ulysses leva les yeux vers lui et dit doucement :
« Merci de m’avoir accordé cette faveur. Comment puis-je vous rendre la pareille ? »
Rendre la pareille…
Pendant un instant, An Ruo crut avoir entendu « me prendre dans ses bras ».
Puis il comprit qu’Ulysses avait dit « rendre la pareille ».
Il connaissait désormais assez bien les coutumes des Zergs. Qu’il s’agît de coucher avec un Zerg mâle ou de recevoir un Apaisement psychique de l’un d’eux, il fallait toujours rendre la pareille.
Les moins raffinés payaient en argent.
Les plus distingués offraient des cadeaux inestimables.
En bref, tout ce qui impliquait un Zerg mâle coûtait de l’argent.
Connaissant le caractère d’Ulysses, même si An Ruo insistait pour dire que c’était gratuit, il n’accepterait jamais. Il tiendrait à lui offrir quelque chose en retour.
An Ruo eut presque envie de remplacer « rendre la pareille » par « me prendre dans ses bras ».
Une étreinte, ce serait tellement plus simple.
Suivant la logique des Zergs, il répondit :
« Ce n’est pas nécessaire. Vous m’avez déjà payé. Le jeu virtuel… Vous vous êtes donné tant de mal pour réunir l’équipe et le développer pour moi. Tout ce que vous avez fait dépasse largement un paiement anticipé. »
« C’était mon devoir. »
Ulysses fronça légèrement les sourcils.
À ses yeux, accepter cela comme paiement revenait à profiter du Zerg mâle.
Il était venu trop précipitamment et n’avait pas préparé de cadeau convenable. À présent, il s’était lui-même mis dans une impasse.
Après un instant de réflexion, il demanda :
« Je pourrais construire une planète mécanique entière, recréer votre planète virtuelle à l’identique, puis, comme Roy a obtenu un corps mécanique, transférer les données de chaque insecte du jeu dans un corps mécanique pour qu’ils puissent y vivre. Je vous offrirais cette planète. Cela vous conviendrait-il ? »
Il fallut un bon moment à An Ruo pour comprendre ce qu’il voulait dire.
Ulysses comptait faire passer son univers de jeu dans le monde réel.
Quel genre de Zerg pouvait bien avoir une idée aussi délirante ?
Recréer une planète entière…
An Ruo inspira brusquement rien qu’en l’imaginant.
Comparée à celle d’Ulysses, son imagination était encore bien trop limitée.
Il avait aussi largement sous-estimé la technologie et les ressources des Zergs.
« Non. »
An Ruo refusa.
« Un jeu doit rester un jeu. Ce sont deux mondes complètement différents, avec leurs propres règles. Inutile de faire entrer l’un dans la réalité et de les fusionner de force. »
Les conséquences seraient énormes.
Cela pourrait même porter un coup catastrophique aux fondements mêmes du jeu.
Que Roy passe dans le monde réel, ça allait.
Il n’était qu’un individu.
Il ne pouvait pas avoir un impact trop important.
Les effets se limitaient à lui et, tout au plus, à Morris.
La portée restait restreinte.
Les conséquences restaient maîtrisables.
Mais faire venir une planète entière…
Ce serait la porte ouverte à une situation totalement incontrôlable.
C’était comme An Ruo lui-même, qui pouvait transmigrer dans le monde des Zergs.
Mais il ne pouvait pas emmener l’Étoile bleue dans l’univers des Zergs.
Pas même une Étoile bleue virtuelle.
L’inverse était tout aussi impossible.
En entendant son refus, Ulysses comprit aussitôt.
« Je comprends. Je vous préparerai un autre cadeau. »
Tout en parlant, il passa en revue d’innombrables idées.
Le Zerg mâle avait rejeté sa proposition.
Ce qui signifiait aussi qu’il n’aimait pas l’idée que des mondes différents franchissent la barrière dimensionnelle pour fusionner.
Quant au Seigneur mâle virtuel Roy…
Il était spécial.
C’était le protagoniste.
Il avait une signification extraordinaire.
Ulysses avait examiné les archives de la planète virtuelle.
Quand le Zerg mâle avait créé ce monde, le tout premier insecte qu’il avait façonné était Roy.
Si ce monde avait une légende où un dieu créait l’univers…
Roy serait l’archange au pied du trône de Dieu.
Naturellement, il était le seul à recevoir la faveur divine.
Il était tombé amoureux de Morris et, grâce à son immense pouvoir psychique et au lien de leur Marque psychique, il voyageait entre les deux mondes.
Quant à Ulysses…
Dans son paysage mental, des roses fleurissaient sur la planète aride.
La planète de bonbons tournait autour de l’étoile centrale.
C’était le satellite unique que Dieu lui avait accordé.
Ulysses n’enviait pas Roy.
Il avait son propre point d’ancrage.
Il n’était pas aussi puissant qu’une Marque psychique, mais lui permettait de sentir et de localiser son Dieu.
C’était suffisant.
Pour un autre cadeau…
Ulysses pensa à la planète océanique du roman du Zerg mâle.
Ce monde océanique et sa suite d’hôtel sous-marine étaient déjà devenus l’une des destinations romantiques les plus prisées des couples zergs.
Peut-être que le Zerg mâle s’intéressait à ces créatures marines.
Peut-être accepterait-il de quitter la prison quelque temps pour aller la visiter.
Face à l’entêtement d’Ulysses, An Ruo se répéta :
« Pas de cadeau. Vous m’avez déjà donné bien assez. »
« Si vous tenez absolument à me rendre la pareille… »
Il tendit lentement les bras vers Ulysses.
« … alors prenez-moi dans vos bras. »
Il se tenait comme quelqu’un qui attendait une étreinte.
Ulysses se figea.
Est-ce que ça pouvait vraiment compter comme un cadeau ?
Ne revenait-il pas plutôt au Zerg mâle de lui en offrir un ?
Il ne pouvait tout de même pas refuser.
Ulysses se leva, s’avança et entoura le Zerg mâle de ses bras, l’attirant doucement contre lui.
Cette étreinte dépassa en réalité les attentes d’An Ruo.
Il avait cru qu’Ulysses ferait comme d’habitude : rester assis et enfouir le visage contre sa poitrine.
Au lieu de ça…
C’était lui qui se faisait enlacer.
An Ruo était plutôt grand, mais Ulysses le dépassait tout de même légèrement.
La différence sautait surtout aux yeux lorsqu’ils se tenaient côte à côte.
Sans même s’en rendre compte, An Ruo avait fini par inclure Ulysses parmi les personnes qu’il se sentait responsable de protéger.
Il avait oublié…
Que celui-ci était aussi la plus grande arme des Zergs.
Une Zerg femelle de classe SSS.
La machine de guerre la plus puissante d’une espèce déjà comparable à des armes vivantes.
Après une courte hésitation, An Ruo leva enfin les bras et lui rendit son étreinte.
…
Ulysses s’en alla.
Il emporta aussi le fauteuil.
Alors qu’il n’y avait absolument rien dessus !
An Ruo n’allait tout de même pas lui demander de laisser le fauteuil.
Le grand méchant restait fidèle à ses habitudes de pillard.
La première fois, il avait volé le lit.
La deuxième fois, An Ruo s’était jeté dessus et avait réussi à le protéger.
La troisième fois…
Il n’avait pas réussi à sauver le fauteuil.
Bon, il fallait dire que le fauteuil avait été préparé spécialement pour Ulysses.
Le grand méchant avait dit que la prochaine fois, il apporterait son propre fauteuil.
Eh bien…
Ça lui allait aussi.
Cette séance d’Apaisement psychique avait duré bien plus longtemps que prévu.
La nuit était déjà tombée.
Après le dîner et sa toilette, il s’assit à son bureau avec l’intention d’écrire encore un peu.
Au lieu de ça, une somnolence écrasante s’abattit sur lui.
Ses paupières ne cessaient de tomber.
Il se força à continuer un moment, mais la fatigue ne fit que s’intensifier, jusqu’à ce que les mots devant lui se brouillent.
À bout de forces, il se traîna jusqu’au lit, s’y effondra et, avec ses dernières forces, tira la couverture sur lui.
…
An Ruo retourna dans son monde d’origine.
Chez lui, sur l’Étoile bleue.
Il lui fallut trois jours entiers pour enfin accepter qu’il était bel et bien revenu du monde des Zergs…
Et qu’il ne pourrait jamais y retourner.
Une fois la stupeur passée, il fallait bien reprendre le cours de sa vie.
An Ruo s’assit devant son ordinateur, ouvrit son document et retrouva son véritable métier.
Écrire des romans.
Son roman précédent n’avait pas été mis à jour depuis plusieurs jours.
Quelques jours seulement dans ce monde.
Mais dans ses souvenirs, cela lui semblait remonter à un passé incroyablement lointain.
Il avait oublié plus de la moitié de l’intrigue et n’eut d’autre choix que de relire les chapitres précédents.
Pourtant, pour une raison ou une autre…
Le contenu du document lui parut désespérément confus.
Ses paupières s’alourdissaient de plus en plus.
Il avait aussi l’impression de comprendre moins bien.
Il avait beau le relire, il ne comprenait pas ce qu’il avait écrit lui-même.
Chaque phrase lui demandait un effort pénible.
Alors qu’il commençait à paniquer…
Un frisson lui parcourut soudain le dos.
Un vent glacial souffla dans son dos, chargé du vide froid de l’espace profond.
An Ruo se retourna.
Une faille spatiale s’ouvrit lentement.
Ulysses déchira l’espace et en sortit.
Avant même qu’An Ruo ait eu le temps de le saluer avec joie…
L’expression d’Ulysses le terrifia.
Jamais encore il ne l’avait vu aussi grave.
Aussi froidement fou.
À cet instant…
Il ressemblait trait pour trait au grand méchant qu’An Ruo avait craint lors de leur première rencontre.
Son instinct lui cria que quelque chose n’allait vraiment pas.
An Ruo se retourna pour fuir.
En un clin d’œil, le grand méchant se téléporta juste devant lui, le souleva de force de sa chaise et l’attira à lui.
Alors qu’il allait s’écraser contre le visage froid et séduisant d’Ulysses…
An Ruo se réveilla en sursaut.
Il ouvrit brusquement les yeux.
Il resta étendu, raide dans l’obscurité, le regard errant lentement autour de lui.
Son cœur cognait violemment dans sa poitrine.
Ce ne fut qu’en voyant la fleur éternelle lumineuse en forme de papillon sur la table de chevet qu’il parvint enfin à savoir où il se trouvait.
Il était toujours dans sa cellule, à la prison de la Région militaire.
Tout ce qui venait de se passer…
N’était qu’un rêve.
An Ruo poussa enfin un long soupir.
Une main contre la poitrine, il calma peu à peu les battements précipités de son cœur et se détendit.
Il n’était pas retourné sur l’Étoile bleue.
Le grand méchant Ulysses ne l’avait pas non plus poursuivi.
Dieu merci.
Ce n’était qu’un rêve.
À mesure que les palpitations s’estompaient et que son corps retrouvait son état normal, An Ruo repassa le rêve dans sa tête.
Puis il s’agaça.
C’était quoi, cette attitude de l’Ulysses rêveur !?
Il avait été beaucoup trop brutal !
Il voulait retourner dans son rêve…
Et se venger.
Sur cette pensée, An Ruo referma les yeux et se laissa de nouveau emporter par le sommeil, dans l’espoir de reprendre le rêve là où il s’était arrêté.
…
L’été.
La nuit.
Les herbes folles.
Le concert des insectes.
An Ruo découvrit qu’il était retourné en enfance.
Une pleine lune, semblable à un disque d’argent, était suspendue haut dans le ciel et baignait la terre d’une pâle clarté.
Même sans lampes, tout était parfaitement visible.
Son jeune lui-même était accroupi sur un étroit sentier, au bord de la forêt.
L’herbe alentour scintillait de mille petites lumières.
Des lucioles dérivaient paresseusement dans l’air, clignotant comme des étoiles.
Une telle tranquillité était incroyablement rare.
Le ciel débordait d’étoiles.
La Voie lactée s’étendait avec une netteté parfaite.
La terre aussi avait ses étoiles.
De minuscules lucioles scintillaient partout.
An Ruo était venu attraper des lucioles.
Mais à présent…
Il n’en avait plus envie.
Il s’assit simplement par terre, contemplant le ciel étoilé et les insectes lumineux, savourant en silence ce rare instant de beauté.
Puis…
Le ciel se déchira.
Ulysses était là.
Encore.
Encore.
Encore.
Sortant d’un passage spatial, Ulysses descendit lentement jusqu’au sol, effrayant les lucioles cachées dans l’herbe.
Des myriades de petites lumières vertes s’élevèrent dans les airs.
Peut-être parce que c’était un rêve…
An Ruo parvenait étrangement à percevoir des bribes des pensées d’Ulysses.
Il était venu exprès pour tabasser les lucioles !
An Ruo : Hein ?
Pourquoi irait-il tabasser des lucioles ?
Ulysses le remarqua d’abord, assis par terre.
Son regard s’attarda.
Une surprise évidente se lisait dans ses yeux.
Comme s’il ne s’était jamais attendu à le voir si petit.
Si jeune.
An Ruo resta assis et pencha la tête vers lui.
Sous son regard, Ulysses détourna discrètement les yeux et observa les alentours.
Puis il vit les lucioles lumineuses.
Il parut d’abord perplexe.
Son regard suivit les petites lumières qui dérivaient dans l’air.
Puis il comprit soudain.
Son expression se figea sous le choc.
Ces…
C’étaient des lucioles ?!
An Ruo eut presque l’impression d’avoir entendu ses pensées.
La scène l’amusa.
L’immense Zerg…
N’avait jamais vu d’insectes aussi petits.
An Ruo joignit les mains, attrapa au passage une luciole et la présenta à Ulysses.
Ulysses contempla en silence le minuscule insecte, dont l’extrémité de l’abdomen brillait au creux des paumes d’An Ruo.
« … »
Un insecte…
Qui ne cherchait à séduire personne.
An Ruo retourna doucement les mains et les secoua légèrement pour la relâcher dans la nuit.
Ulysses baissa les yeux vers lui.
Puis il s’accroupit lentement jusqu’à ce qu’ils soient à la même hauteur.
Il l’observa en silence.
Le jeune Dieu.
An Ruo entendit de nouveau ses pensées.
Ce qui ne fit qu’accroître sa perplexité.
De quoi parlait-il ?
Dieu ?
Qui ça ?
Où ça ?
Jeune ?
Parlait-il de… lui ?
An Ruo regarda Ulysses à son tour, déconcerté.
Sous le ciel étoilé…
Dans la lumière argentée de la lune…
Le temps semblait s’étirer à l’infini.
Lui et Ulysses.
Une nuit d’été dans un minuscule village de montagne.
Entourés d’innombrables lucioles.
On aurait dit une scène tirée d’un rêve oublié depuis longtemps.
Pourtant, chaque fois qu’il essayait de s’en souvenir…
Rien ne lui revenait.
Quand An Ruo se réveilla de nouveau, le matin était déjà là.
La lumière du soleil filtrait à travers les rideaux qui couvraient les fenêtres du sol au plafond.
Une couverture légère et douce reposait sur lui.
Il se sentait merveilleusement bien.
Il avait fait un beau rêve.
Même après son réveil, il avait étrangement du mal à s’en détacher.
Puis An Ruo se souvint soudain…
Il n’avait jamais réussi à reprendre le premier rêve.
L’Ulysses de ce rêve l’avait malmené !
Il était toujours en colère !
Se rendormir maintenant juste pour poursuivre le rêve n’était clairement pas réaliste.
An Ruo prit la peluche Ulysses posée à côté de lui et la déposa sur ses genoux.
Clac ! Clac !
Il lui donna deux bonnes tapes sur les fesses.
Ce n’est qu’alors qu’il se sentit un peu mieux.
Il remit la peluche à sa place, se leva, alla se laver et prépara le petit-déjeuner avant de commencer l’Apaisement psychique du jour.
…
Pendant ce temps, à la résidence du maréchal.
Ulysses venait à peine de se redresser dans son lit que ses mouvements se figèrent soudain.
Il baissa les yeux, stupéfait.
Pourquoi…
Le Seigneur…
Lui avait-il donné une fessée ?
Une certaine brusquerie de la part d’un Zerg mâle au lit pouvait tout à fait passer pour une marque de séduction.
Mais…
Cela ne lui était encore jamais arrivé.
Plus important…
Ces deux tapes avaient de toute évidence le sens d’un rappel à l’ordre.
Se pouvait-il…
Que Dieu ait découvert ces pensées blasphématoires ?
Ces deux rêves.
Peut-être parce qu’il avait reçu l’Apaisement psychique de Dieu et obtenu son point d’ancrage…
Penser à quelqu’un le jour faisait qu’on rêvait de lui la nuit.
La nuit dernière…
Il avait rêvé de Dieu.
Deux fois.
Deux rêves.
Dans le premier…
Sans le moindre avertissement, Dieu avait quitté ce monde.
Le laissant seul.
Il avait cherché partout.
Sans le retrouver.
Le désespoir l’avait dévoré.
Quand tout espoir eut disparu, il avait suivi la faible connexion psychique et déchiré l’espace à sa poursuite.
Il avait cherché Dieu pendant Dieu seul savait combien de temps.
Finalement…
Il l’avait trouvé.
Dieu avait paru sincèrement surpris de le voir arriver.
Il était assis à son bureau, en train d’écrire son tout nouveau roman.
Le mur devant son bureau était couvert de protagonistes.
Chacun d’entre eux était un protagoniste inédit, qui lui était inconnu.
Aucun n’était lui.
Ulysses était apparu devant lui en un instant, l’avait soulevé de sa chaise et s’apprêtait à le plaquer contre le bureau pour l’embrasser…
Quand le rêve s’était brusquement interrompu.
Peut-être…
Qu’un tel blasphème irrévérencieux envers Dieu ne pouvait tout simplement pas exister.
Dans le deuxième rêve…
Il s’était souvenu des lucioles que Dieu avait décrites autrefois sur {N•o•v•e•l•i•g•h•t}.
Ces femelles insectes impudiques qui faisaient clignoter leurs lumières en direction de Dieu pour le courtiser sans retenue.
Porté par le rêve, il avait déchiré l’espace et remonté le temps jusqu’au passé de Dieu.
Il avait l’intention de donner une leçon à ces femelles effrontées.
Au lieu de ça…
Il avait trouvé le jeune Dieu.
Il n’avait jamais imaginé que Dieu avait lui aussi connu une enfance.
Il était…
Absolument adorable.
Il avait aussi vu les insectes lumineux dont Dieu avait parlé.
De minuscules créatures.
Pas plus grosses que des grains de sable.
Alors c’étaient ça, les lucioles ?
Pendant un instant, Ulysses ne sut vraiment pas quoi faire.
Il ne pouvait assurément plus les tabasser.
Ce serait tout bonnement s’en prendre à plus faible que soi.
Alors les insectes que Dieu avait décrits comme le courtisant…
Étaient en réalité des créatures comme celles-ci.
Ils n’étaient même pas du même ordre.
La différence était aussi grande qu’entre le ciel et la terre.
Ulysses ne put s’empêcher de se demander…
Quand Dieu le regardait…
Le voyait-il comme il voyait ces minuscules insectes ?
Un être désespérément dans l’illusion.
Qui se surestimait complètement.
…
« Atchoum ! Atchoum ! »
An Ruo éternua deux fois de suite et se frotta le nez, perplexe.
Est-ce qu’il attrapait un rhume ?
Ça n’en avait pas l’air.
Se pouvait-il…
« Qui parle dans mon dos ? »