« BOUGE-TOI UN PEU ! »
« C'EST CE QUE JE FAIS, BON SANG ! »
Lillian serra les dents alors qu'elle portait le Capitaine sur son dos à travers le cœur dense de la jungle. Ce dernier continuait d'aboyer des ordres tout en tenant un bâton de bois épais à la main.
Se faufilant entre les passages étroits des arbres et évitant les pièges que le Capitaine avait réussi à installer en un temps record, Lillian ne pouvait s'empêcher de penser que tout cela était inutile !
Elle voulait apprendre le maniement de l'épée, pas améliorer son endurance ou ses prouesses physiques actuelles !
En jetant un coup d'œil derrière elle, Lillian observa trois individus qui tentaient de les suivre.
Il s'agissait de Viesta, Jon et Nearlo.
***
« Hein ? »
Le Capitaine baissa les yeux vers Lillian, qui venait de l'aborder avec une requête. Il commença alors à caresser lentement sa barbe, pensif.
« Tu souhaites t'entraîner sous mes ordres ? Pour quelle raison, matelot ? Au rythme où tu vas, tu serais déjà bien assez forte avec ou sans mon aide. »
Lillian écouta la réponse du Capitaine et hocha légèrement la tête. Bien que cela puisse paraître arrogant, il avait raison concernant sa progression.
Aucun mage moyen de son palier n'aurait accompli de tels exploits jusqu'à présent.
Cependant, la seule raison pour laquelle elle demandait au Capitaine de l'entraîner était de pouvoir réclamer la récompense de la quête de Dame Chance.
Sans cela, elle aurait continué à chercher des ingrédients ou se serait mieux préparée pour l'événement à venir dans deux jours.
« Je souhaite devenir encore plus forte et même apprendre un peu de votre style de combat, si vous me le permettez. »
Lillian décida d'être honnête sur ses intentions.
Et cette décision provoqua une réaction inattendue chez le Capitaine, dont les yeux s'écarquillèrent à ces mots.
« MON style de combat ?! »
En entendant son cri, Lillian se demanda si elle avait fait le mauvais choix en révélant ses intentions. Mais ces pensées furent immédiatement balayées par ce qu'elle entendit ensuite.
« KAHAHAHA ! » Le Capitaine éclata d'un rire sonore avant de lever la main et de frotter son index contre son pouce.
Lillian le regarda faire et remarqua que des symboles monétaires apparaissaient progressivement à la place de ses pupilles. Elle grimaça...
Une mauvaise intuition commençait à naître dans sa poitrine.
Et malheureusement, ce pressentiment se confirma.
« Si tu souhaites en apprendre davantage sur ma précieuse technique, il faudra payer le prix fort pour un tel savoir ! »
« Ugh... »
Lillian recula immédiatement d'un pas en entendant les mots « prix » et « fort » dans la même phrase.
« Vous me faites payer ? Alors même que si je l'apprends, nous pourrons sortir de cette Épreuve bien plus facilement ? »
Le Capitaine agita son doigt devant elle tout en claquant de la langue à plusieurs reprises.
« C'est le prix de mon temps. Bien que tu ne t'en souviennes pas, tu as été capable d'utiliser mes techniques à égalité avec moi ! »
Le coin des lèvres de la jeune fille tressaillit.
Elle avait utilisé sa technique ? Contre le Léviathan ?
Lillian savait qu'elle avait accompli des choses remarquables, mais ce n'en faisait pas partie. Elle avait supposé avoir utilisé la technique de Marionette lors de ce combat, et non la sienne.
« J'imagine qu'il me fallait plus que de la vitesse dans ce combat... »
Comparé au [Nocturne Pourpre] de Marionette, le style de combat du [Chasseur des Abysses] se concentrait principalement sur des attaques plus larges et plus destructrices.
« Enfin, cette dernière partie ne concernait que les 4e et 5e techniques du Chasseur des Abysses. En dehors de celles-ci, le Nocturne Pourpre est bien supérieur. »
Lillian soupira en se grattant l'arrière de la tête en pensant au prix.
Fixant le regard de l'homme, qui avait toujours la forme de symboles monétaires, Lillian fronça les sourcils. Elle ne pouvait pas le laisser fixer le prix.
Elle se ferait arnaquer !
« Le mieux que je puisse faire, c'est 2 000 Semis. »
« Quoi !? » Les yeux du Capitaine sortirent de leurs orbites.
C'était beaucoup trop peu !
« On parle d'un style de combat, matelot ! Une pièce si précieuse vaut bien plus que ce prix dérisoire que tu proposes ! »
« Très bien. C'est vous qui l'avez créé ? »
« Bien sûr que non ! »
Le Capitaine invoqua son coutelas et le fit tournoyer de manière élégante et sauvage.
« Cette chère technique m'a été enseignée par le plus aimé des capitaines pirates de la mer ! »
« Ah, je vois... Et combien de techniques comporte-t-il ? Le nombre de techniques est un facteur décisif pour le prix, vous savez ? »
Le Capitaine se raidit à ces mots et commença à se gratter sous son chapeau, le visage s'assombrissant légèrement.
« Eh bien, c'est... Il n'en a que cinq pour autant que je sache, mais ça ne devrait pas compter dans ce cas ! Ce style de combat est un ensemble terrifiant de mouvements destructeurs, tu l'as vu et utilisé toi-même ! »
« Je l'ai vu. Et je ne me souviens pas l'avoir utilisé, au cas où vous l'auriez oublié. » dit Lillian avec un regard neutre mais diabolique.
Le Capitaine tressaillit, réalisant qu'il avait effectivement oublié une information aussi cruciale — celle qu'il venait de mentionner quelques secondes plus tôt !
Lillian, voyant que le Capitaine était coincé, ne put s'empêcher de sourire malicieusement intérieurement. Si elle continuait comme ça, elle pourrait peut-être lui soutirer gratuitement !
C'était sans compter...
S'il ne faisait pas quelque chose d'inattendu.
« Attends une foutue seconde ! Je ne suis pas obligé de t'enseigner quoi que ce soit ! »
« Ah, zut ! »
En entendant ces mots sortir de la bouche du Capitaine, Lillian jeta immédiatement ses plans aux oubliettes et cria : « 3 000 Semis ! »
« Hohoho ! C'est déjà beaucoup mieux ! » ricana le Capitaine, observant que c'était maintenant au tour de Lillian d'être désespérée.
« Peut-être que ça suffira pour une ou deux de mes techniques ! »
« C-c'est absurde ! »
Après une longue négociation, le prix pour les services du Capitaine s'éleva à un total de 12 000 Semis. Lillian avait eu de la chance de réussir à obtenir ce montant, sinon cela aurait été bien plus élevé !
Lillian poussa un soupir exaspéré après avoir promis de payer, avant de regarder sur le côté et de voir les autres s'approcher d'eux.
Ils...
***
« Ils voulaient s'entraîner avec moi aussi... »
CLAC.
« Mais comment se fait-il qu'ils puissent être entraînés gratuitement alors que c'est moi qui dois payer !? »
CLAC.
Alors que Lillian était plongée dans ses pensées, elle utilisa sa [Pensée Parallèle] pour engager un léger combat d'entraînement avec le Capitaine.
Au lieu de vraies armes, ils utilisaient des armes en bois récemment sculptées par l'homme lui-même, ce qu'elle réalisa être ce qu'il faisait tout le temps qu'il était sur son dos.
Le Capitaine ramena son bras en arrière avant de pivoter.
Puis, avec un large mouvement, il cria :
« [1re Technique du Chasseur des Abysses : Entaille Brise-Marée] ! »
Lillian, sortant de ses pensées, écarquilla les yeux alors qu'une vague illusoire se ruait vers elle.
Elle leva son épée et bloqua le coup, mais comme si la vague avait ignoré ses défenses pour s'écraser directement sur elle —
CLAC !
— Elle fut projetée en arrière.