Chapitre 136
De doux baisers passèrent de son œil droit au gauche. An Ruo entendit même le léger bruit des larmes qu’on embrassait. Un parfum frais et sombre l’enveloppait.
Son esprit embrumé par les larmes peinait à fonctionner.
Quand les lèvres de la Zerg femelle s’abaissèrent de nouveau, il plaqua précipitamment les deux mains contre sa poitrine, les yeux écarquillés de panique.
Sentant sa résistance, Ulysses s’arrêta.
Leurs regards se croisèrent, et Ulysses vit s’y refléter la panique et le rejet.
Au moins, il ne pleurait plus.
Ulysses se recula, posa le Zerg mâle et le fit asseoir au bord du lit. D’une main, il lui soutint le dos et le frotta doucement pour l’aider à reprendre son souffle.
« Je suis désolé… C’était la seule chose qui marchait. »
Il avait tout essayé.
Seule cette méthode pouvait arrêter les larmes du Zerg mâle.
Les Zergs femelles avaient leurs raisons de réconforter les Zergs mâles par des gestes affectueux.
Même si, dans ce cas précis, il semblait plutôt avoir chassé ses larmes en lui faisant peur.
L’esprit confus d’An Ruo était toujours embrumé. En entendant cela, il secoua instinctivement la tête.
« Ce n’est pas à moi que tu devrais présenter tes excuses. C’est moi qui devrais… »
« Tu t’es déjà excusé d’innombrables fois, l’interrompit doucement Ulysses. Depuis notre première rencontre, tu n’arrêtes pas de le faire. »
La culpabilité du dieu avait toujours été évidente.
Mais ce n’est qu’à présent, accablée par les larmes, qu’elle était devenue tangible.
Ulysses ne comprenait pas.
C’était lui qui l’avait fait exister…
Et pourtant, il redoutait tellement ces choses que le simple fait d’en entendre parler l’avait réduit à cet état.
Sa réaction avait quelque chose d’étrangement abrupt, de profondément déroutant.
Comme s’il venait tout juste d’apprendre une terrible nouvelle.
« Pardonnez mon insolence, dit Ulysses en l’observant de ses yeux argentés. Votre réaction est vraiment étrange… On dirait que vous venez seulement d’apprendre tout cela. »
« … Mm. »
An Ruo répondit d’une voix basse, encore pleine de larmes. Il hocha la tête, mais le mouvement lui fit terriblement mal, comme si son cerveau manquait d’oxygène.
On l’allongea doucement sur la couette moelleuse.
An Ruo cligna des yeux, perplexe, en sentant les doigts d’Ulysses se poser sur sa tête.
Il lui massait le cuir chevelu.
Son corps se raidit. Il ouvrit la bouche pour refuser.
Au moins…
Ulysses ne devrait pas être celui qui s’occupait de lui.
« Détendez-vous. Respirez calmement. Vous vous sentirez mieux. »
Ulysses avait complètement revu son opinion sur la fragilité des Zergs mâles.
Même les dieux ne faisaient pas exception.
Une Zerg femelle, qui ne suffoquerait pas même dans le vide spatial, ne pouvait tout simplement pas comprendre une telle fragilité.
An Ruo referma la bouche.
Sa tête lourde reposait dans la paume d’Ulysses, et la chaleur recommença à monter derrière ses yeux.
« Vous savez, dit doucement Ulysses, je n’ai qu’une seule méthode vraiment efficace pour vous réconforter. »
Autrement dit…
S’il se remettait à pleurer…
Ulysses l’embrasserait de nouveau.
Il ravala ses larmes.
An Ruo n’osa plus faire le moindre bruit.
Ce ne fut qu’un moment plus tard qu’Ulysses demanda :
« Pouvez-vous me dire… ce que vous avez écrit au juste ? À propos de ce qui s’est passé à l’époque. »
« … Rien. »
An Ruo répondit d’un ton morose.
Il n’avait rien écrit.
Il ne savait rien.
Des années plus tard, en évoquant le passé du grand méchant, il n’avait écrit qu’une seule phrase :
« Il a lui-même envoyé son Seigneur mâle en prison. »
Il aurait pu le deviner…
Mais il n’avait jamais imaginé que cela ait été aussi tragique.
Après avoir calmé sa respiration, An Ruo récita cette phrase aussi posément qu’il le put.
La main d’Ulysses s’immobilisa.
Cette réponse l’avait pris au dépourvu.
Cela dit…
Bien sûr, le passé d’un méchant n’aurait pas été expliqué en détail.
Dans le récit de son créateur, il n’avait occupé que quelques lignes.
Mais…
Cette phrase unique lui plaisait plutôt.
On aurait presque dit un fait d’armes.
Comme c’était bien.
Ulysses continua à masser doucement la tête du Zerg mâle.
Son regard s’attarda au coin de l’œil d’An Ruo.
Il avait envie de l’embrasser.
Malheureusement…
Il n’y avait plus de larmes à cet endroit.
Sentant l’humeur d’Ulysses changer, An Ruo tourna la tête, perplexe.
Soutenant la tête du Zerg mâle, Ulysses le déplaça délicatement jusqu’à la poser sur ses propres genoux.
« Je change de côté », expliqua-t-il.
Puis il reprit le massage.
An Ruo ne savait pas s’il devait se redresser.
Mais sa tête était incroyablement bien.
Après quelques secondes de lutte intérieure…
Il s’abandonna sous les doigts d’Ulysses.
« Vous êtes plus sensible que n’importe quel autre Zerg mâle. »
Ulysses soupira doucement.
Peut-être que les créateurs étaient toujours particulièrement délicats sur le plan émotionnel.
« N’importe qui d’autre ne pleurerait jamais pour une seule phrase qu’il a écrite autrefois.
— Et ne se sentirait certainement pas coupable aussi longtemps. »
Ce n’était pas seulement une sensibilité exacerbée.
Ni une simple compassion.
Il avait pris la souffrance d’un personnage fictif et l’avait faite sienne.
Il l’avait portée de son plein gré.
Ulysses repensa aux droits d’auteur que le Zerg mâle lui avait transférés.
Le Zerg mâle avait dit…
Que c’était tout ce qu’il possédait.
Et il lui avait tout donné, jusqu’au dernier sou.
À cet égard…
Il avait déjà reçu bien plus qu’Iso.
Soudain…
Ulysses se soucia bien moins d’Iso.
StarNet débordait de condamnations visant Iso.
Mais peut-être…
Que le véritable ennemi public, c’était lui.
Un léger sourire se dessina sur les lèvres d’Ulysses.
Pour la première fois depuis bien longtemps…
Il se sentit vraiment d’excellente humeur.
An Ruo ne comprenait pas ce qu’il voulait dire.
Il ne comprenait pas non plus pourquoi Ulysses avait l’air…
Presque heureux.
« Ça devrait me faire culpabiliser », protesta doucement An Ruo.
« N’importe qui…
— N’importe quel Zerg…
— Devrait se sentir coupable pour quelque chose comme ça. »
Ulysses le regarda, gravant soigneusement dans sa mémoire chaque nuance d’émotion qui passait dans ses yeux.
Satisfait, il laissa échapper un doux soupir.
« Est-ce que cela signifie…
— … que j’ai moi aussi droit à une grande part de votre compassion ? »
À vrai dire…
Il connaissait déjà la réponse.
An Ruo regarda le personnage né de sa propre plume.
La phrase décrivant sa punition résonnait encore à ses oreilles comme un cauchemar.
Sa mère était restée enfermée dans la prison de la Région militaire jusqu’à quelques mois plus tôt, quand il avait enfin repris connaissance.
Il avait parcouru seul ce chemin jusqu’à aujourd’hui.
Une route semée d’épines.
Rien ne lui avait été facile.
Maréchal de la Fédération.
Dieu de la guerre des Zergs.
Il se tenait au sommet du pouvoir, aussi inébranlable qu’une statue divine.
Jamais il ne laissait paraître la moindre faiblesse.
Et il n’y avait jamais eu personne…
Pour lui ôter la poussière et le givre des épaules.
An Ruo se redressa lentement.
Puis il s’agenouilla sur le lit, se pencha et attira doucement la tête d’Ulysses contre lui.
Le serrant contre lui, il murmura :
« Je suis désolé…
— Je suis arrivé trop tard. »
Peut-être…
Que c’était cela qu’il avait voulu dire depuis le début.
Il était arrivé trop tard.
Si seulement…
Il avait pu arriver plus tôt.
Avant que tout cela ne se produise.
Il avait réussi à arriver avant le début de l’histoire du protagoniste…
Mais pour son méchant, il était arrivé trop tard.
Beaucoup trop tard.
Il ne lui restait presque rien à changer.
Même à l’instant…
C’était encore Ulysses qui l’avait réconforté.
…
Ulysses se figea, les yeux écarquillés.
Jamais encore un Zerg mâle ne l’avait serré ainsi dans ses bras.
La dernière étreinte dont il se souvenait…
Devait être celle de sa mère, quand il était encore dans son œuf.
Mais il n’était plus un nouveau-né qui avait besoin de câlins.
Et un Zerg mâle…
Ce n’était pas la même chose qu’une mère.
Il était si fragile qu’Ulysses avait l’impression de pouvoir l’écraser en s’appuyant de tout son poids contre lui.
Ulysses relâcha lentement ses épaules et se soutint avec les muscles de son tronc, veillant à ne pas faire peser tout son poids sur le Zerg mâle.
Il leva les bras et le serra doucement à son tour.
En respirant le parfum frais et réconfortant qui l’entourait…
Il se sentit étrangement étourdi.
Confus.
Somnolent.
C’était semblable à l’agréable fatigue qui suivait une séance d’Apaisement psychique.
Il n’avait jamais rien désiré de grand.
Et de ce dieu…
Il avait déjà reçu une réponse qui le satisfaisait.
Il aurait dû s’en contenter.
Et pourtant…
La convoitise persistait.
Il ne savait même pas ce qu’il voulait vraiment.
Il souhaitait seulement…
Que cette étreinte dure un peu plus longtemps.
Assez longtemps…
Pour qu’il puisse s’endormir.
…
Et il s’endormit vraiment.
Ulysses se redressa et s’assit droit.
En voyant la couverture du Zerg mâle sur lui…
Et le lit du Zerg mâle sous lui…
Il n’en revenait pas.
Jamais il n’avait baissé sa garde à ce point en présence de quelqu’un.
Encore moins s’était-il endormi alors qu’une autre personne se trouvait à ses côtés.
Il vérifia l’heure.
Quinze minutes s’étaient écoulées.
Une Zerg femelle de rang SSS avait perdu connaissance pendant quinze longues minutes.
Qu’est-ce que c’était ?
Le pouvoir d’un dieu ?
Une sorte d’hypnose propre aux Zergs mâles ?
Il n’avait tout de même pas pu s’endormir dans les bras du Zerg mâle…
Puis se retrouver sur le lit sans s’en rendre compte ?
L’expression d’Ulysses s’assombrit.
« Vous êtes réveillée. »
La voix douce du Zerg mâle lui parvint.
Surprise, Ulysses leva les yeux.
Le Zerg mâle s’était déjà approché du lit, sans qu’il sache comment.
Ses yeux étaient pleins d’inquiétude.
Il avait vraiment perdu ses sens.
Sa vigilance était tombée plus bas que celle d’une petite Zerg femelle.
« Est-ce que ça va ? »
An Ruo agita la main devant ses yeux.
« Vous avez sans doute été trop fatiguée ces derniers temps. Il faut que vous vous reposiez. Votre état psychique n’a pas l’air très stable non plus. Vous voulez que je vous fasse une autre séance d’Apaisement psychique ? »
Ulysses répondit instinctivement :
« Mon score psychique est resté supérieur à quatre-vingt-quinze depuis le début. »
Depuis la séance d’apaisement du Zerg mâle…
Son état psychique était toujours resté excellent.
Chez les Zergs femelles, un score supérieur à quatre-vingts était déjà considéré comme remarquable.
À ce niveau, le repos suffisait pour que l’état psychique se rétablisse naturellement.
« Mais il vous manque encore cinq points. »
Le docteur An Ruo, qui ne pratiquait que des soins parfaits à cent points, estimait qu’il y avait encore une marge de progression.
Ils se regardèrent.
Ce n’est qu’alors qu’Ulysses comprit…
Que sa définition d’un « bon état » et celle du Zerg mâle étaient peut-être complètement différentes.
« Je n’ai pas pris rendez-vous pour votre Apaisement psychique. »
« Et…
— Je n’ai rien de convenable à vous offrir en échange. »
Il hésita.
La cession des droits d’auteur était la seule chose qu’il avait trouvée que le Zerg mâle pourrait vraiment désirer.
S’il devait lui offrir autre chose en paiement…
Il lui faudrait probablement partir à la recherche d’une photo de ce pirate stellaire.
« Ce n’est pas grave, dit An Ruo.
— Je suis libre.
— Je suis libre pour toi.
— Tu n’as pas besoin de prendre rendez-vous non plus.
— Je peux le faire quand tu en as besoin. »
Ulysses resta silencieuse un long moment.
Puis elle murmura :
« Seul un Seigneur mâle soigne gratuitement une Zerg femelle. »
Et encore…
Il fallait d’abord payer une somme de rachat exorbitante.
An Ruo faillit répondre :
« Un père le ferait aussi gratuitement. »
D’une certaine manière…
Un créateur était aussi le « parent » de ses personnages.
Mais An Ruo n’aimait pas présenter les choses ainsi.
Dire cela à un Ulysses adulte lui donnait l’impression d’abuser de lui.
Et puis…
Vu que la mère d’Ulysses avait été emprisonnée après avoir subi un Riot psychique…
On pouvait imaginer quel genre de parent mâle il avait eu.
Soit il avait déjà connu un sort terrible…
Soit…
Il aurait mieux valu qu’il l’ait connu.
« Très bien. »
Le menton posé dans une main, An Ruo réfléchit un instant.
« En fait…
— Il y a une chose pour laquelle j’ai besoin de ton aide.
— Et tu es la seule personne qui puisse m’aider. »
« Dites-moi. »
Ulysses l’écouta avec attention.
Quel que soit le désir de l’autre…
Même sans Apaisement psychique en jeu…
Elle ferait le nécessaire.
Les mots parvinrent aux lèvres d’An Ruo.
Mais, en voyant le sérieux et la sincérité d’Ulysses…
Il les ravala.
« Qu’Ulysses soit heureux chaque jour. »
« … »
Ulysses garda le silence une seconde.
Puis elle soupira, désemparée.
« Ne me taquinez pas, Votre Grâce. »
« Je ne te taquine pas.
— C’est vraiment la chose la plus importante.
— Alors, on fait comme ça ! »
An Ruo la regarda, plein d’espoir.
« Je suis désolée, Votre Grâce.
— Je ne peux pas vous promettre quelque chose sur lequel je n’ai moi-même aucun contrôle. »
Bien sûr, An Ruo savait qu’on ne pouvait pas garantir le bonheur d’une simple phrase.
Malgré tout…
Il ne s’était pas attendu à ne même pas pouvoir faire sourire Ulysses.
Cela le déprima un peu, lui aussi.
« Alors…
— Tu voudrais jouer à un jeu avec moi ? »
demanda An Ruo après réflexion.
« Je crois que le système a signalé mon compte.
— Je n’arrête pas de perdre, encore et encore.
— On dirait que le jeu a décidé que je ne gagnerai jamais !
— Il me fait sans arrêt affronter des joueurs bien trop forts.
— Ils jouent dans une tout autre ligue que moi.
— Je n’arrive pas à les battre ! »
Au départ, ce n’était qu’un prétexte.
Mais plus il parlait…
Plus sa plainte prenait un tour sincère.
Finalement, An Ruo leva vers Ulysses un regard plein d’espoir.
« Si c’est le Maréchal Ulysses…
— Je suis sûr que tu peux y arriver.
— Aide-moi à leur rendre la monnaie de leur pièce ! »
Ulysses : « … »
« … D’accord. »
Elle avait imaginé que le jeu du Zerg mâle impliquerait au moins un fouet.
Mais en fait…
C’était d’une simplicité et d’une innocence stupéfiantes.
En repensant à la façon dont les choses évoquées plus tôt avaient fait pleurer le Zerg mâle de peur…
Ulysses se rappela en silence…
Qu’elle ne pouvait plus juger le Zerg mâle devant elle selon les critères habituels.
Certains sujets ne pourraient plus jamais être abordés.
Y compris les fouets.
Mais alors…
Et cette histoire de Xi’an et de Claire dans la salle de bains ?
Ou bien…
Était-ce le genre de chose qui ne pouvait exister qu’entre Xi’an et Claire ?
« Très bien. »
Était-ce quelque chose qui ne pouvait exister qu’entre Xi'an et Claire ?