« Euh... on l'a perdue ? » Millis plaça sa main en visière au-dessus de ses sourcils et tourna la tête de gauche à droite, balayant les environs à la recherche d'une beauté aux cheveux noirs.
Pendant ce temps, Lillian, juste derrière elle, se prit la tête entre les mains : « Est-ce qu'elle est vraiment nulle en orientation !? » (3)
Lillian et Millis arrivèrent devant l'entrée animée de l'académie. Des étudiants des années supérieures se tenaient près de stands, agitant des drapeaux représentant chacun l'une des quatre bêtes mythiques.
L'une était un oiseau, l'autre un dragon oriental, la troisième une tortue à queue de serpent, et la dernière, un tigre blanc.
Mais pour l'instant, aucune des deux ne leur prêtait l'attention qu'elles auraient dû, probablement parce que Marionette, qu'elles pensaient déjà arrivée, semblait manquer à l'appel.
Bien sûr, elles avaient demandé autour d'elles, sans obtenir de résultat probant.
Millis haussa alors les épaules : « Bof... elle finira bien par trouver le chemin. Et si on entrait pour jeter un œil ? Je te parie que ça va être super chouette ! » Elle tira sur le bras de Lillian avant de se faire repousser.
« Je vais aller la chercher, pourquoi tu n'irais pas... entrer en premier ? »
« Hm ? Tu ne sais pas quelle heure il est ? » Millis sortit son téléphone à clapet bon marché et lui montra l'heure.
[8:00]
« L'examen d'entrée de l'académie va commencer ! Si tu y vas maintenant, tu risques de rater l'examen ! » Millis tapota l'écran, soulignant à quel point Lillian serait en retard si elle revenait après.
Lillian leva les yeux au ciel et s'éloigna en faisant un petit signe de la main : « Ouais, ouais... ça ira ! » Elle savait qu'elle ne serait pas revenue à temps pour le début de l'examen. C'était impossible. Mais elle savait aussi qu'il ne lui faudrait pas longtemps pour localiser Marionette...
Parce que...
L'indicateur du système était toujours actif. Si elle n'avait pas réalisé plus tôt qu'il déviait vers l'académie, c'était...
Parce que Millis l'avait distraite avec ses pitreries...
« Ah ! Elle est là ! »
Le triangle bleu clignotant qui indiquait la position de Marionette menait à une ruelle sombre. Pourquoi diable irait-elle là-dedans ? Cela n'avait aucun sens, à moins que...
« Le jeu ne nous a jamais dit qu'elle était aussi mauvaise en orientation ! »
Lillian eut l'impression que, dans cette vie, elle allait souvent en vouloir aux créateurs de ce monde pour ne pas avoir inclus assez de détails sur leurs personnages.
Elle espérait que ce n'était dû qu'au rôle spécial de Marionette, mais elle sentait qu'être trop naïve serait une erreur.
Elle scruta la ruelle avant d'arriver à une intersection. Elle se cacha derrière un mur lorsqu'elle aperçut quelques hommes encerclant une jeune fille dans une impasse.
« Attends ? Des voyous peuvent entrer dans l'enceinte de l'académie ? Je pensais qu'il fallait signer un contrat spécifique avec l'académie pour pouvoir entrer ! Ils ne laisseraient jamais entrer des inconnus ! »
« Regarde ! On peut te montrer le chemin de l'académie si tu viens avec nous~ » dit un homme à l'allure ridicule et au physique de brindille, suivi par son petit comparse chauve : « Ouais, ouais ! Ce qu'il a dit ! »
Ils étaient trois au total.
Le dernier des trois était bien plus musclé que les deux autres et avait un physique plutôt banal, contrairement aux visages laids et ratatinés de ses amis.
Lillian plissa les yeux pour voir à qui ils s'adressaient et les écarquilla lorsqu'un visage familier apparut. Marionette restait impassible, le regard fixé sur le sol ou sur le mur derrière elle.
« Comment tu as pu te retrouver dans une situation pareille !? » hurla intérieurement Lillian avant d'écouter ce que disait Marionette.
« Mon guide arrivera bientôt pour me montrer le chemin. Maintenant, pourriez-vous gentiment vous écarter ? Je suis déjà assez en retard comme ça... »
« Hm ? Mais si tu es si en retard, pourquoi ne pas te contenter de nous ? Ton guide est bien incompétent pour laisser une beauté comme toi toute seu— »
« Peut-être, mais au moins, ils sont un peu plus agréables à regarder. Même le sol sur lequel vous vous tenez est plus supportable pour les yeux que vos visages. »
Les trois hommes comprirent alors pourquoi le regard de la stoïque beauté restait toujours fixé sur le sol ou le mur derrière eux. Ils avaient d'abord cru qu'elle était trop effrayée pour les regarder dans les yeux.
« Tsk... ! On avait prévu d'être gentils et de demander une rançon ! Mais je suis sûr que ça ira si on te secoue un peu ! »
« ... »
Lillian observait la scène et ne put s'empêcher de grincer des dents en réalisant que le voyou venait de révéler tout son plan. « Qui fait ça... ? » Et elle avait raison de grincer des dents. Qui fait réellement une chose pareille ? Révéler tout son plan sans réfléchir pouvait changer tout leur avenir.
Marionette regarda l'homme-brindille lever la main vers elle avec une expression ignoble. Elle ne put s'empêcher de soupirer profondément : « Tu n'aurais pas dû boire autant de café hier soir... »
« Hein ? De quoi tu parles— »
BAM ! CRAAC !
Le corps de l'homme se plia en deux lorsque Marionette lui asséna un coup de pied dans l'estomac, le faisant décoller du sol de quelques mètres avant de retomber lourdement.
Marionette abaissa rapidement sa jambe et commença à passer devant les deux hommes qui la regardaient, la bouche bée. Cependant, il semblait qu'ils n'allaient pas la laisser passer, alors ils se placèrent stupidement devant elle, lui barrant la route.
« Espèces d'idiots ! Laissez-la passer ! Son coup de pied a assommé votre ami ! »
L'homme qui avait reçu le coup dans l'estomac, ou peut-être dans les côtes, se tortilla avant de devenir inerte. Lillian supposa que la douleur d'une fracture l'avait fait perdre connaissance.
« Hé ! Tu ne vas nulle part après ce que tu as fait à notre ami ! »
« ... » L'homme musclé resta silencieux, mais un simple regard dans ses yeux suffisait à comprendre qu'il n'était pas ravi de ce qui était arrivé à son compagnon.
Marionette soupira une fois de plus avant de sortir son téléphone et de composer un numéro.
Dring... Dring... Dring...
« Qu'y a-t-il, ma fille ? »
Une voix bourrue, grave et autoritaire résonna à l'autre bout du fil. Elle manquait de chaleur pour un appel provenant de celle qu'il appelait « ma fille ».
« Puis-je laisser quelques Roses éclore ? »
Lillian, qui avait entendu Marionette prononcer cette phrase très cryptique, ne put s'empêcher de transpirer. Une famille d'assassins, réputée pour sa discrétion, utilisait un code bien précis pour parler de tuer quelqu'un.
La Rose était la cible. Et l'éclosion... eh bien... on pouvait comparer cela à l'explosion d'une pastèque, si ce n'est que le liquide était d'un rouge profond et provenait d'un être humain.
« ... Non... tu ne le peux pas. C'est seulement autorisé pendant l'examen. Si c'est tout, je raccroche maintenant. »
BIP !
« ... »
Marionette soupira encore avant de lever les yeux, ce qui fit sourire le petit homme chauve.
« Tu nous regardes enfin dans les yeux ! »
« ... Et peut-être devriez-vous regarder les gardes derrière vous. »
« Hein ? » À ses mots, les deux hommes se retournèrent pour voir deux individus en armure complète se tenant derrière eux, les fixant intensément avant de les projeter au sol et de leur passer les menottes.
« Vous êtes tous les trois en état d'arrestation pour activités suspectes ! »
« Q-quoi !? Hé ! Arrêtés !? Ça ne devrait pas être une simple interpellation !? »
« Vous avez le droit de garder le silence ! »
Derrière les gardes se tenait Lillian, tout sourire. Marionette la remarqua et s'approcha d'elle en penchant la tête sur le côté : « Je suis surprise que tu m'aies trouvée. »
« Comment pourrais-je être ton guide si je ne peux pas te retrouver quand tu disparais ? ... Comment as-tu fait pour te perdre, d'ailleurs !? »
« Tu acceptes assez facilement ce rôle... et pour répondre à ta question... cet endroit est complexe. »
Lillian eut un tic nerveux face à cette réponse évasive. Elle avait un peu raison d'être irritée par la réponse de Marionette. Tout ce qu'elle avait à faire, après tout, était de marcher dans une seule direction.
Marionette jeta un coup d'œil aux gardes : « Je suppose que c'est ton œuvre ? »
Après un soupir, Lillian hocha la tête avec un sourire : « Bien sûr ! Quand je t'ai vue en difficulté, je suis allée chercher de l'aide immédiatement ! » Elle afficha un grand sourire, mentant effrontément. Elle n'était allée chercher de l'aide que lorsqu'elle avait cru que Marionette allait tuer ces hommes.
On pourrait même dire que les gardes protégeaient les hommes de Marionette.
« Après leur avoir dit que la demoiselle de la famille Roselle était en danger, ils sont arrivés ici à une vitesse folle ! » (10)
Marionette écouta attentivement, observant Lillian faire quelques gestes ridicules pour insister sur la rapidité des gardes, avant de hocher brièvement la tête et de remercier Lillian : « J'aurais pu m'en occuper seule. Mais... merci, Mlle Arius, pour votre sollicitude. »
Lillian attrapa les mains de Marionette, les serrant fermement avant de l'entraîner dans la bonne direction vers l'académie. « Allez ! Il est déjà tard ! »
Elles coururent, encore et encore.
Tout en courant, Lillian ne remarqua pas le regard que lui lançait Marionette, qui fixait sa propre main tenue par celle de Lillian avec une expression complexe sur le visage.
Lillian semblait avoir oublié que...