Après avoir pris une douche, Lillian rangea le lit, vêtue de son uniforme de domestique, tout en esquissant un sourire ironique devant le désordre qu’elles avaient laissé derrière elles. Les draps étaient encore humides, imprégnés de leur sueur et aussi... de leurs fluides.
Une fois sa tâche terminée, elle jeta un coup d’œil vers la porte de la salle de bain, ses oreilles tressaillant au bruit de l’eau qui coulait — Marionette était toujours sous la douche.
Le sourire ironique de Lillian se fit plus tendre. Quelques instants plus tôt, Marionette lui avait proposé de se doucher ensemble. Et bien que cela n’eût pas fait une grande différence après ce qu’elles venaient de faire, Lillian avait timidement refusé.
La Lapine craignait que si l’Assassin venait la rejoindre, leur passion ne ravive une nouvelle session, cette fois dans la salle de bain.
Les joues de Lillian s’empourprèrent, ses mains se portant inconsciemment à son visage pour sentir la chaleur qui s’en dégageait. Elle devrait probablement se calmer...
S’asseyant sur le bord du lit et lissant les plis de son uniforme, Lillian tendit la main et plongea mentalement au plus profond d’elle-même — au cœur de son Royaume de Mana.
Lorsqu’elle sentit enfin ses doigts se refermer sur ce qu’elle cherchait, elle tira — faisant apparaître une couronne noire flottante, baignée d’une lumière bleu néon, qui se mit à planer au-dessus de sa paume.
La Couronne Abyssale.
Elle dégageait une aura imposante, à la fois mystique et royale ; une odeur de mer profonde s’en échappait. Lillian ressentait également un lien fort avec elle, non seulement parce qu’il s’agissait de son Éclat, mais aussi à cause de sa connexion avec le Roi Noyé.
Saisissant l’objet à deux mains, Lillian commença à faire circuler son mana autour de son corps pour le stocker dans la couronne.
Au cours des derniers jours passés ici, elle avait méticuleusement accumulé la moitié de son mana total dans la couronne, en guise de précaution pour l’avenir. Actuellement, celle-ci contenait au maximum quatre fois le mana d’un mage moyen de 2e palier.
Quelques minutes plus tard, Lillian eut terminé.
Ouvrant les yeux, la Lapine fixa la Couronne Abyssale, observant ses pulsations lumineuses intenses.
« Avec la moitié de mon mana restant, je devrais en avoir assez pour cette histoire de compétition de serviteurs... »
La compétition qui déciderait si elle serait capable de triompher et de revendiquer le rôle d’assistante pour sa petite amie. Si ses souvenirs étaient exacts, Marionette avait le choix entre quatre serviteurs — dont Elara, la domestique qu’elle avait vue la veille.
Lillian fit un mouvement du poignet et fit disparaître la Couronne Abyssale dans son Royaume de Mana. Puis, elle prit une profonde inspiration, relaxant ses muscles qui portaient encore les traces du mana circulant dans son flux sanguin.
Une fois son mana retourné à son cœur, Lillian eut un sourire en coin et jeta un regard à côté d’elle.
Elle demanda alors :
« Depuis combien de temps me fixes-tu, Mari~ ? »
Marionette, qui venait tout juste de sortir de la douche et d’enfiler un peignoir noir, sourit légèrement en penchant la tête sur le côté.
« Te fixer ? Qui a dit que je te fixais ? J’admirais simplement ta beauté. » Marionette se pencha, accrochant un doigt sous le menton de Lillian.
« Tu connais sûrement la différence, étant donné que tu fais la même chose avec moi, n’est-ce pas ? » demanda Marionette d’un ton joueur, surprenant les regards de Lillian qui s’attardaient sur les marques laissées sur sa peau, visibles sous le peignoir.
« Hein ? » Une rougeur traversa le visage de Lillian, un peu embarrassée. Puis, elle plissa les yeux en plaçant un doigt sous celui de l’Assassin, se penchant à son tour. « Est-ce que tu me reproches d’être perdue dans ta beauté ? »
Lillian eut un sourire narquois : « Tu sais bien qu’il est normal pour une amante d’aimer contempler sa partenaire, n’est-ce pas ? »
Marionette lui rendit son sourire : « Contempler, fixer, admirer... Il semble que nos yeux soient comme nos mains. Toujours à vouloir faire quelque chose à l’autre. »
En disant cela, l’Assassin baissa les yeux, observant la main gauche de Lillian posée affectueusement sur sa cuisse. Puis, elle jeta un coup d’œil à sa propre main, posée sur la cuisse de Lillian.
Remarquant cela, le couple échangea un regard avant d’éclater de rire.
« Veux-tu que je t’aide à t’habiller ? » demanda Lillian.
Marionette pencha la tête et réfléchit un instant. De toute sa vie, personne ne l’avait jamais aidée à s’habiller. Après tout, elle avait horreur de l’idée que des cadavres ambulants putrides puissent la toucher.
Se frottant le menton, Marionette finit par arriver à une conclusion positive. Elle hocha la tête et sourit : « D’accord. »
Lillian acquiesça et se leva précipitamment pour aller chercher l’uniforme Roselle de Marionette, qu’elle avait plié avec soin.
Alors que Lillian aidait Marionette à enfiler son uniforme, luttant pour garder son calme face au corps nu de l’Assassin, Marionette se sentit attirée par l’uniforme de Lillian.
« Par le passé, je n’ai jamais compris l’attrait des uniformes de domestique, surtout quand Vellen en faisait l’éloge. »
« Vellen ? Millis ? » Lillian fit une pause. « Elle a dit qu’elle aimait les uniformes de domestique ? Quand t’a-t-elle dit ça ? »
Marionette cligna des yeux et commença à se remémorer la scène, la main au menton.
***
« Écoute, Yeux Rouges ! Les uniformes de domestique, c’est le summum de la perfection, je te le dis ! » s’exclamait Millis, ses yeux dorés fixés sur la silhouette d’une grande femme aux cheveux noirs, le dos appuyé contre un mur.
Marionette soupira en entendant cela.
À ce moment-là, elles attendaient toutes deux que Lillian sorte des toilettes. C’était à l’époque où Marionette et Lillian n’avaient pas encore commencé à sortir ensemble.
Au grand dam de Marionette, Lillian avait refusé l’offre de l’Assassin de l’accompagner à l’intérieur, prétextant que ce n’était pas un long trajet et qu’elle serait bientôt de retour. Elle avait donc dû attendre dehors avec Millis.
Elle n’avait pas vraiment de problème avec Millis, mais elle se demandait parfois si cette femme avait quelque chose de sensé dans la tête.
« Si la personne ne m’attire pas, pourquoi l’uniforme le ferait-il ? » répondit Marionette avec indifférence, en sortant son téléphone.
Millis, sentant qu’elle perdait progressivement l’attention de Marionette, décida de sortir son arme secrète.
Le nom de Lillian.
Dans un mouvement théâtral, Millis sourit en direction de Marionette et commença à se tapoter la tempe : « Écoute, d’accord ! Réfléchis juste une seconde... Et si Lil portait un uniforme de domestique, hein ?! »
Marionette se raidit alors que son imagination faisait surgir des images de ce scénario. Ce qui l’intéressait le plus était l’idée de voir Lillian l’accueillir chez elle avec une révérence.
Se tournant vers Millis, Marionette hocha la tête : « Peut-être as-tu du goût, Vellen. »
« AHA ! Je savais que ça marcherait ! Espèce de stalkeuse obsédée. »
« ... Je ne suis pas une stalkeuse. »
***
« C’est tout ce qui s’est passé. »
« Aha... J-je vois... » Lillian eut un sourire crispé en boutonnant la chemise de Marionette et en ajustant la rose cousue sur le côté droit de sa poitrine. « Alors... Tu m’imagines en uniforme de domestique depuis un moment ? »
« Un jour ou deux après cette conversation. » Marionette hocha la tête, observant Lillian — qui avait l’air pensive — s’éloigner.
Marionette sourit, ses yeux balayant les marques qu’elle avait faites sur le cou de Lillian, non sans une certaine fierté. Elle ajouta alors :
« Mais maintenant, je commence à t’imaginer davantage en femme au foyer. Ma femme au foyer, plus précisément, bien sûr. »
Lillian se figea en entendant cela, le dos tourné à Marionette ; elle était en train de chercher un moyen de dissimuler les marques sur son cou.
Cependant, ce n’était pas la seule chose qui l’occupait : elle cherchait aussi une réplique cinglante pour répondre à ce que Marionette venait de dire !
Dire que Marionette l’avait prise de court !
« Eh bien, celle-là était bien trouvée~... Tu veux remettre ça ou quoi ? » demanda Lillian avec un tressaillement sur le visage.
« Hm ? » Marionette cligna des yeux, puis eut un sourire séducteur : « Après que tu viens tout juste de m’habiller ? C’est plutôt contre-productif de ta part, Lillian. Ou alors~, ton offre de m’aider à m’habiller n’était qu’une excuse pour me toucher— »
« D-d’accord ! » l’interrompit Lillian, toute troublée. « Allons-y... Je pense qu’on devrait aller parler à ton oncle au sujet de cette compétition. »
« Pfft. » Marionette regarda Lillian se précipiter pour lui ouvrir la porte. En l’observant, les yeux de l’Assassin se posèrent sur la tache de sang sur l’épaule de Lillian...
Elle plissa les yeux, se rappelant vaguement ce qui s’était passé, mais elle décida de ne rien dire.
Il valait mieux en parler à son oncle ; après tout, elle ne voulait pas gâcher l’ambiance et faire disparaître le sourire qu’elle affichait depuis le matin. Elle était de très bonne humeur, une humeur incroyablement bonne, même !