Lillian ferma les yeux et se mit en position de méditation. Elle concentra ensuite ses pensées autour de son noyau de mana. Après un moment, elle sentit son esprit être aspiré à l'intérieur, comme si cela étirait son corps tout entier.
Quelques instants plus tard, alors que la sensation s'évanouissait, elle rouvrit les yeux et se retrouva dans un monde vide, composé uniquement de ciel et de mer.
« Alors, c'est ça, mon royaume de mana... »
Dans le noyau de mana de chaque individu existe une sorte de royaume reflétant son existence. Son passé, son présent, et plus tard, son futur. C'est l'endroit où la plupart des aspects liés aux traits ou aux éléments d'une personne se manifestent en dehors des combats ou de leur utilisation.
C'est également là que l'on peut raffiner son mana.
« Tu sais... je m'attendais à beaucoup plus que ça... » Lillian se tapota le menton, observant les alentours avant de baisser les yeux et de découvrir qu'elle se tenait à la surface de la mer. (3)
« Mais j'imagine que ça s'étoffera à mesure que je formerai des couches autour de mon noyau. »
Elle leva la main et effleura la surface de l'eau du bout des doigts, regardant les rides se propager au point de contact.
« Très cool... »
Lillian se redressa, constatant que ses pieds ne s'enfonçaient pas. Elle leva les yeux vers l'immense ciel bleu : « Bon sang... à quel point ça m'avait manqué de pouvoir voir autour de moi... même si ça ne fait qu'un jour. »
Elle commença à déambuler, toujours émerveillée par le fait de marcher sur l'eau comme un certain prophète.
« Je me demande où sont mes fragments... »
Comme si elle attendait un signal, la surface de l'eau explosa devant elle, projetant une colonne liquide vers le ciel tandis que deux objets familiers apparaissaient, accompagnés d'un troisième.
Tous trois étaient prisonniers d'une bulle d'eau, flottant magiquement dans les airs alors qu'ils descendaient à hauteur des yeux de Lillian.
La lame de la Sonate de la Vengeance brilla en apercevant Lillian.
Lillian sourit : « Ah... te voilà. » (2)
Elle tendit la main vers la rapière et vit ses doigts traverser la couche externe de la bulle. Elle saisit la garde de son arme et la tira vers l'extérieur, faisant éclater la bulle.
Après quelques mouvements de test, elle la lâcha, regardant la bulle se reformer pour rattraper la rapière en chute libre et la maintenir en lévitation.
Lillian hocha la tête avec satisfaction avant de se tourner vers le nouvel élément de son arsenal. (3)
« La cuirasse de carapace. »
Tout comme la carapace du Bagarreur des Catacombes, elle était épaisse et semblait lourde. Mais selon son enchantement, elle était en réalité assez légère.
La cuirasse était d'un brun profond, segmentée par endroits pour une meilleure flexibilité et une plus grande liberté de mouvement, et beaucoup plus blindée dans le dos, à la manière d'une carapace de tortue.
Elle tendit la main, fit éclater la bulle et la vit disparaître magiquement avant de réapparaître autour de son torse, par-dessus son uniforme.
« C'est vraiment léger. »
Elle fit pivoter son buste. Elle n'avait pas l'impression que ses mouvements étaient entravés le moins du monde.
« Bien qu'elle soit un peu encombrante et qu'elle ne couvre que mon torse, c'est plutôt pas mal. Donc, c'est aussi solide que de l'acier, c'est ça ? »
Lillian haussa un sourcil curieux avec un sourire, tendit la main vers la Sonate de la Vengeance, plaça le tranchant de la rapière contre sa poitrine et racla le métal. (4)
Elle écarta ensuite la rapière et vit que la zone qu'elle avait frappée était intacte, sans la moindre égratignure.
« Ça va vraiment être utile... maintenant, comment est-ce que je retire ça ? »
Après avoir renvoyé sa rapière dans sa bulle, elle essaya de retirer la cuirasse, échouant lamentablement.
« C'est une question de volonté, n'est-ce pas ? Une interface serait tellement plus pratique... »
Elle marmonna dans sa barbe, se concentra, et vit la cuirasse disparaître miraculeusement pour retourner dans sa bulle.
Lillian posa les mains sur ses hanches : « Eh bien ! C'était plutôt productif... » Elle réalisa soudain : « Ah... j'aurais probablement dû utiliser l'un des emplacements pour le collier... »
Elle soupira. (2)
« Tant pis... Je le stockerai avec les trois emplacements supplémentaires que je gagnerai après la création de ma deuxième couche de mana... »
***
Sortant de son royaume de mana, Lillian ouvrit les yeux. Elle se retrouva immédiatement face à Marionette, qui se penchait dangereusement près de son visage.
« ... »
Le regard intense de Marionette, couplé à sa proximité, fit monter une rougeur vive sur les joues de Lillian.
Se reculant, Lillian balbutia : « Q-qu'est-ce que tu fais !? » (8)
Marionette, se redressant pour s'asseoir, répondit : « Cela fait une douzaine de minutes que je t'appelle. Tu dormais, par hasard ? »
Marionette pencha la tête sur le côté : « Si c'était le cas, tu devrais faire plus attention à ton rythme de sommeil. » Elle soupira en secouant la tête.
Lillian eut un tressaillement à l'œil : « C'est l'hôpital qui se moque de la charité, Mlle "Je suis restée éveillée et j'ai failli être en retard à l'examen d'entrée". Tu n'as pas de leçons à me donner sur mon sommeil. » (2)
Marionette la fixa stoïquement avant de soupirer. Elle tendit alors le membre rôti devant le visage de Lillian.
« Mange. Avant que ça ne refroidisse. »
Lillian hocha la tête et saisit de ses doigts le membre graisseux dont la carapace avait été retirée. (3)
« Alors, c'est bon ? » demanda Lillian en penchant la tête vers Marionette, qui croquait dans le sien. (3)
Marionette resta silencieuse une seconde avant de répondre : « La viande est plus caoutchouteuse que celle du Résident des Catacombes. »
« Caoutchouteuse ? »
Lillian fixa le membre, ouvrit la bouche et y enfonça les dents : « Cette merde est caoutchouteuse et infecte... » Elle fronça les sourcils de dégoût. (2)
Sortant sa salière pour assaisonner le tout, elle continua de manger à contrecœur.
Après une minute ou deux, Marionette prit la parole, posant une question qui fit se raidir Lillian.
« Alors, qu'est-il arrivé aux deux autres Résidents des Catacombes ? »
« Euh... »
Lillian détourna lentement les yeux de Marionette, une expression coupable se dessinant sur son visage alors qu'elle repensait à l'événement. (2)
« Ils ont disparu... »
Après un bref silence, Marionette soupira.
« ... Quelle maladresse... » dit-elle avant de mordre à nouveau dans le membre rôti du Bagarreur des Catacombes.