Lillian serra le poing en murmurant [Effondrement Océanique], ce qui fit exploser le harpon dans une intense effervescence bouillonnante.
Son regard balaya toute la zone autour d'elle, observant les eaux parasitaires issues de son harpon inonder l'entrepôt souterrain et ronger tout ce qu'elles touchaient.
[Effondrement Océanique], une idée qu'elle avait eue en faisant détoner le [Grand Harpon de l'Abysse Englouti].
En imprégnant son eau de son élément Parasitaire, elle avait codé un objectif précis pour cette eau : attaquer et absorber la moindre parcelle de mana raffiné, puis se multiplier.
Grâce à ces instructions intégrées, Lillian avait créé une sorte d'« acide » auto-entretenu qui continuerait de croître tant qu'il y aurait des sources de mana raffiné à proximité.
Elle doutait que le corps rigide et robuste de l'Obsidian Warden en contrebas puisse résister longtemps à cette attaque, malgré sa grande durabilité.
[Vous avez abattu une Enveloppe Primitive, Obsidian Warden]
En recevant le message, Lillian se laissa tomber dans la mer d'eaux parasitaires et vida l'entrepôt. Malheureusement, cette action l'obligea à puiser davantage dans ses réserves de mana.
Lillian poussa un profond soupir : « Le mana dans mon Cœur de mana a chuté de manière significative... Je suis à environ 40 %, peut-être 45 % maintenant... »
Sentant l'évaporation de son mana, Lillian se remémora brièvement le combat contre l'Obsidian Warden, qui agissait comme un mini-boss dans le jeu.
Son corps était même capable de résister à ses attaques aqueuses, pourtant doublées par la puissance de sa boucle d'oreille !
« Ces monstres de rang B ne sont pas une plaisanterie... Et la quantité de Coquilles de mana qu'il possédait n'a rien arrangé. »
En s'approchant des restes en décomposition de l'Obsidian Warden, Lillian découvrit que presque tout ce qui le composait avait été détruit, même sa précieuse épée ; bien que... elle ne servait pas à grand-chose, si ce n'est de baguette.
« Si je n'avais pas eu mon Trait, je suis certaine que cette bataille aurait été bien plus difficile... »
Certes, elle n'avait utilisé ni le Black Maw ni l'Acus Maris, mais tout de même.
Soupirant à nouveau, Lillian enfonça ses mains dans ses poches, réalisant seulement maintenant les légères brûlures qui les marquaient. « Tsk... » fit-elle en claquant de la langue.
Se détournant, elle s'éloigna des restes. Elle devait retrouver Kuro.
En s'éloignant, Lillian marcha accidentellement sur une fissure, ce qui sembla avoir un effet néfaste sur les environs.
Les fissures brillèrent intensément, la température de l'air monta en flèche et le sol se mit à trembler de manière inquiétante. Puis, de la lave bouillonna rapidement avant que—
BOUM ! BOUM ! BOUM !
—elle n'jaillisse des fissures.
Plusieurs piliers de lave jaillirent du sol consécutivement, laissant Lillian stupéfaite alors qu'elle se retrouvait complètement encerclée.
« Un piège ?! »
Regardant les restes de l'Obsidian Warden, qui tombèrent brusquement dans une large crevasse ouverte sous lui, elle le fixa avec une intense hostilité.
Le guerrier d'obsidienne était-il si mauvais perdant qu'il voulait obstinément lui ôter la vie même après sa mort !?
« C'est absurde—... ! » cria Lillian, paniquée.
Elle sentit alors le sol trembler sous ses pieds, suivi de la sensation que son corps était soulevé. Puis...
La chaleur.
Une chaleur brûlante.
...
Le Jardinier observa l'Obsidian Warden entraîner Lillian et le garde du corps de l'héritier Kirisaya profondément sous terre. Il pensa à intervenir, mais resta immobile.
Cela ne semblait pas si fort.
« Je vais tout de même mettre en place des contre-mesures. »
Surgissant subtilement de ses pieds, une vigne barbelée s'enfonça dans le sol à toute vitesse, rattrapant déjà l'Obsidian Warden pour le dépasser.
Grâce à cela, il pourrait garder un œil sur Lillian et intervenir si nécessaire. Il tenait vraiment à la garder en vie dans l'espoir d'obtenir un futur soutien au sein de la famille.
« Maintenant... Que faire de ceux-là... » murmura le Jardinier, appuyant son flanc contre le mur en observant trois autres Obsidian Wardens sortir du Portail.
Deux maniaient des épées longues tandis que le troisième portait une lance ; leur force était égale à celle qui avait entraîné Lillian sous terre.
« M-merde ! Tout le monde, mettez-vous en— »
L'Aura Prédatrice combinée qu'ils dégageaient emprisonna immédiatement les mages en contrebas dans un filet de paralysie terrifiante.
Avec une froide indifférence, le Jardinier regarda les Obsidian Wardens massacrer les mages, les bras croisés avec désinvolture.
« Les Obsidian Wardens, le rang au-dessus des Gravelborns, sont connus pour leurs grandes capacités de destruction plutôt que pour leur aptitude à tuer. Ils sont généralement utilisés comme armes de siège bon marché par le Souverain de Pierre », analysa le Jardinier.
Ces monstres avaient chacun un niveau de menace de 8, suffisant pour être classés comme des « Tueurs de Cités » ; avec assez de temps, ils finiraient par mériter ce titre.
Et s'ils passaient assez de temps sous terre à accroître leur puissance, le temps nécessaire pour réduire une ville en cendres serait considérablement réduit.
« Heureusement, ces monstres semblent être privés de ce renforcement particulier. » Les yeux du Jardinier se plissèrent, lisant le mana émis par les Obsidian Wardens avant d'attirer leur attention.
Il sentit la température de l'air monter, le sol trembler et se fissurer. Enfin, il vit la lave jaillir en un pilier qui ne cessait d'élargir son diamètre.
Il finirait par dévorer tout le théâtre, y compris le Jardinier, qui restait immobile.
« C'est un mauvais match-up pour mon élément... »
Une fois que tout le théâtre fut réduit à un paysage infernal et que le plafond du souterrain fut forcé, les Obsidian Wardens balayèrent la zone du regard.
Après avoir détecté qu'il ne restait rien, ils ignorèrent les humains encore présents sous terre avant de lever la tête vers le ciel, fixant l'île flottante au-dessus.
Alors qu'ils s'apprêtaient à bondir hors du souterrain, un bourgeon éclot au milieu d'eux ; ses pétales s'ouvrirent pour révéler un homme vêtu d'une cape sombre et portant un masque de médecin de peste.
Il tenait dans ses mains deux faucilles ; l'une rouge cramoisi, l'autre d'une couleur blanc osseux.
Les Obsidian Wardens prirent immédiatement une position de combat à sa vue et attaquèrent, mais ils furent trop lents : le mana autour d'eux devint incroyablement actif alors que le Jardinier prononçait une seule phrase.
"[Rosarium Terminus]."
En un clin d'œil, le paysage infernal qui avait ravagé la zone où se trouvait autrefois le théâtre devint un jardin luxuriant et sauvage de fleurs et de roses.
Puis...
Le silence.
Pas... Pas... Pas...
Le Jardinier passa lentement devant les Obsidian Wardens avant de s'arrêter et—
Cling.
—de faire s'entrechoquer ses faucilles.
Ce qui suivit fut l'effondrement des corps des Chevaliers Sombres, disséqués en même temps que leur Cœur de mana.
« Je déteste affronter des monstres comme vous... » murmura-t-il.
S'ils l'avaient laissé tranquille, il les aurait épargnés.
« Les corps de matières inanimées sont bien moins précieux et instructifs que la chair. » Le Jardinier se retourna et regarda les restes : « Quel dommage... J'aurais adoré trouver un moyen de concocter des médicaments à partir de vous. »
Un sentiment de déception monta en lui, mais il ne put que soupirer ; c'était inévitable. Il y aura toujours des moments où il ne pourra pas s'adonner à ses passe-temps.
Se tournant vers le portail, la déception dans ses yeux rouges disparaissant instantanément, le Jardinier des Roses observa le Portail avec intérêt.
Dans un fracas de pas, un Obsidian Warden, suivi d'une armée de Gravelborns, s'échappa du Portail hostile.
Le Jardinier des Roses soupira : « Quel gaspillage de mana... »
Faisant s'entrechoquer ses faucilles, il commença à avancer.
Il se mit alors à réciter une citation de mémoire, sur un ton de révélation biblique.
« Les règles du monde dictent que ceux qui portent le blason et l'identité des monstres tomberont inévitablement sous le talon de l'humanité ; à jamais inférieurs et à jamais incapables de gagner alors que l'humanité s'élève. »
Et au moment où il finit de parler, le combat était déjà terminé.
Peu importait la dureté des corps de pierre et de cristal des troupes de la Légion Lithique, ils tomberaient sous les faucilles du Jardinier.
Car telle était la force de quelqu'un portant le sang de la famille Roselle.
Sentant une secousse dans la vigne qu'il avait fait pousser plus tôt, il fredonna. « Hm... » Il semblait que sa vigne avait détecté que Lillian avait subi des blessures modérément graves.
Il fit immédiatement le nécessaire en connectant la vigne au paysage floral qui l'entourait.
Alors qu'il faisait cela, le Portail à côté de lui réagissait étrangement. Il commença à bugger, se déformant et tournoyant avant de finir par s'effondrer sur lui-même.
Était-ce enfin terminé ?
« Hm... Donc c'est l'une de ces éruptions. Comme c'est rare. »
Le sol trembla violemment tandis que des fissures, larges comme de petits gouffres, se formaient dans le paysage de flore qui l'entourait.
Avec agilité, le Jardinier fusionna avec la flore sous ses pieds et apparut quelque part loin de l'endroit, qui explosa soudainement.
Surgissant des profondeurs de la terre, une entité humanoïde faite entièrement de pierre fit surface sur le marché, atteignant une hauteur vertigineuse de 30 mètres.
Son corps était sculpté dans une pierre spéciale qui semblait résonner avec les roches environnantes, et il était gravé de la tête aux pieds de symboles runiques. Il tenait dans sa main droite une lance de pierre colossale, dont la pointe était faite d'un matériau semblable au diamant.
Et par le simple fait de sortir à la surface, il avait déjà dévasté un quart du marché.
Le Jardinier apparut depuis un bourgeon en fleurs et leva les yeux vers la statue vivante imposante. Avec un grognement, il sortit ses deux faucilles.
« Un Assiégeur de Montagne... »
L'aura qu'il percevait de ce colosse semblait... menaçante pour lui, une sensation qu'il ne s'attendait pas à ressentir lors d'un tel événement.
Il poussa un soupir exaspéré, calculant déjà la quantité de mana potentiellement nécessaire pour la bataille.
Mais alors.
Il entendit des bruits provenant du marché souterrain.
En regardant, il vit soudain des soldats lourdement armés détruire les Gravelborn avec une grande efficacité et beaucoup de talent, sauvant les civils et secourant les mages blessés.
Ils portaient le blason de l'académie.
« Oh ? Alors... Il doit déjà être au courant. » Le Jardinier rangea ses faucilles tout en se tournant vers le colosse debout à la surface.
« Tu dois être au courant de cette situation maintenant, n'est-ce pas ? » Ses yeux se plissèrent alors sur quelque chose haut dans le ciel.
« Fumée Montante de l'Est. »