Le Vendeur était sous le choc, horrifié à la vue de ses collègues se transformant en créatures cauchemardesques ; il n'avait absolument pas prévu une telle issue.
« Il faut que je m'échappe, maintenant ! »
Le Vendeur s'évanouit immédiatement dans les ombres, se dirigeant prestement vers la sortie.
À l'origine, il avait prévu d'utiliser ses collègues comme obstacles pour couvrir sa fuite. Il n'éprouvait aucune affection pour eux, ne les fréquentant que par nécessité professionnelle. Par conséquent, il n'hésita pas une seconde à planifier son départ.
Après tout.
« Il n'y a aucune chance que je continue à me battre ! »
Avec ses blessures actuelles, sa puissance de combat avait considérablement diminué. À chaque mouvement ou inspiration, il sentait les éclats de ses côtes écorcher ses organes.
« Bon sang, bon sang, BON SANG ! » jura le Vendeur intérieurement, serrant son flanc avec une expression douloureuse.
Regardant devant lui, il continua de se faufiler à travers les ombres, faisant de son mieux pour atteindre la sortie.
Ce monde obscur dans lequel il nageait était exactement le même que celui qu'utilisait Marionette pour se déplacer. Mais contrairement à elle, qui y accédait instantanément, le Vendeur avait dû entraîner ses capacités pour réussir à y pénétrer.
C'était là une autre différence entre les éléments Ténèbres et Ombre.
Il se déplaçait entre les jambes et les corps de ses collègues défigurés.
À ses yeux, ces créatures cauchemardesques n'étaient plus les personnes qu'il connaissait. Même s'il en avait croisé quelques-unes utilisant de la magie, et alors ?!
C'étaient désormais des créatures sans cervelle à ses yeux ! Des créatures incapables de sentir sa présence !
Cependant, il savait qu'elles étaient puissantes.
Voyant que Millis peinait à les repousser, sa confiance en sa propre évasion se renforça.
« Mon évasion est assurée ! » cria-t-il dans son esprit, ricanant de satisfaction.
Mais alors...
Thwump...
« Hein ? »
Le Vendeur s'immobilisa en pleine nage, sentant une onde de vibrations le traverser à travers la mer d'ombres ; il venait de percevoir une perturbation.
« Ça ne devrait pas être possible... je suis le seul à pouvoir entrer ici... ! » pensa le Vendeur, profondément perplexe mais aussi légèrement effrayé.
Bien qu'il voulût s'en convaincre, il savait que l'ignorance et la naïveté menaient tout droit à la mort. Il jeta donc un coup d'œil par-dessus son épaule gauche.
Et heureusement qu'il l'avait fait, car en tournant la tête, il se retrouva face à l'intérieur d'une gueule gigantesque.
Ses yeux s'écarquillèrent instantanément, puis ses instincts de survie prirent le contrôle de son corps ; il nagea vers l'avant, juste assez pour que—
SNAP !
—Il échappe de justesse à être dévoré en une bouchée.
Nageant sur le côté, il fixa le monstre.
L'humain défiguré avait une tête difforme - sans cheveux - qui ressemblait à la tête large et étroite d'un grand requin blanc, à l'exception de son nez, plat comme celui d'un cochon. Il possédait deux paires de bras griffus, la paire inférieure étant extrêmement maigre et dénutrie, et ils étaient couverts de sang.
Le monstre n'avait pas d'yeux, ce qui le rendait aveugle ; il ne pouvait compter que sur ses autres sens.
Le Vendeur grinça des dents, la peur lui serrant le cœur. Dire que l'un d'eux avait réussi à le suivre ici !
« Comment cette chose a-t-elle pu me suivre ici ?! »
Pour entrer dans ce lieu, il fallait tomber dans son [Portail des Ténèbres], le nom de son sort de déplacement. Se pourrait-il qu'il ait rendu son [Portail des Ténèbres] trop grand ?
Levant les yeux, il regarda vers la surface et découvrit que l'entrée de son [Portail d'Ombre] était entourée par d'autres humains défigurés ; ils l'avaient pisté à l'odeur.
« L'entrée est trop petite, il n'y a aucun moyen qu'il ait pu tomber dedans ! »
Avant qu'il ne puisse trouver une autre explication, l'humain défiguré nagea vers lui, les mâchoires grandes ouvertes, claquant des dents.
Le Vendeur claqua de la langue et créa immédiatement une lame d'ombre.
Après avoir esquivé en passant dessous, le Vendeur trancha le cou de la créature, mais resta stupéfait de voir que sa lame n'avait laissé qu'une profonde entaille sur la peau du monstre.
Pour certains, cela aurait été une bonne chose, mais pour lui...
« Résistant !? »
Il était déconcerté.
La force derrière son coup était suffisante pour trancher un monstre ayant subi deux stades d'évolution défensive.
Ayant été attaqué, le monstre défiguré contre-attaqua instantanément avec une vitesse féroce.
Le Vendeur se pencha immédiatement en arrière et esquiva de justesse.
« Rapide en plus ! » cria-t-il dans son esprit, son visage pâlissant davantage.
Alors qu'il continuait à esquiver et à frapper, il ne put s'empêcher de trouver l'aura de l'humain défiguré familière.
Tout en attaquant, il remarqua que les ténèbres autour de lui commençaient à résister et à le repousser, s'écrasant contre son corps comme des marées océaniques.
Quelque chose manipulait les ténèbres !
« Merde ! Maintenant je me souviens pourquoi cette chose m'est si familière ! »
Il se souvint avoir lu le CV d'un homme qui possédait l'élément Ténèbres. Au début, il était intéressé, mais après avoir appris que l'homme était incapable de faire grand-chose en raison de ses faibles réserves de mana, il avait immédiatement perdu tout intérêt.
« Alors, tu montres enfin ta valeur ?! » siffla-t-il intérieurement, essayant de se stabiliser. Depuis la présence de l'humain défiguré, il était constamment gêné par les ténèbres ; la chose les utilisait-elle contre lui !?
Il claqua de la langue, puis regarda vers la surface, constatant qu'elle était moins encombrée qu'auparavant.
Le Vendeur n'avait plus que deux options. Soit combattre l'humain défiguré à l'intérieur de ce monde obscur, où il avait d'une manière ou d'une autre pris l'avantage, soit tenter sa chance pour s'échapper tout en étant assailli.
Il grinça des dents, pesant le pour et le contre des deux options.
Ce n'est qu'après avoir esquivé de justesse une attaque qu'il prit enfin sa décision.
Il nagea vers la sortie.
« C'est le meilleur choix ! »
Il nagea encore et encore, sa vitesse augmentant rapidement. Mais à seulement un mètre de la surface, il sentit une main griffue se refermer autour de sa jambe dominante.
CRAC !
« ARGH... ! »
La sensation de ses muscles en train d'être rongés et de ses os broyés dans les mâchoires puissantes du monstre... C'était une expérience qu'il avait vécue trop souvent.
Mais celle-ci était celle qui le faisait le plus craindre pour sa vie.
Avec une forte volonté de vivre, le Vendeur serra les dents et utilisa son épée d'ombre pour trancher sa propre jambe dominante. Après avoir réussi, il utilisa le visage du monstre comme plateforme pour se propulser plus rapidement vers la sortie.
Swip... !
Mais en sortant du royaume obscur—
BAM !
—Il fut immédiatement balayé dans les airs, son corps s'écrasant contre le cadavre d'un humain défiguré qui avait été tué et projeté par Millis.
CRASH !
Le Vendeur s'écrasa dans un tas de stéroïdes et de drogues qui étaient restés intacts après les précédentes attaques de Lillian sur les produits.
« Ugh... » gémit le Vendeur, le corps plaqué au sol. Le cadavre qui l'avait percuté reposait sur son corps déjà blessé, l'empêchant de se relever et de s'échapper.
Certes, il pouvait retourner dans le royaume obscur, mais il devrait alors affronter le démon à l'intérieur. Et avec une seule jambe pour nager, il doutait de tenir longtemps.
Le pire était qu'il ne lui restait plus beaucoup de mana ; il devait le réserver pour sa fuite.
« Dégage... Dégage ! » cria l'homme, essayant de pousser le cadavre avec les dents serrées ; sa dent en or avait perdu tout son éclat depuis longtemps.
Était-ce...
Était-ce ainsi qu'il allait mourir ?
« DÉGAGE... ! »
Très vite, l'homme abandonna, laissant échapper un profond soupir de résignation et de ressentiment.
Si c'était ainsi qu'il devait finir, il aurait dû au moins se venger avant...
« J'aurais dû prendre un sérum quand j'en avais l'occasion... »
Alors qu'il pensait à cela, il aperçut une seringue familière du coin de l'œil, gisant parmi le tas de drogues, tout comme lui.
Il fixa la seringue, puis les drogues, puis la scène où Lillian et Millis massacraient les humains défigurés.
Il pensa alors solennellement, tout en ricanant légèrement :
« Je me demande... »
Saisissant le stéroïde le plus proche, il commença à se l'injecter.