[Quelques heures plus tôt]
Pouf !
« Aïe ! »
Lillian se frotta le derrière avec une expression douloureuse, observant une servante qui passait devant elle pour se diriger vers la fenêtre.
Elara soupira en abaissant la vitre et en tirant les rideaux. Elle reporta ensuite son regard sur Lillian avant de donner une pichenette vers le haut.
La Lapine, toujours en train de masser son postérieur, sentit la gravité s'alléger autour d'elle, ce qui la souleva du sol pour la déposer sur le lit.
« Vous devez vraiment cesser vos tentatives d'évasion, Mlle Lillian », déclara Elara en apportant une tasse de thé qu'elle avait mise de côté.
Après avoir reçu la tasse, Lillian soupira à nouveau avec une expression contrariée ; c'était déjà sa troisième tentative en une demi-heure.
« Ne pouvez-vous pas simplement me laisser partir ? Je vais très bien ! La petite somnolence que j'avais a déjà disparu. »
La servante secoua la tête tout en rangeant le désordre causé par la tentative de fuite de Lillian. « Si cela ne tenait qu'à moi, j'y songerais. Cependant, c'est un ordre de la maîtresse. Si vous ne vous reposez pas, la Dame ne sera pas seulement contrariée contre vous, mais aussi contre moi. Je vous prie de penser à ma situation. »
« Mais j'ai sérieusement besoin de partir ! » pensa Lillian.
Après avoir regardé Elara finir de nettoyer et quitter la pièce, Lillian s'affala sur le lit, se sentant encore plus stressée.
« Uugh, comment je vais faire pour sortir d'ici...! ? » gémit Lillian à voix haute.
Depuis qu'elle s'était réveillée une heure plus tôt, elle n'avait pratiquement rien fait — à part une unique pièce, tout ce qu'elle était autorisée à faire était d'errer à l'intérieur du manoir.
« Apparemment, il est en cours de nettoyage, et tout le monde ne voulait pas que mon état empire à cause du désordre. » Lillian fixa le plafond d'un regard vide. « Je ne pense même pas que cette pièce ait été utilisée hier... »
Contrairement à ce que croyait Lillian, cette pièce avait bel et bien été utilisée auparavant ; plus précisément par Marionette pour des choses immorales que seule l'Assassin pouvait justifier.
Lillian secoua la tête et soupira intérieurement, ignorant les souffrances que subissaient les nobles piégés. Au lieu de cela, elle se redressa en position assise.
Les jambes pendantes au bord du lit, Lillian regarda vers la porte.
« Elara n'est pas là... Peut-être que je peux essayer de m'échapper à nouveau ! »
Après avoir attendu quelques minutes de plus, Lillian se leva et se dirigea vers la fenêtre.
Lillian écarta doucement les rideaux et souleva la vitre.
Clac.
La jeune fille tressaillit au bruit et se tourna subtilement vers la porte. Une fois certaine que personne n'allait faire irruption, elle se retourna.
Fwoosh...
À ce mouvement, l'air frais de l'extérieur vint caresser son visage, faisant naître une pointe d'anticipation dans son cœur.
Pour dire les choses simplement, bien que Lillian veuille absolument retrouver Marionette, elle souhaitait le faire de manière plus pacifique et moins destructrice.
Causer des ennuis et attirer l'attention ne lui apporterait pas grand-chose.
Alors que Lillian s'apprêtait à sauter par la fenêtre —
« Soupir... Éloignez-vous simplement de la fenêtre. »
— Elara venait justement de revenir.
La Lapine se retourna, se raidissant avec un sourire crispé en voyant la servante debout, les bras croisés.
« Elle ne fait aucun geste pour m'arrêter ? » Lillian cligna des yeux, confuse.
Elara lança un regard patient à Lillian et lui fit poliment signe de s'éloigner. « Tant que vous vous éloignez maintenant, je ne serai pas forcée d'être brutale avec vous. Je suis sûre que vous commencez à être fatiguée d'être projetée dans tous les sens, n'est-ce pas ? »
« C'est vrai... » Chaque tentative de Lillian avait toujours été contrecarrée par le fait d'être violemment repoussée loin de sa sortie.
« Mais cette fois, ce sera différent. » Lillian plissa les yeux avec détermination, ce à quoi Elara répondit avec la même expression ; des étincelles de tension jaillirent entre les deux.
Fwshmm !
D'un mouvement rapide, Lillian s'élança vers la fenêtre, agrippant le cadre pour se hisser dehors.
Elara soupira immédiatement, réagissant aux actions de Lillian en une milliseconde. Sans prendre le temps de dire quoi que ce soit, elle abattit sa main dans les airs.
C-crac ! Écrasement !
Lillian, qui s'était appuyée sur le rebord, sentit soudain le cadre de la fenêtre se fissurer et céder sous elle ; bientôt, avec des pans entiers du mur, Lillian se retrouva ensevelie sous les décombres.
S'approchant, Elara garda la main levée vers Lillian, qui gisait à plat ventre sous un nuage de poussière.
En augmentant la gravité autour de Lillian, Elara avait forcé la jeune fille dans cette position.
« Je respecte votre persévérance à vouloir retourner aux côtés de la Dame, mais vous devez savoir quand abandonner. Votre entêtement imprudent finira un jour par se retourner contre vous, Mlle Lillian. »
Dominant désormais Lillian, Elara demanda :
« Je vais vous donner deux options. Soit je vous garde ainsi aussi longtemps que j'ai du mana, soit je vous laisse partir si vous promettez de cesser toutes vos futures tentatives d'évasion. »
"..."
Après quelques instants de silence, Lillian finit par répondre.
« Et si je choisissais la troisième option ? »
« Troisième option ? Il n'y en a pas — »
Avant qu'Elara ne puisse répondre complètement, Lillian s'était retournée et avait tiré un jet d'eau de sa main.
SPLASH !
L'eau s'écrasa sur le visage d'Elara, l'obligeant à fermer les yeux et à perdre Lillian de vue. Mais tout en s'essuyant le visage, elle garda sa main levée dans la direction de la jeune fille.
« Était-ce vraiment nécessaire... ? »
Après s'être nettoyé le visage, elle ouvrit les yeux et fut déconcertée par ce qu'elle vit.
Lillian n'était plus devant elle !
« Impossible ! »
Courant immédiatement vers le bord du mur effondré, Elara regarda dehors et découvrit que Lillian avait disparu. Les passants affolés étaient tout aussi choqués qu'elle.
« Je suis certaine que l'augmentation de la gravité l'affectait toujours, comment a-t-elle pu s'échapper ?! » paniqua Elara en flottant vers le toit. « Elle n'a pas pu aller bien loin, je dois l'attraper avant que la Dame ne soit au courant ! »
L'idée d'attirer le courroux de la Dame était quelque chose qui ne devait arriver sous aucun prétexte !
Elle s'élança rapidement, sautant de toit en toit à la recherche de Lillian, mais sans le savoir, elle venait de dépasser la jeune fille.
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« Ça a vraiment marché ! Ça a vraiment marché ! » riait Lillian intérieurement en regardant Elara sauter par-dessus le balcon où elle se cachait ; plus précisément, à l'intérieur d'un grand pot de fleurs.
Après s'être échappée à l'extérieur, Lillian s'était immédiatement transformée en eau pour se cacher dans la terre du pot.
Une partie d'elle s'attendait à ce qu'Elara s'en aperçoive immédiatement.
« Peut-être que je l'ai prise tellement au dépourvu qu'elle a oublié de vérifier les environs. »
Après s'être assurée qu'Elara ne rôdait plus dans les parages, Lillian glissa hors du pot et sauta dans une ruelle. Une fois sa forme humaine retrouvée, elle ne put s'empêcher d'esquisser un petit rire effronté.
« Elle a dû être tellement choquée quand sa magie n'a pas fonctionné. »
En réalité, la gravité accrue qu'Elara avait imposée à Lillian n'avait pas affecté la jeune fille le moins du monde. La raison en était le tout dernier gadget pratique de Lillian.
[Acus Maris].
En regardant la Marque Acus au centre de sa paume, Lillian afficha un sourire malicieux ; la marque conférait quatre avantages. Le plus pertinent dans cette situation était l'immunité qu'elle accordait à son porteur contre les pressions écrasantes.
« La pression, par définition, fait référence à une force poussant contre une surface. Et cette gravité de tout à l'heure était définitivement écrasante, hehe. » Lillian ricana tout haut, marchant nonchalamment entre les maisons et à travers les ruelles.
En vérité, ce plan n'aurait pas pu fonctionner sans quelques conditions préalables.
La raison principale était évidemment la présence de la [Marque Acus]. La seconde était le fait qu'Elara ignorait l'immunité de Lillian à la pression.
« Dire qu'elle n'a pas essayé de m'écraser une seule fois... Enfin, elle l'a fait, je suppose. » Lillian serra l'un de ses bras, se souvenant à quel point il avait été sérieusement blessé par l'attaque surprise d'Elara. « Mais c'était plus comme si elle avait appuyé si fort que ça donnait l'impression d'être écrasé. »
Lillian apprit deux choses de cette expérience. Premièrement, elle n'était pas immunisée contre le fait d'être projetée ou tirée ; deuxièmement, tant que la force s'exerçait vers le bas, elle devrait théoriquement s'en sortir.
« Une autre série de tests serait utile, mais ce sera après avoir survécu à cette journée. »
Avec un sourire satisfait, Lillian tourna au coin d'une rue. Après une minute de marche supplémentaire, elle arriva enfin à destination.
Debout devant un manoir de trois étages, les yeux de Lillian brillèrent un peu.
« Dire que je suis maintenant capable d'acheter une maison semblable à celle-ci... »
Avec un bref et douloureux souvenir de sa vie passée, la Lapine ressentit un profond sentiment de surréalisme en se rappelant le montant actuel de son compte en banque.
« Je me demande si Marionette aime les grandes maisons comme celles-ci, ou peut-être celles situées loin à la campagne. » pensa Lillian en franchissant le portail. « Attends, peut-être qu'elle aime vivre en ville, parce que c'est pratique — ah, mais c'est un peu bruyant... Alors, peut-être la campagne ? Je devrais vraiment lui demander à l'occasion... »
Se sentant un peu timide face à ces pensées soudaines, Lillian secoua vigoureusement la tête avant d'atteindre la porte. Une fois calmée, elle frappa.
Toc. Toc. Toc.
Plus tard, après quelques instants, quelqu'un vint répondre à la porte.
Une femme grande et bronzée, aux longs cheveux bruns tressés, aux yeux verts et vêtue d'un uniforme blanc et bleu marine. Elle semblait avoir la trentaine et était plutôt attirante aux yeux des passants.
« Hm ? » fredonna la domestique, « Avez-vous des affaires ici ? Que voulez-vous ? Avez-vous été envoyée par le domaine Darkhound ? » demanda-t-elle brusquement, ce qui fit sourire Lillian avec ironie.
Lillian toussa dans son poing avant de demander :
« Eh bien, je voulais juste savoir comment va Aurelia. »