Après que les paroles du Bouffon eurent résonné de manière inquiétante dans son esprit, elle sentit ses paupières s'alourdir. Son corps commença alors à s'enfoncer à travers le sol sec et fissuré.
Elle tomba bientôt et fut submergée par une mer de ténèbres absolues. Semblable au monde dans lequel Marionette l'avait entraînée, si ce n'est qu'il était plus froid et plus étouffant.
Plus elle chutait, plus elle sentait la chaleur quitter son corps.
Ce ne fut que quelques instants plus tard qu'elle s'écrasa, le dos contre une surface dure.
« Ugh... » gémit Lillian en ouvrant lentement les yeux et en jetant un regard autour d'elle. (2)
Rien que des ténèbres ne remplissaient son champ de vision, ce qui la fit grimacer tandis qu'elle tâtonnait le sol, sentant la texture rugueuse et inégale de la pierre.
« Alors, ce sont les Catacombes... je ne peux pas dire que je ne m'y attendais pas... » Lillian regarda autour d'elle, cherchant une source de lumière.
Elle se leva, invoqua sa rapière depuis son anneau spatial et s'avança, tenant la pointe de son arme vers le sol comme un aveugle utilisant une canne.
« Je me demande où est Marionette... J'espère qu'elle est proche... » s'interrogea Lillian, continuant d'avancer avant de s'arrêter.
L'écho de ses pas résonnait de façon sinistre. Les bruits occasionnels de tapotements et de raclements de sa rapière se propageaient également aux alentours. Elle ne savait pas pourquoi, mais elle avait l'impression d'être suivie.
Après quelques minutes de cette marche apparemment sans fin, elle soupira en constatant que rien n'avait changé : « J'ai besoin de lumière... »
Une idée lui vint alors à l'esprit et elle invoqua son système, observant les changements soudains qu'il avait subis.
[Nom : Lillian Ker Arius]
[Rang : Aspirante]
[Éléments : Eau]
[Traits : N/A]
[Noyau de mana : 1ère Coque]
[Quêtes]
[Points Théâtraux : 925]
« Ah... je me demandais comment cela allait fonctionner... » Lillian fixa les statistiques nouvellement affichées sur son système. Ce dont le marchand au Marché parlait à propos du Bouffon concernait le système qu'il fournissait.
Tout comme elle pouvait analyser des objets et autres, le Bouffon donnait à ceux qui avaient terminé ou tentaient actuellement leur deuxième Épreuve la capacité de le faire, tout en leur fournissant un système pour révéler certains détails importants.
« Il a remplacé Affinité par Éléments, hein ? Je suppose que c'est un peu plus logique maintenant. » Lillian hocha la tête pour elle-même. (3)
Elle fixa la section Noyau de mana, posant inconsciemment sa main sur le côté droit de sa poitrine. La zone générale où se trouvait son noyau de mana. Juste à côté de son cœur.
« La première coque... terminer cette Épreuve me permettra d'en ajouter une autre. »
Lillian se concentra ensuite sur la boutique du Système, prévoyant de s'acheter quelque chose qui l'aiderait à faire face à l'obscurité frustrante des Catacombes.
« Devrais-je acheter quelque chose de jetable ou quelque chose qui a de la valeur ? » Lillian parcourut les options.
Elle songea alors à la possibilité de devoir traverser cette situation et décida d'acheter un objet de meilleure qualité.
[Nom de l'objet : "Chaleur Déprimante"]
[Type d'objet : Outil]
[Rang de l'objet : 4]
[Description de l'objet : "Un guerrier en quête de chaleur a capturé et enfermé un esprit incarnant les flammes dans une lanterne sombre, le maudissant à ne jamais s'éteindre. Bien que l'esprit soit parti depuis longtemps, son corps radieux continue de brûler intensément."]
[Enchantements : "Brûle à jamais"]
[Description de l'enchantement : "Les flammes de la lanterne ne s'éteindront jamais à moins que leur source ne disparaisse ou que la malédiction qui lui a été conférée ne soit brisée."]
[Coût : 500]
Lillian lut la description de l'objet et ne put s'empêcher d'être d'accord avec le nom de la lanterne. C'était effectivement un peu déprimant. De plus, le prix de la lanterne était suffisant pour lui donner une crise cardiaque.
Le cœur lourd mais résolu, elle l'acheta, plongeant la main dans le trou sombre et en sortant une lanterne aussi noire que l'obsidienne.
Son cadre en métal sombre était tordu, taché de suie, avec des chaînes calcinées étroitement enroulées autour de la poignée en cuir noirci.
Certains maillons étaient fissurés et ébréchés. Ce détail subtil n'était visible que grâce à la flamme radieuse brûlant derrière la vitre teintée de noir de la lanterne.
À l'intérieur de la cage de la lanterne, une flamme orange profond brûlait avec de subtils scintillements bleus en son sein.
Elle ressentit une pointe de tristesse en la contemplant.
Elle saisit fermement la poignée, caressant le cadre étrangement froid de la lanterne et la tenant autour d'elle, révélant une partie des Catacombes.
Elle observa son efficacité et ne put s'empêcher de commenter à voix haute.
« C'est vraiment effica— »
Cependant, avant qu'elle ne puisse terminer sa phrase, la flamme de sa lanterne révéla soudain un monstre qui la fixait étrangement.
Lillian recula rapidement, surprise par le monstre soudain devant elle. Elle le regarda incliner la tête vers elle, fixant la lumière en plissant ses yeux composés. (10)
Son corps brun était recouvert d'une carapace fine et flexible segmentée en différentes parties. Ses membres étaient fins et poilus, et au bout de chacun se trouvaient trois appendices crochus.
Il ressemblait plus à un insecte qu'à un monstre. Un insecte d'environ deux mètres qui se tenait sur ses pattes arrière comme un humain.
Ses antennes, qui s'étiraient depuis le sommet de sa tête, tressaillirent vers elle. Les mandibules de sa bouche claquaient. Un étrange liquide translucide coulait de sa gueule, écumant légèrement.
Lillian grimaca alors qu'il semblait devenir hostile à la présence de la lumière. Elle le regarda, son corps tressaillant vigoureusement comme s'il était allergique à la clarté. (8)
Elle le vit se cramponner les côtés de la tête, se pencher et secouer son corps de gauche à droite, sa salive ou quoi que ce soit qui sortait de sa bouche volant dans tous les sens.
Sa carapace bougea lors de ses mouvements, puis devint soudain immobile. L'étrange insectoïde abaissa alors son bras, le laissant retomber le long de son corps, et fixa Lillian.
Ses mandibules claquèrent l'une contre l'autre, ses yeux composés dardant dans tous les sens.
Puis soudain, en pliant les genoux, il se projeta vers elle. Ses pieds crochus frappèrent rapidement le sol, l'atteignant. Il leva son bras fin et le balança vers elle.
Lillian fronça les sourcils, saisissant sa rapière et frappant en direction de son bras. (2)