« Merci infiniment pour le téléphone, Lillian ! »
Millis serra son tout nouveau téléphone contre sa poitrine, le regard brillant de joie en fixant Lillian.
Lillian sourit : « Je t'en prie. Il n'y a pas de quoi, Millis. » Elle tapota ensuite la tête de Millis une fois de plus, ce qui la surprit. (5)
« Hé... même si ça ne me dérange pas... pourquoi ces caresses tout à coup ? » Millis pencha la tête sur le côté.
« Pfft... pour aucune raison... » rit Lillian. Elle se souvint à quel point Millis était agitée lorsque Lillian avait insisté pour choisir un téléphone. (2)
Millis esquissa un doux sourire : « Je vois... Je m'assurerai de te rendre la pareille, alors. »
Lillian secoua la tête : « Ce n'est pas nécessaire. Considère ça comme un cadeau pour ta réussite à l'examen... en parlant de l'examen, pourrais-je te demander quelque chose ? » (3)
« Hein ? Bien sûr, qu'est-ce qu'il y a ? »
« Pourquoi n'as-tu pas utilisé ton bâton ? » Lillian retira sa main et appuya sa joue contre celle-ci. Pourquoi Millis avait-elle décidé de ne pas utiliser son bâton pour se défendre contre elle lors du combat rapproché ?
Le coin des lèvres de Millis tressaillit. Ses yeux se contractèrent également à l'idée de la raison.
« Ce maudit prince m'a joué un tour. Voilà pourquoi. »
« Un tour ? »
« Le type m'a dit de faire quelque chose et a provoqué la disparition soudaine de mon bâton ! » Millis agita les bras de colère. « Il ne m'a même pas dit comment le récupérer ! Je me souviens encore de ce fichu sourire en coin sur son visage. » Elle leva son bras, qui tremblait de rage.
« Hahahaha ! » Lillian la pointa du doigt, pliée en deux en se tenant le ventre, « Ton propre coéquipier t'a sabotée ! » (18)
Millis grogna en se frottant l'arrière de la tête : « J'imagine que je l'ai saboté aussi... si nous étions restés sur place, nous aurions pu obtenir la deuxième place. »
Elle jeta ensuite un coup d'œil à Marionette et la vit faire défiler des pages sur son téléphone. « C'est surprenant que tu aies gagné contre un monstre comme elle, tu sais... »
Les oreilles de Marionette tressaillirent à ses mots. Elle leva les yeux de son téléphone et la fixa : « Je crois que mes traits sont humains. » dit-elle en regardant ses mains pour vérifier.
La tête de Millis se tourna lentement vers Lillian, grinçant comme un engrenage rouillé : « Tu aimes ce genre de filles, hein ? Je ne peux pas dire que je ne suis pas d'accord avec tes goûts, cela dit. » Elle posa son menton dans sa main et hocha la tête comme une philosophe ayant réalisé une percée majeure dans une discipline.
Lillian la fixa, les joues teintées de rouge, et détourna le regard en marmonnant : « Ch-chut... tu ne sais pas de quoi tu parles... » (8)
Les trois jeunes filles commencèrent alors à retourner vers le bâtiment des dortoirs.
Millis sautillait joyeusement, serrant son téléphone nouvellement acquis sous le regard de Lillian et de Marionette.
Lillian était amusée, tandis que Marionette restait impassible.
En chemin, Millis parvint à configurer son téléphone. Elle se tourna vers Lillian pour lui demander son numéro, ce que Lillian accepta volontiers.
Les deux échangèrent leurs numéros sous le regard de Marionette, qui jeta brièvement un coup d'œil maladroit à son propre téléphone.
Elles arrivèrent ensuite devant l'ascenseur et y entrèrent.
« À quel étage es-tu, Millis ? »
Millis tapota son menton à plusieurs reprises : « Je m'en souviens... le cinquième étage ? »
Lillian hocha la tête, appuya sur le bouton après avoir sélectionné son étage, et attendit. L'ascenseur monta depuis le rez-de-chaussée avant de s'arrêter quelques minutes plus tard au troisième étage. Il émit un ding harmonieux avant d'annoncer l'ouverture des portes. (3)
Alors que Lillian sortait, elle fut suivie silencieusement par Marionette. Millis le remarqua et cria en la pointant du doigt : « Hé ! Où tu crois aller !? »
Marionette lui jeta un rapide coup d'œil par-dessus son épaule, un sourire en coin aux lèvres alors que la porte se refermait sur Millis. Elle se retourna pour voir Lillian qui la fixait : « Tu es vraiment silencieuse, tu sais, Marionette. »
Marionette pencha la tête : « Est-ce vrai... y a-t-il quelque chose de mal à être silencieuse ? »
Lillian secoua la tête : « Non... rien de mal à ça ; j'avais juste oublié que tu étais avec nous à cause de ta discrétion. » (3)
« J'ai déjà eu ce genre de réputation par le passé », déclara Marionette d'un ton sinistre, ce qui fit hausser un sourcil à Lillian. (2)
« Vraiment... Je ne te blâmerais pas pour ton ancien métier. Alors... avais-tu besoin de quelque chose de ma part ? » demanda Lillian en se retournant. Elle continua de marcher dans le couloir, la tête toujours tournée vers l'arrière.
Marionette la suivit : « Puisque nous sommes connaissances, je pense que nous devrions faire des efforts pour apprendre à nous connaître. Bien sûr, si cela ne vous dérange pas. » expliqua-t-elle.
Lillian hocha la tête, comprenant son point de vue : « Oh, c'est vrai ! J'en serais ravie, Marionette. » Elle sourit en présentant sa carte d'étudiante au lecteur de la porte pour la déverrouiller. (3)
Lillian entra dans sa chambre et regarda Marionette, qui attendait devant la porte. Celle-ci fixa le sol avant de marmonner doucement : « Veuillez excuser mon intrusion... »
« Waouh... elle est vraiment adorable... »
« Je prévois de préparer quelque chose à manger. Veux-tu m'aider ? » demanda Lillian en entrant dans sa cuisine et en faisant apparaître toutes les courses qu'elle avait achetées, en rangeant une partie dans son réfrigérateur.
Les yeux de Marionette brillèrent brièvement d'incertitude avant qu'elle ne hoche la tête : « Très bien. Je vous assisterai pour... la cuisine... » Les oreilles de Lillian tressaillirent à la confirmation de Marionette. Mais elle ne pouvait s'empêcher de sentir que demander à Marionette de l'aider à cuisiner était une mauvaise idée.
Les deux commencèrent alors à cuisiner.
Cependant, il y avait quelque chose d'étrange dans la façon dont Marionette préparait et cuisinait. Sous le regard attentif de Lillian, les mains de Marionette devinrent floues à une vitesse fulgurante, tranchant les ingrédients, les jetant au four et poussant la température au maximum.
Après une minute ou deux, Marionette sortit une tarte magnifiquement réalisée. De la vapeur s'en dégageait et l'odeur parvint jusqu'aux narines de Lillian, la faisant frémir. Bien que la tarte semblât délicieuse et irrésistible à ses yeux, quelque chose clochait.
À commencer par le fait qu'elle n'avait rien acheté qui puisse mener à la création d'une tarte. Elle n'avait pris ni farine, ni œufs, ni rien de ce genre.
Pour être honnête, elle avait principalement acheté des ingrédients pour se préparer de simples spaghettis à la bolognaise. Bien que ce soit un peu simple, c'était un repas réconfortant pour elle.
Lillian fixa Marionette avec des yeux écarquillés. (2)
« Alors... tu me présentes cette belle tarte ? »
Marionette hocha la tête : « J'ai préparé une tarte aux pommes pour vous. » Elle désigna la tarte de la main.
« Q-quoi— !? Une tarte aux pommes ?! Je n'ai même pas acheté de pommes ! » Lillian était déconcertée.
Où cette femme avait-elle bien pu trouver des pommes ?!
Lillian soupira et regarda sa casserole d'eau bouillante. Elle vit ses nouilles devenir enfin souples et couler au fond. (2)
Lillian se gratta l'arrière de la tête avec une expression penaude : « Il semble que je n'ai pas encore fini... » (3)
Marionette hocha la tête et ouvrit un tiroir pour prendre une fourchette et un couteau. Elle planta ensuite les couverts dans la tarte, laissant l'odeur et l'excès de vapeur s'échapper, attirant davantage Lillian vers cette étrange mais magnifique pâtisserie.
Elle tendit la main, prit une assiette et y déposa une part finement coupée. Lillian regarda le contenu déborder. Les morceaux de pomme firent déglutir Lillian, qui imaginait à quel point cela pouvait être savoureux.
Elle saisit délicatement la fourchette et le couteau, coupa un morceau de tarte, le porta à sa bouche et ferma les lèvres. Elle mâcha, encore et encore.
Son expression s'assombrit alors : « C'est quoi ce bordel... » Elle porta une main à sa bouche en fixant cette tarte pourrie déguisée en chef-d'œuvre. Pourquoi était-ce si parfait visuellement mais si abject au goût ? (5)
Lillian fixa Marionette, qui pencha la tête : « C'est mauvais. Ai-je raison ? »
Lillian esquissa un sourire tremblant : « Quoii... ? Non ? Bien sûr que non. C'est aussi bon que c'est beau ! » (2)
« ... Alors prends une autre bouchée. » Marionette coupa la tarte, la piqua avec la fourchette et présenta le morceau devant la bouche hésitante de Lillian.
« Ouvre. »
« E-et si je... »
« Fais-le, ou je ferai quelque chose d'inapproprié à nouveau. » menaça Marionette, ce qui, pour Lillian, ne semblait pas être une grande menace si c'était ce à quoi elle pensait, mais elle laissa tout de même le morceau de tarte entrer dans sa bouche.
Marionette observa le visage de Lillian s'assombrir à nouveau. « C'est mauvais, n'est-ce pas ? » (2)
Lillian l'avala à contrecœur : « C'est un peu... mais au moins, c'est visuellement magnifique, Marionette. » Lillian se pencha sur le comptoir, fixant la tarte dont une part avait été retirée. (2)
Marionette croisa les bras et s'appuya contre le mur derrière elle : « C'est censé être visuellement attrayant. »
« C'est censé l'être... ? Qui t'a appris à cuisiner, puis-je demander, Marionette ? »
« C'était le chef de ma famille. C'est lui qui m'a appris à cuisiner ainsi. » expliqua Marionette, « Selon ses propres mots, il disait que "les gens de notre métier n'ont pas à satisfaire les autres par d'autres sens que la vue. Cela s'applique aussi à nos cibles. Tant que la nourriture semble assez appétissante à l'œil, ils ne soupçonneront pas qu'elle a été empoisonnée." Enfin, quelque chose dans ce genre. »
« Je vois... il n'a pas tort, en un sens. La majorité des gens se fient davantage à la vue qu'aux autres sens. » Lillian sourit en saisissant la fourchette, « Aimerais-tu que les autres apprécient ta cuisine ? » (2)
Marionette pencha la tête : « Pourquoi demandez-vous cela ? »
« Pour aucune raison particulière. Je suis juste curieuse. »
Tout en disant cela, elle coupa un autre morceau de tarte et l'avala comme une vieille pilule médicinale. Les yeux de Marionette s'écarquillèrent brièvement à cette vue.
« Je crois que vous avez dit que ce n'était pas bon. »
Cette conviction ne fit que se renforcer lorsque le visage de Lillian s'assombrit une fois de plus, luttant pour avaler la nourriture. (2)
« E-eh bien... ça l'est... mais je suis un peu égoïste quand il s'agit de rendre les gens heureux en mangeant ma cuisine. »