L’âme de Lillian restait recroquevillée, son aura vulnérable et affaiblie, ses défenses totalement neutralisées. Alors qu’elle continuait de chanceler sous une douleur insoutenable, les mages ennemis commencèrent à l’encercler, le regard assoiffé de sang.
Brandissant sa masse, un voyou rugit de rage :
« Espèce de saleté, c’est la fin pour toi ! »
Il se rua vers Lillian, sa masse levée au-dessus de la tête. Mais au moment où il atteignit le mètre de distance qui le séparait d’elle —
BAM !
— Il fut projeté en arrière, le visage éclaboussé de sang tandis que son crâne s’enfonçait sous le choc.
Il s’effondra sur le dos, mort.
Lillian se remit debout, chancelante mais résolue. Son regard était aussi froid et tranchant qu’une lame d’acier. Elle leva ses gantelets, dont l’un dégoulinait de sang frais, et se prépara.
Ses yeux brillaient d’une détermination inébranlable.
État Martial.
En voyant cela, tous les mages ennemis firent un pas menaçant, les yeux brûlants de rage.
Ils rugirent et se précipitèrent vers elle en essaim ; le combat s’engagea alors.
Millis, qui possédait désormais la force de deux éléphants et demi, continuait de se frayer un chemin à travers la horde, observant ses membres s’injecter les uns après les autres le Sérum de Chrysalide.
Elle grogna, puis jeta un coup d’œil en direction de Lillian.
BAM.
Lillian abattit son poing sur le côté de la tête d’un autre assaillant, fracassant son crâne sans pitié — le tuant instantanément, sans plus aucune intention de se retenir.
Puis, elle pivota sur ses talons, effectuant un tour complet à 360 degrés, et balança son bras droit, conjurant une lame d’eau circulaire qui jaillit d’elle.
Et elle recommença.
SWISH.
Puis encore.
SWISH.
Jusqu’à ce qu’il y ait trois lames d’eau consécutives.
SWISH.
Elles tranchèrent d’innombrables personnes, les fauchant froidement tandis que toutes trois finissaient inévitablement maculées de sang. Finalement, elles perdirent leur élan à mesure que les ennemis résistaient à leur tranchant mortel.
Les mages ennemis ayant survécu à ces lames d’eau poussèrent un soupir de soulagement avant de se sentir écrasés par une lourde gravité.
Pression.
Ceux qui se trouvaient dans un rayon de trente mètres sentirent leur corps s’alourdir ; ceux du 1er palier tombèrent à genoux, incapables de bouger, tandis que ceux du 2e palier, plus faibles, restèrent cloués sur place, incapables de faire un pas.
Cette pression mystérieuse était l’œuvre du Trait de Lillian, [Demoiselle du Naufrage] !
Les mages ennemis encore capables de tenir debout levèrent leurs bras, canalisant leur mana pour lancer leurs sorts.
Par coïncidence, la majorité de la magie conjurée était de l’eau ; ce furent aussi ceux-là qui l’atteignirent en premier.
Immobile, Lillian regarda l’eau ennemie s’arrêter net à un mètre de sa silhouette. Ses yeux brillèrent d’une lueur intense alors qu’elle levait la main, dominant instantanément leur contrôle sur le liquide pour se l’approprier à moindre coût en mana.
Utilisant cette eau pour se défendre contre les autres projectiles qui fusaient vers elle, Lillian put reprendre son souffle ; à présent, elle parvenait à s’adapter à la douleur, bien que celle-ci l’affectât encore légèrement.
« Quelle plaie... »
Après avoir paré les attaques, Lillian contrôla l’eau pour former une nouvelle lame circulaire.
Ceux qui étaient incapables de bouger —
SWISH !
— Furent tranchés, mourant lentement, incapables de faire autre chose que de rester là, leur moitié supérieure intacte.
Alors que Lillian achevait ses ennemis, elle fut frappée par une nouvelle décharge de douleur, provenant cette fois de son dos.
Les yeux de Lillian s’écarquillèrent et elle s’effondra instantanément sur les genoux, incapable de s’adapter assez vite à cette agonie.
Le Vendeur eut un sourire malveillant en surgissant des ombres, après avoir lacéré le dos de Lillian ; il fronça ensuite les sourcils, constatant que ce qui aurait dû être une coupure d’un mètre de long ne faisait qu’environ 25 cm.
« Que se passe-t-il... ? »
Il haussa également un sourcil en observant la peau de Lillian.
À travers la déchirure qu’il avait faite dans la robe de la jeune fille, il découvrit que son dos était étrangement bleu et éthéré, partiellement recouvert de flammes de la même couleur.
Il...
Il n’avait jamais rien vu de tel auparavant...
Le Vendeur devint encore plus méfiant.
Lillian respirait difficilement, bien qu’elle n’ait pas besoin d’air.
C’était comme si elle avait été frappée par la foudre, qui continuait de parcourir son corps, se ramifiant le long de sa colonne vertébrale et électrocutant ses nerfs à répétition.
Si Lillian n’avait pas enduré d’innombrables expériences douloureuses par le passé, elle aurait déjà perdu connaissance.
Le Vendeur restait au-dessus d’elle, ignorant le poids qui pesait sur ses épaules.
Il jeta un regard déçu à Lillian, examinant son état actuel.
« Tch. »
C’était donc elle qui le dominait il y a quelques instants ? La personne qui allait lui faire perdre son emploi !?
Il grinça des dents et asséna un violent coup de pied dans le flanc de Lillian, la faisant voler jusqu’à un groupe de voyous qui commencèrent à rouer son corps de coups.
Bien qu’ils travaillent dans un milieu immoral, conscients des dégâts que leurs produits causaient aux corps humains, ils avaient tout de même des sentiments.
Les personnes que Lillian avait tuées étaient leurs collègues, leurs amis, et pour certains, des proches. Ces disparus avaient des familles : des épouses, des enfants, des parents âgés encore en vie.
Mais ils étaient morts, tout cela à cause du désir égoïste de Lillian.
C’était là la cruauté du monde, que ce soit à la Surface ou dans les Catacombes.
Les monstres n’étaient pas les seuls ennemis de l’humanité ; l’humanité elle-même était son propre ennemi.
Le corps spirituel de Lillian fut projeté dans les airs, dans un état lamentable.
Ses robes étaient plus en lambeaux qu’auparavant, les bords étaient effilochés, et son esprit...
Était lui aussi plus déchiqueté et épuisé qu’auparavant.
Le corps spirituel avait un avantage lorsqu’il subissait des dégâts : il n’avait pas de sang à verser, pas de muscles ou de peau à meurtrir, et pas d’os à briser.
Mais la douleur était largement suffisante pour compenser cet avantage.
Même si ses robes réduisaient tous les dégâts de 75 %, elle sentait que son esprit allait lâcher avant son âme — la douleur était trop intense.
Ses membres semblaient être broyés par une presse hydraulique, puis pliés, avant d’être écrasés à nouveau, tout en baignant dans un bain d’acide brûlant.
Elle avait l’impression que son corps tout entier était en train d’être déchiqueté.
Le corps sans poids de Lillian s’éleva dans les airs, flottant de plus en plus haut ; assez haut pour que tous ceux en dessous d’elle ressemblent à des fourmis.
Les insectes, comme toute créature vivante, sont sociaux. S’il existe des insectes qui vivent en solitaire, il existe aussi des humains qui vivent reclus, effrayés d’affronter le monde et sa lumière.
Les fourmis sont le visage des insectes. Des insectes sociaux. Elles naissent parmi le nombre et vivent parmi le nombre, tout comme les humains.
Elles suivent des ordres, elles construisent, elles récoltent, elles se battent, elles conversent entre elles ; tout comme les humains.
Ce qui peut prendre des jours aux fourmis pour être accompli prendrait moins de la moitié du temps aux humains ; c’était là l’une des différences majeures entre les humains et les fourmis.
Les humains sont plus forts, plus grands et plus intelligents que les fourmis ; c’est un fait indéniable. Cependant, que se passe-t-il si les deux font face à un obstacle majeur dans leur passé ? Un obstacle qui bloque le chemin vers une vie meilleure ?
Est-ce que quelque chose changerait ? Même avec leurs capacités supérieures, les humains ne seraient pas différents face à un adversaire puissant si leur force était aussi minuscule que celle d’une fourmi ; seule la persévérance, la ténacité, les ressources et les circonstances feraient la différence.
Si une colonie de fourmis n’avait d’autre choix que de creuser à travers un arbre de plusieurs mètres d’épaisseur pour survivre, seules leur persévérance, leur ténacité, leurs ressources et les circonstances détermineraient si elles allaient vivre ou mourir.
C’était la situation actuelle de Lillian.
Les mages ennemis étaient persistants dans leur volonté d’abattre ses défenses ; leur ténacité féroce à briser ses protections l’avait menée à cet état ; leurs ressources, sous la forme du Sérum de Chrysalide ou des objets de soutien du Vendeur, leur avaient donné de meilleures chances de victoire ; et enfin, les circonstances. Si Lillian avait été là avec son corps physique, elle aurait gagné bien plus facilement et rapidement.
Même les arbres peuvent être abattus par des fourmis ; ce n’était qu’une question de temps.
Jaillissant des ombres, le Vendeur bondit dans le ciel, s’envolant avec son épée d’ombre à la main.
En atteignant Lillian, qui flottait toujours, il leva son épée au-dessus de sa tête, visant le cou exposé de la jeune fille.
Il allait la décapiter !
« Meurs ! » rugit le Vendeur avec férocité en abattant son arme.
SWISH.
Mais alors que sa lame était sur le point d’entrer en contact avec le cou de Lillian —
« HÉ ! QU’EST-CE QUE TU FAIS À MON DUO !? »
BAM !
— Il fut projeté au loin par un coup de poing de Millis qui lui brisa la moitié des côtes.
Le sang jaillit de sa bouche, sa vision se brouilla tandis qu’une douleur intense assaillait son flanc.
« PUAGHK ! »
Il s’écrasa au sol et rebondit, roulant plusieurs fois avant de s’immobiliser.
S’envolant dans les airs, Millis rattrapa Lillian avant de retomber au sol, atterrissant au milieu d’un encerclement de mages ennemis qui furent immédiatement éliminés d’un coup de sa hache de combat.
Une fois la zone nettoyée, Millis déposa Lillian, son sourire persistant sur son visage malgré la gravité de l’état de son amie.
« Hé, t’es pas en état de mort cérébrale, hein ? Hein ? » demanda Millis en tapotant le masque de Lillian de façon agaçante pour obtenir une réponse. « Hé. Hé. Hé. »
Finalement, Lillian parvint à s’asseoir au sol avant de répondre d’une voix faible.
« Donne... donne-moi de quoi guérir... »
Millis pencha la tête.
« Combien de temps ? »