Chapitre 152
[Alors les recharges cumulées comptent comme gratuites ? Merci, Commandant. J’ai appris quelque chose aujourd’hui.]
[Cinq mille de recharges et le Commandant continue d’affirmer que c’était gratuit.]
[Il n’a pas dit qu’il était prêt à céder tous ses biens au Zerg mâle virtuel ? Alors pourquoi insister autant sur le fait que c’était gratuit ?]
[Il a peur que Seigneur Roy refuse. C’est un Zerg mâle très particulier. Pour lui plaire, tout doit avoir l’air d’avoir été « ramassé ».]
[Le Commandant a dû en baver pour enterrer tout ça dans le sable et le déterrer ensuite. Heureusement qu’il s’est dénoncé, sinon, comment aurait-il pu enterrer une île flottante entière ?]
[Franchement, une île flottante pour seulement cinq mille points de recharge cumulés, ça ressemble à une bonne affaire. Même moi, ça me tente.]
[Dans la vraie vie, avec cinq mille, on n’achète même pas assez de briques pour carreler une partie d’une salle de bains. Dans le jeu, avec cinq mille, on a une île flottante ! Et en plus, on a droit au regard admiratif de Seigneur Roy, et on peut même vivre sur l’île avec lui ! Je fonds.]
[Sans compter que c’est une récompense de recharge cumulée. Les récompenses de recharge cumulée sont gratuites ! On peut toujours dépenser sa monnaie premium ailleurs !]
[Vous vous moquiez tous du Commandant tout à l’heure. Mais si on vous proposait le même choix dans le jeu, vous vous précipiteriez tous pour prendre sa place.]
[Le Commandant… c’était moi depuis le début ?]
[Les seules choses qui me séparent du Commandant, ce sont les mérites militaires, la fortune personnelle et l’accès à la bêta fermée. En gros, aucune différence. (Confiance en soi)]
…
【Une île flottante gratuite.
La tentation était irrésistible.
Roy regarda Morris pianoter plusieurs fois sur l’écran holographique de son terminal.
Puis…
Quelque chose apparut vaguement dans le ciel.
Les cieux semblaient plus proches qu’avant.
La voûte sombre au-dessus de leurs têtes donnait l’impression de descendre vers lui.
Pourtant, en regardant attentivement…
Il n’y avait rien.
Roy se raidit instinctivement.
Un rayon de lumière descendit sur lui.
Son corps devint soudain léger comme une plume.
« Allons-y. »
Morris prit Roy par la main et l’entraîna vers l’avant.
Un instant à peine sembla s’écouler.
Roy se sentit s’élever.
Après un bref moment d’apesanteur…
Ses pieds retrouvèrent un sol ferme.
Morris le retint pour le stabiliser.
« Bienvenue sur ton île flottante. »
Roy leva la tête.
Devant lui se dressait une magnifique villa, baignée de lumière.
À l’extérieur s’étendaient des pelouses et des jardins…
Une fontaine.
Et même un lac.
Bien que la nuit fût déjà tombée, des lumières éclairaient chaque recoin, donnant presque l’impression qu’il faisait grand jour.
Et quand il se tenait en dessous…
Il n’avait rien remarqué.
Il n’avait jamais imaginé qu’une construction aussi immense flottait juste au-dessus de lui.
« Mon… île flottante ? » demanda Roy.
« Oui. »
« Elle est déjà enregistrée à ton nom. »
« L’aéronef aussi. »
« Tu peux le vérifier sur ton terminal. »
Morris se souvint alors de quelque chose.
« Ah, au fait. »
« On vient de ramasser un terminal tout neuf, tout à l’heure. »
« Tu veux le remplacer par celui-là ? »
Roy explosa.
« Arrête d’insulter le mot “ramasser” ! »
Morris jeta un coup d’œil à la jauge d’Affinité.
Elle n’avait pas baissé.
Elle avait même augmenté.
Roy n’était donc pas vraiment en colère.
Morris se contenta de hocher la tête en souriant.
« D’accord. »
Quand la femelle Zerg, d’ordinaire si froide, souriait…
Le spectacle était à couper le souffle.
Comme si la neige et la glace fondaient.
Roy détourna précipitamment le regard.
Il courut partout sur l’île, touchant tout ce qui lui tombait sous la main.
Les fleurs.
Les pierres.
La fontaine.
L’eau.
Il vérifiait si tout cela était réel.
Craignant que Roy ne tombe accidentellement dans le lac, Morris resta près de lui.
« …Tout ça fait vraiment partie du jeu ? » demanda Roy.
« Oui. »
Tout ce qui se trouvait devant eux n’était que données.
Et pourtant, chaque sensation paraissait parfaitement réelle.
La réalité et l’illusion étaient devenues presque impossibles à distinguer.
Ce n’était pas seulement quelques décors cinématographiques convaincants.
Le monde entier possédait ce réalisme insensé.
Même Morris, qui savait parfaitement que ce n’était qu’un jeu, se laissait parfois presque absorber par l’univers.
Si lui-même ressentait cela…
Comment Roy, qui était né parmi les habitants du jeu, aurait-il pu faire la différence ?
Morris observa discrètement la réaction de Roy.
Celui-ci semblait l’accepter étonnamment bien.
Ou peut-être…
Ne se posait-il tout simplement pas tant de questions.
À la place, il demanda :
« Qu’est-ce que tu peux faire apparaître d’autre ? »
« Tout ce que tu veux. »
« Un gâteau ? »
Morris ouvrit aussitôt la boutique.
Puis il se mit à sortir des gâteaux de son inventaire.
Gâteau aux fruits.
Gâteau à la crème.
Gâteau glacé…
Roy en eut les yeux éblouis.
Il se servit une part de gâteau glacé.
La douceur fraîche fondit dans sa bouche.
Ensuite…
Chaque fois que Roy nommait quelque chose…
Morris le faisait apparaître.
Bientôt, des piles de fruits, de friandises, de desserts…
Des vêtements.
Des chaussures.
Des accessoires.
Des livres.
Des outils.
Des décorations.
Des machines.
Des robots.
Tout ce qu’on pouvait imaginer les entourait.
Assis près de la fontaine, en train de manger du gâteau, Roy contempla la montagne d’objets qui occupait désormais près de la moitié de la place.
Il avait le cœur étrangement gonflé.
Un Zerg mâle qui avait grandi dans la pauvreté…
Ne pouvait qu’être ému devant une telle profusion.
C’était comme…
Tomber d’un coup sur une montagne sans fond de déchets utiles.
« Je dors ici cette nuit ! »
« En plein milieu de tout ça ! »
déclara-t-il fièrement.
Ils étaient dehors.
Même avec la barrière de protection, il y avait du vent.
Le sol était froid et dur.
Morris lui lança un regard désapprobateur.
Puis il fit apparaître un élégant lit à baldaquin.
Roy était si excité qu’il étala accidentellement de la crème sur le visage de Morris en l’embrassant.
『Affinité +10』
Ce ne fut qu’après coup que Roy comprit ce qu’il venait de faire.
Il leva précipitamment la main pour essuyer la crème.
« Désolé ! »
« J’ai encore oublié… »
Chaque fois qu’il s’emballait…
Il perdait complètement la tête.
C’était encore pire que la dernière fois.
Maintenant, il avait aussi mis de la crème sur le visage de Morris.
Roy était mortifié.
« Ce n’est rien… »
Morris savourait en silence le contact du Zerg mâle.
Ignorant les battements de son cœur qu’il avait failli ne pas maîtriser…
Son regard se posa sur la notification de récompense qui venait d’apparaître.
« …Tu veux encore monter de niveau ? »
« Hein ? »
Roy le regarda, perplexe.
Morris baissa la voix.
« Ton Affinité est assez élevée, maintenant. »
« Tu peux monter de niveau. »
À quarante points d’Affinité…
Un tout nouveau pack de récompense de niveau était apparu.
Roy, qui avait juré de ne plus jamais donner d’Affinité à Morris :
« … »
Comment cette Zerg femelle avait-elle réussi à lui soutirer encore ses sentiments ?!
Roy se sentit un peu en colère.
Le bout de son nez le picotait.
Morris s’empressa de le réconforter.
« Ne te fâche pas. »
« Il y a un pack de récompense de niveau. »
« Si ton Affinité baisse… »
« Il risque de disparaître. »
Le ressentiment de Roy se figea à mi-chemin.
Devait-il rester en colère…
Ou pas ?
Qu’est-ce qui comptait le plus ?
Le pack de récompense…
Ou le fait de s’être fait manipuler sentimentalement ?
Bon sang.
On le faisait chanter !
Morris lui proposa vite une autre solution.
« Tu peux laisser ton Affinité augmenter pour l’instant. »
« Réclamer toutes les récompenses de niveau. »
« Monter d’abord en grade. »
« Puis faire baisser mon Affinité après. »
« …De quelques points seulement ? » demanda Roy avec méfiance.
« Tu peux la faire baisser davantage… »
« Mais… »
« Pas trop… »
Morris négociait prudemment.
Tous deux ressemblaient à des écoliers qui marchandaient pour savoir si une promotion « Dépensez cent, économisez vingt » ne devrait pas plutôt devenir « Dépensez cent, économisez dix ».
Roy comprit.
Tout ce que faisait Morris…
C’était pour lui.
Les récompenses de niveau.
Les provisions.
Tout.
En tant que personnage qu’on faisait évoluer dans le jeu…
La seule chose que Roy avait à fournir…
C’étaient ses sentiments.
C’était précisément pour cela que les joueurs jouaient à ce genre de jeu.
Ils donnaient sans compter…
Comme s’ils n’attendaient rien en retour.
Puis…
Une fois qu’ils avaient recueilli jusqu’à la moindre parcelle d’affection…
Le défi disparaissait.
Et ils s’en allaient.
Roy détestait ce genre de relation.
『Affinité -1』
« Je m’en vais. »
« Je ne t’aime plus. »
« Je ne veux pas non plus de l’île flottante. »
« Je retourne à ma vie de Zerg mâle de bas rang qui fouille les poubelles. »
Il tourna les talons et s’éloigna.
Les émotions du Zerg mâle changeaient sans prévenir.
Morris ne comprenait absolument pas pourquoi.
Il se hâta de le rattraper.
Alors que Roy trébuchait sur le désordre au sol et manquait de tomber…
Morris le rattrapa.
Roy atterrit pile dans les bras chauds et robustes de la Zerg femelle.
Pendant un long moment…
Aucun des deux ne parla.
Tenant doucement contre lui le Zerg mâle, svelte et délicat, Morris murmura :
« Je ne jouerai pas avec tes sentiments. »
« Tu n’as rien à me donner. »
« Si tu ne veux pas monter de niveau… »
« Alors on ne le fera pas. »
« Je désactiverai l’affichage de l’Affinité. »
« Si tu veux rester un Zerg mâle de bas rang et fouiller les poubelles… »
« Je fouillerai avec toi. »
Roy se mordilla doucement la lèvre.
Il prétendait encore ne pas jouer avec ses sentiments.
C’en était aussi, de la manipulation affective !
Et une bien pire !
Morris ouvrit l’interface du jeu devant lui.
« J’ai désactivé l’affichage de l’Affinité. »
Roy ne voyait plus rien.
Seul un écran holographique vide flottait devant lui.
« Tu n’es pas obligé de m’aimer. »
« Tu n’as jamais à me donner d’Affinité. »
Morris lui caressa doucement la joue.
Il essuya les traces sur son visage.
Son propre cœur sembla se tordre au même moment.
Ce n’est qu’alors que Roy se rendit compte…
Qu’il s’était mis à pleurer sans s’en apercevoir.
Il s’essuya précipitamment les yeux.
« C’est le vent ! »
« Rien d’autre ! »
« D’accord. »
Morris hocha la tête.
« Je vais activer toute la barrière de protection. »
« Je bloquerai aussi le vent. »
Roy refusa aussitôt.
« Ça va devenir étouffant. »
Morris le regarda.
« Alors… »
« Tu dors quand même sur l’île flottante, cette nuit ? »
Roy acquiesça en silence.
Il voulait dormir entouré de tous ses trésors.
Morris alla préparer le lit.
Mais dormir dehors posait un autre problème.
La toilette.
Alors que Morris se demandait s’il devait construire une salle de bains entière…
Roy finit par céder.
« Je vais dormir à l’intérieur. »
Morris transporta donc le lit…
Et chaque pile d’objets…
Jusqu’à la villa.
Après sa douche…
Et avoir enfilé un pyjama doux…
Roy s’allongea sur le lit confortable.
Morris termina de ranger le tout dernier objet, remplissant presque entièrement la pièce.
Il posa une peluche près de l’oreiller de Roy.
« Bonne nuit. »
Puis il se tourna pour partir.
Roy l’arrêta.
« Si je reste un Zerg mâle de bas rang toute ma vie… »
« Est-ce que je ne serai pas complètement inintéressant à tes yeux ? »
« Non. »
« Roy est formidable. »
« Tu vaux bien plus que tu ne le crois. »
Morris lui frotta doucement la tête.
« Dors. »
Roy ferma lentement les yeux.
Il s’était passé trop de choses aujourd’hui.
Ses pensées étaient inextricablement emmêlées.
Il rêva toute la nuit.
Parfois, il rêvait que l’île flottante et le secret de Morris étaient dévoilés.
Le gouvernement se lançait à leurs trousses.
Morris s’enfuyait avec lui à travers les étoiles.
Parfois, il rêvait que son petit frère rentrait à la maison.
Le village avait complètement changé.
Même les Zergs âgés du village vivaient désormais dans de belles maisons.
Le village entier était devenu magnifique.
Son frère lui demandait ce qui s’était passé.
Roy jetait un regard coupable à Morris avant de répondre :
« C’est… un programme militaire et gouvernemental de lutte ciblée contre la pauvreté. »
« Une aide personnalisée. »
Plus tard…
Il rêva qu’il était tombé amoureux de Morris.
Leur relation se faisait de plus en plus intime.
Ils faisaient ensemble des choses qui faisaient rougir.
Puis, un jour…
Morris lui souriait et lui disait :
« Ton Affinité est au maximum. »
« Je m’en vais. »
« Je ne me connecterai plus jamais. »
Il rêva aussi que le jeu sortait officiellement.
Des myriades de joueurs envahissaient le monde.
Le chaos éclatait de partout.
Les forces gouvernementales affrontaient les joueurs.
Chaque jour devenait une nouvelle guerre mondiale.
Les habitants du monde du jeu souffraient sans fin.
À présent…
Roy avait terriblement chaud.
Il tira sur le col de son pyjama.
Il avait l’impression d’être tombé dans de la lave en fusion.
La voix de Morris résonna quelque part, au loin.
Quelque chose de frais et de sucré coula dans sa bouche.
« …Roy ? Roy ! Réveille-toi ! »
« Tu traverses ton Éveil physiologique ! »
Physiologique…
Éveil ?
Roy ouvrit lentement les yeux.
Le visage inquiet de Morris apparut devant lui.
Ce ne fut qu’en voyant Roy réveillé que Morris laissa enfin échapper un long soupir de soulagement.
Le soutenant pour l’asseoir à demi, il porta une solution nutritive à ses lèvres.
Son expression était grave.
« L’Éveil physiologique dure entre trois jours et une semaine. »
« Tu dois profiter de chaque instant de lucidité pour reprendre des forces. »
« Bois d’abord cette solution nutritive… »
« Ça va faire mal. »
« Tout ton corps se transforme. »
« C’est comme renaître entièrement. »
« Si la douleur devient insupportable… »
« Bois le médicament apaisant. »
Roy avait l’esprit brûlant de fièvre.
Il entendit…
Éveil physiologique.
Il entendit…
Que ça allait faire mal.
Et soudain…
Il se sentit tout malheureux.
« …Tu vas me faire du mal ? » demanda Roy d’une voix faible.
« Non. »
« Je ne te ferai pas de mal. »
Morris lui caressa doucement la tête.
La pièce était emplie de douces senteurs de caramel…
De lait…
Et de thé.
« Je vais partir dans un instant. »
« Je resterai devant la porte. »
Roy avait la tête qui tournait.
Tout lui faisait mal.
Il ne savait plus où il était.
Il distinguait à peine les paroles.
Tout ce qu’il pouvait faire…
C’était s’agripper à la manche de Morris.
« Je te laisserai me faire du mal. »
Morris se figea.
En entendant la voix minuscule, presque inaudible, du Zerg mâle…
Il demanda, stupéfait :
« …Qu’est-ce que tu as dit ? »
« Tu peux me faire du mal… »
« Mais… »
« Je ne t’aimerai pas complètement. »
« Je n’en aimerai qu’une partie… »
Sa conscience était embrumée.
Ses paroles n’avaient aucun sens.
Elles partaient dans tous les sens.
Elles étaient confuses.
Impossible de les comprendre entièrement.
Et pourtant…
Quand Morris l’entendit dire…
Qu’il ne l’aimerait jamais complètement…
Son cœur lui fit quand même mal.
La concentration de phéromones dans la pièce continuait d’augmenter.
Les phéromones d’un Zerg mâle de rang D.
Pas assez puissantes pour faire perdre la raison à Morris.
Mais suffisantes…
Pour rendre son corps brûlant.
Il ne pouvait pas rester plus longtemps.
Après avoir ouvert une bouteille de médicament apaisant, il en fit boire soigneusement à Roy.
Roy ne réussit à en avaler qu’une gorgée avant de détourner la tête.
« …C’est amer… »
Peu importe ce que Morris disait…
Il refusait d’en boire une autre gorgée.
Pendant l’Éveil physiologique d’un Zerg mâle…
À part le médicament apaisant…
La seule chose capable de soulager ses souffrances…
C’étaient les phéromones d’une Zerg femelle.
…】