Au nom des dieux, de quoi cette femme parlait-elle ?! Entraient-ils dans la catégorie des... personnes « pas normales » ? Lillian était stupéfaite par ce qu'elle venait d'entendre.
Essayait-elle de lui faire comprendre quelque chose ?
Elle observa alors Marionette se pencher lentement vers elle. Lillian rougit, ses lèvres tremblant légèrement tandis qu'elle s'agitait sous le regard intime de Marionette.
Elle leva ensuite ses mains vers les joues de Marionette, les enveloppant alors que leurs visages continuaient de se rapprocher à une vitesse d'escargot.
Marionette fixait les lèvres humides de Lillian, qui arboraient un rouge magnifique et qui, sans aucun doute, devaient être douces.
Le monde sembla s'arrêter autour d'elles, dans l'attente de ce qui allait se produire. La flamme de la lanterne cessa de danser, comme si elle observait la scène depuis sa cage de métal noir.
Marionette glissa sa main droite sous le menton de Lillian vers sa joue, la soutenant à son tour, et leurs lèvres ne furent bientôt plus qu'à quelques centimètres l'une de l'autre.
Lillian pouvait sentir le souffle chaud de Marionette effleurer son visage, et l'odeur florale séduisante qui continuait de se dégager du corps de Marionette vint chatouiller ses narines.
Juste au moment où elles allaient presser doucement leurs lèvres l'une contre l'autre, Lillian repoussa le visage de Marionette, agrippant fermement ses tempes.
Elle déclara alors sur un ton réprobateur :
« Tu ne devrais pas embrasser quelqu'un que tu ne connais que depuis une semaine ! Tu ne sais presque rien de moi, et pourtant tu te penches déjà pour m'embrasser ?! »
Lillian se recula, croisant les bras sur sa poitrine.
Marionette la fixa en silence, gardant son regard sur les lèvres de Lillian avant de le reporter vers ses yeux.
« J'imagine que cela signifie que nous ne sommes pas dans la catégorie... » elle laissa échapper un léger soupir, « Eh bien, quel serait, selon toi, le délai approprié ? » demanda-t-elle en penchant la tête.
« E-eh... ? » Lillian fut prise au dépourvu. Cette femme en avait vraiment envie ? Pour être honnête, elle était assez flattée. Qu'une femme aussi belle que Marionette lui demande quand elle pourrait l'embrasser était assez...
Lillian secoua la tête de manière exagérée, se remettant les idées en place avant de répondre.
« S-si tu en as toujours envie... ! » Lillian se tourna sur le côté, gardant toujours les bras croisés sur sa poitrine tandis que ses yeux évitaient ceux de Marionette. « U-un... quelques mois... ça me semblerait raisonnable... » bégaya-t-elle.
« Quelques mois... »
Marionette posa sa main sur sa bouche, ses sourcils se fronçant tandis qu'elle sombrait dans une profonde réflexion suite aux paroles de Lillian.
« Qui aurait cru qu'obtenir un baiser de quelqu'un prendrait autant de temps... » murmura-t-elle pour elle-même.
Marionette reporta ensuite son regard sur Lillian et la surprit en train de l'observer avec une lueur timide dans les yeux.
Lillian la fixa avant de demander :
« S-si nous ne parlons plus de ça... est-ce que... tu aurais fait quelque chose qui nous permettrait de retourner à l'arbre ? »
Marionette hocha brièvement la tête, ce qui fit briller les yeux de Lillian. Cependant, son regard perdit de son éclat lorsqu'elle entendit ce que Marionette ajouta.
« Je l'ai fait. Mais à cause de ton incapacité à trouver un Bagarreur des Catacombes jusqu'à présent, j'ai dû couper la piste que je laissais derrière moi avec mon élément pour économiser mon mana. »
L'œil gauche de Lillian tressaillit.
« Ça n'a même pas duré si longtemps ! »
« Tu as pris quelques heures... ce qui est un euphémisme. »
« Pourquoi diable ces choses sont-elles si rares !? » s'exclama Lillian, frustrée, en se prenant la tête entre les mains.
Marionette réfléchit à la question de Lillian et tapota son menton : « À moins que la petite croisade qu'ils ont menée contre nous ne les ait décimés... ce qui est hautement improbable... ou alors, c'est que quelque chose d'autre réduit leur nombre en dehors de nous. »
« Hein... comme ce monstre qui nous a poursuivies ? »
Marionette hocha la tête : « Quelque chose comme ça. Ou peut-être ce mystérieux Résident que tu as croisé. »
Lillian écarquilla les yeux : « Tu étais dans les parages à ce moment-là ? »
« Pourquoi ne le serais-je pas ? »
« Eh bien... bref ! Qu'as-tu pensé de cette chose ? Ce n'était pas un Résident ordinaire, n'est-ce pas ? »
« Évidemment que non, Lillian... et si c'en était un, alors il a dû subir une blessure grave qui l'a poussé à agir de la sorte. »
« Comme quand il s'est approché de moi avant de repartir ? »
Marionette hocha la tête.
« Oui. Exactement. »
Lillian demanda en penchant la tête.
« Est-ce qu'il s'est aussi approché de toi ? »
Marionette secoua la tête avant de répondre :
« Non, au contraire. Il m'a fixée avec la même étrangeté. »
Lillian se gratta la tête, de plus en plus inquiète : « Au moins, il ne nous a pas attaquées... mais sais-tu ce que cette chose pourrait être ? La fumée noire qui sortait de son orbite devrait être un indice, non ? »
Marionette se frotta le menton, songeuse.
« C'en est un. Et un indice assez inquiétant si mon hypothèse sur son identité est la bonne... »
« Et ce serait... ? »
Marionette fixa Lillian, curieuse, laissant le silence s'installer de manière dramatique autour d'elles avant de répondre.
« Un Corrompu. »
« Hein... ? » Lillian resta sans voix.
La Corruption était une sorte de mutation acquise après une forte exposition au cadavre d'un dieu, un peu comme des radiations. Non seulement vous étiez incroyablement renforcé, mais vous passiez également au niveau supérieur.
Cependant, ces mutations sont rares en raison de la forte probabilité de mort.
« E-es-tu sûre... ? »
Marionette hocha la tête, bien que peu confiante en sa théorie : « Oui... Il a dû errer dans la Vraie Obscurité que nous avons vue il y a quelques jours. »
« Quel genre de créature voudrait marcher là-dedans !? Je sais qu'ils sont attirés par l'Exposition, mais ne devrait-il pas être contre leur instinct de marcher dans quelque chose qui les déchiquèterait ?! »
« Il est fort probable qu'il ait traversé la section la plus extérieure, là où c'est moins mortel mais où l'Exposition reste élevée », dit Marionette d'une voix monotone.
« Quoi qu'il en soit, traverser quelque chose d'aussi concentré est déjà assez mortel. Et est-ce seulement assez intelligent pour faire ça ? »
Marionette haussa les épaules : « Cela dépend de leur force et de la confiance qu'ils ont en leur instinct de survie. Même s'ils subissent des blessures, ils sont assez tenaces pour persévérer. Surtout que plus l'Exposition est concentrée, plus ils deviennent forts. »
Lillian soupira : « J'espère vraiment que cela ne deviendra pas un problème plus tard dans cette épreuve... » dit-elle sur un ton inquiet.