L’épée de Lillian s’entrechoqua avec les épingles à cheveux en acier de la femme, sans parvenir, à sa grande surprise, à les trancher. Grâce à la finesse de sa lame et à ses connaissances, Lillian comprit immédiatement que ces accessoires étaient renforcés par des enchantements.
Les deux femmes échangèrent coup sur coup, Lillian se retrouvant rapidement en position de faiblesse. Elle n’avait jamais eu à combattre en utilisant sa main non dominante auparavant.
Lillian fit un pas en arrière pour tenter de créer une distance, mais sentit le mana d’Elara s’embraser dès qu’elle esquissa ce mouvement. La Lapine plissa les yeux en voyant les épingles à cheveux de la domestique se transformer, comme par magie, en serpents illusoires.
Expression non verbale !
Les pupilles de la Lapine se contractèrent et elle se rua en arrière pour esquiver, mais elle se trouva trop lente.
Utilisant sa magie, Elara allégea son corps tout en le propulsant vers l’avant grâce à la gravité, se déplaçant ainsi bien plus rapidement que Lillian ne l’avait anticipé. Elle leva ses épingles parallèlement et porta un coup d’estoc vers Lillian.
Les épingles, sous leur forme de serpents illusoires, fendirent l’air et s’enfoncèrent dans la peau de Lillian. Cependant, leurs crocs ne purent aller plus loin.
Lillian repoussa la domestique d’un coup de pied, recula d’un pas supplémentaire, transforma son épée en fouet et le fit claquer.
Après s’être remise du coup de pied de Lillian, la domestique esquiva avec agilité.
Alors qu’elle se baissait sous le fouet de Lillian, le temps sembla ralentir ; Elara observa le fouet de la Lapine se dilater rapidement avant d’exploser en éclats liquides, tels les fragments d’une grenade.
Grâce à des calculs rapides et un temps de réaction exemplaire, Elara émit une onde de gravité pour se défendre et repousser tout ce qui l’entourait ; un périmètre de dix mètres autour d’elle fut instantanément dévasté.
Cette réaction fulgurante avait épuisé une grande quantité de son mana.
Le visage perlé de sueur, Elara leva les bras pour se protéger alors que Lillian bondissait pour lui asséner un puissant coup de pied sauté, projetant la domestique vingt mètres plus loin.
Se rétablissant en pivotant pour retomber sur ses pieds, Lillian se précipita vers l’avant, fonçant droit sur la domestique tout en divisant son attention pour préparer une autre attaque.
Elara, qui avait terminé sa chute par une roulade, se redressa vivement. Voyant Lillian charger, elle agita la main vers les arbres derrière elle, les déracinant.
Lillian vit les arbres se mettre à flotter haut dans les airs et pensa : « C’est vraiment comme de la télékinésie ! »
Invoquant une volée de harpons d’eau derrière elle, Lillian les projeta vers les arbres qui fonçaient sur elle, les transperçant et les pulvérisant avec facilité.
Bien qu’elle ait dû esquiver les débris restants.
Elara continua de lancer arbre après arbre, tout en essayant de prendre Lillian au dépourvu pour lui briser un membre. Malheureusement, avec toute l’agilité dont faisait preuve Lillian, c’était bien plus difficile que lorsqu’elle restait immobile.
Lillian en était parfaitement consciente.
Alors qu’Elara s’apprêtait à projeter un nouvel arbre, elle remarqua que l’ombre sous elle s’agrandissait à une vitesse fulgurante. Était-ce les nuages ? Non... Les nuages ne se déplacent pas si vite !
Au moment où Elara allait lever les yeux, Lillian n’était plus qu’à dix mètres d’elle.
La Lapine esquissa un sourire en coin.
Elle murmura alors : « J’ai gagné. »
Pendant qu’elle esquivait, elle avait réussi à manifester une petite étendue d’eau au-dessus de leurs positions, semblable à ce qu’elle avait fait contre le Seigneur de la Jungle ; sauf que, cette fois, cette stratégie aurait un effet bien plus dévastateur.
Elara sentit une pression indéniable s’abattre sur ses épaules et sur tout son corps, la forçant à mettre un genou à terre. Le poids était écrasant, et il ne faisait qu’augmenter à chaque seconde.
Elle tenta de réduire cette charge avec sa magie, mais comprit avec effroi que c’était inutile : cela ne semblait pas affecté par la gravité ! Comment était-ce possible !?
Elara serra les dents en tentant de se relever. Elle fut cependant rapidement clouée au sol, ses quatre membres transpercés par des harpons d’eau.
Elle était immobilisée !
Lillian se tenait au-dessus d’elle, le visage impassible, la pointe de sa lame posée contre la gorge de la domestique. La Lapine pencha légèrement la tête sur le côté, continuant de faire croître la masse d’eau au-dessus d’elles.
« Tu n’es plus en état de gagner. Abandonne. »
La domestique plissa les yeux, puis jeta un regard à ses membres immobilisés. Elle évalua le niveau de mana restant dans son Cœur avant de soupirer. « Je n’ai plus assez de mana pour continuer... »
Si ce combat avait été à mort et qu’elles avaient eu accès à tout leur arsenal, l’issue aurait pu être différente. Lillian partageait cette pensée.
La Lapine ne connaissait pas beaucoup de moyens d’immobiliser une cible aussi insaisissable qu’Elara, dont les attaques avaient une telle portée et pouvaient se déplacer dans les airs.
Elara était également plus ou moins aussi rapide qu’elle ; en termes de force brute, Lillian l’emportait peut-être, mais de justesse.
Lillian retira les harpons d’eau qui maintenaient Elara et se gratta la tempe en la regardant se relever.
« Tout ce que j’ai pour moi, c’est ma capacité en mana. »
Clignant des yeux pour revenir à la réalité, Lillian regarda ce qui était autrefois son bras manquant, désormais parfaitement reconstitué, comme s’il n’avait jamais été tranché.
Elle observa les vignes du Jardinier se rétracter pour redevenir de l’herbe. Le Jardinier des Roses l’avait soignée jusqu’à son état optimal.
Alors que Lillian faisait jouer son bras nouvellement créé, elle lança plusieurs regards à Elara, qui lui rendit un reniflement dédaigneux avant de s’éloigner pour prendre un appel téléphonique.
Chaque instant où Elara avait utilisé [Direction de la Gravité] aurait pu être l’occasion d’une attaque mortelle.
La gravité était, après tout, une force primordiale avec laquelle il fallait compter. Des actions simples, comme imiter la télékinésie, n’étaient que le strict minimum de son utilisation.
Le Jardinier des Roses baissa les yeux sur son presse-papiers, notant les scores tout en jetant des regards discrets à ceux de Thorn et de Marionette. Après une brève discussion entre les deux sur leurs performances, ils annoncèrent bientôt les résultats.
Le score maximum pour la première partie était de 100 points, tandis que la seconde permettait d’en obtenir 40 au maximum, chaque élimination rapportant 10 points, en plus du vol de la totalité des points d’un autre participant.
On pouvait dire sans se tromper que Lillian avait obtenu le score maximal sur cette partie, ce qui portait son total à 94.
Malheureusement...
« La gagnante de la compétition est Elera Voss avec 95 points. »
Quatre-vingt-quatorze n’avaient pas suffi à lui assurer la victoire.