D'une impulsion sur le sol, Marionette bondit vers Lillian, les yeux brillants.
En voyant cela, Lillian leva immédiatement les bras, prête à affronter l'Assassin.
Elle savait que Marionette n'était pas dans son état normal ; elle était sous contrôle !
Bien que Lillian ignorât comment ou pourquoi l'état de Marionette s'était dégradé à ce point, tout ce qu'elle pouvait faire désormais était de maîtriser sa chère petite amie et de lui administrer son sang.
Utilisant sa magie, Lillian créa un haut mur d'eau derrière elle, suffisamment épais pour que Marionette ne puisse pas le traverser facilement.
L'esprit partagé entre la création du mur et la surveillance de Marionette, Lillian fit un pas en avant, bien décidée à affronter l'Assassin de front.
Dans son état actuel, ayant atteint le 3e palier et possédant un corps trempé contre plusieurs types d'obstacles mortels, elle devrait être capable de tenir tête à Marionette, même sans ses objets !
C'est...
C'est ce qu'elle pensait.
SCHWOOP !
« Rapide ! »
En une fraction de seconde, Marionette combla soudainement l'écart entre elles avec une vitesse à laquelle même Lillian ne put réagir !
Simultanément, elle remarqua que son environnement était devenu extrêmement sombre.
Avec toute la vitesse et le temps qu'elle put rassembler, Lillian inclina instinctivement son corps sur le côté, esquivant le canon du revolver de Marionette, qui visait sa tête.
Au milieu de son esquive, Lillian fut sous le choc ; avait-elle vraiment visé sa tête ? À la tête, en plus ?!
Ce n'était pas une simulation !
Alors que Lillian hurlait cela intérieurement, Marionette, qui avait anticipé l'esquive de Lillian, disparut dans les ténèbres.
Malgré l'emprise puissante de la Vraie Obscurité sur son esprit, la volonté de fer de Marionette d'empêcher tout mal envers Lillian restait souveraine, prenant la priorité sur tout le reste.
Déconcertée par la disparition de Marionette, Lillian tourna la tête de gauche à droite.
Elle l'avait perdue !
« Mince ! » cria Lillian dans son esprit avant de sentir un mouvement à travers le mur qu'elle avait créé.
D'un pivot rapide sur ses talons, Lillian se retourna et découvrit un large trou sombre percé dans son mur.
Elle écarquilla les yeux, choquée, mais aussi stupéfaite par sa propre étourderie. Lillian avait oublié que Marionette pouvait utiliser la Vraie Obscurité elle-même pour traverser son mur !
« Merde ! »
Lillian se dirigea vers le trou.
Quelle naïveté de penser qu'elle pouvait rivaliser avec Marionette ! 3e palier par-ci, 3e palier par-là... même en tant que mage de 3e palier, le joueur aurait du mal à tenir tête à Marionette !
[Renforcement des Ténèbres] : plus il y avait de ténèbres autour d'elle, en quantité comme en densité, plus Marionette devenait forte, sans limite apparente !
En soi, à moins d'avoir une autre capacité ou un objet pour l'activer, la seule autre façon d'utiliser ce trait était de s'en servir la nuit. Cependant, entre les mains de quelqu'un capable de créer et de contrôler les ténèbres elles-mêmes...
« En plus de ses améliorations, de son expérience au combat et de ses talents, c'était l'une des choses qui lui permettaient de combattre ceux qui dépassaient son palier ! »
Le fait qu'elle ait réussi à obtenir ce trait spécifique ne devait pas être une coïncidence !
Lillian fit un pas vers le trou, mais au moment où elle le fit, le temps ralentit soudainement pour elle ; une silhouette humanoïde apparut derrière elle.
Se glissant sous ses aisselles, une paire de bras s'enroula autour de sa poitrine.
Marionette tenait Lillian par-derrière, l'étreignant fermement tout en se penchant vers son oreille droite ; elle murmura alors :
« Pour tout ce que j'ai fait pour toi, c'est comme ça que tu me remercies, Lillian ? Je suis blessée. »
« C'est encore un malentendu— ! »
Le Lapin se raidit, figée sur place alors que Marionette tirait sa tête sur le côté, forçant son passage dans le creux du cou de Lillian, ce qui la fit tressaillir et frissonner.
Sniff. Sniff.
Le nez de Marionette frémit à plusieurs reprises, s'imprégnant du parfum de Lillian avant d'enfouir complètement son visage dans le cou du Lapin.
Sniffff...
Après avoir récupéré et pleinement réalisé ce que faisait Marionette, Lillian consacra immédiatement une partie de son esprit à créer une prison autour d'elles.
C'était sa chance !
Cependant, ses actions ne passèrent pas inaperçues.
Tout en frottant son visage contre le cou de Lillian, Marionette resserra son étreinte autour de la poitrine du Lapin, puis murmura doucement :
« Si tu penses que je vais te laisser partir et te laisser marcher dans les bras de quelqu'un d'autre, alors tu es bien trop naïve, Lillian. »
La seconde qui suivit, Lillian sentit son corps devenir léger alors qu'elle était soulevée dans les airs, désorientée, le sommet de sa tête désormais parallèle au sol.
C'était une souplesse russe !
Arquant son corps avec une incroyable flexibilité, Marionette projeta Lillian dans la flaque sombre qui s'ouvrit sous elles.
Les deux disparurent, mais seulement pour quelques secondes.
Marionette s'extirpa de la flaque sombre, secouant la boue de ténèbres qui collait à elle, suivie par Lillian, qui était complètement enfermée dans un épais cocon noir.
Ne sachant pas où elle se trouvait, Lillian tenta de se libérer en se débattant, ce qui fut sans surprise inefficace.
L'Assassin observa le cocon noir se déformer irrégulièrement de l'intérieur, reconnaissant la cause comme étant les efforts de Lillian. Elle se détourna alors, se dirigeant avec indifférence vers le trou qu'elle avait créé.
« Reste là et attends mon retour. Sache juste qu'à mon retour, j'aurai une punition en tête pour tes actions. »
Les yeux de Marionette brillaient de manière menaçante tandis que les veines noires rampant sur son cou s'intensifiaient et se ramifiaient.
L'Assassin plongea alors à travers le trou ; sa voie était désormais libre de tout obstacle.
« Merde ! » cria Lillian depuis l'intérieur du cocon, puis commença à appeler sa petite amie : « Marionette ?! Marionette !? Ne fais pas ça ! »
Après un moment, sans réponse, le visage de Lillian s'assombrit.
Elle devait s'échapper !
Arrêtant de se débattre inutilement, Lillian recouvrit rapidement tout son corps de son Élément Parasitaire, qui, au contact de l'intérieur sombre du cocon, commença à drainer le mana contenu dans sa structure.
Puisque toutes les constructions magiques avaient besoin d'une source constante ou d'une réserve de mana pour exister, tout ce qu'elle avait à faire était de supprimer ce qui le maintenait ensemble !
À l'extérieur, les ténèbres qui composaient le cocon commencèrent à se dissiper, se désagrégeant.
Finalement, Lillian fut libérée.
Thud...!
S'écrasant à un mètre du sol, Lillian laissa échapper un léger gémissement avant de se relever immédiatement.
Elle devait bouger. Vite !
Cependant, au moment où elle se remit sur pied, elle se figea de terreur alors qu'un...
« AHHH ! »
— cri à glacer le sang résonna beaucoup plus loin dans le couloir.
« Q-QUELQU'UN, AIDEZ-MOI ! TRICIA ! LILLIAN— ! »
« MERDE ! » cria Lillian inconsciemment, invoquant son épée courte noire et boostant sa vitesse.
Sur ce, elle s'élança dans le couloir, espérant arriver à temps.
...
Aurelia rampait sur le sol, s'éloignant d'une grande femme enveloppée de ténèbres ; ses yeux étaient brouillés par les larmes alors qu'elle tendait la main avec effroi vers Marionette.
Au bout de ses doigts, de fins fils de soie jaillirent avec une vitesse désespérée, dans l'espoir de tenir l'Assassin assoiffée de sang à distance.
Malheureusement, ils ne servirent à rien, étant rapidement tranchés par une lame de ténèbres.
Swish...!
Aurelia regarda les fils glisser au sol ; la peur lui serra le cœur encore plus fort, provoquant une panique intense.
« Q-quelqu'un... » murmura Aurelia d'une voix tremblante, « QUELQU'UN, AIDEZ-MOI ! TRICIA !? LILLIAN— !? »
Marionette bondit en avant et donna un coup de pied vif sur le côté de sa cage thoracique—
Crack !
—La projetant contre un mur.
Thud !
Le dos affaissé contre le mur, Aurelia pleurait et reniflait, agrippant son côté ; ses côtes étaient-elles brisées ?
Aurelia n'en était pas sûre, mais c'est ce qu'elle ressentait.
Cependant, tout ce dont elle était certaine, c'était que...
« Ça fait mal... »
Marionette posa sa jambe au sol et s'approcha lentement.
« Pour qui te prends-tu pour crier son nom ? » cracha froidement l'Assassin en levant le canon de son arme.
BANG !
« KYEAAHHHH ! » Aurelia laissa échapper un cri strident alors que le bras qu'elle utilisait pour se tenir le côté fut arraché de son épaule.
Bientôt, l'adrénaline commença à faire effet, mais ce n'était pas suffisant pour calmer le sentiment de mort rampant qui lui soufflait dans le cou.
« Ha ! Ha ! Ha ! » Aurelia respirait par saccades, cherchant à se calmer alors que ses yeux noisette commençaient à briller légèrement ; ses émotions étaient en plein tumulte.
De toute sa vie, elle n'avait jamais ressenti une telle douleur !
Même avec le harcèlement qu'elle avait subi, elle avait eu la vie facile ; elle avait même reçu de l'aide durant son Épreuve, ce qui lui avait permis d'éviter la majeure partie des dangers !
Marionette donna à nouveau un coup de pied vif à Aurelia, brisant l'autre côté des côtes de la jeune fille et l'envoyant valser dans les airs, laissant une traînée de sang sur son passage.
L'Assassin arma à nouveau son revolver.
Puis tira—
BANG !
—Arrachant l'autre bras d'Aurelia avant même qu'elle ne puisse toucher le sol.
THUD !
Regardant Aurelia s'écraser au sol, étendue et pleurant de douleur, Marionette s'avança, suivant la traînée de sang sur le sol.
Elle était indifférente aux cris d'Aurelia, à cause de son défaut.
Elle ne se souciait pas du nombre de personnes qu'elle devait tuer pour atteindre ses objectifs, car elle voyait les gens comme des cadavres.
Peu importe comment elle agissait autour de Lillian ou combien d'émotions elle exprimait, Marionette restait une assassin, entraînée depuis son plus jeune âge.
C'était une assassin qui avait tué d'innombrables personnes sur ordre ; ses mains étaient tachées, même du sang d'innocents.
C'était la Dame des Roses, qui avait cueilli les têtes de chaque bouton qui menaçait sa croissance.
C'était Marionette Von Roselle, l'héritière d'une famille de tueurs.
S'arrêtant à côté d'Aurelia, qui était allongée sur le ventre, Marionette la regarda avec une froide indifférence.
L'acte de torture n'était pas son style habituel. Dans la plupart des scénarios où elle était chargée de tuer, elle le faisait toujours rapidement, sans tourner autour du pot.
Cependant...
Elle avait envie de prendre son temps.
Aurelia, qui perdait trop de sang, avait depuis longtemps perdu connaissance à cause de la douleur ; c'était trop pour elle. Peut-être était-ce la façon dont son corps disait qu'il abandonnait.
Une décision instinctive que l'on pouvait observer chez la plupart des animaux, qui n'avaient d'autre choix que de se soumettre à leurs prédateurs.
Marionette leva lentement son talon noir droit au-dessus de la tête de la jeune femme.
Puis...
Elle écrasa.