Loin de l'anneau extérieur, au cœur de l'anneau le plus profond, se trouvait une femme à la longue chevelure argentée et à la silhouette somptueuse.
Il s'agissait de Silvia Von Silversteel, l'une des princesses du nord, Nolstra.
Elle affichait une posture élégante, assise bien droite sur un canapé, un doigt crocheté autour de l'anse d'une tasse à thé. Elle se trouvait actuellement dans une pièce en compagnie des nobles les plus éminents.
Pour n'en citer que quelques-uns, on y trouvait les Quatre Héritiers de l'Est, le Nightraven, ainsi qu'un Prince du Sud.
Celui-là même qui avait tenté d'approcher Marionette, sans obtenir de réponse de sa part.
Cliquetis, cliquetis, cliquetis.
Levant les yeux, Silvia observa le lustre suspendu au-dessus d'eux qui oscillait et tremblait, ce qui la poussa à hausser un sourcil, perplexe.
« Le bâtiment tremble-t-il ? Les tremblements de terre sont-ils fréquents dans les Catacombes ? » demanda-t-elle en se tournant vers Emilio Von Nightraven.
Le jeune homme aux cheveux noirs secoua calmement la tête devant la princesse : « Non. Contrairement à la surface, nous, habitants des Catacombes, ne subissons pas de catastrophes naturelles, même à petite échelle. »
À l'opposé de son comportement habituel avec Lillian, Emilio se montrait calme et poli, ses yeux trahissant une subtile indifférence alors qu'il observait les alentours. Et bien qu'il fût l'un des individus les moins puissants de la pièce, il y avait une pointe d'arrogance et de morgue dans sa voix.
Bien entendu, ces attitudes étaient soigneusement dissimulées afin de ne pas offenser accidentellement l'un des nobles présents.
Silvia soutint son menton, assimilant ce qu'elle venait d'entendre, avant de sursauter à cause d'un piétinement.
BOUM.
« Hahaha ! Dans ce cas, cela doit signifier qu'une bataille fait rage à proximité, n'est-ce pas !? »
En levant les yeux, elle découvrit un homme grand et aux épaules larges ; il mesurait plus d'un mètre quatre-vingt-quinze et possédait des muscles visibles même sous son costume noir. Il avait de longs cheveux blonds en bataille — comme s'ils avaient été électrisés — et des yeux rouge sombre, ce qui lui donnait une allure fougueuse et pleine d'énergie.
Cet homme était l'Héritier de la Dynastie Raiketsu, et portait également le titre de l'un des Six Grands Prodiges ; il se nommait Torahiko Von Raiketsu.
Il était l'aîné d'une fratrie de trois et était un homme à la langue bien pendue, doté d'une soif de combat insatiable, une nature qu'il devait toujours réprimer en raison des activités de sa famille.
Les quatre dynasties avaient toutes un rôle à jouer, en plus de posséder de vastes étendues de terres.
La Dynastie Kirisaya était chargée de fabriquer des armes de haute qualité pour l'armée et le gouvernement de la nation.
La Dynastie Hyosetsu était responsable du soutien à la marine de Luton et veillait à ce que les eaux profondes entourant la nation soient exemptes de monstres.
La Dynastie Kazehime était chargée du ciel, soutenant les forces aériennes militaires du pays et surveillant toute activité suspecte dans les airs.
Enfin, la famille Raiketsu — la sienne — était chargée de gérer les Outbreaks constants à travers tout Luton.
Torahiko, tout comme Damien, était né avec une prouesse physique immense, affinée par un entraînement rigoureux et impitoyable. Mais contrairement au Darkhound, le Raiketsu n'utilisait sa force que pour des objectifs plus altruistes et admirables, comme lorsqu'il avait risqué sa vie pour stopper un Outbreak de rang B quelques années auparavant.
Mizuki, l'Héritier des Kirisaya, observa son cher ami s'exciter au son de la bataille ; le coin de ses lèvres tressaillit.
D'un geste de la main, Mizuki déclara :
« Ce ne peut pas être un combat, surtout pas dans cet Anneau, étant donné qu'il est constamment sous surveillance. »
Une femme aux cheveux blancs à ses côtés hocha également la tête. Il s'agissait de Yukihana, l'Héritière de la Dynastie Hyosetsu.
« Mizuki a raison, à moins que la bataille ne se déroule dans les anneaux les plus extérieurs de ce territoire, ces secousses doivent simplement être dues à quelque chose qui se passe en bas. »
Le grand homme poussa un soupir exagéré en se rasseyant, reposant désormais le côté de son visage dans son poing. « Je suppose que vous avez tous les deux raison, mais ne pourriez-vous pas me laisser savourer cette idée un peu plus longtemps ? »
« Non. » x2
Torahiko agita la main avec dédain, son visage se crispant face à leur réponse unanime. Puis, il se tourna vers un homme aux cheveux vert pâle, très concentré sur sa tasse de thé, les yeux fermés pour un plaisir maximal.
« Tu profites de ton thé comme toujours, hein, Nagi ? »
Le jeune homme ouvrit lentement les yeux. C'était Nagikaze, l'Héritier de la Dynastie Kazehime.
« C'est moi qui ai apporté le thé, alors que dirais-tu de me laisser en profiter ? »
« Woah, woah ! Je ne faisais que demander. » Torahiko leva les mains, les yeux écarquillés, feignant une mine offensée.
Observant les interactions entre les quatre, Silvia sourit un peu avant de se tourner vers un autre individu de lignée royale.
Reph était complètement affalé dans son canapé, son dos semblant s'enfoncer dans le coussin moelleux, tandis qu'un air fatigué restait figé sur son visage ; il bâilla légèrement.
Malgré son apparence paresseuse et nonchalante, ses vêtements restaient impeccables et bien ajustés, bien que personne ne sache pour combien de temps encore.
C'était parce que, depuis trois heures, il était coincé dans cette pièce, forcé de traîner avec les personnes présentes.
Après avoir quitté le domicile du Darkhound pour sa propre résidence, Reph n'avait eu qu'une heure ou deux pour se détendre avant d'être contraint d'organiser un point de rencontre chez lui.
S'il s'était agi de personnes qu'il ne connaissait pas, il aurait immédiatement décliné pour retourner se coucher. Mais malheureusement, il connaissait la plupart des gens autour de lui depuis son enfance.
Ainsi...
« Je veux retourner au lit... »
Il ne pouvait pas vraiment refuser.
Silvia, voyant qu'il devenait plutôt distrait, décida de le ramener à la conversation : « Alors, Reph, comment se passe cette Loi ? J'ai entendu dire qu'elle causait quelques soucis à ta famille pour sa mise en place. Comment s'appelle-t-elle déjà ? La Loi sur la Sécurité Publique et... »
« ... la Loi sur la Responsabilité Magique. »
Se redressant, Reph se cala contre son siège, un bras passé sur le dossier.
« Il y a eu quelques obstacles en cours de route, mais cela se passe bien maintenant que nous avons un soutien supplémentaire de la part de la famille Roselle. »
Silvia eut un sourire ironique en entendant cela.
« Tu donnes l'impression que les Roselle ont plus de pouvoir que ta famille, c'est assez étrange, étant donné que tu es de sang royal... »
Le Second Prince se contenta de hausser les épaules avec nonchalance : « Contrairement à la tienne, le Sud est une nation plus démocratique et utilitariste. Ma famille possède peut-être le pouvoir, les ressources et la richesse, mais nous ne pouvons pas faire grand-chose si nos sujets nous détestent et refusent de travailler pour nous. »
Il fit une brève pause avant de murmurer :
« Tout ce qui apporte le plus grand bonheur à notre peuple est notre objectif... Malheureusement, il y a des gens qui ne veulent qu'aider eux-mêmes... »
Reph faisait référence aux nobles qui s'opposaient à sa famille dans la bataille politique.
« Je vois... » murmura doucement Silvia avant de sourire. Elle hocha la tête en signe d'approbation : « J'espère que tout se passera bien pour ta famille. »
« Je te remercie. » Reph hocha la tête en retour avant de s'avachir à nouveau dans son siège.
Puis, il jeta un coup d'œil à la table devant son fauteuil, fixant l'immense plateau de jeu étalé devant lui.
Le plateau était couvert d'images cartoonesques et comportait de petites pièces en métal, de la taille d'un pouce, représentant des objets du quotidien. Reph plissa les yeux avant de regarder par-dessus son épaule, fixant une haute pile de boîtes.
Depuis 3 heures, ils se divertissaient avec des jeux de société.
Indépendamment du statut, de l'âge ou du sexe, chacun devrait pouvoir apprécier des choses qui pourraient être perçues comme enfantines ou inconvenantes.
« On remet ça pour une autre partie ? » demanda-t-il.
« Je ne vois pas pourquoi pas. »
Reph hocha la tête et ramena sa pièce au départ. Puis, il marqua une pause et demanda au hasard :
« Est-ce une bonne idée de ne pas inviter le Bloodhound ? Par pure curiosité. »
Tout le monde se regarda avec une incertitude évidente dans les yeux. Ils répondirent alors à l'unisson :
« On déteste ce type. » x5