Clang... !
Les yeux froids et indifférents de Marionette brillèrent d'une lueur de surprise ; quelque chose l'avait arrêtée.
En y regardant de plus près, Marionette découvrit cinq épées entrecroisées sous son talon, qui auraient sans aucun doute broyé le crâne d'Aurelia.
Elle plissa les yeux et leva la tête, se retrouvant entourée de cinq individus masqués, entièrement vêtus de noir, à l'exception de leurs masques de chien cramoisi.
« Cessez vos actions actuelles et reculez, mademoiselle. »
C'étaient les Bloodhounds.
Les yeux de Marionette brillèrent de manière menaçante, trop têtue pour battre en retraite.
Appuyant son talon contre les épées entrecroisées, Marionette demanda froidement avec un regard acéré :
« Et si je refuse ? »
Ses mots poussèrent les Bloodhounds à lui lancer un regard noir en retour.
« Alors, vous en paierez le prix. »
Avec leur force combinée, ils repoussèrent Marionette d'un coup sec de leurs épées.
Marionette trébucha en arrière, retrouvant rapidement son équilibre. Il semblait que même avec sa force accrue, elle était toujours facilement repoussée, ce qui n'était pas vraiment une surprise.
Elle observa l'un des six hommes s'agenouiller et commencer à envelopper Aurelia dans une lumière douce et chaude ; il était en train de la soigner.
Cela fit tressaillir le visage de Marionette, agacée que ses efforts pour blesser gravement Aurelia aient été vains.
En faisant un pas en avant inconscient, Marionette vit les quatre Bloodhounds — qui se concentraient sur elle — adopter immédiatement une posture menaçante.
« Comme c'est agaçant... » Marionette fronça les sourcils en saisissant la poignée de son revolver.
D'abord, c'était Lillian qui l'avait entravée, mais maintenant c'étaient les Bloodhounds, la seule différence étant que ce groupe était bien plus problématique à gérer.
Ils étaient tous d'un palier supérieur au sien.
Le palier d'un mage était une information généralement gardée secrète, pour éviter que vos ennemis ne connaissent le niveau de votre force.
Mais si l'on vivait depuis plus d'un siècle et que l'on avait appartenu à une organisation de mercenaires infâme, alors des informations sur leur force finiraient par être révélées — selon leur degré d'activité.
Heureusement, ce groupe était plutôt ouvert sur sa force.
« Tous de palier 3... »
Ces hommes n'étaient pas des adversaires que Marionette pouvait affronter et vaincre si facilement ; en fait, elle était certaine qu'elle perdrait.
Les yeux de Marionette brillèrent d'un éclat sombre alors qu'une soif de sang cramoisie commença bientôt à émaner de sa silhouette.
Les Bloodhounds le remarquèrent et exsudèrent immédiatement leur propre soif de sang pour surpasser celle de Marionette.
Malgré la forte volonté de l'Assassin d'éliminer Aurelia, sa soif de sang n'était rien comparée à celle des Bloodhounds.
Si la soif de sang de Marionette était aussi vaste qu'une rivière, celle combinée des Bloodhounds était aussi grande qu'un océan, éclipsant celle de Marionette de plusieurs fois.
Et malgré cela, Marionette continua de garder son regard habituel d'indifférence et tint bon.
Ses veines noires devinrent plus sombres, s'étendant davantage sur sa peau.
Et alors si elle n'avait que 19 ans d'expérience, et eux plus d'un siècle ? S'ils osaient la menacer ou se mettre en travers de son chemin, alors elle se battrait et les menacerait en retour.
Alors qu'elle s'apprêtait à faire un autre pas en avant, l'un des Bloodhounds, désigné sous le numéro 3, prit la parole :
« Je ne ferais pas un pas de plus si j'étais vous. À moins que vous ne vouliez qu'il arrive malheur à votre servante, que nous avons interceptée. »
Les yeux de Marionette s'agrandirent brièvement. Elle scruta chacun des Bloodhounds et réalisa quelque chose. Ils étaient cinq, mais ils devraient être six au total.
L'Assassin grimaça, frustrée, alors qu'elle levait son arme et en appuyait le canon contre sa tempe. Elle commença alors à peser ses options, luttant contre ses pulsions.
Si elle attaquait, Lillian serait très probablement blessée, et autant elle voulait accorder sa confiance aux compétences de Lillian, Marionette préférait se fier à son côté logique.
Lillian était encore trop inexpérimentée pour rivaliser avec ces mages.
Avec un soupir exaspéré, Marionette abandonna sa poursuite — au grand dam de la Vraie Obscurité.
Voyant que Marionette avait cédé, les Bloodhounds lui firent un signe de tête, trouvant la femme assez intelligente pour savoir quand abandonner.
« Nous ne savons pas ce que vous avez contre cette fille, mais vos actions d'aujourd'hui ont perturbé l'événement et ont également causé des dommages à la propriété qui nécessitent des réparations. Prenez le reste de la journée, et nous vous enverrons un message pour vous dire quand vous pourrez revenir. »
Après avoir dit cela, les Bloodhounds, Aurelia incluse, sombrèrent dans les ténèbres — disparaissant sans laisser de trace sous le regard attentif de Marionette.
« ... Haa... » Marionette laissa échapper un autre soupir, puis ressentit une sensation étrange chatouiller son esprit — quelque chose l'observait.
Jetant un coup d'œil vers un coin au hasard, Marionette plissa les yeux. Elle regarda autour d'elle, tournant la tête de gauche à droite, mais ne trouva rien.
Peut-être que ses sens étaient encore stimulés.
Finalement, Marionette fit demi-tour — partant pour retourner là où elle avait laissé Lillian.
...
Lorsque Marionette fut enfin partie, quelque chose traversa le coin qu'elle venait de regarder.
Une libellule semi-translucide aux ailes cristallines planait dans les airs, ayant traversé les murs de marbre ; ses ailes battaient intensément avec une vitesse floue, mais n'émettaient aucun son.
Elle se déplaçait et flottait comme un fantôme tout en dégageant une aura éthérée. Les yeux de la libellule, aussi ronds et glamour que des boules à facettes, enregistraient tout ce qui se passait.
Elle s'envola ensuite, traversant d'innombrables murs. Finalement, elle finit dans une grande pièce qui était autrefois pleine de nourriture.
La salle à manger.
Les nobles qui se trouvaient dans la salle à manger avaient remarqué les secousses inquiétantes causées par la balle explosive de Marionette. Ils furent tous raccompagnés vers la sortie par Damien qui, malgré une fatigue intense, parvint à afficher un sourire large et charismatique.
La libellule tourna autour de la pièce avant de finalement se poser sur l'oreille d'une héroïne aux cheveux violets, qui était en train d'engloutir une montagne de nourriture.
Millis.
Ses joues étaient gonflées comme celles d'un écureuil alors qu'elle essayait d'enfourner autant de nourriture que possible dans sa bouche.
Lorsque la libellule se posa sur son oreille, elle s'arrêta alors que son esprit était inondé d'informations, provoquant une contraction puis une dilatation brève de ses pupilles.
« Intéressant... » pensa Millis.
Portant une main vers la libellule, Millis la transforma en un éclat de verre réfléchissant avant de le stocker dans son Royaume de Mana. Le nom du monstre dont elle se souvint était la [Libellule Fantôme Cristalline].
Ce n'était pas un monstre très puissant ou de haut rang, mais pour son utilité — la reconnaissance — c'était acceptable.
Capable de traverser les murs, de devenir invisible et d'enregistrer des informations visuelles et sonores avec ses yeux, c'était un monstre polyvalent à posséder.
Millis parcourut l'enregistrement dans son esprit, qui commençait au moment où Marionette avait trouvé Lillian et Aurelia, pour finalement s'interrompre lorsque Marionette avait failli tuer Aurelia.
L'enregistrement constituait un spectacle passionnant et lui donnait beaucoup d'informations sur la profondeur des sentiments de Marionette envers Lillian.
« La rendre jalouse en valait vraiment la peine. »
Gloups !
Millis déglutit bruyamment, avalant sa nourriture avant de s'affaler complètement contre sa chaise, en se tapotant le ventre.
« PAH~ ! » Millis laissa échapper un soupir sonore et satisfait avec un sourire joyeux.
« Maintenant, que faire ensui— »
Le visage de Millis tressaillit alors qu'elle sentit à nouveau quelque chose sonder son esprit. Alors qu'elle s'apprêtait à réprimander l'intrus, elle fut traînée de force vers la sortie par Crystal ; ils étaient en train de se faire expulser.
...
Alors que tout le monde commençait à se diriger vers ses véhicules, deux personnes avaient déjà atteint leur limousine.
THUMP.
« A-aïe ! » glapit Lillian, ayant été brutalement jetée sur la banquette arrière de la limousine — l'arrière de sa tête heurtant l'intérieur de l'autre portière.
Lillian grimaça et se massa l'arrière de la tête avant de crier : « Hé ! C'était pour quoi ça— !? »
THUMP !
Le Lapin ferma immédiatement sa bouche alors qu'elle jetait un coup d'œil à sa gauche, trouvant la main de Marionette appuyée contre la vitre à côté de sa tête.
Marionette surplombait Lillian avec un froncement de sourcils profond, refermant lentement la porte avec ses ténèbres.
Le dos contre la portière et Marionette au-dessus d'elle, Lillian était effectivement piégée ; le Lapin rougit en regardant l'Assassin se pencher plus près de son visage.
Lillian détourna timidement le regard, ce qui fit plisser les yeux de Marionette de manière dangereuse.
Elle reporta ensuite une partie de son attention sur la voix provenant des haut-parleurs de la limousine :
« Où allons-nous, mademoiselle ? » demanda Elara, réveillée par le bruit des portières qui s'ouvraient.
Elle faisait une sieste agréable, qui fut malheureusement interrompue bien plus tôt qu'elle ne l'avait prévu. D'après ce qu'on lui avait dit, l'événement d'aujourd'hui devait se terminer dans environ 10 à 20 minutes.
« Emmenez-nous à la résidence temporaire prévue. » La voix de Marionette résonna du côté de son haut-parleur.
D'un tour de clé et d'un changement de vitesse, Elara fit démarrer la limousine.
Sentant que la voiture était maintenant en mouvement, Marionette leva la main vers le plafond et appuya sur un bouton, faisant en sorte que les bruits à l'arrière ne parviennent pas à l'avant.
Ensuite, elle reporta toute son attention sur Lillian, qui restait toujours tournée vers l'extérieur — cela agaçait un peu Marionette.
Posant ses deux mains de chaque côté du visage de Lillian, elle tira et ramena l'attention de Lillian vers elle, faisant en sorte qu'elle ne puisse plus détourner le regard.
Puis, elle murmura :
« Maintenant, alors... Je pense que quelqu'un a besoin de savoir à qui elle appartient... »
Lillian rougit, puis balbutia :
« E-eh ? »