Chapitre 127
Un instant plus tôt :
[Le type infiltré a été abandonné… Comme prévu. Son Seigneur mâle n’a jamais été sincère. Comment un pirate de l’espace pourrait-il vraiment aimer une femelle militaire ?]
[Pauvre Avis, ouin-ouin-ouin. Voyons le bon côté des choses : il a au moins passé une… non, plusieurs nuits merveilleuses avec un Seigneur mâle de haut rang.]
L’instant d’après :
[… Des pense-bêtes ? Qu’est-ce que c’est censé vouloir dire ?]
[Impossible que quelqu’un ait laissé des messages aussi adorables. Je refuse d’y croire !]
[Combien tu as dit ? Trente ?! Son Seigneur a couvert l’endroit de trente pense-bêtes. Il a failli t’en coller un sur le front. Avis, tu es aveugle ou quoi ???]
Les lecteurs, dans les commentaires, eurent aussitôt l’impression que toutes les émotions qu’ils avaient investies jusque-là avaient été complètement gâchées.
[J’ai eu pitié d’Avis pendant 0,1 seconde, là. Et moi, qui va avoir pitié de moi ?]
[Son Seigneur est parti parce qu’il n’avait même pas la citoyenneté fédérale. Son identité aurait été découverte dès qu’il aurait passé la douane, non ?]
[Son départ était inévitable. La seule question, c’est comment son Seigneur va revenir.]
[Vous croyez vraiment qu’un Zerg mâle reviendrait ? (Tête de Garuda céleste avec un point d’interrogation)]
[Si tout ça avait été faux, il n’aurait pas eu besoin de se donner tant de mal pour jouer la comédie. Avis était à deux doigts de s’évanouir d’épuisement. Son Seigneur aurait pu se contenter d’attacher l’agent infiltré et de le ramener pour l’interroger.]
[Une femelle marquée n’a pratiquement aucune chance de résister à un Zerg mâle. Si son Seigneur avait voulu tuer l’espion militaire, Avis serait mort des centaines de fois au cours de ce voyage.]
[Je me fiche de tout ça. En voyant les trente petits mots écrits à la main par son Seigneur, tous ces émoticônes adorables et tous ces baisers, j’ai su qu’il était sincère. Peu importe qu’il faille attendre un mois ; même si je devais attendre toute ma vie, je le ferais. (Cœur) (Cœur)]
[Vous, les femelles Zergs…]
[Son Seigneur a même laissé des phéromones derrière lui ! Mon Dieu ! Ce sont les phéromones d’un Zerg mâle de haut rang ! On ne peut pas acheter ça sur le marché. Rien à voir avec ces substituts synthétiques ! Si jamais on en mettait aux enchères, tout le monde se battrait pour en avoir !]
[Pourquoi Avis aurait-il besoin de ces minuscules traces de phéromones recueillies pour se réconforter ? Il a déjà été imprégné de tant de phéromones qu’un Zerg mâle lui a données en personne qu’elles pourraient presque déborder.]
[Exactement. À partir de là, je n’ai plus réussi à avoir pitié de lui. (Yeux au ciel)]
[Que son Seigneur revienne ou non, Avis a déjà tout ce dont on peut rêver en ce moment. Une seule expérience comme celle-là suffit pour toute une vie. Il pourra chérir ces souvenirs à jamais.]
Tard dans la nuit, à la résidence du maréchal.
Après avoir terminé le dernier chapitre, Ulysses parcourut les commentaires.
Son expression s’assombrit.
Son Seigneur n’arrivait décidément jamais à se montrer impitoyable envers son protagoniste.
L’histoire aurait dû s’achever au moment où la femelle se réveillait, découvrait le départ du Zerg mâle et sombrait dans le désespoir.
Mais, incapable de le supporter, son Seigneur avait forcé un rebondissement et placé ces pense-bêtes devant lui.
Un seul ne suffisait pas.
Tels des papillons colorés flottant dans les airs, d’innombrables pense-bêtes virevoltèrent sous ses yeux.
Chacun était rempli de mots doux du Zerg mâle, plongeant la femelle, déjà éperdument amoureuse, dans une confusion encore plus profonde.
Comment un pirate de l’espace pourrait-il couvrir un agent infiltré de tendresse ?
Dès qu’Avis avait avoué être un espion, il aurait dû se retrouver dans la ligne de mire du Zerg mâle.
Non.
Il avait été démasqué bien avant.
L’apparition du Zerg mâle n’avait été qu’une étape de plus dans le piège qu’on lui avait tendu.
La personne qui avait échangé des messages avec Avis pendant tout ce temps n’avait jamais appartenu à l’armée.
Ces messages avaient été interceptés depuis longtemps.
Et celui qui les interceptait…
Était très probablement ce Zerg mâle lui-même.
Cette nuit-là, Avis avait transmis trois rapports différents.
« L’armée » lui avait répondu deux fois, en lui ordonnant de continuer à se faire discret et d’attendre.
Le troisième message était resté sans réponse.
Pourtant, quand Avis était rentré dans sa chambre, le Zerg mâle était déjà en période de chaleur et la pièce était saturée de phéromones.
Comme il était lui-même un pirate de l’espace, il était exclu qu’on l’ait drogué.
Ce devait être encore une manœuvre du plan minutieusement préparé par le Zerg mâle.
Mais…
C’était inutile.
Avis avait déjà été démasqué.
Il n’avait plus assez de valeur pour justifier un tel sacrifice.
L’explication la plus probable était simplement que la période de chaleur du Zerg mâle était arrivée.
Et qu’il avait choisi Avis par hasard.
La chaleur était réelle.
Si réelle que, plus tard dans la nuit, il avait été incapable de continuer à répondre aux messages d’Avis.
C’était le moment où le Zerg mâle avait failli perdre cette partie aux informations inégales.
Mais, au bout du compte…
Avis avait quand même poussé cette porte.
Il était entré droit dans cette pièce débordant de phéromones enivrantes…
… et s’était laissé capturer par le Zerg mâle.
Au départ, ce n’était rien de plus qu’un jeu.
Le Zerg mâle avait simplement besoin de quelqu’un pour traverser sa période de chaleur et avait choisi une femelle à portée de main.
Il n’y avait eu aucune sincérité.
Rien que de la tromperie.
Pourtant, son Seigneur refusait de laisser son protagoniste essuyer une défaite aussi lamentable.
Alors il lui avait offert un beau rêve…
Et l’avait laissé durer jusqu’à aujourd’hui.
À la hauteur de son statut de « protagoniste ».
Le protagoniste et le méchant avaient vraiment eu droit à un traitement complètement différent.
Ulysses continua à tourner les pages, le visage sombre.
Aussi long et absurde qu’un beau rêve puisse être…
Il devait bien finir par s’achever face à la vérité.
À moins que…
Son Seigneur n’ait l’intention de tromper son protagoniste toute sa vie, sans jamais le laisser découvrir la vérité.
Allait-il briser cruellement ce rêve ?
Ou tisser toute une vie de beaux mensonges ?
Que choisirait son Seigneur ?
…
【Avis retourna au quartier général militaire pour reprendre son service.
Ni son supérieur ni ses collègues ne parurent surpris de le voir revenir.
Au contraire, ils semblaient l’avoir attendu depuis le début.
Ils avaient même préparé une grande cérémonie de bienvenue.
« Lieutenant-colonel Avis, bon retour parmi nous. »
Son supérieur lui tapota l’épaule, visiblement satisfait.
« Maintenant que vous êtes de retour, reposez-vous comme il faut quelque temps. Ces dernières années, les renseignements que vous nous avez transmis nous ont permis d’éliminer plusieurs groupes de pirates de l’espace gênants. Si les routes interstellaires de la Fédération des Zergs sont aussi sûres aujourd’hui, c’est en grande partie grâce à vous. Vous avez rendu d’immenses services. Il est grand temps que vous soyez promu colonel. Dommage que nous n’ayons pas pu éliminer l’Équipage du Loup, mais l’essentiel, c’est que vous soyez rentré sain et sauf. »
« … Attendez. »
Avis se figea.
« Qu’est-ce que vous venez de dire ? »
Son supérieur eut l’air perplexe, puis répéta :
« C’est dommage que nous n’ayons pas pu éliminer l’Équipage du Loup ? »
« Non… La phrase d’avant. »
« Grâce aux renseignements que vous nous avez transmis au fil des ans, nous avons pu anéantir plusieurs organisations de pirates. »
Avis : « … »
Sa mission avait toujours concerné l’Équipage du Loup.
Il n’avait jamais transmis délibérément de renseignements sur d’autres groupes de pirates.
Même lorsqu’il lui arrivait de mentionner quelques informations au passage, aucune n’avait été assez importante pour faire pencher la balance.
Pourtant, son supérieur affirmait que ses rapports avaient contribué à détruire plusieurs organisations de pirates.
Avis sentit aussitôt que quelque chose clochait.
Plus étrange encore…
Son retour avait été une surprise totale.
Il n’avait pas eu le temps d’envoyer de rapport.
Pourtant, tout le monde au quartier général militaire semblait déjà savoir qu’il revenait.
Tout avait été préparé à l’avance.
Comme si quelqu’un d’autre avait déjà communiqué avec l’armée en son nom.
Peut-être…
En utilisant sa propre identité.
Un frisson parcourut tout le corps d’Avis.
« Pourrais-je consulter tous mes rapports de mission de ces dernières années ? »
demanda-t-il.
« Bien sûr. »
Guidé par un officier, Avis entra dans les archives du renseignement.
Assis seul devant le bureau, il se mit à examiner tous les comptes rendus de mission…
… ainsi que tous les échanges de messages entre l’armée et lui.
Au début, rien ne semblait anormal.
Mais à partir du deuxième mois…
Quelque chose changea.
Certains messages de l’armée qui lui étaient destinés avaient été interceptés.
Il y avait des rapports qu’il n’avait jamais reçus.
De même, les renseignements qu’il était censé avoir transmis avaient été modifiés.
Certains de ses vrais messages avaient disparu.
À leur place figuraient des rapports entièrement nouveaux, qu’il ne se souvenait absolument pas d’avoir rédigés.
Comme si…
Un tiers invisible s’était toujours interposé entre l’armée et lui.
Tous les messages passaient par cet intermédiaire invisible.
Il choisissait ensuite ce que chaque camp finirait par voir.
L’opération avait été menée avec une subtilité extraordinaire.
Aucun des deux camps n’avait rien remarqué.
Presque tous les renseignements concernant l’Équipage du Loup avaient été retenus.
Seuls des fragments insignifiants avaient été transmis à l’armée.
Quant aux rapports ajoutés après coup, ils concernaient presque tous d’autres organisations de pirates.
Avis poursuivit sa lecture avec attention.
Les groupes de pirates qui étaient censés avoir été détruits grâce à « ses » renseignements…
… étaient presque tous des organisations qui s’étaient auparavant heurtées à l’Équipage du Loup.
Cette main invisible…
S’était servie de la puissance de l’armée pour éliminer ses propres ennemis.
Et ensuite…
Elle lui avait attribué tous les succès militaires.
Cet échange d’informations à trois, déguisé en communication entre deux parties seulement…
Avait continué jusqu’à trois jours plus tôt.
Le dernier message disait :
« Mon identité d’infiltré a été découverte. J’ai échappé à l’Équipage du Loup. Aucune aide n’est nécessaire. Je rentrerai dans la Fédération d’ici quelques jours. »
En regardant ce message rédigé avec ses propres tournures…
Un message qui lui était totalement étranger…
Avis sentit son corps entier se glacer.
Il n’y avait qu’une seule personne qui connaissait ses déplacements avec une telle précision.
Quelqu’un qui savait même exactement quand il rentrerait dans la Fédération.
Il prit un autre dossier classifié.
L’armée le lui avait envoyé…
Mais il ne l’avait jamais reçu.
Il contenait le profil du véritable chef de l’Équipage du Loup.
Un seul nom y figurait.
Ulrich.
Espèce : inconnue.
Sexe : inconnu.
Âge : inconnu.
Grade : inconnu.
Apparence : inconnue.
Identité : chef de l’Équipage du Loup / commandant de la Légion du Loup.
L’image du Zerg mâle aux cheveux argentés, qui lui souriait, surgit dans l’esprit d’Avis.
Ses yeux ambrés, pétillants de malice, brillaient.
Ce ne fut qu’à cet instant qu’il comprit…
Les cheveux duveteux, gris argenté, du Zerg mâle ne rappelaient pas un cygne…
… mais un petit loup.
Même son nom sonnait pareil.
Ul.
Ulrich.
Commandant de la Légion du Loup.
…】